Первая “большая рыба” клюнула лишь спустя несколько дней после завершения экзамена. Ей оказалась гильдия «Белый Кит» – не самый маленький игрок на поле Пробуждённых. Достаточно большая, чтобы быть представителем нижегородского региона, с учётом того, что ей не больше десяти лет - уже достойно уважения. Более того, «Белый Кит» метил на место представителя России на мировой арене. Сейчас, к слову, эту позицию занимал «Двуглавый Орёл», гильдия, которая, вообще, являлась государственной.

Майлз сначала не горел желанием встречаться со “вторым местом”. Однако, взвесив все “за” и “против”, всё же согласился.

И вот, в назначенные день и время, парень встретился с представителями «Белого Кита». Они разместились за столиком в кофейне недалеко от дома Майлза. Начав с простых любезностей, они постепенно перешли к настоящей причине встречи.

– Итак, господин Кречетов, ознакомьтесь, пожалуйста, с этим контрактом. Скажите, если вас что-то смутит.

Ну, Майлз был готов к такому. Условия были достаточно приятными, чтобы кто-нибудь другой мог согласиться на них, не читая между строк. Тут и хорошая зарплата, и подходящие условия труда. Однако, был один маленький нюанс, который никак не указывался напрямую. Среди прочих условий, так, невзначай, было “безоговорочное выполнение всех указаний на протяжении периода действия контракта”. То есть, на время действия контракта ты становишься чуть ли не рабом. Такая вот ловушка на дурачка.

– Вы уверены, что это можно назвать хорошими условиями? – спросил парень указывая на намёки рабского труда в контракте.

– … – тут они заёрзали.

– Поищите кого-то другого, кто на такие условия согласится. – С этими словами Майлз попрощался с представителями «Белого Кита».

***

Стоило Майлзу попасть на крышу дома, своё излюбленное место для тренировок, как сразу и приступил к делу. А что, там тихо и спокойно, никто тренировке не помешает. Единственное, что могло отвлечь, так это телефон. Однако, парня заставили его взять, чтобы был на связи. Ну а пока телефон молчал, Майлз мог спокойно тренироваться.

Сегодня парень, так сказать, выкладывался от души. С одним лишь условием, не нагружать поврежденную руку. Хоть она более менее и зажила за прошедшую с экзамена неделю, но лишняя осторожность никогда не мешала.

Подход за подходом, движение за движением, парень сегодня явно хотел выжать из себя все соки. Хотя, более вероятно, что он пытался выдавить из своей головы ненужные мысли. Какие именно?

Парень старался лишний раз не вспоминать крайний разговор с отцом. Особенно врезался в память их уговор.

В ходе перепалки они с отцом поспорили о том, что парень сможет заработать себе имя и без помощи семьи, только дайте возможность. Ну а Адам, его отец, эту возможность и предоставил, сроком на один год. Дал Майлзу сменить фамилию и отпустил на все четыре стороны.

Парень, после ссоры с отцом, отправился туда, где осталось хоть что-то от той семьи, которую он помнил, в Нижний Новгород. С того момента прошло два с половиной месяца. Ладно, три. И чего он добился за это время?

Парень пробудил свои способности, достойно показал себя на экзамене рэйдеров, вроде, и неплохо. Однако, если говорить начистоту, это всё не более, чем дырка от бублика. Всё это до сих не привело ни к какому результату, абсолютно.

Необходимый толчок в нужную сторону могло дать вступление в подходящую гильдию. И самым подходящим был бы «Двуглавый Орёл», но ни одного предложения от них до сих пор не поступило. А «Белый Кит»… Они не внушали большого доверия, особенно после встречи.

Выходит, снова придётся ждать. А сколько? Время уже начинало потихоньку поджимать…

“Так, хватит!” – остановил себя Майлз, когда в голову начали приходить неприятные мысли.

Вместе с этим Майлз решил сделать небольшой перерыв, чтобы восстановить дыхание.

“Я справлюсь и точка. Других вариантов и быть не может!”

Тут внезапно зазвенел телефон. Майлз, поначалу, не хотел брать трубку, но всё же ответил.

– Алло? Кто это? – номер парню был незнаком.

– [Привет, Майлз! Давненько мы с тобой не виделись!]

– Михаил? Не помню, чтобы давал вам свой номер… – на той стороне провода оказался его “старый знакомый”.

