Михаэль шел по коридору, который освещали лучи заходящего солнца, окрасив пол и стены в оранжевые цвета.

— Получай! – раздался чей-то голос в тихом коридоре.

— Я же просил тебя… будь хорошим и просто подчиняйся… Почему ты пытаешься показать свою значимость и сопротивляешься, когда за тобой никого нет? Ты точно дворянин? – перед избитым человеком стоял дворянин с волосами русого цвета в мантии с желтыми краями.

— Да его мать походу с конюхом спала…

— Заткнись… – сказал лежащий и выплевывающий свою кровь худого телосложения юноша с черными волосами.

— Ох, Федор-Федор до сих пор тявкаешь? Хотя соглашусь, что про мать было лишнее… – моментально русоволосый студент ударил своего товарища, который посмел оскорбить лежащего студента. – Однако, почему ты бунтарь? Тебе кто-то все же помогает? – лежащий студент ничего не ответил. – Ладно… пару раз пните и оставляем его до следующего косяка.

— Людвиг… смотри…

— Что такое? – когда русый студент посмотрел, то увидел Михаэля. Голубоглазый юноша смотрел на них, а они на него.

«В таком месте, который является проходным двором… А они смелые…» – между ними была тишина, а вместо их языков начали говорили их глаза.

«Ты же пройдешь мимо?» – мысленно спросил его русоволосый главарь.

«Не знаю…» – ответил Михаэль.

«Тебе нужны проблемы?» – пальцы рук русоволосого студента зашевелились.

«Звучит интересно…» – голубоглазый юноша ухмыльнулся. – «Может быть проблемы будут у вас?»

— Парни, доставайте агио… – студент прищурил глаза, а в его руках уже было агио.

— Что? Ты сдурел? А если преподаватели узнают?

— Не узнают… Отто во всем разберется. Этому новоприбывшему нужен хороший урок… а лучше втык.

— Какой-то неравный бой… – сказал Михаэль. – Может один на один, как и положено дворянам? Как никак у нас на кону честь…

— Тогда я с тобой выйду… Однако при проигрыше ты будешь иметь дело с моими друзьями.

— А еще один вопрос… У меня нет волшебной палочки, как мне быть?

— Что? А-а… а… ты выглядишь как первокурсник… Тогда используй то оружие, которое сможешь... Но учти, я поддаваться тебе не буду. – на его лице сияла самоуверенная ухмылка.

— Как скажешь… – не успел Михаэль сказать, как он моментально рванул с места.

Вовремя разговора юноша усилил свое тело маной, поэтому его атака была так внезапна. Первый удар левой рукой. Людвиг еле-еле увернулся. Его глаза смотрел вперед, где ранее стоял Михаэль, но его тело инстинктивно увернулось. Последовал удар правой рукой в живот. Русоволосый студент успел согнуться и заблокировать удар свой рукой. Теперь удар ногой. Михаэль третьем ударом сделал подножку и Людвиг ошарашенный упал на пол и ударился головой. Голубоглазый юноша собирался ударить кулаком по лицу, но внезапно что-то ему прилетело в челюсть.

«Угх… шакалы…» - на мгновение Михаэль потерял сознание. А очнулся он, уже лежа на полу. Людвиг тоже лежал.

— Черт, он его вырубил…

— Сейчас я ему покажу…

— Тихо ты… оставь его. Нам Людвига еще нести. – но парень его не послушал. К Михаэлю подошел юноша с болотными цвета волосами. Тот пнул в живот лежащего юношу, но последний не растерялся. Голубоглазый юноша резким рывком схватил того за область между ног и сжал.

— А-аа-а… Су… ка… - тот не мог двинуться, даже орать ему было сложно. Из его горла выходил храп.

— Блять… – его друг испугался и ударил Михаэля ногой в челюсть. Голубоглазый юноша снова потерял сознание, но мог отчетливо ощущать, что вокруг него происходит.

— Я е-е-его у-убью… – сказал студент, держа себя между ног, чуть ли не стоя на коленях.

— Ты дебил!? Хочешь, чтоб он снова что-то выкинул!? Бежим!

Когда Михаэль оклемался, то никого уже не было. У стены сидел студент с черными волосами, который тяжело дышал. На его губах была засохшая кровь. Голубоглазый юноша спустя две попытки смог встать, облокотившись об стену.

«Ну, я оказался слишком самоуверенным… Надо будем пересмотреть свой подход в борьбе со студентами с агио, пока она у меня самого не появиться. А лучше мне заняться физической подготовкой…» – из его рта каплями потекла свежая кровь, но вызвано это было не из-за удара. – «Я и забыл, что дети склонны не по одному сражаться… Слишком сильные у нас дети пошли, что даже мне немного стыдно стало за себя.» – Михаэль приблизился к черноволосому студенту.

— Ты как? – но тот ничего не ответил. – Вот как… ладно, еще увидимся.

Голубоглазый юноша поплелся по коридору дальше в направлении к кабинету профессора Лео Адемса.

