Прошло уже несколько дней с тех пор, как Майлз проходил экзамен, но результаты до сих пор не сообщили.

И хотя заранее было известно, что итоги теоретического теста появятся не сразу, но всё же это заставило многих нервничать.

Сам же Майлз всё это время, преимущественно, тренировался. Больше ему особо и нечем было заниматься. Правда, происходило это уже не в «Полигоне», их “пропуск” туда закончился, а на крыше дома.

После привычной утренней тренировки, Майлз вернулся в квартиру. Роман Сергеевич уже уехал на работу, а Маша ещё спала. Можно было, конечно, посвятить всё свободное время тренировкам. Дисциплина – это, безусловно, хорошо, но организм за такое вряд-ли скажет «спасибо», да и самому Майлзу не особо хотелось. Приняв душ, парень уселся на диван и подумал, чем он мог бы заняться.

Далеко от дома им уходить было запрещено (а Майлз строго следовал запрету и Машу он никуда не пускал), так что вариант погулять по городу сразу отпал. Играми он не интересовался и был в них плох (выяснено опытным путём), фильмы или сериалы смотреть не привык, да и социальными сетями не пользовался.

Майлз взглянул на книжный шкаф. Парень привык читать и читал он много, но ни разу не то, чего сам хотел. Подойдя к полкам, он внимательно присмотрелся к книгам. Там вперемешку стояли, как научные произведения, посвященные самым разным темам и проблемам, так и художественные. Каких-то авторов он узнал, но некоторые оставались для Майлза неизвестными.

Он взял книгу. Небольшая, в мягком потрёпанном переплёте, она показалась ему интересной. Парень с головой ушёл в чтение, настолько книга оказалась хорошей. История про советского программиста, который по стечению обстоятельств познакомился с миром чародейства и волшебства, и о его приключениях в НИИЧАВО, поразила Майлза и не давала оторваться от чтения¹.

– Доброе утро! – зевая протянула Маша, практически выкатываясь из своей комнаты. – Ты где? – не услышав ответа, девочка пошла искать брата, по прежнему зевая. – Тук-Тук!

– Ох, ты уже встала? – лишь в этот момент услышав Машу, парень оторвался от книги. – Доброе утро.

– И тебе, – продолжала она зевать. – Смотрю, книга понравилась?

– Ну, наверное, – как-то неуверенно ответил он. – Какие на сегодня планы?

– Для начала хотя бы позавтракать, – девочка снова зевнула. – А потом опять спать.

– Может, не стоило вчера сидеть допоздна?

– Может быть. – протянула она, зевая. – Ванная занята.

– Да иди уже.

– А вы меня не посылайте! Я свои права знаю! – пошутила девочка.

Стоило Майлзу вернуться к чтению, как зазвенел телефон – на него пришло уведомление.

– Hurray!²

– Чего кричишь?! – с перепугу вернулась Маша.

– Я прошёл!

———

¹ – книга за авторством братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу», крайне советую к прочтению.

² – Ура! (англ.)

***

Пришли результаты! И все оживились: Маша начала готовиться к празднованию, Роман Сергеевич по такому случаю даже вернулся раньше обычного. И хоть Майлз был несколько против, говоря, что это даже не итоговый результат экзамена, они остались непреклонны и убедили парня отметить это событие. Ведь результат был не абы какой. Если верить Роману Сергеевичу, то Майлз оказался лучшим в городе. Естественно, было сложно не занять первого места с максимально возможной оценкой.

И вот, уже вечером, они собрались дома за праздничным ужином.

– И как ты умудрился получить высший балл? Тяжело было? – поинтересовалась Маша.

– Не знаю. – замялся брат. – Там и сложного, насколько я помню, ничего не было.

– Ого! Даже так?

– Ты бы, Майлз, такое не говорил. – возразил Роман Сергеевич. – Мне удалось посмотреть одним глазком на вопросы уже после экзамена; знакомый там работает. И я тебе скажу, что лёгкими их никак не назвать. На некоторые без подготовки я бы не ответил.

