По лестнице поднимался двухметровый профессор, держа в руке стопку книг и листов. Поднявшись на второй этаж, ему открылся вид на всю библиотеку, на огромные полки и стеллажи, а возле огромных и массивных колонн стояли каменные статуи, некоторый из них достигали шести-восьми метров.

Было полно студентов, которые заняли все свободные места за столами и штудировали толстые, пожелтевшие учебники. По залу разносились шумы пишущих гусиных перьев, которых прерывал шум переворачивания страниц. Среди студентов был огромный размах от первокурсников до старшекурсников последних курсов. Скоро наступят проверочные контрольные, от которых будет зависеть итоговая оценка за экзамены.

Однако профессор Адемс не остановился, а пошел дальше. Ему было некогда рассматривать студентов, как они выполняют свой труд. Наконец-то он оказался возле комнаты. Он со вздохом постучал и вошел, не дожидаясь ответа.

— Здравствуйте, Ваша Светлость Мартин. – начал профессор, не успев войти в комнату.

— Профессор Адемс! – встал юноша с пепельно-розовыми волосами. – Давайте без этих титулов, вы же знаете все правила. – профессор прищурился.

— Это если бы я вас вызвал, как учитель… – Адемс в фиолетовые глаза Мартина. – Однако это вы меня вызвали, поэтому возможно это касается государев дел.

— А какая разница? Правила есть правила, они распространяются на всех. – юноша неловко почесал свой шрам. – Садитесь, у меня есть, что вам сообщить.

— Я вас слушаю. – профессор сел за предложенный стул, но он оказался слишком тесным для него из-за его огромного роста.

— Ох, простите, стул, наверное, слишком маленький… Я сейчас же попрошу принести другой.

— Не стоит, все в порядке… Лучше давайте перейдем к делу.

— Ну, для начала вот… – Мартин протянул конверт профессору.

— Что это? – Адемс с осторожностью взял конверт с неизвестным содержанием.

— Это приглашение для Михаэля Гогенштауфена на ближайший бал, который устраивает графиня Виолетта Юхас вместе с Отто Швейсбергом… Ну, как бал… просто светское мероприятие для студентов.

— А причина известна, зачем его пригласили? У меня к графине нет вопросов, а вот к Швейсбергу имеются… Что могло заставить одного из последователей Его Высочества Сида связаться с членом противоположного лагеря?

— Не могу знать… – Мартин пожал плечами. – Знаю лишь то, что это приглашение от имени графини и соответственно главный организатор она. А вы знаете, что он любит молодых и талантливых студентов… Я даже не удивлен этим, ведь в последнее время имя Михаэль у всех на слуху.

— Вот как… – профессора появилась мысль выкинуть после разговора это приглашение, чтобы не подпускать своего племянника к подозрительным личностям. Но эти мысли прочитала противоположная сторона.

— И оно должно обязательно дойти до Михаэля, об этом уже знает большинство студентов, что он приглашен. Если он не придет без веской причины, то это сильно скажется на его репутации… Но это не самое страшное.

— Что вы хотите этим сказать?

— Королевским Следователем, который прибудет сюда, будет назначен не сотрудник их отделения Жандарм или Канцелярии внутренних дел… Им будет сотрудник Третьего отделения Департамента внешних дел.

— Разведка?

— Да. Если назначили кого-то из этого отдела, то скорее всего они разнесут все, чтобы узнать правду, поэтому прошу вас их встретить как надо и не сопротивляться.

— Ректор знает? Если нет, то почему вы сначала мне это говорите?

— Не люблю с ней разговаривать, да и вам все равно по пути к ней, когда будете возвращаться. – Мартин глупо улыбнулся.

— Я припомню тебе на практике.

— Грубите сыну Эрцгерцога?

— Вы сами сказали, правила для всех равны. – профессор резко потер висок, словно кого-то вспомнил, когда увидел поведение фиолетовоглазого юноши. – Надеюсь, это все?

— Да.

— Хорошо, тогда у меня встречный вопрос. – лицо Адемс стало еще жестче и серьезней. – О чем вы разговаривали с Его Высочеством Сидом?

— О всяком… О том же, что и с двоюродными сестрами. А что? Что-то случилось?

— Нет, просто мне уже по горло вся эта политика в Академии и деление учеников на фракции. Даже при борьбе Его Величества с братом за трон Академия не стала полем битвы, поэтому и сейчас я этого не буду допускать. Мне хватает Отто Швейсберга, которые скоро выпуститься, а вместе с ним развалиться его мафия.

— Не волнуйтесь, мы не разговаривали о политике. Студентам еще рано таким интересоваться, им лучше сначала впитать все знания до того, как они вступят во взрослую жизнь. – Мартин неловко посмеялся.

— Ну-ну… – с этим профессор встал и покинул комнату.

***

В общей сложности прошло около двух недель. Михаэля вот-вот должны выписать, а до тех пор он должен был заниматься самостоятельно. У него был выбор этого не делать, но его каждый день навещал дядя, который контролировал и проверял успешность выполнения заданий.

И сейчас юноша сидел и читал книгу из несколько разделов. Она была по основам магии и магическим техникам. Например, в ней говорилось, что демонические слуги могут наслать порчу, которая будет разъедать, а вылечить могли только священнослужители. Также порчу можно встретить на кладбищах людей, или местах массовой смерти магзверей, в глубинах моря или пещерах, а также в Туманном лесу. Есть также очень редкий способ заражение, и он связан с одержимость.

Чаще всего от порчи страдают простолюдины, а у дворян есть слабый иммунитет. Однако и аристократы подвержены прочей и могут ею заразиться. Сама порча очень медленно паразитирует, а ее симптомы – это усталость, бледность, разрушение магических каналов, а они в свою очередь очень плотно связаны с сердечно-сосудистыми каналами.

