Его голос оборвался на полуслове. Что? Вместо того чтобы отшатнуться, я наклонила голову. Он гораздо терпеливее, чем обычно. Если бы это было как раньше, его придирки постепенно удлинялись бы, и я пыталась бы терпеть, хотя на самом деле не могла бы больше этого выносить. Даже бы я и попыталась противостоять, бесполезно — я не могла сравниться с премьер-министром, когда он снова и снова пронзал меня острием своего языка.

(Прим. переводчика: не воспринимайте последнее предложение буквально)

Но сегодня придирки лишь слегка давали о себе знать, а потом снова исчезали. Как, черт возьми, адъютант Зиг его успокоил? Он должен был сделать это раньше!

Премьер-министр коротко прочистил горло, а затем вернулся к основному вопросу.

— Он сказал, что ваша помолвка — это прикрытие. В нынешнем положении Роэль очевидно, что к вам будут приставать бесполезные негодяи, жаждущие вашего титула и богатства, так что это прикрытие, чтобы защитить вас от них, пока вы не дебютируете в высшем обществе после того, как получите полное образование как аристократка.

Для меня это новость.

—Я…

Я уже собиралась опровергнуть это, но адъютант Зиг быстро подал мне знак рукой. Его жест означал, что он объяснит мне это позже, но сейчас я должна воздержаться от дальнейших комментариев. Хм, можно ли доверять этому парню? Я была насторожена, но до сих пор он никогда не делал мне ничего плохого, так что на этот раз я ему доверю. Хотя я и приняла совет Верховного Жреца близко к сердцу, но если окажется, что он намеревался сыграть злую шутку с Премьер-министром, чтобы разлучить капитана Юлиуса со мной, мне придется решить этот вопрос раз и навсегда — будь то разговор с ним или применение других средств.

—Да, сначала так и было, но я хочу выйти замуж. Мне нужно выйти замуж в течение полугода, чтобы сохранить свой титул, но, честно говоря, я не думаю, что смогу закончить обучение за шесть месяцев.

Не говоря уже о полугоде, даже если бы у меня было десять лет, это все равно было бы невозможно. Это то, чего я не хочу делать. Так что, в конце концов, брак с капитаном Юллиусом...

— —Я решу этот вопрос.

—… Да?

—Я могу временно взять на себя роль крестного отца. Конечно, в большинстве случаев этот метод редко используется, потому что, как только человек берет на себя роль крестного отца, его трудно уволить, но титул графа и тому подобное для меня лишь обуза, так что не беспокойтесь об этом.

—Ну… я об этом не беспокоюсь…

Что? А есть такой способ? Я бросил взгляд на адъютанта Зига. Можно ли просто позволить делу идти своим чередом? Он же не ударит меня по затылку, правда?

(T/N: 뒤통수치다 — это идиома, буквальный перевод которой — —ударить по затылку. Это эквивалентно —ударить в спину.)

—Так что не беспокойся о внешних делах и как можно скорее приготовься вести себя как приличная леди.

—… Я постараюсь.

Хотя я не думаю, что у меня это получится. Даже если бы я и смогла, я бы предпочла этого не делать.

—Хорошо. Тебе не о чем беспокоиться, так что будь спокойна. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся обращаться ко мне.

—Да, да.

Этот господин действительно очень смягчился. Неужели он так хорошо ко мне относится потому, что я однажды умерла, а потом вернулась к жизни? Я не думала, что ты такой человек. Мне это непривычно, но это хорошо. Возможно, премьер-министр Морд тоже почувствовал неловкость из-за своего поведения, потому что он несколько раз кашлянул, прежде чем встать со своего места.

—С подготовкой к банкету все в порядке, не так ли?

—Да. Не о чем беспокоиться.

— М-м, я доверяю это тебе. Свяжись со мной, если возникнут какие-либо проблемы. Ну, тогда до встречи, Роэль. Хотя, конечно, ничего страшного, если ты встретишься со мной раньше.