***

Оказавшись у кабинета профессора Лео Адемса, Михаэль постучал в дверь тремя медленными стуками и вошел, не дожидаясь ответа. За своим столом, как и обычно, сидел огромный профессор, а рядом с ним, наверное, был его коллега. Красные волосы были почти огненного цвета. Было ощущение, что они пылают, а глаза его были темно-винного цвета. Взгляд внимательно изучал вошедшего юношу.

— Я тебе не разрешал входить… – грубо сказал профессор Адемс. – Тебя плохо обучили манерам? Я передам профессора по этике, чтоб она занялась с тобой отдельно.

— Ой, да будет вам… – беззаботно ответил юноша.

— Что это у тебя под губой? Кровь? А на щеке ушиб? Ты дрался? С кем и когда?

— Разве драки не запрещены? – спросил Михаэль.

— Вот именно они запрещены! – чуть ли не взревел профессор Адемс. – Почему ты нарушаешь правила? Хочешь вылететь? Хочешь позора?

— Успокойтесь… Я всего-то упал… – Михаэль отвел глаза.

— Кому ты затираешь язык! С кем ты дрался!? – гневно стукнул по столу дядя.

— Я присяду? – юноша сел за стол, не дожидаясь ответа, сохраняя хладнокровность. – Да говорю же, что не с кем… Хотя на самом деле я думал, что драки запрещены… или я не прав? – резкий удар. Вспышка, которая быстро сменилась темнотой. Голубоглазый не ожидал такого удара и его глаза были широко открыты. –  Я-я… я ничего не вижу… Я умер?

— Чего ты меня позоришь перед уважаемыми людьми!

— Как понимаю, что этот веселый кадр будет моим ассистентом на занятиях? – спросил сидевший красноволосый мужчина, у которого угрела на лице улыбка от представления, что развернулось перед ним.

— Прости меня за этого бесстыдника… Не ожидал, что он будет таким бестолковым… – профессор Адемс схватился за голову.

— Не вижу причин извиняться… На самом деле я даже рад, ведь с ним будет интересно работать, да и занятия для студентов можно будет организовать более интересно.

— Ты как всегда… – дядя юноши потер свои вески.

— Я буду ассистентом? – спросил Михаэль, постепенно отходя от удара.

— Да, а вместе с этим будешь ускоренно изучать программу… За год ты должен как минимум изучить программу магии четырех курсов. А профессор Родерик Люкбург тебе поможет особенно с боевой магии.

— Будем знакомы, молодой человек. – профессор прищурил свои глаза винного цвета.

— И я рад… – потом юноша посмотрел на своего дядю. – Куда такая спешка в изучении новых программ?

— Приказ твоего отца… – профессор почти вздохнул, но сдержался. – Тебе ясно?

— Головная боль… Он же понимает, что слишком много от меня требует?

— От тебя? Может он слишком много требует от меня? Моя мигрень – это ты… Надеюсь, ты меня на сегодня оставишь в покое…

— Я забыл кое-что сказать… – услышав это, профессор моментально кинул на Михаэля пронзительный взгляд.

— Говори… – жестким голосом он повелел говорить, но юноша посмотрел на профессора Люкбург на что дядя ответил, – Я ему доверю…

— Тогда, напоминаю, помните тот случай с поездом? Ну, который подвергся теракту?

— Ты про революционеров? И что же там такое? Там ничего необычного не было замечено, только обиженные падшие дворяне.

— Подмастерье… – глаза профессора Адемса расширились. – И это точно был не падший дворянин.

— Ты не шутишь? Надеюсь, что да, а иначе я из тебя всю дурь выбью…

— Нет, это был определенно ученик ведьмака, а я сам чудом смог выжить. Ну как сказать чудом… скорее просто оказался быстрее и проворнее. Возможно, революционеры начинают обретать сильных покровителей.

— Но почему он на тебя напал? – вмешался в диалог профессор Родерик. – Разве они будут просто так свои силы… или ты его спровоцировал?

— Со мной, как я помню, ехала девушка…, ее звали… Элизабет… Элизабет Дюруа. Они, по-моему, охотились на нее, а я оказался просто рядом… в одном купе с ней и с демонической слугой.

— Напали на девушку? Что еще ты можешь сказать про нее? Желательно все ее приметы…

— У нее есть агио, и она также умеет хорошо драться, а из внешнего вида могу отметить то, что у нее были белоснежные, словно снег, волосы и красные глаза… На минуту я подумал, что это вампир из легенд или даже упырь…

— Ладно… это не так важно… Элизабет Дюруа… Ее мы вряд ли сейчас найдем… Пусть этим будут заниматься спецагенты, а не мы… Однако важно то, что демонические слуги снова начали действовать. Возможно, что они даже сотрудничают с революционерами. Надо передать сведения Его Величеству через надежного посредника… и на всякий случай необходимо усилить охрану Академии… Хотя нет… надо сначала сообщить ректору, пусть она дальше думает, как нам поступать. – профессор Адемс обратился к своего коллеге профессору Люкбургу.

— Тогда я не буду вас отвлекать тогда… – Михаэль уже собрался встать.

