—Я слышал, что этот парень, который не выглядит как порядочный человек, нашел себе женщину, так что я пришел сюда посмотреть. Она слишком худая, но она красивая.

Он сказал это, оглядывая меня с ног до головы. Э-э, почему-то я начинаю злиться. Священным рыцарям и имперским рыцарям запрещено устраивать дуэли, но сейчас я не священный рыцарь. Проблема в том, что я сейчас вообще не рыцарь. Могу ли я вызвать рыцаря на дуэль, если сам не являюсь рыцарем? Если можно, то я бы хотел одолжить Каллитуса, чтобы побить его.

—Если дело в этом, то с тобой покончено. Уже поздно, так что, пожалуйста, возвращайся.

На лице Люта отразилась гримаса, свидетельствующая о том, что он снова разозлился из-за «вежливых» замечаний Ортцена. И без того его внешность была весьма посредственной, ничуть не привлекательной, а теперь его лицо так сморщилось, что казалось, будто оно вот-вот расколется.

—Я тоже принадлежу к этой дерьмовой команде! Куда, по-твоему, ты предлагаешь мне уйти?!

— Последний раз я видел тебя два месяца назад. Я думал, ты уже уволился из отряда.

Этого уже было достаточно, чтобы уволить его за халатность при исполнении служебных обязанностей. Шумный Лут бросил свирепый взгляд на Ортцена, — который всегда сохранял неизменную улыбку на лице, — затем перевел взгляд на меня. О, наши глаза встретились. Что мне делать? Может, вызвать его на дуэль?

—Она дочь графа Эферии, не так ли? Насколько я знаю, эта женщина — единственная законная наследница семьи графа Эферии, а это значит, что он сможет стать графом, когда они поженятся.

Похоже, он не знал подробностей о моей семье. Но серьезно, могу я его ударить или нет? Раньше я видела, как некоторые знатные дамы давали пощечину собеседнику, потому что обижались на его грубое поведение, так могу ли я тоже дать ему пощечину за его дерзкие грязные взгляды, направленные на меня? Если я вложу много святой силы в свою пощечину, у него, по крайней мере, один зуб может выпасть.

Пока я крепко сжимала кулак, этот парень внезапно протянул ко мне руку. Фу, что это такое? Если я поймаю его руку, смогу ли я ударить его? Стоит ли мне ударить? Могу ли я…? Как только его рука коснулась моего тела, я уже приготовилась нанести ему удар кулаком, но капитан Юлиус опередил меня.

—Ааааа!

Капитан Юлиус схватил запястье этого ублюдка Лута и вывернул его. На первый взгляд казалось, что капитан Юлиус просто слегка схватил его, но этот высокомерный Лут поморщился и закричал. Глядя на этого ублюдка, капитан Юлиус открыл рот.

—Прикоснись к ней — и ты мертв.

В то же время от капитана Юллиуса исходило сильное убийственное намерение, от которого мурашки бегали по коже. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз испытывал такое волнение от этого жуткого ощущения. Испытывая подобные эмоции, у меня возникло желание схватить кого-нибудь и вступить в дуэль, но, похоже, это не относилось к тому ублюдку Луту. Он отдернул запястье и, бледнея, прижал его к груди, а затем быстро отскочил назад.

—Это, я…

Не знаю, что он там бормотал, но потом он убежал из столовой. Тс-с, если бы не решение капитана Юллиуса вмешаться, я бы его ударила. Я могла бы просто врезать ему по лицу, крича: «Кяаа, куда ты трогаешься?!» В таких случаях благородные дамы не признаются виновными в совершении подобных нападений. Ну, жаль, что я упустила шанс.

—Э-э, мисс Эферия…

Я с сожалением уставилась на дверь столовой, за которой исчез Лут, когда вдруг Ортцен почему-то осторожно заговорил со мной.

—А?

Внезапно услышав свой голос, я обернулась и увидела, что на лице Ортцена отразилось некое затруднение, а капитан Юлиус выглядел как щенок, которого ругают. Э-э, может быть, есть еще что-то, о чем я не знаю? Почему вы так смотрите?

— Можно ли просто так его выгонять?

Может быть, у этого ублюдка есть сильная поддержка, и он может создать проблемы позже? В ответ на мои слова Ортзен внимательно посмотрел на меня и открыл рот.

— Ты в порядке?

— Он даже не успел до меня дотронуться, так что, конечно, я в порядке. Если бы он действительно до меня дотронулся, я бы его побил. Но, к сожалению, капитан Юлиус вмешался, прежде чем я успел что-либо сделать.

Жаль, что моя «добыча» так просто ушла. Я подняла глаза, чтобы посмотреть на капитана Юлиуса, который немного ворчал, но он вздрогнул и отвернулся, избегая моего взгляда. Ну, может, ему стало жаль, что он отнял у меня «добычу»? Хм, не стоило так далеко заходить. Я схватила его за руку и погладила тыльную сторону ладони.

—Ничего страшного. Не беспокойтесь. Но зато, когда этот парень в следующий раз придет искать неприятностей, капитан Юлиус должен оставить его мне, ладно?

