Лленн была в бегах.

Она мчалась прямо на север через зону, усеянную валунами.

На её максимальной скорости это путешествие не заняло бы много времени. Цель, согласно карте, была теперь на расстоянии менее 900 метров.

В это время не было атак врага. Но она слышала барабанную дробь очередной стрельбы вдали впереди, так что явно происходила какая-то битва. Одна из других команд уже прибыла.

Она задавалась вопросом, не встретятся ли ей члены SHINC, которые направлялись к той же точке, но этого не случилось. Должно быть, они ушли гораздо дальше на восток.

Цель, окутанная туманом, появилась в поле зрения Лленн.

Расположение практически подтвердило это. Это была база, которую защищали вражеские NPC.

Цитадель врага, детали которой были скрыты на карте, — это был замок.

Замок, построенный из камня, в европейском стиле. Камень был серым, затенённым так, что он зловеще сливался с серым небом.

Высокие стены окружали замок. Закруглённые части стен были немного выше, вероятно, внутри были лестницы. Там наверху должны быть башни.

За стенами замка возвышались четыре шпиля. Сам замок был скрыт, но она могла представить его форму под шпилями.

Стены и башни были совершенно целыми, что ясно давало понять, что это не обычные руины. Они могли войти внутрь, предположительно. И враг будет стрелять сверху, предположительно.

— Вижу его! Они защищают замок! Как в Европе. Он примерно 300 метров в ширину, я думаю? Я вижу большую стену, окружающую его! — доложила Лленн своим товарищам, которые следовали где-то позади неё.

M сказал: — Понял. Видишь какой-нибудь бой?

— Не визуально. Только отдалённые звуки.

— Ладно. Жди нас в безопасном месте.

Но Лленн немного подумала и не согласилась со своим командиром. — Со мной всё будет в порядке. Я буду подходить ближе для лучшего обзора, пока они не начнут стрелять.

Всё ещё оставалось много пути, и пока она продолжала двигаться, она знала, что может избежать любых снайперских выстрелов. Если бы они начали стрелять массово, у Лленн были бы ноги, чтобы увернуться, пока она видела пулевые линии.

Ответ M был немного задержан, вероятно, из-за удивления и замешательства. — Ладно. Но не пытайся подходить слишком близко или атаковать в одиночку. В конечном итоге он признал её энтузиазм.

— Поняла! — весело ответила она, продолжая бежать.

Затем она увидела впереди, где исчезли камни. Почти не было никакого укрытия. Лучшее, что у неё было, — это несколько изолированных кусочков рушащейся каменной стены. Казалось, что это когда-то было частью замкового города, но это прошло мимо руин и превратилось в простые обломки стоящего материала.

Что теперь...?

Лленн колебалась ненадолго. Теперь она была на расстоянии менее 600 метров от замка. Любое оружие, стреляющее 7 мм пулями, могло бы поразить её на этом расстоянии.

Но она не замедлилась.

Я смогу туда добраться! Я доберусь туда! Я должна добраться туда!

Она пронеслась мимо последнего валуна. Её скорость немного снизилась, так как она старалась не наступать на куски рухнувшего камня, и продолжила путь к замку, время от времени уклоняясь в сторону, чтобы не быть предсказуемой.

Замок всё ещё был далеко, поэтому она не могла хорошо видеть его нижнюю часть. Ей нужно было бы подойти на расстояние двух-трёх сотен метров, найти, где укрыться, а затем искать вход.

В этот момент что-то большое и оранжевое вспыхнуло сбоку от замка.

В тот же момент участок земли перед ней взорвался, как будто сам по себе. Земля осыпалась на её лицо и тело, даже попала в рот и глаза.

— Пфу! — вскрикнула она, услышав быстрый барабанный бой стрельбы вдали.

Я под обстрелом!

Земля в глазах ухудшила её зрение, но она знала достаточно, чтобы искать каменную стену высотой около метра и длиной около 9 метров, впереди слева. Но как только она повернулась налево, ещё одна серия взрывов на земле произошла справа, за которой последовал звук стрельбы. Если бы её поворот был на мгновение позже, она бы побежала прямо в путь пуль. Их точность была устрашающей.

