Это было кладбище самолётов.

Парковка находилась в юго-западном углу просторного аэропорта. Как и взлётная полоса, она была покрыта асфальтом, но это было просто пустое пространство для парковки транспортных средств, огромное плоское поле тёмно-серого цвета.

На нём находилось множество бизнес-джетов, которые стоили бы несколько миллиардов иен — тех, которые очень богатые люди использовали для своих путешествий. Они были плотно сложены в пространстве радиусом около тридцати метров.

Некоторые из их колёс были сломаны. Другие перевёрнуты. Некоторые были разрезаны пополам по какой-то причине. Их краска была выцветшей и облупившейся, большинство окон выпало или разбилось, и даже сиденья пилотов были разрушены.

В Squad Jam было много пригодных для использования транспортных средств, но эти, похоже, не подходили. Никто из SHINC не имел навыков, ни в игре, ни в реальной жизни, чтобы управлять самолётом.

Всё вокруг было открыто, но сломанные самолёты образовали небольшую горку укрытия высотой около девяти метров, как будто гигантская коробка игрушек была перевёрнута на асфальт. Это было идеальное место для укрытия.

Именно это и делала SHINC, сгрудившись, как мыши.

— Хм. Я должен был ожидать, что это не будет так просто. Это же MMTM, в конце концов, — пробормотали они, наблюдая за третьим сканированием.

Десять минут назад они решили превратить трап в бомбу замедленного действия. Это был небольшой подарок — специально для MMTM.

Механизм, чтобы заставить транспортное средство ехать самостоятельно, был довольно прост. Сначала SHINC приклеили несколько плазменных гранат к нижней части рулевого колеса. Это обеспечивало, что если руль повернётся, вес вернёт его в равновесие.

Затем они прикрепили большую плазменную гранату, известную как «гранд-граната», к педали акселератора. Наконец, чтобы убедиться, что он не поедет слишком быстро, они прикрепили ленту с боеприпасами пулемёта за педаль, чтобы поддерживать её.

Все эти идеи пришли от Тома, у которой был опыт вождения в реальной жизни.

Ствол на вершине лестницы был просто запасным стволом ПКМ, размещённым в вероятном месте. Они потеряли бы его навсегда, в отличие от боеприпасов, но это была не такая дорогая деталь, поэтому они пожертвовали ей ради ловушки.

Они установили таймеры на плазменных гранатах, чтобы они взорвались через пятьдесят пять — пятьдесят девять секунд после того, как часы покажут 12:29. Как только одна взорвётся, она взорвёт все остальные, но они были тщательны — лучше перестраховаться, чем сожалеть.

Как только их беспилотный, медленно движущийся трап был готов, SHINC побежали на юго-запад так быстро, как могли.

Они знали по сканированию, что в аэропорту не было огней, но это не исключало возможности наличия врагов в засаде, особенно беспокоящих снайперов в контрольной башне, с их лидером команды, находящимся в другом месте как отвлечение.

Эта контрольная башня, высотой не менее девяноста метров, будет проблемой. Если кто-то займёт там позицию, всё в радиусе 800 метров будет в опасности, в полном 360-градусном обзоре.

SHINC бежали осторожно, готовые мгновенно спрятаться и контратаковать, если кто-то из их группы будет подстрелен. Они пробрались под большими ржавыми пассажирскими самолётами, стоящими рядом с телетрапами, пока не нашли своё текущее место и не укрылись, внимательно наблюдая за ловушками.

Ни один выстрел не был произведён в их сторону в это время.

— Итак... где же мой вечный соперник, Лленн? Надеюсь, она ещё не умерла.

Босс увеличила юго-восточную часть карты на экране своего устройства и коснулась точки на мосту прямо перед болотами. Как она и подозревала, появилось имя LPFM.

— Вах-ха-ха-ха! — зловеще усмехнулась она. Это, вероятно, звучало бы гораздо милее от настоящего подростка Саки Нитобе. — Вот оно, вот оно! Ты наконец-то выходишь из леса!

Босс была по-настоящему в восторге. Если бы команда Лленн выбрала остаться взаперти в этой области до финальной стадии игры, это представило бы серьёзную проблему для SHINC.

Лленн и Питоху имели сильный инстинкт к борьбе, но М был их лидером команды, и он был хладнокровен и рационален. Босс боялась, что он выберет самую безопасную и надёжную стратегию.

— Думаю, на этот раз у нас будет настоящий матч...

Она была в восторге от мысли о борьбе с Лленн и надеялась, что Лленн чувствует то же самое.

Затем она коснулась точки вражеской команды на самом левом мосту, противоположном команде Лленн, в жилом районе. Это была DOOM, новая команда, соревнующаяся в этот раз.

— Хм?

Они двигались так быстро, что было видно даже на сканировании; это означало, что они на чём-то ехали. И они направлялись к самому правому мосту.

Другими словами, они готовились атаковать отряд Лленн. Это было довольно близко к текущему местоположению SHINC, но при такой скорости они не успели бы догнать вовремя.

— Значит, следующий противник Лленн — это они… Ну, не умри, — сказала Босс, подбадривая своего врага. В данном случае, конечно, это была Лленн.

Полагая, что они не вступят в бой с отрядом Лленн в ближайшие десять минут, Босс и её команда проверили состояние остальных выживших команд.

В юго-западной части карты ZEMAL наводили шороху. Единственный свет в кратерах принадлежал им, и он был окружён серыми точками. Сейчас они были единственными живыми там. Они полностью захватили эту область.

— Эти пулемётчики действительно стали хороши в этом! — воскликнула Босс, честно впечатлённая.

Роза, сама пулемётчик, пожаловалась: — Эта система подачи патронов у них несправедлива. Чёрт… Я хочу такую.

Ей действительно хотелось получить новое оборудование всего через десять дней после того, как она увидела их на тестовой игре, но у Розы не было и близко достаточно денег.

Планы на систему загрузки из рюкзака, которая могла стрелять почти тысячу пуль без остановки, а также на новый высокоточный ПКП «Печенег» были доступны в магазинах. И она хотела их. О, как она их хотела.

Игроки могли использовать реальные деньги в GGO, но цена была на два порядка выше того, что мог позволить себе школьник.

— Направь это разочарование в свои пули и взорви ими врага! — посоветовала Таня.

Как говорилось в особом правиле, все боеприпасы, которые они израсходовали на борьбу с монстрами, полностью восстанавливались. Обычно пустые магазины возвращались к игрокам после завершения Squad Jam, но на этот раз все эти боеприпасы были возвращены в их инвентари — даже плазменные гранаты, которые они использовали в своей ловушке.

Глаза Босса проследили за картой до северо-западного сектора. Там были светящиеся точки среди разрушенного города, всего шесть. Ни одна из команд там не была устранена.

