—Я попрошу слуг приготовить ванну. Прими ванну перед сном. Я передам в особняк графа, что ты останешься на ночь.

—Спасибо.

Я уже собирался выйти из столовой, держа капитана Юлиуса за руку, когда Ортцен внезапно добавил:

—Вам пока не разрешается купаться вместе.

—Я знаю.

Я тоже это знаю. За кого он меня вообще принимает?

После того как я наелся и погрузился в теплую ванну, сонливость, которую я сдерживал до сих пор, наконец достигла своего пика. Я чуть не заснул в ванне, а когда закончил купаться, там для меня уже была приготовлена шелковая ночная рубашка. В штабе Специального отряда по разным причинам жило всего несколько слуг, но, несмотря на это, они все равно хорошо обо мне заботились. Возможно, потому что я привыкла, что меня обслуживает только одна горничная, эта внезапная перемена заставила меня почувствовать удовлетворение от их отличного обслуживания и того, что меня обслуживают сразу несколько горничных. В особняке графа мне было жалко Софию, когда ей приходилось нагревать воду для моей ванны и наполнять ванну в одиночку, поэтому я сказала ей, что можно купаться в холодной воде, ведь погода все равно еще жаркая. Я поднимал вопрос о нехватке слуг в моем павильоне, но не нашлось ни одного слуги, готового работать в моем павильоне. Если бы мы все еще жили в старые времена, когда существовало рабство, я бы взяла нескольких слуг и заставила их работать в моем павильоне, но, к сожалению, я не могла поступить так с слугами в наше время, потому что они — свободные люди, имеющие свои права, и поэтому в конце концов мне пришлось сдаться. Бедная моя София… Мне следует передумать и забрать ее с собой из особняка графа.

Когда я надела ночную рубашку и обула тапочки, я вышла в коридор и увидела в темноте тусклый свет. Этот тусклый свет исходил от минеральных руд, которые были размещены внутри стен замка на значительном расстоянии друг от друга. Эти минеральные руды были наполнены святой силой, поэтому излучали слабый свет, но минус в том, что, как только они наполняются святой силой, нет никакого выключателя, чтобы включать и выключать свет, поэтому обычно их использовали только в коридорах в качестве освещения. Не говоря уже о том, что минеральные руды чрезвычайно дороги в добыче. Отряд специального назначения действительно богат. Или, может быть, это Клауэн богат, если быть точным?

—Кстати, где находится комната капитана Юлиуса?

Слуги проводили меня в ванную, но когда я закончил купаться и вышел из комнаты, здесь никого не было. Судя по характеру Ортцена, он не забыл бы приказать кому-нибудь проводить меня обратно. Если я подожду здесь, кто-нибудь должен прийти за мной, но…

—Он сказал, что я могу делать все, что хочу, и даже если я напроказничаю, ничего страшного, верно?

Хорошо! Теперь, когда я получил его разрешение, сегодня вечером я буду делать все, что захочу. Хотя сейчас я чувствую сонливость, но если я сделаю несколько небольших упражнений, то потом буду спать лучше. Было бы неудобно принимать еще одну ванну, поэтому я должен действовать осторожно, чтобы не вспотеть. Итак, сначала…

Тап! Тап! Тап! Тап!

Я пробежала по коридору. Похоже, с этим телом я могу бегать довольно быстро. На повороте я легко опустила одну ногу на пол, а другой оттолкнулась от стены, чтобы сделать сальто в воздухе, прежде чем снова приземлиться на пол. Моя тонкая юбка ночной рубашки немного взметнулась, когда я делала сальто, но ничего страшного, все равно никто этого не видел.

—Это тело гораздо легче, чем я ожидала, так что мне не нужно прикладывать много силы, чтобы двигаться. Думаю, ловкость этого тела неплохая.

Однако из-за разницы в мышечной массе по сравнению с моим прежним телом сила этого тела слишком слаба, что приводит к низкой эффективности. Я понесла огромные потери. По крайней мере, к счастью, я когда-то была Священным Рыцарем, так что у меня все еще остались некоторые полезные способности. Если бы я была просто обычным рыцарем, у меня бы дрожали руки, и я не смогла бы даже как следует владеть длинным мечом.

Главная способность Святых Рыцарей заключается в том, что они могут усиливать физическую силу тела с помощью обладаемой ими святой силы, поэтому даже тело обычной женщины можно сделать полезным.

Я вытянула руки перед собой, и в тусклом свете в поле зрения появились гладкие худые руки. По сравнению с руками любой среднестатистической женщины они выглядели слишком худыми, а по сравнению с руками моего прежнего тела — даже вдвое меньше. К тому же я и раньше не была особо мускулистой. По сравнению с моими товарищами по оружию меня можно было считать довольно стройной.

—Я бы предпочла оказаться в теле ребенка младше десяти лет. Так у меня было бы больше шансов стать сильнее и не чувствовать себя такой безнадежной.

