Плинг-а-лин! Дан-ду-ду-дааа! Совершенно неуместный победный фанфар прозвучал, и сообщение заплясало в воздухе. Поздравляем!! Победитель: LPFM! Время завершения: 01:59:57. Это было то же сообщение, которое она видела дважды раньше в Squad Jam. Судя по времени, Лленн завершила это с оставшимися всего тремя секундами. У неё не было времени проверить свои часы, когда она начала рваться вперёд, и теперь она сделала долгий, тяжёлый вздох, чтобы снять напряжение. — Фууух... Она посмотрела вниз на свои ноги и увидела бородатого мужчину с ножом в глазу, с меткой DEAD, плавающей над его головой. — Ты был силён. Хотя, полагаю, этот комплимент следует адресовать тому, кто тебя создал, — сказала она, хватая нож. — Тебе нужно отдать это обратно сейчас. Она потянула его, но он не хотел выходить. Упси-дейзи. Вот так... Но нож всё ещё не выходил. Аргх! Она вложила весь свой вес и рычаг в свою хватку, и лезвие наконец было вытащено, отправив её кувырком, ноги взлетели в воздух. Если бы это было реальной жизнью, глаз всё ещё был бы прикреплён, но это была GGO. Нож был таким же чистым и идеальным, как будто он был новеньким. Она подбирала P90, который бросила, когда голос Питоху заговорил в её ухе: — Ты сделала это, Лленн.

— Я сделала это! Где ты?

— Все снаружи южных ворот. Быстрее. Ты тоже, Фука.

— Но боеголовка с ядовитым газом лежит прямо рядом со мной.

— О, кому до этого дело?

— Хороший вопрос.

— Ты даже можешь её взорвать, если хочешь.

— Нет, это было бы странно. Подожди, я иду, — сказала Лленн, начиная бежать.

Оставив два тела и боеголовку.

Плейтест был завершён, но, похоже, они останутся на карте немного дольше. По крайней мере, до тех пор, пока она не нажмёт ДА на подсказке в углу её зрения, спрашивающей, хочет ли она вернуться в Глоккен.

Её оружие было заблокировано от использования. Сообщение об этом появилось, когда она взяла P90 в руки. Лленн убрала его и нож в виртуальное хранилище и пошла назад с пустыми руками.

Теперь, когда двор был безопасен, она могла позволить себе любоваться пейзажем, который раньше был слишком опасен для изучения. Она увидела тело Рока рядом с замком, большое цилиндрическое оружие было зажато под его правой рукой.

Наконец, она увидела своих союзников.

Питоху, М, MMTM, SHINC и ZEMAL. T-S тоже.

Похоже, те, кто погиб за последние три минуты, вернулись, как и игроки, умершие все три раза. Все, кто присутствовал, когда Питоху объясняла свой план, снова были вместе.

Группа казалась в дружелюбном настроении, поздравления и комплименты раздавались во все стороны. Это было похоже на большую вечеринку, на самом деле.

— О! Возвращение женщины матча самой по себе! Той, кто устранила последних двух!

Питоху поманила Лленн рукой. Когда остальные узнали, кто это, все приветствовали её.

— Ты сделала это!

— Поздравляем!

— Я знал, что ты сможешь!

Таня, Анна, Тома — члены SHINC бросили поздравления в её сторону.

Самая крупная из них посмотрела на Лленн добрыми глазами и сказала: — Мы устроим наш бой в другой раз. Молодец. Их дуэль просто должна была подождать.

— Спасибо. В следующий раз. Может, в другом Squad Jam. А если нет, тогда где-нибудь в дикой природе, — твёрдо сказала Лленн.

Глаза Питоху опасно блеснули, но Лленн сделала вид, что не заметила этого.

MMTM смотрели на неё с 70 процентами восхищения и 30 процентами раздражения. Дэвид сказал ей: — Ты хорошо справилась.

— Спасибо.

— Хотелось бы сразиться с тобой по-настоящему в следующий раз.

— Ха-ха-ха. Если представится возможность... — сказала Лленн, хотя её сердце не было в этом. Если будет следующий раз, он принадлежит только SHINC.

Что касается ZEMAL, похоже, их допрашивали Софи и Роза, вероятно, по поводу той системы подачи патронов из рюкзака. Разговор, казалось, был очень оживлённым.

— Окей, поздравляю, поздравляю, болтала Фукадзиро, возвращая своё оружие в инвентарь и прогуливаясь обратно к группе с руками за пластиной брони. — Молодец, Лленн. Как и ожидалось от нашего Ангела Смерти. Три из этих убийств были твоими, не так ли?

— Привет, Фука. Технически, полагаю, да.

— О, такая скромная. Такая японская. Уверена, ты тоже получила кучу очков опыта, не так ли?

— Может быть.

— Дай мне немного.

— …Как?

Пока Фукадзиро донимала Лленн, Питоху и М стояли в стороне от остальной группы и присели рядом с замком, чтобы осмотреть одно из тел.

Это был Рой, чёрный аватар, чей бой с Дэвидом закончился двойной смертью. Пуля попала ему в голову, но теперь он был цел, хотя и не двигался. Отсчёта времени не было, так как он был просто NPC. Его тело, видимо, останется.

Питоху подняла его правую руку, затем левую.

— Что ты делаешь? — подозрительно спросил М.

Она показала ему руку Роя на конце его толстой левой руки. — Смотри.

На руке не хватало кончика среднего пальца и всего мизинца. Поскольку не было видно эффекта повреждения, это означало, что это не рана, полученная в этом бою, а либо результат предыдущей схватки, либо врождённый дефект.

— ……

М посмотрел на это с удивлением. Питоху опустила руку мужчины без слов. Затем она подняла винтовку M4A1, лежащую поблизости, и положила её на него, прикрывая руку.

