Способ завоевать расположение другого человека. Я на мгновение задумался, но ничего не пришло на ум. Честно говоря, даже когда я просто стоял на месте, ко мне часто подходили люди и заводили дружескую беседу, так что… Я, по-видимому, и не помню, чтобы когда-то испытывал что-то вроде —надеюсь, я им понравлюсь. Может, это было похоже на то, как я старался хорошо относиться к капитану Юллиусу?

— Юлиус.

Когда я его позвала, наши взгляды встретились, и почему-то мне стало неловко.

— Не знаю, как насчет других, но не нужно беспокоиться о том, как ты ведешь себя со мной. Просто делай, что хочешь.

—… Делать то, что хочу?

— Да. В конце концов, я тоже делаю то, что хочу. Но разве ты меня не ненавидишь?

—Я тебя совсем не ненавижу.

—Я тоже. Но разве ты не вытащила меня на улицу, потому что тебя раздражал сэр Силлак? В таких случаях ты можешь делать все, что хочешь. Потому что я тоже утащу тебя прочь, если увижу, что ты весело болтаешь с другими женщинами.

Я приводил это лишь в качестве примера, но теперь мне стало не по себе. Услышав мои слова, капитан Юллиус придал своему лицу довольно озадаченное выражение и наклонил голову.

—Но я слышал, что с женщинами нужно быть как можно осторожнее.

—Я не просто какая-то женщина, я твоя невеста. Если это тебя действительно беспокоит, просто поступай так же, как поступила бы я.

Я так и сказала, но, когда об этом подумала, то поняла, что также пообещала похитить и запереть его. Но я не думаю, что капитан Юллиус причинит мне вред, так что, если он захочет похитить меня, ну, я пойду за ним. Что касается заточения, я смогу выдержать его примерно неделю. Дольше этого я постараюсь сбежать, потому что мне станет душно.

Капитан Юллиус, который некоторое время молчал, снова опустил взгляд и наблюдал, как я нервно теребила его руку. Затем он перевернул мою руку и взял ее в свою. Пока я гадала, выполняет ли он мою просьбу просто делать то, что ему хочется, его рука медленно поднялась. И тогда он вежливо поцеловал тыльную сторону моей ладони. Это немного неловко...

—Ах?

Он лизнул меня! Он действительно лизнул меня! Нет, он имеет право лизать меня, но… Капитан Юллиус поцеловал ту часть моей руки, которую он немного облизнул, прежде чем отпустить мою руку. Уф, у меня затылок горит. Я потеребила шею освободившейся рукой, но потом поняла, что он смотрит на меня с беспокойством

— Тебе, может, это не понравилось?

—Нет, дело не в этом.

Мне просто стало не по себе, но если я скажу это честно, он, очевидно, снова расстроится, так что, пока что…

—Э-э, молодец.

—… Я хорошо справился?

—Да.

Давай похвалим его. Я протянула руку и погладила капитана по голове.

—Я буду продолжать так делать и впредь.

—Хм.

—Если ты будешь колебаться, когда захочешь что-то сделать, не переживай об этом в одиночку. Просто поговори со мной.

—Понял.

Капитан Юлиус послушно кивнул. Хорошо, так он постепенно станет открываться.

***

Вернувшись домой с Ортценом, мы сели в служебную карету и, как и было запланировано, поздно ночью направились к Церкви. Несмотря на поздний час, как всегда, на окраине Церкви не было никаких препятствий для посетителей. Это было потому, что большой молельный зал для посетителей всегда был открыт для верующих, будь то день, ночь или рассвет. Хотя я мог пройти через барьер в центральной зоне, поскольку я был здесь, мы не вошли опрометчиво, а подождали, пока Инер выйдет к нам. Это было потому, что у нас возникли бы проблемы, если бы нас случайно поймал другой священник.

— Сюда можно войти и выйти только по приглашению, так что охрана здесь хорошая.

Ортцен огляделся внутри центральной зоны и тихо произнес:

— В основном потому, что внутри остаются святые рыцари и высокопоставленные священники. Другими словами, один человек может сражаться как минимум с десятью, которые наводнят внутреннюю часть сразу.

Даже священник, не имеющий боевого опыта, но обладающий мощными священными силами, сопоставимыми с уровнем высокопоставленного священника, способен справиться с примерно пятнадцатью обычными людьми. Именно поэтому, вместо того чтобы пытаться проникнуть в церковь, я вступил в схватку с капитаном Юллиусом. Я сомневался, что барьер пропустит меня, но даже если бы я вошел, было высокое вероятность, что меня арестуют как подозрительного человека. И без того трудно сбежать, если тебя преследует просто святой рыцарь, но еще труднее ускользнуть от высокопоставленного священника. Существует своего рода святое заклинание, способное поймать противника.

—Хотя барьер — это все-таки барьер, оставшиеся люди способны защитить только себя, так что нет нужды быть полностью начеку. Место, охраняемое святыми рыцарями, — это место, где хранятся важные документы и вещи.

Другими словами, это означает, что охраняемое место похоже на склад. Это как Императорский дворец, где нужно защищать императора, императорскую семью, дворян, высокопоставленных чиновников и т. д., но здесь чем выше твоя должность, тем сильнее ты. Кто, черт возьми, может лучше защитить Верховного Жреца, который внутри Церкви даже бессмертен, чем он сам? Богиня, может быть?

Ортцен коротко кивнул в ответ на мое объяснение.

—Вообще-то, если высокопоставленному священнику не нужна охрана в частности, так безопаснее. Если увеличить количество людей, чтобы обеспечить строгую охрану, будет сложно управлять.

