Было 13:27.

— Питооо!

Лленн бросилась к Питоху.

— Да! Давай! — сказала Питоху, протягивая руки в сидячем положении, готовая к тёплому объятию.

— Ой-ой! — Лленн остановилась, прежде чем войти в объятие.

— Тьфу! — надулась Питоху. Её нога сейчас регенерировала с сияющим светом. Её комбинезон, ботинок и тонкий кинжал, прикреплённый к внешней стороне ботинка, всё вернулось.

Она вскочила на ноги и сказала: — Ладно, побежали!

— Да!

Они начали двигаться на северо-запад, в направлении к М и Фукадзиро. Недолго спустя Лленн пришла в голову мысль.

— Тот взрыв, который уничтожил врага..., — сказала она. — Что это было? Он случайно не выстрелил в своё собственное транспортное средство?

В GGO, как и в реальной жизни, довольно легко пригнуться за укрытием, затем снова высунуть голову и случайно выстрелить в то, за чем прятался. Прицелы были на верхней части пистолета, так что можно было легко подумать, что нацеливаешься выше этого, но при этом ствол не полностью освобождал препятствие.

Лленн не могла представить никакого другого вероятного ответа, но Питоху не спешила с выводами. — Это может быть так, но я не знаю правды. Я думаю, мы можем проверить запись после того, как всё это закончится, и сравнить наши теории с реальным ответом.

— Это правда. Ну, по крайней мере, мы всё ещё живы! Это здорово!

— Просто не забывай, что у MMTM всё ещё есть двое выживших.

— Поняла!

Когда они бежали, М ехал на трицикле обратно к ним. Он обогнул их, следя за врагами на горизонте, затем поехал параллельно.

— Эй, дамы! Хотите покататься? Забудьте это, места для вас нет! Просто продолжайте бежать, просто продолжайте бежать! — выкрикнула Фукадзиро.

М ослабил акселератор и в конце концов полностью остановился. Он первым слез с трицикла, затем Фукадзиро спрыгнула с сиденья.

— Пито, возьми управление. Я буду сидеть на заднем сиденье.

— Подожди, что? Лленн может бежать самостоятельно, а как же я? — запротестовала Фукадзиро.

— Сейчас я сделаю тебе место, — сказал М, поворачивая ключ трицикла.

Корпус трицикла между двумя передними колёсами открыл небольшую крышку. М толкнул её вперёд, открывая передний багажник, который был достаточно большим, чтобы в нём мог поместиться шлем.

— Ох! Там скрытая камера! Это имущество выглядит всё более и более выгодным! — воскликнула Фукадзиро.

Тем временем М сильно надавил на крышку, пока она не треснула и не оторвалась от петель. Он отбросил ослабленную крышку в сторону.

Когда она увидела пространство, которое осталось там, Фукадзиро пробормотала: — Думаю, там могут поместиться три Лленн.

— Нет, не могут! Я не такая маленькая!

— О. Да, наверное, ты права.

— Но, может быть, две...

— Подожди.

***

Один трицикл и один очень маленький человек в розовом бежали по чёрному асфальту.

— Ха-хааа! Быстрее, Лленн, быстрее!

— Это так быстро, как я могу!

— Нет, ты можешь лучше! Ты собираешься за золотой медалью или нет?! Забыла ли ты клятву, которую мы дали в тот роковой летний день?!

— Я не имею понятия, о чём ты говоришь!

Трицикл в настоящее время был трёхместным, дико нарушая правила дорожной безопасности.

На переднем сиденье — с её задницей, втиснутой в передний багажник, — сидела Фукадзиро. На водительском сиденье и счастливо пилотируя была Питоху. А на заднем сиденье был М, с его огромным рюкзаком, выступающим в пустое пространство.

Спидометр трицикла показывал скорость 45 километров в час.

Так что было впечатляющим, что Лленн держалась на одном уровне с ними. Её ноги двигались так быстро, что они были размыты; их нельзя было видеть чётко.

Как-то LPFM выжили в битве с MMTM. Их следующей целью был северо-западный угол аэропорта. Теперь, когда у них был только один трицикл, бои в открытой зоне представляли большие трудности. В результате М предложил пересечь аэропорт быстро и попасть в разрушенный город в северо-западной части карты. Руины были бы лучше для ближнего или среднего боя. И это была наилучшая возможная среда для их текущего состава команды.

После большого количества беготни и боёв обширная территория аэропорта подходила к концу. Им осталось около 800 метров до края. Лленн начала видеть забор из цепного звена вдоль шоссе впереди.

Бззт, бззт, бззт.

Наручные часы на левой руке Лленн завибрировали. Они были установлены так, чтобы срабатывать за тридцать секунд до каждого сканирования, что означало, что сейчас было 13:29:30.

С заднего сиденья М вытянул шею, чтобы посмотреть назад, и сказал: — Подходит сканирование. Пито, направь нас подальше от запада и останови трицикл. Лленн, спрячься за ним. Фука, быстро спрыгни и следи за окружением.

— Окей.

— Принято!

— Поняла.

Питоху замедлила транспортное средство. Они повернулись спиной к западу, потому что это означало, что рюкзак М покрывал большую часть их профиля от потенциальных снайперов на шоссе. Но если пуля попадёт ему в голову? Ну, это будет конец.

Прежде чем она полностью повернула рули, Питоху заметила что-то. — Хм? Подожди, М, что насчёт этого? Дыра вон там слева.

М мельком посмотрел и увидел большую дыру на взлетно-посадочной полосе примерно в 400 метрах впереди слева. Это была огромная чёрная дыра диаметром около 30 метров. Вокруг неё были куски материала, придавая плоской искусственной полосе немного естественного хаоса.

— Это подойдёт.

— Ладно тогда, — сказала Питоху, направляя трицикл туда.

— Подождите меня! — вскрикнула Лленн, стараясь не отставать.

Когда она догнала их, все трое уже слезли с трицикла и прятались в дыре.

Если они там, значит ловушек нет, решила она и скользнула ногами вперёд. Только когда она пересекла край, она поняла, что это на самом деле довольно глубокая дыра, и она собирается приземлиться в самую глубокую часть.

— Ой!

Она была сформирована как нежный миномёт, более трёх метров глубиной в центре. Под толстым асфальтом была твёрдая, тёмная земля. Это был идеальный бункер для их укрытия.

Когда она поднялась, Лленн спросила: — Откуда эта дыра?

— Не знаю. Это должно быть Америка. Может быть, Пол Баньян вызвал её, вырывая сорняки.

— Фука, у тебя подробные знания о самых случайных вещах, — сказала Питоху. Тема Пола Баньян, легендарной фигуры из североамериканского фольклора, не была темой, о которой знало большинство японцев.

Хотя никто здесь не знал, как появилась эта дыра, она на самом деле была создана около часа назад, когда ловушка SHINC взорвала аэровышку.

Наступило 13:30.

Произошла третья полная перезарядка боеприпасов, и началось девятое сканирование спутника.

Сканирование подошло к карте с юга.

— Интересно... группа Босса... всё ещё в альянсе...

Вопреки угнетающему чувству в сердце Лленн, сканирование быстро поднялось над картой.

Первыми, кого она заметила, были ZEMAL. Они расположились в районе кратера. Это было так, как будто они там жили.

На замёрзшем озере был альянс. Там были... шесть точек.

— Хм?

Лленн несколько раз нажала на мигающие точки, но не нашла имя SHINC.

В юго-восточной части аэропорта были два оставшихся члена MMTM. Это ясно дало понять, что они не вернутся на трицикл, чтобы преследовать их, к облегчению Лленн.

В конце концов, сканирование достигло их собственного местоположения. Оно указало, что LPFM находились в северо-западной части аэропорта. И затем...

— Ах!

Примерно в километре прямо на запад, прямо внутри руин города через шоссе, была ещё одна светящаяся точка.

— ...

Трясущимися пальцами Лленн коснулась её.

— Что?!

SHINC.