Если человек заразиться, и он не будет ее лечить, то есть большой риск, что он после смерти превратиться в злого духа или станет магзверем. То есть не только дворяне могут стать магзверями, если их не кремировать, то и простые люди, а тут соответственно могут стать и обычные животные. Но, чтобы стать злым духом, не обязательно надо быть зараженным порчей. Сюда могут входить незавершенность дел, самоубийство, священник не провел похороны и много другое. Злые духи если находят жертву и начинают на ней паразитировать, то они ее также заражают порчей. Только священники могут изгнать злого духа и вылечить человека от порчи, так как они могут видеть то, что не может видеть другие люди.

Другой раздел был о Королевской магии. Он был самым коротким и состоял из пару предложений. Королевская магия – это государственная тайна и ее вид неизвестен. Обучаются ею могут только прямые дети Короля, а братья Короля, если когда-то обучались ею, то обязаны заключить магический договор, свидетели этого мероприятия будут высшие аристократы. Известно, что Королевская магия у других государств является иного вида, но также неизвестна.

Следующий раздел касался о магических кругах, где описывались, что они нужны чаще всего для создания ловушек. Чаще всего магические круги могут выпускать яркий свет, взрыв, холодный ветер, лезвийный ветер, ядовитый туман и многие другие комбинации, которые могу существовать магии и которые открыты человеку. Также в эти магические круги можно использовать как печать для духов. Духи бывают разные – добрые и злые, но оба вида могут с легкостью убить человека, только насколько жестоко, это уже зависит от духа… А иногда через магические круги можно создать иллюзию пространства, но она очень сложна, а ошибка в рунах может привести к мощнейшему выбросу маны, а это взрыв. Активизировать круг можно через прикосновение к кругу, а там он сам заберет нужное количество маны.

Последующий раздел говорил о магических искусствах. Они бывают совершенно разными и как правило ими не обучают в Академии Дворянства. Чаще всего ими обучают семьи, ордена, Церковь, гвардии и тайные организации. Примерами могут быть те же священники, которые могут видеть то, что не могут увидеть обычный дворянин или человек с магическими способностями. Или другой пример, это кошачье зрение, которое позволяет видеть в темноте, словно днем. Магическому искусству обучают взрослых, так как дети могут натворить ошибок и их тела еще слабы.

На этом моменте Михаэль закрыл книгу и выдохнул. Он похрустел шеей и встал со своего места.

«Порча… Приходящий священник подтвердил то, что я одержим, как и лейтенант однако в обоих случаях его обряд окончился неудачей. Духи оказались слишком сильны для него и необходимо обратиться к архиепископу.» – юноша сжимал и разжимал руку. – «Однако чувствую я себя хорошо и даже иду на поправку, а регенеративные функции улучшились, то есть я не заражен порчей, но она есть. Симптомов нет, хотя они проявляются сразу на слабом теле. Это настоящая путаница…» – юноша снова вздохнул и подошел к окну. – «Возможно она как раз и проявилась, например, я потерял часть воспоминаний, я не помню, чем закончилась битва, о чем говорил алхимик и как я сражался и какие приемы использовал… Но все же надеюсь не забуду, что священник мне запретил прикасаться к лейтенанту, так как надо избежать усиления одержимости.»

Михаэль открыл окно откуда в комнату дунул освежающий ветер. Из кармана достал сигарету и с помощью агио зажег его. Он уселся на подоконник.

«Цели жить нет, я не хочу ввязываться в политику или искать загадочный магический инструмент. Меня держат лишь приказ и инстинкты, которые заставляют жить дальше, несмотря на отсутствие воли… Моя жизнь удлинилась магическим образом, а значит надо найти цель? Но какую? Подчиняться отцу не хочу, да и быть рядом с семьей тоже, сейчас разгорается активная борьба за место следующего главы… Да и планы у отца грандиозные и он готов идти по нашим костям вверх. Мне правда надо найти себе господина, чтобы вырваться из этого ада? Есть еще задание Короля… но оно сомнительные и пока не вижу смысла напрягаться и думать об этом.» – юноша затянулся. Внезапно он с удивлением заметил причудливую сцену, которая развернулась под окном, где он сидел.

Неприметный юноша со светло-каштановыми волосами на коленях что-то говорил девушке с ярко-красными волосами.

«Если не ошибаюсь, то она глава дисциплинарного комитета… Жаль паренька, наверное, сильно накосячил… Надеюсь, эта женщина не придет ко мне за мои будущие шалости.» – Михаэль сделал очередную затяжку. – «А чего девушки им хлопают? Да и парни почему-то радуются… Черт, ничего не слышно, даже с открытым окном. Радостные крики студентов глушат разговор.»

Молодые студентки, смотря на главу дисцкомитета и студента, охали, словно были влюблены. Возможно, студент признавался ей в любви, но Михаэль был скептически на это настроен. Хотя, если посмотреть на некоторых студентов, которые сверлили взглядом дырки в каштанововолосом пареньке, то возможно это было и признание.

— Что мы тут делаем?

— Епт!? – Михаэль выронил изо рта сигарету, которая упала между как раз главой дисцкомитета и парнем. Красноволосая девушка нахмурилась и подняла глаза. Но она увидела просто открытое окно. Голубоглазый юноша в последний момент успел слезть с подоконника.

— Хе-хе-хе… – легкий смешок, который через секунду взорвался в смех. Когда Михаэль поднял свои глаза на вошедшего человека, то увидел черноволосую студентку, которая от всей души смеялась и пыталась сдержаться.

