26 августа 2026 года. Полдень.

Четвёртый Squad Jam только что начался.

В этот момент Лленн открыла глаза в юго-восточном углу карты и подумала: — Снова начинаем в лесу, а?

Тем временем, в северо-восточном углу той же карты стояла SHINC, члены которой все были из гимнастической команды школы при колледже Лленн.

Женщина с силой и телосложением гориллы, обладающая таким массивным лицом и телом, которые могли бы напугать маленького ребёнка, смотрела на обширную, открытую взлётную полосу и хмыкнула. — Гррр…

Она обернулась, оглядываясь, её косички качались, но всё, что она видела, это треснувший асфальт, который, казалось, тянулся до горизонта. Небо было ясным над головой, светилось тускло-красным.

Босс повернулась к своим товарищам: — Всем лечь и следить за горизонтом. Снайперы, стреляйте при виде врагов.

Видимость в середине взлётной полосы была отличной, но у них не было ничего поблизости, чтобы использовать в качестве укрытия. Лечь на землю было их единственным вариантом.

Её товарищи по команде немедленно выполнили приказ. Пять женщин, одетых в ядовито-зелёный камуфляж, образовали круг, немного отдалились друг от друга и легли на землю.

Тома, снайпер с чёрными волосами, установила свою автоматическую снайперскую винтовку Драгунова на сошки и заглянула в её настраиваемый прицел: — Что мы сегодня видим…?

Она осматривала юго-запад. Через взлётную полосу и её линии обзора, очень далеко вдалеке, возвышалась диспетчерская башня, как высотное здание, и здание терминала, как низкая, приземистая крепость. Они выглядели размытыми вдалеке.

Перед терминалом стояло множество пассажирских самолётов разного размера, одни на колёсах, другие на брюхе, если колёса отломились — самолёты, которые больше никогда не полетят. Их хвосты торчали вверх, как надгробья.

Рядом с Томой стояла низенькая и коренастая женщина, Софи, которая пробормотала: — Боже, этот аэропорт действительно большой. Как часто кому-то удаётся пройтись по середине взлётной полосы?

У неё не было оружия. Это потому, что она была носителем; самое сильное вооружение команды, противотанковая винтовка ПТРД-41 и её боеприпасы были надёжно размещены в её инвентаре. Это было невероятно тяжёлое оружие, поэтому она не могла одновременно иметь свою пулемёт наготове.

Поскольку организатор события велел им принести пистолет для SJ4, у неё был автоматический пистолет Стриж в кобуре на правом бедре, как и у других членов команды.

Босс приказала им стрелять без предупреждения, потому что ПТРД-41 могла отправить одну из своих пуль на расстояние более километра: минимальное возможное расстояние между двумя командами в начале.

Они приложили огромные усилия, чтобы получить это оружие, чтобы уничтожить щит М в SJ2, и оно сыграло важную роль как в SJ2, так и в SJ3. Его 14,5 мм патроны почти наверняка были самыми большими, которые можно было найти в GGO на данный момент.

Это не была чистая снайперская винтовка, поэтому после нескольких сотен метров её точность сильно снижалась, но важным было то, что она всё ещё наносила смертельный урон, что было, безусловно, правдой.

Если бы какие-либо соседние команды не были внимательны, Софи могла бы атаковать их, не опасаясь возмездия. Она также могла использовать линию пули этого оружия, чтобы загнать их в угол. Пока они паниковали и переходили в оборону, другие члены команды могли подойти и закончить атаку по отдельности.

Однако, несмотря на наличие способности фактически использовать эту стратегию, Тома закончила проверку местности через свой прицел и объявила: — Нет других команд в видимом радиусе. Чёрт!

Правило гласило, что каждая другая команда будет находиться на расстоянии не менее трёх пятых мили в начале игры, но это не означало, что они будут точно на этом расстоянии. Поскольку видимость здесь была такой хорошей, они должны были быть размещены намного дальше.

— Здесь тоже ничего не вижу, — сообщила Роза. Она была средневозрастной рыжеволосой женщиной, которая находилась на противоположной позиции от Томы. Женщина была довольно высокой и крепкой, хотя и не так сильно, как Босс. Она держала русскую шедевральную пулемёт ПКМ.

— Думаешь, мы снова на самом краю карты? — спросила мальчишеская женщина рядом с Розой. Это была Таня, у неё были короткие серебристые волосы и узкие, лисьи глаза.

Она была немного сорванцом в реальной жизни и акцентировала эту характеристику в GGO. Время от времени её реальная сущность проскальзывала в речь, но это было просто частью её обаяния. Часто её товарищи по команде даже не замечали.

Таня вложила большинство своих очков в ловкость, поэтому она была самой быстрой в команде — хотя и не до такой экстремальной степени, как Лленн.

Ей нравилось использовать пистолет-пулемёт ПП-19 Бизон за его компактный размер и высокую скорострельность. Он содержал характерные цилиндрические магазины, которые вмещали пятьдесят три 9 мм патрона Парабеллум для пистолетов. Её оружие было оснащено глушителем, который уменьшал шум выстрелов.

Таким образом, Таня компенсировала свою нехватку дальности и мощности скоростью, скорострельностью и глушителем, который помогал скрывать её местоположение.

— Думаю, так и есть. Мы, вероятно, должны принять это как комплимент нашей силе, — согласилась блондинка и красавица Анна, которая всегда носила солнцезащитные очки. Она следила за обстановкой с помощью бинокля.

Как и Тома, она использовала снайперскую винтовку Драгунова, но у неё был только обычный прицел с 4-кратным увеличением, что позволяло различать оружие.

Тома занималась более дальними снайперскими выстрелами, в то время как Анна была хороша в снайперской стрельбе, которая включала быстрое перемещение и стрельбу. Это было то, что её игрок, Моэ Аннака, могла делать благодаря своей ловкости. Она казалась мягкой и уютной, но у неё были самые быстрые рефлексы среди всех в гимнастической команде.

— Хм... Босс лежала низко и плоско на взлётной полосе, большой рюкзак держал её винтовку с глушителем, Винторез. Она не носила Винторез на ремне, предпочитая держать руки свободными при беге. Вместо этого она обычно держала его в рюкзаке, когда не держала в руках. И это было обычно, когда у неё были бинокли, чтобы отдавать приказы как командир.

Растянувшись на земле, как загорающий морской лев, Босс всматривалась в свой терминал спутникового сканирования. Маленький экран отображал карту арены битвы, и единственная светящаяся точка отмечала их текущее местоположение в северо-восточном углу.

— Все, слушайте, — сказала она. — Мы находимся в северо-восточном углу карты. Врагов на севере и востоке нет.

Это заставило других членов команды соответственно изменить свои позиции. Теперь они все искали врагов на юге и западе.