— Да.

Премьер-министр Морд бросил на меня взгляд, а затем покинул комнату. Проводив премьер-министра до кареты, я вернулся внутрь и молчаливо дал знак адъютанту Зигу. Ладно, а теперь…

—Почему ты сказал премьер-министру, что это была операция под прикрытием?

Не будет ошибкой сказать, что всё началось как фиктивная помолвка, но раз уж в этом нет ничего плохого, я подумывала выйти за него замуж. Если так на это смотреть, мне будет сложно. Адъютант Зиг коротко вздохнул, а затем ответил.

— Проблема не в сэре Ризаре.

— Тогда в чем?

— Проблема в генерале Херве.

—… Что?

Интересно, почему он вдруг упомянул этого дядю. Он милый и спокойный дядя.

—Премьер-министр Морд… ненавидит генерала Херву.

—Вполне возможно. Но какое это имеет отношение к делу?

—Потому что сэр Ризар — крестник генерала Хервы.

—Верно. Не может же быть, что он (премьер-министр) не хочет, чтобы я вышла замуж за капитана Юлиуса, правда?

Но ведь он не имеет отношения к этому браку, а капитан Юлиус — не его родной сын, а крестник? Премьер-министр, конечно, строгий человек, но он не тесномысленный. Когда я выразила свои сомнения, адъютант Зиг кивнул головой.

—Он сказал, что ни в коем случае не намерен становиться родственником генерала Хервы.

—Он же всего лишь крестник, понимаете! Или я просто могу отказаться от того, чтобы быть его крестницей. Ну, он все равно может быть моим опекуном, как и раньше.

— Это невозможно. Потому что миледи — аристократка-сирота. Иметь опекуна — это недостаточно престижно.

— Не стоит так настаивать на этом.

— Если премьер-министр станет вашим крестным отцом, это будет очень выгодно для нас. Чем больше помощников, выгодных для нас, мы сможем заполучить, тем лучше.

Я просто хочу жить спокойной жизнью, но интересно, как далеко хочет зайти адъютант Зиг.

—Именно поэтому вам нужно пока притвориться, что это фиктивная помолвка, чтобы мы смогли переманить премьер-министра на нашу сторону.

—Ты хочешь, чтобы я сдался?

—Да. Если тебе кажется, что ты не сможешь этого сделать, можешь попробовать устроить истерику, плача и отказываясь есть и пить.

Не думаю, что у меня выжмутся слезы… Может, посыпать глаза перцем? В любом случае, облегчение, что адъютант Зиг не сыграл со мной никаких абсурдных шуток.

—… Кстати, что мне делать, если генерал Херва тоже ненавидит премьер-министра Морда? Думаю, будет неприятно, если обе стороны будут против моих отношений с капитаном Юлиусом.

—Хотя генерал Херва и генерал, но даже его дети избегают его, и не из-за его характера, но я попробую разобраться в этом.

— Генерал не производил впечатления такого человека.

— Верно. Я тоже был этим удивлен.

То, как он ко мне относился, тоже было неожиданным во многих отношениях. Хотя приятно, что я почти не слышал его ворчания.

—Теперь ты закончила, да? Я тоже вернусь в штаб отряда специального назначения.

Я попытался естественно выйти из комнаты, но адъютант Зиг, похоже, не собирался меня отпускать.

—Пожалуйста, перестаньте нести чушь. Миледи нужно подготовиться к предстоящему банкету.

—К чему готовиться? Я ведь не раз бывала на банкетах.

— Разве человек, который много раз бывал на банкетах, погасил бы люстру в банкетном зале только для того, чтобы съесть десерты?

Ортцен, ты сплетник!

—Я сделала это, потому что была голодна!

—Проблема не в том, что ты сделала. Проблема в том, что тебя могли поймать на месте преступления. Однако у тебя нет ни такта, ни внимательности, поэтому ты и не должна была доводить дело до такого.

