Клауэн отказался заходить в церковь, поэтому только капитан Юллиус и я снова вошли в здание. В отличие от предыдущего раза, на этот раз нас никто не встретил, поскольку мы пришли сюда снова без предварительного уведомления. Я остановил случайного священнослужителя, который проходил мимо, и спросил его:

—Где я могу найти верховного жреца?

Священнослужитель увидел капитана Юлиуса, отшатнулся от страха и, отводя взгляд, дал лаконичный ответ.

—Без предварительной записи встретиться нельзя.

— Но этот человек — руководитель Специального отряда, он пришел получить благословение.

— Если бы вы договорились о встрече, кто-нибудь вышел бы вас встретить. В противном случае вы не сможете встретиться с Верховным Жрецом.

Сказав это, священнослужитель ушел как ветер, словно спасая свою жизнь. Черт возьми.

—У нас неприятности.

Если мы захотим встретиться со Святой, нам ответят точно так же, так что пока, думаю, нам стоит поискать Тесс и Ватейна и попросить их о помощи. Или, может быть, мы могли бы…

—Идите за мной. Давайте просто пойдем туда сразу.

Я взял капитана Юлиуса за руку и двинулся вперед. Внутри Святой Церкви была огорожена и защищена барьером определенная зона. За ней находилось место, где пребывали главные персонажи — начиная с Верховного Жреца и Святой Девы и заканчивая старейшинами, — а также хранились различные священные реликвии, секретные документы и книги. Поэтому барьер пропускал внутрь только тех, кому было дано разрешение.

—Если барьер распознает душу, то я тоже должен смочь войти.

В конце концов, барьер был создан из святой силы, так что, возможно, это сработает. Ведь святая сила привязана к душе.

—Если нас поймают, у нас будут неприятности, так что дай мне знать, если кто-нибудь приблизится.

—Понял.

Думаю, у капитана Юлиуса сейчас чуть более острое чувство опасности, чем у меня. Вскоре мы прибыли в запретную зону, где был создан барьер, и капитан Юлиус и я смогли пройти через него легко и без проблем. Как и ожидалось, это сработало! Однако верховного жреца в молельной комнате не было.

—Э-э… давай пойдем в сад.

(T/N: на самом деле буквальный перевод должен быть «огород», но давайте не будем усложнять)

—В сад?

—Ага. Он, наверное, там.

Главное увлечение Верховного Жреца — садоводство. Если бы он превратился в черный комок из-за беспокойства обо мне, он не смог бы должным образом ухаживать за ним какое-то время, так что, должно быть, после этого он сразу побежал в сад. Как и ожидалось, Верховный Жрец мучился перед увядшей капустой.

Разнообразные культуры, посаженные в небольшом саду, окруженном красными камнями, увядали в самых разных формах. Сад Верховного Жреца назывался по-другому среди тех немногих, кто о нем знал. Его называли «садом пыток растений» Верховного Жреца. Я слышал, что он был старшим сыном семьи, которая занималась сельским хозяйством на протяжении поколений, но я не знал, почему каждое растение, к которому он прикасался, постепенно увядало, пока не оставалось едва живым, цепляясь за последний вздох. Хуже всего то, что эти бедные растения даже не могли умереть. С другой стороны, в некотором смысле он тоже такой.

—Не переживай по пустякам, просто примени к ним магию восстановления.

В конце концов, Верховный Жрец мог даже мгновенно воскресить герцогиню, которая уже была в одном шаге от перехода в загробный мир. О чём, чёрт возьми, он думал, что вдруг решил покрасить волосы в розовый цвет? Верховный Жрец оглянулся на меня и капитана Юлиуса, а затем сказал.

—Мы не должны чрезмерно полагаться на милость Богини.

—Ветка рядом, похоже, уже получила в избытке милости Богини.

—…, сэр Роэль, вы переборщили.

Тем, кого следовало бы считать переборщившим, был этот дедушка, который мучил те невинные растения. Хотя это замечательно, что он не сдался, он действительно нечто особенное, поскольку не добился никакого прогресса в своих садоводческих навыках. Думаю, причина последнего может быть связана с использованием святой силы. В любом случае, в конце концов ему каким-то образом удалось вырастить его без сбоев, и поскольку оно выросло, его навыки не улучшились.

К тому же, маринованные овощи пропитаны огромным количеством святой силы, поэтому считаются ценным товаром. По этой причине их подают исключительно императорской семье и высокопоставленным дворянам. Независимо от того, попадали ли эти овощи в рот императорской семье или высокопоставленным дворянам, он ненавидел их одинаково.