– Правда? – парень был в недоумении.

– Талант у нас в крови! – рассмеялась девочка.

– Я серьезно, Майлз. – мужчина явно не шутил. – Где ты так выучился? Какие оксфорды кончал?

– Я бы не сказал, что сам всё изучал. Скорее, это было не по моей воле. Причём тут Оксфорд?

– Без понимания нет смысла в знаниях. И насильно его не получить, у человека должен быть талант.

– Подтверждаю! – согласилась Маша.

– Раз вы все так в этом уверены… – парень принял это для себя.

– Ну, раз такое дело, предлагаю тост! – поднял бокал Роман Сергеевич. – Пусть практический экзамен будет ещё проще!

– За лёгкую сдачу! – заключила девочка, сразу выпив весь лимонад в бокале. – Кстати, а когда он будет?

– Если верить сообщению, то через два дня.

– Значит, ты в первой группе?

– Первой? То есть?

– Группа первого дня, – увидев удивление на лице Майлза, Роман Сергеевич принялся объяснять. – У нас в России практический экзамен принято делить на пять дней. Каждый день – одна группа, но иногда бывают исключения. Например, три года назад групп было шесть.

– А, я понял.

– Погоди понимать, это ещё не всё. Ты уже, наверное, в курсе, что на практическом экзамене присутствуют агенты гильдий? Так вот, у нас сложилась определённая традиция. В первый день приходят не простые агенты по найму, а сами главы местных гильдий. Ну или их очень важные представители, как пойдёт. Поэтому, в первый день ставят самых многообещающих участников.

– Как товар на ярмарке, верно? – влезла Маша.

– Да, но не суть. В общем, тебе, как сильно повезло, так и наоборот. Будет хорошо, если заметят, но далеко не со всеми это случается. Так что совсем уж расслабляться нельзя.

– Вот как…

– Ты чего нос повесил? Тебе всего-навсего нужно выступить так же хорошо! Ты точно сможешь, ты ведь мой брат!

– Действительно! – засмеялся в ответ Майлз.

Парень решил, что точно должен занять первое место – это именно то, чего Майлз хотел. И он его получит, несмотря ни на что.

***

Согласно настоятельным советам Романа Сергеевича, Майлз всё оставшееся время старался особо не напрягаться. Тренировки остались, просто теперь парень не должен был посвящать им весь день. Вместо этого, он с удовольствием читал.

И вот, наступило то самое утро. Местом, назначенным для проведения последней, практической, части экзамена, по совпадению, оказался «Полигон». В указанный день у парадного входа стояли более сотни человек. И лишь около двадцати из них были участниками предстоящего экзамена. Остальные же либо зеваки, либо группа поддержки.

– Не волнуйся! Мы за тебя!

– Надери всем зад!

Майлз был несколько смущён таким напутствием. Не потому, что ему не нравились слова поддержки или он их стыдился, просто не привык слышать. Особенно в свой адрес.

– Расступитесь!

После команды ко входу начали подъезжать автомобили разной степени премиальности и дороговизны. Это были главы местных гильдий со своими помощниками или же их ответственные представители со свитой поменьше. Сразу же в толпе засверкали вспышки региональных папарацци и засуетились журналисты.

Как только важные персоны зашли в здание, внутрь позвали сдающих.

– Двести четыре… Вот он. – наконец найдя назначенный ему шкафчик в раздевалке, Майлз открыл его.

За дверцей пряталась лёгкая защитная экипировка универсального размера, состоящая из наголенников, наплечников и нагрудника, всё из композитных материалов. Также, чтобы броня не надевалась на голое тело, был выдан комплект спортивного костюма из олимпийки и спортивок.

Вот только что-то было не так. Майлз почувствовал подозрительную ману, стоило ему дотронуться до нагрудника. Однако, из-за того, что парень лишь недавно начал её чувствовать, чему его научил Николай Петрович, Майлз пока не мог определить, для чего эта мана здесь была нужна. Но глядя на остальных, как спокойно все это надевают, парень тоже, хоть и с опаской, натянул его на себя.