Из тех шести выживших команд Босс узнала только два названия: TOMS и T-S. Это были, соответственно, быстрая лёгкая команда, в которую входил предатель SJ3 Коул, и команда научно-фантастических бронированных войск Эрвина.

Группы пока были свободны разбираться друг с другом. Пусть они устраивают бойню. Ещё лучше, пусть они займутся взаимным уничтожением.

Остальная часть оставшихся врагов находилась в верхнем левом углу центра карты.

Перекрёсток шоссе в самом центре выглядел как четырёхлистный клевер. К северо-западу от него находилось замёрзшее озеро. От текущего местоположения SHINC до него было около двух с половиной километров на запад, через северо-южное шоссе.

Трудно было разглядеть белые точки на белом участке карты, но при увеличении можно было увидеть шесть точек, собравшихся вместе в пространстве около 0,01 квадратного километра.

Так много точек, собранных так близко на плоском замёрзшем озере, не могли означать, что идёт бой. Они явно работали вместе. Другие серые значки вокруг них были несчастными жертвами этой группы.

— Что ж, похоже, у нас тут лига друзей. Значит, мы снова этим занимаемся... Я прочитаю имена, — сказала Босс. Она ткнула в точки широким пальцем и перечислила их. — WEEI, V2HG, PORL, RGB, WNGL, SATOH... Нет, не знаю их.

Это были имена, которые она не видела и не слышала в трёх предыдущих Squad Jams, за исключением RGB.

— Я помню RGB. Они были командой с оптическими ружьями, которую Фукадзиро победил в SJ2, и первой командой, которую мы победили в SJ3, — сказала Тома. Один удачный выстрел из её противотанковой винтовки Дегтярёва разорвал большинство из них надвое.

Остроглазая Таня ухмыльнулась и сказала: — Но теперь у них есть преимущество, не так ли? С оптическими ружьями, сбить всех этих монстров было бы проще простого!

— Верно, — сказала Босс. — Поэтому их и пригласили в альянс, я думаю. Так они нашли место, где могут блистать. Это означает, что союзная группа не должна беспокоиться о передвижении. Они могут тусоваться на озере, выигрывая столько времени, сколько захотят.

— Несправедливо. Есть ли способ разрушить лёд там? Тогда мы могли бы уничтожить их всех сразу, — задумалась Софи вслух.

— Возможно, с плазменными гранатами... Но, вероятно, это просто создаст дыру в месте взрыва. Всё озеро просто слишком большое, — сказала Босс.

— Что, если мы проедем по нему очень тяжёлым грузовиком? Ты часто слышишь новости из России о льду, достаточно прочном, чтобы люди могли по нему ходить, но не для транспортных средств весом в много тонн. Даже если он не сломается, иногда место, по которому они проехали, ослабляется, хотя ты можешь этого не видеть, — предложила Тома.

В таких случаях было полезно иметь Милану, которая делила своё время между Россией и Японией. Она знала много того, о чём средний японец не имел бы представления.

В экстремально холодных и больших странах, таких как Россия, было обычным делом использовать замёрзшие озёра и реки в качестве дорог, потому что в большинстве случаев это был самый быстрый путь до пункта назначения. Это также означало, что случаи разрушения льда были обычным явлением.

— Машина, да? Так что, если мы запустим тяжёлый пустой грузовик, как последний раз, мы могли бы уничтожить их всех… — пробормотала Босс, как раз когда длинное спутниковое сканирование закончилось.

Результаты сканирования на 12:30 были следующими:

Команда Лленн была в лесу, рядом с самым восточным мостом.

DOOM были на другом конце моста, готовясь атаковать их.

SHINC находились в юго-западной части аэропорта. MMTM были на северной стороне от него.

ZEMAL были в районе кратеров в юго-западной части карты.

Шесть союзных команд были сгруппированы на вершине озера.

И шесть команд, включая TOMS и T-S, находились в разрушенном городе. Всего семнадцать команд.

Что делать дальше…? размышляла Босс, пока её товарищи наблюдали за горизонтом на предмет активности.

Используя информацию с карты в своей голове и свои знания о местоположениях и возможностях других, ей нужно было придумать план на следующие десять минут — возможно, дольше.

Она не думала, что у них есть возможность победить всю союзную группу в одиночку, поэтому они собирались игнорировать их. Вместо этого она хотела сразиться с Лленн как можно скорее, поэтому им следовало двигаться на юг или юго-восток.

Что бы ни произошло с DOOM, отряд Лленн, вероятно, победит. Затем они пересекут мост.

Итак, SHINC направились к огромному торговому центру или, возможно, в жилой район вокруг него, чтобы подождать. Как только сканирование на сороковой минуте будет завершено, они узнают местоположение друг друга и смогут начать долгожданный бой.

— Отлично! — сказала она, удивляясь, насколько весёлым был её голос.

До сих пор SJ4 не могло пройти для них лучше. Они избежали боя с MMTM так, что позже их точно будут высмеивать, но эта жертва их чести оказалась правильным выбором.

— Мы будем двигаться быстро. На юг. Пройдём через аэропорт, осторожно пересечём шоссе, затем спрячемся в торговом центре или жилом районе. Та же формация, как всегда.

Остальные члены команды ответили ей, и SHINC вскоре были в движении.

Зрители в баре наблюдали, как амазонки выскользнули из горы обломков самолётов.

— О! Так вот где они прятались.

Когда группа рванула на юг, кто-то в баре заметил: — А, они, должно быть, идут сражаться с командой Лленн.

— Понимаю. С тех пор, как SJ1, они кажутся соперниками.

Под предводительством сереброволосой девушки с Бизоном, SHINC рванули из зоны парковки самолётов на рулёжную дорожку, затем пересекли взлётную полосу. Через двадцать секунд наблюдения кто-то спросил: — Это не странно? Почему они на экране, если всё, что они делают, это передвигаются?

— Хорошее замечание...

— Да, это действительно странно.

Видео всегда выбирало самую динамичную битву, происходящую в данный момент, чтобы показывать с разных ракурсов. Сейчас несколько мониторов показывали, как T-S сражаются в разрушенном городе с противником, известным как BKA, члены команды которого одеты как постапокалиптические воины.

Мужчина с обнажённым торсом и рельефными мышцами ринулся на научно-фантастических солдат, вероятно, крича «Хя-хааа!» и стреляя в них из модифицированного дробовика. Их броня отклоняла все пули.

Почему же экраны также показывали SHINC, которые просто перебегали с одного места на другое?

— А! Я понял!

Один из зрителей догадался. Бой вот-вот начнётся.

Кто-то взял SHINC на прицел.

К сожалению для SHINC, они не видели видеотрансляцию, поэтому не имели понятия, что должно было произойти.