— Тьфу, опять ты со своими шуточками… – юноша сильно нахмурился.

— Да ладно тебе… смешно же вышло.

— Это уже не первая такая твоя шутка… И почему ты постоянно появляешься тогда, когда я курю?

— А ты не кури. В Академии курение запрещено везде, даже в лазарете. – от ее слов Михаэль лишь только сильнее нахмурился. – Ладно-ладно, я принесла тебе подарок…

— Не нужны мне твои подачки… – вдруг девушка достала коробочку, и юноша замолк, когда увидел. Он мигом преодолел расстояние и крепко схватил девушку за ее руки своими руками. Студентка такого не ожидала и чуть отшатнулась.

— Это лучший подарок! – голубоглазый юноша заулыбался. – А знаешь что?

— Ч-что? – она была в шоке от резкого приближения юноши.

— Если ты будешь делать мне такие подарки почаще, то возможно женюсь на тебе, ну как, Маргарета? Или мне звать тебя Риточка? Ладно, шутка… – Михаэль наигранно улыбнулся.

— Кха-кха… – кто-то наигранно покашлял. В дверном проеме показался синеволосый юноша. Он с прищуренными словами смотрел на развернувшейся сцену и слегка улыбался.

— Кто бы мог подумать, что за день я увижу целых два любовных представления! Я, наверное, отвлекаю тебя, братан, но все же не огорчайся так…

— Чего тебе? – лицо Михаэля резко стало серьезным, а глаза прищурились.

— Нас вызывают профессора. Ты же сегодня выписываешься, так ведь? Пришло время дать показания… И они почему-то просят, чтоб Маргарета Бетанкур была с нами… Но есть хорошая новость, мне не надо ее искать.

— Ох, Маргарета, к сожалению, нам придется поговорить чуть позже, но ты не расстраивайся…

— А ты чего прощаешься? – спросила черноволосая студентка, когда пришла в себя. – Я же с вами иду.

— Ох… – Михаэль тяжело вздохнул, пока в это время Максимилиан засмеялся. – Однако пойдем не сразу, мне надо переодеться и выписаться.

— Ага-ага… – синеволосый юноша еле-еле сдерживал смех. – Только побыстрее! – но успокоил он свой смех только тогда, когда получил кулаком в живот от своего друга, который быстро вышел.

Михаэль зашел к главному врачу за выпиской и одеждой. Пока ему писали эту выписку, он заметил, что ключ пропал, который всегда был рядом с ним и лежал в кармане.

«Ключа нет… Нигде нет… Куда он мог пропасть?» – сердце резко остановилось, а ладони запотели.

— Это все мои вещи, которые вы хранили? Ничего больше не находили, например, какого-нибудь ключа.

— Нет… – спокойно ответил врач. – Мы в ваших вещах не копались. Вы даже можете заметить, что на них осталась кровь, потому что мы их не стирали…

— Понял, спасибо… – юноша вышел из кабинета.

«Кто мог выкрасть мой ключ? Вариантов не так много… вернее сказать он один. Принц Сид сделал свой умелый ход, что я даже не заметил, когда он забрал ключ… Но это странно, ведь я точно уверен, что не контактировал с последователями принца, только с ним лично, но и он не мог так умело и не заметно его забрать из внутреннего кармана.» – Михаэль нервно потер нос. – «Я потерял то, чем дорожил Король, если это станет известно, то мне конец… Я уверен, что это принц Сид, ибо только он знает об этом ключе. Он умело сделал свой ход. Принц дождался, когда я потеряю свою бдительность и его последователи этим воспользовались… Но кто? В лазарет только профессора ходили, а его последователей не было… Профессор… Кто-то из профессоров его последователь? А среди них же был мне ненавистный Джек Вольгаст…» – голубоглазый юноша нахмурился.

***

— Наконец-то мы пришли… – нервно выдохнул Максимилиан. Они остановились перед дверью кабинета ректора. Им пришлось пройти долгий путь от лазарета, но они довольно быстро пришли к пункту назначения.

— Войдем? – спросил Михаэль, схватившись ща ручку.

— Постучи! – с округлыми глазами крикнул синеволосый юноша, но уже было поздно…

— Добрый всем день! Вы меня ждали? – с аристократической улыбкой спросил Михаэль.

Тут же преподаватель Адемс схватился за голову, когда увидел своего племянника. Его выражение лица выражало испанский стыд. У него на ум сразу пришло несколько вопросов. Один из них, почему он вошел без стука.

Адемс был единственным, кто пытался мысленно исчезнуть из комнаты. Но помимо него в помещение был ректор, и еще двое мужчин. Один из них был мускулистым, да так, что можно было увидеть его выпирающие мышцы из-под одежды. Из-за мускулов его лицо выглядело каменным, хотя он слегка улыбался. Имел он короткую стрижку, почти как у Юнга, но волосы были чуть подлиннее.

«Хоть он улыбается, однако его глаза готовы к любым неожиданностям. Чувствую своим нутром, что он сейчас кровожаден как никогда…» – Михаэль сразу приметил мужчину, так как чувствовал от него угрозу.

Однако был более подозрительный мужчина. Статный и хорошо одетый мужчина держал во рту трубку, с конца которого шел легкий дымок. Хоть и было запрещено курить при женщинах по этикету, но складывалось такое чувство, что ему было все равно на ректора Академии.

«Он мне кажется таким знакомым… Где я мог его видеть?» – юноша нахмурился, ибо знал, если ему кажется кто-то знакомым, значит он его знал, либо встречался.

— Наши гости наконец-то пришли… – заявил мускулистый мужчина, который смотрел на юношей и девушку с любопытством.