—… Оставить это мисс?

—Ага. Он выглядит слабее меня. Если ты беспокоишься, то одолжи мне Каллитуса.

Бледно-серые глаза, которые до сих пор избегали моего взгляда, медленно повернулись ко мне. Не нужно было так нервничать, я не такая узколобая женщина.

—Мисс Эферия… вы действительно в порядке…?

—Я действительно в порядке. Жаль, но я не злюсь.

Просто я почувствовала небольшое разочарование. Раньше у меня каждый день были учебные бои или дуэли, так что с тех пор прошло уже немало времени. Моя дорогая мачеха, похоже, тоже не собиралась посылать за мной убийц. Я по-прежнему поглаживала руку, казавшегося подавленным, капитана Юлиуса, а затем повернула голову, чтобы посмотреть на Ортцена.

—Тот парень, что был там раньше, — это заместитель командира отряда специального назначения? Он выглядит слабаком.

Капитан Юлиус лишь слегка проявил свою убийственную ауру, но тот уже испугался до полусмерти и сбежал. Ортцен прочистил горло, прежде чем ответить на мой вопрос.

—Особенности Отряда специального назначения значительно отличаются от других отрядов Имперских рыцарей. Хотя Имперские рыцари и присягают на верность Императорской семье, среди них все же есть рыцари благородного происхождения, которые ставят интересы своих родов превыше всего. И хотя действительно есть те, кто искренне предан Императорской семье, есть и такие, кто думает только о выгоде для своего рода. И, как ни парадоксально, в реальности последних гораздо больше.

Ну, это правда. Для большинства людей вполне нормально заботиться о своих родных больше, чем об Императоре.

—Напротив, за исключением капитана и вице-капитана, право на жизнь всех членов Специального отряда находится в руках Его Величества. И поскольку Его Величество владеет нашей жизнью, он может отдавать нам любые приказы для достижения своих целей, не беспокоясь о вмешательстве извне. Другими словами, весь Специальный отряд принадлежит императору.

И исходя из этого, Отряд специального назначения — это отряд, абсолютная власть над которым принадлежит самому императору, без какого-либо вмешательства со стороны других дворянских фракций.

—Очевидно, что многие дворяне выступают против существования Отряда специального назначения. Потому что они не знают, когда меч Отряда специального назначения будет направлен на них, и когда этот момент наступит, они не смогут это остановить. Чтобы предотвратить это, в каждом поколении высокопоставленные дворяне, обладающие большим влиянием, продвигают кого-то, кого они могут контролировать, на должность вице-капитана Отряда специального назначения. И в нынешнем поколении этим человеком является сэр Лут.

Значит, он действовал как шпион для тех аристократов, которые боялись, что император пойдет за их головами?

—Но даже если так, похоже, он не справился со своей задачей? Вы сказали, что он приезжает сюда раз в два месяца.

Ортцен в ответ на мои слова горько улыбнулся.

—С точки зрения сэра Лута, приезд сюда означает для него некоторое унижение, и он считает это позором.

—Но все равно он просто ленится.

— Ну, мы очень предпочитаем, чтобы он не появлялся перед нами слишком часто. Всякий раз, когда он приходил искать неприятностей, я всегда говорил капитану просто игнорировать его.

Вот почему он так кричал и орал на капитана Юлиуса. Когда не можешь его ударить, лучше просто игнорировать.

—Если этот ублюдок осмелится устроить скандал из-за недавнего инцидента, просто скажи, что его ударила слабая аристократка. Не волнуйся, я буду свидетельствовать.

—Спасибо.

На самом деле, я тогда чуть не дала ему пощечину в ответ. В любом случае, моему капитану Юлиусу, наверное, было тяжело, когда его беспокоил такой прилипчивый жук. Теперь пора спать. Я все еще держала капитана Юлиуса за руку и смотрела на него.

—Хочешь поспать вместе?

Сейчас возвращаться домой неудобно. Хотя София и предупреждала меня не оставаться на ночь, но если я останусь в доме своей невесты, то это не должно вызвать никаких проблем, верно? Мне просто нужно послать кого-нибудь сообщить в мой дом, что я останусь здесь на ночь. В ответ на мои слова на лице капитана Юлиуса появилось затруднительное выражение.

— Клауэн сказал, что нам не следует этого делать…

—Просто игнорируй придирки этого глупого сопляка.

Клауэн не страшен. А вот Ортцен немного пугает… Я бросил быстрый взгляд на Ортцена, а он просто медленно махнул рукой и сказал:

—Мне всё равно, так что делайте, что хотите. Мне будет всё равно, хотите ли вы спать вместе или заниматься чем-то ещё более непристойным.

Что он имел в виду, сказав это? Он имел в виду, что мы можем ускользнуть посреди ночи, чтобы устроить какую-нибудь беду? Ого, оказывается, он гораздо терпимее, чем мой заместитель. Но сегодня у меня нет никаких намерений устраивать беспорядки, потому что сейчас я больше всего на свете хочу спать.