<Побочная история 4. Уютный сон, похожий на вечность>

Инерция никогда не задумывалась о Боге. Гораздо полезнее было думать о том, как пережить день, чем тратить время на такие бесполезные темы. Ведь думать можно только тогда, когда есть жизнь.

Именно в тот момент, когда она вытаскивала кинжал из затылка крупного мужчины, она услышала голос богини. Инерция полностью проигнорировала голос, говоривший, что она стала святой. Дело в том, что галлюцинации были обычным явлением, которое она испытывала при приеме лекарств, и она подумала, что голоса, говорящие о святых, тоже были галлюцинациями.

Но через несколько дней её начали искать незнакомцы. Сначала священники, затем паладины, и, наконец, в грязном заднем переулке появился лидер Святых Рыцарей Великой Войны. Инерция была хороша в бегстве, но лидер Святых Рыцарей оказался чуть быстрее её. Её, конечно, не так-то просто было поймать. После месячной погони Инерцию поймали за хвост, и она покинула город, в котором прожила всю свою жизнь, и была переведена в Великую Церковь столицы.

И там она встретила самого красивого человека в мире.

* * *

—Когда я впервые встретил Инер, ты меня не очень любила.

— сказал безымянный Верховный жрец, направляясь к пруду. Графиня Эферия, побывавшая здесь неделю назад, была возмущена и спрашивала, почему пруд во дворе Верховного жреца, который был убран во время свадьбы, так и не восстановили. В конце концов, конечно же, Роэль не копал пруд в одиночку. Если быть точным, она даже не держала лопату. Ее муж, который суетился рядом с ней, сначала схватил лопату, а затем дворецкий поместья Эферии вздохнул и сказал: «Я поручу им построить пруд сегодня, так что, пожалуйста, потерпите.

В пруду, который был создан так быстро, плавали пять декоративных рыбок, которых Роэль лично выбрала. Хотя она и была безрассудной, когда он подумал, что она заботится о нем, на губах верховного жреца невольно появилась улыбка.

—Потому что тебя неожиданно поймали как святого.

Инерция отступила на шаг, последовала за Верховным Жрецом и тихо сказала.

—И верховному жрецу казалось, что ты слишком ослепительна, чтобы легко подойти к тебе.

—Э-э… Я тогда сияла? Потому что, если святая надолго покидает свое место, я не могу хорошо себя контролировать….

— Ты сияла, но я говорю об эмоциональной стороне.

—Мне немного стыдно слышать это.

—Это правда, так что стыдиться нечего.

Верховный жрец остановился у пруда и повернулся на пол-оборота, чтобы посмотреть на Инерцию.

—Роэль сказал, что когда ты влюбляешься, другой человек сияет.

Вспомнив день свадьбы графини Эферии, Верховный Жрец слегка улыбнулся.

—Я считаю, что брак двух любящих друг друга людей — одно из самых благословенных событий. Ведь бывает много случаев, когда это невозможно. Даже если они любят друг друга, бывают случаи, когда они не могут соединиться, бывают случаи, когда они вступают в брак без любви, и бывают случаи, когда любовь остается безответной.

Голос на мгновение замолчал, а затем продолжил.

—И может появиться новая любовь.

— Вы обещали, —

— спокойно сказала Инерция.

—Я просто откажусь. Я сказала, что закрою глаза на то, к чему ведет меня сердце.

—… Ты действительно так сказала.

Верховный жрец принял извиняющееся выражение лица и слегка кивнул головой.

—Но, Инерция. На этот раз ты слишком сильно вмешалась. Я не намерен покидать Великую Войну.

После свадьбы Роэля Инерция попросила верховного жреца одолжить ей тело и навсегда покинуть Великую Церковь. «Давай уедем из столицы и отправимся куда-нибудь подальше.

—В этом нет никакой проблемы, верно? Даже если на нас нападут демоны, настоящее тело верховного жреца будет в безопасности. Так что….

—Инер, а не я, окажется в опасности. Как я уже говорил, когда две души входят в одно тело, они не могут влиять друг на друга, и более слабая постепенно поглощается более сильной. Это гораздо более серьезная проблема, чем просто потеря жизни.

—Мне это не страшно.

—Это не нормально! Почему ты вдруг стал таким упрямым?.

— Потому что время на исходе.

—… Да?.

—Твое ограничение, согласно которому ты не можешь причинять вред существам, обладающим интеллектом выше определенного уровня.

—Это, это…!.

Верховный жрец смутился и крепко сжал руки.

—Это, как….

—Когда ты вошел в мое тело, я прочитал твои мысли.

—Инерция!.

Верховный жрец нахмурился, и на его лице появилось редкое выражение гнева.

— Почему ты сделал такую опасную вещь! Я же говорил тебе, чтобы ты как можно больше защищал свое сознание, а ты на самом деле приблизился к моему!

—Мое терпение иссякало.

—В любом случае, услышав это, я чувствую себя еще хуже! А времени осталось не так много.

Он выдохнул и продолжил.