— Фва! Она прижалась своим крошечным телом за каменной стеной и закричала: — В меня стреляют из замка! Пулемёт! Но я не видела пулевых линий! Они стреляют без линий!

GGO была игрой, поэтому, когда игрок нажимал на спусковой крючок, отображалась визуальная цель, называемая пулевым кругом, указывающая, куда пойдёт выстрел. Недостатком было то, что она также показывала пулевую линию к цели. Единственным исключением был самый первый выстрел в неожиданной атаке.

Но, кроме первых неожиданных выстрелов, Лленн никогда не видела линии при втором залпе. Это означало, что другая сторона была достаточно умелым стрелком, чтобы стрелять без создания линии.

Она знала, что M может это сделать, потому что он прошёл обучение на живых стрельбищах за границей, где это законно. Но Лленн никогда не предполагала, что NPC может не иметь пулевой линии. Или, точнее, она никогда не думала, что система заявит, что NPC могут совершить такой подвиг. Так что всё это насчёт того, что они были самыми сильными NPC, не было блефом.

— Я услышал выстрелы. Где ты?

— Мне удалось укрыться за каменной стеной! Я примерно в 450 метрах от замка!

— Понял. Мы подойдём ближе, — сказал M, что было временным облегчением, но в конечном итоге это не помогло ей.

Минуты спустя, без какой-либо поддержки и с защитной каменной стеной, разрушенной снайперской винтовкой крупного калибра, у Лленн не осталось другого выбора, кроме как выбежать на открытое пространство, где её скосили пулемёты.

— Вот и всё... Чёрт! Они просто слишком сильны!

Она была мертва.

Лленн знала, что произойдёт, если она умрёт в середине тестирования.

Во-первых, как только её очки здоровья достигнут нуля, она мгновенно телепортируется в зал ожидания. Как в Squad Jam, она оказалась в странном месте, почти как в космосе, где вверх, вниз, влево и вправо казались аморфными концепциями.

Перед ней был большой таймер, отсчитывающий время с 180 секунд. Она могла либо подождать здесь, пока число не достигнет нуля, либо выбрать завершение игровой сессии и вернуться в Глокен прямо сейчас.

Общение с её товарищами по команде было невозможно, конечно. Казалось, что она могла взять предметы из своего виртуального хранилища, чтобы экипироваться. Но в данный момент Лленн нечем было заняться.

— Ух, я слишком сильно напрягалась. Я стала небрежной! — пожаловалась Лленн, плюхнувшись на чёрный пол и проклиная свою глупость.

Она зашла слишком далеко одна. Она никогда не представляла, что враг сможет стрелять из пулемётов и крупнокалиберных снайперских винтовок без пулевых линий. Но она должна была лучше знать.

Это была ошибка излишней уверенности.

— Я действительно подвела Пито.

Когда они сражались с ZEMAL раньше, Лленн должна была совершить самоубийство и затем зайти с тыла. Она была самой быстрой. Это была идеальная стратегия для неё.

Но M отдал приказ Питоху.

Это было, вероятно — нет, точно — потому, что он не хотел тратить одну из жизней Лленн здесь, а сохранить их для битвы с SHINC в самом конце всего этого. И теперь она потратила одну жизнь впустую. Она даже не увидела врага.

— Я больше не буду небрежной! — сказала она себе, ожидая, когда число уменьшится до нуля.

Её мгновенно телепортировали в зал ожидания и также быстро вернули назад.

— Ого!

Она стояла за валуном. Это была знакомая обстановка: место, которое она проходила с командой раньше.

Взгляд вокруг не обнаружил ничего похожего на врага. По индикаторам здоровья её команды в левом верхнем углу её зрения, никто не получил повреждений с момента её смерти. В центре её обзора появился десятисекундный отсчёт, но она проигнорировала его. Лленн открыла экран карты и заговорила со своими товарищами через наушник.

— Я вернулась. Извините. Где вы сейчас?

Карта показала Лленн, где она находилась: на юге, почти в полутора километрах от цели.

