—Потому что он счел это необходимым с точки зрения Императорского дворца. На первый взгляд Церковь и Императорская семья — эти две могущественные силы — соблюдают между собой неприкосновенную дистанцию. Поэтому, если бы выяснилось, что Верховный жрец попросил императора привести его, то сэр Ризар должен был бы быть связан с Церковью, а не с Императорским дворцом. Вот почему мы не можем отправить отряд Святых рыцарей, и нет необходимости информировать об этом Его Величество Императора.

—Э-э, ммм. Но почему?

—Высший священник и я тоже не знаем конкретной причины. Но это всего лишь мое предположение, и я готовлюсь к тому, чтобы ничего не произошло.

… Тот факт, что даже адъютант Зиг не знал причины, удивил меня гораздо больше.

—… В любом случае, ты хочешь сказать, что остаешься со мной, потому что есть проблема, которую нужно решить?

—Пока что так и есть. Если и произойдет какой-то инцидент, то, по нашим прогнозам, это будет в Императорском дворце. А тем временем капитан стала дворянкой.

—… Отряд Святых Рыцарей не может вмешиваться в дела императорской семьи, но теперь я могу. Это ваша цель?

— Да.

Хм, Церковь, конечно, не может вмешиваться в дела Императорской семьи. Говоря о —на первый взгляд, только в самый последний момент Отряд Святых Рыцарей смог вмешаться и взять на себя дело о наследном принце. Если бы я оставил всё как есть и с самого начала доверил это Церкви, я бы не оказался в таком положении. У меня было бы достаточно времени, и вместо того, чтобы в одиночку бросаться в замок Короля Демонов, я мог бы постепенно избавиться от барьера.

— Почему ты мне об этом рассказываешь сейчас?

— Потому что ты спросил.

— Если бы я не спросил, ты бы мне никогда не рассказал?

— Я решил, что пока не нужно тебе об этом рассказывать. Пока есть возможность уладить дело самостоятельно, мы не собирались вовлекать капитана.

— Ты слишком заботишься обо мне.

—В этом нет ничего плохого.

Я же не ребенок, ты знаешь. В любом случае, он не предложил стать дворецким просто так, ради забавы, так что это сняло с меня груз с души. Когда все закончится, он вернется в Церковь или в свое герцогство, верно? … Вернись, пожалуйста.

—Но мы все еще не знаем, что будет дальше, поэтому миледи должны как следует укрепить свое влияние и влиться в императорский двор. Вы понимаете?

—… Я не уверена.

— Не беспокойтесь.

На его губах появилась мягкая улыбка.

—Все, что вам нужно сделать, — это просто следовать моим приказам.

Но именно поэтому я и не уверена.

***

Сегодня мое тело… нет, в данном случае, может, моя душа? В любом случае, я проснулся в обычное время по привычке, но не хотел сразу вставать. Наверное, адъютант Зиг снова будет меня доставать, как вчера… Может, просто проспать весь день? Или притвориться больным и поваляться? Конечно, я не могу заболеть, но разве не сработает, если я буду настаивать, что это из-за того, что мое тело изменилось?

—Но мне все равно придется поцеловать его утром.

И я хочу проводить капитана Юлиуса на работу. Я немного повозилась под одеялом, а потом выползла из него. Переодевшись, я вышла из спальни и прошла через гостиную. А когда открыла закрытую дверь,

Бух.

—Э?

Что-то прислонилось к двери.

—…Капитан?

Когда я высунул голову из щели в двери, я увидел капитана Юлиуса, присевшего на корточки перед дверью и потирающего сонные глаза. Что он здесь делает? Когда он сюда пришел?

—… Роэль.

Увидев меня, он слабо улыбнулся своим сонным лицом. Он выглядит мило, но он же не мог просидеть здесь всю ночь, правда? К тому же, мы находимся в коридоре. А вдруг кто-то случайно услышал, как ты назвал меня по настоящему имени? Прямо напротив находится спальня Софии.

—Серьезно, как долго ты здесь… нет, давай сначала зайдем.