Она прочитала эти пять букв три раза. Каждый раз они оставались неизменными. Босс и команда были там. Близко — очень близко.

— Это они! — закричала она. Она праздновала, как будто заметила своих собственных товарищей.

По мере того как сканирование продолжалось, оно показало, что T-S всё ещё живы примерно в 8 километрах на железнодорожных путях в городе, но это не вызывало беспокойства у Лленн, так что они могли отстать, насколько ей было интересно.

— Ура! SHINC так близко! Что это такое? — спросила Фукадзиро. Но никто не знал ответа.

В следующий момент раздался резкий треск вдалеке, и в западное небо поднялся свет.

Все они смотрели, как жёлтая ракета взмыла высоко в воздух на фоне затянутого облаками, красновато-серого неба. Затем она спустилась на маленьком парашюте, болтаясь из стороны в сторону на ветру.

— Ну, ну, ну. Это должно быть местоположение милых маленьких амазонок, — сказала Питоху с ухмылкой. Она использовала ещё один экстренный медкомплект, чтобы восстановить своё HP до максимума.

— Полагаю, они говорят: "Вот мы где. Приходите и заберите нас", — предположил М.

— Верно! Это должно быть так! — воскликнула Лленн, готовая запеть, её кулаки дрожали от возбуждения.

— О, я не так уверена, — сказала Фукадзиро радостно. — Они могли связать Босс в мешок, вместе с косами, удерживая её в плену, чтобы она не могла покончить с собой или подать в отставку, и все в альянсе, кроме лидеров, там, чтобы нас окружили тридцать человек и убили в мгновение ока.

Трудно было сказать, говорит ли она это ради эффекта или действительно с нетерпением ждёт этого. Наверное, и то, и другое.

— Угх!

Лленн позволила своим дрожащим рукам повиснуть с разочарованием. Это не было полностью исключено; на самом деле, это казалось вполне возможным; на самом деле, это становилось всё более вероятным в её уме с каждой секундой.

— Тогда давайте выясним это наверняка. Мы отправим разведчика, — сказал М, махнув рукой, чтобы вызвать меню.

Он вытащил белую массу размером примерно с книгу формата A4; она была толщиной в два дюйма. Он бросил её в воздух, и четыре руки сразу же высвободились из углов, разворачивая пропеллеры, которые начали вращаться.

Это был дрон, который он использовал во время теста шестнадцатого числа — тот, который стоил бы 110 000 иен в реальных деньгах. Ультраудобная роскошь, позволяющая им обследовать местность с воздуха.

Не только он был дорогим, но и требовал ручного управления, а время работы его батареи было чрезвычайно коротким по замыслу. Это был предмет с очень ограниченным практическим использованием. Нельзя просто оставить его парить в воздухе всё время ради собственного удобства. Если бы это было возможно, это разрушило бы конкурентный баланс GGO, так что не стоило надеяться на улучшенную версию.

После запуска дрона в воздух, М надел пару очков, которые выглядели как снаряжение для подводного плавания. Это было новшество.

— О, VR-очки! Использовать VR-очки в мире полного погружения VR! Вот это настоящее творчество, М! — воскликнула Фукадзиро. Трудно было сказать, хвалила ли она его или оскорбляла. Наверное, и то, и другое. В любом случае, это позволило бы ему видеть то, что видит летающий дрон, как будто его голова была к нему прикреплена.

Питоху взяла планшетный контроллер, который он использовал в тесте, и установила его так, чтобы Лленн и Фукадзиро тоже могли видеть экран.

М держал маленькие ручки управления в каждой руке. В ответ на движение большого пальца левой руки, дрон издал жужжащий звук, который дал ему своё название, и поднялся выше в воздух.

Устройство пошло горизонтально, затем рвануло через шоссе и к руинам. Съёмка с неба дала очень чёткую картину упавшего города.

— Там, — сказал он и толкнул палку, чтобы снизить его высоту. Но не слишком низко — на случай, если это поставит дрон в зону лёгкой стрельбы. Другой палкой он увеличил масштаб камеры.

То, что он увидел, было сеткой городских улиц с разрушенными зданиями, стоящими или лежащими между ними. Шесть женщин использовали кузов опрокинутого грузовика в качестве подставки, чтобы выделяться.

Это, конечно, были SHINC, включая Босса. В этой области не было видно других игроков. Анна держала пару биноклей, и она заметила дрон, указывая и жестикулируя в его сторону.

В следующий момент все шесть бросились в движение.

Софи и Роза были по бокам. Две тяжёлые участницы сделали передние шпагаты, подняв руки в элегантные круги над головами.

Позади них Анна и Тома подняли свои внешние ноги в блестящем примере балетного поднятия ноги. Они подняли свои снайперские винтовки Драгунова, как батоны.

В самом центре сзади, женщина с телосложением гориллы и косами, Босс, подняла одну ногу высоко позади себя, затем подняла противоположную руку в идеальной балетной арабеске, которую она держала, не двигаясь ни на дюйм.

И перед ними всеми, последний участник, Таня, выбежала с конца грузовика и прыгнула перед остальными пятью. Она сделала сальто назад с поворотом, затем снова повернулась вперёд и раскинула руки при приземлении.

Этот импровизированный красивый акробатический позинг от грозных, закалённых в боях женщин был встречен аплодисментами восхищения от LPFM.

— О, невероятно!

— Это очень впечатляет.

— Да, очень хорошо сделано.

Но последний член группы завизжал: — Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Что это, Лленн? Ты съела смеющиеся грибы?

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха! Нет! Это счастливый смех! Я счастлива! — настаивала Лленн со слезами на глазах. Из дыры в асфальте она закричала изо всех сил: — Я сделаю это! На этот раз я подойду к вам, чтобы мы могли сражаться по-настоящему! Только ждите!

— Ты знаешь, что они тебя не слышат, верно? — разумно сказала Фукадзиро.

М добавил: — Тогда давайте представимся, — и потянул за левую рукоятку контроллера. Дрон приближался всё ближе и ближе к SHINC, пока они позировали, пока не оказался в десяти метрах над ними.

Их улыбки были совершенно очевидны с этого расстояния, когда они держали свои позы.

— И поворот!

М быстро наклонил палку, заставляя изображение на экране вращаться, когда дрон сделал оборот. Он отпустил палку, и дрон снова замер.

Затем SHINC отпустили свои позы и встали естественно. Босс одарила их особенно странной улыбкой и протянула правую руку, в которой не было оружия. Она указала указательным пальцем на камеру на дроне, затем подняла его вверх, имитируя отдачу выстрела. Бах!

— Ааа! Ты подстрелила меня! — сказала Фукадзиро.

Дрон отступил и поднялся в воздух. SHINC спрыгнули с грузовика и быстро скрылись среди руин.

Питоху сказала: — Полагаю, бой начался. Если бы эти девочки устраивались в месте, откуда могли бы видеть шоссе, они могли бы нас расстрелять из противотанковой винтовки. Как же спортивно с их стороны не делать этого.

Когда М вернул дрон, прежде чем его батарея полностью разрядилась, он сказал: — Действительно. У них было бы преимущество. Это затруднило бы нам даже подойти к их местоположению.

— Они истинные самураи. У тебя нет никаких сожалений, Лленн?

— Никаких! — сказала она, обратившись к Фукадзиро с широкой улыбкой. — Я иду их убить на немного! — объявила она так же спокойно, как будто собиралась просто в магазин.

— Подожди секунду. Ты не пойдёшь одна. Мы команда или нет? — потребовала Фукадзиро.

Но М пробормотал: — Нет, это хорошая тактика.

Дрон вернулся в дыру в земле. Вскоре после этого розовая пигалица была первой, кто покинул укрытие, за ней последовали трое других. Мужчина наблюдал за всем происходящим через бинокль.

Он носил солнцезащитные очки, маску и ярко-зелёную камуфляжную одежду.

И он наблюдал изнутри разрушенного жёлтого школьного автобуса, брошенного на шоссе. Он был надёжно спрятан, лёжа на животе в задней части автобуса, с небольшим пространством у разбитого окна и задней двери для наблюдения и снайперской стрельбы. Даже его камуфляж был идеален, что ясно показывало, что он опытный игрок.

