Даже бы я и захотел его побить, очевидно, что он отбился бы или увернулся. А задержать его одной лишь силой… хм, может, это получится, если я его накачу? А сработают ли на Капитана снотворные или какие-нибудь другие наркотики? Он же не священник, так что, думаю, сработает. Даже бы я его похитил, думаю, он точно смог бы разорвать веревку и даже кожаный шнур. Звенья цепи тоже довольно слабые… Но даже так я не хочу, чтобы он повредил себе мышцы или сухожилия. Если бы это был Капитан, даже если бы его похитили и заперли, и если бы он был с этим согласен, он, похоже, из тех, кто будет сидеть тихо и не думать о побеге.

— Сэр Роэль? О чем вы думаете?

— Да? Нет, я думал, что не так-то просто запереть капитана Юлиуса. Во-первых, мне пришлось бы обезоружить его, чтобы похитить, но…

— Не нужно его похищать или удерживать! Вы не должны этого делать.

— Хм, вы правы. Я не должен.

Как и ожидалось, я не должен этого делать. Верховный жрец слегка нахмурился.

—Не думай о чем-то странном и верь сэру Ризару чуть больше.

—Дело не в том, что я ему не верю, но я действительно беспокоюсь. Капитан наивен, и если он попадется на уловку опытной аристократки, то может по ошибке решить, что должен взять на себя ответственность за эту молодую леди. Наверное, он думает, что раз мы поцеловались, то должны пожениться. Если я скажу, что он должен жениться, если поцелует кого-то, думаю, он согласится и кивнет головой.

Это очевидно. Я попробую… Услышав мои слова, Верховный жрец расширил глаза и спросил.

—Вы поцеловались?

—Мы помолвлены, так что нам позволено делать хотя бы это.

—Кто первым начал… нет, я думаю, я знаю.

Почему этот дедушка все время читает мысли других людей?

— Сэр Ризар определенно беспокоится по этому поводу.

—Именно! Более того, разве не сложнее, если он влюбится в женщину, у которой есть скрытые мотивы? Мы помолвлены, но если случайно влюбимся в кого-то другого, мы пообещали расторгнуть помолвку.

—Сэр Роэль…

Верховный жрец внезапно понизил голос, а затем сказал.

—Если у сэра Ризара появится новая возлюбленная, ты намерен по-хорошему расстаться с ним?

—Это…

Хм, это…

—Честно говоря?

—Да. Честно.

—Честно говоря, я это ненавижу. Я дала обещание, поэтому должна его сдержать… но я это ненавижу.

Это действительно эгоистично и неправильно, но я все равно это ненавижу. Черт возьми, он же мой жених. Почему его у меня сейчас должны отнять? Когда я поморщилась и почувствовала, как кровь закипает в жилах от одной только мысли об этом, Верховный Жрец широко улыбнулся. Хотя он не испытывает такого же беспокойства, как я, почему он так улыбается?

—Тогда я тебе помогу.

—… Да?

—Я говорю о похищении.

—Ты же сказал, что я не должна похищать или удерживать его.

Почему он вдруг меняет свои слова? Верховный жрец махнул рукой.

—Конечно, не сейчас. Я говорю о том случае, когда сэр Ризар будет обманут какой-нибудь возмутительной дамой и захочет уйти. Я на стороне сэра Роэля, поэтому помогу тебе. Я мобилизую Святых Рыцарей, чтобы они незаметно схватили его. Затем я помогу тебе уладить дело должным образом, лишив его дееспособности, чтобы он не навредил себе.

… Я благодарен, но разве вам позволено так поступать? Ведь вы, в конце концов, так называемое воплощение Богини.

—Так что не беспокойтесь и ладите с сэром Ризаром.

—Я и так собираюсь с ним ладить…

Неужели он действительно сможет это сделать? Я почувствовал, что немного утратил веру, но не высказал никаких возражений. Честно говоря, я был рад, поскольку он сказал, что поможет мне.

Я хотела как можно скорее вернуться в Отряд специального назначения, но Верховный жрец попросил меня помочь ему в полевых работах, и только после того, как мы вместе пообедали, он наконец отпустил меня. Еда в Церкви невкусная. Тем более что, в отличие от святых рыцарей, рацион священников состоит в основном из овощей, так что есть еще меньше. Они используют меньше приправ, поэтому еда получается пресной. Даже если еда и не является главной причиной моего ухода из Церкви, я не хочу больше никогда возвращаться туда, чтобы стать частью духовенства.

Время обеда давно прошло, так что капитан Юллиус, должно быть, уже вернулся с императорского двора. Я сразу направился в кабинет Ортцена и открыл дверь. Я увидел Ортцена, стоящего с пачкой бумаг, и капитана Юллиуса, сидящего рядом с ним.

— Вы заняты? Могу я забрать капитана с собой?

Ортцен радостно кивнул в ответ на мои слова.

— Забирай его с собой на сколько хочешь.

Это был именно тот ответ, который я хотела услышать. Я взяла капитана Юлиуса с собой и направилась в его спальню. После переезда в наш дом это помещение стало редко использоваться, но оно было аккуратным и чистым. После того как капитан первым сел на диван, я собиралась сесть рядом с ним, но решила сесть за столом напротив него, чтобы было удобнее разговаривать. Итак, прежде всего…

—Не знаю, слышали ли вы слухи, но то, что Зиг испытывает ко мне неразделенную любовь, — это ложь.