Я схватила капитана Юлиуса за руку и быстро затащила его внутрь. Что происходит с самого утра?

Пока что я затащил его на диван, пока он немного зевал. Ему ещё рано вставать. Нет, судя по его виду, он, похоже, довольно долго сидел перед дверью спальни. Я посмотрел на капитана Юлиуса, который не мог скрыть своего смущения, а его лицо выглядело очень сонным.

— Почему у двери… Сколько времени ты так просидел?

Капитан снова зевнул и медленно ответил.

— Сначала я собирался встать пораньше и прийти сюда.

— И?

— Но я не был уверен, что смогу встать раньше Роэля. Так что здесь нет никого, кто мог бы меня разбудить, а ты встаешь слишком рано.

Он снова потерел глаза кончиками пальцев. Почему-то его голос стал теперь чище, словно ему удалось избавиться от сонливости.

—Вот почему я решил прийти заранее, в полночь, и подождать у двери.

—… Но мне кажется, ты просто заснул у двери, вместо того чтобы ждать?

—Мне захотелось спать, так что я немного вздремнул.

Не думаю, что это —немного.

—Вместо этого тебе стоило зайти внутрь. Я даже не закрыла дверь на ключ.

—Его… Высочество Зигфрид? Дворецкий?

—Просто зови его дворецким Зигом. Ну, раз он сам настаивает на том, чтобы стать дворецким.

Изначально он должен был быть принцем, но сказал, что будет дворецким. Поэтому моему жениху, капитану Юлиусу, не нужно обращаться к нему с почтением. Если ему это не нравится, он не должен был говорить, что станет дворецким.

—Сэр дворецкий Зиг…

—Убери —сэр. Если адъютант Зиг скажет, что не будет моим дворецким, тогда ты сможешь снова обращаться к нему с уважением. Пока этого не произошло, просто оставь титулы. Отказ от титулов — это правильный поступок.

В отличие от обычных рыцарей, командир Имперских рыцарей пользовался таким же отношением, как и высокопоставленные чиновники при императорском дворе. Большинство из них происходили из влиятельных семей, и когда они становились старше, для них было обычным делом переходить на более высокие должности в армии, так что, в некотором смысле, их успешная карьера была гарантирована, поскольку они были элитой. Генерал Херва также был бывшим капитаном отряда специального назначения. Так что, конечно же, дочь графа из провинции естественным образом была намного выше по статусу, чем служивший ей дворецкий. Капитан Юлиус был скорее исключением из правил, но капитан все равно остается капитаном.

—… Думаю, дворецкому Зигу это не понравится.

— Адъютант Зиг… Ну и что, если дворецкому это не понравится?

Интересно, стоит ли мне теперь тоже называть его дворецким? Это неудобно, но я не могу вечно называть дворецким человека, который хочет уйти из священников.

—Ортцен сказал мне, чтобы я по возможности не противоречил дворецкому Зигу.

—Но… нет, я думаю, что так будет определенно лучше.

Я коротко кивнул. Если Верховный Жрец вместе с Ортценом один за другим давали предупреждения, то нам лучше послушно следовать их советам. Я почти не ощущал этого, когда был в Отряде Святых Рыцарей, но, размышляя об этом как посторонний, я задаюсь вопросом, не является ли адъютант Зиг, нет, дворецкий, опасным человеком во многих отношениях. Однако это не имеет значения, поскольку пока он на моей стороне.

—Но пробраться туда и обратно несложно. Все в порядке, пока тебя не поймают, главное — не попадайся. Просто пробирайся туда в следующий раз. В любом случае, ночью там никого нет, кроме дворецкого Зига и Софии.

— Мне сказали, что я не должен заходить в спальню женщины ночью.

—И что с того? Я здесь хозяин, и мне это не мешает. Все в порядке, все нормально.

Кто, черт возьми, вбил в голову капитану эту бесполезную информацию?

—Ах, конечно, с другими женщинами так делать нельзя. Я твоя невеста, поэтому все в порядке.

