Мне очень хотелось схватить Ортцена за воротник, как только мы прибыли в штаб, но, к моему разочарованию, меня заставили сначала принять душ в ванной комнате гостевой спальни. Хотя я был весь в крови и грязи, главная причина, по которой меня отослали, заключалась в том, что я всего лишь посторонний. Я не имею отношения к Отряду специальных заданий, не говоря уже о том, что я замужем, я даже еще не обручилась с капитаном Юлиусом. Другими словами, я не могла присоединиться к их собраниям, чтобы обсудить инцидент в доме графа Эферии.

—Хотя речь идет о делах моей семьи, сейчас я всего лишь аристократка…

В белой фарфоровой ванне, наполненной горячей водой, я погрузила тело под воду до шеи и посмотрела на потолок. Думаю, то, как они относятся ко мне как к посторонней, в будущем станет еще хуже. Наверное, потому что для Ортцена я больше не представляю никакой пользы. Хотя я и не справилась с ролью шпионки, но наличие еще одного союзника в логове врага все равно было полезно. К тому же, наверняка у них были и другие планы, как использовать меня для дестабилизации дома графа Эферии. Но сейчас моя единственная ценность заключается в том, что я могу служить щитом для капитана Юлиуса, чтобы не допустить его вступления в брак по расчету.

—Э-э, он же не бросит меня, когда все будет сделано, правда?

Будет неприятно, если меня выгонят отсюда, когда у меня сейчас вообще ничего нет. Со мной еще и София. Если ситуация обернется к худшему, у меня не будет выбора, кроме как продать ожерелье с голубым бриллиантом, хотя я и чувствую вину перед (настоящей) Силлой. Денег, которые я получу от продажи ожерелья, хватит на пропитание и проживание двух женщин, если мы не будем жить расточительно. Но… главная проблема в том, смогу ли я встретиться с Верховным Жрецом. Если у меня не получится помолвиться с капитаном Юлиусом, то я, возможно, просто попробую удачу и проникну в Центральную Церковь. В противном случае,

—Отказаться от шанса раз и навсегда вернуть свою настоящую личность…

Ну, честно говоря, после того как я увидела лица своих товарищей, несущих мой гроб на моих похоронах в « », я хотела вернуться, но со временем это желание начало угасать. Они не какие-то младенцы, которым нужна мать, чтобы присматривать за ними, а кучка взрослых мужчин, которые тоже не слабы. К этому моменту они, наверное, уже пережили свое горе. К тому же, все в конце концов все равно умирают. Сейчас я чувствую себя немного обиженной, я всегда была жива, но не могу никому об этом рассказать — хотя все равно наступит день, когда я действительно покину этот мир.

Я буду счастлив, если смогу встретиться с ними снова, но если не смогу, то ничего не поделаешь. Более того, для меня практически невозможно раскрыться как жертвенный предмет для Короля Демонов. В дополнение к смерти графа и графини, каким бы хитрым ни был Ортцен, как он мог бы догадаться, когда не осталось ни одной зацепки? Вот почему…

—Если Ортзен больше не хочет сотрудничать, то я просто продам ожерелье и буду жить вместе с Софией.

Капитан Юлиус тоже говорил, что у него нет дома, так что, может быть, я смогу спросить его, не хочет ли он переехать ко мне. Я могу купить большой дом с конюшней, а что касается расходов на проживание, то ничего страшного, если я буду работать на стороне, чтобы зарабатывать на жизнь. Я могу попросить Клауэна дать мне работу наемника для сопровождения купеческих гильдий… или же я могу охотиться на монстров. Те высокоуровневые монстры, для уничтожения которых требовалась святая сила, обычно уничтожались Церковью, но из-за нехватки людей в Церкви некоторые низкоуровневые монстры оставались без внимания. Поэтому и существовали такие профессиональные охотники на монстров. Церковь выплачивала вознаграждение тем, кому удавалось поймать монстров, а туши монстров также можно было продать за высокую цену. У меня был большой опыт и навыки в охоте на монстров, поэтому мне достаточно было охотиться всего месяц, чтобы заработать годовую зарплату, достаточную для покрытия расходов на проживание.

В таком случае я не буду возражать, если меня выгонят прямо сейчас. Мне остаётся только сделать всё возможное, чтобы защитить ожерелье ценой собственной жизни, ведь это моя последняя надежда.