Следом их всех провели через оружейную комнату, где они могли выбрать себе оружие, если оно необходимо. Майлз после тщательного изучения, взял себе самое подходящее копьё из представленных. И то, был не очень доволен своим выбором.Таков был стандартный набор, выделенный на каждого сдающего.

С обязательством возврата по окончании экзамена. В обратном случае грозили штрафом в размере стоимости всего комплекта и аннулированием результатов слишком жадного участника.

***

Всех участников собрали в большом тренировочном зале. В самом центре была ограниченная область, а с одной из сторон расположились импровизированные трибуны с гостями из различных гильдий и иными очень важными людьми.

– Слушайте внимательно! – судья начал инструктаж. – Суть практического экзамена проста. Вас всех сейчас поделят на команды по три человека, после вас распределят в турнирной сетке. Задача будет состоять в устранении за назначенное время противостоящей команды. В ином случае, победа будет присуждаться команде с большим количеством оставшихся участников. Конечно, именно победа в этом турнире не обязательна, можно получить необходимую оценку и без неё. Однако, она сильно увеличит ваши шансы успешно сдать экзамен.

– Простите, но что значит “устранить”? – спросил один из сдающих. – Неужели мы должны будем…

– К сожалению, никого убивать не нужно. – съехидничал мужчина. – Вы, я надеюсь, знаете, что у меня в руке? – мужчина достал из кармана небольшой полупрозрачный камень, слегка светящийся бледно-жёлтым цветом.

“Кажется, я понял, к чему он.” – Майлз сложил два плюс два.

Камень, о котором говорил судья, назывался «Камень Защиты». Согласно своему имени, он защищал его обладателя от критических повреждений. Эффективность зависела от чистоты материала и насыщенности маной. Три таких кристалла были закреплены на спине у каждого сдающего и могли защитить от серьёзного урона, после чего ломались. Разбились все три, участник телепортировался за зону боя и считался проигравшим.

Однако, расслабляться нельзя. Один хороший удар в жизненно важную точку мог разбить сразу все кристаллы. А ещё они не защищали от порезов и ушибов, так что не стоило забывать и про обычные меры предосторожности.

– Надеюсь, никому повторять потом не понадобиться. Сейчас мы поделим вас и распределим по сетке.

В данный момент в помещении было ровно двадцать четыре участника, что при разделении этого числа на команды по три человека, дало восемь команд. Это, в свою очередь, позволило создать красивую сетку боёв, которая начиналась сразу с четвертьфинала.

Майлзу и его команде повезло, они выступали первыми. Кстати о них…

Первый член команды назвался Андреем: совсем молодой парнишка восемнадцати лет с рыжими волосами и веснушками на лице. Немного стеснительный, но контактный юноша.

Из способностей, или, как он сказал, навыков, у него были «Орлиный глаз», позволяющий временно за счёт маны расширить возможности человеческого глаза, и «(Воздушный нож)», создаваемый с помощью той же маны, достаточно сильный для крошения камней, концентрированный поток воздуха. Помимо этого, в течении нескольких месяцев он учился держать меч в руках, но этого было недостаточно для применения на практике.

Второго звали Семён. Мужчина под тридцать лет, похожий на уставшего от жизни офисного планктона: измождённый вид, глаза мёртвой рыбы и многое другое им соответствующее. Про свои способности он ничего говорить не захотел, а в качестве оружия взял себе популярный у сдающих меч-бастард.

Путём демократии группа выбрала Майлза в качестве их лидера. Ну как демократии, иных кандидатур не поступило, а против парня никто не выступал.

***

Первый бой получился относительно простым. Было несложно победить состав, в котором отсутствовала какая-либо командная работа. Весь бой не занял и пяти минут.

