Я крепко сжала обе руки капитана Юлиуса. Я недооценила, насколько эффективно адъютант Зиг реализовал план и так быстро справился с задачей по-своему. Я не знала, что мы так скоро расстанемся.

—Ничего не поделаешь. И я очень благодарен тебе за всё это время.

Когда я произнесла эти слова с сожалением, капитан Юлиус мрачно кивнул головой.

—Я бы хотел, чтобы лорд Роэль не уезжал, но… ничего не поделаешь.

—Да. И, капитан, пожалуйста, зовите меня просто Роэль.

—… Что?

—Как я уже говорил, я больше не святой рыцарь. К тому же, я сказал вам, что можете называть меня по имени, когда мы вернемся из Святой Церкви. Само собой, Роэль — это мое имя, но можно просто опускать почетную форму в конце.

(Прим. переводчика: к сведению, в корейском языке все титулы присоединяются к имени. Здесь главный герой называется 로엘 경 (транскрипция: Роэль гён), что в английском переводе звучит как —лорд Роэль).

Когда я это сказал, бледно-серые глаза наполнились слезами и стали еще влажнее. Нет, не плачь. Здесь не о чем плакать.

—… Роэль.

—Да, капитан Юлиус.

—Тогда я тоже…

Поколебавшись, что сказать, он в конце концов просто отказался от этой мысли и промолчал. Хотя ты можешь сказать все, что хочешь.

—Если тебе что-то нужно, просто скажи. Все в порядке. Я же говорил, что помогу тебе во всем.

По крайней мере, если это в пределах моих возможностей. В противном случае я всегда могу обратиться за помощью к окружающим. Поэтому, когда я настоятельно попросил его высказаться, капитан Юлиус наконец произнес слова, которые до этого не мог произнести.

—Я бы хотел, чтобы ты тоже называл меня просто по имени…

—Почему ты просто не сказал мне это?! Это потому, что ты думаешь, что я не соглашусь на такую просьбу?

—…

Вместо ответа капитан Юллиус только смотрел мне в лицо, пытаясь проникнуть в мои мысли и определить мое настроение. Он мне нравится, но это немного раздражает. Как бы это сказать… Мне казалось, будто я удерживаю капитана Юлиуса рядом с собой против его воли и издеваюсь над ним. Я думала, что хорошо к нему отношусь, но, возможно, он так не считает. Глядя на его унылый взгляд, похожий на взгляд щенка, я вздохнула.

— Серьезно, я немного волнуюсь, оставляя тебя здесь. Ну, конечно, ты и без меня до сих пор неплохо справлялся, но все же...

— Тогда, пожалуйста, возьми меня с собой.

Ортцен, который безразлично молча смотрел на нас обоих, внезапно прервал нас.

— Не мешайте в чужом кабинете, держась за руки, как будто здесь только вы двое.

—… моя спальня все еще находится в процессе уборки, чтобы собрать багаж. Кроме того, адъютант Зиг сказал мне, что я не должна оставаться наедине с капитаном, когда нас только двое.

—Ах, ладно. В любом случае, если ты беспокоишься о нем, можешь забрать его с собой. Он сможет добираться туда и обратно.

—Возможно, но…

Я наклонила голову. Мне показалось очень интересным забрать капитана Юлиуса с собой домой в качестве нового графа Эферии.

—Адъютант Зиг позволит?

—Сэр Зигфрид, может, и подготовил дом, но лорд Роэль — хозяин, верно? Поскольку у капитана нет собственного жилья и он помолвлен с вами, не должно быть проблем, если вы предоставите ему отдельное здание для проживания. Хотя это такой позор — позволять мужчине и женщине жить вместе в одном доме, но вы оба не обращаете внимания на такие вещи. Наоборот, будет полезно как-то улучшить имидж лорда Роэля, так что сэр Зигфрид не будет категорически против этой идеи.

Неужели? Хорошо, если это действительно так. Я повернулся к капитану Юлиусу и снова спросил его.

—Капитан… нет, Юлиус, что ты думаешь? Хочешь жить со мной?

Когда я наконец обратился к нему по имени, почувствовал некоторую неловкость. Похоже, капитан испытывал то же самое.

—Если Роэль не против… то я согласен.

