Открыв свои очи, Михаэль увидел пожелтевший белый потолок. А через пару секунду после пробуждения в его ноздри ударил едкий и гнилой запах, перемешанный с кровью. Чувствовалась духота, отчего на лбу юноши выступил пот огромными каплями.

— Вы наконец очнулись? – обратилась к нему только что вошедшая в палату пожилая медсестра.

— Где я?

— Как где? На что же это место похоже по-вашему?

— Точно не на рай, а вы не Ангел…

— Ну и грубиян вы молодой человек. – медсестра нахмурилась.

— Откройте окно…

— Ага, чтоб из-за вас здесь все простудились? Вы хотите всех угробить? Лежите и спите, пока главврач не придет. – после этих слов юноша обратил внимание, что был не один в палате. Здесь также находились и другие больные, которые кашляли или скулили от боли.

— Боже… – Михаэль нахмурился и начал тереть правый висок. У него закружилась голова. Ему было противно, а вместе с этим чувством начали пробегать перед глазами его воспоминания. Он быстро осмотрел свое тело, однако никаких ожогов или ран не обнаружил. К нему подошла медсестра и что-то вколола в руку. Юноша даже не успел отреагировать.

— Что это?

— Лекарство… – она сразу же покинула палату.

«Действительно лекарство… после него тело стало легким, а циркуляция маны стабилизировалось. Значит мое тело не выдержало использование маны и начало разрушаться. Сколько мне пророчил доктор? Кажется два года… из-за демонического огня скорее всего вообще меньше года…» – но мысли Михаэля прервал молодой врач, который только что вошел.

— Слава Богу, что вы очнулись. – на лице врача появилось чувство облегчения.

— Да? – Михаэль был удивлен, что за него переживал незнакомый человек.

— Конечно! Ну, как вам сказать…

— Говорите смелее.

— Приходили ваши родственники и сказали, что если вы не проснетесь в течение определенного периода, то необходимо умертвить вас… У вас жуткая семья… Они были готовы и сами это сделать, если бы у нас не удалось их уговорить.

— Сколько оставалось? – спокойно спросил голубоглазый юноша.

— А, мм… где-то пол дня… или даже меньше…

— Ясно… – юноша более удобно улегся на подушке.

— Вы не удивлены?

— А должно? – Михаэлю показалось, что это глупый вопрос, но сразу понял, что не все знакомы с обычаями его семьи.

— Странно… Не буду лесть в личную жизнь, но отмечу, что дворяне так не поступают со своими отпрысками…

— Ну, мы не обычная семья… Я долго еще должен провести в госпитале?

— Это сложный вопрос… Так я должен сообщить, что у вас редкая болезнь, которую даже священники не способны вылечить. Хочу отметить, что священники уже пытались, но безуспешно.

— Что за болезнь? Она смертельна?

—  В каком-то роде да… она смертельна, но одновременно нет, – главврач поправил свои очки. – Ее также называют пожиратель душ. Болезнь очень редкая и до сих пор неизвестна причина ее патогена, но в вашем случае кое-какие догадки есть. Ваше тело подверглось адскому огню, которая разрушило часть вашей души… И когда даже огонь развеялся, то ваша душа продолжила разрушаться и разрушается во время нашего разговора… Она замедлила свое разрушение.

— То есть?

— Я точно не знаю, скорее лаже не понимаю… В своей практике вы у меня первый пациент с болезнь пожиратель душ, однако я заметил, что ваше тело изначально разрушалось, а теперь еще и душа… Из-за использования маны ваше тело изначально разрушалось, так написано в вашем деле… Когда вы подверглись адским огнем, то стало только хуже, процесс ускорился и теперь использование маны может вас убить. Конечно, использование слабых техники ауры вы можете, но не долго… Более сильные и манозатратные могут быстро вас отправить на тот свет.

— Сколько мне осталось, если будут использовать только слабые техники?

— Полтора года максимум… может чуть меньше… Я понимаю, что это, возможно, неприятная новость, однако я будут делать все, чтобы вы выздоровели.

— От ваших слов я уже чувствую себя здоровее… наверное… А если я буду использовать усиление тела?

— Оно малозатратная техника, поэтому каких-либо проблем не возникнет… Но тут надо учитывать для чего вы будете ее использовать, ведь это может повредить ваши каналы маны и убить на месте и тех, кто рядом… а взрыв от всплеска маны уничтожит квартал минимум.

— А мои физические данные как? С ними как?

— Тут, кстати, прослеживается чудо, ибо ваше физическое тело не пострадало и продолжает сохранять свой лучший вид… Возможно, вам стоит отказаться от маны в пользу физических способностей. Так, например я слышал, что многие простолюдины стали мастерами меча, потому что тренировали свои физические способности в то время, как были обделены маной, – внезапно врач что-то достал из кармана. – И да кстати ваши родственники попросили передать вам письмо, но советую вам его прочитать, когда вы морально восстановитесь после услышанных от меня новостей… На этом я вас покидаю, выздоравливайте.

— Спасибо… Хорошего вам дня.

Главврач ушел, а юноша перед собой держал письмо. Изучив его внимательно, он решил его вскрыть. Внутри был только исписанный лист, никаких опасных веществ он не обнаружив. Ознакомившись с содержанием письма, Михаэль нахмурился и тяжело вздохнул. Он сжал это письмо руками, чуть ли не порвав его на части. Юноша смял почерневшую бумагу и выкинул.

***

По каменным дорогам города ехала карета, собирая все лужи на своем пути. Ее все пропускали, не смея даже как-то помешать ей ехать дальше. Горожане останавливались и снимали шляпы при поклоне, ибо на карете был дворянский герб.

Карета плавно въехала через ворота. Она оказалась на обширной территории, по обе стороны от дороги росла светло-зеленая трава. Возвышались деревья, вокруг стволов которых росли винограды. Мужчина, едящий в карете, мог разглядеть, как на скамейках сидели молодые люди около фонтанов, на которых стояли белоснежные, каменные фигуры. Почесывая свою бороду, он задумался – «Сколько же нужно инвестировать, чтобы содержать всю эту Академию, которая ничем не уступает сельскому городу? А эти здания, созданные из древний магии, просто завораживают взгляд. Боюсь представить, что стоимость всей Дворянской Академии будет немного дороже всего Королевства…»

Карета остановилась возле огромного каменного здания, которое было сотворено несколько веков назад с помощью магии. Дверь открылась и из кареты вышел мужчина лет тридцати отроду. У него были каштаново-рыжие усы и легкая борода под губой и на подбородке. Он носил монокль с золотой оправой на левом глазе. Выйдя, он отряхнул от пыли свой зеленый пиджак, а свободной рукой он кинул монету извозчику. Мужчина взял свой чемодан и двинулся к пожилому слуге со связанными внизу на затылке волосами, который стоял и ждал его.