— LPFM на ходу. Четыре цели. Они пересекают шоссе, чтобы связаться с SHINC, — пробормотал он в свою связь.

В его ухо вернулся ответ. — Хорошо. Мы направимся туда, как только они перейдут.

— Принято. Я мог бы их всех перестрелять в тот момент, когда они пересекут дорогу. Что мне делать? — спросил мужчина. Он опустил бинокль и коснулся винтовки, лежащей на сошках рядом с ним.

Оружие было автоматической снайперской винтовкой Heckler & Koch M110A1, окрашенной в тот же камуфляжный узор, что и его униформа. Это была винтовка калибра 7,62 мм. Точнее, 7,62 × 51 мм НАТО.

У этого оружия была особенно запутанная история. Оно началось как немецкая снайперская винтовка, известная как G26, которая была построена на базе штурмовой винтовки HK417. M110A1 была улучшенной версией G26, которая была продана американской армии и получила новое название.

У американцев уже было оружие под названием M110, которое они использовали, но, хотя оно выглядело почти одинаково, оно было от совершенно другой компании. Наличие или отсутствие A1 в конце сильно влияло на то, о каком оружии вы говорили. Это могло быть очень запутанным.

В GGO M110A1 была представлена как одна из лучших автоматических снайперских винтовок, очень высокого качества и очень дорогая.

Как сказал мужчина в маске, если группа Лленн начнёт пересекать шоссе примерно в 400 метрах, он легко мог бы их всех перестрелять безжалостным автоматическим огнём.

Из его наушника пришёл ответ. — Нет, это нормально. Пусть SHINC будут их противником. Это было наше соглашение. Я также попрошу разведчика следить за ними. Если SHINC проиграет, немедленно их уничтожьте. И если они выиграют — немедленно их уничтожьте.

— Понял. Что, если кто-то из них заметит меня и нападёт? — спросил мужчина в маске.

Далёкий человек ответил клиническим образом, не выражая ни удовольствия, ни раздражения. — Если это произойдёт, то сделка больше не имеет значения. Мы выведем обе команды из игры вместе.

— Понял.

Лленн пересекла шоссе.

Она бежала на скорости, на которую была способна только она, уворачиваясь и зигзагообразно двигаясь всё время.

Её целью был разрушенный город перед её глазами. К полю боя, где ждала SHINC.

Незадолго до этого М сказал: — Сначала Лленн ворвётся. Найди SHINC, а затем начни сражаться так, как захочешь, когда найдёшь их. Но не забывай: мы должны твёрдо придерживаться стратегии "ударил и беги". Не напрягайся слишком сильно, пытаясь закончить врага в одиночку. И не останавливайся ни при каких обстоятельствах. Всегда оставайся в движении; всегда держи поле боя в движении.

— Угу.

— Мы подойдём, используя выстрелы как ориентир. На открытых улицах гранатомёты Фуки будут обеспечивать эффективную поддержку. Питоху будет поддерживать Фуку. Я останусь подальше и буду искать идеальную снайперскую позицию.

Лленн поняла это. — Поняла! Значит, так же, как в SJ1, верно?

— Верно. SHINC работают как команда из шести человек, что означает, что твоя способность действовать в одиночку на высокой скорости среди них будет наиболее эффективной.

— Поняла! — ответила она с энтузиазмом.

Фукадзиро спросила: — Но, мистер М, что если они заметят это и отреагируют, чтобы воспользоваться этим?

— Тогда это случится. Давайте молиться. Но у меня есть эта стратегия...

Я не возражаю против того, чтобы люди молились, если это необходимо для того, чтобы я сражалась с бандой! пела про себя Лленн, когда пересекала шоссе и мчалась к заброшенному городу.

Её в голове была только одна мысль.

Эта битва моя!

— Лленн нападает на нас. Следите за окружающей обстановкой, все! — предупредила свою команду Босс, вглядываясь в бинокль. Её улыбка была одновременно восхитительной и дьявольской.

SHINC находились в оборонительном круге в руинах. В центре перекрёстка, где пересекались улицы шириной около 30 метров, на самом деле.

Высокие здания всё ещё стояли на углах перекрёстка, что означало, что не было возможности расстреливать их или стрелять гранатами с большого расстояния, если не залезть на эти здания.

Широкие дороги вели на север, юг, восток и запад. У груды обломков на восточной стороне была Роза, готовая с пулемётом ПКМ. На противоположной стороне была её партнёрша Анна с снайперской винтовкой Драгунова.

На южной стороне Тома держала противотанковую винтовку ПТРД-41 в огневой позиции. Её Драгунов тоже был рядом, чтобы она могла схватить его и стрелять, если потребуется.

Софи тоже была рядом с Томой, готовая поднять и нести противотанковую винтовку, если её нужно будет переместить.

Рядом с ними не было обломков, поэтому на них были надеты несколько серых пончо для маскировки. Одно из них даже было на длинном стволе ПТРД-41, хотя оно легко могло быть сброшено, если бы она действительно выстрелила.

Таня была сгорблена на северо-западном углу, чередуя проверки на север и запад, где они меньше всего ожидали увидеть врагов. "Секретное оружие", которое они нашли в руинах, ждало прямо рядом с ней.

Босс ждала в центре перекрёстка, внутри фургона с пробитыми шинами, наблюдая за обстановкой.

Основываясь на изучении предыдущих Squad Jam, Босс была абсолютно уверена в одном: Лленн собиралась атаковать их в одиночку.

Когда они ждали в городе, она применила бы тактику высокоскоростного удара и бега, и пока они были бы заняты её преследованием и суетой, остальные пришли бы, чтобы взорвать их гранатами и расстрелять.

И Лленн с радостью согласилась бы на эту роль.

Поэтому Босс приняла решение: она не будет разделять силу команды. Она не будет отвлекаться и выходить из зоны комфорта. А это означало, что если она заметит Лленн или если Лленн подойдёт к ним, она не отреагирует сразу.

Поэтому, когда Тома заметила розовое пятно на улице на юге через прицел и крикнула: — Это Лленн! — единственным ответом Босс было: — Не стреляй.

Когда цель скрылась из виду, она добавила: — Хорошо, теперь следуй за ней.

Лленн бежала и бежала на максимальной скорости.

Прошло более трёх минут с тех пор, как она вошла в город и двигалась вверх и вниз по широким улицам, налево и направо. Она бежала, так что фактическое расстояние, которое она преодолела, было значительным. Она даже прошла мимо грузовика, который они видели с дрона.

Тем временем, между наблюдением за снайперами из окон или внутри автомобилей и поиском проводов ловушек на улице, ум Лленн был максимально напряжён. Ментальное напряжение от такого внимания было огромным.

Ей хотелось немного замедлиться и расслабиться, чтобы сохранить немного ментальной энергии для настоящей перестрелки, но это не было вариантом.

Остановись, и ты станешь мишенью. Лучшая защита — оставаться в движении.

Лленн продолжала бежать.

Бег был её единственной стратегией.

Таня оставалась в преследовании Лленн.

После того как Тома заметила Лленн, Таня помчалась за ней. Она увидела, как Лленн повернула на дальнем перекрёстке примерно в 90 метрах впереди.

Лленн повернула налево, так что Таня поспешила к тому углу. Она заглянула за угол здания и уловила проблеск розового, и как только увидела, что Лленн сделала ещё один поворот, она снова поспешила за тем углом.

Так как Лленн была быстрее её, Таня держалась только благодаря "секретному оружию".

Единственное, что могло позволить ей двигаться быстрее, было транспортное средство. Но двигатель издавал бы шум, привлекавший внимание. Находясь в окружении стен зданий, значительное эхо сделало бы её прикрытие бесполезным.

Однако секретное оружие Тани не создавало лишнего шума. Оно не использовало топлива. У него не было батарей.

Зато оно требовало много кручения педалей.