Плюх…

Я поднялась из воды, которая уже начала остывать, и вышла из ванны. Я просто небрежно вытерла тело полотенцем, которое мне приготовили, и, надев халат, вышла из ванной. Как только я вышла из ванной, София, которая с тревогой сидела на диване и ждала меня, сразу же вскочила со своего места.

—Мисс!

София быстро подошла ко мне, принеся сменную одежду.

—Э-э, что нам теперь делать…?

На ее лице отразилось беспокойство, пока она помогала мне надеть платье. Хотя она не знала подробностей, но чувствовала, что дела в доме графа Эферии обстоят не лучшим образом.

— Мы же не можем вернуться в особняк… правда…?

—Возможно.

Нам запрещено входить в особняк до окончания расследования, а после этого… я думаю, его конфискуют. Нынешняя проблема возникла из-за того, что дело, касающееся договора с Королем Демонов, не было должным образом раскрыто, поэтому я тоже не знала, что будет дальше. Но ситуация стала слишком сложной, чтобы с ней справиться, так что сохранить богатство, титул и особняк будет еще труднее.

—Тогда… э-э, что вы собираетесь делать, мисс? Я еще могу поискать другую работу, но…

— Даже если они конфискуют имущество моей семьи, тебе не нужно обо мне беспокоиться. У меня все еще есть то ожерелье с голубым бриллиантом. Памятка о моей матери. Если ситуация ухудшится, я просто продам его, чтобы продолжать жить.

Когда я сказала, что продам ожерелье, София была очень удивлена и покачала головой.

—Нет! Вы не можете этого делать! Какой бы плохой ни была ваша ситуация, вы не можете продавать памятную вещь вашей матери!

—Но разве моя мать предпочла бы, чтобы я осталась без крова и голодала, вместо того чтобы продать памятную вещь?

—Это, это… действительно так, но…

На самом деле покойная графиня не моя настоящая мать. Но я спас душу ее дочери, так что, по крайней мере, она бы закрыла глаза на это дело.

—Кстати… разве ты не говорила, что собираешься обручиться с капитаном отряда специального назначения? Если ты выйдешь замуж, то тебе не придется продавать памятную вещь.

—О, насчет этого? Я пока не знаю, что будет дальше.

Интересно, будут ли какие-то изменения в связи с результатами сегодняшнего инцидента. Худшим из возможных исходов было бы то, что меня, а точнее, Силлу, обнаружили бы как жертву для Короля Демонов. Если это произойдет, Ортцен не позволит мне обручиться с капитаном Юлиусом. Сам капитан Юлиус в прошлом был жертвой, так что если мы все-таки обручимся, это только добавит еще одно пятно на репутацию капитана Юлиуса. Услышав мои слова, София побледнела.

— Ты хочешь сказать, что они хотят избавиться от тебя, потому что дом графа пришел в упадок?

—…, а?

—Видишь? Я же тебе говорила! Прошло не так много времени с тех пор, как вы оба решили обручиться, так как же его сердце могло остыть по отношению к тебе? Оказывается, с самого начала он подошел к тебе, потому что стремился захватить дом графа.

Нет, Ортцен, возможно, и поступил бы так, но капитан Юлиус никогда бы об этом и не подумал.

—Капитан Юлиус не из таких людей.

Точнее, он не из тех, кто способен на такие вещи (то есть на интриги). Ну, мои слова даже не дошли до ушей Софии.

—Нет! Как только в доме графа возникли проблемы, разве он не попросил тебя подождать и вести себя так, будто между вами никогда не было разговоров о помолвке? В конце концов, с самого начала его целью были титул и богатство графа, вот почему он соблазнил мою невинную леди!

Соблазнить… хм. Если это так, то это я соблазнила капитана Юлиуса, потому что я сама предложила ему обручиться со мной. Будет интересно, если капитан Юлиус поступил так же и соблазнил меня. Интересно, чем это закончится.

—Бедная моя мисс… теперь ты стала падшей аристократкой, и все мужчины, которые раньше к тебе приставали, оказались придурками.

—Еще ничего не решено, и капитан Юлиус — действительно хороший человек.

—Он точно не такой! Если бы он был по-настоящему хорошим человеком, он должен был бы остаться рядом с тобой прямо сейчас! Где в мире можно найти хорошего мужчину, который оставит свою возлюбленную одну в чужом месте, когда она только что потеряла родителей за один день?!