— А ну стоять! Замри! Обратно… – повелел профессор. – Во-первых, ты ассистент со следующей недели… – Михаэль не торопился садиться, он стоял рядом со стулом. – А, во-вторых, профессор Иогант попросил передать, что ты несколько недель будешь делать ему заданий по его предмету, а уже потом тебе будет дозволено досрочно сдать экзамены.

— Это все?

— Нет… И последние, что хочу сказать, держись как можно ближе к принцессе Агнессе…

— А это еще зачем?  – Михаэль недоуменно наклонил голову. – Она учиться сейчас в Академии?

— Нет. Но она сейчас в этом городе… И как еще зачем? Ты же один из героев, так? Да и ты ближе именно к ней из членов Королевской семьи… Тебе пора оставить прошлое в прошлом, а то поведение твоего старшего брата меня не устраивают. Ты обязан соответствовать статусу сына герцога.

— Как скажете… – Михаэль закатил глаза и тихо добавил, – Надеюсь брата кто-нибудь покарает…

— А теперь свободен и не мешай нам.

— Слушаюсь и повинуюсь… – сказал он с притворной улыбкой так, чтобы профессора это видели, но у входа Михаэль остановился. – Забыл сказать… возможно смерть моего соседа по общежитию не случайна и его убили слуги демонов…

— Что? Ты о чем? – спросил профессор Адемс.

— Да… я слышал, что одного студента с первого курса разорвали на части… словно его агио сломали… Но, Михаэль, ты уверен в этом? – спросил Люкбург.

— Абсолютно, ведь я нашел выгравированные руны рядом с кроватью… Я не знаю, кто именно мог это сделал и это точно не обычный прохожий…

— Плохо дело… тебя и так повсюду ищет Джек Вольгаст и даже убийство этого студента он повесил на тебя. У него зуб на тебя, – вздохнул профессор Люкбург – Он там рьяно выступает за твое исключении и наказание за убийство двух студентов… Откуда у него такая уверенность в твоей виновности? Это как-то необычно…

— Поэтому нужно его защитить от него. – заявил дядя юноши.

— Поэтому ты посоветовал его взять свои помощники? Ну ты и хитрюга…Решил поделиться со своей мигренью?

— Таким уж я родился щедрым, – профессор Адемс посмотрел на Михаэля. – А ты ступай и не впутывайся в новые истории… Я имею в виду в драки… и не только они…

— Не смотрите на меня так, будто я блудный сын, – дядя ничего не сказал, а лишь строго посмотрел на Михаэля. – Я вас понял, я ухожу… – голубоглазый юноша тут же вышел из кабинета, оставив профессоров одних.

«Джек Вольгаст… Это уже не первое предупреждение… Возможно, что он стоит за той группой студентов и именно он их надоумил на глупые действия? Однако разве мы встречались когда-то? Определенно я слышу его имя впервые, да и дядя бы сказал о нем… Надо узнать, кто этот новый профессор…»

Михаэль быстро вернулся в общежитие, где его встретила его горничная, которую он заставил приготовить еду. Наконец-то относительно спокойная ночь, в которую он нормально поспит. Именно так хотелось думать юноша и именно такие у него были надежды.

Внезапно перед взором юноши предстал лес, по которому он бежал. Его руки и его ноги не слушались, словно им кто-то управлял. Лес был густым, а листья темно-голубыми, хотя не так… Скорее листья были серо-синими или темно-березовыми. А кругом был густой и тяжелый туман, который прикрывал темные, почти черные, стволы деревьев. Складывалось такое ощущение, что все вокруг пропитано смертью. Михаэля поглотили странные эмоции такие, как страх, отчаяние и боль. Он, как будто был загнанным зверем, который ищет путь спасения. За спиной доносился клич зверей, а земля тряслась. Юноша сильно хотел посмотреть назад, но голова также его не слушалась.

Резко начали происходить странности. Корни деревьев, что торчали из земли, вдруг задвигались и стали приближаться к ногам юноши. Они двигались быстро, из-за чего было трудно уворачиваться, ведь они внезапно появлялись из-под земли, разрыхляя ее. Но все же деревянные щупальцы достигли его ног. Михаэль споткнулся и упал в глубокий и крутой овраг. Кувырками вниз он собирался каждую кочку пока в конце концов не ударился головой об большой камень, который был на дне оврага. Его поразила острая боль. Затылок заболел, а после и левое плечо заболело, откуда торчала тонкая, но крепка черная палка.

Вой приближался, а земля тряслась все сильнее и сильнее. Опасность приближалась, а дыхание участилось. Все тело дрожало. Вдруг пронесся свист по лесу. Юноша поднял свою голов. Он замер, ведь его поразил страх. Последнее, что он запомнил, это летящее в него бревно.

***

— Господин, к вам гости… – но Михаэль не двинулся. Он лежал на кровати с крепко закрытыми глазами и тихонько сопел. Несмотря на неприятный сон, он спал беззаботно.

— Господи! Просыпайтесь! – горничная не отставляла его в покое.

— Мм… – юноша приоткрыл только один полусонный глаз. – Чего? Я сплю…

— К вам гости, собирайтесь.

