Дядя Коля, как владелец «Полигона», также был одним из наблюдателей практического экзамена. Имея возможность видеть все прошедшие поединки, мужчина составил примерное распределение сил всех команд. Несмотря на веру в возможности Майлза, дядя Коля прекрасно понимал, что парень против своего противника в предстоящем финале не выстоял бы. Ни у команды Майлза, ни у самого юноши недоставало на такое сил. По крайней мере, если бы всё пошло в том же духе.

“И как же ты собрался выкручиваться? – задался вопросом мужчина. – “Понимаю, всем хочется первого места, но жадности должен быть предел. Просто покажи, что умеешь, и хватит с тебя.”

Конечно, у Майлза ещё имелся своеобразный туз в рукаве, способный увеличить шансы на победу. Парень ещё не демонстрировал на публику своё «Копьё звёздной пыли», в его применении был нюанс. Так что Николай Петрович настоятельно просил своего подопечного не использовать семейные техники. Нет, он очень настоятельно просил этого не делать.

Однако, как и сказал дядя Коля, сейчас от Майлза не требовалось многого. Он уже достаточно выделился среди остальных и, если бы закрепил результат достойным выступлением в финале, билет в мир рэйдеров ему тут же был бы обеспечен. Необязательно даже побеждать. Почему тогда он с таким рвением пытался получить первое место? Для чего?

Чего ещё не понимал Николай Петрович, так это зачем Майлз вообще решил стать рэйдером? С его умом и сообразительностью, парень мог бы зарабатывать и более безопасным для жизни способом. Неужели сила голову вскружила?

Да нет, Николай Петрович уже видел подобное, и Майлз никак не был похож на такого человека. Парень поставил перед собой определённую цель. Вопрос лишь, какую?

“Я, надеюсь, ты не сошёл с ума, чтобы использовать сырые техники, верно?”

***

Как именно Майлз собирался победить в, казалось бы, проигрышном поединке? Противник значительно превосходил в силе, такой разрыв тяжело преодолеть одной лишь “силой воли”.

Был один плюс в этой ситуации – девушка-маг и её команда явно недооценивали Майлза и его сокомандников, чем и стоило воспользоваться.

Как только прозвучал сигнал о начале, все тут же приступили к действию. Лариса в то же мгновение выпустила огненный шар, но Андрей, завидев снаряд, выстрелил в него своим «воздушным ножом». Майлз преградил дорогу вражескому авангарду, не давая пробиться дальше. Они же, будучи не в настроении после прошлой перепалки, разозлились ещё сильнее, что сыграло на руку.

И, когда вражеский мечник пошёл в яростную атаку, Семён создал чёрную дымку вокруг глаз противника. От слепого удара Майлзу увернуться не составило никакого труда. Вот только ответную атаку удачно провести не удалось, копейщик не позволил товарищу так глупо потерять свои кристаллы.

Собственно, таков и был план Майлза: Андрей блокировал огненные снаряды, сам капитан блокировал авангард, а Семён же ему помогал, дизориентируя противника. Так бой проходил довольно долго. Если до этого в турнире самый длинный поединок длился около семи минут с постоянными качелями из стороны в сторону, то финал уже шёл пять минут и без какого-то перевеса в чью-либо пользу. Это заставляло Майлза нервничать. Слишком уж надолго бой завис на этом этапе.

Парень прекрасно понимал, что его план – не более, чем попытка растянуть бой. Он рассчитывал на одну, максимум две, минуты. Противник не предпринимал вообще никаких попыток вырваться из этого цикла, отдавая всю инициативу в этом вопросе команде Майлза. Также парень не верил, что враг, в данный момент, выкладывался хоть немного. Больше похоже на то, что противник играл со своей добычей, словно кошка с мышкой.

Время уже поджимало, а ситуация не менялась. Неужели они были так уверены, что смогут закончить бой за оставшееся время? Майлз, думая об этом, скорее всего, накаркал, раз в следующее мгновение всё резко изменилось не в его пользу.