— Мы будем дежурить по очереди. Когда не на дежурстве, проверьте карту и запомните окружающие особенности, — сказала Босс, переключаясь обратно на свои бинокли. Все по очереди следили за спутниковым сканированием, уделяя пристальное внимание их полю битвы.

Способность быстро запомнить карту, которую вы, возможно, не сможете увидеть снова в ближайшее время, была одной из квалификаций хорошего игрока Squad Jam.

В 12:02, Софи подошла к Босс, как только изучила особенности карты, и спросила: — Мы будем ждать здесь до сканирования?

— Думаю, да... Если у них нет антиматериальной винтовки, это не плохое место. На самом деле, нам может быть лучше просто оставаться здесь.

— А что, если этот маленький розовый кролик пойдёт на нас через дым? — спросила Софи с пронизывающей улыбкой. Босс ответила ей белозубой улыбкой.

— Надеюсь, она так и поступит, — сказала она. — Мы будем ждать здесь до десятой минуты. Не засыпайте от скуки.

Все улыбнулись или усмехнулись на это, но три минуты спустя они уже не улыбались.

***

Полдень. Memento Mori, часто сокращаемая до MMTM, начала игру в северо-западном углу карты.

Они находились посреди разрушенного города, метрополиса, который казалось, что подняли и трясли трижды. Большинство зданий были обветшалыми, но всё же стояли мужественно, а те, кто научились отдыхать, рухнули набок.

Широкие дороги были усеяны обломками и транспортными средствами, которые больше никогда не пройдут техосмотр, но пути были в основном чистыми и видимыми.

Среди городской сетки была прямая пара рельсов, не поднятая на опорах, а просто уложенная на возвышенность. Это были просто два параллельных рельса, что означало, что это была одна линия. На рельсах стоял очень большой локомотив, неактивный.

У него был дизельный двигатель, такого типа, который строился в США и экспортировался в разные страны мира. На нём был логотип вымышленной железной дороги, а краска снаружи была облуплена и ржавая.

Но даже дизельный поезд не работает полностью на своём двигателе. Сначала мотор должен быть включён с помощью электричества. Локомотив был длиной более двадцати метров и весил 180 тонн — настоящий монстр.

— Снова в углу. Ну, я знал, что так будет, — сказал Дэвид, лидер команды MMTM, глядя на спутниковый сканер и окрестности вокруг. — Кента и Саммон, поднимитесь на крышу синего здания слева. Осмотрите местность и запомните рельеф. Сообщите, если увидите врага, но не открывайте огонь — спускайтесь сразу. Джейк и Люкс, поднимитесь на рельсы и следите за югом. Если увидите кого-то, стреляйте. Болд, оставайся со мной. По очереди проверяйте карту.

Остальные члены команды выразили понимание своих приказов.

Конечно, они были достаточно умной командой, чтобы действовать соответственно, но задача лидера — чётко выражать эти вещи. Таким образом, любая путаница или ошибочные предположения могли быть устранены навсегда.

На кону были их (виртуальные) жизни. Команда MMTM работала на профессиональной основе: никакой халатности, никаких догадок.

Джейк, пулемётчик, и Люкс, снайпер, переместились перед поездом и легли на рельсы, где у них была лучшая видимость и позиция для стрельбы. Они установили свои пулемёт HK21 и автоматическую снайперскую винтовку MSG90 на сошки рядом друг с другом. Оба этих оружия были основаны на одном корпусе штурмовой винтовки G3 и стреляли одними и теми же 7,62-миллиметровыми пулями — смертоносными, мощными и точными на расстоянии почти 820 метров.

Дэвид и Болд сканировали горизонт со своими штурмовыми винтовками. Дэвид использовал австрийскую Steyr STM-556 с гранатомётом, прикреплённым под стволом, а Болд предпочитал итальянскую Beretta ARX160. Кента и Саммон, которые использовали немецкую G36K и бельгийскую FN Herstal SCAR-L соответственно, исчезли через дверь высокого здания поблизости.

Все четыре их оружия использовали одни и те же стандартные патроны НАТО 5,56 × 45 мм. Даже их магазины были одинаковыми, так что сумки, которые они держали в карманах на спине, были не для них самих, а для их товарищей, чтобы вытащить и использовать при перезарядке.

Как и раньше, они носили шведскую военную форму камуфляжа, окрашенную в различные оттенки зелёного в угловатых узорах. На их плечах были нашивки с логотипом команды: череп с ножом в челюстях.

Их другие аксессуары, такие как пояса, подтяжки и карманы для магазинов, были почти идентичны предыдущим событиям, но с одним заметным отличием: в соответствии с особыми правилами SJ4, у всех них также был оборудован пистолет.

Команда была хорошо знакома с дальнобойными ружьями, поэтому они редко использовали пистолеты, которые были слабыми, оружием ближнего боя. Они предпочитали агрессивный подход, сражаясь со своими винтовками в помещениях и на открытом воздухе. Однако это было чисто по выбору. Дэвид был единственным исключением, с пистолетом M9-A1 9 мм, сделанным Steyr, таким же, как и его винтовка.

Но особые правила ясно давали понять, что эти предметы теперь обязательны. Поэтому каждый член команды носил автоматическую Beretta APX на правой стороне, где доминирующая рука могла её достать. Пистолеты стреляли 9-миллиметровыми патронами Парабеллум, по семнадцать выстрелов на магазин. Конечно, они знали, что само наличие пистолетов не было целью. Они потратили время на практику стрельбы нескольких сотен выстрелов, чтобы убедиться, что им комфортно использовать оружие.

Сразу после 12:02 Кента и Саммон закончили подниматься по лестнице и заняли позиции наблюдателей, где вскоре сообщили, что врагов в видимом радиусе нет. Все члены команды заявили, что у них было время проверить карту и запомнить её особенности. — Хорошо. После первого сканирования мы покинем эти городские руины. Мне не нравится этот рельеф, но он будет против нас, если нам придётся иметь дело с кем-то вроде розовой креветки, — проинструктировал свою команду Дэвид. — Мы будем побеждать любые вражеские команды, пока движемся по часовой стрелке от севера. Мы начнём движение, как только сканирование будет завершено. В северо-востоке наверняка есть опасная команда, так что будьте осторожны.

Когда остальные подтвердили, что поняли, MMTM официально начала самую известную тактику Squad Jam: затаиться в полной боевой готовности до прихода первого сканирования. От Болда, члена команды с дредами, пришло сообщение: — Лидер! Эта штука может работать! Видимо, он использовал своё свободное время, чтобы осмотреть транспортное средство. — Ааа... Пойду посмотрю. Все продолжайте наблюдать, — сказал Дэвид и начал бежать к двигателю.

Она была направлена на юг. Он взобрался по лестнице на задней части локомотива, затем воспользовался внутренним проходом, чтобы пройти к месту машиниста. Прямо там, на освещённой панели управления, был указатель уровня топлива, показывающий, что его достаточно.