Они почти пересекли взлётно-посадочную полосу, всего в 450 метрах от шоссе, которое пересекало карту с востока на запад. Забор, который служил границей между двумя зонами, теперь был виден невооружённым глазом.

Бегущая в конце группы, Босс была подстрелена в правую грудную мышцу.

— Что? — Удар отбросил её назад, и она скользнула по асфальту. — Меня подстрелили!

Так как она шла в конце, она не забыла предупредить остальных членов, которые бежали впереди и могли не заметить.

Левый край её поля зрения показал, что здоровье Босса значительно снижается. Босс была крепкой, и она не умрёт от одного выстрела, но место попадания было одним из худших. Это отняло бы по крайней мере половину её здоровья.

— Гах! — Ааа!

Затем Тома и Таня вскрикнули почти одновременно.

Как и шкала Босса, их шкалы тоже начали уменьшаться. Их подстрелили снайперы.

— Всем на землю! — закричала Босс и, игнорируя своё собственное состояние, молилась, чтобы здоровье её товарищей не упало слишком сильно.

Шкалы опустились через жёлтую зону и вошли в красную, где наконец остановились. У обеих игроков осталось, возможно, 10 процентов. Эти выстрелы были разрушительными. Всего за несколько мгновений половина SHINC была фактически нейтрализована.

— Чёрт! — выругалась Босс, проклиная свою невнимательность и удачу.

Рядом была засада. Либо их атаковало передвижное подразделение с их лидером, находящимся в другом месте, либо группа в транспортном средстве. Но сейчас не было времени обдумывать эти вещи.

— Пуля пришла спереди! Шоссе! Я не слышала выстрела — у них глушитель! — объявила она, сделав вывод, исходя из того, как её подстрелили. Если они будут следить за линией, идущей только прямо перед ними, это облегчит уклонение от следующего выстрела.

Лежа на животах, SHINC вытянули шеи, чтобы посмотреть вперед, к шоссе. Это сделало бы их легче замечаемыми врагом, снижая их собственный профиль как мишени.

Здоровье Босса было на уровне 40 процентов. Она тут же вытащила аптечку и вставила её в бедро. Её тело кратковременно засветилось, указывая на начало исцеления. Слева шкалы для неё, Тома и Тани начали мигать, указывая на то, что они сейчас исцеляются.

Аптечки были очень неэффективными предметами: они восстанавливали только 30 процентов, и для этого требовалось три минуты. И каждый участник Squad Jam получил всего три из них в начале события. Не было возможности обмениваться или использовать их на других.

Конечно, эти правила были установлены не просто так. Если бы вы могли приносить свои собственные предметы для восстановления, тогда более богатый игрок мог бы купить запас самого лучшего вида и получить значительное преимущество.

Спустя несколько секунд после того, как SHINC упали на землю, раздался внезапный взрыв. Он звучал, как гром, и земля даже немного задрожала.

— Взрыв...? Но это было далеко, — правильно заметила Босс. Затем она увидела грибовидное облако, поднимающееся в небо на юго-востоке.

Это было в направлении Лленн. Они, должно быть, были в бою. Но что это был за взрыв?

Несмотря на своё любопытство, Босс не могла остановиться, чтобы подумать об этом сейчас. Они должны были сначала решить свою собственную опасность.

— Всё ещё нет признаков врагов на шоссе! — доложила Анна, помогая себе прицелом.

— Достать клыки? — спросила Софи. Она спрашивала, стоит ли доставать противотанковую винтовку ПТРД-41.

Ответ Босса был немедленным.

— Давай.

— Поняла.

Не садясь, Софи провела рукой, чтобы вызвать свой инвентарь. Прямо наверху её списка была ПТРД-41. Она нажала кнопку, чтобы достать её.

Имея её на виду здесь, они могли бы использовать её, как только заметят врага, конечно. Но ещё более важно было то, что если бы Софи подстрелили и убили, её товарищи могли бы всё ещё использовать оружие в SJ4. Если бы оно было в её инвентаре, когда она умерла, оно бы вернулось с ней в зону ожидания.

Прошло двадцать секунд с момента атаки, но больше выстрелов не последовало. Выстрелы пришли с довольно большого расстояния, так что это было одно дело, когда они стояли и бежали, но на земле они были намного более сложными мишенями.

Софи достала ПТРД-41, оружие длиной почти два метра, которое почти полностью состояло из ствола, как какой-то сушильный стержень. — Я встану и буду приманкой! Просто скажи мне, когда! — сказала она, добровольно вызвавшись на самую опасную роль.

У Босса не было причин спорить. Как только Софи встанет и начнёт двигаться, враг наверняка нацелится на неё. И как только они увидят линию пули, они узнают, откуда стреляет снайпер. Даже если у игрока было достаточно навыков, чтобы стрелять без линии, место попадания и направление было бы достаточно, чтобы дать им общее представление.

Как только она убедилась, что команда сосредоточена в направлении впереди, Босс поднесла бинокль к лицу и сказала: — Хорошо, вперёд!

— Поняла!

Софи встала, полностью ожидая, что в неё попадут. Было бы очевидно, что она приманка, если бы она ничего не держала, поэтому она взяла ПТРД-41 за ручку для переноски и пошла вперёд, держа его на уровне талии. Казалось, она пыталась привести противотанковую винтовку в снайперское положение.

Если бы ей не повезло и её сразу убили бы, её тело осталось бы на месте как неразрушимый объект, который можно использовать как щит.

Но спустя почти минуту Софи крикнула назад: — Они не стреляют!

Она шла неторопливо, чтобы быть хорошей мишенью, но не было никакой реакции. Вместо этого вдалеке произошёл второй гигантский взрыв. Они сначала выстрелили из снайперской винтовки, а потом отступили, чтобы не раскрыть свою позицию? Именно к такому выводу пришли SHINC.

В этот момент с шоссе появился небольшой клубок чёрного дыма, за которым последовал глухой, мягкий взрыв. Это был эффект обычной ручной гранаты или гранатомёта.

За этим последовала отдалённая стрельба. Та-та-там, та-та-та-там, та-та-та-та-та-там.

Звук был тихим и быстрым, как будто били по маленькому ручному барабану, — классический звук штурмовой винтовки. Более лёгкий звук указывал на оружие калибра 5,56 мм, и ритм перекрывался, так что их было как минимум двое.

Аэропорт был плоским. И шоссе тоже было покрыто асфальтом, так что оно было плоским. И они лежали лицом вниз. SHINC не могли видеть, что происходило вдалеке. У них был только звук.

— Кто-то стреляет в нашего снайперского друга сзади, я полагаю? — предположила Босс, не в силах придумать другой возможности.

Её часы показывали 12:34. Её беспокоило, что ни одно из местоположений команд не появилось на предыдущем сканировании, но это было возможно, если бы они оба были членами, отделёнными от лидера команды. Или, возможно, использовали скоростные транспортные средства.

