Упав с лошади и повалявшись в грязи, Тесс вернулся, выглядя так, будто он был бездомным около недели. У нас не было достаточно воды, поэтому он лишь грубо вытер лицо, сменил одежду и вычесал засохшую грязь из волос. С титулом герцога или без него, следующий лидер Святых Рыцарей был не в лучшей форме.

Капитан Юлиус отказался отходить от меня, поэтому я сел на Снежку вместе с ним и ехал сбоку за каретой. Орзен, Ав и Филипп Инер залезли в карету, а остальные, как и раньше, по очереди ехали на лошади и в карете. Орзен хотел пополнить состав, но по настоянию Ава и Филиппа мы решили как можно быстрее направиться в столицу.

—Я уверен, что у всех этих парней это есть.

— пробормотал я про себя, глядя на карету, в которой сидели Кейн и Эйв, и на Клауэна, управлявшего каретой. Клауэн тоже был демоном, но разве у демонов это тоже растёт точно так же? Демоница же говорила, что по сути это такая же структура, как у человека, верно?

—…Юлиус.

—Да?

Капитан сразу же ответил на мой зов. Я ехал впереди, а он сидел позади меня, как будто обнимая меня, поэтому я не мог видеть его выражение лица. Это было жаль, но мы же не могли ехать на лошади лицом к лицу, верно? Нет, не то чтобы это было невозможно…

— Э-э, ты когда-нибудь рос?

—Что?

— спросил капитан, но ответить было сложно. Я слышала раньше, что мужчине об этом не следует спрашивать. Когда-то мои нуны, нет, унни, обсуждали размер члена у высокого аристократа, который был новичком в высшем обществе. Если тело большое, то и он будет большим. Нет, это не обязательно пропорционально, поэтому я сказала, что пойду и спрошу у него. Тогда все остановили меня, сказав, что спрашивать о физических данных мужчины — это более деликатный вопрос, чем спрашивать о весе женщины. Сказали, что вес виден снаружи, а —это можно проверить только тогда, когда мужчина снимет одежду, поэтому заранее узнать невозможно. Мне сказали, что если я спрошу, то могу серьезно задеть чувства мужчины.

—Роэль?

—Нет, ничего.

Будет ли невежливо спросить, растет ли он, а не о размере? Может быть, Капитан еще не вырос. Как он растет? В то время, наверное, от поглаживания женских грудей, так что в какой-то момент…

—О!

Если подумать, капитан тоже массировал мою грудь! Может, тогда оно и выросло?

—… Эй, ты, случайно, не выросла в тот момент?

—В тот момент?

—Когда ты раньше трогал мою грудь.

Я почувствовала, как капитан Юлиус вздрогнул за моей спиной. Он сказал очень расстроенным голосом.

—Ну, в тот момент я был немного не в себе… прости…

—Нет, не за что извиняться. Мне просто было интересно, вырос ли он.

—… Что?

—Э-э, ну… нет. Просто, ну…

Черт, я не должен был спрашивать так прямо. Оно выросло? Или, может быть… не выросло? Как именно оно выросло? Разве нельзя спросить о таком? Нет, даже капитан может не знать. Ничего странного, даже если он не знает! Тогда…

—Может, поймать одного из тех парней и проверить?

Я открыл глаза и уставился на Каина и Клауэна. Клауэн был демоном, поэтому я решил пока отложить его в сторону, да и с Тесс мне будет удобнее, чем с Каином, верно? Я хочу увидеть это хоть раз, даже если придется снять с него часть одежды. Разве не лучше заранее узнать структуру в деталях, чтобы подготовиться к будущему? Так я буду знать, какие меры предосторожности нужно принимать при обращении с ним.

—… Может, мне проверить, сможет ли оно войти?

Потому что, если я покажу, что мне больно, капитан точно не захочет этого делать. И я имею в виду, что я хотела завести ребенка. Я рожу одного, и если подумаю, что все в порядке, рожу еще. Я похлопала по руке капитана, держащего вожжи, и сказала.

—Я буду усердно учиться и хорошо тебя научу.

—Эй, я не знаю, о чем ты говоришь, но…

—Тебе не нужно знать. Все в порядке.

Потому что я справлюсь. Но перед этим нам нужно было пожениться, а чтобы пожениться, сначала нужно было во всем разобраться. Впереди был долгий путь.

Вскоре мы достигли окрестностей столицы. На всем пути нам преграждали дорогу какие-то типы, но их было недостаточно, чтобы долго задерживать нас. Демоны и демонические звери больше не появлялись. Осталась проблема, как пройти через ворота, но путешествие оказалось более спокойным, чем ожидалось. Что бы ни случилось с той стороной, у нас не было никаких травм.