—Потому что я должен сохранять свою должность до тех пор, пока не родится новый верховный жрец. Он еще не родился, так что даже если я больше не смогу этого делать, богине понадобится почти 20 лет. Тогда я умру. Это не короткий срок. Я прожил долгую жизнь, так что для меня это гораздо дольше, чем для обычных людей.

Он уже прожил долгую жизнь. И ему было дано еще 20 лет, чтобы обрести немного больше свободы духа. Как верховному жрецу, ему не было причин для недовольства. Скорее, оставшиеся 20 лет были своего рода бонусом в его жизни. Если бы не древний король демонов, он постепенно устал бы от жизни, в которой был заперт, и обратился бы к богине с просьбой уйти в отставку только тогда, когда уже не смог бы этого выносить.

— Так что не беспокойся. Никому не говори.

— Да. Я не буду беспокоиться.

Инерция ответила с подозрительной покорностью.

— Вместо этого я буду делать то, что хочу. Так что, пожалуйста, пойди со мной.

— Инер!

—Это мое желание. Если бы верховный жрец жил дольше меня, как мы думали раньше, я бы, как и прежде, поставила твое мнение на первое место. Но не сейчас. Теперь я останусь одна.

Инерция была довольна тем, что сможет оставаться рядом с любимым человеком до конца своих дней. Но теперь это было невозможно. Двадцать лет — это совсем не долго для Инер. Продолжительность жизни святой не такая долгая, как бессмертие верховного жреца, но она более чем в два раза превышает продолжительность жизни обычного человека. Это означало, что, пока она оставалась святой, ей предстояло прожить еще как минимум сто лет.

Сто лет с любимым человеком, чья жизнь сократилась до двадцати лет. Ей даже пришлось первой попрощаться со своим любимым верховным жрецом.

— Поэтому я решила больше не мириться с этим.

— Но…!

— Это то, чего я хочу. И после меня не будет больше святых.

—… Да?.

Верховный жрец был ошеломлен неожиданным замечанием и его лицо стало суровым.

—Что это значит….

—Душа верховного жреца может удержать сильную божественную силу, но твое тело не достаточно сильное, чтобы служить сосудом. С другой стороны, тело святой достаточно сильное, чтобы разделить божественную силу верховного жреца, но ее душа не выдержит этого. Вот почему я знаю, что душа святой заменяется, прежде чем она серьезно пострадает.

Поскольку она делилась божественной силой с верховным жрецом, святая также могла быть бессмертной. Однако мощная божественная сила, которой у нее изначально не должно было быть, через определенное время менялась, потому что причиняла вред ее душе.

—Если сосуд не имеет души, то не будет нужды в новой святой.

От смысла этих слов щеки первосвященника побледнели.

—Что за глупости ты несешь!.

—Это не звучит глупо. Разве Богиня не чувствует бремя создания новых первосвященников и святых каждый раз? Для неё было бы полезно, если бы не было необходимости создавать новых, даже если это всего лишь святая. Итак, Богиня позволит тебе выйти...

—А как же Инер! Инер, ты….

—Я смогу быть с тем, кого люблю, навсегда.

Прозвучал спокойный, но тайно радостный голос. То, чего она хотела, можно было назвать формой каннибализма. Разница заключалась лишь в том, что будет съедена не ее плоть, а душа, и это ни в коем случае не было нормальным желанием.

Но это было её желание.

Её сердце трепетало от одной только мысли о том, что она сможет слиться воедино с любимым человеком. Она была счастлива, что сможет показать ему мир в его всей полноте. Она гордилась тем, что сможет помочь богине, которую он ценил больше всего.

Инерция посмотрела прямо на Верховного Жреца горящими глазами.

—Пожалуйста, прими мою жадность.

—….

—Пожалуйста, не позволяйте больше создавать таких святых, как я. И я надеюсь, что больше не родится другой Верховный Жрец.

При ее последних словах глаза Верховного Жреца сильно задрожали.

—Больше никаких Верховных Жрецов… это…?.

—Да.

Инерция рассказала о другой возможности, и Верховный Жрец, долго размышлявший, в конце концов согласился с ее просьбой.

* * *

Графиня Эферия была немного раздражена. Дело в том, что сразу после того, как стало известно о ее беременности, приставания окружающих удвоились. Каждый раз, когда она делала шаг, на нее обрушивались обеспокоенные взгляды, и в то же время они мешали ей, заставляя хотеть убежать.

—Черт, что я...

— Сестра, ты должна говорить вежливее!

Как только Роэль открыла рот, София тут же набросилась на нее с упреками. Роэль хотела, чтобы она присоединилась к семье Эферии в качестве ее младшей сестры, но та возразила, сказав, что в ситуации, когда у нее нет наследников, нехорошо, чтобы в семью входили посторонние люди. Зиг и Ортцен согласились с ней. Однако Роэль была беременна двойней — сыновьями, и если она благополучно родит их, то сможет принять Софию в семью Эферия. Поэтому она решила пока просто называть ее сестрой. София, которая сначала чувствовала себя неловко, теперь уже вполне привыкла называть ее старшей сестрой.