— Можешь пригнуться, Софи.

— Поняла. Должны ли мы бежать?

Босс обдумала эту идею. Трое из отряда, включая её, были слишком сильно ранены, чтобы быть полезными в бою, так как следующий выстрел в любую конечность мог бы их убить.

Рвануть к шоссе на юг и устранить всех врагов, которые могли там скрываться, было слишком рискованно. Они не знали, с чем им предстоит столкнуться в этом вопросе.

Если бы они хотели убежать на запад от открытого аэропорта, это означало бы вероятное столкновение с союзной командой на замёрзшем озере.

Если бы они побежали на восток, это увеличило бы опасность, что группа, которая сейчас стреляет в снайпера, может напасть на них следующим. Это оставляло самым безопасным маршрутом кладбище самолётов на север, где они только что прятались. Возвращаться назад, дальше от Лленн.

Аргх, чёрт возьми! Босс выругалась про себя, чтобы её команда не услышала её в момент слабости. Какой бы плохой ни была ситуация, лидер никогда не должен позволять своим подчинённым слышать что-то, что может снизить боевой дух.

— Вернёмся к обломкам! Бегом на полной скорости! Приготовьтесь! — приказала она своему отряду.

Но когда SHINC начали напрягать руки и подниматься с земли, они увидели что-то, что сделало ситуацию ещё хуже.

— Чт-что?!

В четырёхстах пятидесяти метрах впереди трио Хамви пробили забор, идущий вдоль шоссе.

Это были низкие, полноприводные грузовики американской армии, такие, которые использовали MMTM, а затем Питоху и её команда в SJ2. Их можно было узнать по плоским, коробчатым корпусам, как будто кто-то приделал колёса к огромной помятой коробке.

Как и в SJ2, это были модели M1114, где обычное тело Хамви было оснащено дополнительной бронёй, чтобы быть пуленепробиваемым. Они могли полностью блокировать любые 7,62-мм патроны.

С крыши каждого транспортного средства возвышалась бронированная турель. В прошлый раз они были песчано-жёлтыми для боёв в пустыне, но эти имели тёмно-зелёные камуфляжные узоры для использования в лесах.

Три транспортных средства направлялись к ним, зигзагообразно двигаясь из стороны в сторону, пока из их глушителей поднимались слабые клубы дыма.

— Вражеские транспортные средства приближаются! Их три! — услышала команда Босса крик Томы. Она уже бежала к Софи, вероятно, чтобы она могла выстрелить из ПТРД-41 и нанести какой-то урон Хамви. Это было единственное оружие, которое могло что-то изменить.

Но из-за того, как грузовики двигались зигзагами, у них не будет времени выстрелить по всем. Враг не собирался ехать прямо на них бездумно.

Если SHINC разделятся и даже одно транспортное средство ускользнёт, их противники будут иметь в своём распоряжении весь просторный аэропорт, чтобы давить беспомощный отряд.

Как минимизировать общий урон команде? Как избежать уничтожения?

Босс сразу нашла ответ.

— Я, Тома и Таня будем атаковать. Собирайтесь, а остальные бегите!

Она почувствовала, как её товарищи ахнули. Такое можно было сделать, когда вы проводите всё своё время вместе, как в оффлайне, так и в онлайне. Когда они впервые присоединились к гимнастическому клубу, у них была ужасная химия, но теперь они практически могли читать мысли друг друга.

— Хорошо! Я их достану! — сказала Таня, бросившись к Боссу. Она протянула руку, хватая пустую руку, как ребёнок, ищущий игрушку или конфету.

— Да, — сказала Босс, передавая Тане то, что она искала: две гран-гранаты.

Следом к ней подбежала Тома. В её руках тоже была по гран-гранате.

Босс крепко сжала последние две и отдала свой последний приказ.

— Софи, ты главная за команду. Найди Лленн.

Положив ПТРД-41 обратно в хранилище, Софи грустно, но твёрдо ответила:

— Поняла!

Облака сгущались в обширном открытом небе, над тремя Хамви, которые медленно приближались к SHINC со скоростью менее тридцати километров в час. Они не гнали на полной скорости, возможно, проявляя осторожность. Они больше не ехали зигзагами, чтобы избежать атаки.

Босс пристально следила за ними. Хотя она не могла видеть, что происходит позади неё, группа Розы на этом этапе должна была убегать на полной скорости.

Но у Босса и её двух партнёров не было средств для побега. У них также не было возможности стрелять во врагов. Однако у них был способ их взорвать: гран-гранаты.

Это был план, который не оставлял шансов на выживание. Если бы хотя бы одна машина прорвалась, она могла бы догнать остальных трёх членов и сбить их сзади.

В этом случае не было смысла пытаться бросить свои взрывчатки. Чтобы обеспечить наилучший шанс, им нужно было уничтожить каждое транспортное средство вблизи.

— Один на каждого из нас. Не жадничайте. Я возьму тот, что посередине, — сказала Босс двум другим.

— Я возьму правый! Не волнуйся — я в этом хороша! — сказала Таня.

— Тогда я возьму левый. Никогда этого не делала, но когда-то должно быть в первый раз! — ответила Тома. Они звучали готовыми к вызову.

Их враги были уже в 180 метрах, достаточно близко, чтобы разглядеть черты водителей.

Игроки по другую сторону пуленепробиваемого стекла были мужчинами в типичном экипировке будущего GGO: тёмно-синие брюки, тёмно-зелёные куртки с защитой, зелёные маски и однолинзовые солнцезащитные очки на лицах.

В центре Хамви были два мужчины, и по одному в боковых транспортных средствах.

Босс, Таня и Тома легли, ожидая, что Хамви наедут на них.

Но этого не произошло.

Она была готова убивать — и умирать.

— Аааа?

Поэтому, когда Хамви внезапно с визгом остановились, и с крыши вылетела сигнальная ракета, Босс была совершенно ошеломлена.

Ярко-оранжевая ракета светилась на фоне красноватого неба и начала спускаться с парашютом.

— Что...?

— Как...?

Таня и Тома могли только смотреть с недоверием, разинув рты.

Около 90 метров отделяли их от машин. Это было слишком большое расстояние, чтобы они могли броситься вперёд и завершить работу, прежде чем Хамви успеют отреагировать.

Пока они не могли понять, что означало это действие, следующее было гораздо более прямым. Из одного из Хамви высунулась рука и помахала кусочком белой ткани.

— Вы серьёзно...? — пробормотала Босс.

Белый флаг был универсальным знаком сдачи, но это не могло быть правдой в этом случае. Не было причин уступать таким образом. Поэтому Босс восприняла это как знак того, что они не хотят сражаться и просто хотят поговорить.

— Это ловушка? — задумалась Таня.

— Не вижу причин, по которым им нужно было бы это делать, когда у них уже есть преимущество, — проворчала Босс.