— Добро пожаловать в Академию Дворянства, Джек Вольгаст… – слуга почтительно поклонился. – Вы не утомились в пути?

— Поездка прошла удачно, хотя я слышал, что готовился на железнодорожные составы теракт.

— Охранная система не дремлет.

— Все так… Как и всегда здесь так свежо… Я не бывал здесь с момента выпуска… Рад, что ничего не изменилось.

— Ваши слова услада для наших ушей… Мы рады, что спустя столько лет вы можете поностальгировать по неизменившимся вещам.

— Сколько лет прошло с моего выпуска?

— Больше десяти лет точно… Помню, как вы еще студентом любили баловаться и даже однажды сломали статую на фонтане… Годы быстро летят и теперь перед собой я вижу нового преподавателя Академии. – слуга слегка ухмыльнулся.

— Боже, прошу только не напоминайте мне тот случай со статуей… – Джек невольно почесал щеку от смущения.

— Прошу прощения. Вас ждут… Прошу вас пройти со мной к ректору.

— Будьте так добры.

Они направились, поднимаясь по каменным ступеням, к входу в здание. Убрав одну руку за спину, Джек Вольгаст выпустил из рукава несколько бумажных человечков, которых унесло в разные стороны дуновением ветра.

***

Через пару дней Михаэля выписали. У выхода его уже ждала карета со слугой, у которого по всему лицу красовались шрамы, оставленные холодным оружием.

— Доброго дня, господин… – слуга поклонился, его русые волосы были зализаны назад. – Советую выкинуть сигарету, пока я сам этого не сделал…

— Ты серьезно? Я уже достаточно взрослый.

— Для меня вы всегда молодой господин… Если вы не будете слушаться, то вынужден буду обратиться к вашей няни. – лицо Михаэля напряглось.

— Ладно, так уж и быть… – юноша выкинул сигарету в случайном направлении. – Поезд скоро отправляется?

— Нет, у нас еще полно времени до отправки. Вы куда-то хотели заглянуть перед отъездом?

— Ты мои мысли читаешь… Я думал, посетить Пиньероль. – слуга сморщился, выражая свое негодование.

— Вы уверены? Может передумаете?

— Нет, я уже все решил.

— Как вам будет угодно… – сказал слуга со вздохом. Михаэль вместе со слугой сел в карету и спросил у него, когда транспортное средство двинулась с места.

— Ты взял, что я просил?

— Вы про эту книгу? – слуга достал потрепанную зеленую книгу с позолоченными узорами.

— Да, хорошо, что захватил… Кстати, а семья что-то просила передать? Может быть, слова с лучшими пожеланиями… или может поздравляют с выпиской там.

— Только жалобы. – с уставшим лицом ответил слуга.

— Во как, а что за жалобы? Пока едим мне хочется отвлечься…

— Вы действительно хотите послушать, что о вас говорит семья, а не предстоящие задание? Вы как всегда… Вы нахватались худших черт от Фолька…

— А чего беспокоиться? Ты говоришь, что это задание, однако для меня это отпуск, да и не хочется ничего слушать, что заставит меня думать… И вообще, Марк, я больной человек, потому хочу не напрягаться.

— Как пожелаете… – вздохнул слуга. – Во-первых, они были очень злы, когда им пришлось разбираться в недопониманиях. Так, им пришлось потратить свои нервы на объяснения, что вы не ведьмак, а иначе вас бы казнила инквизиция. И угадайте кому пришлось во всем разбираться? Естественно мне…

— Я не в чем невиноват, кто же знал, что в моих вещах будут рыться, я ведь прав? – спросил юноша с не возмутительным взглядом.

— Однако вы опытный человек и должны были предугадать такой ход событий… Я боюсь за вас… А что, если бы инквизиция добралась до вас раньше нас?

— Ты же знаешь мой ответ.

— И весь род Гогенштауфен окажется в опасности…

— Да брось, все равно же все хорошо закончилось.

— Это так… но все же мне кажется, что вы специально уменьшили свою бдительность, чтобы развлечься. – слуга посмотрел на юношу укоризненно. – Я понимаю, что вам порой скучно, но вы могли бы и потерпеть. Вы доставляете многим неприятности…

— Давай не читай мне лекций, лучше скажи, какие еще приятные слова просили тебя передать?

— Глава негодует по поводу того, почему вы связались с дворянами, когда вам было запрещено.

— С какими?

— Эх… Ее Высочество Агнесса… род Грей… с Липпе…

— А кто же знал, что встречу принцессу или меня отправят в поместье Греев? Я сам не ожидал этого!

— Поэтому он так не доволен, ведь ваш отец еще долгое время не планировал вас возвращать из армии… Если вообще планировал.

— Дай угадаю, он хотел, чтоб я сдох там, да?

— Что же вы такое говорите! – слуга уже пожалел о своем высказанном мнении.

— Не придуривайся… я уже совсем не малец и все прекрасно понимаю… Он также, наверное, негодует по поводу того, что я с ней сблизился?

— Но действительно головной болью для вашего отца и совета оказались события, через которые вы пережили… Встреча вампира, некромантов, спасение принцессы, а также битва со слугами демонов… Во всех этих событиях вы оказались центральной фигурой.

— Аха-ха-ха, наконец-то хоть у кого-то болела голова! Ты сделал мой день!

— В этом нет ничего смешного! Эти события привили вас на больничную койку! – взорвался слуга чуть ли не на крик.

— Ты меня напугал… – Михаэль схватился за сердце. – Не ори так, я могу подняться по высокой лестнице раньше времени.

— Боже… почему я вам служу… — начал бурчать слуга, закрыв свое лицо руками. – Я боюсь переводить тему на ваше задание.

— Так не переводи, зачем лишняя нервотрепка, так ведь? Лучше расслабься, а то, наверное, родственники тебя погоняли, пока я был около двух лет в армии…

—  Если я сейчас отдохну, то только хуже будет… И в армии вы были дольше… – вдруг и неожиданно слуга ударил ладонями себя по лицу. – Я набрался решимости!

— Я рад за тебя, мне даже завидно становиться, когда вижу твою волю.

— Шутки в сторону господин… – лицо слуги стало резко серьезным. – Как и написано в письме, вы поступаете в Академию Дворянства, однако у вас слишком поздний возраст для этого. Скорее всего вы столкнетесь с дискриминацией, но не это самое главное. Ваша задача не создавать проблем, а также доучиться до конца и стать последователем принцессы Агнессы. Ваша семья хочет укрепить свое положение… Так решил совет…

— Вот ублюдки, решили воспользоваться моей неожиданной связью с принцессой, хотя только недавно меня критиковали за это… Задачка, которую они мне поставили, и правда будет сложной…

«Ведь я умру раньше…» – однако юноша внезапно ухмыльнулся. – «Если это доставит им проблем, то будет замечательно.» – слуга же не заметил перемен в господине и продолжил.