Но Дэвид сразу же объявил: — Мы не будем это использовать.

Рельсы на самом деле указывали немного на юго-восток, в направлении пяти часов, которое продолжалось до самого нижнего края карты. Использование поезда позволило бы им пересечь это расстояние в шесть миль очень быстро, но это сделало бы их идеальной мишенью для любых команд поблизости, которые могли бы по ним стрелять.

Сам локомотив мог выдержать некоторые выстрелы, но взрыв плазменной гранаты легко мог бы разрушить рельсы. Если бы они вышли из строя, поезд легко сошёл бы с рельсов. Из-за своей тяжести он не смог бы вовремя остановиться. И чем быстрее он ехал бы, тем хуже была бы авария.

Если бы это был конец Squad Jam и осталось бы немного врагов, он мог бы выбрать использовать его. Это потому, что быстрое путешествие на большие расстояния между сканированиями было очень выгодным для неожиданной атаки на врага.

Но теперь, когда он решил не использовать локомотив, оставалось только одно дело.

— Оставь побольше сюрпризов, Болд. У нас в этот раз автоматическое пополнение, так что не сдерживайся.

— Понял!

Болд вынул семь обычных гранат из своего инвентаря и разместил их на вершине лестницы на задней части поезда, у входа в кабину, под сиденьем водителя и рядом с колёсами.

Если кто-то подойдёт без должной осторожности и заденет тонкие провода, они выдернут чеку и взорвут гранаты. Кусочек под сиденьем водителя был особенно сложным: одна была размещена на видном месте и вызывала взрыв более тщательно спрятанной гранаты при снятии.

— Кента и Саммон, возвращайтесь. Когда сканирование завершится, мы двинемся, — сказал Дэвид. Он проверил часы на внутренней стороне левого запястья. Было 12:04.

В 12:05 вступило в силу одно из особых правил игры. Почти к каждой команде пришёл разведывательный монстр. Если бы они решили застрелить существо, это вызвало бы появление гораздо большей орды монстров, что испугало игроков по всей карте.

SHINC не была исключением.

— Чёрт! — выругалась Таня, которая с радостью уничтожила разведывательного монстра своим Бизоном. — Так вот в чём особое правило, да?! Вот почему они пополняют наши боеприпасы! Теперь амазонки оказались окружены нашествием монстров посреди открытой местности без укрытия.

— Этот больной, извращённый писатель! Он придумал это, чтобы досадить нам! — прорычала Босс, целясь из своего Винтореза. — Мы не можем позволить себе умереть прямо здесь в начале! Это было бы жалко! Нет, давайте сделаем разминку и разнесём их всех! Софи, я хочу, чтобы ты следила за периметром! Поймайте любых врагов, которые могут попытаться подкрасться к нам!

Остальная команда откликнулась. Они уже были в состоянии открытого огня, поэтому, вероятно, не услышали бы её, если бы не наушники.

— Ра-ра-ра-рааа! — закричала Роза, её ПКМ строчил глубоко и резко. Между выстрелами два Драгунова выли, тогда как два оружия с глушителями были совершенно неслышны.

Вот так SHINC убивала монстров в бешенстве, пока не прошло сканирование.

— Понятно. Так вот как это работает...

В отличие от SHINC, MMTM была очень осторожна. Дэвид не хотел стрелять в разведывательного монстра и шуметь, поэтому решил разрезать его своим световым мечом.

Больше врагов не появлялось после этого. Берег был тих.

Пока он размышлял, почему появился монстр, Дэвид услышал выстрелы вдалеке и быстро составил картину сам.

— Это мерзкая ловушка. Если бездумно застрелить первого разведчика, на тебя нападёт целая толпа. Именно такая вещь, которую мог придумать этот ничтожный писатель, — пробормотал он, разгадав ловушку так же быстро, как и Питоху.

— Отлично, лидер. Или "Отличли" для краткости. И что теперь? — спросил Джейк, лежа на животе и держа в руках HK21. Он предложил: — Команда на юго-востоке близко. Стоит их ушатать?

Они могли слышать стрельбу через рельсы, которые создавали длинное открытое пространство для сбора звука, как от далёкой команды, стреляющей в большее количество монстров. Это, вероятно, была самая близкая к ним команда в начале игры. Если бы они поспешили туда, то могли бы легко победить эту команду, пока она была занята существами.

Однако Дэвид покачал головой:

— Нет. Мы подождём.

— Ладно. Почему? — удивился Джейк. Обычно Дэвид выбирал безжалостный вариант.

— Изменение планов, — тут же сказал лидер. — В этом Squad Jam мы не будем рисковать в начале. Пусть другие устают, убивая монстров. Мы начнём атаку за пять минут до двадцати пяти. Им будет труднее сопротивляться прямо перед пополнением боеприпасов.

Джейк блеснул белоснежной улыбкой:

— Отличли. Это беспощадно.

В 12:06 по всему полю боя огромные рои монстров пугали и раздражали игроков, которые не ожидали их увидеть — но была одна группа, которая кричала так же громко, как и их пулемётная очередь.

— Так много врагов! Так много целей!

— Это так веселоооо!

— Какое сумасшедшее особое правило! Я люблю эту игру!

— Это потрясающе! Продолжайте стрелять!

— Хя-хааа! Рок-н-ролл, чувак!

Да, это были не кто иные, как Всеяпонские любители пулемётов, команда с аббревиатурой ZEMAL.

Их стартовая точка была в юго-западном углу карты. Да, их считали одной из четырёх лучших команд для SJ4 и поэтому назначили в один из углов.

Но они не слишком об этом задумывались. Они были слишком заняты стрельбой.

Посреди нереального пейзажа — пустоши, полной кратеров, вызванных бомбардировками или, возможно, роем метеоров — пять пулемётов с ленточной системой подачи, которая позволяла стрелять сотнями выстрелов подряд, гремели на полную.

— Ряяяяя!

Зуду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-дум!

Безжалостная стрельба демонстрировала именно то, для чего было создано автоматическое оружие. Град пуль прорезал стаю монстров, осаждающих команду.

— Макс, прикрой Шинохару, пока он меняет ствол.

— Да, моя богиня!

Среди коренастых, мужественных мужчин был чистый, женственный голос.

— Хьюи, там слева группа монстров. Это все твои.

— Понял! Ура-ра-рааа!

— Томтом, как только ты разберёшься со своими, поднимись к краю кратера за нами и следи за периметром, пока меняешь ствол. Питер, прикрой его.

— Слушаюсь, мэм!

Женщина, которую они несли на плечах в баре, теперь стояла посреди группы, отдавая приказы. И это были действительно чёткие и быстрые приказы.