В девятнадцать лет рост этого тела был почти завершен, поэтому мне понадобилось бы в два раза больше усилий, чтобы развить свою силу, чем если бы я был в теле ребенка. Другими словами, если бы я начал безумно тренировать свое тело, как будто завтра не наступит, то к тому времени, когда я достиг бы состояния своего прежнего тела, мне было бы уже за сорок — и тогда было бы уже слишком поздно что-либо делать. Если бы я очень старался, то через пять лет я мог бы стать официальным младшим рыцарем, а через десять лет, возможно, старшим рыцарем, но даже в этом случае мне было бы уже за тридцать. Большинство людей посчитали бы это впечатляющим достижением, но, честно говоря, я ни капельки не удовлетворен.

—…, хах, это действительно удручает.

Да, ничего страшного, все в порядке, пока я еще жив, не стоит слишком зацикливаться на этом. Просто буду считать это досрочным выходом на пенсию и получу в свои руки владения графа, чтобы до конца жизни жить беззаботно. Я почесал затылок и спустился по лестнице. Здесь несколько этажей, интересно, где я сейчас нахожусь.

—… Мне хочется сладкого.

Если я пойду на кухню, то смогу поискать там остатки шоколада. Столовая, очевидно, находилась на первом этаже. Я даже сразу же сбежал по оставшимся ступенькам и стал искать вдоль коридора. Здесь нет… здесь тоже нет… Где же это… Ах! Нашел!

—Простите, здесь кто-нибудь есть?

В столовой было очень темно, потому что все светильники были выключены. Внутри не было никого, и даже Сана, шеф-повар, казалось, тоже отсутствовала. Я заметил ранее, что дверь в углу, похоже, вела на кухню. Я осторожно подошел к двери, которая, как я предполагал, вела на кухню, и взялся за ручку.

Скрип…

Да! Я знаю, что права! Когда я распахнула дверь, я всё ещё могла разглядеть слабый свет от тлеющих углей в камине. Я быстро закрыла дверь, вошла внутрь и направила пламя зажигалки на угли, чтобы они продолжали светиться и хоть немного освещали тёмную просторную кухню. О, кухня здесь намного лучше, чем та, что в церкви.

—Тогда, пожалуйста, простите меня за вторжение, мисс Сана…

Я просто возьму немного еды отсюда и оттуда и позабочусь о том, чтобы никто никогда не заметил, что я что-то украла. В поле моего зрения попали хорошо приправленные сосиски размером с козленка, жареные угри и другая подобная еда, но то, что я ищу сейчас, — это десерт. Не имело значения, даже если это будет просто шоколадный порошок, используемый для украшения тортов. Окинув взглядом вещи, лежащие на прилавке, я протянула руку к ближайшему шкафу. Как только я открыла дверцу закрытого шкафа, изнутри выкатился круглый предмет размером с кулак взрослого человека и упал на пол. Затем…

Писк! Писк! Писк!

—Ч-что это?!

Серый комок шерсти, упавший на пол, начал крутиться, издавая громкие писклявые звуки. Я бессознательно пнула этот круглый странный предмет, и, наконец, в кухне снова воцарилась тишина, после того как он ударился о стену. Что это? Это живое существо? В это же время я услышала, как приближаются быстрые шаги, за которыми последовал громкий хлопок, донесшийся из открытой двери кухни.

—ЭЙ!! Бавар, ты ублюдок! Это снова ты… э-э? Мисс Эферия?

—А, здравствуйте…

Я неловко улыбнулся Сане, которая была в пижаме. Она была озадачена, увидев меня здесь, и широко раскрыла рот, когда заметила серый комок шерсти, упавший на пол.

—Моя крыса номер 3!

—… Я не знаю, что это, но прости.

Сана держала серый комок шерсти на ладони, выглядя грустно, и вдруг появился Ортзен. Он прищурился, увидев меня на кухне.

—Что ты здесь делаешь?

—… Ты же сказал, что я могу делать все, что хочу, даже если это доставляет неудобства.

—Это не… забудь об этом. Пожалуйста, сначала выйди.

Ортзен только вздохнул и махнул мне, чтобы я пошла за ним. Если это не то, о чём я подумала, то что же это может быть?

—Мисс, вы действительно…

—Почему ты перестал говорить?

—Тогда, мне продолжать?

—… Не нужно. Все в порядке.

По крайней мере, я точно знаю, что он не скажет ничего приятного. Ладно, я ошиблась, я действительно ошиблась. Я была глупа, доверившись ему, когда он сказал, что я могу делать все, что захочу. Тск.

—А теперь перестань создавать лишние проблемы и просто тихо ложись спать.

—Хорошо. Где спальня капитана Юлиуса?

—Она находится в средней части третьего этажа. Разве он не ждал тебя перед ванной? Я сказала ему помыться побыстрее и забрать тебя…

—Но там никого не было?

Не говоря уже о капитане Юллиусе, перед ванной не было никого, даже ни одной крысы. Орцен выглядел растерянным, услышав мои слова.

—Тогда где он может быть… нет, он никуда не мог уйти.