— Что за тип? – спросил Михаэль тихим голосом у своего товарища, но тот сильно удивился.

— Ты не знаешь главы факультета рыцарей Людовика Глушевича?

— Тогда пришло время начать разбирательство. – заявила Ариадна Ричи, что была ректором Академии.

— Разбирательство? – спросили юноши почти хором и оба посмотрели на Маргарету, на лице которой ничего не выражало. Однако юноши не могли понять, что она натворила, что она стоит с ними в одно ряду.

— Позвольте мне продолжить, – мужчина с трубкой во рту обратился к ректору, и когда та кивнул, то он продолжил. – Меня зовут Коль Шульц и я являюсь Королевским Следователем, который по приказу Его Величества Короля Хамфри Второго обязан разобраться с демонолюбцами, что терроризируют в последнее время город… – он внимательно посмотрел на Михаэля своими зелеными глазами. – Мне важно все узнать… Я не буду заострять на вашем наказание, ибо это не мое дело, и даже награждать вас не буду за спасение иностранной принцессы, потому что это тоже не мое дело… Мое дело разобраться и предотвратить новые подобные инциденты. Надеюсь на ваше сотрудничество…

— Как и сказал господин Шульц, вам нужно ответить на несколько вопросов… Первая часть вопросов, это наши вопросы, а вторая часть вопросов уже Королевский Следователь сам задаст вам лично и каждому в своем кабинете.

— Михаэль Гогенштауфен, пока вы болели, мы обнаружили в вашей комнате общежития беспорядок, – начала ректор. – Комната была почти уничтожена, а в хаосе обнаружили тело вашей служанки…

— Жанет. – подсказал профессор Адемс, когда заметил, что ректор забыла имя служанки.

— Жанет… Но обнаружили мы ее с откусанной половиной, будто какой-то монстр был в вашей комнате… Солдаты Его Величества еще долго не могли войти в вашу комнату, словно там, что-то им мешало, а также сама дверь была приморожена. Что вы можете на этот счет сказать?

— На счет монстра я не знаю… но я могу сказать, что я ее усыпил свою служанку.

— Усыпили? И чем же? А также зачем?

— Перед тем, как вернуться в общежитие, за несколько часов до, я ходил в лазарет, где украл несколько химических реагентов и сделал жидкое снотворное… А усыпил ее, потому что она хотела меня убить.

— Хм, не знала, что студенты умеют делать снотворное из подручных вещей, а вы что думаете профессор Адемс?

— Он не врет… Горничная перед смертью была усыплена, и я лично проверил лазарет, где и обнаружил, что некоторых веществ не хватало.

— Как интересно… А есть доказательства того, что она хотела вас убить?

— Нет. – честно ответил голубоглазый юноша.

— Но все же главный вопрос весит на повестке дня, почему вы покинули Академию под покровом ночи и куда пошли? – теперь она обращалась к двумя юношам и девушке.

Максимилиан взял на себя шествие. Он объяснил, что они пошли на кладбище, чтобы самостоятельно выйти на слуг демонов и во вовремя их поисков они были настигнуты врасплох некромантами. В оправдание он заявил, что они хотели спасти своих драгоценных друзей. А черноволосая девушка сказала, что заметила, как юноши куда-то уходят, поэтому решила за ними проследовать. От такого оправдание не только профессор Адемс нахмурился, но и глава факультета рыцарей, который еще и скрестил руки перед собой. А ректор лишь сильнее улыбнулась.

— Боже-боже… за такое можно вас и отчислить, если бы не ваши достижения… Только Мисс Маргарета не была бы отчислена, так как за нее поручился Его Высочество Сид. – ректор прижала руки к щеке. – Вас нужно одновременно и поблагодарить, и сурово наказать… – она обратилась к юношам. – Если мы переборщим с наказание, то взбунтуются журналисты, которые уже пронюхали все про спасение принцессы… А если наградим, то это будет означать зеленый свет для других студентов, которые обязательно будут рисковать своей жизнью, чтобы повторить ваши подвиги. Как быть?

— Я предлагаю отложить наказание и награду… Я мог бы предложить отправить их в дисциплинарный комитет, однако это плохо скажется на дисциплине студентов, если будут такие индивиды в ней состоять… – профессор Адемс усиленно массировал свои виски.

— Тогда решим позже на счет их наказание… А сейчас пусть студенты перейдут в другую комнату и пусть ждут, когда их позовет Королевский следователь Шульц.

За юношами и девушкой пришла горничная, но профессор Адемс в последний момент окликнул Михаэля и попросил его потом сходить к профессору Вольгасту по поводу всех пропущенных занятий, а иначе есть вероятность, что его не аттестуют. Юноша молча кивнул.

Вскоре горничная со спокойными чертами лица привела юношей в тихую комнату, где одиноко сидел черноволосый студент, читая скучную книгу. Федор поднял свои глаза, и он сразу же округлились.

— А давно мы не виделись! – радостно воскликнул синеволосый юноша. А Михаэль спокойно сел на диван и расслабился, закрыв свои глаза, когда служанка незаметно исчезла. Маргарета же села в стороне от них. А Максимилиан не стал садиться, а достал какие-то два конверта из-под одежды.

— Смотрите, что у меня есть! Знаете, что это? – черноволосый студент со серьезным выражением лица посмотрел на своего друга. – Один мне, а другой Михаэлю. – голубоглазый юноша открыл свои очи.

— Тебя с ним вызвали через любовное письмо на дуэль? – от слов Федора, Михаэль резко скорчил гримасы.

— Ха-ха-ха! Да не… я не такой отчаянный. – он с веселыми глазами посмотрел на своего голубоглазого друга.