— Молодые господа в твоем животе слушают.

Роэль, сидевшая в кресле с мягкой подушкой под спиной, нахмурилась.

— Почему бы тебе не заткнуть мне рот!

— А зачем? Просто говори меньше.

— Я слышала, что другие женщины прекрасно общаются, даже когда они беременны! Почему я, которая гораздо сильнее, должна сидеть в углу!

На ворчание Роэль София вздохнула и начала перечислять произошедшее по порядку.

— Ты три раза прыгала со второго этажа и один раз с третьего.

—Второй этаж достаточно низкий, чтобы с него прыгать. Я прыгнула с третьего, потому что Зиг запер дверь снаружи.

—Ты не можешь. Ты не должна прыгать даже с окон первого этажа.

— Я не пострадал! Со мной все было в порядке!

— И при любой возможности ты отправлялась в спортзал и спарринговала с графом и другими рыцарями, досаждая им.

Когда она упомянула о спаррингах, Роэль сжала губы, выражая недовольство.

—Если я сильная, и мои дети похожи на меня, то, конечно, они тоже будут сильными. Почему мы не можем спарринговать?.

—Конечно, нельзя. А вдруг ты поранишься?.

—… Я хотела завести третьего ребенка, похожего на моего мужа, но я действительно не могу, потому что больше не выдержу эту чертову беременность.

— Говори помягче.

— Почему мужчины не могут беременеть? Разве он не должен быть справедливым и по очереди?

—Спроси у богини.

София разрезала ножом пирог с фазаном и ответила безразлично. Сок сочился между длинными кусочками.

—Ешь побольше, когда ворчишь, и набирай вес. Ты все еще худая. Тебе нужно пополнять запасы питательных веществ для малышей в твоем животе.

—Не шевелись и просто ешь, я что, свинья, которую откармливают?.

—Ты беременна.

Чёртова беременность. Роэль заплакала, принимая мясной пирог.

—Ты говоришь, что это деликатный момент. Разве не плохо заставлять меня нервничать?.

—Когда закончишь есть, пойдем прогуляемся. Конечно, тебе нельзя бегать как сумасшедшая.

—Думаю, мне тоже нужно немного размяться.

—Не на ранних сроках беременности. Легкие упражнения приветствуются, но понятие «легкие» у сестры никогда не бывает легким. Не больше, чем прогулка и простая растяжка.

Это было равносильно тому, чтобы сказать «не двигайся», вздохнула Роэль. Разве на ранних сроках беременности тело становится хрупким, как стекло? Все говорили, что ей нужно быть осторожной, как будто это было привычкой, но это было просто раздражающе, потому что она сама этого не чувствовала.

—Ладно, раз мы уже пообедали, давай прогуляемся.

—Да. Просто прогуляйся по саду и вернись. Нельзя идти аж до леса.

— Я вбью гвоздь в уши, если ты скажешь «нет». Тебе не нужно помогать мне вставать! С моими конечностями все в порядке.

—Накинь сюда шаль.

София взяла тонкий платок и накинула его на плечи Роэла.

—Дни стали немного холоднее.

—Жарко.

—Но ведь осень?.

—Даже осенью все еще жарко. Лето только что закончилось.

—Но тебе все равно нужно надеть шаль.

Казалось, что она превратилась в какую-то тяжелобольную пациентку. Роэль снова вздохнул и пошел по мягкому ковру. Среди всей этой преувеличенной суеты ее муж был самым серьезным. Узнав, что она может потерять ребенка, если случайно упадет, Юлиус устелил коврами и подушками весь сад, а также внутренние помещения особняка. Даже если она случайно потеряет равновесие, ей будет нелегко упасть.

—Мне кажется, все совершенно забыли, какая я сильная.

— Старшая сестра, может, и ты сильная, но дети в твоем чреве очень слабые.

— Мой ребенок не может быть слабым.

— Все слабы, когда рождаются.

Они вышли в сад, переругиваясь друг с другом. Вскоре после того, как Роэль забеременела, ее спальню перенесли на первый этаж. Открыв стеклянную дверь из гостиной, спустившись по трем невысоким ступенькам и выйдя за ограду, можно было попасть в спальню, соединенную с садом. Дорожки в саду раньше были вымощены камнями, но теперь все камни были выкопаны и превратились в ровные грунтовые тропинки. Слуги особняка каждый день проверяли дорожки на наличие посторонних предметов и подравнивали затвердевшие участки, чтобы они были достаточно мягкими для ходьбы босиком.

— Погода такая солнечная, но я не могу покататься на лошади и побегать.

— Ты никогда не будешь ездить на лошади.

София накрыла Роэля зонтиком и сказала.

—Сколько случаев выкидышей после падения с лошади? Это запрещено не только на ранних сроках беременности, но и до тех пор, пока ребенок не родится благополучно.