Она заставила трёх стрелков с оружием калибра 7,62 мм, основную огневую мощь команды, перемещаться на разные позиции и менять перегретые стволы, когда это необходимо, а двое стрелков с калибром 5,56 мм заполняли промежутки.

Это была очень эффективная, мощная и красивая стратегия, которая максимально использовала способности ZEMAL — хотя сами мужчины, добросовестно выполнявшие приказы своей богини, вероятно, не могли это понять или оценить.

— Чёрт, эти парни просто невероятны… Как обычно, толпа, наблюдавшая за действием из бара, имела панорамный вид на ситуацию, вид, намного превосходящий то, что могли видеть те, кто сражался. И то, что они видели, было ZEMAL на пике. Они были звёздами экрана.

Толпа пришла, чтобы увидеть действие, и не жалела похвал для игроков, которые устраивали шоу.

— Когда эти идиоты с пулемётами оснастили себя этими хитроумными системами подачи патронов из рюкзаков…?

— Это несправедливо, да? Они могут стрелять по кому угодно сколько угодно долго!

— И у них теперь ещё больше этого…

— Да.

Взоры толпы естественным образом были направлены на красивую женщину в шапке в центре.

Она не сделала ни одного выстрела из пулемёта РПД, висевшего на её плече, потому что всё это время отдавала приказы. Она была смелой, точной и умной.

— Она блестящий тактик. Думаю, когда дело касается идиотов и пулемётчиков, всё зависит от того, как их использовать…

— В данном случае они одно и то же.

— Хороший момент. Прости.

Было 12:09. После всех действий и хаоса последний монстр на экране был застрелен и исчез.

На мониторах появлялось много команд, сражающихся с ордами монстров, но ZEMAL справился с ними быстрее всех.

В Японии, в GGO и на поле битвы SJ4 приближалось 12:10.

Только двум командам удалось уничтожить всех своих нападающих монстров к первому сканированию со спутника.

Первая из них, конечно же, была ZEMAL.

Что касается другой…

— Оптическое оружие — лучшее!

— Чёрт, чувак, это слишком круто!

— Огонь, огонь, огонь!

— Вах-ха-ха-ха-ха!

Ray Gun Boys, сокращённо RGB, использовали исключительно оптическое оружие и, как ZEMAL, стреляли без малейших забот.

Футуристическое оптическое оружие, уникальное для GGO, имело множество преимуществ: оно было лёгким, стреляло быстро и точно, не зависело от ветра и долгое время благодаря своим энергетическим пакетам. Но у него был один критический недостаток: защитные поля в PvP значительно снижали их мощность.

Другими словами, это были самые эффективные оружия для использования против внезапного потока довольно слабых монстров.

Их нисколько не смущал сплошной поток монстров вокруг них. Они стреляли световыми пулями в нападающих существ, как из шланга, превращая их в душ из полигональных осколков.

Стоя на замёрзшем озере, они устроили такое же хорошее шоу, как ZEMAL.

Тем временем, лёжа на шоссе, граничащем с озером, мужчина смотрел через бинокль на фейерверк.

Он был одет в ядовитого вида камуфляж собственного дизайна, тонкую маску из зелёного материала и солнцезащитные очки с одной линзой. Его лицо было полностью скрыто.

Мужчина пробормотал: — Эти ребята могут быть полезны... Я приглашу их в группу.

К 12:13 почти все команды завершили свою первоначальную битву с монстрами.

Количество всех появившихся монстров, казалось, было одинаковым, независимо от местоположения, и все бои длились от шести до восьми минут.

Некоторые несчастные группы не смогли защититься от волн когтей и клыков, поэтому оказались вне игры. Это должно быть очень унизительно — участвовать в соревновании против других игроков и в итоге быть разорванным на части отвратительными, неразумными монстрами.

Быстрее движущиеся конкуренты уничтожили несколько других, столь же несчастных команд, пока те были отвлечены монстрами — как, например, ZAT, которые оказались на неправильной стороне битвы с командой Лленн.

Что касается SHINC, которым пришлось сражаться на открытой взлётной полосе, Босс и другие были совершенно невредимы. Никто из них не пострадал от монстров.

— Это была жёсткая разминка…

Но для этого потребовалось довольно много пуль. Без какого-либо укрытия у них не было роскоши привлекать врагов ближе для более точного выстрела. Им просто приходилось стрелять, пока чудовища не исчезли.

Босс попросила каждую участницу доложить о своём запасе боеприпасов. У большинства из них осталось около половины первоначального запаса — максимум 60 процентов. Это было необходимо для выживания, но это была трудная ситуация, в которую они попали прямо в начале Squad Jam.

Все они держались низко к земле, следя за любыми признаками атаки врага. Босс вынула свежий магазин из своего инвентаря и пробормотала: — Мы получим наши боеприпасы обратно в половине часа... Надо избегать боя до тех пор.

Софи нахмурилась: — Именно. Мы не можем противостоять Лленн в таком состоянии. Что нам делать, Босс?

Босс вставила новый магазин в свой Винторез и взвела затвор. С приятным звуком металла, скользящего по металлу, следующая пуля вошла в камеру. С глушителем на Винторезе перезарядка казалась громкой.

— Я полагаю, что монстры появляются, если вы остаётесь на одном месте более пяти минут. Это сделано, чтобы не позволить вам засесть на месте. Пока мы будем двигаться, это не должно быть проблемой. Настоящая проблема в том, что мы слишком открыты здесь. Я хочу выйти из этой зоны. Меняем планы. Таня, Тома.

Обе женщины повернулись к ней, и она продолжила: — Ищите транспортное средство. Вероятно, что-то есть рядом с терминалом аэропорта. Таня идёт вперёд, а Тома следует примерно в трёхстах метрах позади. Если ничего не найдёте к 12:20, возвращайтесь. Все остальные, ждите пока. Через четыре минуты мы медленно пойдём на север.

— Поняла! Вперёд!

— Эй, не уходи слишком далеко!

Таня была самой быстрой в команде, а Тома была единственной, кто на самом деле умел водить машину с ручной коробкой передач в реальной жизни. Они побежали по взлётной полосе.

Вскоре Таня стала просто точкой вдалеке. Тома с длинным Драгуновым следовала за ней более реалистичными темпами.

Если бы они вдвоём столкнулись с полной вражеской группой из шести человек, у них не было бы шансов.

Но это было спланировано.

Если кто-то должен был вести разведку, лучше уж ограничить потенциальные потери в проигрышной битве. Если Таню застрелили бы с её передней позиции, Тома была бы достаточно далеко позади, чтобы развернуться и вернуться к группе.

В качестве передового игрока команды Таня приняла на себя риск быть первой, кого подстрелят в любой битве, и у неё была обязанность сообщать о местоположении врага, их количестве и типах оружия до того, как её убьют. Будет ли она убита, не успев ничего сказать, или умрёт после информирования команды — это сильно влияло на их реакцию.