— Также вам будет приставлена горничная… Я так и не смог узнать, кого поставили на эту роль, но знайте, она будет приставлена вам, чтоб следить за вами. Вам придется держать себя в руках и не провоцировать ее или не поддаваться на провокации. Избавиться я вам сразу скажу от нее нельзя, а иначе у вас будут проблемы… по крайней мере сейчас не получиться… Вы меня поняли? И тогда все пройдет, как по маслу, если, конечно, вы не будете глупо шутить… – слуга серьезным лицом посмотрел на Михаэля.

— Ой, да-да…

— Прибыли! – крикнул кучер.

— Наконец-то все закончилось… – юноша сразу же вышел из кареты, наслаждаясь порывом свежего ветра, который окутал его голову. Он почувствовал себя свободным.

***

— Никогда здесь не был, однако хочу сказать, что тюрьма эта интересно устроена… Много мер безопасности, а самое необычное для меня оказалось разделение на мужские и женские зоны. А главное зачем? Все равно все сидят в своих камерах до конца своих дней. – вслух рассуждал голубоглазый юноша, шагая по светлому и каменному коридору.

— Вы так думаете, господин Гогенштауфен? На самом деле здесь разрешено заключенным гулять в определенный период времени. – пояснила охранница. – Поэтому необходимо разделение по половому признаку, чтоб не было смягчающих обстоятельств.

— Правда? – удивился юноша. – У вас здесь все так гуманно, прям рай для либералов… Я честно признаюсь никогда такого не понимал, ты убил человека или ограбил, нарушив законы и заповеди, но при этом имеешь право на человеческие права… Ерунда же?

— Вы так пренебрежительно сказали «либерал». Вы консерватор?

— Это было так заметно? Прости, если обидел вас, однако я не придерживаюсь к никакой идеологии… Моя идеология, это благо моей страны и Его Величества Короля.

— Сейчас людей с такими взглядами принято называть монархистами. Не волнуйтесь, я вижу по вашему взгляду, что я якобы сторонница антимонархистских настроений… Но я всем сердцем служу Его Величеству Королю, как и вы.

— Ну и правильно, монархисты также считают, что идеи свободы, равенства и гуманизма, это чушь, которая погубит всех нас.

— Хм, я на самом деле не интересуюсь политикой, но при этом всецело поддерживаю ваши слова о идеях либералов… А вот мы и прибыли… Будь аккуратны, она авторитет здесь… – предупредила охранница Михаэля.

— Спасибо за предупреждение. – ответил юноша с аристократической улыбкой и вошел в открытую комнату один. Это была светлая и красиво оформленная комната для свиданий. Посреди комнаты стоял тяжелый, дубовый стол, за котором уже сидела женщина средних лет. Она выглядела бодрой и хорошо сохранившейся, хотя про это не сказать про ее зеленые волосы, которые уже выцветают. Она посмотрела на юношу своими желтыми глазами и улыбнулась красивой дворянской улыбкой.

— Я не ожидала, что меня когда-нибудь захотят навестить кто-то из проклятого рода. – в этой комнате был только Михаэль и эта женщина. Охранники остались вне комнаты и охраняли дверь.

— Я вас удивил? Вы рады видеть меня? – спросил юноша, не снимая свою улыбку с лица. Он сел напротив женщины.

— Ты сильно вырос… возмужал… – она ностальгически на него посмотрела.

— А вот вы ничуть не изменились, тётушка... Как были прекрасны, так вы и сохранили свою красоту, которая пленила на один десяток мужчин… Вы случаем не заморозили время?

— Ха-ха-ха, – резко улыбка с ее лица исчезла. – Хватит шуток. – ее глаза прищурились.

— Как пожелаете. – улыбка также покинула лицо Михаэля.

— Зачем пришел мелкий паршивец? Поиздеваться над своей тетей, которую загнал в это ужасное место?

— Вы до сих пор злитесь, что сидите здесь из-за меня? Хотя вы по идее сами в этом виноваты, но я все же сторонник, что у каждого своя правда… Но все же меня ранят ваши слова, а люди говорят, что обиды со временем уходят…

— Обиды уходят, но не ярость с гневом… – ее голос был полон злости.

— А разве это не одно и то же? Обида всегда вызывает ярости, а ярость без обиды не бывает. Гнев появляется из-за сильной обиды, поэтому не расстраивайтесь, возможно, ваш приговор за хорошее поведения отменят.

— Дерзость вздумал?

Михаэль достал карандаш и желтый листок бумаги. Он быстро нарисовал коловрат и протянул зеленоволосой женщине.

— Прошу, приумерте свой пыл, я пришел по важному дело. Вы знаете, что это?

— Детские каракули? Я не знала, что ты так паршиво рисуешь… Возможно, талант к мечу оказался слишком дорогим.

— Ха-ха-ха, а говорите хватит шуток… Вы же знаете, что такое коловрат?

— Нет. – уверенно ответила женщина.

— Врете… – улыбнулся юноша. – Ваша бровь дернулась. Когда вы врете, то она всегда у вас дергается. Обычно, если человек бы не знал, то сказал бы, что это за слово. Скорее всего вы уже с этим сталкивались. Я спросил вас, потому что на одной из ваших картин видел нарисованный коловрат, а также недавно я узнал, что это символ, который используют слуги демонов.

— И что же такой засранец хочет услышать от меня? Информацию о коловрате? Так я сама мало знаю о нем, ведь я не все знания унаследовала от бабушки… Знаю лишь то, что слуги демонов его используют для поклонения некому Чернобогу… хотя есть еще одно существо, которому они поклоняются.

— И кто это оно?

— …

— … – Михаэль начал барабанить пальцами по столу.

— … – а тетя в это время равнодушно смотрела на юношу. Несмотря на то, что юноша начал проявлять неудовольствие отсутствием ответа, женщина не собиралась отвечать.

— Тетушка, вы уверены, что это все?

— Абсолютно.

— Тётушка, почему вы так не хотите говорить правду? Вам сложно? А если это будет ради вашего любимого племянника?

— Как раз это ради моего любимого племянника. – женщина потянула руки к лицу юноши, которые были в кандалах с магическими символами, и начала гладить его щеки. – У тебя такие же нежные щеки, а твои голубые глаза, как и у твоего отца и твоей матери… когда-нибудь я лично их выколю, ибо они слишком красивы. Лучше живи в неведенье, ибо твоей отец вмешается и убьет тебя. Я не хочу, чтобы ты умирал до тех пор, пока я не смогу тебя убить своими руками. Не разочаруй меня, хорошо?

— Походу на этой грустной ноте нас сейчас разлучат. – серьезно ответил юноша, который не пытался вырваться из ее объятий. Вдруг в комнату ворвалась охранница.

— Время закончилось, выходите.