– [Знаешь, получить его оказалось не так уж сложно…] – Мужчина сделал паузу. – [Ладно, забудь. Я вот по какому поводу звоню, ты ведь сейчас думаешь в какую гильдию вступить, верно?]

– Хотите пригласить работать к себе? Я, пожалуй, откажусь.

– [Что ж ты такой категоричный? А я так надеялся!] – сказал он насмешливо. – [К тебе ведь уже обращались из «Белого кита»?]

– А это откуда вам известно?

– [Это, мой милый, интуиция. Соглашайся на их следующее предложение.]

– То есть?

– [Всё буквально! Для тебя сейчас это лучший вариант. Имя гильдии и её авторитет тебе могут дать неплохой толчок в будущем. Скорее всего, даже в скором. Ты ведь этого хочешь?]

– … – Майлз не ответил.

– [Ой-ёй-ёй! Я прямо слышу этот немой вопрос! Это была всего-то простая догадка. Кто бы подумал, что угадаю, ткнув пальцем в небо!]

– …Чего именно вы хотите?

– [Мне ничего такого не нужно, я всего лишь позвонил, чтобы дать совет. Но если ты так настаиваешь, с тебя одна услуга, когда я тебя попрошу. Идёт?]

– А если не послушаюсь “совета”?

– [Ну… Это будет твой выбор. Разве не ты здесь торопишься?]

– … – И снова молчание.

– [А это уже выводы. В общем, думай пока. Мне о решении сообщать не обязательно.] – И, не попрощавшись, мужчина повесил трубку.

– …

И что это только что было? Что, вообще, могло значить? Откуда Михаил был в курсе данной встречи? И как он с этим связан?

Чем больше Майлз думал о ситуации, тем сильнее всё это походило на ловушку. Сначала предложение от гильдии со странными условиями, а сейчас этот разговор… Всё это было уж очень подозрительно.

– Ладно, нечего сейчас теории заговора разводить. Время покажет.

На этом Майлз решил закончить тренировку, сегодня у него было ещё одно важное дело.

***

Дорога не сказать, чтобы была долгой. Где-то за час езды по городу через внезапно появившиеся пробки они добрались до пункта назначения.

– Приехали! Вылезайте, я пока найду, где оставить машину. – скомандовал Роман Сергеевич.

Оставшись вдвоём, Маша и Майлз шли молча. Не то, чтобы они как-то поссорились или ещё что. Маша была очень не против о чём-нибудь поговорить, просто… Видя это выражение на лице брата, она не могла ничего сказать.

Чем ближе они подходили к могиле матери, тем более одиноким и беспомощным выглядел парень. Оно и понятно, всё это время Майлз нёс на себе тяжёлую ношу.

Лишившись матери в раннем возрасте, он прожил большую часть жизни под “опекой” тирана-отца. А сейчас, разорвав все связи с роднёй, Майлз отправился туда, где осталось хоть что-то ему родное.

До этого парень, сразу после приезда в Нижний Новгород, уже успел побывать на могиле матери. Однако тогда Майлз, лишь увидев надгробие, упал на колени и разрыдался. Хоть это и было для него несвойственно, но в его случае это оправдано. Всю жизнь он ждал этой встречи. Всю свою жизнь он хотел, наконец, увидеть свою родную мать и обнять настолько крепко, насколько мог, чтобы она больше никуда не исчезла. Вот только этому так и не суждено было сбыться.

В тот момент Майлз выпустил всю горечь, которая в нём накопилась за эти годы.

Даже сейчас, во второй визит, его накрывала волна тоски, сопротивляться которой было очень тяжело.

– Майлз… А какой она для тебя была? – Маша всё же решилась это спросить.

– …

Парень в ответ лишь молчал.

– Прости, не стоило спрашивать…

– Нет-нет, всё в порядке, – заговорил он наконец. – Просто я даже не знаю, как тебе ответить. Я… Я плохо её помню. – Майлз сделал паузу. – Помню, как мы с мамой часто играли в прятки. И она всегда находила меня, как бы я не прятался. Ещё помню, как постоянно видел её за книгой. Даже не помню, что именно Мама читала. А ещё… Я помню её последние слова перед уходом.

Парень вытащил из-за пазухи подвеску, которую получил в тот злополучный день.

“Мы ещё обязательно увидимся.” – раздалось эхом у него в голове.