—… Разве это не слишком? Я ни разу в жизни не падала с лошади.

Поскольку Сноуи была не обычной лошадью, она ни разу не падала с лошади даже на поле боя.

—Когда твое тело станет тяжелее, ты все равно перестанешь бегать. Там внутри двойня, так что ты станешь еще тяжелее.

—Я носила тяжелые доспехи и даже несла щит.

—Ах, то, что ты носишь снаружи, и то, что тяжело внутри, — это совершенно разные вещи.

—Неужели?.

Роэль наклонила голову. Один только ее доспех весил бы вдвое больше, чем оба младенца, но станет ли она действительно настолько тяжелой, что не захочет двигаться? Она никогда не носила ребенка в утробе, поэтому не знала.

—К тому же доспехи неподвижны, а вот маленькие господа в утробе будут шевелиться.

— Двигаться?

—Да. Рано или поздно ты почувствуешь, как они шевелятся.

Услышав слова Софии, Роэль взглянула на свой пока еще плоский живот.

—… Это будет немного жутко.

—Жутко!? Это прекрасно.

—Ты имеешь в виду, что внутри моего живота шевелятся другие существа? Это звучит не слишком хорошо. Почему, среди монстров это как иметь паразитов в теле.

—Это совсем не то же самое! Они твои сыновья, твоя плоть и кровь!.

— Даже если они мои дети, я еще даже не знаю, как они выглядят.

—Почему ты не знаешь, как они выглядят? Я слышала, что они будут похожи на тебя, старшая сестра. В любом случае, прояви немного любви к малышам. Разве ты не знаешь, что такое материнская любовь?.

А разве она обязана это испытывать? Роэль только пробурчала про себя, так как было ясно, что если она скажет это вслух, то начнется бесконечная ворчанье. Даже с двумя детьми в животе она почти ничего не чувствовала, но что ей оставалось делать? В этот момент с другой стороны дороги подошла девушка с белыми волосами.

—Инер? Или дедушка?.

Девочка с улыбкой ответила на вопрос Роэль.

—Это я.

Это не раскрывало точной личности, но было достаточным ответом, чтобы догадаться, что это был верховный жрец. София вежливо поприветствовала его, а Роэль бросила на него недоуменный взгляд.

— Я ведь не так давно к тебе ходила, верно? К тому же, разве тебе можно так часто выходить?

Для Роэля было приятно видеть, что верховный жрец выходит на улицу, но для других это явно не было так. Больше всего она беспокоилась, что он, возможно, ослушался богиню. Услышав ее слова, верховный жрец застенчиво улыбнулся.

— Ну… Это бывает часто.

— Да? Ты будешь часто бывать на улице?

—Это… Потому что я получил разрешение. Мы путешествуем.

Услышав слова верховного жреца, Роэль с удивлением расширила глаза.

— Раньше Инер говорила, что ей это понравится, но… Богиня разрешила это без каких-либо проблем…?

—Да.

—… Есть ли какие-то проблемы с Инер?.

—Нет никаких.

—Тогда… К счастью.

Роэль пробормотала, немного смутившись. Это было потому, что её беспокоила беседа, которую она имела с Инер в прошлом. Всё же, если бы это было чем-то, что могло бы ей навредить, верховный жрец никогда бы этого не разрешил. Так что на самом деле это было не так уж и страшно. Роэль решила это и расслабила выражение лица.

—В любом случае, молодец! Тем не менее, я считаю, что не стоит слишком долго оставаться в Святой Церкви. Раз уж ты уезжаешь, почему бы тебе не побродить по миру пару лет!.

— Нет. Хотя я и не делаю много, я не могу позволить Святой Церкви оставаться пустой так долго. Есть еще и регулярные мероприятия.

— Поскольку ты до сих пор посещала каждое из них, можешь пропустить несколько раз. Это как взять отпуск, уехав на машине.

Разве не пройдет больше года, если верховный жрец просто сложит количество неиспользованных дней отпуска?

—Если при подсчете учесть отпускные дни предыдущих первосвященников, сколько десятилетий ты сможешь провести в игре?.

—Зачем мне это учитывать! К тому же я буду скучать по детям Роэля, так что я буду часто возвращаться.

—Ты ведь на самом деле не хочешь меня сейчас видеть, да?.

Верховный жрец быстро покачал головой в ответ на шутливые слова Роэля.

—Конечно, нет! Я тоже увижусь с Роэлем и детьми.

—Когда дети подрастут, ты будешь с ними играть? Поскольку они будут похожи на меня, они, наверное, будут довольно крепкими. Когда отъезд? Хочешь одолжить Снежка? Я все равно не буду ездить какое-то время, а он послушен верховному жрецу, так что он тебя прокатит.

—Нет, пока это не понадобится...

— Ты готов к путешествию? Тебе что-нибудь нужно? София, позвони Сигу от меня. И Клауну, если получится.

—Да.

София быстро вышла из сада, а Роэль схватил верховного жреца за запястье.

—Ладно, пойдем внутрь.

