Что за… Только потому, что ты не знаешь причину, ты уже недоволен. В конце концов, даже такой человек, как Ортцен, не смог угадать истинную причину. Почему-то мне кажется, что я беру над ним верх. Я знаю причину~

—Осталось всего несколько дней, когда ты устроишь церемонию помолвки? Я все-таки выйду замуж в конце концов?

—Конечно, должна.

—Правда?

—Да. Было бы даже лучше, если бы вы оба поженились.

— с энтузиазмом сказал Ортзен. Это неожиданно. Интересно, нужна ли я ему еще. Ну, если это так, то это хорошо.

—Теперь, когда препятствий больше нет, церемонию помолвки можно провести уже завтра. Но я думаю, что лучше пока отложить её, потому что я собираюсь официально объявить, что супруги Эферии, твои родители, были убиты какими-то таинственными людьми. Это плохо отразится на твоей репутации, если ты проведешь церемонию помолвки сразу после смерти родителей.

— Но я должен встретиться с Верховным Жрецом!

— Пока что я подумываю перенести день церемонии помолвки на день перед запланированным визитом в Центральную церковь, но если ситуация не будет благоприятной, мне придется отложить визит на несколько дней.

—… Я думаю, что это не очень хорошая идея.

Отсрочка планового визита в Центральную церковь означает, что с каждым днем капитан Юлиус также будет в опасности. Для него опасность — не редкость, но недавно произошел инцидент с участием наследного принца, так как же Ортзен может казаться безразличным и слишком спокойным? После того как я выразил свое несогласие, Ортзен лишь слегка покачал головой.

—Не о чем беспокоиться. Обычно капитан Юлиус получал благословения на три-четыре дня раньше. Хотя по правилам благословение следует получать раз в тридцать дней, капитан Юлиус до сих пор всегда посещал Центральную церковь через 26–27 дней.

—О, неужели?

Я не знал, что такое бывает. Когда мне не приходилось уходить на войну, я оставался в Церкви, поэтому мне не нужно было получать благословение. Однако другие простые люди, не являющиеся духовенством, могли столкнуться с непредвиденными трудностями, поэтому им приходилось выделять часть своего времени, чтобы получить благословение в назначенный срок.

—Если так, то давайте поступим именно так…

Теперь я должен спросить то, что нужно спросить. Я сунул последнее печенье в рот, а затем сказал:

—Я знаю, что ты скрыл тот факт, что Софию взяли в заложники.

Услышав мои слова, не проявив ни малейшего замешательства или смущения, Ортзен беззастенчиво спросил:

—Ты догадался?

—Конечно, я об этом знаю! В конце концов, ты слишком много наговорил!

(T/N: Силла имела в виду болтовню Ортзена перед тем, как она вернулась в особняк)

—Я думала, ты не знаешь, это неожиданно.

Я не настолько глупа. Сначала я сомневалась. Но позже я убедилась в этом благодаря капитану Юлиусу, который рассказал мне правду.

—Хотя ты знала об этом с самого начала, но все равно отпустила меня, даже после того, как тщательно все подготовила? Я чуть не сбежала одна и оставила Софию!

—Это лучший из возможных исходов.

…, что?

—Ты бесстыдный ублюдок!

—В этом нет ничего нового. Все знают, что я — злодей номер один в этой Империи.

Ну, это правда. Я сделал глоток чая, чтобы успокоить свой гнев. Этот чай восхитителен.

—…, Было ли принесение Софии в жертву лучшим выходом?

—Да. Было бы хуже всего, если бы мисс попала в их плен и не удалось спасти заложницу даже после того, как сэр Силак выступил на помощь.

—Тогда, что ты думаешь о текущем результате?

—На мой взгляд, его нельзя считать лучшим, но в целом он все же довольно хорош. Хотя, конечно, жаль, что в конце концов маскировка сэра Силака была раскрыта.

—Но ты не выглядишь таким уж разочарованным.

Если бы он считал это досадным, то вряд ли бы сейчас был в хорошем настроении.

—Теперь, когда графиня мертва, раскрытие маскировки сэра Силака — не такая уж большая проблема. Даже если бы графиня была жива, лучше спасти того, кто тебе дорог. С самого начала, если бы ты показала, что собираешься сбежать в одиночку, я попросил бы сэра Силака выйти и спасти твою горничную, если бы было видно, что ты действительно ценишь эту горничную

… Так что этот ублюдок Кейн все равно раскрыл бы себя, даже если бы я решила сбежать одна?

—Я и не думала, что ты так заботишься обо мне.

— пробормотала я, испытывая некоторое сомнение. Похоже, у него были другие скрытые мотивы. Что это могло быть? Мне казалось, что он что-то от меня скрывает, потому что этот человек, похожий на змею, стоящий передо мной, был слишком добр без всякой причины, и это вызывало у меня дискомфорт.

—Ну, теперь ты это знаешь. Мисс Эферия — очень дорогое для меня существо.

—…, э-э, о. Ладно.

