Мы собирались выйти через два дня, так как приготовления были уже почти завершены. Меня сопровождали Святая Инер и Тесс со стороны Церкви; капитан Юлиус, Ортзен и Клауэн из Отряда специального назначения; и, наконец, Каин, который не принадлежал ни к одной из сторон. Судя по количеству, семерых из нас казалось недостаточно для поимки Короля Демонов, но, судя по нашим способностям, это было не так. Один только капитан Юлиус и святая могут легко поймать одного или двух Королей Демонов. Более того, Король Демонов, которого мы собираемся поймать, находится в состоянии, когда он не может нормально использовать свою ману.

— Адъютант Ортцен выйдет в бой впервые за долгое время.

— Прошло уже около шести лет, —

— сказал капитан Юлиус, идя рядом со мной. Ортзен был арестован задолго до этого, так что эти шесть лет, вероятно, считались только с того момента, как его поместили в отряд специального назначения. Он получил разрешение от Его Величества Императора выйти, но тот факт, что он выйдет, держался в секрете. И не только Ортзен, то же самое касается и всех нас.

—Заместитель капитана Теста сказал, что он позаботился о разрешении, заявив, что берет отпуск перед вступлением в должность капитана Отряда Святых Рыцарей.

Естественно, в конце концов было решено, что он станет капитаном Отряда Святых Рыцарей. Изначально Ватейн тоже должен был присоединиться к нам, но он решил остаться, потому что было бы лучше, чтобы в Церкви остался хотя бы один человек, знающий об этом деле. Верховный жрец тоже знал, но главная причина заключалась в том, что у Верховного жреца не осталось никого, кто был бы готов выполнять его приказы.

Когда я пришел в кабинет Ортцена и открыл дверь, человек, сидевший на диване, вскочил на ноги. Это был никто иной, как Кейн Силак, лицо которого выражало недоумение и беспокойство. Я давно его не видел.

— Добро пожаловать.

Ортцен приветствовал нас с улыбкой.

—Отправление завтра, около полудня, когда час пик в самом разгаре. Если мы воспользуемся церковной каретой, то сможем избежать досмотров у ворот.

—Похоже, мы преступники.

Хотя нам и нужно ускользнуть незаметно, это ощущение странное. Проезд через городские ворота привлекает больше внимания, но ускользание сопряжено с большим риском быть пойманным. В этот момент Каин, который не мог успокоиться, подошел ко мне и глубоко поклонился.

—Мне очень жаль за тот раз!

Э? В тот раз? Этот глупый парень уже извинился за дело, связанное с тем ублюдком, чьего имени я даже не помню. Ничего нового.

— Я же сказал, что все в порядке.

—Но это… вернее, пожалуйста, не обращайся ко мне с уважительными формами.

Отказ от вежливых обращений? Не думаю, что это будет уместно. В Специальном отряде можно обходиться без вежливых обращений, потому что я — невеста капитана; Тесс и Ватейн тоже были моими подчиненными. Но поскольку Кейн — имперский рыцарь, который со мной совершенно не связан, мне неловко разговаривать с ним на —ты. Более того, если быть строгой, я должна отказываться от вежливых обращений только при разговоре с слугами, и под это подпадает только София. Зиг — временный дворецкий, так что он тоже входит в этот список. Что касается остальных, я позволяю себе разговаривать с ними неформально наедине, но в присутствии посторонних должна следить за своими словами.

—Хотя сейчас я всего лишь аристократка.

— Это не подойдет, ведь я уже знаю, что перед мной сэр Роэль. Для меня большая честь познакомиться с вами таким образом…

Его, его лицо краснеет. Что с этим парнем? Он и раньше был таким, но сегодня кажется особенно странным.

—Если у вас есть какое-либо желание, я не подведу вас.

—Тогда я буду полагаться на вас.

Он очень скромен. Видя, как он так нервничает, я думаю, что он даже милый...

Э?

И вдруг пара сильных рук обхватила меня за талию и прижала к себе. Естественно, это были не руки Ортцена, а руки капитана Юлиуса. Обхватив меня за верхнюю часть тела, он прижал меня к своей груди. Затылок слегка уперся в его широкую грудь. Что произошло? Он делает то, чего никогда раньше не делал. Когда он слегка усилил объятие, я подняла руку и легко коснулась щеки капитана.

— Что такое?

—…Ничего.

Его голос, доносившийся над моей головой, звучал как будто шепотом. Что-то, кажется, отличается от обычного, но я не знаю, почему. В этот момент вмешался Ортцен.

— Ладно, на сегодня всё. Нам нужно подготовиться к завтрашнему дню. Позже вечером мы должны собраться у церкви, чтобы нас никто не увидел. Капитан и лорд Роэль решили выехать из вашего дома, верно?

—Да. Зиг сказал мне ехать в карете для слуг.

Я практически прижался к груди капитана Юлиуса, когда ответил. Это довольно удобно.

— Я тоже пойду с вами, когда вы будете возвращаться домой. Если я оставлю отряд специального назначения один, это привлечет внимание.

— А как же Клауэн?