Затем верховного жреца затащили в здание, не дав ему возможности отказаться.

* * *

Верховный жрец беспокойно смотрел на Роэля, который подавал чай.

—Как и ожидалось, лучше я сам это сделаю!.

—Я уже несколько раз говорила, но я в порядке. Я вполне способна ходить, кипятить воду, заваривать чай и носить подносы с угощениями. Хотя бегать, ездить на лошадях и ругаться мне запретили.

Есть много вещей, которые она не могла делать, но есть и много вещей, которые она могла.

—Сейчас лучше быть осторожной.

—Проблема в том, что это выходит за рамки простой осторожности. Я же не в какой-то тюрьме.

Роэль пробурчал и поставил поднос с угощениями на стол.

—Я даже слышал, что если я еще раз выберусь из особняка, меня запрут по-настоящему.

—… Роэль, тебе не кажется, что ты поступил неправильно?.

—Я не ребенок, поэтому не обязана сообщать каждый раз, когда выхожу. Я просто хотела купить закуски, которые недавно завезли из Моларда.

Роэль уткнулась спиной в мягкое кресло и откусила кусок большого шоколадного печенья.

—Юлиус даже плакал, обнимая меня. Похоже, мой муж в последнее время слишком часто плачет.

—Он часто плачет?.

—Четыре раза в неделю? Три раза потому, что он был в восторге от того, что я беременна, и один раз он плакал, прося меня не делать ничего опасного. Пора ему привыкнуть к тому, что я беременна. Боюсь, что после родов он будет плакать каждый день.

— Разве не дети будут плакать? Дети часто плачут.

Услышав слова первосвященника, Роэль сделала такое выражение лица, будто ей это уже надоело.

—Похоже, что они двое, нет, все трое будут плакать вместе.

—Надеюсь.

—Если мои дети начнут плакать, он наверняка утешит их, а потом заплачет вместе с ними. Думаю, это может быть мило, хм. Вообще-то, это довольно мило, когда мой муж плачет.

—Но не заставляй его плакать специально.

Роэль улыбнулась вместо ответа.

—Я попрошу Клауэна связаться с отделением Ассоциации торговцев. Вам будет предоставлено жилье, а также прикреплены местные гиды.

—Не нужно, все в порядке.

—Если уже играешь, то играй как следует! Не волнуйся. У меня ведь много денег. Изначально я хотела пожертвовать их церкви, но отдам их тебе на дорожные расходы. В любом случае, разве это не деньги для богини?.

—Это совсем другое дело!.

—Тогда я пожертвую часть, ладно. Если ты еще раз откажешься, я пойду за тобой.

— добавил Роэль с серьезным выражением лица.

—Во что бы то ни стало.

—… Ты беременна.

—Это предродовая поездка или поездка для беременных...

—Ладно, ладно. Я соглашусь, так что никогда не уезжай в путешествие. Никогда.

Роэль легко хлопнула в ладоши, видя, что верховный жрец сдался.

—Отлично! Так давайте выберем, куда поехать. Бродить без цели — это неплохо, но времени на путешествие по всему миру не хватит. Похоже, они прибыли как раз вовремя.

Как только Роэль закончила говорить, дверь открылась, и Сиг с Клауэном вошли вслед за Софией. Роэль встала со стула и улыбнулась, словно графиня.

* * *

Самое главное в долгом путешествии — выносливость. Ведь ходьба, как и езда на лошади или в карете, требует больших физических сил. В этом отношении обладание божественной силой было преимуществом в долгих путешествиях. Они не только восстанавливали свои физические силы, но и могли легко избавляться от болей в мышцах конечностей, болей в ягодицах и мозолей на подошвах ног.

Они вдвоём начали путь в восточной части империи и медленно продвигались на юг. Они шли через глубокую долину под кленовыми листьями, которые были все красные, и шли вдоль прозрачной замерзшей реки. Когда падали чистые белые снежинки, небо покрывали светло-розовые и жёлтые весенние цветы. И как раз когда лето склонялось к концу и они выглянули из-за весенних цветов, они услышали хорошие новости.

Отпраздновав рождение близнецов со светлыми волосами и голубыми глазами, двое снова отправились в путь. Они увидели, что море летом и море зимой выглядели по-разному. Они поднимались на самые высокие горы, окунали ноги в самые длинные реки и шли по самым широким равнинам. Глядя на горизонт и на солнце с луной, пересекающие линию, они встретили стаю птиц, застилавших небо черным, и стадо бизонов, бесконечно заполнявших луг.

Они прошли через множество городов и деревень и встретили много людей. Верховный жрец помогал некоторым и получал помощь от других, а иногда приходилось вмешиваться Инерции. Тем временем они вернулись в столицу и встретили лица, по которым скучали. Роэль родила третью дочь и ворчала, что та не похожа на Юлиуса. Хотя она была разочарована беременностью, казалось, что она планирует завести еще одного ребенка.

Так прошло пять лет.

* * *

В уютной кучке пушистых снежинок.