«Ну-ну… я когда-нибудь тебе это припомню…» – Михаэль посмотрел на него кровожадными глазами.

— Уф… не смотри на меня так… Дай хотя бы в такие моменты пошутить.

— А я даю… только за последствия не ручаюсь. – внезапно синеволосый юноша сделал серьезное выражение лица, а Максимилиан отвернулся.

— На самом деле то, что я держу в руках, это приглашение на банкет… Хотя его и преподнесли как любовное письмо… Походу здесь в Академии у всех с этим проблема…

— И что за приглашение на банкет? Кто приглашает. – черноволосый юноша прищурился. – Ты же знаешь, что обычно туда не всех студентов приглашают.

— Хм… Ну тут несколько организаторов… И в основном многие из них покровители Жака Фальша… Но не только меня приглашают, но и решили через меня пригласить и Мишу.

— Редко они приглашают первокурсников… – Федя посмотрел на своего голубоглазого друга. – Значит у них либо на тебя зуб, либо они оценили твои достоинства и разглядели твой потенциал… Возможно, хотят тебя в закрытый кружок пригласить. Будь аккуратен…

— А могу ли я не приходить? – спросил Михаэль.

— Ты не говори ерунду! Ты обязан пойти, у тебя просто выбора не существует!

— Ужас… только вышел из лазарета и вот тебе новые проблемы… Когда дата проведения?

— Через несколько дней… Как раз будут у нас выходные. Но учти, тебе лучше пока сторониться рыцарей.

— А что с ними не так? – Михаэль прищурился.

— Ты на дуэли использовал огнестрельное оружие. – начал пояснять черноволосый студент. – Для рыцарей это позор, и они даже не хотят с тобой общаться. Но если ты с ними заговоришь, то жди беды, ведь ты прославлен как мечник, как и твой род. Лучше дождаться, когда все уложиться и успокоиться.

— С дураками мне не очень хочется беседовать, особенно с консервативными…

— Федор… Груц, пройдите со мной. – внезапно появилась горничная. Черноволосый студент встал и направился с ней куда-то.

— Первый боец пошел. – сказал Максимилиан. – Кстати, а вы знали, что мы теперь в Академии знаменитость?

В это время черноволосый студент вошел в соседние помещение, которое было просторным. За столом сидел Шульц, который просматривал какие-то бумаги. На против Следователя было мягкое кресло, на которое сел Федор.

— Федор Груц? – спросил статный мужчина.

— Да… – с волнением в голосе ответил студент.

— Я изучил ваше дело по поводу демонолюбцев. У меня не возникло никаких подозрений… но…

— Но? – нервно сглотнул студент.

— Я бы хотел задать пару коротких, но важных вопросов.

— Конечно, я готов ответить на все вопросы. – черноволосый студент в очках вытер свои потные руки о колени. – Какие вопросы вы хотите задать?

— Ну, вы достаточно перспективный студент, у вас успеваемость на высоте, а получаете на занятие практически только высшие баллы… – Шульц сложил перед сложил перед собой руки. – Вы не хотите работать в Третьем отделение Департамента внешних дел? Вы обладаете многими нужными знаниями для служения и защиты Короля.

— К-кончено… с радостью! – Федор заулыбался, но внезапно его улыбка исчезла. – Но… смогу ли я? Просто я не смог отбиться от демонолюбцев, когда спал.

— Вы просто не обладали нужными навыками. Это не проблема, все чему-то учатся не сразу, поэтому если вам будут не хватать какие-то знания, то мы вас быстро обучим. Вот анкета. – Следователь протянул лист. – Вы можете подумать, а найти вы сможете меня в Академии, договорились?

— Да!

***

— Представляешь я столько любовных писем получил… А предложений свататься еще больше! Как думаешь? Ее Высочество Белла не будет ревновать?

— Боже, да помолчи ты уже! – крикнул Михаэль.

— Максимилиан Ломбердье, вас вызывают.

— Наконец-то… – голубоглазый юноша разлегся на диване. Когда синеволосый друг ушел, он спросил самого тихого человека в этой комнате. – Я как понимаю, ты не просто так приносила мне сигареты? – черноволосая девушка, которая прежде сидела тихо резко улыбнулась и села напротив Михаэля.

— Ты же сам прекрасно знаешь, чего я хочу.

— Боевой маг хочет обучиться мастерству меча… Но это невозможно.

— А что, если о сигаретах узнают профессора? – она прищурилась, а ее улыбка стала шире.

— Для начала дослушай меня до конца. – Михаэль потер свои виски. – Я про то, что твое телосложение слишком хрупкое и не подходит для мечника. Если ты хочешь обучиться искусству, чтобы сражаться только мечом, то для тебя слишком поздно. Я могу тебя научить пару приемов, как держать меч и правильно стоять в стойке, а каким-то приемам из моей семьи тебе не видать.

— Меня все устраивает!

— Я покажу тебе только раз, а дальше ты все сама. Тебе надо будет поднять свои физические данные, и каждый день тренироваться с мечом, несмотря на боль с мышцами? Согласна? Передумать еще не поздно.

— Я, если и решила, то буду до конца добиваться желаемого результата. – Михаэль нахмурился.

— Тогда через пару дней встречаемся, место и точное время сообщу позже.

— Михаэль Гогенштауфен, прошу пройдите со мной. – вдруг появилась горничная. – Вас хочет видеть Королевский Следователь.

Михаэля сопроводили в соседние помещение. Стоял стол, за котором уже сидел Шульц и просматривал какие-то бумаги со скучающим выражением лица. Юноша быстро сел на против Следователя.