Она встала на ноги и прикрепила гран-гранаты к поясу. Если у вас был предмет под названием «Держатель плазменной гранаты», гранаты прилипали бы к вашему поясу, куда бы вы их ни положили, как магниты.

Это было удобное в использовании, и почти повсеместное среди игроков, но также имело и недостаток: если вас подстрелят, легко было бы одной гранате взорвать все остальные и подорвать вас.

— Мы можем пойти поговорить с ними. Трое из вас, продолжайте бежать, — сказала Босс другой половине команды, когда начала идти вперёд. Винторез был в её руках, и она не собиралась рисковать.

Когда она направилась прочь, Тома крикнула:

— Не умри одна, если они тебя вызовут. Мы всё ещё с тобой, помни.

— Я знаю.

— Если они попробуют забрать тебя, не иди с ними. Ты слишком милая, чтобы устоять, — добавила Таня.

— Хорошо. Но если они пригласят меня съесть столько GGO парфе, сколько я смогу, в кафе в SBC Glocken, что тогда?

— Если ты съешь его без нас, тебе придётся за это ответить, — сказали остальные два человека в идеальной синхронизации. Это звучало серьёзно.

— Хорошо.

Босс преодолела расстояние в 80 метров и встала перед одним из Хамви. Отсюда она могла бросить гран-гранату и поразить машину. Но её гордость не позволяла ей это сделать.

— Я здесь. Я лидер команды SHINC, Ева.

Её голос донёсся до всех членов её команды через связь, а также до людей внутри Хамви.

Из турели, окружённой бронёй, но без оружия, высунулся мужчина. Его лицо было полностью скрыто за маской и солнцезащитными очками.

— Ах, я так рад, что вы пришли. Теперь нам не нужно тратить время на ненужные бои. Я бы предпочёл, чтобы мой весь транспорт не взорвался гран-гранатой, — сказал мужчина. Его тон был дружелюбным, но было ясно по его позиции за пуленепробиваемым стеклом и по штурмовой винтовке в его руках, что он пока не расслабляется.

Босс посмотрела на его оружие: HK433.

Это была 5,56-мм пушка Heckler & Koch. Это было основное стрелковое оружие для немецкой армии в настоящее время, в 2026 году.

В GGO, HK433 была новейшей и самой прочной штурмовой винтовкой. Это был первый раз, когда Босс увидела такую.

Поскольку она была ещё такой редкой, её цены были просто заоблачными. Его оружие также было оснащено дорогим глушителем на конце ствола. Это указывало на то, что эта команда состояла либо из экспертов GGO, либо из чрезвычайно богатых игроков, а возможно, и тех, и других.

Не моргнув глазом и без капли скромности, Босс ответила: — В зависимости от вашего предложения, я могу поспешить и обнять вас.

— Вах-ха-ха! Я откажусь от этого. Я бы предпочёл дать вам должное объяснение с основной силой. Вы можете поместить всех шестерых в машины? Сканирование близко, и у нас могут появиться монстры, — сказал он.

Босс взглянула на своё запястье. Было после 12:36. Они не могли позволить себе тратить время.

Когда он упомянул "основную силу", она поняла, что он имел в виду одну из союзных команд на вершине замёрзшего озера. Именно туда их отвезут, если они согласятся. Оттуда им предложат выбор: присоединиться к альянсу или умереть.

— У меня сначала один вопрос. Кто нас подстрелил?

— Ах да, трое снайперов. Мы их ликвидировали. Они были из команды под названием DOOM, — объяснил мужчина. Босс обдумала возможности.

DOOM рванули к команде Лленн. Они оставили снайперов позади, а остальные пошли на мост, чтобы сразиться с Лленн, где вызвали какой-то мощный взрыв. Всё казалось достаточно правдоподобным.

— Хм... Хорошо тогда, — сказала Босс, приняв решение.

***

В 12:40 SHINC наблюдали за четвёртым сканированием изнутри Хамви.

В 12:39 они объявили перемирие и погрузились в три машины, по два человека в каждой, чтобы выслушать это предложение. До этого им было сказано убрать все свои пушки и гранаты в инвентарь.

— Понятно. Значит, вы разоружаете нас, — отметила Босс пронизывающим взглядом.

— Нет. Просто тут не так много места, — сказал мужчина, пожимая плечами.

Отказ не принёс бы им ничего, поэтому SHINC подчинились, убрав свои дальнобойные винтовки, пистолеты, гранаты и всё остальное в прозрачный портфель из чистых данных, который был их инвентарём.

Замаскированные водители и сидящие сзади амазонки молчали. Машины двигались в тишине, колонной из трёх, пересекающей аэропорт.

Босс, Таня и Тома использовали свои вторые аптечки в это время. Даже после второго раунда только здоровье Босса было полностью восстановлено. У двух других было бы 70 процентов, но после рассмотрения они решили пока оставить свои оставшиеся предметы для восстановления здоровья, на случай, если их снова сильно ранят позже. Это было нелёгкое решение, они могли легко погибнуть от одного хорошего выстрела в данный момент.

Сканирование началось вскоре после того, как они начали движение, поэтому Хамви остановились и ждали на взлётной полосе.

Мужчина, с которым Босс разговаривала ранее, который был единственным, кто разговаривал с SHINC, развернулся на пассажирском сиденье.

— Вы же не хотите, чтобы люди знали, что вы двигаетесь во время сканирования, верно? Так что мы остановимся на некоторое время.

— Это заботливо с вашей стороны. Как же мы привилегированны, должно быть, — саркастически ответила Босс, но в действительности была благодарна. Это дало бы ей шанс увидеть состояние игры и, что важнее, Лленн.

Конечно, если бы LPFM были уничтожены, они бы не приняли предложение. Она бы убила водителя голыми руками.

Четвёртое сканирование началось с севера, показывая местоположение выживших отрядов.

За последние десять минут мало что изменилось. MMTM были на северной окраине аэропорта, на самом северном краю карты. Рядом не было никаких потенциальных противников, поэтому, вероятно, им было скучно в данный момент.

Две команды в области руин исчезли. Как надеялись SHINC десять минут назад, TOMS и T-S выполнили свою работу по зачистке. Молодцы — продолжайте в том же духе.

Как обычно, ZEMAL всё ещё были рядом. Но было любопытно, что они даже не сдвинулись с центра юго-западного квадранта. Они были агрессивны до крайности, поэтому можно было ожидать, что они пойдут в наступление. Почему они вдруг стали стратегическими и осторожными? Съели что-то с истёкшим сроком годности?

Шесть команд на замёрзшем озере не изменили своё местоположение. С RGB там, они были достаточно сильными, чтобы игнорировать угрозу монстров.