— Вот так!

Она встала на ноги, повернулась на каблуках и побежала к Лленн и другим игрокам, оставив М позади.

— Эй, ребята, нам пора заканчивать. Кто-нибудь хочет пойти в бар в Глоккене? Все участники приглашаются!

Сразу же Фукадзиро спросила: — За твой счёт, Пито?

— Хм, думаю, я сама себя подставила, да? Это была моя идея, в конце концов. Так что да… М заплатит!

— Тогда я в деле! И Лленн тоже! У тебя есть мысли, не так ли?

— Да, конечно.

Как представитель MMTM, Дэвид сказал: — Мы ценим предложение, но мы откажемся. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами.

— О? Мы всё ещё враги сейчас, не так ли? Но… ладно, если настаиваешь. Хорошая работа сегодня. Вы были отличной командой, которую стоило использовать в моей стратегии.

— Мы раздавим вас в следующий раз. Вы даже можете принести ту базуку, если хотите. До свидания — и всем остальным тоже, — сказал он, обращаясь к группе. Шестеро из них взмахнули левыми руками, превратившись в контуры сияющего света и исчезнув с места.

— А вы, девочки? Хотите выпить? — спросила Питоху SHINC.

Босс ответила: — Мы тоже ценим ваше предложение, но уже поздно. Мы сейчас уйдём.

— Жаль.

— Это было весело. Давайте повторим это как-нибудь. Встретимся под огнём.

И шесть храбрых и могучих женщин — которые на самом деле были подростками — покинули игру, прежде чем их семьи могли бы их отругать за слишком позднюю игру.

— А вы? — спросила Питоху ZEMAL.

Томтом ответил: — Если что, мы надеемся, что М сможет присоединиться к нашей команде.

— Не могу этого сделать. Он должен мне деньги, и ему потребуется триста лет, чтобы всё выплатить.

— Чёрт, жаль. М, если ты когда-нибудь захочешь продать тот MG 42 за немного наличных, дай мне знать первым. Мы сейчас займёмся своими делами.

— О, вы? Ну, увидимся.

Фанаты пулемётов исчезли. Единственными, кто остался за пределами замка, были группа Лленн из четырёх человек и шесть научно-фантастических солдат.

— Я бы спросила, какие у вас планы, но...

Эрвин сказал: — Ну, было бы странно, если бы я был единственным, кто пошёл, так как я единственный, кто показал своё лицо... Так что мы пойдём своим путём. Спасибо за сотрудничество.

— Нет, спасибо вам. Просто в следующий раз принесите соломинки.

Члены T-S поклонились, небольшой жест для таких больших, громоздких фигур, и затем исчезли. Теперь перед замком остались только четверо.

— Чёрт, Пито, никто не хочет с тобой тусоваться! Ты не успеешь опустошить кошелёк М при таком темпе! — сказала Фукадзиро, действительно злая. — Ну, думаю, Лленн и я придётся пить за всех остальных.

— Правда?

— Я тогда забронирую столик, ладно? Поставлю на четверых? Не обязательно, чтобы это было "всё включено", так как ты платишь, — сказала Фукадзиро, делая жест, как будто держит смартфон в руке.

Правда в том, что во всех VR-играх, не только в GGO, если в данном пространстве было слишком много людей, система могла просто создать дополнительный слой для пространства и распределить избыток игроков в него. Это место никогда не будет переполнено до предела.

— Подожди. Мы можем пригласить ещё двоих.

Ещё двоих? Фукадзиро и Лленн обменялись взглядами непонимания. Питоху взмахнула левой рукой. Её базука М9-А1 снова появилась.

— О?

— Это огромное!

Лленн и Фукадзиро ещё не видели её.

— Вот, возьми. Питоху дала М объект длиной более пяти футов и шириной три дюйма. — Направь это туда.

Она указала на место над северо-западной частью стены замка. Затем она обошла его и сунула лицо в отверстие, где должна была загружаться ракета. — Эй! Вы двое! Пойдёмте выпьем!

Это, без сомнения, был первый раз, когда кто-то в GGO использовал базуку как мегафон. Вероятно, это не происходило много раз и в реальной жизни.

Трюк сработал, потому что два человека встали с парапетов стены и ответили разными жестами.

Ширли держала R93 Tactical 2 боком в одной руке, высоко над головой.

Кларенс протянула руки и пожала плечами.

Затем они оба вспыхнули и исчезли со стены.

— Ну, нас продинамили. Поставь на четверых тогда, Фука.

— Ты поняла.

Лленн участвовала в Squad Jam и смотрела повторы, так что она сразу поняла, кто эти двое, даже издалека. — Когда они туда попали? — спросила она.

— Не знаю. Но они убили одного из них, так что я благодарна, — ответила Питоху. — Ну, пойдём выпьем?

Она взмахнула левой рукой, и базука на плече М исчезла. С грузом исчез, он сказал: — Ладно. Я телепортирую всю команду обратно в Глоккен, тогда. Он взмахнул левой рукой, чтобы вызвать меню.

— Как тебе было сражаться впервые за долгое время, Лленн?

— А? О! Лленн не ожидала, что её спросят. Она вспомнила, что Джейкоб задал ей подобный вопрос всего несколько минут назад. — Это было весело!

— Отлично! В этом вся суть. Ну, если будет ещё один Squad Jam...

— Это было веселее, чем Squad Jam! Мы все работали вместе и победили очень сильного врага, с которым не справились бы сами! Мы должны собраться как команда LPFM, чтобы делать небольшие игры и обычные квесты, как этот, в будущем!

— Медленнее, Лленн... Почему бы не обсудить это в баре?

— Ааааа!

Её вопль был последним звуком перед тем, как четверо исчезли с двора замка.