—Сладких снов, Инерция.

Верховный жрец поприветствовал девушку, которая любила его. Это не было прощанием. Потому что она будет с ним навсегда.

* * *

—Папа, тише... папа!.

—Да, иди сюда. Пойдем спать.

Юлиус поднял на руки свою младшую дочь, которая ныла, что хочет спать. Хотя ее мать была прямо рядом с ней, верховный жрец в облике Инерции горько улыбнулся, глядя на то, как ребенок ищет отца.

—Похоже, Юлиус больше всех заботился и об этом ребенке.

Точно так же, как и с близнецами. Услышав его слова, Роэль кивнула головой, как бы говоря: «Разве это не очевидно?.

—С тех пор как я родила, заботиться о них — обязанность моего мужа. К тому же Юлиус не любит доверять наших детей кому-то другому.

Тем не менее, он не мог быть с ними весь день, поэтому у них была няня, но если бы он мог, он был бы отцом, который взял бы отпуск с работы, пока дети не вырастут.

—А как же Юэль и Сиэль?.

Юлиус вышел с дремлющей дочерью, и Верховный Жрец спросил, как дела у братьев-близнецов. Роэль погладил его по руке и ответил на вопрос.

—С тех пор как они начали ходить, они ни за чем не сидят на месте. Поскольку у них уже проявилась божественная сила, вероятность того, что они поранятся, невелика, поэтому я просто позволяю им пастись или играть свободно. Обычно они играют со Сноуи в лесу. У всех троих дела идут хорошо.

Хотя Сноуи повернулся спиной к мужу Роэла, Юлиусу, он удивительно хорошо ладил с близнецами. Казалось, ему нравились дети, которые были детьми его хозяина и обладали сильной божественной силой.

—А София скоро выходит замуж.

—Правда?.

—Его зовут Латро. Виконт Латро Фредиа, бывший член Оперативной группы. Падший аристократ, лишенный титула из-за грехов своего отца, но восстановивший его в начале этого года. Они встречаются уже три года, но свадьба затянулась, потому что Латро настаивал на том, чтобы взять ее в жены как виконтессу.

Латро, который при первой встрече с Роэлем выглядел еще юношей, теперь стал зрелым молодым человеком в начале двадцатых. Роэль слегка улыбнулся, заметив, как быстро летит время.

—Теперь, если я заставлю Зига жениться на ком-нибудь и выгоню его в его герцогство, не о чем будет беспокоиться.

—Думаешь, так и будет?.

—… Нет.

Если бы это было возможно, он уже вернулся бы в княжество. Однако Зигфрид даже не обращал внимания на постоянно поступающие предложения о браке.

—Княжество, похоже, тоже хотело, чтобы он вернулся, но он не сдался.

Когда борьба за королевскую власть полностью закончилась и был установлен график интронизации нового принца, принцесса Сидия несколько раз навещала своего брата и убеждала его вернуться с ней. Однако Зигфрид легко отклонил ее предложение, не делая вид, что беспокоится. В конце концов, принцесса Сидия покинула империю месяц назад и вернулась домой одна.

—Зигу неудобно оставаться здесь?.

На осторожный вопрос верховного жреца Роэль покачала головой.

—Вовсе нет. Ему здесь довольно комфортно. Я делаю все, что хочу, еще до того, как он что-то скажет. Придирки и чрезмерное вмешательство раздражают, но это достаточно комфортно, чтобы терпеть.

— Какое облегчение. На самом деле, я немного беспокоился. Я не силен в таких человеческих отношениях, но не то чтобы я не слышал историй о неверности… Так это любовный треугольник? Роэль уже давно замужем, но тебе, наверное, тяжело, когда рядом находится мужчина, который говорит, что влюблен в тебя.

—Вообще-то, похоже, Юлиус и Ортзен до сих пор переживают из-за этого.

Роэль сделал глоток оставшегося чая и продолжил.

—Но я закончила с организацией. Я твердо сказала «нет» и вышла замуж за другого. После этого Сиг сам разберется. Это его выбор — уйти или остаться, найти другую женщину или просто остаться один. Это не имеет ко мне никакого отношения.

Это прозвучало бездушно. Но она была права, когда сказала, что больше ничего не может сделать.

—Но как старая знакомая, меня это беспокоит. Ему нравится быть здесь, так что я оставлю все так, как он хочет.

С обычной точки зрения, гораздо лучше жить жизнью королевской семьи, чем служить простым дворецким. Но что, если самому участнику это не нравится?

—Мне жаль Ортцена. Из-за Зига у него больше всего проблем. В конце концов, он не самодостаточен.

Поскольку он совершил грехи, он не мог сбежать. Конечно, с таким характером, как у Ортцена, он скорее попытается умереть вместе с ним, чем пытаться сбежать с небольшими шансами на успех.

—Тем не менее, они очень хорошо подходят друг другу. Когда они вдвоём ведут оживлённую беседу, они выглядят довольно счастливыми.

— Да? Рад, что у всех, похоже, все хорошо.