— Спасибо за гостеприимство тетушка. – юноша пожал руку женщине и поцеловал. – До скорой встречи…

— Тебе лучше молиться, чтобы она не наступила. – она нацепила на свое лицо дворянскую улыбку. Когда юноша вышел он сразу же спросил охранницу.

— Как-то шумновато у вас стало…

— Не беспокойтесь, просто иногда заключенные шумят. Но вы не бойтесь, вы в полной безопасности.

— С такими охранницами я в полной безопасности. Я слышал, что у вас в тюрьме расположен отряд рыцарей, поэтому я чувствую себя в безопасности.

«Я и не беспокоюсь за себя… Меня больше волнует, что она сбежит из тюрьмы… а потом жди неприятностей на свою голову. Она сказала, что следующая встреча будет последней для меня, тогда буду ждать с нетерпением, а до тех пор придется узнать больше о коловрате и что скрывают слуги демонов…»

— Что ж, мне пришло время с вами попрощаться, я дальше пойду в сопровождении своего слуги. – с вежливой улыбкой попрощался Михаэль.

— Берегите себя, господин Гогенштауфен!

***

— Боже… как я вымотался… – сидя в движущейся карете, юноша начал жаловаться.

— Что вас так вымотало?

— Взгляды охранниц… словно они никогда мужчин не видели. Моя спина была усыпана мурашками.

— Это не такая уж и проблема господин… Если будете всегда так улыбаться, как делали в тюрьме, то за вами будут бегать поклонницы и, может быть, вы наконец-то женитесь…

— Поэтому я и не улыбаюсь, ибо не хочу жениться, хотя чувствую, что отец уже ищет мне пару…

— И все же, как прошел ваш разговор с вашей тетей?

— Тяжело… очень тяжка все прошло. Ничего не узнал, однако испугался на несколько жизней вперед… Слушай, Марк, ты сможешь один на один выстоять против моей тети?

— Выстоять? Вы, наверное, шутите так. Знайте, что от таких шуток у меня сводит лицо.

— Она хочет меня убить. Это никакая не шутка. Если я с ней встречусь, то это будет поле битвы… а не безопасная тюремная комната для свиданий. – сказал юноша, смотря на потолок кареты.

— Вам остается самосовершенствоваться и только. Но у вас есть преимущество, ведь в тюремной камере люди калечатся физически и, наверное, ее мастерство притупилось. – Михаэль задумался.

«Он прав, однако, это невозможно для меня. Мое тело слабеет с каждым днем. В каком состоянии я ее встречу? А возможно к этому времени меня уже и не будет. Но если все же я доживу, то боюсь, что я буду находиться в слабой позиции, однако еще страшнее будет тогда, когда окажется, что тюрьма никак на нее не повлияла…» – ухмыльнулся юноша противоречивой улыбкой.

— Вам смешно?

— Как думаешь, а горничная будет красивой? – слуга после этого вопроса начал активно массировать свои виски, будто его поразила головная боль.

— Иногда я забываю, что вы в таком возрасте… На это, наверное, ваши противник и рассчитывают. Поведения выдают в вас ребенка, но от таких заблуждений мне стоит отказаться.

— То есть ребенка?

— Я слышал, что она молодая, скорее всего она красивая, наверное…

— Ты-то тему не переводи.

— Возможно у нее будут темные волосы, как вы и любите, также предполагаю, что у нее могут быть зеленые глаза почти как изумруды… Они скорее всего подготовились к этому и изучали ваши вкусы. Будь аккуратны и не завидите бастарда.

— Ух, ты описал девушку, которую я бы не хотел видеть рядом с собой. – сказал, нахмурившись юноша и скрестив руки. – Ты купил сегодняшнюю газету?

— Н-нет… – с подозрением сказал слуга.

— А почему? Чем я могу заниматься в поезде? Считать деревья за окном?

— Где же я щас вам куплю газету? Ее уже все распродали.

— Меня это не интересует, я хочу газету. – ответил юноша с коварной ухмылкой.

— Как скажете, но я надеюсь, что наконец-то насладитесь выданной вам возможностью, которая престанет вам в предстоящем задании и вдоволь повеселитесь.

***

— Четвертый вагон и купе номер… 204… Так, 200… 201…

Михаэль шел по узкому и длинному коридору вагона. По правую сторону были окна, а по другую сторону купе. На каждой двери висел номер, на который юноша внимательно смотрел.

—А вот и 204… – наконец найдя нужное купе, он открыл дверь и вошел внутрь. Внутри никого не оказалось, поэтому Михаэль сразу же занял место возле окна. Диваны были темно-коричневого цвета и очень мягким. Помимо удобных диванов также были электрические лампы. Но вскоре паровоз прогудел и плавно тронулся с места.

«Что ж… пока буду ехать в Гютланд, думаю почитаю… Все равно мне нечего делать, а вот подготовиться к заданию всегда успею. С одной приказ о моем поступление слишком легко пересекся с моим желанием. Это достаточно интересно, если это случайность, то подозрительная, а если нет… Тогда получается меня оберегает принц Седрик? Он настолько хочет, чтобы его желание исполнилось даже после его смерти? А он знает, как настоять на своем…» – усмехнулся юноша, пока раскрывал газету. Михаэль сразу же невольно прочитал заголовок.

«Коренной перелом в войне… Ого как!» – глаза юноши опустились ниже и начали бегать по строкам текста. – «Королевская армия доблестно отразила наступление Республики Дивес. Несмотря на ранее поражения это лишь укрепило и закалило нашу сталь. Республиканская армия истощила свои резервы, обломав все свои зубы. Добыче никогда не поймать хищник! Это шанс для армии Его Величества Короля! Майор Бред Штауфен со своим полком под командованием генерала Артура Грейя осуществили дерзкую атаку во фланги вражеской армии, тем самым враг бежал и перешел в глухую оборону. Они запустили цепную реакцию и вражеский фронт пал. Враг не успевает заткнуть дыры и ему приходиться уступать и отдавать ранее завоеванные у нас земли. Да здравствуют наши Герои, что приносят победу на родину!»

Голубоглазый юноша, увлечённый чтением, не заметил, как на против него села девушка. Ее лица было невозможно разглядеть. На ее голове была белая шляпа, а ее лицо прикрывало вуаль. Михаэль увлечено читал про новые наркотики, приходящие из колоний незаконно. Основной порт-приниматель был южный порт Альбион. Эти наркотики отличались от других, ведь есть вероятность, что они сделаны некромантами. Однако доказательств этому нет, но журналист пытается заставить читателей поверить ему на слово.

С бухты-барахты и с грохотом открылась дверь купе, что заставило юношу отвлечься от текста. Вошедшим оказался мужчина. Из-за усов было трудно сказать сколько ему точно лет. Однако можно наверняка сказать, что мужчина был в не духе. Его лицо было красным от злости. Не поздоровавшись, он сел рядом с девушкой и положил нога ну ногу, скрестив руки. От такой атмосферы юноше перехотелось читать, но газету он не убрал.