Пока противники спорили друг с другом, Майлз и его команда быстро и тактично одолели врага. Простая победа без каких-либо излишков. Даже не понадобилось применять способности в бою.

Увидев перед собой последствия отсутствия командной работы, у всех тут же появились командный дух и желание сотрудничать друг с другом. Все дальнейшие бои стали гораздо динамичнее. Правда, был один бой, который сильно выделился на фоне остальных.

В крайней битве четвертьфинала выступали такие команды: два мечника и лучник против мечника, копьеносца и мага.

Маг – это боец дальней дистанции, который, за исключением поддержки, атакует противника способностями (по новомодному – навыками) с расстояния, нанося серьёзный урон.

Сказать, что этот бой был неравным, всё равно что ничего не сказать. Это была победа “всухую” для команды мага. Девушка-маг, практически в одиночку уничтожила противостоящую команду.

Стоило начаться поединку, как девушка послала снаряд из огня во вражеского лучника, мгновенно удалив того с поля. Его сокомандники оказались шокированы и не смогли уклониться от снарядов, летящих уже в них. Один из них хоть и смог остаться на арене, но надолго не задержался. Его в мгновение ока отправили к команде, уничтожив последний кристалл атакой вблизи. Бой не занял и двух минут.

Все прошедшие в полуфинал участники, увидев итог этого боя, поумерили свой пыл. Особенно это коснулось той команды, что должна была столкнуться с этой непреодолимой стеной. По их лицам было видно, что к такому они не были готовы.

Из-за крайнего поединка ставки сильно возросли. Майлз сразу отбросил все имеющиеся призрачные надежды на лёгкую победу и принялся обдумывать, как ему и его команде победить такого противника.

***

Полуфинал также начался с команды Майлза. В этот раз их противник не выглядел разрозненным, так что предстоящий бой обещал быть сложнее.

На арену поднялись соперники. Вражеская команда состояла из трёх мечников. Почти тот же состав участников, что и у прошлых противников, за небольшими отличиями. У одного из участников, вместо более популярного полуторного бастарда, в руках был чем-то похожий на гладиус меч, длиной около сорока или пятидесяти сантиметров.

Временный владелец меча стоял не впереди построения, а сзади, скрываясь за спинами товарищей. Такое расположение могло бы быть эффективно в случае, если боец позади обладал возможностью атаки издали. К слову, команда Майлза в своём построении выставила вперёд капитана, как самого опытного в бою, а оставшиеся стояли позади, в арьергарде.

В прошлом раунде команда противника не продемонстрировала ничего необычного. Никаких способностей они не показали, но неплохо проявили себя во взаимодействии друг с другом, от чего и не было никаких проблем в их прошлом бою.

Прозвучал сигнал к началу поединка и команды пошли на сближение. Вражеский авангард стал пробиваться к тылу команды Майлза и парень попытался перекрыть им путь. Однако, как бы он не старался, один из мечников всё же прошёл дальше. Самого же Майлза начали усиленно прессовать, не давая выйти на удобную ему дистанцию для атаки.

Майлзу не давали даже продохнуть, постоянно наносили удары, но никак не могли заставить парня открыться. Майлз просто не поддавался на уловки, а после вообще начал давать отпор.

Медленно одинокого мечника теснили назад, пока он не потерял всё заработанное преимущество и сам не перешёл в защиту. Вот только что-то было не так. Майлза тревожило чувство, будто он что-то или кого-то упустил.

– Осторожно! – как бы в подтверждении этих мыслей предупредил об опасности Андрей.

Майлз обернулся, поняв откуда шла угроза, но было поздно. Со спины в его сторону уже нёсся клинок третьего мечника. Не успевая увернуться или закрыться копьём, Майлз выставил перед мечом руку и укрепил её своей маной.

Было больно, но это сработало. С глухим стуком меч отскочил назад, не оставив на руке Майлза даже царапины. Пытаясь воспользоваться заминкой, парень замахнулся копьём на оторопевшего мечника, но товарищ последнего не позволил этого сделать.

