—Да. Это как поздороваться утром. Конечно, так не принято говорить с кем попало, но большинство людей так говорят своим возлюбленным или родным. Мы помолвлены, так что нам стоит это делать.

—Неужели?

—Да.

—Тогда я тоже должен буду так говорить с мисс.

… Что?

—Э-э, да. Наверное… так?

В книге, конечно, упоминалось, что пара обменивалась утренними поцелуями.

—Ну, раз другие пары целуются, то, наверное, ты прав.

Это правда, но все же. Стоя неподвижно на лестнице, я внезапно резко развернулся и взбежал наверх.

—Мисс Эферия?

—Уже не утро!

Если хочешь это сделать, делай утром. Получить его поцелуй сейчас почему-то заставило меня почувствовать неловкость, и мне это не нравится! Когда я помчалась прямо на второй этаж, я остановилась, наткнувшись на неожиданное препятствие на своем пути. Это препятствие — которым оказался Ортцен — поочередно посмотрело на меня и капитана Юлиуса, который поднялся наверх, чтобы догнать меня, прищурив глаза.

—Вы двое, за мной.

В чем дело? Я не сделала ничего плохого, но мне казалось, что я сделала что-то не так.

Нас вызвали в кабинет Ортцена, и мы сели рядом друг с другом на диван. Ортцен, сидевший напротив нас, глубоко вздохнул и посмотрел на меня.

—Сэр Зигфрид велел вам разносить по всему городу слухи о вашем поцелуе с капитаном?

—… какой ублюдок осмелился на меня доносить?

—Я слышал все из комнаты.

Ну, я действительно крикнул чуть громче, э-э. Но ведь не стоило так расстраиваться из-за такой мелочи, правда?

— Ну и что. Пусть слухи разлетятся.

—Ты же не серьезно.

—Мне все равно. У капитана тоже нет с этим проблем, верно? Такие слухи могут быть неблагоприятны для женщин, но, если что, для мужчин это даже выгодно.

В ответ на мою болтовню капитан Юлиус вздрогнул и открыл рот.

—Если это невыгодно…

—Ах, я не против. Не о чем беспокоиться.

—Уверен, сэр Зигфрид считает, что это ненормально.

В тот момент, когда Ортцен это сказал, у меня защемило сердце. Я совсем об этом забыла. Я посмотрела на Ортцена самым жалостным взглядом, на который была способна.

— Он рассердится?

—Вероятно.

—Ты сохранишь это в секрете, правда?

—Ты думаешь, что просто замолчать будет достаточно?

— Тогда ты должен запретить членам Специального отряда говорить об этом сейчас.

—Зачем мне это делать...

—Сделай мне одолжение, пожалуйста. Пожалуйста, сделай это для меня.

—Именно поэтому с самого начала…

—Капитан! Ортцен ведет себя мелочно!

После того как я толкнул его, капитан Юлиус тоже помог мне, замолвив за меня словечко.

—Было бы хорошо, если бы ты это сделал.

—Не то чтобы я не мог этого сделать, но…

—Тогда, пожалуйста, сделай это для меня. В любом случае, если бы ты не собирался мне помогать, разве ты не сказал бы об этом прямо с самого начала?

Если так тянуть время, то в девяти случаях из десяти он бы оказал мне эту услугу, но он, похоже, был в глубокой затруднительной ситуации и ему было тяжело, так что в будущем такого не должно повториться. В смысле, если ты легко согласился на это, то и уладить дело тоже было бы легко. В ответ на мои слова Ортзен приподнял одну бровь.

—Когда ты так говоришь, у меня пропадает желание тебе помогать.

— Тогда мне лучше промолчать?

— Ладно, я понял, я понял. Но, судя по отношению лорда Роэля, похоже, что ты снова разнесешь это по всему миру, как только я это заблокирую.

— Не волнуйся. Я вряд ли повторю ту же ошибку.

На самом деле, если бы не придирки Зига, я бы не возражал, чтобы слухи распространились.

—Кстати, чтобы поймать живым Короля Демонов, проклявшего лорда Роэля, капитан и Клауэн, как и планировалось, возьмут отпуск из Отряда специальных заданий. Во-первых, капитану не разрешается выезжать за пределы столицы, но Верховный Жрец сказал, что даст ему разрешение.

Если дело касается демонов, то на Клауэна определенно можно положиться. Поскольку дело, связанное с демонами, касалось нас самих, мы не должны были опрометчиво разглашать об этом.

—И сэр Силак тоже должен поехать с вами.

—Что? Этот человек… нет, я имею в виду, почему этот человек едет с нами?

—Потому что он — самый надежный человек.

—П-правда? Так вот как.

Хотя его объяснение меня и смутило, я все же кивнул. На самом деле, все задачи, за которые он отвечал, были такими, что он просил о помощи кого-то, кому мы могли полностью доверять. Если Зиг вместе с Ортценом за него ручались, значит, он, должно быть, абсолютно надежен… Возможно, из-за того, что раньше я был к нему очень предвзято настроен, я все еще чувствовал себя немного неловко.

—Я пойду и скажу им, чтобы они держали рот на замке, пока не стало слишком поздно. Я не смог передать вам отчет, так как сегодня вы сразу же вошли в суд, так что, капитан, пожалуйста, подождите здесь. А лорд Роэль должен вернуться в свой дом.

— Уже?

— Сэр Зигфрид велел мне отправить вас обратно до обеда.

Черт. Я боюсь последствий, так что сначала вернусь, а потом снова сбегу.

Я вышел из кабинета и пошел по коридору вместе с Ортценом. Мне было грустно от мысли о том, что нужно возвращаться домой. О!

—Ортзен.

—Да?

