Глава 5. Часть 6

Перевод: Astarmina

Я еще не закончила гадать, а капитан Джулиус уже сжал деревяшки кончиками пальцев.

Он осмотрелся. Убедился, что никто не смотрит в нашу сторону. Его пальцы шевельнулись. Деревянные иголки стремительно летели к люстре. Огни свечей, отражавшихся от кристаллов, мгновенно погасли.

Банкетный зал погрузился в темноту.

— Ах! Что случилось? — в замешательстве бормотали гости, разглядывая люстру.

Немногие другие лампы еще горели, но их света было недостаточно, чтобы осветить все помещение. Графиня Канали вместе с другими дамами смотрела вверх, не обращая внимания на нас.

— Это ветер?

— Кто открыл окно на втором этаже?

В разгар суматохи принцесса Аранея приказала слугам зажечь люстру.

Когда погас свет, капитан Джулиус торопливо схватил вилку и наполнил тарелку. Я, конечно же, тоже набрала гору шоколадных десертов. А... теперь я поняла, что ты хотел сделать. Пока люстру не зажгли, я взглядом дала понять сообщнику, чтобы он шел за мной.

Пора убираться отсюда.

Чтобы нас не поймали, нам пришлось поторопиться. Мы перебрались в темный угол и оттуда выскользнули на балкон. На этот раз я сняла с занавески украшение.

Внизу простиралась темнота. Свет декоративные фонарей мерцал словно упавшие на землю звезды.

Удобнее перехватив тарелку, я уселась на перила.

— Графиня Канали не найдет нас здесь.

Она не знала, где мы находимся, поэтому не могла просто так открыть какие-либо шторы. Если бы она бросилась обыскивать все балконы, то прервала бы чужие свидания. Ворваться на балкон, когда он занят, являлось дурным тоном. Только если возникла критическая ситуация. Поэтому мы можем спокойно скрываться тут.

Через шторы из зала просочился свет. Там уже зажгли люстру.

Съев шоколадный шарик, я наколола на вилку второй и, как всегда, отправила его в рот капитана Джулиуса. Нас предупредили, чтобы мы не кормили друг друга с одной посуды, но сейчас нас никто не видел.

— Когда мы сможем встретиться с Верховной Жрицей?

Я еще не уточняла дату. Но кажется, если придется ждать, то не больше месяца.

— Через неделю, — ответил капитан Джулиус, угощая меня кусочком тирамису со своей тарелки.

— Осталось немного времени.

— Если мы не обручимся, придется ждать еще месяц.

— Ммм... понятно.

Богиня, времени слишком мало. Стоит нанести графу визит, прихватив меч, и угрозами вынудить его согласиться на нашу помолвку? Или вместо графа, которого я еще не видела, мне лучше приструнить графиню? Нет, это было бы не так просто... все же угрожать графу казалось мне лучшим вариантом. Я могу пытать мужчину, но не хочу поднимать руку на женщину.

— Сегодня мы сообщили общественности о наших отношениях, следующим шагом будет помолвка. Согласно законам империи люди младше двадцати двух лет не могут обручиться или жениться без согласия отца. Я права?

Кивнув, капитан Джулиус ответил на вопрос:

— Я слышал, что это так.

Если отца нет, то нужно получить разрешение матери. Таким образом дворянские семьи препятствовали побегу несовершеннолетних детей для обручения или женитьбы с простолюдинами. В последнее время таких случаев стало меньше, но в прошлом аристократы пеклись о сохранении чистоты крови.

Не смотря ни на что, мне нужно встретиться с графом... получить его разрешение будет сложно.

— Если мы получим разрешение, то проведем скромную церемонию помолвки... Ортцен что-то говорил об этом?

— Он... — капитан Джулиус запнулся, но потом продолжил: — у него возникли сомнения относительно твоей встречи с Верховной Жрицей.

— Что? — озадаченно воскликнула я, но, понизив голос, продолжила: — я хочу встретиться с Верховной Жрицей в качестве будущей служительницы храма. Не спросив меня прямо, он сразу начал сомневаться во мне.

— Он сказал, что это подозрительно. Раз ты будешь служить храму, то рано или поздно все равно встретишься с Верховной Жрицей. Но ты настаиваешь на помолвке, чтобы все ускорить.

Угу... верно. Если не раскрою настоящую причину, все оправдания будут звучать подозрительно. К сожалению, не могла придумать ничего убедительного. Ортцен был надоедливым, но могла понять его. Я была дочерью графа Эферия, сговорившегося с королем демонов. Ортцен не мог доверять мне полностью, не смотря на то, что я обладала святой силой.

Вздохнув, взглянула на капитана Джулиуса.

— Разве тебе разрешено рассказывать об этом мне? Теперь Ортцену будет сложно скрывать подозрения.

Или он сам скал вам сообщить мне об этом?

После моих слов повисла тишина. Капитан Джулиус молча покусывал вилку.

— Я сам захотел сказать тебе об этом, — пробормотал он через некоторое время.

В это мгновение мое сердце затрепетало. Капитан Джулиус! Он верит мне!

— И я не помню, чтобы он мне запрещал рассказывать.

— Но ты должен знать, что такое не рассказывают тому, кто связан с подозрениями.

— Вот как?..

Если я когда-нибудь встречусь с заместителем, то скажу, что была не самым невежественным капитаном из всех существующих.  Капитан Джулиус намного хуже! По сравнению с ним, я достаточно хороша!

Выбросив пустую тарелку с вилкой в сад, взобралась на перила и обняла его за голову.

— И все же, капитан Джулиус рассказал мне об этом, потому что этот человек — я?

— Да... — тихо ответил он, находясь в моих объятиях. — Ведь со мной общается только несколько человек.

— У меня тоже мало собеседников...

У меня были только мои товарищи из отряда паладинов, Верховная Жрица и несколько священников, с которыми можно было поболтать.

Я часто виделась со многими юными дамами, которые обожали меня, но с трудом понимала их болтовню. Да и разговоры их меня не интересовали. Пока они беседовали, улыбалась и думала о чем-то отвлеченном. И они были счастливы уже от того, что я их сопровождала.

Время от времени они интересовались моим мнением. Я отвечала «да?» или «кто знает». Тогда они отвечали: «Ах, сэр Роэль — святой рыцарь, это и ожидалось от него.»

Из-за этого у меня выработалась привычка делать вид, что слушаю разговор, а на самом деле думаю о другом. Мой помощник ненавидел ее.

Я погладила красивые черные волосы капитана Джулиуса, положила на его голову подбородок и проговорила:

— Я не хочу ждать еще месяц. Это так хлопотно.

Будет трудно организовать помолвку без Ортцена. Может обойтись без его помощи, чем позволить ему помешать?

— Мне нужно будет поговорить с ним.

Я должна поговорить с ним и решить этот вопрос. Если это не сработает... что мне тогда делать? Я подумаю об этом снова, когда прийдет время.

......

Конец первого тома