Быть хорошим передовым игроком в GGO означало знать типы оружия в игре по внешнему виду — ещё лучше, если ты можешь узнать их по звуку. В конце концов, нельзя сказать, что ты можешь определить тип пули или расстояние только по боли от выстрела.

А отдача приказов, которые могут закончиться смертью одного или двух товарищей по команде, была задачей лидера команды.

Такой лидер приложила руку к левому уху. Она временно отключила свою связь, чтобы случайно не перекрыть разговор двух разведчиков, и прошептала: — Теперь мы просто молимся, чтобы они что-то нашли.

— Да. В этот раз у нас жёсткая установка, — согласилась Софи, тихо подходя и тоже отключая свою связь, чтобы они могли говорить лично.

Босс взглянула на своего надёжного партнёра и ухмыльнулась.

— Но для команды Лленн это так же тяжело.

Пока Босс была в дальнем северо-восточном углу поля битвы, ухмыляясь так, что могла напугать любого маленького ребёнка, другая команда, в нескольких милях к западу, среди разрушенного города, тихо продвигалась вперёд, общаясь только через физические жесты.

— ……

— ……

Конечно, единственная команда, которая могла достичь такого уровня координации, была MMTM.

Они находились среди массивных зданий, которые упали набок, не разрушаясь. Это было невозможно в реальной жизни; если бы такое высокое здание потеряло равновесие, оно бы просто рухнуло на землю.

MMTM вращались и осматривались не только вперёд и по сторонам, но и к окнам и крышам других зданий, опасаясь атак, обеспечивая отсутствие слепых зон, пока они спешили по улице.

Они были плавными и эффективными, как листья, плывущие по реке, когда они маневрировали между камнями, прорывающимися на поверхность.

Они не произносили ни слова, чтобы легче было слышать любые звуки, которые могла случайно издать другая команда. И, конечно, это было также для того, чтобы услышать выстрелы и пули, летящие в их сторону.

С учётом всех атак, которые игроки GGO переживали от монстров и других игроков, те, кто обладал навыками, постепенно учились определять расстояние и направление пуль только на основе ощущений.

Предмет связи, который позволял вести постоянный диалог, был очень удобен, но новички обычно слишком сильно полагались на него и игнорировали собственные уши. И если команда вела слишком много пустых разговоров, они могли легко пропустить звук врага.

Любая хорошая команда должна знать, что в местах, где ожидаются враждебные столкновения, лидер будет отдавать только минимально необходимые приказы, а другие члены команды будут вести минимально необходимую коммуникацию.

— …

Кента, находясь на передовой, держал свою G36K на уровне плеча, держа дуло идеально ровным, пока двигался. Падающее здание образовало стену справа, скрывая его от всех за ней.

Когда он достиг открытого фундамента здания на углу, он ловко переключил ружьё на левую руку и заглянул за угол. Убедившись, что врагов нет, он помахал Болду и дал знак, что можно идти дальше.

MMTM прошли через руины.

Поскольку им не нужно было иметь дело с монстрами, у них было гораздо больше времени, чем у других. С колючей проволокой на металлическом ограждении — северная граница карты — слева от них, они быстро двигались на восток.

Они продолжали двигаться вперёд, как ниндзя, до момента перед сканированием в 12:20, и не столкнулись ни с одной вражеской командой.

Было 12:20.

— Вот оно! Время второго сканирования!

На большом экране в баре места расположения и названия отрядов появлялись один за другим. Если они всё ещё были живы, они были яркими точками. Серые точки означали тех, кто был выведен из строя. Там также были цифры сбоку.

В целом, на оконной сетчатой карте было показано, что двадцать одна команда всё ещё жива. Девять были мертвы.

LPFM, SHINC, MMTM и ZEMAL всё ещё были в строю, что было облегчением для толпы.

— Я догадался, что самые крепкие команды пройдут это испытание с лёгкостью.

— Я не хочу видеть, как мою сладкую Лленн убивают какие-то никчёмные монстры.

— Серьёзно. Также, я знаю, что говорю это каждый раз, но она не твоя.

— Знаешь что? Ты прав. Она наша.

— Я не буду отрицать это.

— Ты не будешь?!

Показанное местоположение команды Лленн было на южной границе карты, что вызвало один из обычных споров о ней среди толпы, но в остальном внимание было сосредоточено на северной стороне, где две группы шли навстречу друг другу.

— MMTM и SHINC кажутся довольно близкими, не так ли?

MMTM стартовала в северо-западном углу, а SHINC в северо-восточном. Обе двигались прямо вдоль северной границы карты, что означало, что они быстро сокращали разрыв между собой.

В 12:20 SHINC была на левом краю аэропорта, а MMTM — на правом краю руин. Их разделяли только миля расстояния и шоссе, проходящее через центр карты.

— Они могут столкнуться!

— Думаю, могут!

— Ой-ой, берегитесь!

Но мужчины в баре были скорее ожидающими, чем обеспокоенными.

— Так это MMTM… — Босс сидела на пассажирском сиденье. Но не в обычном транспортном средстве. Это был средний грузовик длиной около восьми метров с большой лестницей на платформе: особое транспортное средство, широко известное как трап. Это были автомобили, которые встречались только в аэропортах, предназначенные для установки рядом с самолётом на взлётной полосе, чтобы пассажиры могли подняться по лестнице и войти в кабину.

Немного ранее, около 12:15, стремительное проникновение Тани в район терминала аэропорта принесло плоды, поскольку она почти сразу нашла трап.

Конечно, это Тома управляла грузовиком, как только догнала. Хотя это была автоматическая коробка передач, так что это было не так уж и сложно.

SHINC собралась и начала путешествовать на своих новых колёсах.

Двое из них сидели на переднем сиденье. Остальные четверо были сзади — на вершине лестницы. Лестница имела высокие стены по бокам, но не имела крыши сверху. Они поднимались высоко и наклонялись, чтобы они могли дотянуться до двери самолёта.

Поскольку у разных самолётов была разная высота, положение лестницы можно было регулировать вверх или вниз. В настоящее время они достигли высоты около четырёх метров.

Наличие такой высокой позиции в широкой, плоской зоне, как эта, было большим преимуществом. На вершине ступенек рядом расположились Роза и её пулемёт ПКМ, а также Тома и её противотанковая винтовка ПТРД-41, в то время как Софи наблюдала в бинокль прямо за ними. Если она могла заметить каких-то дальних врагов, они могли бы их обстрелять отсюда.

Таня была единственной, кто остался вне веселья, сидя у основания грузовика и напевая себе под нос, наблюдая за шестью. — Я одинокая, одинокая оставшаяся. Я совсем одна…

Трап, который они превратили в мобильную турель с пулемётом и противотанковой винтовкой, легко двигался на запад по взлётной полосе аэропорта.