— Мы прячемся в руинах большого дома, в 800 метрах от замка в направлении юг-юго-запад. Можешь добраться до нас? — сказал M.

— Поняла! Иду сейчас! Доберусь до вас! — сказала Лленн, начиная движение.

— Привет, Лленн номер два!

Она бежала, как пуля, и в итоге добралась до разваливающегося каменного дома, точно там, где сказал M. Когда она добралась туда, она увидела, что Фукадзиро и ещё двое прятались за ним.

— Извините за ожидание! — сказала она, скользя по влажной земле, чтобы снова присоединиться к группе.

В этом районе было множество западноевропейских домов, разваливающихся; кажется, это была жилая зона в какой-то момент. Большая плоская секция, сделанная из меньших частей, лежала под углом. Вероятно, это был потолок. Несколько слоёв обломков толщиной в несколько метров поддерживали его. Это защищало бы их от любого вида стрельбы, даже антиматериальной винтовки. Это было идеальное место для укрытия.

Проблема заключалась в том, что между ними и замком не было ничего примечательного. Это была просто плоская земля, которая была прекрасно видна из далёкой точки назначения. M мог бы снайперить замок с такого расстояния, но это мало бы помогло само по себе. А если бы они подбежали ближе, их бы просто застрелили.

— Как обстановка? — спросила Лленн.

Фукадзиро ответила: — Плохо, Лленн. Мы не можем подойти ближе к этому замку. Остальные ребята безумно сильны. Она подняла пустые руки в жесте отказа.

Питоху отметила: — Южная сторона не подходит — она слишком открытая. Они стреляют из антиматериальной винтовки без пулевой линии, плюс у них есть поддержка пулемёта. Западная сторона немного лучше, как видишь, но там всё равно нет укрытий впереди. Так что, в этом смысле, она не отличается от южной стороны.

— А как насчёт севера?

— Там густой лес, и он должен подвести нас ближе всего к замку. Готов, M?

— Да, — сказал он, поворачиваясь к ним. В его руках была прямоугольная коробка. Она была серая, казалась пластиковой, и размером примерно с стандартный лист бумаги A4, но толщиной в пять сантиметров.

— ?

Это было нечастым зрелищем в GGO. Лленн выглядела озадаченной, поэтому M подбросил её в воздух. Немедленно из четырёх углов выстрелили конечности, как у рук. На концах конечностей были пропеллеры, которые крутились и стабилизировали коробку в воздухе.

— Ого! — воскликнула Лленн. — Вау! Это одна из тех штук… Дрон, верно?

— Да, верно. Это игрушка, которую я только что купила, — сказала Питоху.

Это был предмет, который она хотела приобрести заранее, поняла Лленн. Так что дроны теперь тоже были внедрены в GGO.

Дроны — это общее название для множества устройств — беспилотных мобильных единиц, которые могут быть дистанционно управляемыми или полностью автономными. Автомобиль или корабль могут быть дроном, если они управляются без человека на борту, но наиболее известным в Японии видом дронов был этот тип мультикоптера, маленького вертолёта с несколькими пропеллерами, достаточно мощными, чтобы удерживать его в воздухе.

Он поднялся до тех пор, пока Лленн не смогла увидеть полусферу из прозрачного стекла на нижней стороне коробки. Это была явно камера, как те, что висят на потолке в магазинах.

— И будем наблюдать это здесь, — сказала Питоху, показывая ей плоскую панель, похожую на планшетный компьютер. На планшете Лленн могла видеть себя, смотрящую на планшет с верхнего ракурса — это было изображение, которое захватывал дрон.

Визуальные эффекты были чёткими, красочными и практически без визуальной задержки. Лленн помахала ему, и увидела, как она делает это на экране без заметной задержки. Звука не было.

— Так они добавили их в игру! И ты купила один! — Они действительно дорогие. Пока их мало, — сказала Питоху. — Ого, — воскликнула Фукадзиро. — Я не хочу портить веселье игры, спрашивая цену, но между нами, сколько тысяч йен ты потратила? — А, ну... Достаточно, чтобы собрать целую футбольную команду из парня, который сказал: "Люди рождаются равными, но не живут равными, так что лучше учись усердно и сделай что-то из себя!" — Вау! Одиннадцать Юкичи! — сказала Фукадзиро, имея в виду человека на банкноте в десять тысяч йен. — Кстати, если его собьют, предмет будет потерян навсегда. — Чёрт побери! — Так что поднимай его очень высоко, M. — Понял.

