—Ух!.

Принц схватился за нос и пошатнулся назад. Я вспомнил: старый король демонов вселился в тело принца. Но почему я оказался здесь один? Я был уверен, что со мной придет больше людей. Кроме меня, капитана и…

—Сэр Роэль! Нет, леди Эферия!.

—Это все ваша вина?!.

Я определенно вошла в дворец наследного принца вместе с капитаном Юлиусом и верховным жрецом, который вошел в тело святой. Но вдруг капитан завел роман, это не имело смысла! Я рефлекторно потянулся к поясу, но там ничего не было. Не было ни Калитуса, ни Святого Меча, ни даже одного копья. По крайней мере, моя божественная сила осталась прежней, но я мог сражаться только голыми кулаками. Что мне оставалось делать? Мне пришлось использовать голые кулаки.

— Верни мне моего капитана Юлиуса!

Я схватилась за подол юбки и замахнулась левой ногой, используя правую в качестве оси. Принц был удивлен, но уклонился от моего удара. Он всегда двигался так легко? Изначально принц не был силен в боевых искусствах, так что, может, это из-за демона, вселившегося в его тело? Я опустила поднятую левую ногу и встала на стол. Затем я нанесла удар кончиком правой ноги по подбородку принца. Полы платья закружились, словно я танцевала. На самом деле это было очень похоже. То, что нужно двигаться и шагать в соответствии с действиями противника.

— Подождите, сэр Роэль!

Что значит «подождите»? Независимо от того, как он хотел создать фальшивый сценарий, он подставил другую женщину моему жениху?! Чем больше я об этом думала, тем больше злилась. Но что, черт возьми, такое любовь? Из уст капитана Юлиуса! Выдавая чушь о том, что он любит другую женщину!

—Заткнись и умри!.

Конечно, моей собственной силы не хватило бы, чтобы убить старого Короля демонов, но я хотела победить его хотя бы раз. Я попыталась ударить его головой. По какой-то причине он не сопротивлялся. Я протянула руку и попыталась схватить его за воротник, но он проскользнул мимо моих пальцев.

Во-первых, он, похоже, не имел никакого намерения убивать меня. Подводя итог, можно сказать, что эта ситуация была нереальной. Скорее всего, это было что-то вроде иллюзии. Ведь я должен был находиться во дворце наследного принца вместе с капитаном Юлиусом и верховным жрецом.

—Это не то, чтобы душа принца вошла в мое тело.

Ведь говорили, что если душа старого короля демонов не находится в душе первоначального владельца тела, то печати богини не избежать. В отличие от той трехглазой демоницы, с которой я сталкивался ранее, это, должно быть, просто магия иллюзий. Как только я об этом подумал, я замер. Если бы я подвергся воздействию магии иллюзий, мое тело за пределами этого пространства могло бы сойти с ума, или я был бы пьян и бегал бы в ярости. Первое было бы проблемой, но второе — еще большая проблема. Ни капитан, ни верховный жрец не смогли бы атаковать меня должным образом. Если бы это была Инер, она без колебаний перерезала бы мне шею.

— Сэр Роэль, послушайте меня внимательно.

Принц сделал паузу и снова заговорил, но я проигнорировал его и подошел к окну. Галлюцинации были одной из магий, которые любили использовать высокопоставленные демоны, так что, конечно, мы изучили меры противодействия. Но мне никогда не приходилось их применять. Прежде всего, нужно проверить, движется ли твое реальное тело в соответствии с галлюцинацией или ты теряешь сознание. Я закрыл глаза и сильно укусил кончики пальцев. Я почувствовал боль, но она была несильной. На самом деле она должна была быть сильнее. Нынешняя боль была вызвана представлением о том, что укус пальцев должен быть болезненным. Ладно, теперь я потерял сознание.

— Сэр Роэль!

— Вы слишком шумны, Ваше Высочество, наследный принц. Когда я проснусь, я вонжу святой меч вам в затылок.

В отместку за то, что заставили меня пережить такое грязное приключение. Ну, это был всего лишь третий этаж. Лучше было бы прыгнуть с более высокого места. Если я погрузился в галлюцинацию, теряя рассудок, самый быстрый и простой способ — это пройти через ощущение падения, словно пробуждаясь от сна.

Я положил руку на подоконник и легко перекинулся через него.

—Роэль!.

Я услышал голос капитана Юлиуса. Голос, полный беспокойства, звавшего меня. Ладно, похоже, я окончательно проснулся. Как только я открыл глаза, первое, что я увидел, — это потолок с огромными трещинами. Выглядело так, будто десятиметровый великан разрезал потолок, как стейк. Когда я вскочил, я увидел принца с оторванной рукой, капитана, нацелившего на него меч, и хаотичный пейзаж вокруг нас. Зрение у меня было немного размыто, поэтому, хотя тело не двигалось, казалось, что слезы текут. Верховный жрец, стоявший прямо рядом со мной, тревожно спросил:

— Сэр Роэль, вы в порядке?