Верховный жрец повернул голову и посмотрел на длинные лучи солнечного света, проникающие через окно гостиной. Пылинки, парящие в воздухе, колыхались в лучах солнца и слабо мерцали.

—… А Роэль тоже доволен?.

—Эй, у меня все хорошо, как всегда. Есть ли повод для беспокойства?.

Ее муж по-прежнему был милым и очаровательным, а о головной боли заботились другие. Благодаря политике невмешательства не о чем было беспокоиться, она благополучно родила детей и думала, что они хорошо вырастут сами по себе. Еда была вкусной, она могла хорошо спать, и если бы ей пришлось выбрать одну вещь, которой она была недовольна, то это было бы то, что ей больше не приходилось участвовать в настоящих боях. В крайнем случае, окружающие не позволяли ей делать ничего, кроме охоты в отведенных для этого местах.

— Было бы лучше, если бы у меня иногда появлялась возможность поразгуляться, но сейчас я вполне счастлива. Думаю, мне просто нужно родить еще одного ребенка, похожего на моего мужа. Третий — единственный, кто слишком сильно на нее похож.

Услышав слова Роэль, верховная жрица снова обратила взгляд на Роэль. Изначально ее внешность представляла собой смесь черт Роэль и Силлы с рыжевато-каштановыми волосами, но теперь она превратилась в ярко-рыжевато-каштановые волосы, пронизанные золотистым светом. Она также стала выше, и ее внешность слегка изменилась. Единственное, что не изменилось, — это цвет ее глаз. У ее третьей дочери, юной мисс Силлы, были золотисто-алые волосы, точно такие же, как у матери.

—Дела идут не так, как я хотела, но я буду молиться о том, чтобы родился ребенок, похожий на Юлиуса.

— Пожалуйста, поговори с богиней.

— Это невозможно.

— Я слышал, что ты сделала это, когда дело дошло до близнецов.

Роэль шутливо проворчал.

—На кого бы они ни были похожи, это будет прекрасный ребенок.

—Ну, если это Юлиус, он так и будет думать, даже если ребенок не будет похож ни на одного из нас.

—… Нет, это невозможно. Если ребенок не будет похож ни на одного из вас, это станет большой проблемой.

Если они совсем не будут похожи ни на маму, ни на папу, это во многих отношениях станет настоящей катастрофой.

—Хотя, если это Юлиус...

—Нет, даже если это нормально, это не нормально. Я не думаю, что Роэль сделал бы такое, даже в шутку.

Роэль слегка пожал плечами в ответ на серьезный упрек первосвященника.

—Нет, никогда.

— В браке важно доверие. Нельзя тайно делать плохие вещи.

—Я буду иметь это в виду.

После этого, поделившись различными историями, верховный жрец встал.

—Я пойду обратно.

—Уже? Вы даже не посмотрели на детей. Мне их позвать?.

—Нет, спасибо. Просто… Вместо этого, пожалуйста, приводите их с собой время от времени.

Услышав его слова, Роэль встала и наклонила голову.

—Перед этим? Разве ты не собирался уходить сразу?.

—Да.

Верховный жрец ответил легкой улыбкой.

—Хватит уже.

—… Хватит?.

—Пора возвращаться домой.

При этих словах на лице Роэля появилось недовольное выражение.

—Прошло всего пять лет, разве не так?.

По сравнению со временем, которое он провёл в заключении до сих пор, по сравнению со временем, которое ещё предстояло ему провести в будущем, разве это не был очень короткий миг? После этого он не знал, когда ему снова разрешат выйти. Очень вероятно, что это будет в последний раз. Но он уже сдался…

—Я думаю, что у верховного жреца есть право на свободу еще как минимум на 10 лет!.

—Разве это не слишком долго?.

—Это не долго!.

Верховный жрец посмотрел на ворчащую Роэль, как будто она была милой.

— Я не могу так долго разгуливать, потому что мне тяжело. Я устала больше, чем думала, даже путешествуя.

—Ты устала?.

—Это просто тело.

Путешествие было тяжелым, что тут сказать? Роэль надела выражение недовольства, пошла вперед и открыла дверь прихожей.

— Я отведу тебя в святую церковь.

—Все в порядке.

—Там все равно нечего делать. А как же Инер?.

На вопрос Роэля шаги Верховного Жреца к двери резко остановились.

— Она…

— ответил он самым дружелюбным тоном.

—Она спит.

—Неужели?.

—Да. Инер… Я устала. Так что она будет спать долго, еще немного.

Услышав о долгом сне, лицо Роэль слегка потемнело. Но она ничего не спросила, она держалась за открытую дверь и ждала, когда придет верховный жрец.

* * *

Длинные белые волосы рассыпались у ее ног, где она стояла на коленях под алтарем, рассеивая свет. Вернувшись в свою клетку, безымянный Верховный Жрец обратился к Богине.

—Я вернулся, Богиня. И теперь, пока я нужен тебе, я никогда не уйду.