— Да-да…

«Снова тот сон…» – подумал юноша сразу же, как начал пробуждаться. – «Довольно давно его не видел, но после него такие приятные ощущения, словно я заново родился… Все пережитые ощущения и травмы улетучились и теперь я чувствую себя свежим…». – он заметил, что ему сниться этот сон только тогда, когда он физически и ментально истощен, будто это чья-то помощь от кого-то, но сюжет у этого сна очень странный.

— Господин вы слишком медленно одеваетесь, давайте помогу вам…

— Воздержусь от твоей помощи…

— Как пожелаете, но я хотела бы узнать, почему? – Михаэль подошел к окну. Расшторив окна, он заметил, что соль была не тронута на подоконнике. Он специально это сделал, чтобы узнать о вторжении того ледяного существа.

«А я везунчик… то существо так и не явилось… Значит у меня есть время на передышку и подготовку от странного призрака.» – потом юноша подошел к окну и завязал свои волосы.

— Сама прекрасно знаешь и даже не придуривайся… Кстати, а кто хоть пришел? Кто меня ждет в гостевой комнате?

— Некий господин назвал себя Максимилианом, но фамилию свою не назвал. – внезапно Михаэль замер. Он поднял голову со взглядом, в котором ничего не читалось, и произнес:

— Да… гони его отсюда… И побыстрее!

— …Вы не желаете его видеть?

— Определенно, да…

Жанет кивнула и направилась к двери. Она хотела направиться в гостевую комнату, чтобы сообщить гостю нерадостную новость. Однако приоткрыв дверь в нее вошел молодой человек с синими волосами.

— Ха-ха-ха! Сколько ты еще собираешься дрыхать? А почему ты почти голый?.. – синеволосый юноша прищурился и посмотрел на горничную. – А она как будто стала счастливее… А-а-а, вот почему я так долго ждал… Но не волнуйся, я не осуждаю тебя, брат мой…. Тут много, кто так делает, хочешь узнать кто?

— Брат? – переспросила горничная.

— О, так вы не знаете? Я сейчас вам такое расскажу! – счастливо заговорил Максимилиан.

— Ух…  –  голубоглазый юноша потер глаза и лоб. Не успел Михаэль одеться, как он резко встал и ударил кулаком в живот гостю, что тут согнулся.

— Ых…

Но юноша не успокоился и взял его за шкирку, поведя его на выход. По виду горничной было видно, что она была рада такому течению обстоятельство. Было понятно, что она не хотела слушать историю. А тем временем юноши вышли из общежития.

— Так, зачем говоришь ко мне пожаловал? – спросил Михаэль, однако синеволосый юноша не мог ответить, он до сих пор держался за живот от сильной боли. – Не ответишь, то получишь еще один удар…

Максимилиан лишь смог протянуть газету. Его рука дрожала, а сам он был готов в любой момент извергнуть содержимое своего желудка.

— Что это? Военная сводка? И ради нее ты ко мне приперся? У меня терпение не бесконечное…

— Третья… страница… – Михаэль перевернул страницу.

— Заголовок… Тайны и мистика нашего союзника… В Натусексинере по слухам появился герой, который должен спасти наш бренный мир… Королевство всячески это скрывает, но вы наши читатели прекрасно знаете все тайны нашего мира, что скрывают члены тайного культа… – голубоглазый юноша посмотрел со спокойным и безэмоциональным взглядом на синеволосого студента. – У меня уже закончилось терпение…

— Ниже-е… – в голосе Максимилиана слышалась мольба, а его тело напряглось..

— Группы хулиганов по ночам откапывает трупы на кладбищах… Смотритель кладбища говорит, что никаких подозрительных звуков или шорохов не было. По его словам, было как обычно тихо, только совы шумели и Погостник хулиганил… Кто такой погостник?

— Хозяин кладбища… дух… добрый… наверное…

— Вот как, хм… Могилы были вырыты аккуратно и в основном пострадали свежие могилы недавно похороненных… Такая беда продолжается уже целый месяц с маленькими перерывами. А мы напоминаем вам, что пару дней назад пострадало дворянское кладбище, где, как всем известно, существуют защитные артефакты… Полиция проводит расследование, но так н не смогла найти улики, но главный следователь Кастер считает, что виноваты молодые ученые, которые любят изучать тела умерших для своих исследований… Возможно это простолюдины-студенты, а в некоторых случаях виновниками могут быть студенты-дворяне. Пока полиция занимается расследованием, нам необходимо вспомнить, что пару лет назад происходили похожие случаи. Тогда сержант армии из-за психического нездоровья выкапывал трупы преимущественно молодых девушек и совершал неприятные для нормальных людей совокупления с ними. Его смогли поймать только тогда, когда он по своей неосторожности попал в один из разложенных капканов… По итогу его приговорили к каторги на три года и был переведен на другое место службы. – дочитав, Михаэль посмотрел на Максимилиана – Интересно… Однако ради этого ты ко мне пришел?

— Уф… отпустило… Хотел предложить тебе разгадать загадку, ты в деле?