Лишь ненадолго отвлекшись от девушки-мага, парень уже обнаружил сразу несколько огненных шаров, летящих в сторону него и его команды. От своего Майлз увернуться сумел, а вот товарищи… Им так не повезло. Семёна сразу удалило с поля, а Андрей, хоть и отбил один снаряд, но мгновенно получил следующий и также покинул арену.

Маленькая игра в поддавки закончилась. Противник перешёл в наступление. Майлзу было тяжело уворачиваться, как от атак вблизи, так и контролировать бесконечный поток огненных шаров в свою сторону. Один снаряд, по итогу, попал. Майлз успел применить свою способность и защититься, но у него остался лишь один из трёх кристаллов. Прав на ошибку больше не было, как и сил.

– Итак, спрошу ещё раз. – противники прекратили атаковать. – Может, сдашься?

– Советую не тратить наше время. – порекомендовал вражеский копейщик, находясь за спиной Майлза.

– Мы – люди заняты́е! – добавил его дружок-мечник.

Противник окружил Майлза со всех сторон, ставя в не самое удобное положение.

– Как учтиво с вашей стороны, но, пожалуй откажусь.

– Как глупо. – прокомментировала девушка, уже готовя новый огненный шар.

– Это уже не вам решать. – возразил Майлз, тоже не теряя времени.

– Ну и ладно.

В то же мгновение противники пошли в атаку. Лариса пустила в полёт свой специально усиленный и увеличенный в размере огненный шар, а её сокомандники уже целились Майлзу в спину. А сам Майлз… он то ли обезумел, то ли ещё чего с ним случилось, но парень решил не пытаться уворачиваться от летящего в него снаряда, а, наоборот, рванул в его сторону.

“Давай, как на тренировках. Всё получится.”

Парень, как его и учили, направил ману в копьё, чтобы атаковать. Но кого? Противники за спиной были в неудобном месте для удара, а маг – слишком далеко. Единственное, что было в радиусе атаки – летящий огненный шар, расстояние с которым быстро сокращалось. Ай, была не была.

“Вперёд! «Звёздная стрела»!”

Майлз совершил выпад, чуть ли не выстреливая копьём вперёд. Наконечник погрузился внутрь огненного шара, после чего снаряд, нет, не взорвался; он разделился пополам.

Затея удалась! Настолько удалась, что половинки шара отклонились от исходного пути и направились в сторону врагов позади, чего они уж точно не ожидали и попали под огонь.

Майлз останавливаться на достигнутом не стал и решил добить врагов за спиной, для чего воспользовался тем же принципом.

“«Звёздный резец»!”

В этот раз парень с разворота прочертил разрез, мгновенно удаляя обоих бедолаг, выронивших оружие, с поля.

Однако, на этом бой не закончился, о чём сообщили летящие в сторону Майлза огненные шары, которых он избежал.

До конца боя чуть больше минуты, а у Майлза остался ещё один противник, причём, не из приятных. Казалось бы, сократи расстояние и после устрани, но тут возникала проблема. Девушка-маг не хотела проигрывать, потому и не позволяла приблизиться, постоянно атакуя издалека. Однако, Майлз не оставлял попыток найти лазейку.

Как же быть? Дождаться момента, когда маг устанет, было не вариант – времени на это не хватало. Заставить отвлечься? Звучало лучше, но на что именно? А может атаковать издалека?

“Идея!”

Майлз снова сделал выпад копьём по летевшему в него огненному шару, заставив его в этот раз взорваться. Парня оттолкнуло назад, а древко его оружия, и так державшееся на грани, лопнуло окончательно, но своей цели Майлз добился. Он оказался рядом с бесхозным копьём, которое обронил один из противников, а воздух заполнила дымка.

Внезапно облако было прорвано, на что отреагировала девушка, отправив навстречу несколько снарядов и попав всеми в цель. Ура, победа!

Однако, это оказался лишь огрызок копья Майлза. Сам же парень шёл следом и теперь готовился атаковать. Хотя, скорее, летел, учитывая скорость. Его противник тоже оказался не промах.

Вовремя среагировав, девушка создала огненный шар и взорвала его, направив весь импульс на врага. Вот только это не остановило Майлза и он вышел на расстояние удара.

“«Звёздный резец»!”