— Он уже вышел за городскую стену. Он сам подготовился к поездке.

Если подумать, он связан с торговой гильдией, так что, думаю, он хорошо подготовит все необходимое для путешествия. Ортцен повернулся и подошел к своему столу, а затем сказал.

—Мне осталось закончить несколько дел, так что, пожалуйста, подождите минутку.

—Не торопитесь.

До захода солнца еще много времени, так что спешить некуда. Я собирался сесть на диван, но не думал, что капитан Юлиус отпустит меня, поэтому просто стоял на месте. Может, стоило с самого начала попросить его обнять меня?

—Э-э, сэр Роэль.

В этот момент Кейн украдкой изучил мое выражение лица и снова заговорил со мной. Он ведет себя очень робко. Он не из таких.

— Хм?

— Так…

Тот парень нерешительно посмотрел то на меня, то на капитана Юлиуса, стоящего за моей спиной, и сделал шаг назад.

—… Ничего.

Что за... Выкладывай. Как я могу понять, что ты хочешь сказать, если ты не скажешь это вслух?

—Просто скажи. Все в порядке…

Ш-ш-ш. Капитан Юлиус внезапно поднял меня на руки.

—Это займет некоторое время, так что нам лучше выйти и подождать.

—Тогда пойдем в ресторан.

Если мы уедем из столицы, то не сможем поесть хороших закусок, пока не вернемся. Сладкие закуски можно найти только в крупных городах за пределами столицы. Кейн был немного надоедлив, но не было никаких признаков того, что он снова попытается со мной заговорить, так что я просто вышла на улицу, находясь на руках у капитана.

Я сказала, что пойдем в ресторан, но капитан Юлиус направился в подземную пещеру. Пока я гадала, зачем мы сюда пришли, он опустил меня на вершину валуна. Я села на валун и посмотрела на капитана Юлиуса. Он выглядел несколько обеспокоенным, как будто не знал, как заговорить об этом. Если я просто оставлю это в покое, он будет колебаться весь день, так что мне придется заговорить первой.

—Что случилось?

Должна быть причина, по которой мы сюда пришли. Капитан ответил на мой вопрос тихим голосом, словно бормоча.

—…… Я это ненавижу.

— Что ты ненавидишь?

—… Роэль, ты… похоже, интересуешься сэром Силаком.

Сказав это, он слегка отвернул голову в сторону, как будто избегая моего взгляда. О, что это? Несмотря на разницу в поле, я часто видела подобные сцены. Я не раз слышала, как некоторые дамы говорили: —Я ненавижу, когда ты дружишь с леди X. Я никогда не думала, что капитан Юлиус скажет такое. Я почему-то расхохоталась.

—Я не особо люблю сэра Силака, но почему тебе не понравилось, что я всего лишь немного поболтал с ним?

—…… Потому что это было по-другому.

— По-другому?

—Просто у меня было такое ощущение.

Такое ощущение? Что это? Мне показалось, что Кейн был немного милым, когда нервничал, но может быть, он это заметил?

—Независимо от того, что ты чувствуешь, ты мне нравишься гораздо больше, Юлиус.

—Я это тоже знаю.

… Эй? Я думала, ты чувствуешь себя неуверенно, но вижу, что сейчас говоришь уверенно. Я поманила капитана, чтобы он сел рядом со мной. Затем я крепко взяла его за руку и спросила.

—Ты уже знаешь? Нет, ну, я думаю, само собой разумеется, что ты мне нравишься больше.

—Роэль… Он продолжил слегка подавленным голосом: —Значит, теперь человек, который тебе нравится больше всего, — это не я.

—… Что?

—… Или все-таки я?

—Э-э, да, но подожди.

Это не неправильно. Это правда, что сейчас мне больше всего нравится капитан Юлиус, но почему капитан говорит такое? Нет, я не говорю, что он не может так говорить, но мне кажется, что здесь что-то странное… Правильно ли думать, что это странно? Я очень очевидна, когда мне что-то нравится? Кажется, я уже несколько раз говорила, что он мне нравится, но, может быть, я не достаточно хороша, чтобы быть тем человеком, который ему нравится больше всего? Или, скорее, даже несмотря на то, что он уверен, что я люблю его больше всего, почему он так часто ведет себя нерешительно?

—Итак, Юлиус, э-э… во-первых, я ли та, которая тебе нравится больше всего?

Проанализировав свои мысли, я пришла к выводу, что это первое, что нужно уточнить. Будет очень обидно, если только я одна люблю его больше всех. Капитан сразу же кивнул в ответ на мой вопрос.

— Верно.

Хорошо, этого достаточно.

—Почему ты часто колеблешься и сомневаешься, хотя знаешь, что я люблю тебя больше всех? Можешь быть более уверенным в себе.

Даже если ты не так уверен в себе, как я.

—Однако…

Его бледно-серые глаза смотрели на его руку в моей.

—Я не знаю, как и дальше оставаться тем, кого Роэль любит больше всего. То есть, я не знаю, как завоевать чью-то благосклонность.

—Что? Э-э...