— Да. Я в порядке, но…

Похоже, пока я был без сознания, они значительно продвинулись.

—… Я просто помешал.

Я не сталкивался с чем-то подобным со времен обучения. Я знал, что стал намного хуже, чем раньше, но все равно чувствовал себя ужасно. Я последовал за ними, потому что настаивал, что это будет полезно, а теперь не мог даже поднять голову.

—Нет, нет. Совсем наоборот.

—Что?.

—Поскольку наследный принц сосредоточился на сэре Роэле, справиться с ним было относительно легко.

—Разве это не было просто заклинанием иллюзии?.

—Сначала было. Но в середине он слишком заботился о сэре Роэле. Похоже, сэр Роэль не двигался так, как он хотел?.

Это было с тех пор, как появился сам наследный принц? Потому что даже если другие люди говорили, что я влюбился, я не слушал?

—Он вел себя странно. Итак, капитан Юлиус….

Слова «ты влюбился в другую женщину» застряли у меня в горле и не выходили из уст. Это раздражало меня, хотя я знал, что это было притворство. Черт, у меня болела голова, болела грудь, болело горло.

—… Сэр Роэль?.

Пока я стоял, не произнося ни слова, верховный жрец принял озабоченный вид.

— Что сделал наследный принц?

—… Давайте сначала разберемся с ним, а потом поговорим.

Пока я был в отключке, дело, похоже, продвигалось довольно благоприятно, но он был не таким легким противником, чтобы так просто сдаться. Услышав мои слова, принц гневно посмотрел на меня. Звук скрежета зубов раздался громко и отчетливо, как будто он был очень разозлен.

— Я думал, сэр Роэль сможет меня выслушать.

—Если бы так было, Зигфрид страдал бы меньше.

Верховный жрец пожал плечами и сказал. Это было слишком, дело не в том, что я не слушал других. Я слышал их, но просто не мог применить это на практике. И, честно говоря, принц говорил только ерунду. Дело не в том, что я не понимал, а в том, что он не говорил ничего, что стоило бы слушать.

—Почему ты не понимаешь? Так может быть гораздо удобнее! Ты сможешь получить то, что хочешь, гораздо легче!.

—Проблема в том, что таким образом получить вещи слишком легко.

—Верховный жрец, что ты знаешь! Ты всю жизнь прожил, запертый в клетке!.

Услышав крик принца, первосвященник вздрогнул и замолчал.

— Ну, сэр Роэль такой же! Благодаря вашей врожденной божественной силе вы, наверное, без особого труда заняли место лидера Святых Рыцарей! Так что вы знаете!

Я признал, что мы с верховным жрецом не знаем многого о том, что происходит за пределами Святой Церкви. Но разве не то же самое можно сказать и о наследном принце? Будучи рожденным в императорской семье, у него вряд ли было много поводов покидать императорский дворец.

— А что знает Его Высочество?

Услышав мой сарказм, принц сжал свою единственную оставшуюся руку в кулак. Если бы не сдерживал его капитан Юлиус, он бы тут же набросился на меня.

—Я знаю, что есть вещи, которые я не могу сделать, даже если постараюсь! Родители, внешность, выносливость и ум! У некоторых это дано от рождения, а у других — нет! Нет, таких, у кого этого нет, гораздо больше! Я давал людям шанс сократить этот разрыв! Потому что у каждого есть душа!.

… Я был ошеломлен, когда он говорил о любви, но такие разговоры были вполне правдоподобны. Если бы это были Сигна или Ортцен, они бы ответили как следует, но я не знал, что сказать. В мире определенно были бедные люди, и было немало тех, кто считал, что продать душу лучше, чем вести тяжелую жизнь в голоде. Тем не менее, это было неправильно… Но если бы кто-то спросил меня, почему, я не смог бы ответить. Богиня запрещала это, душа была драгоценна, было ли что-то еще?

— Э-э, но ведь нужно иметь душу, чтобы получить шанс на реинкарнацию или что-то в этом роде, верно?

— Я же сказал тебе, что это будет то же самое, что стать кем-то другим! Их воспоминания и внешность будут другими, так какой же там шанс?!

