— Господин! Вы живы? Ответьте! – пронзающий женский голос вывел Михаэля из глубокого сна. Первое, что почувствовал юноша это было не головная боль, а пылающие от жара щеки и грудь. Он ели приоткрыл глаза.

— Боже… вы живы. – хоть горничная по словам и беспокоилась, но по ее розовым глазам этого было не видно. В них ощущалась безэмоциональность.

— Жанет… – губы юноши были сухи.

— Да господин, я вас слушаю.

— Принеси стакан прохладной воды… – сказал юноша слабым голосом.

— Я мигом.

Михаэль встал и вытер пот, который стекал с его лба. Жар начал отступать. В комнате был бардак. Ничего не изменилось после отключки. Через разбитое окно падали лучи солнца. По теплу и падающему свету юноша предположил, что уже день, а это значит, что он проспал утро. В коридоре был странный шум, но ему было не до этого. Голубоглазый юноша разлегся на стуле, расстегнув верхние пуговицы, оголяя мокрую грудь. Перед его глазами промелькнуло все то, что, по его мнению, произошло пару секунд назад.

«Существо… Я отрубился сразу же как оно ушло… ушло за другой жертвой. Подарок принца чуть ли меня не отправил к предкам… Но почему оно прекратило меня видеть?» – юноша посмотрел на свою израненную правую руку, на которой кровь покрылась коркой от огня.

«Руны… когда записка сгорела…, то и руны исчезли. Это существо призвали руны, которые написал принц Сид… Ненавистный принц, принц-братоубийца… Хитрый, подлый и коварный – эти качества описывают его сущность… Противную сущность. Не могу поверить, что его лапы дотянулись и до меня…» – юношу захлестнула злость и гнев, его руки тряслись, что ему пришлось их сжать и выдохнул. – «Я должен подавить накипающий гнев. Много неясного. В первую очередь то, что несмотря на эти все качества, он пытался надругаться… Он не был таким человеком… определенно не был… Однако факты на лицо… Значит он действительно предал народ и пошел во власть тьмы? Хотя какое предательство народа… он предал самого себя.» – Михаэль начал барабанить по стулу пальцами левой руки, в то время как пальцем правой руки он стучал по своему виску. – «Принц, когда я вселился в него, то он не был на территории нашего Королевства. События произошли не в Королевском Дворце. Хоть дворец мне плохо известен, так как был там только один раз, но все же наши солдаты мне хорошо известны. Тот солдат был одет в кольчугу и как мне помниться он держал алебарду… Наши же одеты в легкую латную броню и выглядят как рыцари, а носят всегда два вида оружия – огнестрельное и меч. Если мне не изменяет память, то кольчугу и алебарду носят в Королевстве Дивирегно, что находиться дальше от Аристократической республики, но все же граничит с ней. Единственный путь туда попасть – это пройти через территорию враждебной Республики. Как принц Сид попал в Королевство мимо врагов? Таких способов не существует, даже через море, ведь Республика патрулирует свои моря. Сложно… очень сложно…»

— Господин, я принесла вам воду.

— Спасибо…

— Вы будете кушать? Вы так не отведали вчерашний ужин.

— Позже… Закрой дверь на ключ и присядь на то место. – было видно, как при этих словах горничная напряглась. – Не бойся, я тебя не трону… ты не в моем вкусе.

Жанет со смешанными чувствами на лице медленно подошла и закрыла дверь. Михаэль быстро убрал правую руку во внутренний карман и потом резко спрятал ее под стол, когда замочная скважина щелкнула. Горничная быстро села на против Михаэля.

— Послушная… насколько ты послушная? Язык умеешь держать за зубами? – она посмотрела на него холодным взглядом, а юноша улыбнулся – С какой целью ты стала моей горничной? Твоя задача шпионить за мной, так ведь?

— О чем это вы господин? Что за бред вы напридумывали?

— Не придуривайся… ты отлично скрываешь свои эмоции и даже подделываешь их… Однако глаза все выдают. – голубоглазый юноша прищурился, смотря в розовые глаза горничной. – С самой первой минуты нашего знакомства твои глаза выдавали тебя. Ты меня ненавидишь… Да… признаюсь, что твое тело накачено, хотя под одеждой горничной не видно, но это доказывает, что ты необычная слуга. – выражение лица горничной тут же стало безэмоциональным и расчетливым.

— Что вам нужно? Вы хотите перетянуть меня на свою сторону? – ее рука потянулась куда-то назад, однако послышался щелчок.

— Положи руки на стол… медленно и без резких движений… Если, конечно, у тебя еще есть желание жить… Я умею убеждать.

— Вы же не будете стрелять в Академии… Или вы хотите, чтобы вас отчислили?

— Хочешь проверить? Я бы не рисковал здоровьем и не испытывал Тихвина, ведь он обожает все портить… А теперь скажи на кого ты работаешь?

— На главу дома Гогенштауфен… на вашего отца…

— Ложь… Хочешь, чтобы я выстрелил? Хорошо… – горничная нахмурилась.

— Я работаю на вашего брата.

— Уже походит на правду… И чего он хочет? Отравить или может перерезать горло? Раньше он не обращал на меня внимание, даже когда я был под могучим господином… Так почему сейчас все изменилось, когда у меня нет достойного положения в обществе?

— Он не хочет вас убивать.

— Да? Если нет, то зачем послал шпионить? Хотя, наверное, в его мыслях я серьезная преграда в борьбе за следующее место главы.

— Не переоцениваете себя вы всего лишь дефектный дворянин.

— Для слуги у тебя слишком длинный язычок, но тем не менее ты права… Но назвать твое служение мне шпионажем нельзя. Вы чего-то ищите, да? И что же? То, что передал мне принц Седрик? – на лице отразились разные эмоции, прочитав которых можно понять, что юноша попал в яблочко. – Прекрасно… ищи сколько тебе влезет, но ты его никогда не найдешь, а если и найдешь…, то это будет обманкой. – в конце Михаэль улыбнулся. Он двинулся к запертой на ключ двери, но остановился. За коридором доносился шум.