— Если можно уйти на покой, то лучше уйти.

Я прислонилась затылком к груди капитана Юлиуса и сказала.

—Тогда это значит, что мы сможем тусоваться весь день, да?

—Целый день…

— пробормотал капитан слегка одурманенным голосом.

—Звучит неплохо.

—Да. К тому же, они сказали, что тебя заставили возглавить оперативную группу.

—Я не то чтобы взял на себя руководство, просто выполнил то, что мне велели.

—Именно это и имеется в виду.

Если взять человека, у которого нет связей, нет здравого смысла и нет представления о мире, накормить и одеть его, а потом сказать, чтобы он сделал это, как он мог бы отказаться? Учитывая характер капитана, у него не было бы возможности отказаться.

—Если ты действительно не хочешь, если просто хочешь спокойно проводить время со мной, можешь уйти. Позволь мне помочь тебе. Ты же знаешь, у меня хорошие связи.

Я бы со слезами обратилась к Верховной Жрице, Зигу и Премьер-министру. Смогла бы я привлечь к этому и семью Тесс? В любом случае, мне не нравится, что капитану пришлось бы каждый день ездить на работу и обратно. Если мы благополучно поженимся после этой работы, нам придется проводить время вместе, но это будет мешать. Прежде всего, я хочу увидеть море, побывать в Драконьем хребте, посмотреть озеро Далмиррор и замерзший водопад в Белой долине, а также ненадолго уехать за границу. В частности, я очень хочу посетить Таити, которое славится своим сахарным ремеслом, и Набрунн, крупнейшего производителя какао.

—Если возможно, я хочу проводить с Роэлем весь день.

—Конечно, это возможно. Если нет, давай сбежим.

Уехать за границу тайком было вполне возможно, потому что у меня было много денег. Жизнь длится не более 100 лет, а срок жизни рыцаря еще короче. Есть ли смысл бродить на поводке? Как и я, капитан Юлиус отслужил достаточно. Пришло время взять длительный отпуск.

—Как только ты благополучно уйдешь на пенсию, я начну действовать. Мой нынешний дом находится слишком близко к императорскому дворцу. Хорошо бы найти дом с большим садом, расположенный чуть дальше.

Там должно быть достаточно места, чтобы Снежка мог пастись. Я также хотел завести несколько собак, а также охотничьего ястреба или орла. И выкопать пруд, достаточно большой, чтобы в нем можно было плавать. Мне нужно было попрактиковаться в плавании.

—И еще… Э-э, а что ты хочешь?

Я слегка наклонила голову и оглянулась. Сейчас главой семьи был тот, к кому переехала супруга, но после свадьбы мы должны были переехать в наш дом. Мне пришлось бы прислушаться к его мнению.

—Мне нравится везде, где есть Роэль.

—А тебе ничего не хочется?

Наступила пауза, словно он погрузился в раздумья, и Капитан снова открыл рот.

—После свадьбы… я хочу, чтобы мы жили в одной комнате…

— Это естественно. Нет, ты что, собирался спать в отдельной комнате даже после свадьбы?

—Это…

По какой-то причине капитан Юлиус пробормотал, не в силах выговорить слова. Почему бы нам не жить в одной комнате? Мы же недавно жили в одной комнате в гостинице.

—Кроме того? Нам нужно все организовать до того, как мы поженимся и переедем.

Я прекрасно знала, что капитан — простой и неприхотливый человек, но я хотела украсить дом так, чтобы ему хоть немного понравилось.

—Даже если тебе это не нравится, разве нет каких-нибудь привлекательных цветов, форм, текстур, запахов и т. д.?

—Если говорить о цвете, то это золотисто-киноварный. Как закат, который я увидела, когда впервые вышла на улицу после того, как меня заперли в подвале.

Черт, мой естественный цвет волос был очень близок к этому. Сейчас в нем еще осталось немного красного, но раньше он был бы просто золотисто-киноварным, если бы я стоял под закатом или рядом со светом свечи.

—Мне тоже нравится закат.

С этого момента он мне понравится. Я и раньше считал его красивым, так что все в порядке, верно?

—Тогда мы сделаем террасы и балконы под хорошим углом, чтобы смотреть на закат. И выберем место, где вокруг нет высоких зданий, и построим все невысокое, кроме главного здания.