— Раааа!

Транспортное средство Тани было велосипедом. В руинах она нашла единственный ржавый горный велосипед, который всё ещё можно было ездить, и привезла его с собой.

Как Риса Кусуноки в реальной жизни, девушка с отличными спортивными способностями, высокая ловкость Тани позволяла ей ехать быстрее, чем Лленн могла бежать, при условии, что она крутила педали изо всех сил. Она могла себе позволить подождать, пока Лленн повернёт за угол, и всё равно догнать её вовремя.

Даже когда у Тани был чёткий вид на спину Лленн перед поворотом, она не стреляла.

Большая часть этого заключалась в том, что 9 мм патроны Parabellum, которыми стреляла её Bizon, не предназначены для такой дистанции. Но главным образом это было потому, что её целью было следовать за Лленн, а не атаковать.

Обязанностью Тани было выяснить, куда направляется Лленн, и оценить, когда она появится рядом с расположением отряда. Она была очень расстроена тем, что стала первой жертвой Лленн в SJ1, но она пожертвовала своим собственным амбициям ради команды.

Это было правда, что когда персонаж с очень высокой ловкостью мчится по карте на высокой скорости, было направление, где осторожность исчезала.

Это направление было назад. Когда ты был достаточно быстрым, тебе было не так важно заднее направление. Впереди и по бокам было так много визуальной информации, что всё твоё внимание уходило на её обработку.

Босс приказала Тане следовать за ней, потому что у неё было предчувствие, что Лленн не будет оглядываться назад в направлении, откуда она пришла, или разворачиваться и возвращаться. Это предчувствие оказалось верным; более минуты Лленн не замечала, что Таня следит за ней. Высокоскоростной бегун с преследующим велосипедистом держались в строю безупречно. Они поворачивали туда и сюда в безошибочном единстве, как ручка, рисующая путь через лабиринт на бумаге.

Затем, наконец, Таня получила шанс, которого она ждала.

Лленн повернула налево на углу и увидела, что здание упало и заблокировало дорогу, оставив единственный вариант — поворот направо. На перекрёстке за этим она встретится с остальными SHINC, которые только что сменили позиции, чтобы избежать монстровой стаи.

Это была одна из "ловушек", которые они выбрали заранее. Здания за углом были на короткой стороне. Хотя разрушенный город был как лабиринт, Таня была уверена в своём ментальном плане. В течение нескольких минут между их поездкой в Хаммере маскированной команды и сканированием спутника, у неё было достаточно времени, чтобы покататься на велосипеде и запомнить карту.

Как преследующий волк, Таня не сбавляла темп педалирования. Через связь она предупредила свою команду: — Кролик входит в сеть с севера. Повторяю, кролик вошёл в сеть с севера.

Босс ответила: — Принято. Роза, Анна и Тома, наведите свои когти соответствующим образом. Я буду следить за задним планом и небом.

Это означало, что трое из них будут направлять свои оружие на север, установленные в пончо или в особых укрытиях, чтобы их не было видно.

Пожалуйста, пожалуйста, успейте вовремя, молилась Таня.

Затем Босс сообщила ей хорошие новости. — Позиции изменены. Сеть заброшена. Я не вижу дронов над головой.

Если бы за ними следили сверху, всё было бы испорчено, поэтому они были очень осторожны с дроном М. До сих пор он не появлялся снова.

— Да! Я буду следить за выходом!

Таня спрыгнула с велосипеда и схватила свою Bizon. Быстрым движением меню она убрала ремень обратно в свой инвентарь, чтобы он не зацепился за что-либо при стрельбе.

Затем она прижала приклад к своему плечу, чтобы стабилизировать его для стрельбы в любой момент, затем начала бежать на своих собственных двух ногах в этот раз.

Если Лленн повернёт назад, чтобы сбежать в этом направлении, Таня безжалостно расстреляет свою добычу.

— На кого бы ты поставил? На SHINC или на Лленн?

— На SHINC.

— Я тоже.

— На амазонок, конечно.

— На этом этапе бедняжка Лленн не имеет шансов.

Коэффициенты были чрезвычайно низкими для SHINC в баре, что означало, что все ожидали их победы. Если бы ты поставил на Лленн здесь, и она выиграла бы, выплата была бы джекпотом.

На экране она всё ещё бежала. На её P90 был глушитель, предположительно для городского боя. Оружие было в обеих руках перед её телом, и она бежала как стрела, выпущенная из лука.

Благодаря обрушившемуся зданию впереди, она в конечном итоге не сможет повернуть налево или продолжить прямо. Когда она будет вынуждена повернуть направо, на юг, SHINC будут ждать всего в двухстах метрах впереди на следующем перекрёстке.

Дорога была прямой. Крошившиеся, обветшалые здания примерно в пять этажей выстраивались вдоль улицы, но у них не было открытых дверей или окон, чтобы спрятаться внутри.

Если Лленн спустится по улице, она столкнётся с SHINC и попадёт под огонь пулемётов, снайперских винтовок и противотанковой винтовки. Как бы быстро ни была Лленн, она не могла бы избежать всего этого сразу.

— Было бы одно дело, если бы вся LPFM была там, но одна Лленн напрашивается на неприятности.

— Именно. Почему она использует такую отчаянную стратегию?

— Может быть, она готова проиграть, лишь бы это было SHINC?

— Я не думал, что она из тех, кто так делает...

— Это слишком безрассудно. Думаю, М стал небрежным.

Но пока мнения зрителей высказывались свободно и без последствий, Лленн продолжала свой путь.

— Удачи тебе, маленькая розовая!

— Не сдавайся!

Одна группа агрессивно поддерживала её. Никто в пабе не осознавал, что это была на самом деле команда DOOM.

На экране Лленн бежала и бежала. До угла оставалось всего 150 метров.

Как только она повернёт за угол, её встретит град пуль от SHINC. Выхода не будет.

Семьдесят метров.

Теперь в пабе было тихо.

Готовы наблюдать за тем, как маленькая розовая пигалица, выигравшая SJ1, заняла второе место в SJ2 и выиграла SJ3, будет изрешечена пулями.

Тридцать метров.

— Прощай, Лленн.

Десять метров...

Она прыгнула.

На экране одновременно произошло три вещи.

Лленн выпрыгнула на улицу.

SHINC увидели её и открыли огонь.

И — в середине между ними, прямо в центре улицы, взорвалась плазменная граната.

Бледно-голубой разряд создал сферу, которая вырвала землю, потрясла воздух и отклонила вверх все выстреленные в неё пули.

Это включало пулемёт Розы, Драгунова Анны и противотанковую винтовку Томы.

Защищённая за своим щитом, Лленн заговорила с остальными членами своей команды.

— Спасибо, Фука! SHINC в центре перекрёстка!

— Не за что! Давайте их достанем!

— Все, бегите! Гранаты на подходе! — закричала Босс. Каждая участница SHINC поднялась как можно быстрее и отступила к входу в разрушенное здание.

Здание ранее было многофункциональным торговым центром какого-то рода, и первый этаж был широко открыт, с разбитыми окнами, которые позволяли прыгнуть внутрь практически из любого места.

После того как все пятеро исчезли, линии пуль дугообразно пронзили центр перекрёстка с юго-востока, и две плазменные гранаты стирали их, приземляясь по очереди. Они разнесли всё на перекрёстке в клочья, как акт очень агрессивной уборки.

Порыв ветра принёс пыль через вход в здание, потрясая SHINC.

— Гааа! Почему?! — ахнула Босс, поражённая. — Дрон не летал вокруг. Как они узнали, что мы здесь?

— Хм? Что? Атака?

— Это гранатомётчица... Как они узнали местоположение SHINC?

Мужчины, которые ожидали увидеть, как Лленн умирает, уставились в шоке. Никто не понял, как LPFM узнали.

Я не могу поверить, что это действительно сработало! подумала Лленн, её сердце прыгнуло, и она нырнула через облако пыли, вызванное взрывами.