— Зачем ты потянула руку за оружием, если меня убивать нельзя?

— Вы уверены?

— Если меня нельзя отравить, значит и убить запрещено.

— Я могла соврать.

— Увы, из тебя плохая актриса. Лучше береги свое здоровье… – юноша резко перевел тему. – Что за шум в коридоре, ты знаешь?

— Сегодня умер студент…

— Кто убил?

— Зверь…

— Что? – юноша незамедлительно вышел в коридор. Была одна открытая дверь, возле который столпилась толпа студентов. Он подошел ближе. Дверь была выбита, а на дверном проеме была корка льда, которая не хотела таять в жаркий день. Михаэль вошел через дверь, пока студенты шептались.

Внутри, помимо кровавой кровати, он обнаружил голубоволосого, как и его глаза, Арманьена. Они встретились взглядом. И лицо голубоглазого мальчишки напряглось.

— Зачем пришел? Чего тебе надо? – он был враждебно настроен к Михаэлю, который день назад чуть его не убил.

— Успокойся, я пришел не по твою душу… мне просто интересно, кто мог так зверско убить моего соседа по общежитию.

— Слишком любопытный… – для мальчишки Михаэля был слишком странным человеком, который не мог заявиться сюда, к человеку с которым он не связан.

— Таким уж я родился… Он, кстати, кем тебе приходился?

— Какое тебе дело?

— Последователь? Друг?.. – юноша заметил реакцию шестнадцатилетнего студента. – Значит друг. Соболезную твоей утрате…

— Как? – юный Арманьен напрягся. Но Михаэль не стал отвечать. Он осматривал комнату. Она тоже была в полном беспорядке, однако вишенкой на торте было то, что комната была в пятнах крови. Действительно, будто здесь поработал какой-то зверь. Внезапно на тумбочке, юноша заметил нацарапанные мелкие буквы.

«Руны…» – лицо юноши застыло. – «Вот кто стал жертвой того существа… Несчастный студент…  Я следующий?»

— Ты что-то нашел? – спросил голубоволосый студент, когда обратил внимание на выражение лица юноши, ведь следил за Михаэлем очень внимательно, ожидая худшего.

— Нет… – он быстро направился прочь из комнаты. Однако у выхода из комнаты его ждала женщина-рыцарь. У нее были пострижены волосы темно-бирюзового цвета, что падали на ее лоб, словно она белка. Ее глаза цвета зелени смотрели на юношу и не давала ему выйти.

— Вам что-то нуж… – не успел юноша произнести вопрос, как он стоял в ступоре, ведь рыцарь ловко повязала свою руку с его наручником.

— Это похищение?

— Нет. – она незамедлительно потащила юношу. Михаэль посмотрел на Арманьена, но тот отвернулся. Ему пришлось плотно сжать свои зубы и послушно последовать.

***

Они быстро пришли к какому-то кабинету, на дверной табличек которого было написано Лео Адемс. Михаэль быстро смекнул, что это был личный кабинет профессора и его классного руководителя. Женщина-рыцарь стукнула три раза, после чего голос из кабинета разрешил им войти.

Войдя, юноша увидел сидящим за своим столом Лео Адемса. По сравнению с его габаритами стол казался малюсеньким. Его огромные руки были сложены перед собой. За ним сразу располагались окна, прикрытые вуалью, однако это не мешало солнечному свету приникать во внутрь. Перед столом профессора располагался еще один стол, по обе стороны которого сидели люди. На правой стороне сидел уже знакомы Мартин, а рядом с ним сидела грустная девушка с каштановыми волосами, завязанные в косу. А на противоположной стороне от них была неизвестная девушка с очень длинными светло-оранжевыми волосами, закрученные в локоны. Ее фиолетовые глаза были спокойны.

«По фиолетовым глазам уже могу сказать, что она принцесса или хотя бы ее родители бывший член королевской семьи…» – за спиной девушки стоял рыцарь, но его лицо не было видно, ибо он был в шлеме. Также возле нее на коленях молил о чем-то или просил прощения с дурацкой улыбкой на лице синеволосый юноша, которого Михаэль сразу узнал.

— Я его привела Ваша Светлость.

— Хорошо, отпусти его.

— Спасибо Мартин, что вы одолжили своего рыцаря.

— Не стоит Ваше Высочество Белла, это мой долг, как смотрителя за мужскими общежитиями.

Голубоглазый юноша не знал, что твориться, но поклонился принцессе Белле, которую он впервые увидел в своей жизни, а также он не забыл поклониться перед Его Светлостью.

— Я не знаю в чем я виновен, но все же прошу прощения – заявил Михаэль с уставшим и слегка бледным выражением лица.

— Ты ни в чем не виноват, друг мой… Мы просто пытаемся провести расследования.

«Неужели они о вчерашней стычке со студентами? А может они прознали про нападение на Арманьена? Нет… здесь слишком много людей, среди которых девушка и синеволосый придурок…»

— Расследование? Какое? – но не успел Михаэль толком озвучить свой вопрос, как профессор Адемс прочистил свое горло, перебив юношу.

— Наконец все в сборе… Вы же не против Ваше Высочество Белла и Ваша Светлость Мартин, если я сразу перейду к делу?

— Мы не против. – синхронно ответили они.

— Хочу сначала спросить студента Михаэля, вы видели, как развернулось происшествие?

— Чтобы ответить на ваш вопрос… я хотел бы узнать, что за происшествие?

— Использование опасной взрывной магии возле женского общежития. Вы же были там, так ведь?

— Теперь я понимаю, о чем вы… Я видел все начиная с того, как тот синеволосый юноша спрыгнул с третьего этажа.

— Хорошо. Пока это достаточно. В основном во вчерашнем происшествии известен виновник, но мне как ответственному необходимо детально проанализировать. Тогда зачитываю… – профессор взял в руки лист бумаги. – Вчера в районе раннего вечера по часам это было что-то между шестого и пол седьмого вечера… верно? Мисс Шарлотта?..

— В-верно. – ответила каштанововолосая девушка с дрожащим и неуверенным голосом. Ее руки крепко держались за часть одежды.