Если подумать, в Специальном отряде и в нашем доме было всего несколько человек. В этот момент к нам бесшумно подошла девушка с длинными распущенными белыми волосами. Святая Инерция посмотрела то на Ортцена, то на меня, то на капитана Юлиуса, как будто проверяя нас, а затем развернулась.

—Пожалуйста, следуйте за мной.

Она тоже прошла через барьер в центре и направилась в угол. Там стояла огромная повозка с грудой багажа, а рядом с ней — Кейн и Тесс, которые должны были отправиться с нами. Там же был и Верховный жрец. Вполне естественно, что первые двое ждут здесь, но почему Верховный жрец машет рукой оттуда?

— Сэр Роэль~

—Неужели Верховный Жрец тоже пойдет с нами?

Ему не следует выходить из Церкви. Что еще хуже, мы даже направляемся в место, которое находится очень близко к тому, где собираются демоны, которые любой ценой хотят убить Верховного Жреца.

— Конечно, я не могу пойти.

— Тогда вы пришли только для того, чтобы увидеться со мной?

—Я здесь, чтобы увидеться с сэром Роэлем и нести багаж.

Багаж? Этот дедушка работает носильщиком, потому что в его сфере не так много работы? Инер объяснил от имени улыбающегося Верховного Жреца.

—Изначально багаж должны были загружать в карету рабочие. Однако, пока они смотрят, трудно спрятаться в фургоне, и, поскольку Верховный Жрец скучал, он решил вмешаться и сам загрузить багаж. Так мы сможем избежать внимания рабочих, а после того, как оставим половину багажа, он сможет просто найти повод уйти, сказав, что устал этим заниматься.

Понятно. Думаю, это хорошая идея. Верховный жрец часто начинает делать что-то странное, когда ему скучно, так что подозрений будет меньше.

—Я буду вести карету, раз уж я в отпуске, — сказала Тесс, стоявшая рядом с Верховным Жрецом. Мне немного жаль заставлять этого человека, который скоро станет командиром отряда рыцарей, выполнять обязанности кучера. Я протянул руку Тесс.

— Заранее поздравляю тебя с назначением на должность капитана.

— Поздравляю? А с чем меня поздравлять?

Тесс держал меня за руку, хотя ему было на грани слёз.

—В этот подходящий момент я хотел бросить священничество и в полной мере насладиться свободой мира, но… ну, меня крепко схватили за лодыжку.

(T/N: —зацепили за лодыжку означает —что-то мешает, —быть прикованным к месту.)

—Если ты будешь так откровенно говорить, Верховный Жрец может обидеться.

—Ах, мне плевать, дуется он или нет. На этот раз я уже слишком много уступил.

Когда я украдкой взглянул в сторону, Верховный жрец мрачно смотрел на Тесс. Но, судя по тому, что он ничего не говорил, он, должно быть, сожалел о том, что заставил заместителя капитана занять должность капитана.

— Но повышение по-прежнему остается повышением. Ах, теперь будет неловко обращаться к тебе с уважительными формами. Честно говоря, я тоже не могу так с тобой разговаривать…

— Нет. Наше пари — это другое дело.

Даже и дело в другом, это то, что произошло, когда мы были детьми, и он дразнил меня из-за моего телосложения. Мне было неловко слышать, как будущий капитан, который старше меня, обращается ко мне с уважительными обращением. Для кого-то, кто не знает всей истории, это будет выглядеть очень странно. В этот момент капитан Юлиус подошел ко мне и встал рядом.

—Рука…

—Да?

—Мне кажется, ты держишь ее слишком долго.

Ах. Я быстро отпустил руку Тесс и повернулся к капитану.

—Вот, держи, моя рука.

Как только я это сказала, очень большая рука обхватила мою руку. Похоже, он постепенно становится менее нерешительным в своих действиях, что достойно похвалы. Пока он держал мою руку, я обхватила руку капитана Юлиуса обеими руками и стала с ней возиться. Хочется укусить ее, пока я этим занимаюсь, но я не должна этого делать здесь. … Мне действительно нельзя это делать? Мне сказали, что кусать за шею нельзя. Нет, София обвинила меня в следах, оставшихся на моей шее, но она ничего не сказала о противоположной ситуации, верно? Так что, разве не нормально, если это я его кусаю? Может, мне просто его укусить? Ну и что? Я все равно его укушу…

— Сэр Роэль.

Я поднял руку капитана и уже собирался открыть рот, но верховный жрец вмешался. Ах, почему?

— Уже поздно, так что идите внутрь и ложитесь спать. Люди не должны быть обнаружены, так что закройте вход багажом из кареты и спите отдельно. Сэр Ирхас будет стоять на страже, чтобы никто не подошел сюда.

Лицо вице-капитана Тесса мгновенно померкло. В конце концов, это означает, что ему придется бодрствовать всю ночь. В любом случае, раз это карета, то, может, и будет немного неудобно, но это не значит, что они не смогут спать.

—Тогда я тоже пойду в карету…

—Сэр Роэль, конечно же, не может этого сделать! Ничего страшного, раз это только сэр Роэль, вы можете прийти в мою спальню.

Как только Верховный жрец дал это указание, испуганный капитан Юлиус внезапно притянул меня к себе. В то же время Инер заблокировала Верховного жреца, на ее лице застыло строгое выражение.

— Сэр Роэль может остаться в моей спальне.

— Но я хотела хотя бы раз переночевать с сэром Роэлом!

—Не глупи, иди внутрь и ложись спать.