«Удивительно… я думал, что будет простой стул, а тут дорогое кресло. Видно, что кожа очень дорогая… А вот сам следователь сидит на простом стуле.»

— Михаэль Гогенштауфен… Первокурсник, а уже такие дела натворил, что они выпускникам могут лишь сниться.

— А вы не забывайте, что я из старого дворянства. – голубоглазый юноша слегка усмехнулся.

— Тут ты прав…бывший последователь принца Седрика, – юноша слегка нахмурился, но постарался сохранить маску безэмоциональности на лице. – Человек, который, по сути, уже большую часть программы Академии знает… У тебя прекрасная успеваемость, если, конечно, не смотреть на физподготовку… Как у мечника может настолько все плохо с физподготовкой? Это настоящая загадка даже для меня…

— Ой, может хватит обо мне? Я прекрасно знаю свои возможности и потенциал. Прекрасно владею автобиографией и не нуждаюсь в ее упоминании. – Следователь прищурено на него посмотрел.

— А вы разве не помните меня?

— Хм… – Михаэль сильнее прищурил глаза и улыбнулся. – Вы тот господин из поезда, у которого жена боится крови… Я давно не видел агентов спецслужб… Навевает на определенные воспоминание.

— Все так… – следователь зажег спичку и закурил из трубки. – И, наверное, вы догадываетесь, что меня вовсе не интересуют какие-то демонические слуги… Конечно, это серьезная проблема, особенно когда они похитил иностранную принцессу, но все же у нас для этого есть Рыцари Смерти и дедушки-охотники на демонолюбцев.

— Конечно, если это не угрожает безопасности подданных Короля, то именно они и справятся, однако иногда нужно хитрить. С этим всегда справитесь вы, разве Его Величество не для этого вас сюда отправил.

— Я обязательно разберусь с демонолюбцами, так как это моя обязанность… Однако на счет вас мне дали особенные приказ. Король желает узнать, где базируется спецотряд принца Седрика под кодовым названием «Стража». Прототип наших спецслужб должен оставаться в секрете от иностранных держав, и мы обязаны заставить их подчиниться воле Короны.

— А с чем я могу вам помочь? Откуда мне знать обычному последователю принца Седрика о таких вещах? Принц был умным человеком и мало, кто знал, о чем думает, возможно, никто не знал настоящего принца…

— За вами долго следили, но так и не установили связь с ними. Возможно, вы говорите правду, а может быть и так, что вы очень хорошо умеете скрывать нити, что вас связывают со «Стражей». Я не буду допытываться, ведь у меня полно времени и рано или поздно узнаю истину, которую вы скрываете… Вы свободны. Выйдите через другую дверь.

— Благодарю… – Михаэль вышел, однако он до двери чувствовал проницательный взгляд Следователя.

Когда он вышел, то увидел своих друзей. Первым на него обратил внимание Максимилиан.

— А ты знал? Наш Федор собирается на государеву службу!

— Да? И куда?

— В Третьего отделение Департамента внешних дел. – Михаэль нахмурился, когда услышал ответ черноволосого юноши.

— Ты действительно туда хочешь?

— Ну, я еще не решил… А почему собственно нет?

— Они в первую очередь отправят тебя на войну. – ответил голубоглазый юноша. – Я-то знаю их трюки и какую опасность они несут.

— Какая война? Кто его зеленого отправит в такое пекло? – скептически спросил Максимилиан.

— Меня же отправили… Ладно, это все потом, сейчас мне некогда этим заниматься.

— Ты куда?

— К профессору Вольгасту… – со смешанными чувствами ответил Михаэль.

***

Михаэль мигом вышел издания, не оборачиваясь. Он уже не помнил, когда в последний раз был под таким давлением, что ему приходилось мобилизовать каждый мускул, чтоб тот не выдал его истинных чувств и при этом не забывать думать и быстро подбирать нужные слова.

На улице было спокойно, как и всегда. Была замечательная теплая осень. Она была всегда такой на юге, даже зимой редко выпадал снег, если, конечно, Сноумёрдер не приходил и не устраивал хаос на северных землях Королевства. Юноша пока шел почувствовал, что за ним наблюдают.

Кто-то попятам на расстоянии следовал за ним. Незнакомец хорошо маскировался, однако Михаэль смог его заметить, хотя и не сразу. Это точно был не Королевский Следователь, у которого пока нет времени. Возможно, это был его напарник.

Наконец голубоглазый юноша оказался перед дверью, на табличке которой было написано имя профессора Вольгаста. Юноша глубоко вдохнул и протяжно выдохнул и только после этого обряда он постучал три раза. Раздался голос, который разрешил ему войти. Михаэль увидел стоящего профессора, который смотрел в окно, пока его пиджак висел на стуле. Его руки были сложены за спиной.

— У вас все-таки хватило смелости прийти. Садитесь за свободное место… – сказал профессор, не оборачиваясь. – Сколько вы уже пропустили занятий? Разве так себя ведут те, чей путь – это меч, Михаэль? – Вольгасту не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто к нему вошел, он прекрасно видел юношу в отражение окна.

— Вы же сами прекрасно знаете, что я был на больничной койке, поэтому не вижу причин меня осуждать.

— Ты начал пропускать занятия еще до того, как отправился на больничную койку… Что мы будет с тобой делать? – спросил профессор, когда обернулся лицом к Михаэлю. – Знал бы ты, как ты меня раздражаешь…

— Хм, ну, вы профессор… Вы решаете, а не я, ведь я обычный студент. Однако я бы хотел задать пару вопросов перед тем, как вы разозлитесь.

— Решил чем-то поинтересоваться перед отчислением?