Если бы они заметили врагов, они были готовы обрушить на них град свинца — но до 12:20 они не заметили ничего движущегося на широком открытом асфальте.

— Должно быть, они сбежали в терминал. Или вообще вышли за пределы аэропорта, — сказала Босс.

Они остановили грузовик за десять секунд до сканирования — в этот момент они узнали, что MMTM близко.

Босс спросила своих товарищей наверху: — MMTM должны быть на краю руин в миле к западу. Кто-нибудь их видит?

С самой вершины лестницы Софи сказала: — Нет. Я вижу шоссе и здания, но не людей.

Тома добавила: — Я тоже ничего не вижу через свой прицел.

— Поняла. Не подвергайте себя опасности. Но если увидите их, можете стрелять, — приказала Босс. Затем она остановилась, чтобы подумать, тихо пробормотав себе под нос.

Она не ожидала сражаться с MMTM так рано. Честно говоря, это не то, чем она хотела бы заниматься сейчас.

Конечной целью королевской битвы было, конечно, победить всех, так что MMTM был врагом, с которым они в конечном итоге столкнутся и с которым нужно будет сражаться — но был враг, с которым они хотели сразиться и победить больше всего: Лленн.

Однако, согласно сканированию, маленький розовый кролик находился на южной границе карты. Она была очень далеко. Пройдёт ещё некоторое время, прежде чем они смогут обменяться выстрелами с ней.

До этого что делать с MMTM? Пока они были на взлётной полосе, трап был большим преимуществом. Они могли целиться с высоты над плоской землёй. Более того, топлива было ещё много.

Но MMTM были слишком опытными, чтобы не понять это быстро и не ответить контрстратегией. Они могли попытаться проколоть шины первыми. Их лидер мог бы выстрелить из гранатомёта дымовой гранатой, чтобы заблокировать видимость, чтобы враг мог подойти ближе. Возможно, они целились бы в топливный бак. Возможно, всё это сразу.

Если она могла придумать эти планы, то знала, что MMTM способны на них — и, возможно, способны на что-то ещё умнее.

После нескольких долгих секунд размышлений Босс рассказала группе свой план.

— Мы избегаем боев с MMTM. Это конец нашей приятной поездки на сегодня, — сказала она, затем добавила, — Таня, достань клейкую ленту. Роза, поменяй ствол ПКМ. А я…

В 12:20, узнав из сканирования, что SHINC — их ближайший враг, Дэвид злобно усмехнулся.

— Мы не могли бы просить лучшего противника. Пойдём и представимся — перед тем как их убить.

Он упомянул представление, потому что, находясь в баре перед началом SJ2, Босс сказала ему: «Надеюсь, вы, джентльмены, представитесь перед тем, как вас убьют.»

Дэвид выглядел спокойным и рассудительным, но после своих столкновений с SHINC и Питоху он имел склонность держать обиды.

— Принято! — сказали остальные члены отряда. Они были готовы сразиться с SHINC.

Согласно сканированию, несколько команд собрались ближе к центру карты. Если бы они были в рукопашной, а не в команде, присоединиться к бою было бы вариантом, но они решили игнорировать скопление на данный момент.

— Перемещаемся к шоссе. Вперёд, — сказал Дэвид, имея в виду альтернативную стратегию передвижения.

Пока трое членов команды оставались наготове, чтобы стрелять в любую цель, остальные трое быстро продвинулись мимо них, прежде чем они поменялись местами. Это был чередующийся узор остановок и рывков, движения и ожидания. Очевидно, что если кто-то вступит в контакт с врагом, начнётся бой.

MMTM использовали эту тактику, чтобы прорваться через остальную часть руин и достичь шоссе. Враждебных отрядов не было.

Перед их глазами была широкая, массивная конструкция шоссе.

Дизайн игры основывался на Соединённых Штатах Америки, так что это не было поднятым шоссе. В Японии такие широкие пути часто поднимаются, чтобы пересекающиеся наземные дороги могли проходить под ними, но там обычно всё наоборот.

Улица была сделана из мелко потрескавшегося серого бетона, с четырьмя полосами для каждого направления. И каждая полоса была довольно широкой, так что вместе с обочинами и всем остальным ширина конструкции составляла около девяноста метров.

Повсюду были машины, некоторые сгоревшие, некоторые перевёрнутые, некоторые как-то разрезанные пополам. Но в основном казалось, что там пусто. Видимость была хорошей в любом направлении.

Центральный разделитель был стенкой из белого бетона, высотой около одного метра и толщиной около тридцати сантиметров. Здесь и там не хватало частей, как будто у ребёнка отсутствовали зубы.

Было легко заметить углубление, проходящее вдоль противоположной стороны шоссе через отсутствующие зубы. Оно было достаточно глубоким, чтобы человек мог стоять в нём, не будучи замеченным. А после склона влажной земли была изгородь с отверстиями тут и там, за которой можно было увидеть аэропорт.

— Хорошо, вперёд!

Пока пулемётчики и снайперы наблюдали за окрестностями, быстрый Кента пересёк дорогу первым. Он двигался в спринте, не утруждая себя смотреть или готовить оружие. Если его застрелят, так тому и быть. Ему оставалось только молиться, чтобы его товарищи поддержали его максимальной огневой мощью.

И в итоге он остался невредим. Никаких угроз ни с дороги, ни из аэропорта.

Кента спрятался в углублении, быстро осмотрелся и крикнул: — Всё чисто! Врагов нет!

— Болд, вперёд!

Болд был следующим. Вся команда перебежала через шоссе по одному.

Существовало множество способов пересечь опасную открытую местность, такую как дороги и неглубокие реки. Они могли перейти вдвоём или больше — даже все сразу.

Это ускорило бы пересечение, но при риске того, что одна очередь из пулемёта или хорошо прицельная граната уничтожит всю команду. Всё сводилось к личным предпочтениям.

— Саммон, вперёд!

MMTM решили перебегать по одному.

Когда они увидели, как MMTM пересекают шоссе, зрители в баре начали предсказывать, что произойдёт дальше, как обычно.

Два мужчины, стоявшие у высокого стола с напитками, разговаривали. — Столкновение между командой черепов и SHINC. Захватывающе!

— Если аэропорт будет полем битвы, у амазонок есть преимущество. Ты видел их на том трапе, верно? Они могут стрелять сверху.

— Но грузовик выделяется издалека. Если он движется, они узнают, что SHINC на нём едут. Это идеальная цель для MMTM. И ты знаешь, что такая талантливая команда найдёт простой способ выиграть этот бой.

— Но это всё!

— Что всё?

— Амазонки могут просто остановить грузовик. Если они спрячутся за неподвижным транспортным средством, другие ребята подумают, что он заброшен, и подойдут ближе, верно? Тогда SHINC смогут их взорвать.