Фукадзиро больше не будет стрелять гранатами, так что Лленн промчалась прямо без пощады. Ей оставалось сделать только одно: использовать облака пыли как укрытие, чтобы пробежать к месту, где SHINC находилась в окрестностях перекрёстка, и застрелить их из своего P90 — или погибнуть, пытаясь.

Стратегия была следующей.

Идея, с которой М пришёл, прежде чем отправить Лленн на её безумный рывок, была действительно причудливой.

Он расширил функцию увеличения карты над руинами города, прямо к месту, где сейчас бежала Лленн. Затем он указал на точку на развалинах и сказал ей войти сюда, затем бегать по всему месту на высокой скорости и рассказывать свои направления через связь по мере того, как она идёт.

Например...

— Я повернула направо на первом углу. — Затем налево. — Пошла налево на втором перекрёстке.

И так далее.

Лленн была скептичной. Она могла это сделать, но зачем?

М ответил: — Основываясь на твоих действиях, я предположу местоположение засады SHINC. Чтобы максимизировать подвижность, я бы поставил на то, что они будут прятаться на перекрёстке, а не внутри зданий. И они не будут стрелять, пока не будут уверены, что у них есть верная цель. Чем больше ты будешь двигаться, тем больше я смогу сужать круг, говоря: "Тебя не стреляли здесь и здесь, значит, скорее всего, они здесь". Как только я смогу определить, где они лежат в ожидании, я попрошу Фуку выстрелить плазменной гранатой, чтобы блокировать их пули, как только ты появишься в поле зрения.

Лленн решила согласиться с планом. Это было то, что было бы невозможно, если бы у тебя не было полного доверия к способности Фукадзиро стрелять из гранатомётов точно туда, куда она целится.

И это было бы невозможно, если бы у тебя не было полного доверия к сталкерской способности М передвигаться естественно, предсказывая местоположение своей цели в будущем.

Делай это! Делай это! Делай это!

Лленн мчалась через облака пыли, готовясь к моменту, когда — бшк!

— Ой!

Её прострелили через левое плечо сзади. Поскольку у неё не было большой стойкости к атакам, это стоило ей десятую часть здоровья.

На мгновение она колебалась между тем, чтобы рваться вперёд и падать на землю, и тогда выбор был сделан за неё, когда она споткнулась о камень и упала.

— Блрбф!

Когда пыль от первого взрыва медленно рассеялась, ярко-красные линии пуль протянулись над её головой, как прожекторы. Пули свистели в воздухе, следуя за линиями. Она не слышала никаких выстрелов.

Это Таня! Она была позади меня! Следила за мной!

Дрожь пробежала по спине Лленн. Теперь она поняла, что была так уверена в своём рывке вперёд, что это почти стоило ей жизни.

Таня стреляла на полном автомате по цели, которую не видела, что означало, что пуля, попавшая в неё, была просто удачным выстрелом. Но удача Лленн заключалась в том, что это было только плечо.

Продолжать двигаться вперёд, пока у Тани был открытый выстрел сзади, не было вариантом. Лленн поблагодарила камень, о который она споткнулась.

— Таня позади меня! Я повернусь и сначала достану её! Вы, ребята, займитесь Боссом и остальными!

— Поняла! Удачи! — сказала Фукадзиро в её ухе, когда Лленн повернулась в направлении, откуда, по её мнению, пришли линии пуль, и выстрелила из P90.

— Лленн идёт сюда!

Угол здания, за которым пряталась Таня, откололся и поцарапался, когда пули вырывали его поверхность. Она едва слышала выстрелы за звуком контакта, так что это определённо был P90 Лленн.

— Ладно, она твоя! — сказала Босс.

Таня ловко отскочила несколько раз. Лленн не хотела, чтобы её подстрелили в спину, так что она наверняка сначала придёт за ней. Теперь роль Тани заключалась в том, чтобы отступить как можно дальше, чтобы увести Лленн от остальной команды.

Вихрь, поднявшийся между зданиями, разогнал облака пыли.

Таня и Лленн одновременно сменили магазины.

Пятидесятитрёхзарядный цилиндрический магазин 9 мм Parabellum и пятидесятизарядный магазин 5,7 мм подходили к Bizon и P90 соответственно.

Сквозь рассеивающуюся пыль Лленн ясно увидела очертания угла здания. За углом слева, с её точки зрения, должна была быть Таня — ожидающая её.

Лленн едва сдержала своё желание прыгнуть за угол и стрелять дико. Вместо этого она остановилась в трёх метрах, держала оружие нацеленным на пространство перед ним, и крикнула: — Привет, как дела? Я рада, что мы наконец-то сражаемся!

— Я тоже! От имени моего отряда, я очень благодарна! — раздался голос Тани из-за угла.

Лленн не могла её видеть, но она могла сказать, что Таня ждала с оружием наготове, как и она, примерно на том же месте с другой стороны угла.

Она не бросилась за край. Это был только первый противник из SHINC. Она не искала здесь взаимной смерти.

Вместо этого Лленн тихо обратилась к своим верным друзьям за помощью.

— Восемьдесят метров на север, двадцать метров на запад от начального выстрела. Вызов одной плазмы. Конец связи.

Фукадзиро выполнила приказ Лленн, настроив прицел своего MGL-140. Она сидела на крыше десятиэтажного многофункционального здания примерно в трёхстах метрах, с гранатомётом, установленным между её ног, раскинутыми перед ней. Это был неповторимый стиль бомбардировки Фукадзиро.

Она не могла видеть место, которое она поразила несколько мгновений назад, но столб дыма был виден, так что она точно знала, куда стрелять. Всё, что ей нужно было сделать, это настроить прицел соответственно.

Пумп!

С милым, глухим звуком вылетела одна граната с синим наконечником.

— Она летит!

Лленн услышала её крик: — Попадание!

— Сейчас!

С точным временем и безошибочной точностью плазменная граната приземлилась в цель и буквально уничтожила всё в радиусе девяти метров.

Целью была верхняя часть здания, где Лленн и Таня противостояли друг другу. Здание уже разваливалось, и это определённо должно было его добить.

На крыше пятиэтажного здания образовалась огромная дыра, и от удара взрыва оно не смогло больше стоять самостоятельно; конструкция обрушилась внутрь. Последовал огромный, землятрясущий грохот.

— Отличный выстрел! Спасибо! — сказала Лленн своему искусному напарнику, быстро отступая, чтобы не оказаться пойманной в обломках. Если бы этот обстрел был на двадцать метров дальше, её легко могло бы взорвать.

— Спасибо за использование гранатной службы Фукадзиро! Хорошего дня!

— Хяяя!

Таня была напугана взрывом, но её больше напугали падающие обломки и обрушение здания. Если бы она не воспользовалась своей ловкостью, чтобы отступить, её бы сплющило куском обломков размером с человека.

Здание рухнуло с впечатляющим треском. Мир окрасился в более глубокий серый оттенок, чем прежде, когда ещё одно облако пыли окутало Таню, отступившую примерно на тридцать метров позади улицы.

К счастью, GGO была виртуальным миром. В реальной среде она бы мучилась, задыхаясь от частиц в воздухе. Но зрение всё ещё работало так же — и Таня не могла ничего видеть.

Но то же самое относится и к Лленн!

Она решила не допускать ошибок, двигаясь. Вместо этого она опустилась. Даже в этой ситуации линия пуль светилась так же ясно, как лазер, поэтому она внимательно следила за тем, чтобы не появлялась линия через пыль, и так же внимательно следила за тем, чтобы не коснуться спускового крючка Бизон, чтобы не создать свою собственную линию.

После двадцати секунд треска и грохота звук обрушения здания наконец затих. Не осталось ничего, что могло бы развалиться. Остались только несколько последних звуков падающих предметов, и затем всё стихло.

Затем всё снова нарушило возвращение ветра, теперь, когда обрушение здания увеличило вентиляцию в этом районе. Это помогло облаку пыли разойтись быстрее.

Как только плавающие обломки исчезли, будет время для боя с Лленн.