— Отчисление? Оно еще нескоро, а вот ваша неприязнь существует почти с самого моего поступления в Академию… Помните случай про одного студента, который погиб в несчастном случаи, но вы решили твердо добиться моего отчисления. Почему вы так упорны в этом, особенно после второго несчастного случая, когда студента разорвали в собственной комнате?

— Я в эти сверхъестественные явления не верю… Хочешь заявить, что студент сам случайно сломал агио и был разорван проклятием? А второй случай очень сильно похож на первый, поэтому можно с уверенностью сказать, что он умер от того же, что и первый студент.

— Не верите в сверхъестественные явления… Странно такое от вас слышать, ведь тогда почему вы изучаете демонических слуг? Ведьмы, ведьмаки, некроманты, черти, темные магзвери и многие другие существа, которых вы изучаете, относятся к сверхъестественным явлениям.

— Я верю в то, что вижу, а приведений, которых мало, кто видел, или самих демонов с их иерархической структурой для меня лишь воображение людей, которые записаны в религиозных текстах…

— Но это не объясняет вашей неприязни по отношению ко мне. Как я и сверхъестественные случаи связаны?

— Никак… но это дает мне основания подозревать тебя. И я добьюсь твое исключения, если даже ректор будет не против. Я сделаю так, что решать твою судьбу будут члены монаршей династии… Например, Его Высочество Сид.

— А знаете… Я, кажется, начинаю понимать вашу неприязнь. Возможно, мы встречались, когда я был последователем Его Высочество Седрика… Вами управляет политика, да? Что вам сказал принц Сид?

— Прошу проявить больше уважение Его Высочество Сиду… Он еще жив в отличие от твоего господина.

— Простите-простите… – Михаэль прищурил глаза. – Кто же знал, что вы его последователь и выполняете его приказ. Возможно, он попросил вас извести меня до такой степени, чтобы я стал его последователем. Ведь если посудить, когда меня отчислят из Академии, то от меня отвернутся все, кроме него, так?

— Не переоценивайте себя, Михаэль… Вы думаете, что вы важная пешка из-за своей юношеской молодости, но когда поймете, что вы не такая важная фигура, будет уже поздно… Не совершайте таких очевидных ошибок молодости. Это мой вам совет, а теперь можете идти, надеюсь вы не будете прогуливать мои пары, а иначе вас действительно отчислят… На пропущенные до сегодня занятия я постараюсь закрыть глаза, но не обещаю, что это никак не повлияет на оценку за экзамен.

— Благодарю, можете меня ждать к следующему занятию. – голубоглазый юноша встал и направился к двери.

— Ну-ну… а вы случаем ничего не теряли в последнее время?

— Нет? А кто-то что-то потерял?

— Говорят, что участилась пропажа вещей у студентов… Если у вас ничего не пропало, то отпускаю вас.

Михаэль вышел из комнаты в пустой и тихий коридор, который освещал закат солнца. Он медленными шагами побрел вдоль коридора.

«Джек Вольгаст… Просто так ли он мне намекнул на пропажу вещи? Но обвинять его пока не могу. Железных доказательств мало, но моего чутья хватит, чтобы начать подозревать его. Походу он является последователем принца Сида… Возможно, он украл ключ, а возможно тот, кого он знает. Но только одна нить их связывает. Мог ли профессор провернуть трюк и выкрасть у меня ключ, хотя врач следил за вещами? Такая возможность всегда существует, если это был сговор…»

Голубоглазый юноша вошел в аудиторию. И сел на задние ряды, где он обычно сидел с Мэттью… Но в этот раз он сидел один без своего друга. Однако не только в этом было отличие в сегодняшнем занятие. Это был классный час, а соответственно здесь были все те, у кого Лео Адемс является классным руководителем. Было много первокурсников четырнадцати и шестнадцати лет, которые внимательно изучали Михаэля. Они уже были наслышаны о подвигах юноши.

Как и всегда с ноткой угрозой вошел профессор Адемс. Великан среди профессоров и молодых студентов. Его мощные руки были с голову обычного ученика. Они с легкостью могли оставить глубокие трещины на кирпичной стене.

— В это вечернее время я начинаю классный час… Это уже второй классный час, на котором я хочу сделать важное объявление для вас. Наверное, многие из вас уже ждут не дождутся желаемого праздника. – Михаэль на его слова лишь недовольно прищурился. Нетерпеливый взгляд юноши заметил профессор.

— Через три недели начнется ежегодная охота для первокурсников, что пройдет в прилегающих лесах Академии. Это мероприятие специально сделана для первокурсников, которые могут проявить свои навыки, что естественно скажется положительно во время выбора факультета… На охоте вы сможете окончательно понять, какая специализация будет по душе. – в руках профессора Адемс появилось агио, на кончике которого светился нежный свет. – Каждый класс должен выбрать своего представителя, который сформирует команду. Выбрать вы можете его сами, а можете и через жеребьевку. Главное, чтобы к этим выходным я уже знал вашего представителя. – вся информация записывалась на доске белыми и красивыми буквами. Студенты обращали свое внимание не на профессора, а на доску. – Команда должна быть сильной, ведь если будет слабой, то долго не протянете против магзверей. Будущему представителю придется это учитывать, если он хочет, чтобы все вернулись целыми и невредимыми… Магзвери будут очень опасными, но не очень сильными, так как вы еще первокурсники… А представителем я предлагаю сделать амбициозного Стефана Арманьена, однако решить вы уже должны сами… Я лишь дал вам предпочтительную кандидатуру.