В конце концов, Верховный Жрец применил священную магию, и капуста снова стала свежей, после чего он глубоко вздохнул.

— На этот раз всё должно было пойти хорошо, но всё из-за сэра Роэля так и вышло.

— Почему я?

— Потому что я так беспокоился о том, где находится душа сэра Роэля, что не смог позаботиться о ней, и вот что из этого вышло.

Ну, я думаю, что не было бы большой разницы, позаботились бы вы об этом или нет. Нет, скорее даже наоборот, если бы вы не позаботились, у некоторых из тех увядших растений был бы шанс остаться в живых. Хотя я так и думал, но не выпалил это вслух. Когда этот дедушка дулся, он становился раздражающим во многих отношениях.

Верховный жрец снял свои грязные перчатки, испачканные землей, а затем повернулся к нам лицом.

—Хотя я и говорил вам, чтобы вы чаще приходили поиграть, но вы снова здесь так скоро.

— Капитан Юллиус еще не получил благословения. И...

Я посмотрел на капитана Юлиуса, который стоял на шаг позади меня. Затем он посмотрел на Верховного Жреца и сказал:

— Я хочу рассказать лорду Роэлю все обо мне.

—А, насчет этого.

Верховный жрец слегка наклонил голову с неоднозначным выражением лица.

—Давайте сначала зайдем внутрь. Это не то, о чем стоит говорить на улице.

В любом случае, в этих окрестностях практически никого не было. Когда Верховный жрец пошел впереди, делая короткие быстрые шаги, его длинные волосы, свободно свисавшие по спине, постепенно окрасились в черный цвет.

—Сколько ты слышал?

Верховный жрец, принесший черный чай, посмотрел на меня и спросил прямо. Вместо того чтобы ответить, я посмотрел на капитана Юлиуса, сидевшего рядом со мной. Я ранее дал клятву, поэтому, хотя собеседник тоже был в курсе дела, я все равно не мог ничего раскрывать напрямую.

—… Я рассказал лорду Роэлю, что в детстве меня предложили в жертву, чтобы выполнить договор с кланом демонов, и позже я сбежал оттуда.

—Тогда, исходя из этого, ты, наверное, догадался… нет, он ни за что бы тебе этого не рассказал.

Верховный жрец посмотрел на меня с сочувствием. В чем дело?

—Ты не знаешь?

—…, о чем?

—Нет, проблема была не в сэре Роэле. В основном виноват адъютант Зиг, который слишком меня опекал.

Интересно, был ли я под его чрезмерной опекой, потому что, насколько я помню, он всегда был строг со мной. Нет, вспомнив о том деле с Каином, возможно, он защищал меня, а я об этом не знал. Возможно, он уже сделал гораздо больше, чем я подозреваю.

—Если подумать, можно заметить кое-что странное. Во-первых, в чем главная причина, по которой демоны заключают договоры с людьми?

—Дело в том, что самый быстрый и простой способ для демонов нарастить свою силу — это поглощать человеческие души. Однако, в отличие от давних времен, сейчас весь мир находится под защитой Богини, поэтому демоны не могут лишать людей душ и поглощать их без заключения договора.

— Да, именно так. Тогда ты когда-нибудь задумывался, почему демоны удерживали человеческую душу в своих руках более десяти лет, когда договор уже истек?

Услышав слова Верховного Жреца, я рефлекторно повернул голову в сторону. Капитан Юлиус попал в руки демонов, когда был еще новорожденным младенцем. И тем не менее, он прожил там более десяти лет, а затем сбежал. Как это возможно? Он пытался скрыть свои чувства, но на его лице все равно отразилось разочарование, когда я посмотрел на него, после чего я снова перевел взгляд на Верховного Жреца.

—… Какова причина этого?

— На самом деле я тоже не знаю точной причины.

… Я на мгновение немного расстроился. Этот дедушка — просто нечто.

—Но раз они держат его в живых, значит, демонам он точно нужен. Во-первых, магия не действует на сэра Ризара.

(Прим. переводчика: буквальный перевод — «мана не проходит через сэра Ризара», что означает, что он не может использовать магию, и магия на него не действует.)

—Магия?

—Да. Так что, хотя у него и нет святой силы, я полагаю, что, возможно, из-за того, что на него не действует магия, он смог убить Короля Демонов, который заключил договор и принял его в качестве жертвы.