… Что это за неловкая, смущающая ситуация? Я один раз прочистил горло и снова посмотрел на Ортцена.

—Тогда я пойду и спрошу. Если он не разрешит, ну что ж, я просто буду упрямиться и поступлю по-своему.

—Я пойду с тобой и помогу тебе. Капитан, ты должен попросить Клауэна помочь тебе собрать вещи.

—Хорошо.

Капитан Юлиус ушел первым, а я вместе с Ортценом направился в свою спальню, где находился адъютант Зиг. На самом деле дело не в том, что я не хотел помогать собирать вещи, а в том, что я сбежал оттуда, чтобы не слушать его придирки о том, как я стал бездельником в штабе отряда специального назначения.

—Я думаю, капитан слишком робкий.

Пока мы шли по коридору, я заговорил о том, о чем думал уже давно.

—Дело не только в этом, нет, я думаю, тебе следует быть гораздо активнее в общении с ним и брать на себя инициативу. Относительно говоря, мне кажется, что я слишком много вмешивался.

Ортцен бросил на меня взгляд и открыл рот.

—Честно говоря, похоже, что мисс Эферия раньше действительно вела беззаботную жизнь.

Наверное, он услышал об этом от моего адъютанта.

—…нет, но все же это и то дело — слишком разные вещи.

—Потому что у мисс и у капитана разные обстоятельства. Вас ведь никогда не ненавидели, верно?

—Хотя есть много людей, которые меня ненавидят.

Есть некоторые старейшины, которые считали меня занозой в глазу, а также в высшем обществе, в отличие от женщин, которые только сплетничали, много придурков приходили, чтобы затеять ссору, и вызывали споры.

—Позвольте мне исправить вас, я уверен, что мисс никогда раньше не испытывала ненависти со стороны человека, который вам нравится.

—Э-э… Думаю, такого не было.

—В этом-то и разница. Если вы, мисс, захотите, то легко сможете произвести хорошее впечатление на окружающих. Если вам кто-то нравился, вы легко сближались с ним , не колеблясь, не так ли? То есть, не беспокоясь о том, что вас отвергнут.

—Ну, это… да, так и было.

Я ни за что не могла бы полюбить тех придурков, которые с самого начала пытались меня досадить, но, кроме них… остальные в целом были ко мне дружелюбны.

—Появилась способная красавица, которая открыто и дружелюбно подходила к другим, и лишь немногие отказывали ей. Однако капитан Юлиус — полная противоположность. Когда ему кто-то нравится, он не то что не пытается подойти к понравившемуся человеку, но даже больше беспокоится о том, что его могут возненавидеть. Его первое впечатление и так устрашающее, но если другие узнают о внутренней стороне дела, обычные люди будут избегать его еще больше. Вот почему у него нет другого выбора, кроме как быть робким. Он не знает, когда его отвергнут, поэтому он вынужден быть очень осторожным в своих действиях и становится еще более защитным. Чем больше ему нравится другой человек, тем робче он становится.

—… Я не буду так поступать.

—Даже если ты так говоришь, люди могут изменить свое мнение в любой момент.

—Думаю, я еще ни разу не уставал от того, кого любил.

Как только я это сказал, мне вдруг вспомнилось то, что мне когда-то рассказывал адъютант Зиг. Я не знал, какую ошибку совершил в прошлом Пальма, мой бывший товарищ по ордену святых рыцарей, но адъютант Зиг воспользовался Каином, чтобы незаметно разобраться с ним, чтобы я не возненавидел его (Пальму) и не почувствовал себя преданным. Дело не в том, что мне повезло и я никогда не испытывал ненависти к тому, кого раньше любил, а, возможно, в том, что это было сделано намеренно, чтобы такого вообще не произошло. Если это так, то, честно говоря, это немного… неприятная правда.

— Разве это не означает, что капитан Юлиус все-таки не очень доверяет мне? Ведь он комфортно обращается только с адъютантом Ортценом и Клауэном.

Ортцен улыбнулся, когда я бездумно надула губы.

— Скорее, будет правильнее сказать, что капитан любит мисс Эферию гораздо больше, чем меня или Клауэна.

—… даже гораздо больше, чем вас обоих?