«Стефан Арманьен… По-моему, этот тот малый, который в первый день пристал ко мне. Но могу сказать, что дядя плохих не посоветует, а значит, этот студент действительно что-то из себя представляет… Я даже не знал, что смертельная и травмоопасная охота является самым ожидаемым событием для первокурсников… Конечно, я о ней слышал, но не ожидал, что она такая прям ожидаемая. Праздник урожая и начала зимы теперь является просто шансом для студентов показать себя…»

— На этом короткий классный час я объявляю законченным. – профессор развернулся на каблуках и покинул аудиторию. Студенты молодого дворянства моментально собрались вокруг Арманьена, а студенты, принадлежащие старому, покинули аудиторию вслед за профессором. Михаэль не был исключением, и он направился в общежитие с уставшим выражением лица.

Из-за последнего инцидента у него сменилось общежитие. Ему выдали новую комнату в другом общежитие. Оно находилось дальше, однако путь был таким же простым, но уже не лежал через женские общежития, с которыми у юноши не самые хорошие воспоминания. Наконец-то Михаэль начал приближаться к общежитию. Вдалеке он заметил, что кто-то стоял возле входа и ждал. Стройная фигура с приближением становился все четче и четче. Голубоглазый узнал его русые волосы, что были зализаны назад, и его лицо, покрытое в шрамах.

— Марк? Это ты?

— Приветствую вас, господин. – Марк спокойно поклонился.

— Ха-ха, давно не виделись! – Михаэль обнял свое старого слугу, а тот лишь слабо похлопал юношу по плечам.

— Господин, вам лучше меня отпустить, а то не прилично обнимать своего слугу.

— Да ладно тебе! Мы же давно не виделись! – однако голубоглазый юноша отпустил слугу. – Какими судьбами ты здесь?

— Меня назначили вашим слугой вместо горничной Жанет… Я так и знал, что вы натворите дел. – тот как всегда вздохнул.

— Но заметь, она меня так и не соблазнила.

— И хорошо, что эта стерва вас так и не соблазнила. Она уже не одну жизнь погубила такими трюками… И слава Богу, что она не притронулась к вам. – вдруг Марк достал пачку сигарет. – Что я вам говорил о курении?

— А? Когда ты успел? Ну и жуть…

— Если снова увижу, то вам будет очень плохо в следующий раз…

— Мда… – недовольно вздохнул юноша. – Но я все равно удивлен, ведь я думал, что тебя никогда не приставят ко мне.

— За это вам стоит благодарить господина Адемса, который решил помочь своему племяннику со сложной ситуацией. – хитро улыбнулся Марк. – Пройдемте в вашу новую комнату.

Они зашли в комнату, в которой была кровать намного больше и мягче, чем в старом общежитии. Также столы и стулья были сделаны из более дорогой древесины, как и гардеробный шкаф.

— А не дурно… Прошлая комната была намного скромнее, даже стены светлее и висят дорогие украшения…

— В Академии многие узнали, что вы сын герцога и соответственно простая комнату в предыдущем общежитие вам уже не подходит. Вам присвоили комнату в соответствии с вашим статусом… Хочу вас предупредить, что в этом общежитии вы не единственный отпрыск герцога, поэтому советую вам не чудить.

— Вечно ты такой зануда… Ну, так как теперь ты мой слуга, мне придется себя нормально вести…

— Ух… – слуга прикрыл глаза. – Вы неисправимы… Я сейчас же прикажу горничной принести вам еды.

— Горничную? Ты не единственный мой слуга?

— Статус… возможно к вам будут стремиться войти в круг приближенных низкоранговые дворяне и вам придется их принять рано или поздно.

— Хм, а моя жизнь сильно измениться… Но я сейчас не голоден.

— Как!? Вам нужно поесть!

— Я немного устал.

— Так тем более вам необходимо отужинать!

— Марк… – Михаэль прищурил глаза, пытаясь намекнуть.

— Когда-нибудь вас доконает работа… Я никого не буду впускать, поэтому можете не беспокоиться. – слуга сразу понял, чего хочет его господин и вышел из комнаты.

— Спасибо тебе.

Когда дверь закрылась, Михаэль обернулся в сторону окна, за которым находился балкон, что не было в предыдущем общежитии.

— Можешь выходить. – после его слов на балконе появилась девушка в белой маске волка, украшенная фиолетовыми и черными узорами. На ветру развеивались ее светло-пурпурные волосы.

— С какими новостями пришла, Волчица?

— Я от Лиса… Я заметила, что за вами следят… Какая-то женщина…

— Она не заметила тебя?

— Нет. – спокойна ответила девушка в маске.

«Возможно это и есть напарник Королевского Следователя. Значит это скорее всего именно та женщина, что боится крови… Но есть вероятность, что и не боится. Агенты любят играть в драму, поэтому надо будет проверить фобию…»

— Какие новости принесла?

— Не радужные. Лис смог выйти на одну зацепку, однако она довольно расплывчатая, поэтому за работу взялся Медведь…

— А что за зацепка?

— Он смог выйти на одно маленькое поместье, которое находиться неподалеку отсюда… По его информации оно связанно с принцем Сидом, так как один из его слуг посещает это место очень часто.

— Хромающий?

— Да.

— У меня то же есть удручающие новости… Для начала я потерял ключ, поэтому надо в оба следить за профессором Вольгастом… Думаю я сам с этим разберусь… – Михаэль начал массировать виски. – Также та женщина, что следит за мной, скорее всего напарница Королевского Следователя, который ищет вас и пытается выйти к вам через меня… Это все, что нужно знать Лисе и передай… Пусть пришлет Вороненка нашего, я думаю она как раз справиться с этой ролью по слежке за профессором Вольгастом.

— Слушаюсь… Это все?

— Да, можешь идти. – девушка в маске тут же исчезла, оставив открытую дверь, которая выходила на балкон.