—Ты не знаешь, есть ли где-нибудь романтические книги для мужчин?

—Романтическая книга для мужчин?

—М-м. София сказала, что было бы лучше, если бы их не было, значит, романтические книги для мужчин существуют, но с другой стороны, адъютант Зиг сказал, что ничего подобного нет.

Похоже, адъютант Зиг мне соврал. Ортцен на мгновение задумчиво поморщился, а потом заговорил.

—Ты же не имеешь в виду порнографические книги, правда?

(T/N: 도색서적 можно перевести как —книги с иллюстрациями, а также как —порнографические книги.)

—Книги с картинками?

—Если ты сказал, что было бы лучше, если бы их не было, то, возможно, ты имел в виду именно это.

—Такого рода вещи? Например?

—Ты никогда об этом не слышал? Ну, такие вещи никак нельзя приносить в церковь.

Что это? Это что-то незаконное? Но, с другой стороны, я думаю, что никогда не видел ничего похожего на женские книги, которые я читал вчера в библиотеке церкви. Возможно. Я тоже не уверен, так как не прочитал все книги в библиотеке. В любом случае…

—Значит, романтические книги для мужчин действительно существуют, да? Где я могу их достать?

—Э-э-э… В переулке на Северной улице Гинсае есть известный книжный магазин, но, пожалуйста, ни в коем случае не говорите сэру Зигфриду, что я вам об этом рассказала.

—Понял. Не волнуйтесь.

Он находится в переулке на Северной улице Гинсае. Мне нужно будет скоро туда сходить.

Я оставил карету Софии и одолжил лошадь, чтобы вернуться домой, и когда прибыл в особняк, увидел незнакомую карету, стоящую у входа в главное здание. Карета явно была незнакомой, но выгравированный герб показался мне очень знакомым. Ха-ха, не стоило мне возвращаться.

—Похоже, премьер-министр здесь.

Вот почему он велел Ортцену отправить меня обратно до обеда. Когда в поле моего зрения появился герб Министерства финансов с трехглавым змеем и золотыми монетами, я не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по спине. Мне хотелось убежать, но если я сбегу отсюда, он вернется сюда еще несколько раз позже. Когда я вздохнула глубоко, не слезая с лошади, ко мне подошла горничная и вежливо поклонилась.

—Мисс, премьер-министр Морд и дворецкий ждут вас внутри.

— О… хорошо.

—Пойдем внутрь.

—Хорошо. Пожалуй, мне стоит зайти.

Ничего не изменится, если я буду здесь бездельничать. Я слезла с лошади и последовала за горничной в особняк. По сравнению с огромным особняком здесь почти никого не было, поэтому, кроме звука шагов, было очень тихо. Я бессознательно шла на цыпочках и по ходу быстро поглаживала помятый подол платья, чтобы разгладить его. Похоже, мои волосы были немного растрепаны, потому что я перед этим сделала сальто. Может, на платье попали крошки? Что я сегодня ела? На него не должно было попасть ни сливок, ни джема. Платье было шире, чем брюки, поэтому оно с большей вероятностью могло запачкаться.

Пока я тут и там проверяла, как сидит на мне платье, горничная остановилась перед комнатой, которая, судя по всему, была гостиной. Спереди платье выглядело нормально, но я не была уверена насчет спины. Я даже присела на валун, так что, наверное, оно запачкалось. Надо постараться, чтобы они видели только мою переднюю часть.

— Вот и мы.

Горничная вежливо сказала и постучала в дверь, чтобы сообщить людям внутри, что я здесь. Из комнаты донесся голос адъютанта Зига, приглашающий меня войти. Увидев, как горничная открывает дверь, я сухо сглотнула.

—Добро пожаловать, миледи.

Когда я вошла в комнату, адъютант Зиг встал со стула и приветствовал меня с улыбкой. А на диване напротив него сидел мужчина, которому, судя по всему, было около сорока пяти лет. Этот серебристо-беловолосый мужчина средних лет был настолько опрятен и ухожен, что на нем было трудно найти даже пылинку — от двух стекол очков до кончиков его черного костюма и туфель. Это заставило меня почувствовать себя еще более запуганной, когда я посмотрела на него, и я украдкой подошла к адъютанту Зигу, чтобы он не видел моей спины. Острый взгляд внимательно окинул меня с ног до головы.

— …это девочка — Роэль.

— Да, так я и слышал.

Э-э… Мне следует поздороваться с ним первой.

—Э-э, давно не виделись. Ваше Превосходительство, премьер-министр. Вы выглядите здоровым.

— Роэль, ты…

Премьер-министр Морд по привычке поднял очки кончиком пальца.

—Я вижу, что вы ходите не так, как обычно ходят дамы.

— Это потому, что я нервничаю, снова увидев Ваше Превосходительство в таком виде.

Возможно, потому что адъютант Зиг заранее замолвил за меня словечко, он говорил мягче, чем я ожидала. Увидев, что начало обещающее, я почувствовала некоторое облегчение и села. Как только я задумалась, как произвести благоприятное впечатление на капитана Юлиуса, он сам затронул эту тему.

—Вы действительно думаете выйти замуж за сэра Ризара?

— Да. Возможно.

— Возможно?

— Нет, я действительно хочу. Я хочу.

Премьер-министр Морд посмотрел на адъютанта Зига, а затем снова перевел взгляд на меня.

— Зигфред сказал, что это не так.

—… Да?

Я был удивлен его словами и бросил взгляд на адъютанта Зига. Что, черт возьми, ты ему сказал? Ты должен говорить о капитане Юллиусе только хорошее!

—Что… ты сказал?

Премьер-министр Морд вместо ответа щелкнул языком.

—От того, как вы говорите, до того, как вы себя ведете, каждый из них…