Четыре члена были сейчас в грузовиках, что означало, что они оставили своих лидеров на озере. Это было очень рискованно для команды; то, что они были достаточно проактивными, чтобы так поступить, говорило об их уверенности.

Наконец, была ещё одна команда.

— Ах, хорошо!

Отряд Лленн всё ещё был жив на вершине моста.

Точка DOOM была серой в середине того моста, так что, какими бы ни были те загадочные взрывы, команда Лленн выиграла бой. Вероятно, это было проще простого. Они, несомненно, мурлыкали и точили когти, готовясь к следующему бою.

SHINC находились довольно близко, но сейчас не было возможности направиться прямо к ним. Босс отказалась от этой идеи. Она доверяла, что будет больше шансов.

Четырнадцать команд остались. За сорок минут более половины участников SJ4 выбыли. Это был очень быстрый темп.

Сканирование закончилось быстро, и Хамви продолжили свой путь. Босс взглянула на приборную панель, чтобы узнать, как у них дела с топливом. Датчик, который был размещён на видном месте, в отличие от реального Хамви, на котором был основан этот, был шокирующе почти полным. Они могли ехать ещё довольно долго.

Бьюсь об заклад, я знаю, в чём дело, подумала Босс. У них было больше трёх Хамви. Они просто перекачали топливо из других, чтобы заправить этот.

С топливным баком и шлангом, а также навыком передачи топлива, игрок мог просто вынуть эти предметы и держать их рядом с транспортным средством, затем переместить бензин в другой.

Конечно, можно было бы сделать это и сложным способом, когда кто-то вставлял шланг в рот и засасывал топливо, но, как и в реальной жизни, держать бензин во рту было плохим решением.

Три Хамви перекатились через аэропорт, огромные колёса скрежетали, пока они не достигли края шоссе, которое тянулось с севера на юг. Забор с колючей проволокой с разрывом примерно на высоте человека стоял у них на пути, но Хамви легко пробили забор, а их большие колёса и высокая подвеска позволяли легко проехать через ров.

Оттуда они пересекли обширное шоссе и съехали с одного из съездов на перекрёстке с четырёхлистным клевером, на поверхностную дорогу, которая шла параллельно шоссе. С береговой дороги, идущей с севера на юг, они могли видеть чистую белую поверхность.

Тома была в том же Хамви, что и Босс.

— Это знакомый вид, — пробормотала она.

Мужчина на пассажирском сиденье посмотрел на неё с любопытством, но не мог знать, что она была подростком из России.

Они двигались на север по дороге почти полтора километра, пока другая дорога не сворачивала налево к гравийному берегу. Хамви не остановился там, а проехал прямо по льду.

Испытывая беспокойство, Босс спросила мужчину:

— Эй, это безопасно?

— Хм? Что вы имеете в виду? — спросил он, совершенно не насторожившись.

Поэтому она решила притвориться, что беспокоится о безопасности льда, и солгала:

— Просто катиться по такому открытому месту?

— О, это? Мы в порядке. Только друзья вокруг этой области. Вот, видите их сейчас, — сказал он, указывая на белый горизонт, где стали видны маленькие чёрные точки. Они были на расстоянии около 800 метров.

— А, понятно. Это хорошо, — сказала Босс, оставив это так.

Однако внутренне она сомневалась. Если бы лёд под ними треснул и провалился, она бы погибла, но союзная команда тоже бы погибла. Будет ли Лленн грустно? Или она будет рада, что триумф стал на шаг ближе?

Ответ оставался неуловимым. Хамви мчались по льду на высокой скорости, и они достигли группы из шести отрядов без каких-либо инцидентов с поломкой льда.

Чуть более полутора километров от берега, прямо в середине озера, была устроена временная оборонительная формация.

Маленькие точки увеличивались, пока не стало ясно, что это люди. Они сидели или лежали на льду в большом круге диаметром около 30 метров. Хамви остановились примерно в 9 метрах.

— Можете выходить, но я бы предпочёл, чтобы вы не устраивали никаких глупостей. Мы будем держать вас на прицеле всё время. Я бы не хотел уничтожить команду, которую мы уже пощадили, — сказал мужчина.

— Поцелуй тоже считается глупостью? Ну, мне жаль говорить вам, но мы здесь только для разговора, — ответила Босс. Она шутила, но прекрасно понимала, что если бы она попыталась достать оружие из хранилища, украсть одно из их оружий или даже атаковать голыми руками, она бы получила пулю в затылок.

Несмотря на нервозность, Босс старалась не показывать этого на своём лице. Отряд собрался вновь и выстроился в линию.

Они медленно подошли к круговой формации. Босс не оборачивалась, но остро ощущала, что на её спине прицелы. Казалось, линии пуль сами по себе излучали тепло. Её товарищи по команде наверняка видели линию на затылке, когда она шла.

Считается ли это состоянием опасности? — подумала она. Ответа у неё не было.

Чем ближе они подходили, тем лучше она могла разглядеть внешность союзных команд. Конечно, на внешней стороне круга были члены RGB, все живы, с готовыми оптическими ружьями.

Они сражались в SJ3, поэтому Босс запомнила некоторые их лица. Они гордо размахивали своими оптическими ружьями. Затем один человек с пулемётом посмотрел в их сторону. Это был довольно враждебный взгляд, и его легко было понять.

— Привет! Рад вас видеть! — Она улыбнулась.

— …

Другой человек намеренно её проигнорировал. Возможно, он испугался.

Они прошли через линию охранников и подошли к мужчинам в центре круга. Похоже, там не было женщин. Даже Босс могла бы здесь получить некоторое позитивное внимание.

Мужчины лениво сидели на льду, некоторые из них даже лежали. Они были совершенно беспечны в середине такой напряжённой королевской битвы.

Она не знала названий команд, кроме RGB, поэтому все эти люди были новыми для этого события. Их наряды были одинаковыми, так что она предположила, что это была команда.

Были два замаскированных мужчины в бронированных куртках, как у мужчин в Хамви. Это означало, что команда всё ещё имела всех шестерых членов в живых.

Мне нужно быть начеку с ними, решила Босс.

Трое мужчин носили токсично выглядящий камуфляж, которого она никогда раньше не видела. Они были единственными, поэтому, возможно, они были поделены на боевые группы. Или же остальная часть команды была где-то в другом месте. Они тоже были в масках и очках.

Остерегаться и их тоже.

Затем были мужчины в спортивных костюмах. Это был классический вид: тёмно-синие костюмы с тремя белыми полосками по бокам. Их было шестеро, все в масках и солнечных очках.

Почему они одеты как для спортивных соревнований? Босс понятия не имела, почему они выбрали такую одежду.

Казалось, они проиграли пари и им не разрешили носить обычное боевое снаряжение. Конечно, Лленн любила носить всё розовое, так что прецеденты для такого выбора одежды уже были.