Как и в прошлый раз, Майлз исполнил горизонтальный разрез, вот только…

“Слишком далеко!”

Девушка успела немного отклониться назад, из-за чего Майлз лишь едва её задел, что забрало у мага лишь один кристалл. Оставалось ещё два.

У Майлза не было выбора, кроме как выложиться ещё сильнее. Снова зарядив копьё маной, он воспользовался ещё одной своей техникой.

“«Южный крест»!”

Сначала Майлз сделал разрез по диагонали вверх, сломав ещё один кристалл девушке и повалив её. После, перехватив древко, повёл копьё, заканчивая своеобразный крест, и уже был в секунде от победы.

Прозвенел сигнал об окончании боя.

В последний момент копьё остановилось в миллиметре от горла девушки, что теперь лежала на земле. Майлз убрал лезвие подальше и подал руку противнику.

– Сможешь встать?

Девушка отказалась от помощи, молча оттолкнув его ладонь, встала и ушла с арены.

Все зрители молчали. Не потому, что не хотели даже обсуждать. Они не могли ничего сказать. У них не находилось слов, чтобы хоть что-то выговорить. Лишь спустя несколько секунд кто-то додумался до аплодисментов, и после аплодировать начали все. Это был очень завораживающий бой. Настолько, что судья далеко не сразу объявил результат.

– Ничья!

***

“Одна секунда! Меня спасла чёртова секунда!”

Всю жизнь Лариса считалась гением. За что бы не взялась, всё получалось проще простого. Даже без особых стараний девушка добивалась выдающихся результатов во всех областях: от шахмат до стрельбы из лука. Как следствие, довольно быстро она начала ставить себя выше других, во всех отношениях.

Поэтому поражение в финале стало для Ларисы шоком. Ладно, если бы это был полноценный проигрыш, она бы так категорично к этому не отнеслась. Но по итогу ей повезло не проиграть всухую, что било по самолюбию ещё больнее.

“Мало того, он что, жалеть меня вздумал?! Да как он посмел!?”

Особенно девушку злило то, что это насекомое решило, что имеет право милости раздавать. Неслыханная дерзость!

– Ларочка! Вот ты где!

Отец Ларисы и, по совместительству, один из крупнейших спонсоров нижегородского филиала АПЛ, был чуть ли не обязан присутствовать на этом экзамене, ведь сегодня должна была выступать его дражайшая дочурка и пропустить её триумф он никак не мог. Но безоговорочной победы не получилось. Вместо этого он увидел лишь то, как её практически размазали. Стоило ей покинуть арену, как он сразу побежал утешать свою дочь.

– Солнышко, всё хорошо? Нигде не болит?

– Отвянь…

– Вот видишь же?! Моей дочке плохо! Вы немедленно должны аннулировать результат! – В-Владимир В-Васильевич, вы и с-сами прек-красно понимаете, что сказанное В-вами не имеет смысла. – вместе с собой он притащил одного из организаторов всего экзамена.

– Этот ублюдок определённо смухлевал!

– А-абсолютно н-нет, прекратите говорить н-невозможные в-вещи.

– Вы что, хотите, чтобы я перестал финансировать ваши хотелки?! Что за балаган?!

– Хватит! – остановила спор Лариса. – Уйдите!

“Как тебя там звали? Майлз? Я тебе обязательно за это отплачу!”

***

После окончания поединка Майлз тоже не задержался на арене и сейчас уже направлялся к своему шкафчику номер двести восемь.

Идя по коридорам комплекса, парень тоже обдумывал произошедшее.

“Секунда! Всего лишь одна секунда!”

По совпадению, Майлз оказался недоволен результатом боя. Ему хотелось полноценной победы. Нет, она была ему необходима. Парень вложил все свои силы, особенно в последние секунды. Будь он чуточку сильнее, чуточку быстрее, результат мог быть другим. Однако, ничего уже нельзя было изменить. Но всё же, как это всё обидно.

– Долго же ты! Поздравляю!

В коридоре Майлза поджидал дядя Коля и был он тут, судя по виду, явно не для поздравлений.

– Спасибо… – парень начал подозревать неладное. – Что-то случилось?