Где находится известное место для наблюдения за закатами? Надо спросить у Зига, чтобы он узнал. Я уже собиралась спросить, нравятся ли ему еще какие-нибудь цвета, но Клауэн, ехавший впереди нас, внезапно дал знак остановить карету. Что? Тесс, сидевший на месте кучера, дернул вожжи, чтобы остановить повозку, дверь повозки с грохотом распахнулась, и Орзен высунул голову.

—Что-то не так?

—Адъютант, посмотрите на это. Думаю, это Сана оставила.

По словам Клауэна, Орзен сошел с повозки. Затем вышли Инер и Пилос, а Ав тоже вывалился наполовину, словно не в силах сдержать любопытство.

— Верно.

Орзен подошел к дереву у дороги и кивнул. На стволе дерева белым цветом на толстом, длинном сером лаке была нарисована мышь. Сана, похоже, очень любила мышей. Орзен вернулся к повозке и достал из багажа бутылку с водой и мешочек размером с кулак. Затем он облил серую область водой и посыпал порошком из кармана. Через некоторое время часть посыпанного порошка начала чернеть.

—Интересно.

Я не почувствовал никакой магии или божественной силы, но цвет изменился, верно? Ав, услышав мой бормотание, похоже, понял это и вышел вперед.

—Я знаю это! Когда вещества вступают в контакт друг с другом, происходит химическая реакция, и немногие люди знают, как это делать. В прошлом алхимия отвергалась как магия демонов, поэтому развитие технологий в этой области сильно отстало, вау!

—Просто иди и спи.

Но если слова Ава верны, значит ли это, что Сана был алхимиком? Мне сказали, что он был знахарем. Орзен оглянулся на нас, слегка смутившись.

—Я хочу, чтобы вы сохранили в тайне всё, что касается алхимии. В отличие от прошлого, это не преступление, но обстановка ещё не достаточно благоприятна, чтобы об этом рассказывать.

К тому же, поскольку Сана была женщиной, это, наверное, было ещё сложнее. Так что же там было написано? Появились буквы, но их значение было неизвестно, был ли это шифр или нет. Орзен снова посмотрел на дерево и открыл рот.

— Там написано, чтобы мы отправились в Горот.

Горот был тихим городом недалеко от столицы. Он также служил курортом для дворян, которые не могли путешествовать далеко, поскольку находился на берегу небольшого озера.

—Есть ли вероятность, что это ловушка?

Орзен коротко покачал головой в ответ на вопрос Тесс.

— Как сказал господин Аврос, очень немногие люди знают, как пользоваться алхимией. Был использован и пароль, так что человек, оставивший это сообщение, вероятно, Сана, член специальной оперативной группы. Конечно, есть вероятность, что ее запугали, но в таком случае мы обещали отметить в шифре ряд строк и способ их расположения.

Все было тщательно продумано. Мы сожгли дрова, чтобы уничтожить следы, и направились в Горот. До тех пор, пока не появилась развилка, ведущая в Горот, я мог видеть редко разбросанные изображения крыс. Они выглядели подозрительно, но обычному человеку было бы трудно догадаться, что это такое.

Дорога в Горот была прямой. Поскольку его часто посещали дворяне, особенно высокопоставленные, которые не могли долго оставаться вдали от столицы, Горот был окружен большими и крепкими стенами, хотя и был небольшим городом. Конечно, там были стражники, и я задавался вопросом, смогу ли я пройти безопасно, но перед воротами появилось знакомое лицо и остановилось передо мной.

— Клауэн Хён!

Молодой человек, который подпрыгивал у остановленной повозки, был не кто иной, как Латро.

— Давно не видел лидера и его девушку~.

Я впервые слышал слово —подруга, это нормально? Открыв дверь кареты, Орзен слегка высунул голову и посмотрел в сторону ворот, а точнее, на стражников.

— Что случилось?

—В тот же момент, когда был выдан ордер на арест, оперативная группа оказалась в окружении и сбежала через секретный проход.

Секретный проход? Они были в той подземной пещере?

—Тогда, как сказал адъютант, я связался с принцессой.

Латро, кратко объяснив ситуацию, достал из-под одежды мышку. Это была сигнальная ракета в форме крысы.

—Пошли сигнал, и принцесса приедет и заберет тебя.

—Принцесса?

—Да. Потому что она сейчас в Городе~

Э-э… Здесь под —принцессой, наверное, имеется в виду первая принцесса, Аранея. Вероятность того, что это будет вторая принцесса… маловероятна. Ну, в любом случае, сейчас ситуация плохая. Она все равно еще не знает, что я — это я… Верно?