– Красная волна! – зарядив свой меч маной, тот взмахнул им, выпуская в сторону Майлза волну красной энергии.

Парень был вынужден уклониться, из-за чего упустил момент и промахнулся сам. Этим воспользовался мечник с коротким клинком и как будто растворился в воздухе.

“Не только способность дальнего боя, но и невидимость? Это будет тяжело.” – заключил Майлз.

***

В это же время на другой линии фронта ситуация была не лучше. Сокомандники Майлза хоть и имели численное преимущество, но по прежнему не могли справиться с одним мечником. Тот сильно превосходил их по силе и малоопытные, они еле держались против такого грозного соперника.

“Как же быть?” – думал про себя Андрей.

Он впервые оказался в подобной ситуации и не мог придумать выхода из неё. Семён, также не мог предложить чего-то дельного, а времени и сил становилось всё меньше. Единственное, что в этой ситуации радовало, так это то, что противник не был сильно ими озабочен и не ожидал от них ничего особенного. Он даже не сражался с ними всерьёз.

Нужно лишь было выбрать момент и нанести такой удар, чтобы в одно мгновение отправить противника за пределы арены. Осталось только этот момент создать.

Впервые за весь бой Андрей, наконец, пошёл в атаку первым, не дожидаясь действий от вражеского мечника или соратника.

Парнишка рванул на мечника, выставив свой клинок вперёд. Вложив все силы, Андрей вступил в бой с неравным противником.

– Ого! А ты всё же что-то умеешь, да? – уже не в первый раз издевался мечник.

– Да, умею! – со злости буркнул юноша, отразив крайний удар.

Вложив все силы, Андрей подгадал момент и занёс меч для атаки.

– Воу! Полегче! – но его просто парировали и ударили в ответ. – Так и убить можно! – продолжал мечник издеваться.

Стоило ему договорить, как в его поле зрения появился ещё один клинок. Семён наконец решил присоединиться к битве и привнести свой вклад. С криком он бежал со всех ног, чтобы успеть в открывшееся окно. Однако, Семёна пинком отбросили в сторону и тот с грохотом рухнул на пол, но уже этого оказалось достаточно, чтобы создать нужный момент.

– Накося, выкуси! – прокричал Андрей, выпуская в мечника свою способность. – «Воздушный нож»!

Мощный поток воздуха выстрелил в противника вплотную, поднимая вокруг пыль. Это был сильный удар, который бы с лёгкостью пробил бетонную стену, так что юноша был уверен, что своего противника они одолели. Однако, и этого оказалось мало.

– Ох ты ж, чёрт! – отряхиваясь от пыли, пожаловался мечник. – Целых два кристалла за раз! Ты меня что, убить хотел?

На этом их мучения не закончились. Противник, несмотря на все усилия в сто двадцать процентов, всё ещё стоял перед ними и готовился атаковать. И Андрей, и Семён уже потеряли по одному кристаллу, что значительно уменьшало шансы в прямой стычке. Однако, они всё равно не планировали сдаваться.

– Ладно, раз уж так хотите, – Лезвие в руках мечника начало светиться. – Покажу вам, как надо обращаться с мечом.

Вот только к полноценному действию он перейти так и не смог из-за одной случайности.

***

Тяжело было и Майлзу. Против него выступало сразу два мечника, хорошо работавших сообща. Пока один из них сдерживал парня, своими тяжёлыми ударами, да ещё и усиленными способностью, второй атаковал исподтишка и, если не получалось, скрывался за спиной своего товарища. Это была довольно эффективная тактика, Майлз едва мог устоять под их напором. Если в кратчайшие сроки не придумать что-то лучше, чем малоэффективная защита, то он, скорее всего, проиграет этот бой.

Нападки продолжались и Майлз начал замечать некую закономерность. У мечника-невидимки был определённый промежуток между атаками, а когда Майлз оказался чуть дальше рассчитанного расстояния, тот показал себя несколько раньше. Неужели у этого мечника не постоянная невидимость?