Тот факт, что магия на него не действовала, означал, что демонам приходилось иметь дело с капитаном Юлиусом, только применяя косвенную магическую силу или физическую силу. Другими словами, для него убить демона, возможно, было немного сложнее, чем для святого рыцаря, но гораздо легче, чем для обычного рыцаря. Я хотел узнать, как ему удалось победить демона уровня Короля Демонов в том возрасте ( ), но никогда не догадывался, что это из-за его сопротивляемости магии.

—И в то же время его тело не может принять благословения святой силы.

Верховный жрец продолжал говорить, покручивая ручку чайной чашки.

—Если у вас есть святая сила, у вас будет сопротивляемость магическим силам, а если у вас есть магическая сила, у вас будет сопротивляемость святым силам. Если у вас нет ни того, ни другого, то вы можете поглощать и то, и другое одновременно. Обычно возможны только эти три варианта, но сэр Ризар — исключение. Он не является ни священнослужителем, ни демоном, и называть его обычным человеком тоже не совсем правильно.

… Что?

—Э-э, но в то время он мог выполнить клятву Богини.

—… Что?

Верховный жрец расширил глаза и мгновенно нахмурился.

—Сэр Роэль!

—Да?

—Только что, что вы сказали, что сделали?

—Э-э…

Черт, я оговорился. Я отшатнулся и ответил.

—Клятва… Богини.

—Почему ты это сделал? Ты же прекрасно знаешь, что никогда не должен был этого делать!

—Из-за меня, лорд Роэль…

—Вполне естественно, что сэр Ризар ничего об этом не знал. Но это не относится к сэру Роэлу! Если адъютант Зиг узнает об этом, он найдет способ разобраться с сэром Ризаром!

—Это уже перебор…

—Ты думаешь, он не осмелится это сделать?

Я вел себя прилично и просто замолчал. Н-но разве это не слишком крайняя мера? Конечно, убийство другой стороны договора — единственный способ аннулировать клятву. Верховный жрец посмотрел то на одного, то на другого из нас и выдохнул длинный вздох.

—Сэр Роэль. Вам нравится сэр Ризар?

—Да.

— Тогда, в присутствии адъютанта Зига, постарайтесь дать понять, что вы влюблены. Если с сэром Ризаром что-то случится, сэр Роэль будет очень грустить и переживать. Если вы не будете вести себя так, будто не можете жить без сэра Ризара, то неизвестно, когда адъютант Зиг наложит руки на сэра Ризара.

— Капитан Юлиус не настолько слаб.

—Он может выдвинуть против сэра Ризара ложные обвинения, которые приведут к тому, что его приговорят к смерти. Даже если ему посчастливится сбежать, он станет разыскиваемым преступником и будет вынужден скрываться до конца своих дней.

Это… это может действительно случиться. Если это капитан Юлиус, он легко сможет сбежать, но было бы плохо, если бы его преследовали вечно. Я должен следить за своими словами. Во что бы то ни стало.

—Даже если он узнает о клятве, ты сможешь обмануть его и уйти от наказания, если сэр Роэль поведет себя правильно, но ты обязательно должен сохранить в тайне наш нынешний разговор, что бы ни случилось. Не только от адъютанта Зига, но и от всех остальных.

— Под разговором, который мы сейчас ведем, ты имеешь в виду то, что капитан Юллиус не может принять ни магию, ни святую силу, верно?

—Да. Об этом знаем только я и сэр Ризар.

Интересно, а Ортзен и Клауэн тоже об этом не знали?

—Прежде всего, клятва Богини — это священное заклинание, действующее внешне, так что проблем быть не должно. Священная сила, которая применяется физически и ментально, такая как исцеление, укрепление и очищение, не действует на сэра Ризара. Поэтому приход сюда, чтобы получить благословения, — это лишь для проформы и для видимости, чтобы не вызвать подозрений, хотя на самом деле это бесполезно. Его назначение — защитить его от магии, а сэру Ризару это и так не нужно.

Ну, пожалуй, так и есть.

—И, прежде всего, я еще не рассказал сэру Ризару о самой большой проблеме здесь.

Верховный жрец снова вздохнул и продолжил говорить.

—Возможно, кроме того демона, которого он убил ранее, есть и другие демоны, знающие о состоянии сэра Ризара.

Э-э… то есть вы хотите сказать, что…

—Вы имеете в виду, что другие демоны могут охотиться за капитаном Юллиусом?

—Да.