— Мистер Максимилиан?

— Верно… – грустно ответил синеволосый студент, который перестал доставать принцессу.

— Михаэль?

— Точно по времени не знаю, но соглашусь, что это был ранний вечер.

— Угх… продолжаю… Мистер Максимилиан сумел пробраться в женское общежитие, куда вход мужскому полу запрещен, тем самым он совершил постыдный поступок, обесчестив дворянство и нарушив правило Академии. Но этого было мало, потому он имел наглость пробраться в комнату Мисс Шарлотты, тем самым поставил ее честь под сомнение… Далее события развернулись не предсказуемо… Мисс Шарлотта от страха крикнула, что напугало Мистера Максимилиана, и от чего тот спрыгнул с третьего этажа…

— Все согласны?

— Да… – ответили синхронно Шарлотта, Михаэль и Максимилиан.

— Так… Дальше Мистер Максимилиан решил скрыться с места преступления, а Мисс Шарлотта от испуга вдогонку использовала заклинание, тем самым непреднамеренно нарушила одно из правил Академии… – Адемс поднял глаза с листка. – Михаэль, я хочу расспросить у вас, что произошло дальше?

— Ну, для начала я спокойно шел в направлении своего общежития после того, как узнал об отмене уроков. В это время, когда произошел инцидент, то я был совсем близко к женским общежитиям и признаюсь меня испугал внезапный женский крик… Когда посмотрел в сторону женских общежитий, то увидел, как какая-то фигура спрыгнула с третьего этажа. Этой фигурой оказался «Мистер» Максимилиан, который тут же побежал в мою сторону. Мы обменялись пару слов.

— Какими? – прервал его профессор.

— Он попросил разобраться с шумихой, вызванной им… Я… я даже не успел ему и слова сказать, как его пятки сверкали на горизонте… Меня сильно шокировало это… Но мои инстинкты резко закричали, из-за чего я отвлекся.

— Инстинкты? Можно поподробнее? – спросил его Мартин, которого что-то заинтересовало.

— Да, Ваша Светлость… У мечников хорошо развиты инстинкты, которые предупреждают об опасности. И в этот раз они меня не подвели. Они кричали об опасности… Когда я обернулся, до увидел девушку, которая атаковала каким-то огненным заклинанием. – глаза юноши были пустыми, когда он это говорил. – Если бы я не увернулся…, то меня бы здесь не было… После того как оно два раза взорвалось недалеко от меня, то принял решение бежать. Так я добрался до своего общежития и что происходило дальше – не знаю.

— А что за заклинание было? Это было заклинание «Дыхание Феникса»?

— Не знаю… Но могу сказать, что сначала был взрыв, а затем образовавшейся огонь начал засасывать в себя воздух, после чего произошел второй взрыв с жарким взрывной волной. – Михаэль убрал одну руку за спину и крепко схватился ею за одежду. Вторая же рука усиленно потела, и юноша не заметно ее вытирал об одежду.

— Значит «Дыхание Феникса», – подтвердил профессор. – С показанием остальных ваш рассказ совпадает… Я предлагаю не распространяться об инциденте и как ответственных за женские и мужские общежития, Ваше Высочество Белла и Ваша Светлость Марти, прошу вас вовремя затыкать рты тем, кто начнет говорить лишнее… Это ради того, чтобы защитить честь Мисс Шарлотты. Эту информацию я передам руководству Академии, но скорее всего это дело будет обсуждаться между семьями Ломбердье и Грей.

«Есть третий ребенок из семьи Грей?» – Михаэль резко задумался, когда услышал знакомую фамилию. – «Она совершенно не похожа на своих сестер… Она ублюдок? Или может быть удочеренная простолюдинка?» – но профессор Адемс продолжал говорить.

— А что насчет наказания Мистера Максимилиан и Мисс Шарлотты за нарушение правил, то отдаю предпочтение его выбрать Вашему Высочеству и Вашей Светлости. Все присутствующие согласны? – все молча согласились. – Тогда прошу всех покинуть мой кабинет, кроме Михаэля.

Все по социальному рангу, начиная с высшего, покинули кабинет. Профессор пальцем указал, чтобы юноша сел рядом с ним.

— Давно не виделись, дядя.

— А ты сильно изменился. Из резвого и активного парня в спокойного и расчетливого. Война тебя сильно изменила… Надеюсь, что это в лучшую сторону.

— Вы так говорите, будто до этого я был глупым… Между прочим, сам Его Величество признавал мои таланты.

— Не отрицаю, только принц Царствие ему Небесное смог тебя держать в узде. Хотя ваше трио оказалось довольно специфическим и доставляло всем головную боль. Только Его Величество Король забавлялся от ваших выходок и хвалил вас, ожидая новых новостей… Для него это было, как романы для юных девушек.

— Рад, что хоть кто-то понял нас-с… Ай! – Адемс незамедлительно начал втирать свой кулак в голову Михаэлю.

— Я смотрю до тебя еще не дошло! Значит ты остался таким же болваном!

— Ай-ай-ай! Ладно-ладно! Прошу прощения!

— Боже... от тебя столько проблем… Бери пример со своей сестры, она всегда собранная… Хотя ей есть чему поучиться. – начал стучать пальцем по виску профессор. – Но мне нужно многое с тобой обсудить тет-а-тет. – его лицо резко стало жестким.

— Я покорно слушаю.

— Вчера умер студент, но умер он в своей комнате ближе к ночи. Его смерть была нелицеприятной… Например, его живьем истязал кто-то. Кишки, сердце и другие внутренности вались по комнате… Только кишки висели, как гирлянда… Очевидцы говорят, что он кричал, но никто не мог войти в комнату, словно что-то не пропускало их. Мы не знали, что произошло, пока студенты, которые были с ним весь день, не сказали, что его палочку агио не сломали. Они подробно рассказали, как выглядел преступник, а особенно, где сломали ее. Оказалось, что произошло недалеко от библиотеки, я даже Его Светлость Мартина расспросил, но не было человека, который бы подходил по описанию в их библиотеке.

— Получается преступника не нашли?