«Злой и подозрительный мужчина… от него странная магическая сила исходит… Она пробирает до мурашек, словно я… я столкнулся с колдуном… не может быть… Точно! Люди же не чувствуют магическую энергию других! Ведьмак?.. Но они тоже люди и вроде бы их магическую силу тоже невозможно почувствовать…»

Михаэль повернул голову в сторону окна, чтобы показать для всех, будто он смотрит на меняющейся пейзаж. Но на самом деле он начал анализировать неожиданно появившегося мужчину. По правде говоря, юноша был напряжен.

«Демонические слуги как правило ловко умеют скрывать или маскируют свою демоническую энергию… Если не ведьмак, так значит он подмастерье-новичок? Только они еще не умеют скрывать демоническую энергию, однако, какой учитель отправит своего ученика на задание, где его могут почувствовать? Какую цель он преследуют?»

Хоть Михаэль и смотрел в окно, но на самом деле его глаза были сужены от страха. Одно только словосочетание «Слуги демонов» заставляло его насторожиться и испугаться. Это было не потому, что он трус, а потому что это были достаточно могущественные люди, заключившие сделку с демонами. Юноша не один раз видел, как люди погибали на его глазах от демонических слуг, даже он сам был пару раз на грани смерти. Только рыцари и выше могли на равных с ними сражаться и то не всегда.

И тут юноша задумался, «А вдруг подмастерье лишь разменная карта? Если это так, то ведьмак пытается заставить кого-то в этом поезде выставить козырную карту. Но кого? Меня вряд ли, ибо я скрываюсь… Кроме Варвары кто-то еще знал о коловрате? Тетя не могла ничего им рассказать из тюрьмы, а особенно так быстро. Тогда как?» – юноша потянулся за пистолетом, который был внутри его карман и потихоньку начал доставать его. Это было невидно за газетой, если не посмотреть в окно. Но пока Михаэль был единственным, кто смотрел в окно. Он пристально следил за колдуном. Внезапно поезд начал замедляться. По обе стороны от железной дороги был глубокие овраги.

«Поезд останавливается?» – но внезапный крик прервал его мысли. Михаэль случайно обронил револьвер на пол купе от неожиданности. Его глаза были широки, потому что он испугался громкого крика. Даже газета плавно полетела вниз на пол. Юноша быстро повернул голову и увидел, как колдун схватил женщину и между ними развернулась неравная борьба. Колдун услышал громкий звук, который раздался при падении револьвера. Крепко схватив женщину одной рукой, он повернул голову в сторону юноши.

— Тебе воздастся… – он направил свободную руку на Михаэля и на ладони появился сиреневый круг с рунами, который бегали по воздуху и становились на свои места.

«Магический круг!?» –  юноша сорвался места. Усилив тело, он рванул вперед к колдуну и резко ушел в бок. Через секунду магический круг был готов и из него вырвалась мощная электрическая энергия с громом. На месте, где только недавно был Михаэль, был огромная дыра в вагоне, открывающая вид наружу.

Колдун явно нервничал, потому что заметил уход юноши в бок. Он инстинктивно повернул голову и ладонь в его сторону, однако Михаэль оказался с другой стороны. Зрачки колдуна от страха были сужеными. Это была единственная реакция, на которою он успел среагировать перед тем, как пальцы юноши воткнулись в его глаза. Противник заорал от резкой и жгучей боли. Пальцы глубоко не воткнулись, однако это было достаточно, чтоб глазные яблоки вытекли. Не церемонясь, юноша ударом свои твердым каблуком, раздавил голову противнику. Вдруг по губе Михаэля потекла капля крови, которую он быстро вытер рукавом.

«Мне еще рано использовать укрепление, однако если бы замедлился, то умер… Мне повезло, что это был обычное подмастерье.» – и это было не спроста, ведь ученики не обладали контрактом с демонами, в то время как ведьмаки и ведьмы уже были с заключенным договором.

Голубоглазый юноша повернул голову на женщину. С нее слетела шляпа, из-под которой показались ее белоснежные, как снег волосы и алые глаза, краснее, чем кровь. Его глаза расширились. Однако Михаэля шокировала не ее красота.

«Она… она же… не может быть… Этого не может быть особенно прям такая чтоб случайная встреча!? Или это правда? Уинстон, что же ты еще скрыл от меня, а? Вот, гадёныш… Он тоже добивается своего после смерти, как и принц Седрик!?»

— Вы в порядке, леди? – юноша протянул ей руку и улыбнулся дворянской улыбкой. Она отказалась от его руки и поднялась сама без его помощи. Она странно смотрела на мертвого колдуна, как будто она жалела его, словно ей было жалко его и его неудачную судьбу. А на Михаэля она смотрела иначе, как на врага.

— Спасибо за беспокойство, но я в порядке. – ответила она спокойно. Складывалось такое ощущение, что драки не было, а она ни с кем не дралась.

— Да? После такого? А у вас нервы будут покрепче моих… – пытался пошутить голубоглазый юноша, но она не оценила его шутки. – Меня зовут Михаэль, а вас?

— Это неважно…

— Даже, если вас просит ваш спаситель? – юноша прищурился.

— А вас кто-то просил о спасении?

— Если бы и не просили, я все равно бы не изменил свое решение. Своя собственная жизнь нужно ценить, а не сдаваться и быть убитым врагом. – девушка ничего не ответила. – Раз уж вы молчите, тогда буду я болтать. Вы не против? – он поднял револьвер с пола, который чудом уцелел после атаки колдуна. – Вот и славненько! Молчание – знак согласия! Я предлагаю нам выти и пойти к главному вагону.

— Я с вами никуда не пойду?

— Как нет? Если вы останетесь, то ждите сильных врагов. – она подумала и вышла из купе. За ней последовал довольный Михаэль. – Я, кстати направляюсь в город Гютланд. Говорят, что это культурный центр нашего Королевства… Там находится Дворянская Академия, в которой выпускаю будущих феодов и элиту страны, а также я хорошо наслышан о гимназии для благородных девиц. Я, конечно, наслышан о ней, но нет личного опыта. Идет слух, что там воспитывают дам так, чтоб они были достойны выти замуж за принца. Изумительно, не правда ли? Хотя я слышал, что за стенами творятся очень странные дела… Хотя это неважно, а важнее будет то, что в городе много технических школ, которые готовят из простолюдин настоящих специалистов для фабрик и заводов. А сейчас, как вы знаете, у нас трудное время и они как раз кстати. Можно упомянуть и о древних традициях, которые стали гордыней нашего Королевства…

— Вы решили мне рассказать о городе?