Я должна сказать ему это в первую очередь, чтобы он не подумал неправильно. Услышав мои слова, капитан Юлиус наклонил голову.

— Неразделенная любовь?

Похоже, он еще не слышал этих слухов.

— Это произошло вчера на банкете. Он притворился, что испытывает ко мне ложную безответную любовь, придумал повод, чтобы остаться дворецким, и поднял репутацию капитана. Ну, что-то в этом роде. Это неправда, это ложь… ложь. Зиг меня не любит.

Он сам сказал, что не любит меня, так что я в этом уверена.

—Но из-за этого к капитану могут приставать какие-то женщины.

— Ко мне?

Он снова наклонил голову.

—Но обычно женщины боятся меня.

—Если они не могут даже посмотреть тебе в глаза, разве ты не считаешь, что они не достойны иметь с тобой дело в том или ином смысле? В любом случае, эти женщины будут подходить к тебе с иными намерениями, так что игнорируй их всех.

На мгновение я задумалась, не ограничиваю ли я его действия слишком сильно, но Капитан послушно кивнул. Хотя я была рада, что он подчинился моей просьбе, я также чувствовала разочарование. Причина, по которой я не могу расслабиться, заключается в том, что он ведет себя так покорно! Говорю тебе, если какая-нибудь женщина действительно потянет его за руку, разве это не значит, что его будут таскать за собой, как ручную лошадь с уздечкой? Как и ожидалось, я не могу ему доверять. Точно так же, как он поступил со мной, если бы другая женщина предложила ему обручиться, он бы согласился; если бы кто-то предложил ему жениться , он бы тоже согласился.

Может быть, он действительно не умеет говорить —нет? Нет, это не может быть так. Но он слишком… то, как он соглашается на все, действительно слишком наивно. Почему-то я почувствовала такую тревогу, что вскочила со стула. Его нежные глаза, смотревшие на меня, заставили меня почувствовать еще большую тревогу. Ах, это действительно…

—Я не собираюсь выполнять это обещание.

Я выпалила это, но формулировка была совершенно неверной.

— Обещание?

—Да. Обещание расторгнуть нашу помолвку, если мы влюбимся в кого-то другого.

Я долго раздумывала, говорить ли об этом, но слова как-то сами выскочили из уст. Мне все равно, разозлится он или нет. Наверное, лучше выговориться и сказать это сейчас, чем потом объясняться с ним, когда он спросит, почему я нарушила наше обещание.

—Я не разорву нашу помолвку.

Стоя на месте и глядя на капитана, я продолжила.

—Поэтому, если у тебя есть кто-то, кого ты любишь, пожалуйста, убегай. Если ты не убежишь, я буду держать тебя.

Я дам тебе один шанс сбежать. Хотя, конечно, даже если ты сбежишь, это не значит, что я не буду тебя преследовать.

—При необходимости ты можешь даже воспользоваться силой Его Величества Императора, а также Церкви, так что, если хочешь сбежать от меня, тебе придется бежать тайно и тихо, чтобы тебя не поймали.

Но даже если ты прибегнешь к императорской власти, я совершил достойный похвалы поступок, спасая наследного принца ценой своей жизни, так что, если я попрошу его о помощи, раскрыв свою личность, не думаю, что он откажет. Есть еще и Ее Величество Императрица.

Высказав всё, что накипело, я не могла смотреть капитану прямо в глаза. Я знаю, что настаиваю на своём и не думаю о желаниях капитана. Конечно, я тоже должна сдержать своё обещание. Нет, даже без обещания мы обручились ради достижения наших отдельных целей, а не из-за любви, так что если кто-то из нас нашел того, кого любит, было разумно аннулировать помолвку. Хотя я это и знаю, я веду себя жадно и эгоистично.

… Оказывается, я тоже довольно злая.

На самом деле, у меня не такой уж хороший характер. Я довольно упрямый, часто поступаю по-своему и немного самоуверен… Хотя в целом я хорошо прислушиваюсь к советам других.

— Роэль.

В этот момент я услышал голос капитана Юлиуса. Что делать? Злиться, протестовать или смиренно сдаться? Когда я повернул голову, чтобы посмотреть на него, я увидел, что его лицо ничем не отличалось от обычного.

—Я не хочу любить кого-то другого.

—Но это же не зависит от тебя, верно?

Если бы это зависело от меня, я бы уже давно полюбила капитана Юлиуса. Мы оба делаем это сейчас, потому что это вне нашей власти, не так ли?

—Но все же мне нравится, как все обстоит сейчас.

Его голос оставался спокойным.

—Так что я лучше не влюблюсь, чем расстанусь с тобой, Роэль.

Его слова настолько трогательны, что даже сейчас мое сердце забилось сильнее.

—… Поверь, я говорю тебе, это вне твоей власти.

Я вздохнула и пробормотала. Невозможно решить, зависит ли от тебя любить кого-то или нет. Было даже время, когда кто-то размахивал ножом из-за увлечения.

—Даже если так, я ненавижу, когда это не Роэль.

Удивительно, но он умеет говорить довольно своевольно.

—Поэтому, если ты просто останешься рядом со мной, что бы ты ни делала со мной, я буду в порядке.

—Чт-что, что бы я ни делала? Я просто…

Хотя я думала только о том, чтобы похитить его и запереть. Но то, что он говорит, что не против всего, что я с ним сделаю, — это слишком большое согласие. Ну, я и так не собираюсь делать ничего экстремального.