— Дурак? А если нас поймают? То посчитают, что это мы выкапываем трупы, и возможно посчитают, извини меня за грубую прямоту, что мы их трахаем… Если обвинят в этом простолюдина, то всем будет все равно, потому что они животные и ведут себя как животные, но, а мы совсем другие… Мы дворяне… Если мы попадемся, то это будет унижением и позором не только для нас, но и наших великих семей…

— Мог просто сказать, что не хочешь, а не говорить то, что и все. Я вообще думал, что тебя это заинтересует.

— Да?

— А о чем разговор? – внезапно появился пухлый юноша.

— Господин лейтенант, а вы быстро… – Михаэль удивился. – Разве я вам не сказал, что встречаемся возле библиотеки?

— Ну, я просто был не далеко… А это кто? – Мэттью посмотрел на Максимилиана, который еле-еле стоял на ногах.

— Это? Бродяга, можешь не обращать внимания…

— У меня вообще-то имя есть!

— Что? – спросил удивленно Михаэль.

— Что? – ответил на вопрос вопросом синеволосый студент.

— Что?

— Что? – Мэттью за их перепалкой наблюдал с недоумением. – Ты не отрицаешь, что ты бродяга?

— Что? – переспросил Максимилиан.

— Что?

— Что?

— Все! Хвати это с меня! – крикнул Мэттью. – Я не знаю, какая муха вас укусила, но мне нужно учиться. А ваши дурацкие перекликания начинают раздражать… – пухлый юноша с тяжестью выдохнул.

— Ты прав… идемте скорее в библиотеку, а-то я в его компании тупею…

— О, я с вами! – воскликнул с улыбкой синеволосый юноша, а Михаэль странно посмотрел на него, когда услышал его слова.

***

Всю дорогу до библиотеки была перепалка между Михаэлем и Максимилианом. Пухлому юноше приходилось с отстраненным выражением лица их слушать. Даже в самой библиотеке, когда они зашли, ссора не утихала.

— А ну заткнулись! – разнесся гневный женский голос по библиотеке. Голубоглазый и синеволосые юноши моментально заткнулись с округлыми глазами. Мэттью же спрятался за ними, стараясь не оказаться под горячую руку.

— Кто шумит в моей библиотеке! – из-за угла появилась девушка в черной мантии с синими краями. – Кто это… А-а… это ты Михаэль и Мэттью, а с вами всем известный и скандальный Максимилиан… И что же вас сюда привело? Если будете шуметь…

— Да-да… Здравствуйте, Эллин, мы пришли учиться. У меня проблемы с историей… Не подскажите куда идти? – спросил пухлый юноша. – Мне как можно быстрее нужно подтянуть знания.

— Я думаю ваш скандальный друг вас и проводит… Сама увы не могу, слишком занята… – Эллин грустно вздохнула. – Мартин куда-то слинял и скинул все рабочие обязанности на меня. – она развернулась и сказала, – Прошу, не шумите в библиотеке. – девушка сказала это с убийственным выражением лица.

— Какая убийственная аура… Она была бы хорошим солдатом…

— Она им и будет… как никак будущий боевой маг. – сложно ответил Михаэль пухлому товарищу.

— Максимилиан, ты разбираешься в истории? – спросил Мэттью синеволосого юношу.

— Конечно! – тот гордо выставил грудь. – Если надо могу помочь с историей. У меня по ней всегда был твердый высший балл… Я, кстати, хотел спросить, а что у тебя за кольцо? Ты женатый? Редко можно увидеть женатого дворянина, пока тот учиться в Академии…

— Эм… нет, я не женат, да и не помню откуда оно у меня…

— Серьезно? Герб на твоем кольце мне кажется очень знакомым… – Максимилиан стал внимательно рассматривать кольцо, на котором был изображен летающая змея.

— Ладно, я пойду что-нибудь почитаю… Ты не знаешь, как найти нужные книги? – обратился Михаэль к синеволосому юноше.

— Ну, на стойке, возле главного входа или только самому ходить и выискивать.

— Миш, а ты куда? Разве ты не обещал помочь? – озадаченно спросил Мэттью.

— Господин лейтенант, пусть этот хвастун тебе поможет, если все будет плохо, то в следующий раз… – Мэттью посмотрел противоречивым выражением лица на уходящего Михаэля, который оставил его с энергичным студентом. Пухлый юноша был не в восторге от этого, от чего он тяжело вздохнул.

Михаэль пошел на стойки, которые приставляли из себе рабочие места для библиотекарей. В настоящие время за ними никого нет, хотя юноша задумался, а был ли кто-то тут когда-то. К такому вывод его заставило прийти толстый слой пыли на стойках. Он начал капаться в этих в рабочих местах, отчего вся его одежда покрылась серой пылью. В итоге он чихнул, а его глаза прослезились.

— Будьте здоровы… Что вы делаете?