—Я даже не хочу заходить в спальню другой женщины.

—Конечно. В любом случае, в мою спальню можно заходить. Хорошо?

Он послушно кивнул, поддавшись моему убеждению. Тогда, наверное, Капитан больше не будет приседать в пустом коридоре и дремать.

—Но почему ты это сделал?

Теперь пришло время спросить, почему он так поступил. Какая, черт возьми, у него причина вставать раньше меня? Капитан Юлиус слегка наклонил голову, а затем открыл рот, чтобы ответить на мой вопрос.

—Члены группы сказали мне вчера.

—Что они сказали?

Я ясно видел, что они окружили капитана и шумно толпились вокруг него, но я ничего не слышал. Они же не говорили ничего странного, правда?

— Роэль, ты поцеловал меня. Вот почему ты засунул язык.

— Да, я это сделал.

— Ребята говорили, что мужчина должен сделать первый шаг, чтобы сделать что-то подобное с женщиной. Неприлично заставлять женщину делать это первой.

Я уже собирался воскликнуть —какая ерунда..., но вовремя остановился и быстро закрыл рот.

Честно говоря, то, что они сказали, правда. Я поступала так, как мне заблагорассудится, потому что мое самосознание как аристократки практически отсутствовало, но на самом деле мужчины обычно должны быть теми, кто берет на себя инициативу в поцелуях и, конечно же, в большинстве других действий. Обручаться или жениться, идти в спальню или есть… ах, капитан Юлиус должен брать на себя инициативу в этих вещах. В любом случае, если ты типичная аристократка, то спокойно ждать, пока мужчина сам подойдет к тебе, — это добродетель.

Не думаю, что смогу так жить.

—Так ты делаешь что-то вроде этого, чтобы… что?!

П-подождите минутку. В заключение, это значит, что капитан Юллиус ждал с полуночи, чтобы поцеловать меня? Э-э, подождите, подождите! Мои ноги бессознательно отступили назад и с глухим стуком уперлись в ножку стола.

—Не говорите мне, что вы здесь, чтобы поцеловать меня?

—Верно.

— небрежно ответил он. Ааа, ну серьезно! Нет, само собой, я тоже это делала. Но все равно. Пока я не знала, что делать, капитан Юллиус встал с дивана.

Что делать, бежать?

—Роэль.

—Нет, подожди минутку. Мне нужно немного подготовить свое сердце. Ты знаешь, как целоваться так, как в сериале — ?

—Я могу это сделать.

—Как так!!

(T/N: это не опечатка, в оригинале явно использованы два восклицательных знака вместо вопросительного)

Я думала, у тебя нет опыта? Что это? Почему ты ответил так уверенно?

—Не говори мне, что ты практиковался с другой сучкой?!

Когда я подошла к нему ближе, как будто хотела схватить его за воротник и спросить, капитан Юлиус наклонил голову.

—А мне нужно репетировать?

—Нет! Ты никогда не должен так поступать!

Хотя я и практиковался в этом, но только потому, что меня обманули. В любом случае, я облегченно вздохнул, что он этого не сделал. Я был в шоке.

—Ты не можешь целовать никого другого.

— Я даже не хочу этого делать.

—Тогда ты хочешь сделать это со мной?

Его бледно-серые глаза закатились в ответ на мой слегка озорной вопрос. Он стесняется?

—… так… вчера утром, с Роэлем…

—А что было вчера утром?

—Хотя мне было очень неловко, но было приятно.

(Прим. переводчика: это —неловко имеет оттенок растерянности. Так что это отличается от типичной застенчивости, когда сердце начинает биться чаще, когда видишь того, кто тебе нравится)

—Но почему…

Ах, мне сказали, что я не должна об этом спрашивать. Ну, может быть, ему было так неловко, что он меня выгнал. В любом случае, я рада, что тебе было приятно. Значит, все мои тренировки не прошли даром. Я слегка притворилась, что кашляю, и сказала:

—Тогда поцелуй меня.