— Я уже знаю, что это был ты… И знаю, что он сам напросился, когда наставил на тебя агио. Дам тебе совет, если ты не хочешь лишить человека жизни, то не трогай его волшебную палочку. Это является преступлением и только благодаря тому, что тебя плохо запомнили ты еще жив… Ведь тот случай случайно случился, я прав?

— Подождите, разве от поломки какого-то инструмента можно умереть? Хотя я что-то слышал про проклятие…

— Ну, пришло тебе о многом рассказать… В Академии часто пропадают студенты вовремя обучения, особенно среди первокурсников? Агио – это такой инструмент, что после получения ты должен слиться и только после этого процесса, ее можно ломать сколько угодно и тебе ничего не будет, ведь она будет всегда восстанавливаться.

— А как? Это…

— Странно?

— Да… я слышал еще, что есть сердцевина, в которой находиться палочка после слияния.

— Все так… есть сердцевина, но неизвестно, где она находиться в теле… Некоторые считают, что она расположена в сердце, однако много кто умрет от попадания в сердце, я ведь прав? – голубоглазый юноша молча согласился. – Вообще волшебная палочка – это такая клятва перед Богом, что ты будешь ее использовать ради какой-то цели, естественно ради добра… Она может быть любой, но она должна стать твоим жизненным путем. Только когда ты определишься с целью, ты сольешься с палочкой, а до тех пор она будет материальной. На примере умершего студента… Он был второкурсником, но до сих пор не избрал свой жизненный путь… Жаль юношу, но таково решение Беллумоса и Фатум.

— Насколько быстро надо определиться с целью?

— Быстро как возможно… – лицо профессора было жестким. – Если возможно, то в тот же день, когда ты получишь агио.

— А что на счет моего будущего?

— Что ты имеешь в виду?

— Я убил дворянина… значит должен понести наказание за его убийство, если меня даже и не запомнили… Рано или поздно они вспомнят, когда снова увидят меня.

— Не забывай, во-первых, ты сам дворянин, а во-вторых, такие случаи являются ошибкой убитого… Но это пока… Такие порядки были, есть и будет… Ты не понесешь ответственность за чужую ошибку. Так решила Академия и она же будет скрывать случившейся… Но тем не менее, если это повториться, то возможно руководство не будет на твоей стороне. Дам тебе совет, узнай из какой семьи был этот студент…

— Зачем?

— Как мы бы не скрывали информацию, она может всплыть. Быть готовым к тому, что они объявят тебе кровную месть… И еще, будь осторожен с профессором Вольгастом.

— А что с ним не так?

— Этот новичок стремиться наказать тебя за смерть студент… Хотя на утреннем совещании все профессора согласились, что это ошибка студента, но не он… Откуда у него такая страсть к тебе я даже не знаю… Между вами уже что-то было?

— Нет… но я думаю, что не пересекусь с ним.

— Ты слишком самоуверен! Как и всегда, ты такой болван… Он у тебя ведет основы рукопашного боя, основы фехтования и физическую подготовку… В этом семестре он надоест тебе и у вас будет куча времени пообщаться с глазу на глаз. – и тут резко профессор оживился. –  Кстати, я тебе новые лекарства приготовил. – он достал из ящика склянку с таблетками, а Михаэль тут же ее принял и выпил две таблетки.

— Спасибо вам, дядя…

— Разве не одну надо пить?.. Хотя вижу, что у тебя здоровье не в лучшей форме…

— После получения урона от демонического огня моя болезнь усложнилась… – профессор потер подбородок.

— Значит надо пересмотреть твое лечение… Изучить твою медкнижку и провести обследование. – профессор достал шприц. – Дай взять у тебя кровь на исследование. – Михаэль не стал сопротивляться. Внезапно лицо профессора смягчилось, словно он развеял свои думы. – Тебе как в Академии? Все устраивает?

— Ну как сказать… Совру, если скажу, что все устраивает… Хоть это и странное место, не привычное, однако я увидел другу сторона магии.

— Да? И какую же? Поделись со своими мыслями с дядей.

— Я привык ее видеть, как оружие, которое может в мгновение уничтожить деревню или город, оставив разрушительный пепел. Особенно ведьмаки являлись самым настоящим оружием, которые могли уничтожить страну с помощью магии… Но увидев магию профессора Иоганта, то понял, что она существует не для уничтожения и разрушения.

— Хм, интересно… необычная точка зрения. Дворяне о таком даже бы не задумались, ведь для них магия – это все. Магия – это их «Я», без которого они даже не представляют своего существования. Наверное, на тебе сказалось мышления простого люда из армии. Но лучше такие мысли не говори своему отцу, он сильно расстроится…. Если бы только сразу после обучения пошел в Академию…, то было бы время тебе приспособиться к магической силе, а сейчас я даже не представляют, как тебе ее увеличить…

— То есть?

— Ах, не забивай себе голову этой ерундой… А также хочу тебя предупредить, не называй меня дядей при посторонних людях.

— Я уже не ребенок, я умею читать атмосферу…

— В моей памяти еще свежо, как ты опозорился перед Его Величеством… – профессор снова начал себя стучать по виску. – Ты уже надумал, чем будешь заниматься в Академии? Может уже определился с факультетом, а возможно решил присоединиться к студенческим кружкам? Или ты метишь в студсовет?

— Я… я даже не думал об этом… Времени не было.

— Осваивался? Понимаю… Для тебя, наверное, все в новинку… Тогда я придумаю что-нибудь чтоб тебе не было скучно.

— Думаю, что смогу и сам разобраться, просто все происходит быстро и неожиданно. Например, сегодня утром был обнаружен в моем общежитие разорванный студент, что от него осталось только кровь.

— Что!? Когда!? – юноша вздрогнул от восклицания своего дяди.

— Ну, наверное, ночью…

— А, прости… Снова будет совещание… – профессор задумался. – Можешь идти…

— Как скажете… Прощайте. – когда Михаэль приблизился к двери Адемс вдруг сказал.

— Прости меня.

— За что? – голубоглазый юноша обернулся с недоумением на лице.