— Это довольно оптимистично с твоей стороны. Что заставляет тебя думать, что команда черепов так сильно облажается?

— О? Тогда хочешь поставить на MMTM? Я возьму амазонок. Как насчёт большой ставки? Я скажу тысячу кредитов.

— Мне это подходит. Идёт!

Поскольку законы Японии не применялись в этом виртуальном месте, двое начали дружеское пари.

Через несколько минут оба будут очень разочарованы.

В 12:25 Дэвид и остальные из MMTM ждали на четвереньках на склоне перед ржавой, потрёпанной изгородью. Они стояли перед огромным открытым пространством взлётно-посадочных полос, рулёжных дорожек и грунтовых участков между ними. Горизонт терялся вдалеке. В небе собиралось больше облаков, и ветер усиливался.

С их позиции на земле они начали наблюдать за местностью.

Область впереди была настолько открытой, что они не могли передвигаться без плана. Особенно потому, что у SHINC была противотанковая винтовка. Если бы они аккуратно залегли в засаде где-то, это было бы очень опасно. Фактически, в таком случае их могло быть невозможно заметить.

Но затем Люкс, смотря в прицел своей снайперской винтовки, доложил: — Восток-юго-восток! Там движется машина! Видимо, это не было так уж сложно. — Это трап. Расстояние — тысяча сто метров. Медленно приближается с правой стороны, впереди. Пересекает на левую сторону.

Дэвид последовал за этим сообщением, установив зум своего прицела на максимум. Затем он положил его вдоль склона и внимательно посмотрел через него.

— Понял.

Было смутно видно из-за большого расстояния, но он мог их разглядеть.

Грузовик с большой лестницей на вершине катился по взлётной полосе с восток-юго-востока, выделяясь, как больной палец. Он двигался не быстрее восьми километров в час.

Исходя из местоположений всех команд на последнем сканировании, за рулём почти наверняка была SHINC.

Дэвид продолжал наблюдать. На водительском сиденье не было видимой фигуры. Вероятно, они наклонились низко и вне поля зрения, чтобы избежать выстрела через лобовое стекло, и очень медленно управляли педалями и рулём. Это, вероятно, было довольно неудобно, но с товарищем, наблюдающим за тобой, это было возможно.

Что касается вершины лестницы, она была поднята, и машина находилась под диагональным углом отсюда, так что стена закрывала вид на ступени.

Тем не менее, он мог разглядеть узкий стержень, немного выступающий. Это был ствол одного из ПКМ SHINC. И это означало, что они использовали верхнюю часть лестницы как пулемётную турель.

Дэвид пробормотал себе под нос, пока Люкс описывал машину остальной команде.

Последнее, чего они хотели, это подойти слишком близко и подвергнуться обстрелу из этого оружия с безопасной позиции наверху. Битва на этой плоской взлётной полосе без укрытия была бы очень сложной. И у SHINC была ещё противотанковая винтовка.

Ещё хуже, что у них была мобильность транспортного средства. Если бы ход битвы изменился против них, они могли бы легко увеличить расстояние между двумя командами, немного увеличив давление на педаль газа.

Обстоятельства были против MMTM. Но Дэвид не хотел просто убежать от боя. Это был шанс сразиться с достойным противником без вмешательства других. К тому же, было неразумно оставлять этот трап в руках врага.

Худшее было в том, что они могли закончить Squad Jam и услышать от этих амазонок: «О? У вас был шанс сразиться с нами, и вы убежали? Это была блестящая идея. Вы хороши в самосохранении. Мы аплодируем вам.»

Как же команде победить движущуюся крепость на плоской земле без укрытия, получив минимум повреждений? Ум Дэвида лихорадочно искал ответ.

Когда в GGO начинали лететь пули, бой был похож на быструю шахматную партию. Не было времени думать. Единственное, что можно было сделать, это действовать.

Через три секунды он спросил: — Люкс, ты можешь поразить топливный бак этого грузовика?

— Нет. Я искал его, но не вижу. Должно быть, на другой стороне.

— Тогда ты можешь выстрелить по шинам? Я хочу замедлить его.

— Может быть, если он приблизится до шестисот метров. Сейчас он на восьмистах!

— Хорошо. Как только он проедет ещё сто метров влево, пусть он приблизится до пятисот, а затем пробей ему шины по своему усмотрению. Болд, держись рядом с Люксом и следи за линиями пуль от лестницы.

Они ответили утвердительно и начали двигаться через углубление к левой стороне, куда направлялась SHINC: на север.

Дэвид продолжил: — Если машина остановится, я выстрелю дымовой гранатой перед ней. Но мы не все будем атаковать — просто заставим их думать, что мы это делаем. Джейк, прикрывай огнём возле машины через дым. Я буду единственным, кто подойдёт ближе, и когда дым рассеется, я выстрелю все обычные гранаты, которые у меня есть. Кента, Саммон, если машина будет уничтожена, я прикажу вам атаковать её, в зависимости от обстоятельств. Будьте наготове до тех пор.

Его объяснение обеспокоило Кенту, который спросил: — Почему ты один берёшь на себя всю опасность?

Дэвид злобно усмехнулся: — Чтобы я мог забрать всю славу себе.

12:28.

— Расстояние, пятьсот метров. Поехали.

Из своего положения лёжа сразу за изгородью Люкс начал стрелять из MSG90.

С резким звуком он отправил 7,62-миллиметровую пулю, летящую над широкой взлётной полосой на низкой высоте. Она пересекла расстояние до цели за восемь десятых секунды, поразив переднюю левую шину трапа и взорвав её.

Люкс успокоил дыхание, стараясь не позволить приливу адреналина сбить его прицел, и навёл перекрестие на заднюю шину медленно движущегося транспортного средства. Когда он положил палец на спусковой крючок, через линзу появился круг пули, сжимающийся с его пульсом.

Кроме стрельбы без помощи без линии, единственный раз, когда линия пули будет невидимой при обычной стрельбе, это первый выстрел, когда цель не знает, где ты находишься. Так что в этот момент SHINC могли видеть линию пули Люкса с трапа. Они могли бы начать стрелять в ответ из пулемётов или той противотанковой винтовки в любой момент.

Но Люкс преодолел своё желание убежать, навёл круг — который не совсем совпадал с центром его перекрестия — на шину и нажал на спусковой крючок, когда он сжался до минимального размера.

Получение навыка тайминга требовало такой же скорости реакции, как и в ритм-играх. У Люкса было много практики, и он не промахнулся.

Ещё один выстрел. Золотая гильза пролетела по воздуху.

Пуля поразила пару параллельных шин сзади. Он заметил, как фрагменты резины разлетелись, когда они взорвались.

— Да! Отличный выстрел. Теперь давайте наблюдать, — сказал Дэвид, который находился в девяноста метрах к югу.