…Тогда капитан Юллиус не должен идти с нами, когда мы отправимся ловить этого ублюдка, Короля Демонов. Даже если клан демонов начнет атаку в окрестностях столицы, проблем не будет, так как повсюду находятся Верховный Жрец и различные рыцари, но будет опасно, если мы подойдём к окрестностям Чёрной Пустыни. В конце концов, мы должны отправиться без капитана Юллиуса, чтобы…

— Лорд Роэль.

Внезапно я услышал суровый голос, донесшийся сбоку. Я повернул голову и посмотрел на строгое выражение лица капитана Юлиуса.

—Не беспокойтесь слишком сильно, в любом случае...

— Я отменю помолвку.

—…, что?

— невольно спросил я резким тоном. Мой лоб также сморщился в глубокую морщину. Что за ерунду ты вдруг несешь?

—Если ты останешься рядом со мной, лорд Роэль может оказаться в опасности…

—Заткнись. Это мое личное дело, и я сам с этим разберусь.

Правда, о чем ты вообще говоришь?

Громкий стук.

Я яростно топнул ногой, вскочил со стула и посмотрел сверху вниз на капитана Юлиуса.

—Эй, послушайте, сэр Юлиус Ризар. Похоже, вы здесь в чём-то ошибаетесь, но я бывший святой рыцарь. Я даже был лидером отряда святых рыцарей. Я знаю, что вы, возможно, в прошлом самостоятельно справлялись со многими демонами, но с детства я тоже учился профессионально на них охотиться и постоянно их преследовал. Вы смотрите на меня свысока только потому, что вам удалось убить Демона-Короля, заключившего договор, в то время как я, упустив шанс поймать такого ничтожного ублюдка, как Демон-Король, в итоге лишился всего, что у меня было?

(T/N: 이봐요 можно перевести как «эй», «извините» или «послушайте». Но это грубое выражение, используемое для того, чтобы привлечь чье-то внимание. Оно используется, когда кто-то злится или раздражен.)

—Нет, я…

—Ну, это правда, я сейчас стал довольно слабым. Я это тоже знаю. Однако мы находимся не на поле боя, а в безопасной столице, и даже если демоны придут, чтобы вторгнуться в столицу, я все равно не буду дрожать от страха, понимаешь? Так что с того? Это всего лишь демоны! В любом случае, это будет в основном сражение на расстоянии с использованием магии, а не рукопашный бой! Понимаешь?!

Капитан Юлиус был ошеломлен и просто кивал головой.

—Это… я знаю, что так и есть.

—Другими словами, даже если я не смогу поймать Короля Демонов, я не буду так беспомощен, поскольку моя святая сила « » останется прежней! Поэтому магия демонов на меня не действует! Разве не так, Верховный Жрец?

Словно глядя на пожар через реку, Верховный Жрец просто смотрел на нас двоих расслабленно, погрузившись в воспоминания.

(T/N: «강 건너 불구경하듯» — это идиома (дословный перевод: «как будто смотришь на огонь через реку»), которая означает безразличное отношение, как будто это чужое дело, или быть зрителем.)

—Да, верно.

—Видишь? Я же тебе говорил!

Капитан Юллиус опустил глаза, как ребенок, которого ругают, когда я на него накричал.

—Но…

—Но что?

—Я не хочу, чтобы лорд Роэль подвергался опасности из-за меня, я это ненавижу.

—Я же сказал тебе, что это не опасно!

Когда я продолжал повышать голос, капитан Юлиус отступил, и верховный жрец решил вмешаться.

—Не будьте с ним так строги, сэр Роэль. Вероятность такого случая — один к десяти тысячам, поэтому вполне естественно, что сэр Ризар беспокоится о вас. Если адъютант Зиг узнает об этом, он не только попытается расторгнуть вашу помолвку, но и любыми средствами помешает вам видеться.

(T/N: «만일 하나» — это идиома (дословно: один из десяти тысяч), используемая для описания чего-то с низкой и крошечной вероятностью)

… Что? Как только я наконец-то обручился, я задался вопросом, почему препятствия вдруг стали множиться.

—Пожалуйста, не давайте адъютанту Зигу разрешение покинуть церковь!

—Нет, так не пойдет. Вы не можете оставить его одного, как ребенка у воды.

(T/N: 물가에 애 혼자 내놓을 — это идиома (дословный перевод: как ребенка у воды), означающая беспокойство или тревогу по поводу чего-либо)

—Он не ребенок!

—Вы знали о прошлом сэра Ризара и даже не задавали вопросов. Император и другие, кто знал о сэре Ризаре, выразили свои сомнения, поэтому меня попросили убедиться, что нет никаких проблем, и я придумал для него оправдание.

Эх, это…