Верховный жрец снова замолчал. На самом деле, ему тоже не хватало опыта в этом мире. Вместо этого он раньше жил в заточении, что поделать. Было бы неплохо, если бы с нами пошел кто-то, кто знает немного больше о том и о сём и обладает хорошей головой. Нет, независимо от исхода ссоры, старого короля демонов всё равно нужно было убить. Если бы это был Зиг, что бы он возразил в этот момент?

—Я объединился с демонами ради людей. Так какое право у вас есть судить меня? В конце концов, разве не всё это просто воля богини! Должно быть, вы просто следуете самоуверенности богини, которая произвольно определила демонов как своих врагов, заявив, что будет защищать людей по своему усмотрению! Думайте своей головой, а не по приказу богини!.

Услышав слова принца, верховный жрец и я переглянулись. Кроме воли богини, больше нечего сказать… поэтому.

—Ты дважды пытался навредить Роэлю.

В этот момент капитан Юлиус, который до сих пор молчал, открыл рот.

—… Что?.

—Одного этого достаточно, чтобы убить тебя.

Не успел он договорить, как Калитус, нацелившийся на наследного принца, быстро сократил расстояние. Прямо перед тем, как острие меча вонзилось ему в горло, принц отклонился в сторону. В тот же момент появилось нечто похожее на белую бабочку и обхватило его. Принц попытался оттолкнуть рой бабочек свободной рукой, но после того, как десятки из них исчезли, такое же количество появилось снова, заполнив пустое место. Похоже, это была способность верховного жреца.

— Только из-за одной женщины?!

— нервно воскликнул принц.

— Это гораздо больше...

—Мне нужен только Роэль.

Каанг!

Клинок ударил по оставшейся руке принца, но вместо того, чтобы порезать, издал металлический звук. Был ли он укреплен магической силой? Однако, когда крылья бабочек обернулись вокруг его рук, заблокированный клинок начал понемногу впиваться в его плоть. Принц вздохнул и снова шагнул в сторону, а рой бабочек безжалостно преследовал его.

—Мне больше ничего не нужно. Это не имеет значения.

—Ты собираешься заботиться только о своей женщине? Какой же ты эгоист!.

Услышав слова принца, капитан Юлиус внезапно остановился. Он даже пробормотал что-то, словно испытывая легкое возбуждение.

—Моя женщина….

Настроение для радости по поводу чего-то подобного не было, но, глядя на него, я был уверен, что это настоящий капитан Юлиус. Так он будет и моим человеком? Это тоже было неплохо.

—Сэр Ризар прав.

Верховный жрец кивнул. Это было вполне логично.

— Даже если я отброшу волю богини, простите, богиня, наследный принц — враг. Он заманил нашего сэра Роэля в ловушку! Он напал первым буквально минуту назад.

— Я убедила её недавно...

— Это сработало?

Сделав шаг вперед, верховный жрец продолжил говорить.

—Кроме того, если во время магии иллюзий человек получит сильный психический удар, он может не проснуться.

Он сделал еще один шаг к наследному принцу. Я попытался остановить его, потому что казалось опасным подходить слишком близко, но вместо этого он сделал мне жест рукой, чтобы я стоял на месте.

—Даже если бы не было воли богини, есть вещи, которые я хочу защитить.

—Я же сказал, что пытался помочь!.

— Нет, Ваше Высочество представляет опасность. Я тоже так думаю. Нам не следует выходить сюда.

Увидев приближающегося верховного жреца, капитан Юлиус сделал шаг в сторону. Белая бабочка садится на волосы своего хозяина.

—Итак, Ваше Высочество. Позвольте спросить вас еще раз. Вы хотите остаться здесь, в дворце наследного принца? Если нет...

—Я не ошибаюсь.

Рука принца схватила первосвященника за воротник. Капитан и я одновременно подняли мечи, но первосвященник снова остановил нас жестом.

—Просто вы, ребята, не понимаете. Уже есть несколько дворян, которые сочувствуют мне! Потому что они хотят большего, чем имеют!.

Если они дворяне, то хотят чего-то вроде красоты, молодости и долголетия. Это было то, чего нельзя было добиться ни деньгами, ни властью.

—Конечно, обычные, нормальные люди, кроме этих идиотов, сочувствовали бы мне! Если использовать магию, можно развиться еще больше! Можно даже получить то, чего так жаждешь! Как ты думаешь, сколько людей не хотели бы этого? Моя величайшая беда в том, что здесь только эти несколько человек!.

— Возможно, так и было, Ваше Высочество, —

— — спокойно ответил верховный жрец.

—Могло бы быть так. Однако Ваше Высочество не смогло бы этого добиться собственными силами. Вам не следует так вмешиваться.

Я не знаю, почему он продолжал обзываться. Верховный жрец слегка прикоснулся кончиками пальцев к руке, схватившей его за воротник.