“Стоит проверить.”

Подгадав момент, Майлз незаметно создал брешь в защите, провоцируя невидимку на удар. Тот, по-видимому, повёлся, раз полностью скрылся из поля зрения. Раз, два, три… Парень начал считать. На пятой секунде Майлз рискнул и сделал короткий рывок вправо. Было какое-то чувство, что противник приближается именно с левой стороны. И, как ни странно, он угадал.

На шестой секунде на месте пустого воздуха начал проявляться полупрозрачный силуэт. К седьмой секунде можно было уже рассмотреть точные пропорции, чего Майлз делать не стал и замахнулся копьём.

“Значит, где-то девять или десять секунд?”

Однако, парень нацелился не на невидимку, а на его товарища. Тот не стоял столбом и зарядил мощную атаку. Копьё полетело вниз и уже должно было столкнуться с мечом, готовым взорваться от алой маны, как Майлз решил сделать обманку. До удара он остановился и провернул копьё в обратную сторону, после чего прочертил им вертикальный разрез снизу вверх, нанося серьёзный удар мечнику, а после повёл копьё дальше, завершив круг и отбросив этим невидимку в сторону, который решил атаковать исподтишка снова. Одним ударом Майлз отправил одного мечника за арену, а невидимку оставил с одним кристаллом.

У парня наконец появилась возможность проверить своих товарищей. Он уже готовился спешить им на помощь, но, как оказалось, они неплохо справляются. Андрей изо всех сил пытался “добить” противника, вокруг глаз которого была тёмная дымка. По видимому, это и была способность Семёна – нечто вроде чёрной дымки, хорошо подходящей для ограничения обзора. Правда, для этого он целиком и полностью сосредоточился на контроле и не уже мог себя защитить от возможных атак. Их противнику только и оставалось, что вслепую защищаться, но это не могло продолжаться вечность. Не прошло и десяти секунд и его отправили на отдых. На арене остался только лишь невидимка.

– Сдаюсь! – посчитав все за и против, заявил он.

– А? – недоумевал Майлз, уже было готовившийся к продолжению.

– Бой окончен! – тут уже влез судья. – По причине принятия своего поражения командой номер четыре, побеждает команда номер два!

– Да! – уже освободив арену, вопил от радости Андрей.

Возможно, это был первый раз, когда юноша ощущал такое счастье и прилив сил. Семён же молчал, но уже не выглядел таким мрачным и казался более радостным. Майлз же хоть и был доволен результатом, но чувствовал какую-то тревогу. Вероятно, не стоило принимать во внимание слова, которые прошептал невидимка уже после боя.

– Поздравляю со вторым местом.

Майлз трезво оценивал шансы на победу в следующем поединке, но уверенность всех вокруг в невозможности победить ту злосчастную команду с магом, лишь добавляла желания взять верх. Хотелось превзойти ожидания и показать наивность такого суждения. У парня и раньше была мотивация занять первое место, но сейчас он решил победить несмотря ни на что.

***

Настало время второго боя в полуфинале. На этот раз был черёд команды мага выступать. И стоило им подняться на арену, как атмосфера изменилась. Вместо любопытствующих обсуждений уже прошедшего боя начались сухие и однобокие предсказания следующего. Было даже немного жалко ребят, вышедших против них на ринг.

Судья представил команды и, услышав о готовности, объявил о начале. Однако, стоило бою начаться, как он тут же закончился. Ребята, которым попросту не повезло с противником, объявили о своём поражении, нисколько не сопротивляясь. Абсолютно всем было ясно, что они бы ничего не сделали против такого противника.

Девушка-маг же, глядя на них, просто хмыкнула и отвернулась. В целом, такой результат её очень даже устраивал. Не нужно было смотреть на все эти отчаянные попытки выделиться из общей толпы, которые лишь сильнее её разочаровывали. Ей вообще не хотелось во всём этом участвовать, но для того, чтобы отец окончательно от неё отвязался это было необходимо.