— Неужели это плохая тема для разговора? Эх, опять провалился… – юноша начал массировать свой подбородок левой рукой, пока правой держал револьвер. – Наверное, надо было начинать с погоды… Я думал, что вам будет интересно, ведь очень трудно узнать особенности того или иного города, его историю или его культуру… Может поговорим о погоде? Она солнечная и яркая. Сейчас бы чая с молоком…

— Вы слишком болтливы… – раздался выстрел, который прервал девушку. Она ахнул от внезапности. Девушка была в шоке. Ее рот был приоткрыт, ведь она не могла осознать, что только что произошло. В конце узкого коридора вагона упал кондуктор.

— Вы что-то сказали? – спросил юноша с ухмылкой, держа револьвер.

— Вы… вы убили невиновного человека!

— Кого?

— Как кого!? Вы издеваетесь!? Вы убийца! – но девушка всеми силами старалась сохранять свое хладнокровие.

— От вас столько шума… Если вы про кондуктора, – несмотря на раздражение, улыбка юноши оставалась на лице. – Это был враг. Не верите? Тогда сами посмотрите и убедитесь в этом… – они подошли к трупу ближе. – Видите татуировку на его правой руке, на которую он не успел надеть перчатку?

— Революционеры-культисты… – вымолвила девушка.

— О, так вы знаете? – внезапно поезд тронулся, но Михаэль не предал этому значения, однако девушка была другого мнения.

— Поезд тронулся… Они захватили поезд?

«Я больше не могу терпеть… она слишком подозрительная… Зачем подмастерью нужно было на нее нападать? Она что-то скрывает от демонических слуг. Может она знает про коловрат?»

— Это невозможно, ибо бессмысленно, да и неважно… – юноша хотел выждать паузу, но увидев открывающейся рот девушки, он тут же заткнул ее. – Однако важно совсем другое. Как ты смогла сохраняла спокойствие, особенно рядом с убийцей? Ты смотрела на меня с пренебрежением, но продолжала следовать за мной, а не сбежала. Так кто ты?.. И что скрываешь?..        Вся эта безумная для всех ситуация никак не удивила тебя, не так ли? – он приставил к ней револьвер. Девушка прижалась к стене. Ее мимика говорила о том, что она была спокойна. Улыбка с лица юноши исчезла.

— Лучше не юли и говори, как есть… Так будет лучше для нас всех, особенно для тебя. – сказал он безэмоциональным голосом.

Неожиданный для юноши удар по его руки. Он уронил револьвер. Незамедлительный последовал второй удар от девушки, но Михаэль быстро поставил блок. Они оба увеличил дистанцию между собой, отпрыгнув друг от друга.

— Интересно… очень интересно… – Михаэль наполнил свое тело маной и встал в боевую стойку. Между ними лежал револьвер и как раз их взгляды были устремлены на него. Они молча побежали к нему. Девушка была проворнее и быстрее, но юноша хитрее. Когда ее рука уже коснулась револьвера, то он просто поставил ногу на оружие и одновременно две руки, сложенные вместе, занес назад для удара. Красноглазая девушка быстрым толчком отскочила назад. Воздух от удара юноши завибрировал.

«У нее тоже есть магическая сила, иначе не смогла бы увернуться…» – на губах снова появилась капля крови.

Тем временем паровоз пыхтел и набирал скорость, из-за чего вагоны шатались, а удержаться на ногах становилось труднее. Но Михаэлю это не мешало. Он рванул к девушке, однако она скрестила руки перед собой. Внезапная волна, словно взрывная, захлестнула юношу и выбросила его из вагона, повредив стену поезда. Голубоглазый юноша кое-как зацепился одной рукой за еще целую стену вагона. Он считай весел одной рукой над пропастью.

«Что это за ужасающая сила!? Меня будто окутала мана. Что за магическая волна? Да кто она такая?» – из-за этого он чувствовал онемение по всему телу. Стена вагона начала не выдерживать и потихоньку отходить вместе с рукой Михаэля. Из дыры, откуда он вылетел, показалась девушка. Она без слов повторила свой трюк, и волна снесла Михаэля вместе со стеной.

Но юноша не растерялся. Он удачно отпрыгнул и в полете залетел в открытое окно соседнего вагона, что был позади. В вагон Михаэль влетел грубо, выбив дверь купе. Если бы он промедлил, то его снесло вместе со стеной вагона и он улетел бы в пропасть. Как только юноша оказался на полу, то его резко поразило онемение в следствии магической волны.

— Сударь, вы в порядке? – спросил его статный на вид мужчины, держа во рту курительную трубку. Он довольно спокойно отреагировал на необычную ситуацию. Юноша постучал зубами, что бы быстрее прошло онемение.

— Ох, простите меня за грубость… Я вам не помешал?

— Вы вежливы, однако сейчас не время для манер. С вами все хорошо? Из вашего лба течет кровь, если сейчас моя дорогая придет, то потеряет сознание от вашего вида. Она очень боится крови.

— Не волнуйтесь, я уже ухожу. – не успел юноша встать, как в проходе появилась женщина, которая при виде его спросила.

— Это у вас что? Кровь? – она моментально потеряла сознание, но Михаэль успел ее поймать.

— Ой-ой, беда-беда… – спокойно проговорил юноша и посмотрел на статного мужчина. – Я передаю ее вам, ей нужен покой и сами не заметите, как она посвежеет. – Михаэль сразу удалился, не дожидаясь ответа от мужчины. А статный мужчина, смотря ему в след сказал.

— Что же за бардак твориться в поезде? Сначала выстрелы, потом взрывы, а теперь и незваный гость… что дальше? – он посмотрел на свою жену. – Тебе повезло, ты хотя бы отдохнешь, а мне… – он посмотрел в сторону, куда ушел Михаэль и произнес. – Мне придется следить за юным и неукротимым Гогенштауфеном…

Голубоглазый юноша достал бутыль, который он выпил, пока шел к впереди идущему вагону. Револьвер остался в том вагоне, поэтому из-под брюк он достал нож. Быстро перейдя тамбур, он оказался в следующем вагоне, где его уже ждала девушка.

— А ты живуч… – внезапно в руке девушки появилось что-то, что было направлено на между глаз юноши. Глаза юноши расширились, ибо он понял, что это был за предмет в руках. В руках она держала волшебную палочку агио, а значит она была настоящей дворянкой. На кончике ее палочки слишком быстро собиралась энергия. Мана концентрировалась. Юноше лишь оставалось молниеносно метнуть нож.

— Руки вверх! Медленно и без резких движений! – к шеям Михаэля и девушки были представлены кленки. – Мы жандармерия, подчинитесь нам, и я гарантирую, что вы остановитесь в живых.

Им пришлось поднять руки. Они делали это медленно и плавно. За девушкой стоял мужчина в шлеме, почти как рыцарский, который закрывает голову и лицо. Он приставил ей меч. В то время юноша не знал, кто приставил меч к его шее, но он предположил по голосу, что это была девушка.