– … Но вы так и не увиделись, – ответила Маша на случайно сказанную фразу, отчего взгляд Майлза стал тяжелее. – Эм… Могу я посмотреть? – спросила она, интересуясь украшением.

– Да, конечно. Только аккуратно… – он очень бережно передал подвеску.

– Да за кого ты меня принимаешь? – шутливо возмутилась она. – Красиво…

Подвеска представляла из себя небольшой синий камень овальной формы в серебряной окантовке и на такой же серебряной цепочке. Это был очень простой и незамысловатый дизайн, но взгляд притягивал не общий вид, а сам камешек. На первый взгляд могло показаться, что это какой-то полудрагоценный камень, но его окрас выглядел так, будто где-то внутри камня была спрятана небольшая тайна. Чем ты больше в него вглядывался, тем сильнее казалось, что кто-то смотрит на тебя в ответ.

Девочка передала подвеску обратно, чтобы больше ничего ей не показалось. А то, мало ли что ещё в голову могло взбрести.

– Знаешь, тебе стоит поговорить с ней, – предвещая вопросы, Маша решила сразу объяснить, что имела ввиду. – Ну понимаешь, задать вопросы, рассказать о себе, банально выговориться. Не нужно держать всё в себе. Причём не обязательно всё это делать вслух.

– Я попробую…

Пока они говорили, как раз дошли до нужного участка. Он был окружён небольшой оградкой, которую можно было с лёгкостью перешагнуть. С краю этого самого участка под деревом расположилось надгробие, самое обычное и ничем не примечательное. Портрет, ФИО и годы жизни, ничего лишнего.

– Иди, не буду мешать. – отправила Маша брата вперёд.

Майлз воспользовался предоставленной возможностью и направился к могиле своей матери, один.

– Давно не виделись, мама…

***

Он пересказывал всю свою жизнь, прямо с момента расставания, как ему было тяжело, как скучал. Рассказал о том, как в Нижний Новгород приехал, как он пробудился, как экзамен на рэйдера сдавал и… как с отцом поссорился.

“Скажи, что мне делать?”

Он задал единственный вопрос и не то, чтобы ожидал на него ответа.

“Что я должен сделать, чтобы отец признал меня? Ну что? Я не хочу быть «Адамом Фортисом номер два», хочу быть собой!” – Парень посмотрел на кулон у себя в руках. Майлз не хотел ни с кем “воевать”. Он хотел лишь мирной жизни со всей своей большой семьёй. Вдруг Майлзу пришла в голову одна мысль.

“Чтобы быть собой, сначала нужно обрести себя.”

Парень одел кулон себе на шею. В этот раз не спрятал под одежду, а оставил на виду. Ему нечего прятать.

– Спасибо тебе.

Возможно именно этого ответа он и искал. Только время покажет, правильный ли.

Не за что.

***

– Ох ты, посмотри, как всё заросло! – воскликнул Роман Сергеевич, стоило ему увидеть, в каком состоянии сейчас могила. – Маш, дай перчатки!

– Щас. – она тут же передала пару отцу и ещё одна нашлась для Майлза. – Держи.

– Спасибо.

Они сразу принялись за уборку. Обрезали ветки, повыдёргивали сорняки, принялись за ростки деревьев. Казалось бы, что в них такого, но лучше убирать их, пока маленькие. А то потом и с лопатой может не получиться их убрать.

К тому времени, как они закончили, начало вечереть. Под закатным солнцем простая могилка превратилась в тихий уютный уголок.

Внезапно любование красивым видом прервал звонок.

– Я сейчас вернусь, – Майлз отошёл в сторону, мало ли кто позвонил. – Алло?

– [Господин Кречетов? Прошу прощения, мы изменили контракт и хотели бы показать его Вам! Когда мы сможем встретиться?]

– Завтра я полностью свободен. Можно даже утром.

Майлза решил рискнуть. Прятаться и ждать больше не было смысла.

———

Здрасьте! На связи Дрейк, как видите, всё ещё живой! Да уж долго меня не было, но жизнь студента не давала разгоняться в творческом порыве. Особенно, когда учишься на творческую специальность, времени писать совсем не остаётся.

Взамен своего долгого отсутствия я принёс не только эту главу, но и переп

исанную первую! Самое то, чтобы освежить в памяти завязку этой истории!

Ну а на пока у меня всё! Всем КРЯ!