— Ведь из-за меня ты оказался в армии… Ведь я настоял на этом…

— Не забивайте себе голову, вы сделали так, как требовали от вас времена, а иначе наша семья подверглась репрессиям.

— Ясно, вот как ты думаешь. – с грустным выражением лица произнес профессор. — Береги себя, если узнаешь что-то про своего убитого соседа, то сообщи мне.

— Как и всегда…

***

Выйдя из комнаты лицо Михаэля резко сморщилось.

— Опять ты… – сказал голубоглазый юноша стоящему у двери синеволосому юноши.

— Эй-эй-эй, чего ты такой хмурый? Ведь благодаря тебе мне не досталось суровое наказания… Кто же мог подумать, что ты своим присутствием решишь это дело? Я впервые видел напряженное лицо Ее Высочества Беллы, когда ты вошел в комнату! Считай мы теперь братаны! Меня, кстати, зовут Максимилиан, а тебя?..

— Не лезь ко мне дитя из рода Ломбердье.

— Ой, чего ты такой, как будто мы враги друг другу.

— Я Михаэль из рода Гогенштауфен. До тебя теперь дошло?

— А-аа… Ну, да, враги... скорее соперники… Ну что, пришло время зарыть топор войны?

— Точно! Если я принесу твою голову своему отцу, он меня похвалит?

— Понял… пока не буду к тебе лезть.

Внезапно перед Михаэлем встала каштанововолосая девушка. Он только что ее заметил, хотя она уже давно здесь стояла и наблюдала за перепалкой. Это была та самая Шарлотта из рода Грей.

— Тебе что-то нужно? Если нет, то дай пройти…

— П-простите… – произнесла она невнятно с опущенными глазами.

— Что? Ты можешь громче?

За этим наблюдал синеволосый юноша. На его лице была легкая ухмылка, хотя его мускулы дергались от напряжения. Было не понятно, о чем он думает.

— Не дави ты на нее… Шарлотта давай попытайся еще раз! Он не такой плохой, как тебе кажется на вид… Хоть он и хочет мою голову, но тебя точно не тронет. – Михаэль с недопониманием посмотрел на Максимилиана.

— П-прости… из-за меня т-ты чуть… не пострадал… о-от моего заклинания… – она снова произнесла невнятно, но более разборчиво.

— Подними глаза. – скомандовал Михаэль. Она робко их подняла. У нее глаза были карего цвета. – Ради чего ты учишь магию? Зачем она тебе? Ты хочешь уничтожать деревни и города? Покорить королевство? Или может уничтожать бесчисленное количество человеческих жизней? Бедных невинных людей чьи жизни будут уничтожены… Для сего ты изучаешь магию?

— Я… я н-не хочу…

— Если не хочешь причинять боль, то что ты собираешься делать магией? Ты могла бы просто ее не учить и отчислиться из Академии.

— П-помогать… я хочу помогать.

— Точно? Ты уверена? Я не вижу твоей уверенности в этом… Поэтому я очень сомневаюсь в этом, особенно когда вижу твои синие края на твоей мантии.

— Я уверена, ч-что хочу помогать людям! – она произнесла это с полной уверенностью в глазах.

— Молодец… – голубоглазый юноша погладил ее по голове. – Не забывай ради чего учишь магию. – он относился к ней как к ребенку. И тут же Михаэль сразу же скрылся.

«Она не обычная Грей… У меня теперь больше уверенности, что она не чистокровная дворянка. Но черт! Я отвлекся на ерунду… Нужно срочно связаться с Лисой… Он-то должен знать про принца Седрика.»

***

Михаэлю сильно повезло. Ему не пришлось ничего писать и куда-то отправлять письмо. Из-за свободного времени юноша забрел в тихие уголки Академии, и внезапно он почувствовал чье-то присутствие.

— Я знаю, что ты здесь! Выходи! Это мой приказ!

С крыши здания перед Михаэлем приземлился человек, одетый в выглаженный костюм. На поясе у него весел меч на одной стороне, а на другой кобура. Но не это было странным. Лицо человека закрывала лисья маска, сделанная из фарфора и украшенная ярко-оранжевыми и черными узорами.

— Давно не виделись… Чего вдруг ты появился?

— Там, где мой господи, там и я… – незнакомец в лисьей маске склонил голову.

— Да? А ты не перепутал своего господина?

— Я вас совершенно не понимаю… – из-за маски было трудно понять, какое у него выражение лица. – Я не мог перепутать свое господина, и я всегда смогу его узнать закрытыми глазами.

— Точно? А мне кажется ты все понимаешь… Где прячется Его Высочество Седрик?

— Господин, с вами все хорошо? Вы забыли? Вы же прекрасно знаете, что Его Высочество Седрик поднялся по лестнице очень высоко к архангелам.

Вдруг спокойный голубоглазый юноша схватил незнакомца за шиворот. Но Михаэль схватил его так, что у того перехватило дыхание. Зеленые глаза незнакомца выражали недопонимание.

— Не смеши меня!? Я уже знаю, что он жив!? Посмотри на это письмо, написанное его почерком!? Кто еще мог написать, если не он, а? – юноша убийственно смотрел на незнакомца.

— Господин… Вы его читали? – ему было явно тяжело дышать. – Прошу, прочитайте, там все изложено…

— Прочитать? – Михаэль развернул смятое письмо.

«Мой дорогой друг, когда ты будешь читать письмо, то возможно меня уже не будет… Возможно ты будешь расстроен или подавлен, а может сразу оба чувства нахлынут на тебя? А может ты, как настоящий Гогенштауфен, переживешь это, не обратив внимания… Однако это не важно… Это письмо ты получишь, когда поступишь в Академию, поэтому, я, наверное, не просто так буду вытягивать из тебя обещание. Мне становиться сразу смешно, когда представляю твое растерянное лицо. Меня всегда смешила твоя растерянность, когда ты не знаешь, что делать, но благодаря своим способностям умудряешься выйти из любой перепалки, что даже мой отец это подметил. Жаль, что ты так нелюдим… Но я не просто так пишу письмо. Здесь я напишу свой последний приказ, войди в Тайный архив библиотеки, использую ключ, который я тебе передал. Войдя, ты поймешь, что я имел в виду перед своей смертью. Ты обязан это сделать и унаследовать наше дело, пока это не сделал мой брат Сид… Он свернул на темную дорогу. Хотя он и умело подметает следы, но я знаю это… Не при каких условиях не дай Сиду туда войти, а иначе слабый герой этого хрупкого мира не выстоит. Я возвращаю командование над «Стражей» тебе. Будь счастлив и не горюй, мой дорогой друг Михаэль.» – дочитав голубоглазый юноша упал на колени, а его руки обмякли, выронив письмо. Его глаза смотрели на дорогу.