Таня приготовилась к атаке в ближнем бою. Теперь между ними не было здания. Лленн точно не могла вызвать ещё гранаты. Это взорвало бы её саму тоже.

Но в тот момент, среди решимости Тани, закрались сомнения. Что если Лленн сбежит?

Что она будет делать, если Лленн воспользуется пылью как возможностью скрыться в безопасности?

Если облако рассеется, и останется только Таня, оголившая клыки в ожидании боя, она будет выглядеть довольно глупо. Это не было бы странным для Лленн; она часто сражалась совершенно неортодоксальными способами.

Пыль разредилась до такой степени, что стала видна сторона дальнего здания. Ещё пять секунд, и всё снова будет ясно.

Прурррраааааааа!

Раздался высокий, быстрый грохот выстрелов, и Таня мгновенно упала на землю.

Это был звук стрельбы P90, звук, который она слышала очень близко в SJ1. Она бы никогда не ошиблась.

Ах-ха-ха-ха! Таня ухмыльнулась про себя, узнав, что Лленн не сбежала.

Затем она поняла, что Лленн стреляет в другую сторону — вовсе не в Таню. Однако она допустила эту ошибку, Лленн стреляла совершенно не в ту сторону.

Таня начала бежать сквозь рассеивающуюся пыль. Её целью была P90, источник треска. Ей не нужно было видеть его, чтобы знать. Её цель была в направлении звука.

На полном автомате, P90 замолчал ровно через 3,4 секунды.

Но она уже знала, где он был. Прямо перед ней, примерно в двадцати метрах.

Таня подняла Бизон, и в тот момент, когда её палец коснулся спускового крючка, последний порыв ветра полностью разогнал облако.

— Ах...

Она увидела P90, зажатый между обломками.

Он был зафиксирован на месте другим куском обломков, установленным сверху, на шляпе Лленн, — и верёвкой, натянутой на спусковой крючок.

Ой. О нет, это плохо, подумала Таня.

И затем она услышала звук ножа, свистящего в пустом воздухе позади неё.

Попала!

Лленн рванула, её короткие волосы развевались на ветру, когда она скользнула по боковой стороне шеи Тани.

Она должна была бы завершить её одним чистым ударом.

— Кя!

Но отметка повреждения появилась только на боку головы Тани, когда она закричала удивительно милым образом.

Естественные рефлексы Рисы Кусуноки, острота её чувств при слышании звука приближающегося объекта и высокий показатель ловкости Тани вместе спасли её жизнь. Это был лёгкий порез головы, который стоил ей около 10 процентов её очков здоровья.

Я не добила её! Это плохо!

Лленн не имела следующего шага в уме.

Её план состоял в том, чтобы установить P90 без глушителя и натянуть спусковой крючок верёвкой, чтобы он стрелял наугад. Как только Таня подойдёт, привлечённая звуком, она подкрадётся сзади с ножом и закончит её.

Схема сработала прекрасно, за исключением того, что Таня уклонилась в последний момент.

Несмотря на то, что Лленн пошла на трудности, чтобы снять свои милые розовые ботинки, чтобы она могла подкрасться тише. Её носки тоже были розовыми.

Но в то время как Таня проявила огромные рефлексы в разгар момента, Лленн тоже это сделала.

Она ударила Тани, когда другая девушка пригнулась. Если бы Таня выстрелила в неё, Лленн была бы беспомощна с одним ножом.

Несмотря на её крошечный размер, момент был достаточно сильным, чтобы сбить Таню, чьи рефлексы были немного затуманены от боли в голове. Как только другая девушка была сбита на спину, Лленн перекинулась через её живот.

Она вонзила нож вниз, прямо в серебряные глаза врага, пытаясь ударить её прямо там.

— Шааа!

Свист!

Без колебаний и пощады Лленн добавила правую руку к левой, чтобы увеличить силу удара вниз.

Лязг!

Он встретил оружие.

Таня подняла Бизон, чтобы защититься. Она держала его боком в обеих руках, используя его как металлическую биту, пытаясь блокировать нож Лленн.

Свист, лязг! Свист, лязг! Свист, лязг!

Лленн снова ударила, пытаясь вонзить нож куда-нибудь, но Таня трижды блокировала его Бизоном. Они были так быстры, что обмен занял менее двух секунд.

На четвёртый удар ножом Таня подняла Бизон — не чтобы блокировать его, а чтобы выбить нож.

Это была ловушка.

— Нааа!

Лленн только притворилась, что ударяет, подтянув руки и нож внутрь на полпути вниз. Это оставило Бизон Тани без другого пути, кроме как подняться выше.

— Тааа!

И Лленн использовала левую руку, чтобы ударить его снизу в апперкот.

— Ой!

Её кулак засветился от повреждений, потеряв около 5 процентов её здоровья. В реальном мире она бы точно сломала несколько пальцев.

Но Таня не отпустила Бизон, не позволив своему любимому оружию выскользнуть. Это оставило её руки полностью вытянутыми, и это дало Лленн пространство, чтобы проскользнуть всем телом, как кошка.

Они были в полном контакте. Это могло бы быть любовное объятие.

— Поймала! — Лленн замахнулась ножом в правой руке на левую сторону шеи Тани.

— Фня! — закричала Таня и использовала свой последний вздох, чтобы остановить атаку.

— Глерг!

Она использовала всю свою силу, чтобы подтянуть Бизон к своему телу — то есть к спине Лленн. Крошечная Лленн была зажата между руками Тани и твёрдой металлической штангой, соединяющей их.

— Хррг! — Её нож не достиг цели, остановившись всего в дюйме от голой кожи. — Аааарг! Отпусти!

Лленн яростно боролась, но её верхняя половина была полностью зажата на груди Тани, включая её руки.

— Почему я должна это делать?! — Таня сжала её без пощады. У неё был рост и сила, чтобы превзойти Лленн.

— Уррргггххх! — Меньшая женщина извивалась, но не могла вырваться из своей тюрьмы.

Они были полностью заперты в неподвижном объятии среди разрушенных зданий.

— Что—?! Эй! Я не могу! Мо—! Эрк! Мухагк! — задыхалась Лленн, теряя способность говорить.

— Ты...никуда...не пойдёшь! — Таня ухмыльнулась свирепо.

Единственное, что могла двигать Лленн, была её шея, которую она подняла как можно дальше назад, пока лицо Тани не оказалось прямо перед её. Их губы были близко. Они не поцеловались.

— Хррг! Эй, у меня нет времени валяться здесь, обнимая тебя! — пожаловалась Лленн.

— Если я отпущу, моя жизнь будет в опасности, так что нам придётся оставаться так! Пока смерть не разлучит нас!

— Нет, спасибо!

Шлёп. Шлёп, шлёп, шлёп.

Лленн попыталась пнуть ногами, но Таня была на целых пять или шесть дюймов выше, так что это было бессмысленно. Всё, что она сделала, это взбаламутила кучу пустого виртуального воздуха.

— Угх...

Теперь Лленн ничего не могла сделать. Она была в ловушке.

Ничего, кроме как позвать на помощь.

— Я захвачена здесь! Помогите мне!

Через связь она услышала спокойный и собранный голос Питоху: — Боже, у нас здесь тоже полно работы. Ты не можешь что-то сделать сама?

Несколько десятков секунд назад, вскоре после первого запуска гранаты Фукадзиро, Питоху и М были в движении.

Они бежали по главной улице через разрушенный город. Их целью была точка засады SHINC.

У М был щит в каждой руке, блокирующий атаки прямо спереди. Очевидно, это означало, что он не мог держать оружие.

Питоху держала M14 EBR М, прижатую к её плечу, следуя за ним. А что насчёт её KTR-09? Он был вставлен в открытую молнию рюкзака, в котором находился остальной щит М. Таким образом, она могла бы вытащить его и стрелять, если потребуется.

— Я надеялась, что у нас будет машина, но ладно. Беги, М, беги!

— Гррр...

М был медленнее Питоху, поэтому он двигал ногами так быстро, как мог.