—Да. Хотя это правда, что капитан в межличностных отношениях ведет себя сдержанно и пассивно, но на самом деле он обычно совершенно противоположен этому. Во-первых, он не уверен в себе и не ожидает, что кто-то его полюбит.

Это прозвучало немного грустно. Ортзен время от времени слегка вздыхал, продолжая говорить.

—Потому что он боялся, что его могут возненавидеть, он вел себя с другими холодно и отрывисто. Хотя бывают случаи, когда лучше с самого начала просто полностью игнорировать кого-то, например, заместителя капитана.

—М-м, с другой стороны, с того момента, как я встретила его впервые, он действительно был немного холоден. Но он довольно быстро раскрепостился, не так ли? Он относился ко мне доброжелательно.

—Это потому, что вы, мисс, необычная. Впервые капитан встретил аристократку, которая относилась к нему непринужденно. А кроме того, вы даже подошли к нему непринужденно и дружелюбно. Было бы еще страннее, если бы он не влюбился в вас с первого взгляда.

—Неужели?

Капитан Юлиус, ты слишком легкомысленный мужчина. Пожалуй, я должна уделять ему больше внимания.

—Да. Из-за этого он осторожен и хочет произвести на вас более благоприятное впечатление, до такой степени, что не знает, как поступить, чтобы не вызвать неприязнь у мисс Эферии.

—То есть, проще говоря, вы хотите сказать, что он становится застенчивым только перед тем, кто ему очень нравится?

—Да, именно так. Хуже того, у капитана практически нет никаких навыков межличностного общения, так что ему действительно не хватает опыта. Он не знает наверняка, как ему следует вести себя, чтобы понравиться мисс.

Я уже не знаю, что делать. Э-э, он вроде как милый. Кхм.

—Но все же мне не нравится, когда он так постоянно съеживается. Есть ли способ исправить его?

—Даже если он совершит небольшую ошибку, ты должна убедить его, что не будешь его ненавидеть и что он тебе по-прежнему понравится. Просто представь, что ты пытаешься приручить дикое животное, обдавая его лаской и не прибегая к насилию.

—Дикое животное, да?

Может, мне дать ему что-нибудь поесть? Но когда дело доходит до еды, я не могу превзойти ни шеф-повара Иру, ни шеф-повара Сану. Может, мне стоит поискать тренера диких лошадей, чтобы получить совет.

Когда я вошла в спальню, меня встретила София, держащая в руках довольно большую сумку.

—Мисс, осталось только уехать.

Возможно, потому что багажа не так много, она довольно быстро закончила собирать мои вещи.

—Где адъютант Зиг?

— Господин Зигфрид спустился, чтобы приготовить карету. Кстати…

На лице Софии появилось загадочное выражение, и она шепнула мне на ухо.

—Он действительно собирается стать дворецким в доме графа Эферии?

— Он действительно сказал, что станет дворецким, но я пока не уверен в этом.

Но я надеюсь, что он не станет. После того, как я это сказал, выражение лица Софии стало еще более странным. На ее лице отразилось что-то среднее между беспокойством и волнением.

—Э-э, на самом деле говорят, что сэр Зигфрид — тайный старший брат леди Кидеи… по крайней мере, я так слышала. Тогда он же принц, не так ли…?

—Э-э, он принц. Но все же у него нет права наследовать титул, и, как старший сын герцога, я думаю, ему некуда деваться.

— Но в любом случае он все равно принц, понимаешь! О боже…

Щеки Софии покраснели. Эй, даже если он и принц, у него плохой характер. Сказки и реальность — это разные вещи.

—О боже, о боже… иметь принца в качестве дворецкого… С, случайно сэр Зигфрид не испытывает к вам чувств, мисс…?

—Нет, нет.

—Но я совершенно не могу придумать никакой другой причины, по которой такой джентльмен захотел бы быть простым дворецким.

—Но это не так.

Честно говоря, если бы адъютант Зиг испытывал ко мне романтические чувства, то к настоящему моменту они бы уже улетучились. Потому что все мужчины, которые испытывали романтические чувства к моей прежней личности, честно говоря, были геями, понимаете. Кстати говоря, даже если я и женщина, то как я выглядела в глазах окружающих и как себя вела, это было по-мужски.

После серии отрицаний София уныло опустила голову.

—… все же, никогда не знаешь.