— Кто? Я? – Михаэль поднял свои глаза и увидел худощавого и черноволосого студента в круглых очках с толстыми линзами. – А знаете, мне кажется, я вас где-то видел… – после этих слов студент напрягся и занервничал, судорожно поправляя свои очки. – Вас, по-моему, зовут Федор, да? Не беспокоитесь, я принимаю вашу благодарность…

— Так вы тот, кто остановил Жака Фальша…

— Именно, я тот, кто также получил по лицу, как и ты! Хотя кто такой Жак Фальш? Нет, забудь… – Михаэль встряхнул головой. – Ты не знаешь, как найти нужную книгу, а то я совсем в этом не разбираюсь?

— Д-да, конечно, а что вы ищете?

— Что-нибудь… – глаза юноши на упали на обложку пыльный книги, на которой было написано «Туманный лес». – Что-нибудь про туманный лес…

— Вы исследователь? Или любите истории про авантюристов?

— Ну почти я пока просто первокурсник. – только сейчас Михаэль заметил, что у студент был одет в черную мантию с красными краями. – А вы, наверное, исследователь, да?

— Вы правы, я исследователь… Хотя правильнее нас называть учеными… Вы не знаете как расположены книги, но я вам помогу. Помниться я сам когда-то интересовался туманным лесом.

Федор подошел к стойке и достал агио, с помощью которого из неоткуда начали появляться листы бумаги. На этих листах была записана какая-то информация. Они быстро менялись перед глазами черноволосого студента, пока один из листов не задержался перед его взором.

— Вот, там есть информации о нужный тебе отдел…

— О, спасибо вам! Получается только с помощью агио можно просмотреть все списки?

— Можно и вручную… если у тебя много времени… – студент поправил свои очки, будто что-то вспоминал.

— Вот как… ты говорил, что исследовал туманный лес и как? К каким выводам пришел?

— Хм… – черноволосый студент задумался и ответил. – Знаешь, я тебе вес расскажу, если посетишь наш кружок…

— А что за кружок?

— Кружок исследователей тайны Академии… Но мы занимаемся не только этим. Поэтому мы уже думаем его переименовать.

— О, а в выходные вы работаете?

— Вполне, можно как раз завтра встретиться днем у главных фонтанов.

— По рукам! Еще раз спасибо тебе за помощь. – Михаэль быстро ушел, а Федор смотрел ему в след.

— Я ж не сказал тебе куда идти… Хотя это будет полезным опытом самим во всем разобраться… – студент вздохнул со сложными чувствами.

***

«Если было только больше времени, то возможно бы я смог бы что-нибудь найти про архив… Как мне его отыскать?» – юноша смотрел на листок бумаги, где было написано список книг нулевого отдела. – «Зачем я вообще взял этот листок? Вряд ли список мне поможет найти архив…» – с уставшим выражением лица он блуждал вдоль многочисленных и высоких книжных полок.

Когда он убирал листок со списками книг, находящихся в нулевом отделе, понял, что ему что-то мешает его убрать. Какая-то преграда была во внутреннем кармане. Возможно, какой-то листок смялся и не давал убрать список. Это начало раздражать юношу. И в конце концов вещи, находящийся во внутреннем кармане, он уронил на пол.

— Аргх… да как так-то… – юноша присел и заметил грубо смятый листок. Раскрыв его, он вспомнил, что это была карта, которую он забрал. На ней был отмечен нулевой отдел, который ему совершенно был не нужен, однако помимо него был отмечен еще один причудливый отдел под номером -1.

«Минус один? Что же это за отдел такой? Что-то мне подсказывает, что это может оказаться архивом…» – голубоглазый юноша ухмыльнулся и ускорил шаг.

Вскоре он оказался на месте. Еще раз сверив с картой, Михаэль сообразил, что уже находиться в нулевом отделе. По сравнению с другими отделами, через которые он проходил, здесь был совсем другой запах старых книг. Это место было пропитано особой атмосферой, что даже книжные полки выглядели по-другому.

Это был конец библиотеке, а вдоль стен между книжными полками стояли шестиметровые каменные рыцари с алебардами в руках. Однако, если сравнивать с картой, то должен быть отдел -1, которого не было.

«Что за мистика? На карте есть проход, а по факту стена с полками и каменные статуи рыцарей…» – Михаэль сильно нахмурился, но неожиданно что-то в его внутреннем кармане начало шевелиться, – «Что это?» – на удивлении он не стал паниковать. Михаэль достал из кармана ключ. Он слабо святился голубым пламенем, но при тянулся к книжным полкам. Юношу удивило это. Он впервые увидел предмет, который неведомым способом тянулся к чему-то.

«Как необычно интересно… Выше Высочество Седрик, какое наследие вы хотите мне передать?» – но приблизившись к книжной полке юноша заметил, что каменные шлемы рыцарей были повернуты в его стороны. С виду это были обычные каменные статуи, но было ощущение, что они следят за тобой. – «Что за жуткое чувство… Разве они смотрели на меня?» – юноша вздрогнул. – «Ключ начал усиленнее тянутся к полке, однако там нет ничего примечательного. Возможно есть тайный проход? Но тогда какой механизм его открывает?» –  Михаэль начал ощупывать каждую книгу, дергая их.

Хоть книжная полка была высокой, но он посчитал, что рычаг должен быть на уровне человека для удобства. Однако Михаэль ничего не нашел. Юноша начал снова думать, пока тянувший его руку ключ не привел к одной мысли.