«Какой же я дебил… Почему я не прочитал письмо раньше? Обычно, я бы сразу это сделал… В этом нет вины моей разрушающейся души… Причина моего глупого характера не в этом… Причина в том, что я как меч после утраты своего Господина стал бесполезным и затупился… Я должен был сразу поступить в Академию, ведь я обещал ему в этом… даже, если семья была против. Но я подвел его… А что, если бы я никогда не поступил?»

— Как думаешь… Я еще годен на что-то? – тихо спросил юноша. Незнакомец присел на колени перед Михаэлем, чтобы оказаться на одном уровне с ним. Он положил ему руку на плечо.

— Господин, ваша оплошность в том, что вы дали волю эмоциям… После смерти Его Высочества вы только и думаете по воле эмоций. Однако вам лишь нужно вспомнить, какого быть мечом… Например, если вы бы не были годны, то я бы перед вами не выслуживался, а возможно даже бы и убили вас… Я помню того маленького мальчика, который своим высокомерием смог нас «Стражей» спасти от гибельного и темного пути… Благодаря вам мы еще не на эшафоте и поэтому и вам не стоит отчаиваться.

— Но это лишь прошлое…

— Если не хотите жить прошлым, то просто начните жить настоящим и будущем. Вомните, как пламя должно пылать и снова заставьте всех страдать от мигрени от ваших выходок. Вспомните, какого видеть противоречивые лица других, когда они видят вас.

— Это все благодаря Его Высочество Седрику… Без него я будто никто…

— Он нам всем не хватает… Как никак это был удивительный лидер, который мог своей харизмой пленить любого… Однако теперь вам суждено его заменить. Мы «Стражи» уже много времени сидим без дела… Мы все время ждали вас… Наши навыки сильно затупились и когда мы узнали, что вы наконец поступили в Академию… У нас сразу появилась надежда, что вы наконец-то вернулись к нам и будете нами командовать, как раньше…

— Мне даже интересно стало, что же вы делали столько времени… Хорошо, – Михаэль встал с колен и отряхнул брюки. – Слушай меня и найди доказательства тому, что Сид предал Королевство и затевает что-то темное! О любых зацепках сразу же докладывай мне.

— Слушаюсь! – однако незнакомец не спешил уходить.

— Что-то еще хочешь сказать мне?

— Да… Прошу, не прогуляйте уроки в Академии. У вас скоро лекции по истории королевства и основам магии… – лицо юноши от таких слов нахмурилось.

— Ты что, мне теперь нянька?

— За вами нужен глаз да глаз… Кстати, мне устранить Жанет? Эта девушка подозрительная и явно работает не только на вашего брата, но и на принца Сида.

«Когда он только успел обо всем разузнать… Наверное он правду говорил, что им было нечем заняться…»

— Не нужно, когда придет время, я сделаю это своими руками…

— Тогда с вашего позволения. – незнакомец в маске поклонился и исчез

«Какой будет следующий ход принца после подарка? Он по-любому знает все мои секреты, а я его скелета и близко не чувствую…»

***

Михаэль был на пути к кабинету, где должна была пройти лекция. Его лицо оставалось бледным, однако можно было заметить легкость, словно он переродился.

— Ты чего такой бледный? – голубоглазый юноша обернулся и увидел возле аудитории пухлого юношу.

— Господин лейтенант? Я плохо спал… А что с вами?

— А что со мной? – Мэттью нахмурился.

«От него странно пахнет… Это точно не парфюм или иные духи… Может я единственный, кто чувствует сладкий аромат, исходящий от него?» – Михаэль заметил, что окружающим все равно на странный аромат, исходящий от Мэттью. – «И… откуда у него обручальное кольцо на руке? Оно разве женат?».

— Ты женат?

— Нет… к чему такие вопросы? Ты болен?

— А откуда у тебя обручальное кольцо, если нет жены? – пухлый юноша посмотрел на свою правую руку.

— Хм, действительно… Такое ощущение, что оно всегда было…

— Да? Как интересно… У кого-то сегодня шапка поехала…

— Вы еще долго будете стоять и разговаривать? Не соберитесь войти в аудиторию? – их резко прервал профессор в очках с волнистыми и золотыми волосами.

— Простите, профессор Иогант. – юноши быстро забежали в аудиторию и сели за задние парты.

Кругом не было никаких четырнадцатилетних студентов. В основном все являлись старыми дворянами, которые друг на друга не обращали внимания. Тут же вошедший профессор представился.

— Я профессор Карло Иогант. – он с помощью агио написал свое имя на доске. – У вас буду вести такие дисциплины, как история Королевства, законы Королевства, география Королевства и история соседних государств. История Королевства и соседних государств я объединю, ибо они развивались в ключе одних процессов. Но хочу отметить самое главное, что все эти дисциплины имеют самообразовательный уклон… То есть я на уроках буду проверять ваши знания, а не давать их. К этому возрасту вы уже самодостаточные и можете обучаться самостоятельно… Если нет вопросов, то я сразу же перейду дальше. – в аудитории была тишина, потому профессор не остановился. – Сейчас я вам раздам листы с вопросами. Я хочу оценить ваш уровень знания истории и уже на основе результатов буду отталкиваться и направлять каждого индивидуально. – он взмахнул волшебной палочкой и у каждого появился свой лист с вопросами.