Вторая атака Фукадзиро взорвалась на месте укрытия SHINC, но это определённо не могло взорвать их всех. Если что, это было лучше, что этого не произошло.

Питоху сказала Фукадзиро: — Ладно, не стреляй какое-то время. Дай нам шанс блеснуть.

— Наслаждайтесь!

М бежал к перекрёстку. Если они повернут направо, SHINC будут впереди них примерно в трёхстах метрах.

— Вот так! Продолжайте идти вперёд! Не бойтесь смерти! — заявила она с самой блестящей улыбкой.

— Гррр! — М сделал бы всё, что Питоху скажет ему сделать. Он рванул к перекрёстку, где в любой момент мог ждать стрелок.

И затем его начали обстреливать как сумасшедшие.

Следя за их тылом, SHINC вышли из здания, в котором они прятались, заметили М, проходящего через перекрёсток, и обрушили на него занавес адского огня из пулемётов и снайперских винтовок.

Роза стреляла из ПКМ короткими очередями, а между ними Анна и Тома делали тщательно прицеленные снайперские выстрелы из Драгунова. Если бы М опоздал на долю секунды, чтобы пригнуться, его бы разорвало на куски.

Ка-ка-ка-ка-канг! Его толстые руки выдержали град пуль, барабанящих по его щитам.

— Хааа!

Как только пулемёты приостановились и линии пуль исчезли, Питоху вскочила и выстрелила из M14 EBR через его плечо. Ей пришлось снова быстро пригнуться, так что она не видела, что произошло.

— Думаю, я попала в них!

— Гах!

Пуля прошла через левую руку Анны, и Драгунов упал на землю.

Роза увеличила частоту стрельбы из ПКМ, чтобы Питоху не могла выглянуть из-за щита снова. Занавес из свинца окружил два щита.

Тома держала прицел на цели, решив подстрелить Питоху в следующий раз, когда она попытается выглянуть. Она закричала: — Мы вдвоём удержим их! Все остальные, обходите их!

— Мы не можем! Это слишком далеко! — сказала Босс, лежащая на улице и стреляющая из Винтореза. Удержание врага под прикрывающим огнём, чтобы добраться до их боков или тыла, было основой пехотного боя, но в этом случае это означало бы пробежать целый городской квартал. Это заняло бы слишком много времени. Если бы они смогли выдержать и вырваться, вся идея была бы испорчена.

— Давай, Софи! Я буду стрелять! — приказала Босс. Несмотря на неминуемую опасность, Софи встала и бросилась к позиции Босс. Босс схватила гигантскую ПТРД-41, которую несла её напарница.

У неё не было снайперского прицела, как у Томы или Анны, но она всё ещё была достаточно остра, чтобы использовать Винторез. Она пригнулась к земле, установив прицел на линию видимости к далёкой цели, и нацелилась на щит, стоящий на дороге.

Через линзу она увидела, как круг пуль сужается, и как только она собиралась навести его на щит — Питоху выскочила из-за него.

— Хнгф!

— Ты слишком целишься!

Питоху высоко и далеко отскочила вправо от позиции щита М.

Её не подстрелили. Стрелки SHINC целились слишком близко к самому щиту. Питоху это знала благодаря линиям пуль, конечно.

Прежде чем другая команда смогла отреагировать, Питоху выстрелила из M14 EBR стоя, прямо в Босс.

— Рргх!

Это Софи получила пулю в живот.

Она прыгнула в сторону перед линией пули, направленной на Босс, и была подстрелена. На самом деле, она нырнула специально, чтобы быть подстреленной.

Пока Софи всё ещё была в воздухе, прицел Босс на щит был завершён, и она нажала на спусковой крючок в момент, когда круг был наименьшим.

Произошёл феноменальный взрыв звука, и снаряд из противотанковой винтовки взлетел на высоте тридцати сантиметров от земли.

Он поразил щит М.

Когда Питоху прыгнула в ближайшее здание, у которого были разбиты стеклянные окна, краем глаза она заметила, как левая из двух панелей щита М была взорвана. Был металлический скрежет, достаточно громкий, чтобы причинить боль ушам, и довольно тяжёлая панель просто улетела за пределы её поля зрения влево так же легко, как кусок бумаги на ветру.

В то же время толстая левая рука М была согнута под невозможным углом, и красный свет повреждения исходил из его плеча. В реальной жизни его рука была бы сломана, вывихнута или и то, и другое.

Более того, если бы это не был массивный, мускулистый М, эта рука могла бы легко быть оторвана и выброшена вместе с щитом, куда бы он ни приземлился. Его тело само по себе было отброшено назад, и он сумел упасть вправо, сохраняя хватку на оставшейся защитной панели.

— Рргх...

С другим щитом перед собой, М повернул своё тело так, чтобы смотреть в направлении SHINC. Едва успев, он поднял барьер по диагонали, чтобы блокировать выстрелы, направленные на него.

Увидев, как М защищается от беспощадного града пуль ПКМ и Драгунова только одной рукой и рюкзаком, Питоху воскликнула: — Ой, это плохо!

Она полезла в сумку, которую держала на спине. — С такими темпами они подстрелят моё оружие!

Затем она схватила цилиндр и бросила его изо всех сил одним движением руки. Граната дымовой завесы, похожая на баллончик, полетела в воздух и начала изрыгать своё содержимое.

В считанные минуты улица заполнилась дымом, чёрным, как душа Питоху.

Густое облако заслонило обзор.

— Дым, а...?

Босс закончила перезаряжать ПТРД-41.

Если стрелять из неё, закрепив на сошках, характерная функция автоматического выброса пули за счёт собственной отдачи не будет работать должным образом. Перемещение большого, тяжёлого затвора для зарядки следующей пули приходилось делать вручную.

Но она не могла сделать это так же хорошо, как Тома, и к тому времени, как она снова нацелилась на щит М, её видение блокировал чёрный дым. Она решила не тратить пулю впустую и вместо этого проверила здоровье своих товарищей.

Анна была на 80 процентах, всё ещё в зелёной зоне. Пострадала только её рука, так что это было лёгкое ранение.

Софи была на 10 процентах. Она была в тяжёлом состоянии, уверенно в красной зоне. Но если уж на то пошло, можно считать удачей, что она всё ещё была жива после того, как пуля 7,62 мм прошла через её туловище. Её шкала уже мигала, означая, что она использовала медкомплект и медленно исцелялась.

А Таня была на 90 процентах. Она время от времени говорила через связь, но её заявления вне контекста было очень трудно понять. Что с ней происходит?

С дымом как укрытием, М полз вперёд на одной руке к зданию Питоху сбоку. Он потерял один щит, получил повреждение на левой руке и несколько выстрелов в локоть и ноги, когда они оказались открыты. Его здоровье сейчас было примерно на 60 процентах.

— Привет, дорогой. Хорошая работа там. Можешь встать? — добродушно сказала Питоху. Но когда она протянула руку и подняла его, она схватила поврежденную левую руку.

— Гааах!

— Ой, прости.

— Хррг...

Как только он встал на ноги, М использовал медкомплект на себе.

Питоху проверила свои часы. 13:38.

В тот самый момент Лленн закричала: — Я захвачена здесь! Помогите мне!

Сейчас действительно не время, поэтому Питоху ответила: — Боже, у нас здесь тоже полно работы. Ты не можешь что-то сделать сама?

Это так несправедливо! подумала Лленн. Питоху нисколько не учла её мольбу о помощи.

— Босс, я схватила Лленн! Близко к тупику на севере! Можешь подойти? — сказала Таня прямо у её уха.

Следующее заявление Тани было: — Ладно. Поняла, — так что начальное предположение Лленн было, что они не придут сразу. Ещё был шанс.

Она решила снова обратиться за помощью к Фукадзиро.

— Фука! Таня схватила меня! Помоги!

— А? Что случилось? — воскликнула Фукадзиро, которая, конечно, не могла видеть ситуацию.

Лленн не оставалось ничего, кроме как объяснить, даже если Таня могла её слышать. — Мы боролись, и она схватила меня в замок. Я не могу освободиться!