Ортзен быстро вышел из столовой и вскоре вытащил капитана Юлиуса, который крепко спал в ванне. Конечно, я этого не видел. Он не пустил меня внутрь. Прошло всего пару минут, но на лице Ортцена отразилось изнеможение, и он выглядел на три года старше. Он затолкал нас в спальню и велел мне ни в коем случае не выходить из комнаты, пока не рассветет. Не прошло и часа с тех пор, как он сказал, что мы можем делать все, что нам заблагорассудится, а теперь он отказывается от своих слов. Он просто как тростник!

Я залез на большую кровать, а затем огляделся по спальне капитана Юлиуса. Вся мебель в этой просторной спальне была роскошной, но на ней почти не было следов использования, так что эта комната явно служила только для сна.

Книги на книжной полке и даже декоративные предметы были аккуратно расставлены, словно их поставили сюда совсем недавно.

— Тебе очень хочется спать?

Капитан Юлиус, лежавший на животе спиной вверх, слегка приподнял голову, услышав мой вопрос.

— После того как я немного вздремнул, я едва держусь на ногах.

Но, тем не менее, просто глядя на его лицо и слушая его голос, я могла сказать, что он очень хочет спать. Я натянула на него одеяло, и он уткнулся своей черноволосой головой в подушку. Мне тоже хочется спать. Теперь и мне пора спать. Я быстро погрузилась в глубокий сон, как только выключила свет и залезла под одеяло.

После долгого глубокого сна наступил светлый день, и в спальню через окно проник слабый свет. В те времена, когда я еще был в церкви, из-за этой проклятой утренней молитвы мне приходилось просыпаться вовремя, если только не было какой-то особой причины, мешавшей мне это сделать. Приятно иногда побыть ленивым. Хотя я уже проснулся, я еще немного полежал под одеялом, прежде чем встать. Капитан Юлиус все еще спал.

—Капитан Юлиус, ты спишь?

Он по-прежнему лежал в той же позе, что и прошлой ночью, на животе, не шевельнувшись ни на сантиметр. Я протянула руку, чтобы погладить его по голове, и его гладкие, шелковистые черные волосы пробежали между моих пальцев. Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, и открыл свои бледно-серые глаза. В этот момент его глаза казались гораздо красивее, чем обычно. У него действительно красивые глаза.

—Ты хорошо спал?

Когда я улыбнулась и заговорила с ним, он медленно моргнул. Он повернулся на бок, положив щеку на подушку, и наконец ответил.

—М-м-м.

—Ты еще спишь?

—…М-м-м.

—Можно я дотронусь до твоего лица?

—М-мм.

Думаю, сейчас он согласится на всё, о чём я его попрошу. Может, попросить у него Каллитус? Нет, ладно. Даже если я его и достану, Орцен потом всё равно его у меня заберёт. В любом случае, раз я получила его разрешение, я переместила руку, которая гладила его голову, чтобы прикоснуться к его щеке. Его теплая щека мягче, чем кажется. В этом нет ничего удивительного, ведь редко найдется рыцарь с плохой кожей. Тела рыцарей всегда в хорошей форме, так что, естественно, и их кожа не будет плохой.

Когда мои пальцы коснулись области возле его глаз, его полуоткрытые глаза слегка дернулись. Я хочу ущипнуть его за щеку, но я же не могу этого сделать, правда? Нет, капитан Юлиус, возможно, позволит мне это сделать. Может, попробую его спросить?

— Капитан Юллиус.

— Мисс Эферия…

Его рука взяла мою руку, которая гладила его щеку. Э?

— Мисс…

—Да?

—Вы меня не боитесь?

Бояться? А, вы об этом беспокоились? Если бы я была обычной аристократкой, то, возможно, я бы вас и боялась. Даже когда наш самый молодой член отряда, у которого было мало опыта на поле боя, отправился в отряд специального назначения и встретился с капитаном Юлиусом, он заныл и сказал, что капитан отряда специального назначения страшный. Я улыбнулась и другой рукой взяла руку капитана Юлиуса.

—Я не боюсь. Совсем не боюсь.

—… Правда?

—Да. Даже если капитан Юлиус направит на меня свой меч, я не испугаюсь.

Хотя я и чувствовала опасность и желание сбежать, но я не убегу. Если бы я все еще была в своем прежнем теле, то с радостью приняла бы вызов на дуэль, сказав: «Точно! Давайте сразимся!

—На самом деле, придирки Ортцена пугают меня гораздо больше.

Честно говоря, мой заместитель был гораздо страшнее, чем Ортцен. Тем не менее, я думаю, что Ортцен был ко мне снисходителен, потому что я не вхожу в состав Отряда специального назначения, а всего лишь обычная аристократка. Услышав мои слова, капитан Юлиус просто кивнул в знак согласия, а на его лице отразилось выражение пустоты.

—Я тоже так думаю.

—Правда?

—… м-м-м.

Капитан Юлиус снова кивнул и тихо пробормотал: «Какое облегчение.