«Хорошо, что я отлично знаю историю. Не зря меня мучал ею дядя… Вернее сказать у меня нету выбора на провал, если не хочу пройти через все круги ада.» – Михаэль быстро отвлекся от своих вопросов, когда увидел, как мучается его сосед.

— Что такое? – спросил голубоглазый юноша.

— Я же историю плохо знаю… – ноя, Мэттью схватился за голову.

— Тогда удачи тебе. – на лице Михаэля появилась саркастическая улыбка.

Чтобы ответить на вопросы было необходимо знать минимум историю нынешнего Королевства. Сами вопросы касались того, когда была основано королевство, год принятие государственной религии и великих деятелей эпохи. Но довольно много вопросов касалось восстаний и гражданских войн.

В Королевстве, в котором Михаэль сейчас живет и учиться называется Розенигр, что было основано в 676 году от Великой катастрофы. Под Великой катастрофой принято называть неизведанное бедствие, что описано во многих источниках, но нечетко. Но его принято считать точкой, которое разделило историю мира на до – мифическую эпоху, и после – эпоха Йозефа Гугенота, который основал быстрорастущую Империю Путредо. Из древних текстов считает, что Империя была основана на обломках другой, про которую до сих пор ничего неизвестно.

Почему эпоха Йозефа Гугенота названа в честь правителя? Причина довольно простая, ибо Йозеф Гугенот, основав Империю, предопределив дальнейшие развитие мира, а самое главное именно здесь было сформировано общество, которое почти без изменений до сих пор существует чуть ли не в оригинальной структуре. Однако как было основано нынешнее Королевство Розенигр? Крупнейший княжеский род, управляющий королевством Аренбех в Империи, возглавляемый Августом Основателем Августином, не стал и дальше терпеть вседозволенность центральной власти. Собрав аристократов своего региона, он поднял восстание. Точно не известно, но считается, что он имел в своих жилах Императорскую кровь и хотел сам стать Императором, но его планам не суждено было сбыться, так как Империя Путредо затрещало по швам. Многие народы разных верований также подняли флаг борьбы. Однако Основатель Королевства не забыл о своей мечте быть Императором…

В период гражданской войны произошло множество эпидемий смертельных болезней, которые ослабели центральную власть. Война была кровопролитной, однако со смертью Императора Империя начала разваливаться и Август решил себя короновать на занятых им землях. Он не стал тратить ресурсы на бесполезные захват территорий, на которое он не мог установить свой контроль. А спустя десять лет Империя пала в результате бесконечного набега кочевников, а на ее обломках образовалось множество Королевств. Позже на этих обломках образовалось сильное и могущественное Королевство Натусексинер на западе от Розенигра и стала главным и близким противником, а также одновременно и союзником.

В 869 году Луи Святой Августин отказался от старой религии и принял новую, которая набирала обороты. Теперь они верили не в некого из мифической эпохи Божественного Императора, где Йозеф Гугенот является его потомком, а в могущественного Бога, которого поддерживают семь Архангелов.

Королевство проходило множество гражданских войн из-за наследства и после каждой воны издавались новые законы о наследовании. Но в исторических документах была запечатлена одна опасная болезнь, которая прокатила по всему миру в 907 году. Это была не черная смерть. Это была загадочная кровавая чума. От нее у простолюдинов ото всюду вытекала кровь, а после они превращались в магических чудовищ, в то время как дворяне превращались в магические камни до конца существования. От нее смогли избавиться с помощью одного лекарства, рецепт которого был потерян. Но через пару столетий мир содрогнулся под новой напастью.

В 1115 году в Королевстве Реснова случилась революция, которая перевернула существующий порядок. Простые люди, не обладающие маной, смогли свергнуть могущественных дворян при поддержки падших дворян и демонических слуг. Это потрясло весь мир. Например, в Королевстве Розенигр начали пересматривать учебную программу для дворян, которая помогла подавить народные волнения и централизовать королевство, а также была начата охота на ведьм и ведьмаков. Однако этих шагов было мало, ибо в Революционной Империи Реснова, где-то далеко на Северо-Востоке континента, себя короновал некий Франц Бернадот, который назвал себя Августом Йозефом Гугенотом. Из-за него чуть ли не началась новая эпоха не только из-за социальных перемен, но и начала промышленной революции и развития новых концепций и пониманий магии.

Военные походы Франца Бернадота ставили его соседей на колени. Так дошла очередь до Розенигра. Королевство столкнулось с непобедимой армией. Это стало настоящим вызовом для больного и молодого Короля Стюарта Слабого Августина. Благодаря помощи герцогам Гогенштауфен, Ломбердье, маркизу Волоконскому, графу Оранскому и малоизвестного барона Баронета молодой Король разбили диктатора Реснова Франца Бернадота. Его Империя пала, а сам он скрылся в результате гражданской войны, которая развернулась на его родине. В Реснове была реставрирована древняя монаршая династия.

Тем не менее Король Стюарт не расслабился после победы. Он заложил фундамент для промышленной революции в своей стране, зная, что новой войны с превосходящим противником по технологиям его Королевство не выстоит. Но это вызвало кризис времени меча и магия, которая стала уступать времени пара и магии. Из-за технологий дворяне начали терять былую власть и величие и сейчас общество находиться на новом ветке своей трансформации.

В настоящие время Королевство Розенигр на Северо-Востоке и Востоке граничит с Аристократической Республикой, но их разъединяют длинные и высокие горы, а единственный путь в обе страны лежит через одну из горных частей обширной долины Энио, за которую сейчас идет военный конфликт между государствами.

Север королевства богат скотоводством, овцеводством, пчеловодством, коневодством, козоводством и свиноводством. Связано это с холмистой местностью. Однако дальше на Севере и Северо-Западе расположен Туманный лес, откуда ежегодно приходит бедствие в виде магзверей.

На юге выращивают виноград, пшеницу, рис, чай, овес и другие культуры. Но большинство занимает именно пшеница из-за черноземной почвы. На западе и юго-западе проходит граница с Королевством Натусексинер, которое на данный момент является надежным союзником. А на юге Розенигр омывается морем, которое впадает в Океан.