Пока она в нем нуждается, навсегда. Это была цена, которую верховный жрец заплатил богине. Цена за внедрение метода, предложенного Инерцией пять лет назад, чтобы больше не приходилось создавать нового верховного жреца. Он медленно вспомнил, что произошло пять лет назад.

* * *

—Разве верховный жрец не нужен для поддержания барьера, запечатавшего королей демонов?.

Инерция продолжала говорить спокойно.

—Если все короли демонов исчезнут, то в верховном жреце, опоре печати, больше не будет нужды.

Это было верно. Но…

—Но Инер, избавиться от древнего короля демонов невозможно, поэтому богиня продолжает создавать новых первосвященников.

—Это не невозможно. Разве ты уже не побеждал его однажды?.

Услышав эти слова, верховный жрец нахмурился.

—Если ты говоришь о наследном принце… Это нельзя назвать настоящей победой. Ты тоже это видела, Инер.

Потому что тогда они были вместе. Инер слегка кивнула.

—Да. Верховный жрец был неуклюж, а сэр Роэль не смогла продемонстрировать свои истинные способности. Но что, если бы это было не так? Что, если бы это был верховный жрец, искушенный в бою, и настоящая сэр Роэль?.

—Это….

Что касается простой силы, божественная сила верховного жреца могла противостоять магической силе древнего короля демонов.

И если бы это была настоящая Роэль, она, возможно, смогла бы отрубить голову древнему королю демонов, если бы верховный жрец удерживал его за ноги.

—Очевидно, тогда это было бы возможно, но… Но как….

—Богиня вскоре родит нового верховного жреца. Пожалуйста, попросите богиню не налагать на этого верховного жреца никаких ограничений, касающихся причинения вреда жизни других людей.

—Это!.

—Ты всё равно останешься здесь, так что всё должно быть в порядке. Пусть новый верховный жрец набирается опыта снаружи, не приходя в Святую Церковь. И вскоре родятся ещё два паладина, чтобы заменить сэра Роэля.

Поскольку они тоже были мальчиками, у них могла быть способность превзойти Роэль прошлого, которая была паладином-женщиной.

—Ты сохранишь печать, а им нужно будет просто найти демонических королей одного за другим и победить их. Если это удастся, то больше не будет нужды в верховных жрецах или святых, и богине не придется необоснованно проявлять свою силу на земле.

Голос Инерции оборвался, и наступила тяжелая тишина. Спустя долгое, долгое время, когда слышно было только прерывистое и слабое журчание воды в пруду, колыхавшейся на ветру, верховный жрец тихо вздохнул.

—Дорогая Богиня… Я спрошу её. Но, пожалуйста, не жди слишком многого.

—… Да. Тогда спасение от Великой войны —.

—Я тоже скажу богине.

—Я буду ждать вас.

Инерция склонила голову и ушла. Оставшийся один Верховный Жрец размышлял над тем, что произошло недавно.

Это был явно план с высокой вероятностью успеха. Однако шансы на то, что богиня не даст разрешения, были невелики. Дело в том, что риск в случае провала был слишком велик.

Сила, которой богиня могла обладать на земле, была ограничена. Даже создание верховного жреца и святого снова и снова для поддержания печати было изнурительным. Если им не удастся уничтожить древнего короля демонов и они потеряют нового верховного жреца, место следующего верховного жреца станет вакантным. В таком случае сама печать окажется под угрозой.

—… У меня осталось не так много времени.

Как только ограничения, наложенные богиней, были нарушены, он почувствовал, как медленно приближается смерть. Благословение богини уже исчезло. Когда родится новый верховный жрец, бессмертие также перейдет к нему. Ведь богиня не могла позволить себе заботиться о двух верховных жрецах одновременно. Тот, кто не был избран, должен был встретить свою смерть.

Поэтому богиня никогда не подвергнет опасности нового верховного жреца. Если только он не будет тем, кого можно заменить.

Верховный жрец горько рассмеялся. И он сказал богине:

—Если мы потеряем нового Верховного Жреца, я посвящу остаток своей души Богине.

Пока его душа, а не тело, полностью не износится и не исчезнет.

—Я запечатаю себя и буду охранять барьер. Даже если пройдет еще тысяча лет, я буду продолжать выполнять свои обязанности верховного жреца.

Отказавшись даже от той узкой свободы, которая была у него во время Великой войны, он добровольно согласился на вечное заключение. Тогда, независимо от того, преуспеют они или потерпят неудачу, больше не будет ни верховных жрецов, ни святых. Богиня колебалась и скорбела, но в конце концов она приняла его просьбу.

Верховный жрец спрятал договор с богиней глубоко в своем сознании. Даже в тот момент, когда Инерция полностью слилась с его душой, чтобы она не узнала об этом. И через 5 лет она исчезла. Тем временем родился новый верховный жрец, но, в отличие от прежнего, о его рождении не было известно в Святой Церкви.

Прошло снова много времени, и верховный жрец вызвал одного из сыновей-близнецов Роэля.