«Откуда жандармы? Мы подверглись нападению несколькими минутами назад, а жандармы уже здесь… Они минимум должны были прибыть через двадцать минут, но они, словно были готовы к нападению. Возможно, в поезде едет кто-о важный… кто-то из королевской семьи?..»

— Надеюсь на сотрудничество… Молодой человек, отдайте свой нож, а вы, девушка, уберите агио… Кто из вас убил кондуктора?

— Это был он. – выпалила девушка, не думаю.

— Да, это был я. – быстро признался Михаэль.

— Вы убили невинного человека, вы это понимаете?

— Не такой уж он…

— Молчи, на не нужны оправдания! Предъявите свои документы! – беловолосая девушка первая дала документы.

— Вы… Элизабет Дюруа, дочь графа Дюруа.

— Не слышал о такой дворянской фамилии. – произнес Михаэль.

— Я из соседнего королевства… С документами приложено разрешение.

— Хорошо… а вы молодой человек, где ваши документы?

— Во внутреннем кармане пальто, однако я сам их достану.

— Нет, держите руки вверх.

— Если прикоснетесь, то вы будете трупами… – Михаэль старался сказать это максимально устрашающе.

— Не верьте ему, этот револьвер он прятал во внутреннем кармане своего пальто. – сказала девушка, после чего жандармы напряглись.

— Боже… ты куда лезешь? Я достану медленно и аккуратно, хорошо?

Мужчина посмотрел за спину юноши и после чего кивнул. Он напрягся. Михаэль медленно убрал руку в пальто и потом медленно и плавно, не дергаясь, достал документы. По лицу жандарма было видно, что он вздохнул с облегчением, потому что до этого его лицо было сильно напряженно. Однако облегчение длилось недолго.

— Михаэль… – лицо жандарма застыло.

— Курц, почему ты застыл, что там написано? – жандарм вышел из транса. Он громко сглотнул и дрожащим ртом произнес фамилию.

— Гогенштауфен… – и тут же он встал на колени. – Прошу, простите нас за нашу дерзость и нахальное поведение без уважения к вам! – меч возле шеи юноши пропал, и он смог размять шею.

— Что? – появилась девушка-жандарм из-за спины юноши, которая начала читать документы. Когда она осознала, то быстро встала на колени перед ним, также прося прощения.

— Мы просим у вас прощения за нашу выходку! Ну, вы же понимаете, мы не знали, кто вы на самом деле… – сказала девушка, стоя на колени перед ним и опустив голову.

«Она очень молода… только что выпустилась скорее всего с училища жандармов… Светлые волосы…. Я успел запечатлеть ее глаза, когда она читала мои документы. Я таких еще никогда не видел. Такие морские… У нее был цвет глаз моря. Оная по-любому дочь повелителя моря.»

— И мне приятно с вами познакомиться… Не беспокойтесь, вы первые, кто смог приставить нож к моей шеи, кроме моего наставника. – девушка от таких слов побледнела.

— Нижайше просим прощения! Только не убивайте! – она умоляла его.

«Она не поняла моих намерений? Хотя это очевидно, ведь они перед сыном герцога стоят на коленях. Явно напуганы…»

— Я прощу вас, если… – жандармы напряглись. – Если ты назовешь свое имя…

— Имя?.. – девушка удивилась.

— Да. – ответил юноша, нацепив на себя улыбку дворянина.

— М-меня зовут Розмарин.

— Ха-ха-ха, прекрасное имя, а меня звать Михаэль. Будем знакомы! Можете встать и продолжить выполнять свою миссию… – Михаэль быстро подошел к беловолосой девушке так, чтоб никто не мог услышать то, что он ей скажет.

— Уинстон попросил передать тебе, что любит тебя… Возможно, что и Олдос тоже…

— Что!? – красноглазая девушка была удивлена. – Стой! – но голубоглазый юноша не остановился и скрылся.

***

Обычная и простая комната была просторной. В ней был самый минимум. Шкаф для одежды. Мягкая кровать. Два стола. Один круглый стоял посреди комнаты, а вокруг нее стояли стулья, а второй стол был письменным. Письменный стол стоял у стены. На нем уже стояла свеча и канцелярские принадлежности. По середине комнаты даже был ковер хотя и дешевый.

На одном и стульев возле круглого стола облокотившись сидел Михаэль. Он после сказанных слов не виделся с Элизабет. Когда поезд прибыл на одну из своих станций в город Гютланд, юноша незамедлительно вышел. Его встретила карета, на которой он с ветерком добрался до Академии. После улаживании формальностей, он пошел в дальнее общежитие.

Академия Дворянства располагала в своем имуществе множеством старых, но крепких зданий. На ее территории действовали разные правила, но основными – это деление общежитий по половому признаку и по уровню курса. Так, студенты из первого и третьего курса никогда не окажутся в одном здании. Каждое здание общежитие было полностью забронировано одни курсом. Или, например третьекурсник и второкурсник никогда не окажутся в одном здание.

Однако в Академии дворяне несмотря на курс делились на старое и молодое дворянство. Что значит молодое и старое дворянство? Как правило дети дворян сначала обучались дома, потом поступали в гимназии и только после всего этого могли пойти в Академию. Однако не все дети шли после гимназии в Дворянскую Академию, так некоторые шли в военные училища, чтобы продолжить семейное дело, а некоторые выбирали научные направления и поступали, например в высшие инженерные школы.

Но было одно правило, если ты отпрыск дворянина и хочешь сохранить за собой этот титул, то ты обязан отучиться в Академии. То есть многим приходилось после инженерных школ или училищ поступать в более позднем возрасте в Академии. И таких людей называли старым дворянством. К этой касте относился и Михаэль. Но были основные минусы – это унижение. Считалось, что ты в первую очередь должен закончить Академию Дворянства, а уже потом идти учиться тому, что тебе нравиться. С одной стороны, это казалось странным, но было обоснованно традициями.

На кровати лежал черный чемодан, который бросил юноша от усталости. Михаэль сидел и смотрел на напольное зеркало, что стояла недалеко от шкафа. Он стучал пальцами по столу и всматривался в это несчастное зеркало. Внезапно через открытое окно влетела белоснежная птица. Она приземлилась на стол перед голубоглазым юношей.

— Откуда ты, мой дружок, прилетел? – юноша заметил записку, привязанную к ноге птицы.

«Кто мне в такое ночное время отправил записку?» – он незамедлительно ее развернул записку и увидел знакомые инициалы. Михаэль замер, он не мог поверить, ведь письмо было написано почерком принцем Седриком, который давно умер.

«Как!? Это невозможно!? Он мертв!?» – юноша сжал письмо и убрал его во внутренний карман.