В Королевстве Розенигр существует девять герцогств и три маркграфа, которые назначаются Королем и являются не наследуемыми титулами. Маркграфства нужны для защиты Королевства на опасных направлениях. Раньше государство делилось только на маркграфства, но после чисток дворянства они были уничтожены и осталось только три маркграфа. Первое находиться на границы с Туманным лесом, второе на границе с Аристократической Республикой Дивес и наконец третье является морским маркграфством, находящимся на юге.

Самые крупные владения в стране принадлежат Королю, на втором месте герцоги. Остальные титулы являются вассалам Короля или герцогов такие, как маркизы, графы, бароны и рыцари. У принцев и принцесс нет своих собственных владений. Они помогают Королю в управление его территорий.

— Ну как ты? – поинтересовался Михаэль у друга, пока он сдавал тест.

— Я ничего не понял… Что такое кровавая чума? Да и кто такой этот ваш Йозеф Гугенот!?

— О, что ж… тебе придется подтянуть исторические знания, если ты даже не знаешь элементарного… – на лице Михаэля сияла издевательская ухмылка.

— Издеваешься!?

— Не хочешь моей помощи? Ну, да… это несправедливо помогать кому-то без награды. Я вижу в тебе золотую жилу. – голубоглазый юноша приложил руку к подбородку, словно о чем-то задумался.

— А-а… – вырвался у Мэттью хриплый крик, когда он схватился за голову.

— Месть – интересное блюдо. – прошептал юноша так чтоб его не услышал сосед по парте. – Завтра можно сходить в библиотеку и что-нибудь тебе накидать.

— Ну, да… давай…

— Тогда завтра у моего общежития жду.

А тем временем начался следующая лекция по основам магии. Огромный профессор, вошедший в аудиторию, быстро взобрался на лекционную трибуны. В его руки были книги. Взмахнув агио, он раздал учебные материалы.

— Я профессор Лео Адемс… У вас я буду вести такой предмет, как основы магии. Это теоретическая дисциплина, поэтому мы будем разбирать саму суть маны и магии. Базовые вещи, которые должны знать настоящие дворяне, будут изучаться на этом предмете. Если вы что-то не освоите, то в дальнейшим у вас будут проблемы в изучении магии, потому учитесь прилежно… Однако хочу обрадовать, после того как вы получите агио, мы иногда будет тренироваться в простых заклинаниях, чтоб вы освоились с волшебной палочкой как можно скорее. Есть вопросы? – все сидели молча.

— Значит все вопросы после лекции… Переходим к лекции. Откройте учебник на пятой странице. – аудиторию на несколько секунд заполнился шумом переворачивания сухих страниц. – Начнем с того, что такое мана? Считается, что мана – это субстанция с помощью, которой можно перестраивать окружающий мир… Раньше философы определяли, что мир состоит из маленьких частиц под названием атомы. Это мизерные частицы, что не видны человеческому глазу, но из которых создано все – дерево, камень, дом, человек, медведь, воздух и многое-многое другое… Но с развитием технологий сейчас возрастает популярность теория, гласящая от том, что мана и атом – это одно и тоже, и соответственно способность дворян ею пользоваться является очевидным доказательством того, что они богоизбранный класс, которым суждено править миром в отсутствие Господа. Напомните мне, сколько стихий существует?

Один из студентов поднял руку.

— Их всего четыре – земля, огонь, воздух и вода…

— Совершенно верно! Считается, что мир состоит из этих четырех простых стихий, а их смешивание образует новые стихии такие как тьма, свет, молния, лед и так далее… Однако современной науке уже принято учитывать, что мир намного сложнее, чем приходилось думать до этого. Например, возьмем ауру. Знает кто-нибудь что это такое? – профессор посмотрел в сторону голубоглазого юноши. Михаэль пришлось поднял руку, так как не мог выдержать длительного взгляда профессора на себе.

— Аура – это дух мечника или воина, в чьих жила течет мана. Она приближена к состоянию духов природы, однако в отличие от них, она в состоянии укреплять тело и усиливать удары. А природные духи лишь упрощают использование магией. Под аурой также обостряются все чувства, и мечник достигает невиданных высот…

— Достойный ответ… Но для чего я задал этот вопрос? А для того, чтобы понять суть стихий. Аура делиться только на две стихии – огонь и вода… А вот воздух и земля – не существуют. Вернее сказать, так никто и не смог ими овладеть, в то время, как и в природных духах имеются недостатки. Например, существуют только лесные духи, которые делятся только на стихии земли и ветра, а воды и огня нет… Отсюда ставиться под сомнения, что мир создан из четырех стихий. Возможно, существует одна общая стихия, из которой и происходит весь наш мир, и она может быть связана с маной. – профессор отпил воды из стакана и продолжил. – Вам дворянам необходимо знать лишь общую теорию. Нюансы не так обязательны, ведь чтоб использовать ману, не всегда нужна такая запутанная теория. В миру пока существует две основные способы использования маны – заклинание и укрепление. Укрепление относиться с восстановлению или усиления тела, сюда же входит аура. А заклинания делятся на словесные и несловесные заклинания. Например, духи природы относятся к двум видам заклинаний. Словесные заклинание колдуется с помощью слов или сокращений слов, а вот несловесные с помощью чувств и воображения. Последний очень трудно освоить и является более слабой формой, чем словесная, однако спасет вас в бою и может выручить в критический момент. Поэтому каждый обязан овладеть несловесной магией… – прозвучал колокол. Профессор остановился. За его спиной доска была полностью исписана сложными словами, от которых шли стрелки.

— На этом остановимся… продолжим на следующем уроке. – Адемс взмахнул агио, и доска очистилась. – Михаэль, прошу вас заглянуть в аудиторию.

— Ты что-то натворил? – поинтересовался Мэттью.

— Не знаю… Но завтра… – голубоглазый юноша посмотрел на часы и сказал. – В полдень будь у библиотеки, начнем подтягивать твою историю.

— Из твоих уст это звучит зловеще… Но разве не у твоего общежития договаривались?

— Какая разница? Может у меня планы изменились? – Михаэль лишь поднял плечи и слегка улыбнулся.