«А что, если пройтись вдоль полки с этим ключом?» – и этот метод сработал. Только возле одной книге ключ тянулся сильнее. Михаэль потянул книгу, однако никакой механизм не активировался. Он решил посмотреть на место, где была книга. Юноша подумал, что может быть за книгой что-то есть, и он оказался прав. За старой и трухлявой книгой, которая в любой момент может развалиться, показалась пыльная замочная скважина, к которой так тянулся ключ.

Голубоглазый юноша вставил его и сделал один оборот. Механизм активировался. Книжные полки исчезли, преобразовавшись в лестницу, которая тянулась к проходу, что был расположен на высоте трех метров от пола.

«Идти или не идти…» – юноша снова посмотрел на карту, где был отмечен отдел -1 и вспомнил последнею волю принца, которому он служил. – «Не нужно бояться, ведь это приказ моего господина» – он выдохнул и поднялся по лестнице. Когда он вошел в проход со сжатыми руками, то резко послышался шум. Лестница исчезла. – «Так значит мне не хотят дать выбора передумать? Как коварно с их стороны…» – Михаэль нервно вздохнул и пошел дальше.

За ним тут же закрылся проход. В наступившей темноте по бокам на стенах зажегся свет. Каким-то магическим образом свечи загорелись. Сглотнув, юноша пошел дальше, но шел он недолго. Он быстро вышел в огромный круглый зал. Зал был белым, а свет от свечей создавало впечатление, что стены были позолочены и золотыми. У стен были воздвигнуты широкие и высокие колонны, к которым по обе стороны стояли шестиметровые каменные рыцари.

«Иди и не останавливайся… Иди к центру…» – что-то шепнуло ему в мыслях. Михаэль с перепугу обернулся, но никого рядом не было.

«Что за черт…» – но его сразу же отвлек странный шум. Это были рыцари, чьи головы смотрели на юношу.

«У меня плохое предчувствие.» – Михаэль посмотрел на центр зала и со вздохом спустился по лестнице, ведущая к нему. Рыцари пристально следили за ним. Они оказывали на него давление и ноги юноши начали дрожать. Делая шаг, он думал, что упадет. Они сильно тряслись от странного и пугающего чувства. Однако некая сила заставляла его идти дальше к центру зала, где он остановился. На середину зала падал солнечный свет, проходящий через отверстие в крыше. Лучи солнца превращали белый зал в красиво-золотистый.

«Подними голову и встань в центр…»

«Стоит ли мне его слушать?» – Михаэль сомневался. – «Если это ловушка? Мне хватила странного сюрприза от принца Сида… Хотя Лис мог меня обмануть… Что делать?»

«Не стой… Иди… Иди… Иди…» – голос начал монотонно повторять. Это начало раздражать Михаэля и ему пришлось встать в центр. Он медленно поднял голову на ослепляющие солнечные лучи.

Внезапная фиолетовая вспышка ослепила юношу. За ней последовал грохот. Что-то в него влетело и это что-то причиняло ему невыносимую боль. Перед глазами пробегали какие-то воспоминания. Это были чьи-то воспоминания.

Михаэль тяжело дышал, когда все прекратилось. Он ничего не видел. Но неожиданно последовал второй разряд фиолетовой молнии. Разряд был дольше мучительнее предыдущего. Когда мучения прекратились, то юноша свалился, потеряв сознание. Несмотря на то, что его поразила молния с несколькими сотнями и даже тысячами градусов, он остался невредимым.

«Не зря я выбрал тебя… Моя ставка оказалась верной…» – прошептал чей-то голос на ухо юноше.

***

— О, Федя! Давно не виделись! – с задорным голосом Максимилиан поприветствовал своего друга.

— Да… – ответил черноволосый студент в очках с толстыми линзами.

— Чего такой грустный? Подожди… Тебя снова задирали те ублюдки?

-—Нет…

— Не ври! Совсем страх потеряли! Где они сейчас? – Максимилиан был на взводе. – Я покажу им, где раки зимуют!

— Жак лежит в лечебнице...

— Что? Ты шутишь?

— Нет…

— Пф-ф, ха-ха-ха-ах! Так ему и надо! Наконец-то ты дал ему сдачи! – юноша с синими волосами со всей силы похлопал его по плечу. – Теперь всегда так поступай, если они снова к тебе полезут, ты понял?

— Ну, это был не я…

— А? Что? А кто? – выражение лица Максимилиана застыло. – Это ведь не новый главарь их банды?

— Студент… первокурсник… я так не спросил его имя…

— Поблагодарил хотя бы?

— Нет…

— Вот балда… А надо было… Ладно, познакомлю тебя с интересным юношей. Мэт!

— Что такое? – появился весь уставший пухлый юноша. По его виду было видно, что замучился учиться.

— Знакомься, это мой друг, Федор, мы однокурсники и учимся на последнем курсе. Федя, а это Мэттью. – они пожали руку, и черноволосый студент заметил необычное кольцо у пухлого юноши.