Он не мог поверить, что принц жив. У него появилось столько вопросов, на которых не было ответов. Но не это главное… Необъяснимые эмоции нахлынули на юношу. Он был рад, но в то же время зол. Он не был в состоянии прочитать письмо. Вдруг на зеркале появились кровавые слова, «Здравия тебе, вижу тебя что-то беспокоит, однако они уже ищут тебя.» – Михаэль моментально пришел в себя и нахмурился.

— Ты говоришь, что они ищут меня, но кто?

«Те, кому ты перешел дорогу не так давно.»

— Я много кому перешел дорогу. У меня много врагов и мне не впервой с ними сталкиваться.

«Эти враги могущественнее прежних. Просто так ты не победишь. В их руках сосредоточена власть и сила теней. Они те, кто управляют мировыми процессами и сейчас они расценивают тебя как угрозу, хотя все еще не знают, как тебя зовут и как ты выглядишь… Твоя задача залечь на дно, ибо ты еще слишком слаб.»

— Ладно, Бог с этими интриганами, ты знаешь, что такое коловрат?

«С тобой что-то случило? Ты не должен был узнать о вещи Балатро.»

— Но я узнал по твоей вине.

«Я не несу ответственности за твои непродуманные выходки на войне.»

— Значит ты обо всем знаешь, так почему не пришел ко мне, когда я призывал тебя?

«Я достаточно занят в последнее несколько лет. Как ты узнал о коловрате?»

— У меня был коловрат, который отобрал у трупа… – резко лицо юноши помрачнели, а гласа резко стали усталыми, на лбу же появились морщины. – Когда я влили в него ману, то перенесло меня в неизвестное пространство… там был… там был огромный парящий глаз с крыльями…

«Я вижу это по твоей душе. Ты смотрел на него, когда он посмотрел на тебя?»

— Нет, я был слишком напуган.

«И славно. Запомни, никогда не смотри ни на призраков, ни на ангелов, а особенно на Богов, а иначе умрешь… От всех ты получишь лишь проклятие и умрешь в муках в течение нескольких дней. А вот, если посмотришь на Бога, то в мучениях сгоришь в его энергии.»

— Я запомню это… Однако я слышал, что коловрат популярен у демонических слуг.

«Все так… Они поклоняются Балатру, который являются нефилимом и заточен в сокровищнице твоей семьи, то есть он не представляет как больше тысячи лет опасности. Однако того, кого ты видел, был его слугой… Сейчас тяжелые времена на Небесах как уже несколько тысячелетий. Где сейчас этот коловрат?»

— Его сейчас у меня нет… его отобрал Ведьмак.

«Вот как… держись от обладателей этого символа подальше. Ты слишком слаб, чтобы их одолеть… пока. А сейчас сиди ниже травы и тиши воды до тех по, пока я тебе не скажу, что нужно будет сделать. Ход времени изменился, а события пошли потому ходу, по которому не должны были идти. Из-за этого я не смогу часто за тобой приглядывать.»

— Ясно… – задумался Михаэль. – А те, кто охотиться на меня, насколько далеко?

«Их пока нет в городе, но они скоро прибудут.» – ответило зеркало.

— А когда они прибудут? – однако зеркало не ответило. Не через пол минуту и даже через минуту. Прошло пять, потом десять, но ответа не последовало. Юноша положил голову на стол и зарыл ее руками.

«Что мне делать? Мне осталось год в лучшем случае. А я никогда даже не задумывался о том, чем же я хочу заняться? С рождения я делал то, что от меня требовалось в той или иной ситуации. Я привык только выполнять свою работу. Возможно, учиться в Академии это был своеобразный отпуск для меня? Может мне послушать Марка и просто насладиться? Никаких смертей, ни интриг и ни войн. Звучит безумно интересно, только я и мои желания… Может такими видел принц мирные дни? Однако, когда я получил письмо с его инициалами и написанным его почерком, уже не могу сидеть сложа руки… Я теперь не могу сидеть и наслаждаться спокойной жизнью.» – уголки губ юноши опустились вниз, и он сам этого не заметив уснул.

***

— Господин, просыпайтесь. – голубоглазый юноша услышал нежный женский голос. А поглаживание по его спине лишь усыпляли его.

— Господин, вы так опоздаете на свой первый день занятий. Вы действительно хотите опозорить род Гогенштауфен? – мигом юноша открыл глаза. Он вспомнил, что в комнате был один, а дверь запирал на ключ. Никого не должно было быть здесь. Юноша, не вытирая слюны, резко встал и уставился на горничную.

— Ты кто? – все его тело ныло от неудобной позы во время сна, однако он старался не обращать внимания на это.

— Ваша личная горничная. – ответила она с веселой улыбкой. Перед ним стояла в коричневом наряде горничной молодая девушка, которая была на пол головы ниже Михаэля. У нее были убранные сиреневые волосы. А ее мягко-розовые глаза смотрели на юношу.

— А как ты сюда попала? Дверь заперта.

— Это секрет слуг, я не могу вам сказать, если даже будете с силой настаивать. – смущенно произнесла она, прикрыв рот ладонью. Михаэль сморщился. Его напрягало ее поведение и заставляло чувствовать неудобно и некомфортно. Внезапно подул ветер. Юноша посмотрел на открытое окно.

«Как и предупреждал Марк… Отец решил приставить за мной слежку и назначил необычную горничную… Обычная слуга вряд ли взберется в окно, которое находиться на втором этаже. Она мечница, но кому служит? Если отцу, то угрозу не представляет, а если старшему брату, то жди проблем.» – юноша внимательно оценивал ее взглядом.

— Хорошо… – юноша собрался с мыслями и сказал. – Твое имя?

— Жанет, юный господин.

— Ты не слишком молода для слуги? Сколько тебе лет?

— Господин… – она смутилась, а ее щеки порозовели. – Вы же знаете, что не прилично у девушки спрашивать ее возраст?

«Ну и интриганка… Настоящая актриса, может быть ее готовили, чтоб она стала профессиональной убийцей, а иначе вряд ли гордый мечник стал бы слугой, если конечно она не исключение из правил, как я… Нужно с ней быть аккуратным.»

— Как скажешь, я пошел на занятия. Приберись и надеюсь, что к вечернему приходу будет готов ужин.

— Удачи вам, господин, пусть день буде легким для вас!

— Ага… – со сложными чувствами ответил юноша.

«Моя главная задача изменилась… Теперь это не выполнять задание, а найти господина.  Что же с ним случилось? Он решил инициировать свою смерть и скрыться от принца Сида? Если так. То боюсь, что за Сидом стоит кто-то могучий.» – Михаэль скрылся за дверью. Как только ручка повернулась и дверь закрылась, выражение лица горничной изменилось. Оно из радостного сделалось спокойным и холодным. Она посмотрела на кровать, где лежал чемодан и направилась к нему.

— Надеюсь я найду ключ.