… Всякий раз, когда я разговаривал с адъютантом Зигом, я часто не мог понять, дает ли мне этот человек совет или ругает меня. Ах, конечно, я бы понял, что сделал что-то не так, даже если бы он меня хоть немного поругал, так что было бы неплохо, если бы он не говорил таким тоном, а просто ругался мне в лицо.

В конце концов я отказался от попытки сбежать из особняка и послушно сел на диван. Если бы я один взял на себя всю вину за свои проступки, то просто сбежал бы, но, похоже, капитан Юлиус тоже оказался бы замешан. Это неприятно. Тем не менее, он человек робкий, поэтому я должен его защитить.

— Ладно, я понял. Кстати, адъютант Зиг…

— Я всего лишь дворецкий.

— Вы все еще священнослужитель.

— Верховный жрец дал мне разрешение покинуть священнический сан, так что это то же самое, что я уже не являюсь священником. Просто процедура занимает некоторое время.

—В любом случае, чего, черт возьми, ты от меня хочешь? Если ты просто развлекаешься, то лучше подбери себе пару падших аристократок и воспитай их. А я могу просто жить тихо и скромно.

Я благодарен за вашу помощь, но, честно говоря, мне это кажется чрезмерным. В ответ на мои слова адъютант Зиг тихо вздохнул.

— Капитан Роэль.

—А, да?

Почему вдруг стал обращаться по званию…

— Должность капитана отряда Святых рыцарей по-прежнему вакантна.

— О, разве вице-капитан Теста не будет скоро повышен?

—Он должен был, но отказался, как только узнал, что вы живы.

—Почему? Я не собираюсь возвращаться в духовенство.

—Тем не менее, капитан жив, и изменилось только ваше тело, а ваша святая сила, которая является самым важным, осталась прежней.

—… Не раскрывайте тот факт, что я жив. Я решил не раскрывать это.

—Да, пока что. Опасность все еще существует, и, кроме того, детали отношений между людьми, стоящими за кулисами, пока неизвестны. Чем больше мы раскрываем секреты врага, тем лучше скрываем свои.

… Что? Я думал, что после ухода из духовенства просто буду жить обычной мирной жизнью, но теперь, услышав его слова, понимаю, что не смогу этого сделать. Не говоря уже о том, что осталось еще немного… немного… ну, много нерешенных проблем.

Во-первых, проблема с графом Эферией, которому преступник отрезал хвост, и не только это — личность тела даже не удалось установить; есть также проблема с капитаном Юллиусом; и тот факт, что я чуть не погиб из-за интриг против меня… Даже если нам удастся без проблем поймать Короля Демонов живым, у меня есть ощущение, что это не конец, а только начало. А если мы его не поймаем, эта ситуация может затянуться из-за отсутствия улик. Я думал, что ушел из духовенства, но, похоже, я был единственным, кто обманывал себя такими мыслями.

— Э-э, а Верховный Жрец согласился на это? На то, чтобы сделать что-то подобное?

— Да. На самом деле это произошло давным-давно. Верховный жрец тоже не ожидал, что ситуация обернется таким образом, но именно он заставил императора принять лорда Ризара.

— Что? Верховный жрец заставил его (императора) принять капитана Юлиуса? Правда?

—Я знаю, что чтобы забрать кого-то в окрестностях Черной пустыни, нужно обязательно ехать самому или отправить туда кого-то. Иначе Его Величество ни за что не примет под свое крыло неизвестного человека, связанного с демонами. Благодаря этому среди людей также ходили слухи, что сэр Ризар — тайный сын Его Величества.

Это приехал за ним никто иной, как сам император, и это не так просто, как забрать собаку или кошку, к тому же не имело никакого смысла говорить, что это всего лишь совпадение. Тем не менее, я раньше не задумывался об этом, но интересно, не заставил ли его это сделать Верховный жрец.

—Э-э, но почему он скрыл участие Верховного Жреца?