Что на него нашло?! Он что, что-то не то съел? Это существо было настолько излишне дружелюбным, что я потеряла интерес задавать ему какие-либо вопросы. Ха, да ладно. Я все равно убедилась, что встречусь с Верховным Жрецом.

—София может остаться со мной здесь, не так ли?

—Да. Так случилось, что нам тоже нужна горничная, которая будет заботиться о ваших потребностях. Но ее передвижения должны быть ограничены.

—Тогда, пожалуйста, устройте для Софии комнату рядом с моей. Я сама скажу ей, что она может передвигаться самостоятельно только в мою комнату и на кухню. В остальном она может ходить куда угодно, пока я с ней, верно?

— Хорошо. Я сразу же все подготовлю. Кроме того, мисс, пожалуйста, по возможности не выходите на улицу, по крайней мере, до церемонии помолвки. Если вам нужно что-то сделать на улице, пожалуйста, сообщите мне заранее, чтобы я мог организовать для вас сопровождение.

—Поняла.

Лучше всего было бы не предпринимать опрометчивых действий, по крайней мере до тех пор, пока не разрешится проблема с семьёй Эферия. Тем не менее, кроме Церкви мне больше некуда пойти. Допив чай из чашки, я вышел из кабинета Ортцена.

—Где сейчас может быть капитан Юллиус?

Я бродил по коридору в поисках капитана Юллиуса, потому что боялся, что он будет подавлен после того, как его отругал Ортцен, когда вдруг в поле моего зрения появилась знакомая фигура. Раньше мне всегда было трудно сдерживать гнев, и я переживал, стоит ли мне ударить его, но теперь я больше так не чувствую, потому что я ему должен. Черт, становится неловко. Я не знал, какое выражение лица мне принять, чтобы встретить его, пока смотрел на сэра Кейна Силака, который шел ко мне с другой стороны коридора. Даже если он поступил так по приказу Ортцена, факт, что я у него в долгу, очевиден.

—… Сэр Кейн Силак.

Я сдержал вздох и остановился. Независимо от того, что произошло между нами в прошлом, долг остается долгом. Я должен сдержаться хотя бы на этот раз.

—Спасибо за то, что помогли мне сегодня.

Я дожила до того дня, когда наконец пришлось поблагодарить этого ублюдка. Я слегка поклонилась, и Кейн сделал то же самое, а затем кивнул головой.

—Не за что. Скорее, это я обидел вас в тот день, мисс.

В тот день? Наверное, он имеет в виду дело об убийстве, в котором меня сделали козлом отпущения, когда он еще работал шпионом, или, может быть, тот случай в гостинице. На самом деле для меня хорошо, что он решил не помогать тому ублюдку, моему бывшему жениху, в тот день.

— Из-за своей глупости я неправильно вас понял и подверг вас опасности. Мне очень жаль.

Он смущенно извинился, покраснев. Что это? Он другой человек с таким же именем? Но его лицо, без сомнения, принадлежит тому ублюдку Каину.

—Э-э… если дело в этом, то ничего страшного.

Я ответила рассеянно и пристально посмотрела на его лицо. Может быть, кто-то другой выдавал себя за того ублюдка Каина, надев кожаную маску. Его манеры были совершенно другими по сравнению с тем ублюдком, которого я знала.

—Мисс очень великодушна.

… Я не такая великодушная. Но вместо этого…

—Могу я потрогать ваше лицо?

—… Простите?

—Ваше лицо. Пожалуйста, наклоните голову на мгновение.

Я должна убедиться, что парень передо мной — действительно тот самый ублюдок Кейн Силак. Услышав мою неожиданную просьбу, он на мгновение замялся, но в конце концов опустил голову. Я быстро протянула руки к его лицу и тщательно прощупала область от ушей до линии подбородка, но не почувствовала ничего странного на кончиках пальцев. Так он действительно настоящий? Боже мой!

—… Э-э, мисс Эферия?

Я продолжаю прощупывать его лицо, потому что все еще не могу в это поверить, пока он не выразил свое недоумение. Хм, судя по его поведению, он не может быть тем ублюдком Кейном, но это очень странно.

—Вы действительно сэр Кейн Силак?

—… Да.

—У вас, может быть, есть близнец или…

—Я единственный ребенок.

Это было невероятно, но, похоже, это была правда. Может быть, он все это время размышлял о своем проступке? В конце концов, я не нашла никаких следов кожи на его лице, и когда я убрала руки, он вздохнул с облегчением.

—Еще раз прошу прощения за всю мою грубость в то время.

—А, ладно.

Не извиняйся передо мной! Это странно! Я уже собиралась уйти оттуда, чтобы продолжить поиски капитана Юлиуса, поблагодарив Каина, но вдруг он снова позвал меня.

— Мисс Эферия.

—Да?

—Не доверяйте Орцену Персоне слишком сильно! Он очень опасный человек.

Он предупредил меня серьезным голосом. Но…

—Я это тоже знаю.

Я очень хорошо знаю, какой человек этот Ортзен. Не прошло и часа с тех пор, как он объявил себя злодеем. К тому же он осужденный преступник, так что, конечно, я не могу слепо доверять ему.