SHINC не видели их странного появления в пабе, поэтому, наблюдая три отряда в масках и очках, они были ошеломлены. Они выглядели очень подозрительно — особенно спортивные костюмы.

Было также шестеро человек в одинаковом сером камуфляже и ещё шестеро, чья форма была в стиле коричневого пустынного камуфляжа. Они не носили масок, так что можно было разглядеть их выражения лиц. Хотя они выглядели настороженно по отношению к SHINC, они также выглядели несколько гордыми.

Вы же понимаете, что не вы тут крутые, верно? — подумала Босс без необходимости. Она не сказала этого вслух.

Из того, что она видела, эти шесть команд состояли полностью из мужчин, всего тридцать три человека. Приближаясь, Босс пыталась следить за всеми, запоминая их телосложения и количество.

Чёрт! Чёрт возьми, они такие основательные! — подумала она. С тех пор, как она начала играть в GGO, её язык стал гораздо грязнее. Ей нужно было быть осторожной, чтобы не перейти на такой язык в реальной жизни.

Её раздражение вызывал вид перед ней: никто из них, кроме RGB, не держал оружия на виду. Как и SHINC, их вооружение было в виртуальном инвентаре. У них не было ничего экипированного.

Это, конечно, было не потому, что они показывали SHINC, что не намерены причинять вред. Это было потому, что они скрывали свою истинную боевую мощь.

Теперь не было никакой возможности предсказать, как они будут сражаться.

Но они почти наверняка не собирались быть слабыми. С тремя командами в масках и солнцезащитных очках на их стороне, остальным двум командам необходимо было иметь достаточно серьёзную огневую мощь, чтобы соответствовать.

С другой стороны, они знали всё о SHINC. Кто угодно знал бы о них, если бы смотрел более ранние записи Squad Jam. Они знали бы всё о тактике и оружии SHINC.

Было ли лучше всё же погибнуть там? — задумалась Босс, вздохнув. Один из мужчин встал и подошёл к ним.

Он был очень высоким, даже по стандартам GGO.

Фактически, он выглядел ещё выше, чем М, что говорило о многом. Но в отличие от М, этот парень был стройным и худощавым, а не коренастым. Однако он сильно выделялся своим спортивным костюмом, маской и солнцезащитными очками.

Был ли у него вообще вкус при выборе этой формы? Никто из команды не протестовал? И где вообще можно было достать спортивные костюмы в GGO?

У Босс было много вопросов к мужчине, но единственный, который она действительно задала, когда он подошёл, был:

— Вы лидер?

Она была внушительной фигурой в GGO, но внутри она была подростком. Ситуация сильно нервировала её, но она вела себя хладнокровно, чтобы скрыть свои чувства.

— Привет. Не надо так нервничать, — доброжелательно сказал он.

— Значит, это то, что вам нужно было подготовить в первую очередь? — спросила Босс, держа свою линию наготове. — Приятно познакомиться. Я — Ева.

Она думала, что он не назовёт своё имя, но к её удивлению, он вежливо и быстро ответил:

— Приятно познакомиться, Ева. Я играю под именем "Файер".

Затем он снял свои солнцезащитные очки и маску, открыв красивый аватар.

— Вот как я выгляжу. Просто чтобы вы знали.

— Ну... спасибо. Но когда вы такой высокий, я думаю, я бы не перепутала вас с кем-либо ещё, независимо от того, что вы носите.

— Ах-ха-ха-ха. Это логично, — сказал он, приятно улыбаясь. Босс не могла решить, был ли он искренен или притворялся. В любом случае, у неё были некоторые догадки о мужчине по имени Файер.

Он явно был лидером трёх команд в масках. Все начинали в случайных местах в Squad Jam, так что первоначально казалось, что всем трём командам повезло собраться вместе, не потеряв ни одного члена, но она быстро поняла, как им это удалось.

Существовало неписаное правило, что самые сильные команды, такие как SHINC, распределялись по четырём углам карты в начале. Это означало, что новому отряду автоматически будет гораздо ближе к центру карты. Пока они решали, что "независимо от карты, мы направляемся в центр, когда игра начнётся", не должно было быть слишком сложно быстро встретиться.

Он определённо набрал достойных игроков, вероятно, с помощью холодного, твёрдого наличных денег. Поскольку можно было конвертировать реальные деньги в кредиты GGO, достаточно богатый игрок мог легко нанять таланты уровня ЗП в свою команду.

И это не было совсем плохо. Это не противоречило правилам и даже духу игры. Хотя это было немного раздражающе для подростка, который вынужден был собирать три тысячи йен на ежемесячную подписку, чтобы просто играть. Даже не так — это было суперраздражающе.

Три команды без масок, включая RGB, вероятно, были привлечены во время SJ4. Это было умело сделано, чем бы он их ни приманивал.

— Там! На северо-западе! — крикнул кто-то из RGB в тот момент. Это означало, что пришло время для появления монстров.

Конечно, блестящие полигоны появлялись и концентрировались на северо-западном небе, принимая форму монстров. Те, с которыми SHINC сражались изначально, имели животную тематику, но эти казались машинами. Первым появился обслуживающий робот с гусеницами и косами вместо рук.

— Ладно, ребята! Вперёд! — командовал RGB Файер.

С резким "шпоу" снайперская винтовка Sorpressa A2 выпустила энергетический луч. Несчастный робот разлетелся на куски в воздухе, так и не коснувшись земли. При этом он издал предупреждающий крик своим товарищам, который был неслышен для человеческих ушей.

— О, Боже. Всё это снова начнётся. Я надеялся, что мы сможем расслабиться и поговорить, — сказал Файер.

— Тогда давайте быстрее, — предложила Босс. — Мы бы предпочли принять решение, не затягивая.

Шпа-па-па-па-па-поу. Шпоу. Бшуу-бшуу-бшуу-бшуу! Вокруг них оптические ружья выстреливали и взрывались.

Похоже, ни один из монстров не вырывался из-под льда. Они материализовались примерно в метре над льдом, в ста метрах, и начали атаку после приземления.

— Ха-ха! Вернулись, чтобы вас разнесли, да?

— Мы всех их разнесём!

— Аааа!

RGB были безжалостны в стрельбе. Они наслаждались моментом. В таком темпе, они будут слишком возбуждены, чтобы заснуть этой ночью после такой главной роли в Squad Jam.

Когда она увидела, как быстро умирают механические монстры, Босс решила, что здесь безопасно для разговора. Остальная часть команды молча наблюдала за вражеским отрядом, которого они однажды уже убили, теперь защищавшим их жизни.

— Хорошо, давайте сразу к делу. Я хочу, чтобы вы присоединились к нашему альянсу. И я хочу, чтобы вы следовали нашим приказам. Мы пытаемся выиграть это событие, — объяснил Файер. На заднем плане продолжали звучать оптические ружья.