Грузовик, теперь едущий на двух спущенных шинах с одной стороны, начал крениться в этом направлении. Он повернул влево от своего первоначального маршрута и начал изгибаться к ним.

— Лидер, я скоро смогу прицелиться в переднюю правую шину. Не стоит ли полностью его обездвижить? — спросил Люкс, но Дэвид не ответил ему.

Вместо этого он вслух задумался: — Почему они не стреляют в ответ…? Почему вообще нет никакой реакции…?

И тогда он пришёл к теории.

— Джейк!

— Да, Босс?

— Выстрели в этот грузовик раз сто или около того. Не обязательно попадать.

— Понял!

В девяти метрах от Дэвида Джейк начал стрелять из своего HK21, упираясь в землю, с дулом, направленным через отверстие в сетчатой изгороди. Он выпустил полностью автоматические очереди в трап.

Пулемёт не был таким точным, как снайперская винтовка, но с таким количеством пуль, которые он выпускал, и с такой большой целью, некоторые из них должны были попасть. Пули ударяли по грузовику и лестнице на скорости звука, вызывая вспышки жёлтых искр.

Но грузовик продолжал катиться. Никто не стрелял в ответ.

— Чёрт возьми! Я должен был догадаться! Они нас обманули! Джейк, прекрати огонь! — выругался Дэвид, приказывая им прекратить стрельбу. Рёв пулемёта внезапно прекратился.

Когда его товарищи слушали ответ, Дэвид объявил: — Ну что ж, ребята, амазонки действительно нас перехитрили. Грузовик пуст.

Болд наблюдал, как трап приближается на расстояние около 360 метров. Прижав глаза к биноклю, он доложил: — Это правда! Ствол на вершине лестницы — просто запасной ствол, который там лежит...

Даже без целых шин на левой стороне, грузовик медленно катился по направлению к MMTM. Если бы они позволили ему продолжать, он, вероятно, снова повернул бы направо, описывая очень ленивый круг по взлётной полосе, пока, в конце концов, не закончится топливо.

— Вероятно, амазонки сбежали на юг или в центр карты, отвлекая нас этой целью для стрельбы. Они заставили нас потратить целых десять минут на это, — сказал им Дэвид.

— Неплохо, — сказал Джейк. — Мы должны будем поблагодарить их за это позже. Он сменил коробку с боеприпасами на HK21.

Люкс и Болд вернулись в группу с их позиции в 90 метрах к северу. Было 12:29. С тех пор, как они добрались до этой области, прошло четыре минуты.

— Не хочу возиться с монстрами, так что двигаемся. Пойдём через аэропорт, придерживаясь северной границы. Так мы сможем проверять сканирование по пути, — сказал Дэвид. Все встали и направились через забор.

Пройдя через него, они рассыпались на несколько десятков метров друг от друга и, остерегаясь окружения, медленно пошли по асфальту.

Они шли на север. Подобно группе Лленн, они решили, что если они будут двигаться вдоль самой северной границы арены, враг не сможет устроить им засаду. Это также означало, что не было пути для отступления от наступающего отряда, так что эта тактика рекомендована только для команд с достаточной огневой мощью и стойкостью, чтобы выдержать бой.

Через некоторое время Саммон спросил: — Что насчёт трапа, лидер?

— Думаю, я мог бы его взорвать. Остальные, готовьтесь к проверке сканера.

Шины были спущены, но это не мешало грузовику работать. Им не нужна была другая команда, использующая его после того, как они покинут транспортное средство. Поэтому Дэвид решил его уничтожить.

В данный момент расстояние от MMTM до трапа составляло около 300 метров — в пределах досягаемости его гранатомёта. Если он не действует сейчас, грузовик будет дрейфовать дальше.

Дэвид остановился и прицелился из Steyr STM-556 по диагонали. Он мог бы пробить топливный бак, но был более лёгкий способ это сделать.

Он взял расширенный магазин, как будто это была рукоятка пистолета, затем прижал палец к спусковому крючку гранатомёта под стволом. Когда для него появился круг пули, он поместил его над землёй перед траекторией грузовика.

Было 12:29:55.

Трап взорвался.

Сине-белый выброс окутал его, превратив транспортное средство и его ступени в пыль, когда огромный лазурный шар поглотил их целиком.

— Что за—?! Ложись!

Дэвид убрал палец с гранатомёта перед тем, как собирался выстрелить, и практически поцеловал асфальт. Остальные последовали его примеру немного позже.

Синий взрыв оглушил их барабанные перепонки громовым грохотом.

— Хя! — Двоа! — Ох! — Гааа! — Хиип!

Появилось несколько дополнительных сфер, перекрывающихся, как пузыри, и расширяющихся. Весь диаметр взрыва достиг более 45 метров.

Он разрушил трап, пробил огромную дыру в асфальте и разбросал куски по краям со скоростью звука. Эти куски устремились к игрокам, как пули, раскалывая воздух над головами MMTM подряд, даже на расстоянии 300 метров. Несколько из них ударились о землю, звеня, как рикошетирующие пули.

Спустя несколько секунд после того, как синий взрыв закончился и летящие обломки осели, Дэвид взглянул в левый верхний угол своего поля зрения на шкалы здоровья всей команды.

— Все в порядке, тогда…

К счастью, никто из них не получил случайного удара от случайного куска асфальта.

Трап полностью расплавился от плазменного выброса. От него не осталось ни кусочка. Земля в центре взрыва была вырыта в яму диаметром около тридцати метров.

К тому же, на всем радиусе в 230 метров были разбросаны куски асфальта размером от кулака до головы. Удар от одного из них был бы серьёзной проблемой. Если бы они были на сорок пять метров ближе, все могли бы оказаться в смертельной опасности.

Дэвид, медленно поднимаясь на ноги, зарычал: — Чёрт возьми… Они запаковали все свои плазменные гранаты туда… Насколько я помню, у этой женщины-гориллы было много гран-гранат. Те, которые она дала розовой креветке в последнем Squad Jam, чтобы разломить круизный лайнер пополам...

Он смотрел все боевые сцены SJ3 в подготовке, поэтому знал вооружение, экипировку и боевые стили почти всех, кто появлялся в предыдущем турнире.

Удивлённый, Джейк сказал: — Ты серьёзно? Какая трата хорошего оружия… О! Потому что у них пополняется запас…

— Это верно. Они нас перехитрили… особое правило пополняет их боеприпасы, и ловушка сработала на нас, потому что они знали, что мы не сбежим от боя. Чёрт! — выругался Дэвид, аватар которого исказился от ярости. — И теперь у них снова будут все их плазменные гранаты. Но…

— Но?

— Они также знают, что мы всё ещё живы. Слишком рано смеяться, Ева.

Было тридцать секунд после 12:30.

Третье сканирование уже шло.