Весь четвертьфинал она даже не обращала внимания на проходящие бои. Лишь в полуфинале она взглянула одним глазком на происходящее. Однако, этот поединок оказался несколько интереснее, чем она ожидала.

С самого начала Лариса решила посмотреть на этот бой только потому, что в нём участвовал один из тех людей, на которого она обратила внимание ещё на теоретическом экзамене. По совпадению они сдавали теорию в одном месте и теперь оба оказались в группе лучших.

Целиком бой для неё бой не сильно интересен. Правда, мечник со способностью к невидимости выгодно отличался на фоне остальных. Умело пользуется своей силой и грамотно рассчитывает свои возможности. И только финальный эпизод заставил оторваться от всех “важных” дел и внимательнее присмотреться к происходящему. Девушка впервые наблюдала подобные движения. Увидев, как тот самый голубоглазый брюнет подгадал момент и одним ударом устранил сразу двух противников, девушка даже охнула. Такого уровня нельзя было достичь с простой удачей, необходимы определенные навыки и знания для выполнения таких кульбитов. Даже если этот парень потратил все силы на такой удар, это уже был отличный результат.

“Мне нужен такой человек.” – подумала Лариса.

Сходя с арены, она случайно пересеклась с ним взглядами, пока тот нагло на неё смотрел. В его глазах не было никакой тревоги или волнения, лишь уверенность и желание победить. Какая наглость!

“Но перед этим его стоит усмирить.”

***

Наконец пришло время для финала. Судья пригласил команды на арену. Первой вышла команда номер семь с девушкой-магом во главе. Зал радостно их приветствовал аплодисментами.

Стоило выйти на арену команде Майлза, выступающих под номером два, как тут же стало тихо. Вместо оваций, их встретили жалеющие взгляды и сплетни. Никто из зрителей не верил в их победу и все уже успели присудить проигрыш.

– Справитесь? – поинтересовался Майлз.

– Да! Всё будет по плану! – подтвердил Андрей.

Семён же молча кивнул. Ему тоже не хотелось сдаваться без боя.

– Эй! Что вы там такое обсуждаете? – поинтересовался один из соперников, мечник.

– Как лучше сдаться? – добавил второй с копьём.

Оба тут же начали ржать как не в себя, будто это самая смешная шутка за этот день.

– Вот черти! Да я их щас-

– А вы сами на что-то кроме этого способны? – перебил Майлз начавшего возмущаться Андрея.

– Чё сказал?

– У тебя, я смотрю, зубов много лишних, да?

– Хватит, вы двое. – вмешалась маг. – А тебе, – обратилась она к Майлзу. – Я бы посоветовала передумать, пока не поздно. Вам и правда лучше сдаться.

– Сдаться? Не думаю, что это возможно. – парень отказался.

– И почему же?

– А вы сами бы приняли столь наглое предложение? – задал Майлз закономерный вопрос.

– Вот же ублю-

– Я надеюсь, вы закончили и мы, надеюсь, можем начинать? – вмешался судья.

Участники молча приготовились к бою. Теперь победа для них – это не прихоть или вынужденная мера, а дело принципа.

———

Меня долго не было, за что сердечно извиняюсь. Зато сейчас все проблемы (почти) решены и я могу наконец снова “сесть за перо”. Изначально, глава должна была быть сильно больше, но не успевая закончить к первому мая, я, посоветовавшись с «Пожелал Остаться ИнкогНиТо» (моим редактором), произвёл распил главы на две части. Жаль, конечно, но есть и свои плюсы! Например, следующей главе суждено выйти сильно быстрее!

Вообще, у меня много новостей, но делиться ими всеми смысла нет. Ведь для этого у меня есть свой паблик в Телеграмме! Там, конечно, тоже активность не на высоте, но я постараюсь!

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

https://t.me/drakethatdraws

Заходите, пообщаемся! В общем-то, на этом у меня всё. Всем КРЯ!