— Я не собираюсь спрашивать вас "Что, если мы откажемся?" В Squad Jam вы уничтожаете каждую команду, которая встаёт на вашем пути, особенно если вы пытаетесь выиграть всё. Поэтому я задам более важный вопрос: что мы получим, присоединившись к вам?

— Ах, очень хороший вопрос. Как оказалось, вы получите довольно много. Я думаю, вы будете очень довольны, — похвастался Файер.

Это вызвало у Босса поднятие брови.

— Как что?

— Я создам ситуацию, в которой вы сможете сразиться с маленькой розовой без всяких помех.

— …

Босс боялась, что её шок отразился на лице, но если и так, Файер никак не отреагировал на это. Он продолжил:

— Лленн — чемпион SJ1 и SJ3. И я понимаю, что вы видите в ней соперника, верно? Вы, должно быть, хотите провести полноценный бой с ней, как в конце SJ1, и на этот раз выиграть.

Что значит, что он описывает это со слов? — подумала Босс, но не стала ничего говорить об этом. Возможно, это была оговорка.

— Ой, полагаю, мы немного слишком прямолинейны, — сказала она.

— Совсем нет. Это добродетель, юная леди.

— Мне льстит, что вы называете меня юной леди в этом возрасте.

— Рад это слышать. Теперь, команда Лленн, LPFM, будет очень трудным противником. Все остальные члены чрезвычайно сильны. Но если мы их не победим, мы не сможем выиграть событие, — сказал он.

— Верно. Но с таким количеством людей вы, вероятно, сможете их взять, — сказала Босс, указывая на них. RGB всё ещё наслаждались своей практикой стрельбы, а более двадцати других мужчин отдыхали в своём круге на льду.

Файер ответил:

— Я не думал, что мы можем проиграть. Но также казалось, что мы не все переживём это. Несомненно, будут потери.

— Ну, конечно.

— И есть другие угрозы вокруг, такие как MMTM и ZEMAL. Я бы не хотел, чтобы они ударили нас сзади, пока мы сражаемся с LPFM. Я хочу выиграть, видите ли, но я также хочу максимально ограничить ущерб команде.

— Подождите секунду, — прервала Босс. Что-то действительно озадачило её в этом, и ей пришлось спросить. — Вы хотите выиграть всё. Но это королевская битва. В конце концов, вам придётся сражаться с вашими союзниками. Каков ваш план на это?

— Мы все выиграем.

— Что?

— О, это не так уж и загадочно. Как только мы победим другие команды, мы соберёмся вместе и используем гранату, чтобы мы все погибли вместе. Как в третьей Золотой Пуле. По умолчанию, каждая команда станет сопобедителем.

— …

Босс потеряла дар речи.

— Я... никогда не думала об этом..., — пробормотала она.

Конкурс или нет, суть была в том, чтобы сражаться. Кто вообще мог придумать такую идею...? Она была отчасти раздражена, отчасти впечатлена... и снова отчасти раздражена.

В реальной жизни она занималась спортивной гимнастикой с детства. Вся цель заключалась в том, чтобы бороться за каждую десятую долю балла с другими группами и отдельными лицами.

GGO было тем же самым. Это был мир соревнований, где каждый играл изо всех сил, чтобы победить. Она не понимала этой идеи в голове Файера, что все остановятся и возьмутся за руки, чтобы пересечь финишную черту вместе, как лучшие друзья. Это не имело для неё смысла.

А что если... он на самом деле... не пытается выиграть событие...? — подумала Босс, но не смогла спросить об этом. И это не имело для неё особого значения, поэтому она оставила эту мысль.

Вместо этого она продолжила:

— Хорошо, я понимаю логику. Возможность сразиться с маленькой розовой — это неплохая сделка. Но каков ваш фактический план? Потому что я не собираюсь играть в эту игру, если ваша единственная стратегия — "Хорошо, вот и всё — теперь сражайтесь". Мы можем просто убежать.

— Мне нравится ваша честность. Конечно, у меня есть идея. У меня было много времени, чтобы подумать, прежде чем вы прибыли, — сказал Файер, сверкнув белыми зубами в красивой улыбке. Его глаза кратко метнулись в верхний правый угол. — Следующее сканирование... будет слишком скоро для нашего плана. Почти время.

Он не носил часы, поэтому ему пришлось посмотреть на время, отображаемое в углу его зрения. Этот вариант был за игроком.

Босс посмотрела на часы на внутренней стороне её левого запястья. Почти все игроки GGO предпочитали метод наручных часов вместо утилитарного, но скучного способа проверки дисплея. Они любили носить их на внутренней стороне своей недоминантной руки. Таким образом, можно было увидеть их, держа оружие.

Как-то уже было 12:49. Босс снова посмотрела на Файера, который продолжил своё объяснение.

— Когда мы узнаем местоположение LPFM на сканировании, независимо от того, где они на карте, мы отправим вас в их район. Наша команда будет обеспечивать безопасность периметра, так что вы будете беспокоиться только о своём бою. Вы могли бы проигнорировать наше обещание и убежать, если хотите, но действительно ли вы это сделаете? Как только вы победите LPFM, вы сможете сразиться с нами за чемпионство. Мы будем достойным противником.

— О, Боже мой, какую заманчивую приманку вы предлагаете, — сказала Босс, пожав плечами. Она повернулась и посмотрела в сторону своих товарищей по команде, притворяясь, что смотрит вдаль. Они смотрели на неё с абсолютным доверием: что бы ты ни выбрала, мы будем следовать за тобой.

Солдат ценит скорость превыше всего. Босс приняла решение.

— Хорошо. Мы в деле.

Сейчас было 12:50.

Файер усмехнулся и сказал:

— Рад это слышать. Давайте проверим сканирование.

— Если настаиваете. — Босс достала свой терминал для спутникового сканирования.

Сканирование началось с восточной стороны. На экране Босс увидела, что команда Лленн всё ещё была цела на мосту. Она не знала, почему они так долго переходят его, но зная их, у них наверняка была логическая причина для этого.

Босс усмехнулась и сказала:

— Если она всё ещё жива, я всё ещё могу её убить.

С RGB, стреляющими на заднем плане, и роящимися и исчезающими монстрами в ярком фейерверке, высокий мужчина улыбнулся, его белые зубы сияли.

— Я рассчитываю на вас, дамы.

— Знаю. Оставьте эту маленькую розовую нам, — сказала женщина с телосложением гориллы, ухмыляясь.

Порыв ветра, дувший через замёрзшее озеро, качнул её заплетённые в косички хвостики.

Когда он прошёлся по ней, Босс подумала: не знаю, что ты о нас думаешь сейчас, но после следующего сканирования мы подойдём, чтобы как следует представиться перед боем.

Лленн, не умирай до этого.