… После того, как я выслушала слова Софии, действительно кажется, что капитан Юлиус неправ. Если бы я была настоящей Силлой, и хотя у моего жениха не было никаких скрытых мотивов, но он просто оставил свою невесту одну без присмотра после того, как она за один день лишилась и дома, и семьи, то это было бы очень невнимательно с его стороны. Само собой разумеется, что его бы осудили и презирали.

Тем не менее, моя ситуация иная. И капитан Юлиус не сделал ничего плохого.

—Он занят, очень занят. Он придет ко мне, когда закончит работу.

—…, правда?

—Конечно. У нас хорошие отношения. Мы даже спали вместе.

До сих пор мы очень хорошо ладили друг с другом. Однако, услышав мои слова, София ошеломленно раскрыла рот. Она выглядела настолько потрясенной, что чуть не упала в обморок прямо на месте.

—С-спали вместе?! Мисс!!

Она начала кричать на меня. П-подождите минутку!

—Нет, это не…

—Нет? Что вы имеете в виду под «нет»?! Вы же сами это сказали!

—То, что… мы просто спали вместе? Э-э, конечно, я знаю, что мужчина и женщина не должны спать вместе в одной комнате, но он же мой жених…

—Вы же еще не помолвлены… Подождите, может быть, вы действительно просто спите?

—Я просто тихо спал всю ночь.

Поскольку Ортцен не переставал придираться, мы были слишком уставшими, чтобы что-то еще делать. После того как София выслушала мои объяснения, ее цвет лица немного улучшился, и она выглядела довольно спокойной, затем она помахала рукой, чтобы обмахнуть свое слегка покрасневшее лицо.

—Хотя вы просто спите вместе, не делайте этого больше в будущем.

—…, мы не можем?

—Нельзя! Ни в коем случае! Мисс, возможно, забыла об этом из-за амнезии, но это то, чего вам ни в коем случае нельзя делать! Даже если вы обручитесь, это все равно запрещено! Вы можете спать вместе в одной комнате только после свадьбы!

…, тск. Нам все равно нельзя спать вместе даже после помолвки. Это уже слишком! Тогда, может, нам пожениться?

Я провёл около часа, болтая с Софией, когда вдруг пришёл слуга и передал сообщение, что Орцен ждёт меня. Я последовал за слугой в кабинет Орцена. Когда я вошёл в комнату, хозяин, сидевший на длинном диване перед столом, сразу же встал, чтобы поприветствовать меня.

—Добро пожаловать, мисс Эферия.

По каким-то причинам Ортзен, казалось, был в хорошем настроении. Я думала, что он будет расстроен, потому что не только капитан Юлиус ослушался его приказа, придя в особняк Эферии по собственной воле, но и он (Ортзен) не получил ничего полезного от семьи Эферии. Я задалась вопросом, искренне ли его поведение сейчас или это притворство, поэтому украдкой посмотрела на него, сидя на диване напротив него. Ортзен по-прежнему сохранял широкую улыбку на лице, а затем спросил меня.

— Есть ли какой-нибудь сорт чая, который тебе не нравится?

— Чай не важен. Важны десерты, которые к нему подают.

— А, понятно.

Ортцен поставил чайник на изящную фарфоровую печку, а затем принес и подал тарелку с десертами, которые он приготовил заранее. Совершенно неожиданно он угостил меня чаем. В этом есть что-то подозрительное. Может, он отравил чай? Сильный яд может поставить под угрозу мое нынешнее тело. Пока я гадал, не хочет ли он меня убить, я взял печенье в форме ракушки. Если в нем яд, я сначала устраню Ортцена, а потом буду искать противоядие, чтобы нейтрализовать яд.

Вскоре после этого подали чай, и Ортцен снова сел напротив меня. Он улыбнулся и посмотрел на меня ласковыми глазами. Э-э, э-э… Кажется, десерт застрял у меня в горле. Что, черт возьми, с ним не так?!

—… Есть ли какие-нибудь хорошие новости? Или, может быть, ты рад тому несчастному случаю, произошедшему в особняке графа?

—Как это может быть?

Орцен сразу же перебил меня.

—Я сомневался, жив ли граф или мертв, но смерть графини — это нечто неожиданное. Она еще могла бы пригодиться, но жаль, что ее так поспешно казнили, и я не могу понять причину этого, что раздражает меня еще больше.