— Вы женаты? Даже как-то необычно, ведь обычно все жениться после выпуска, ибо многие бояться, что их жених вылетит из Академии и не станет дворянином…

— Н-нет… я сам не знаю откуда на моей руки кольцо.

— Правда? Как странно… На правой руке и на безымянном пальце кольцо, разве это не знак того, что вы уже семьянин?

— Как бы это смешно не звучала, но вы не первый, кто так удивляется…

— Позвольте взглянуть на кольцо?..

— Конечно, оно вам кажется знакомым? Максимилиану, например оно показалось знакомым.

— Это правда, потому что герб на кольце точно знаменитый… – присоединился к разговору Максимилиан. – А, чуть не забыл, Федь, а ты не хочешь разведать одну тайну?

— Какую? – переспросил черноволосый студент, пока разглядывал герб на кольце.

— Мы с Мэттом собираемся сегодня вечером найти преступников, которые раскапывают могилы.

— Ты про те случаи, которые тревожат уже не первую неделю город? Да, они загадочные и странные, однако это никак не связано с мистикой. Не забывай, я люблю мистику, а не обычные преступления извращенцев.

— А я слышал от студентов, которые любят расслабляться, как они видели загадочных тварей, ошивающихся возле кладбищ… А после на следующее утро появлялись новости от пропажи недавно захороненных трупов. Разве это не странно?

— У страха глаза велики… Однако я знаю, что ты от меня не отстанешь, да и должок мне необходимо тебе отдать.

— Вы узнали что-нибудь? – спросил пухлый юноша, которому было неприятно, что его руку держат и рассматривают.

— Прости… Я так и не смог ничего узнать, но могу сказать, что такие кольца фамильные.

— Вот как… – Федор жестом послал сообщение синеволосому юноше.

— Раз уж познакомились, то тебе, мой дрогой друг, Мэт, необходимо продолжить учиться, пока братан не вернулся, а я отойду. – Пухлый юноша с хмурым и уставшим выражением лица вернулся за учебу. А синеволосый и черноволосый студенты отошли как можно дальше от Мэттью.

— Что такое? – спросил Максимилиан друга. – И что за должок?

— Должок за то, что познакомил меня с тайной. Перехожу к делу… Тебе же тоже показалось, что то кольцо очень знакомым, правда?

— Ну, да, я тебе недавно это подтвердил…

— Так, вот ты же знаешь тайны Академии?

— Например, закрытый архив?

— Верно, а помнишь ли маркграфство Эллион?

— Которое еще пол века назад прекратило свое существование? Ну что-то да помню… У них же был герб змеи… – глаза юноши расширились. – Как и на кольце…

— Одна из тайн гласит, что одна из дочерей маркграфа страдала из-за любви… Ее любовник, который был сыном герцога, бросил ее или они поссорились… Но это неважно. Она не смогла с этим смириться. В итоге группа студенток, что хотели внимания освободившегося молодого герцога решили над ней подшутить, в результате чего она погибла… По-моему, они обманом вывели ее на крышу, чтобы напугать, так как та боялась высоты и погибла…

— Так, а что дальше было? В чем тайна? Она стала призраком?

— Верно… После смерти она превратилась в злого духа, что ищет своего любовника. Сын герцога, кстати, сошел с ума и умер через пару недель… По-моему, он был из рода Подебрад, что потом стали маркграфами… У умершего заметили, что на его безыменном пальце кольцо… Возможно дух до сих пор не успокоился.

— Хочешь сказать, что Мэттью в опасности?

— В опасности он или нет, я не могу сказать… Как я понимаю, он женился на ней, что символизирует кольцо. В той тайне про это ничего не сказано, лишь известно, что она была дочерью маркграфа Эллиона… Возможно, это кольцо будет представлять опасность для противоположного пола, а возможно нет. Нам ничего неизвестно, почему Мэттью попал под горячую руку.

— Срочно нужно сообщить Мэту, а иначе, кто знает, что произойдет…

— Не стоит… – Федор быстро остановил своего друга.

— Что? Хочешь, чтоб он погиб? Ты понимаешь к чему это может провести!?

— Да успокойся! Я лишь говорю о том, что не нужно спешить… Нам нужно понаблюдать за ним, понять, что это и чего дух хочет. Или ты не доверяешь мне?

— Ради своих исследований хочешь пожертвовать жизнь человека?

— Нет… – черноволосый студент тяжело вздохнул. – Я не это имею в виду. Еще раз говорю, что мы не знаем с чем мы имеем дело… Даже нам кружку любителей тайн воспринимаем как обычную историю, поэтому прошу тебя потерпеть… Вдруг, если ты сейчас к нему подойдешь и изложишь всю информацию, то злой дух пробудиться, как тебе такое?

— И сколько мы будем наблюдать? Пока с ним беда не случиться?

— Вот сегодня вечером и понаблюдаю за ним… когда пойдем ловить твоих загадочных извращенцев, которые не дают покоя местным жителям…

— Ладно, я пока ему ничего не буду говорить… но ждать, я долго не буду, ты понял? Я знаю твои исследовательские замашки и до чего могут дойти…

— Хорошо…