– Да так… Скажи мне, Майлз, зачем ты вообще сюда приехал?

– Что, простите?

– Не ломай мне комедию. Будь ты тут просто повидать родственников, не пыхтел бы так за долбаное первое место. – Николай Петрович указал на правую руку.

– Не понимаю вас. – чуя неладное, парень сделал шаг назад.

– Всегда с подростками так тяжело? – мужчина схватил Майлза за правую руку, парень тут же скорчился от боли. – Вот это ты мне как объяснишь? Я же, вроде, просил тебя техниками твоими не пользоваться?

Рука явно была не в лучшем состоянии. Так, на вскидку, Николай Петрович предположил, что Майлз получил растяжение мышц, если не хуже. На перелом похоже не было, а связки, на первый взгляд, тревоги не вызывали.

– … – парень лишь молчал.

– Я же говорил, что ещё рано тебе их использовать! Только сумасшедший решится себе руки переломать, понимаешь!?

В перспективе, если Майлз не будет соблюдать осторожность в использовании «Копья звёздной пыли», то он рискует разорвать все связки и мышцы, настолько оно потенциально опасное. Взамен, оно, конечно, даёт большую силу, но тело ещё нужно для этого подготовить. Майлз и сам это всё прекрасно понимал, но всё равно решился на нечто столь опасное. Почему?

– Скажи мне честно, зачем ты сюда приехал? Отец послал, м?

– Я… Я сам сюда приехал, никто меня сюда не отправлял.

– Это твой окончательный ответ?

– Да.

– Что ж, ладно. Однако, если с Маши хотя бы волос упадёт из-за тебя, ты у меня пройдёшь все круги ада. Договорились?

– Клянусь, мои проблемы её и Романа Сергеевича касаться не будут.

– Вот и умничка! – дядя Коля отпустил Майлза и похлопал по плечу. – А теперь собирайся, они тебя уже заждались. Не упусти шанс похвастаться.

***

Так и закончился для Майлза экзамен на рэйдера. Чуть ли не сразу на следующее утро, не успели ещё появиться итоговые результаты, парню начали поступать предложения о вступлении в гильдию, все они были разной степени щедрости. Кто-то пытался писать письма, кто-то связывался по телефону, но Майлз не отвечал на эти предложения положительно. Он ждал чего-то бо́льшего.

– Доброе утро, – раздалось по телефону поздним утром. – Вы – Майлз Кречетов?

– Да, это я. А с кем имею честь говорить?

– Я являюсь представителем гильдии «Белый кит». Как вы относитесь к идее вступления к нам?

И, как бы в ответ на ожидания Майлза, через некоторое время появилась действительно крупная рыба.

———

Хоба! А я вернулся с юбилейной главой! Долго же я с ней провозился, но тут уже от меня не зависело. Столько всего произошло за этот месяц, вы бы знали!

Ладно, пора переходить к делам насущным. Вместе с этой главой я закончил второй мини том – ещё один шаг в истории Майлза. Дальше сюжет будет ещё интереснее, так что не переключаемся.

Помимо этого, я задумал небольшой ребрендинг проекта: поменяю обложку книги, переработаю аннотацию и многие другие слабые моменты, в том числе и первые главы. Сейчас они не отвечают моим требованиям, так что в скором времени ждите изменений.

А ещё расскажу немного о планах на будущее Мацлза. Будет всего три книги, но достаточно длинные (возможно, кроме последней). Чтобы понимали, сейчас мы не добрались и до половины первой книги.

Да, планы у меня большие. Сильно больше, чем планировалось изначально. А если вспомнить, что я ещё хотел делать иллюстрации, то становится не по себе от моих хотелок.

Напоминаю сразу две вещи. Первое, спрашивайте, предлагайте и критикуйте. Я буду рад любому слову.

Ну и второе, у меня есть телеграмм! Там я делюсь своим творчеством, тут и рисование, и фотография, и даже съёмка видео (иногда, но всё же есть):

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

Приходите, пообщаемся!

А теперь, по классике:

Том второй: «Шанс». Конец.

Автор: Drake_0o0

Редактор: пожелал остаться инкогнито

На этом всё, всем КРЯ!