— Ах, как это страстно. Слушай, ничего плохого нет в том, чтобы девочки немного повеселились.

— Есть! Если кто-то ещё из SHINC подойдёт, я стану лёгкой мишенью. Я не хочу позориться, умирая так!

— Понятно. Где ты находишься?

— Очень близко к последнему месту! Примерно в тридцати метрах на север!

— Поняла. Ещё какие-то последние слова?

— Да — не стреляй в меня!

— Чёрт.

Итак, Лленн едва избежала позорной смерти сверху от гранаты.

Ой, ничего не могу сделать...

Фукадзиро смотрела на поднимающийся дым вдалеке.

Она не могла предоставить поддержку для Лленн.

Питоху отклонила её предложение об обстреле; этот приказ ещё не был отменён.

Фукадзиро осталась совсем одна на крыше, нечего было делать.

Это так скучно. Мне так скучно. Могу ли я заварить чай или что-то подобное?

Она покачала головой и оглядела сцену вокруг себя. — Хм?

Там был Хаммер. Он стоял на южной окраине города, на углу улицы. Примерно в четырёхстах метрах. Он не двигался.

Она огляделась ради безопасности, когда поднялась сюда, и тогда не было такой машины. Она бы сообщила об этом Питоху, так что была уверена, что это ново.

Это оставляло две возможности.

Первое: Со временем он появился как используемый предмет.

Второе: Враг привёз его сюда. Он был достаточно далеко, чтобы она не могла сказать невооружённым глазом, есть ли кто-то внутри.

В любом случае, думаю, я его взорву. Мне скучно.

Он был едва на краю её диапазона точности, но у неё было дополнительное преимущество быть наверху здания. Случайные порывы ветра могли быть досаждающими, но они были спокойными на данный момент. Даже если бы она промахнулась, она могла бы использовать все шесть из набора. Они бы вернулись, в любом случае.

Чтобы облегчить скуку, Фукадзиро подняла Левочку, полную обычных гранат. Она установила край гранатомёта на поручне крыши и положила палец на спусковой крючок.

Когда появился круг пули, она переместила его на дальний Хаммер, нацелилась прямо на него — и затем он сместился.

Хм? Это был ветер? — задумалась она.

В тот самый момент пуля попала ей в грудь и пробила насквозь.

— Гах!

Лленн услышала крик Фукадзиро. В углу её зрения полоса очков здоровья её товарища быстро падала.

— Фука? Что случилось? Фука? — крикнула она, на мгновение забыв о своей собственной беде.

— Меня...подстрелили... Хяяя!

— Фука?

— Лленн, это пло—

Бум!

Огромный взрыв заглушил голос Фукадзиро. Её очки здоровья упали ещё ниже.

Это была мгновенная смерть? — подумала Лленн с ужасом. Но снижение остановилось, оставив Фукадзиро с менее чем 20 процентами. Она была в красной зоне.

Точно не было ясно, что произошло, но было ясно, что Лленн должна делать теперь.

— Таня!

— Что?

Другая женщина замерла под внезапным взглядом.

— Враги! Мы должны убегать!

— А? А?

— Просто отпусти меня! Я не порежу тебя! Нас всех убьёт другая команда, которая подберёт нас! Быстро!

— ...

Задерживаясь от интенсивности Лленн, захват Тани ослаб, и Лленн выскользнула из ловушки Бизона, как отчаянный кот. У неё была возможность нанести удар по шее Тани, но она этого не сделала. Она вернула нож на пояс.

Быстрым движением левой руки Лленн вернула ботинки на ноги из инвентаря. Затем она побежала обратно к P90 и шляпе и подобрала их.

— Убегай, Пито! Думаю, ещё один враг приближается с юга! — сказала она, надевая шляпу обратно на голову. Ответа не последовало.

Вместо этого, как будто отвечая на очевидный вопрос, она увидела, как очки здоровья Питоху и М стремительно падают.

— Босс! Лленн говорит, что приближаются враги! — сказала Таня своей напарнице.

Ответ Босс был: — Да... Я знаю...

Босс наблюдала за этим.

Когда дым рассеялся, вдали по длинной, прямой дороге, Хаммер приближался с бешеной скоростью и резко остановился примерно в пятидесяти метрах от здания, где укрывались Питоху и М.

И из пуленепробиваемой турели на крыше машины начали стрелять.

Врааааааааа!

Яркая вспышка исходила от края турели, сопровождаемая звуком, похожим на глубокий, рычащий гудок.

Вспышка была, конечно, дулом стреляющего оружия, но она не прекращалась. Она не мерцала. Она постоянно светилась.

Непрерывный звук и непрерывные вспышки дула. Бесконечный поток оранжевых трассировочных огней вел к первому этажу здания.

— Это M134 Миниган..., — пробормотала Босс.

Даже в мире, полном оружия, как GGO, не было ничего другого, что могло бы стрелять с такой безумной небрежностью.

M134 был пулемётом Гатлинга, кольцом из одинаковых стволов, которые вращались с высокой скоростью на моторизованной системе, заряжаясь и стреляя всё время.

С помощью мотора скорость стрельбы Минигана могла достигать до четырёх тысяч выстрелов в минуту. Это было шестьдесят шесть выстрелов в секунду. Если бы вы не знали много о дальнобойном оружии, вы могли бы предположить, что это ошибочно на целую цифру. Это было непостижимое количество огневой мощи.

M134 называли "Миниган", потому что это была уменьшенная версия авиапушки M61A1 Vulcan калибра 7,62 мм, но стволы и мотор одни весили почти восемнадцать килограммов, так что это было одно из самых тяжёлых оружий в GGO.

В практическом плане его было практически невозможно использовать, держа в руках в реальном мире, но вы видели, как большие мускулистые парни стреляли из них от бедра в боевиках. Это было возможно и в GGO. Разработчики игры, вероятно, знали, что люди захотят делать это после того, как увидят это в фильмах. Поэтому это было оружие только для крайних энтузиастов, потому что оно требовало максимальной силы, чтобы просто уметь использовать его в таком неуклюжем виде.

Оно было настолько тяжёлым, что было трудно ходить, неся его, но установленное в турели бронированного Хаммера было совершенно другой историей.

С подвижностью колёс, защитой бронированного корпуса и стекла и огневой мощью, чтобы стрелять десятки раз в секунду, это была сила, с которой средний персонаж не мог бы справиться.

Но Босс не считала это несправедливым.

Если ты мог принести оружие в игру, ты мог его использовать. И одна из основных концепций поиска транспортных средств в GGO и Squad Jam была "кто нашёл, того и тапки".

Но видя, как Питоху и М находятся под градом пуль в здании, и, вероятно, превращаются в фарш, Босс сейчас чувствовала себя немного более конфликтно.

Было очевидно, что другие ребята были из союзной команды — одной из тех маскированных групп, лежащих на льду, со своими оружиями, спрятанными в их виртуальном инвентаре. Они, должно быть, увидели, что SHINC борется с LPFM, и пришли помочь. Это могло бы быть правильным выбором, учитывая командную игру.

Но Босс сплюнула: — Чёрт... Займитесь своим делом.

Она не хотела чьей-либо помощи, даже если её собственная команда собиралась умереть. Это больше не был честный и правильный бой. Как она могла бы извиниться перед стороной Лленн?

Рёв Минигана прекратился.

Фактическая стрельба длилась всего три секунды максимум, но это означало почти двести патронов калибра 7,62 мм, выпущенных в здание. Пыль валялась изнутри. Питоху и М, почти наверняка, были мертвы.

— Я пойду и поговорю с ними! — сказала Босс, вставая на ноги.

И тут же услышала крик Тани: — Босс! Лленн говорит, что приближаются враги!

Затем турель Хаммера медленно повернулась так, чтобы Миниган был направлен на них. Линии пуль протянулись к её собственной груди.

— Да... Я знаю...

Дуло Минигана вспыхнуло.

Продолжение следует…