Шум пропеллеров стал намного громче, и он начал подниматься. M использовал контроллер, подключённый к экрану, используя большие пальцы на маленьких джойстиках. Его лицо было мёртво серьёзным от концентрации. Если бы он разбился или был сбит, это было бы значительной финансовой потерей, поэтому он был осторожен. Это был его первый полёт.

— Весь полёт, кроме зависания на месте, управляется вручную, так что это довольно старомодно по сравнению с современными дронами. Вы не можете заставить его провести разведку самостоятельно. Довольно высокая сложность, — сказала Питоху.

В 2026 году даже дрон, который можно было купить в магазине игрушек, автоматически взлетал бы нажатием кнопки на экране смартфона и следовал бы маршруту, если просто провести по карте пальцем, автоматически избегая опасностей и возвращаясь к исходной точке до разряда батареи.

Этот дрон GGO оставался бы в назначенном месте и поддерживал высоту, если бы пользователь захотел, но всё остальное нужно было делать пилоту. Если бы он был полностью автономным, это было бы слишком большим преимуществом для владельца. Он также был довольно большим и не очень круто выглядел.

Несмотря на всё это, Лленн была в восторге. — Это невероятно; мы можем видеть всю карту сверху!

— Это не ново для меня, — похвасталась Фукадзиро, родом из мира ALO, где все персонажи могли летать, сколько хотели.

Лленн смотрела видео на планшете Питоху — или сколько могла, оставаясь настороже. Было так интересно наблюдать за съёмкой с камеры, поднимающейся всё выше и выше. Она чувствовала себя, как птица.

— И в ALO я могла бы видеть это своими глазами...? Может, мне стоит попробовать...

— О! Ты хочешь прийти? Ты хочешь? Добро пожаловать в любое время!

— Эм... может быть... в каком-то смысле...?

— С удовольствием, тогда! Один гость, прямо сейчас!

С улыбкой и покачиванием головы, Питоху наблюдала, как Фукадзиро и Лленн выполняли свою таинственную маленькую рутину. — Вы можете сделать это позже, вы двое. Нам нужно осмотреть этот замок пока что.

Теперь дрон был очень высоко. Весь замок был виден на экране.

Каменные стены замка образовывали десятиугольную форму, где каждая сторона заканчивалась башнями с шпилями и турелями. Сами стены были около 20 метров в высоту, с башнями, добавляющими ещё 5 метров.

На стенах были бойницы с амбразурами на регулярных интервалах как для оборонительных, так и для наступательных целей. Их поднятия и спуски были очень чётко видны на изображении. Вся ширина пространства, заключенного стенами, составляла около 300 метров, насколько могла определить Лленн.

На каждой из кардинальных сторон была ворота в стене. Ворота имели прямые стороны и устремлённые арки. Каждая была одного размера, около 4 метров в высоту и 3 метра в ширину. Большой грузовик мог легко проехать через неё.

Можно было ожидать деревянную дверь, прочно закрытую, но, будь то от старости или повреждений, на воротах не было дверей. Вместо этого кучи обломков из камней и кирпичей поднимались до высоты человека в проёме ворот, затрудняя доступ.

— Выглядит точно как... замок, — с готовностью сказала Фукадзиро.

Внутри за стенами был двор без растительности. Была только голая, плоская земля, с редкими простыми деревянными строениями — они могли быть конюшнями или складами. Группа могла видеть маленький круг, тоже — возможно, колодец.

Каменные дорожки простирались в каждом направлении от ворот. Большие, прямоугольные углубления были видны вдоль сторон дорожек; возможно, они предназначались для прудов. Из них ничего не отражалось, так что там не было воды.

В центре территории была цитадель, замок с четырьмя шпилями. Он имел простой, практичный внешний вид, ничего причудливого.

Башни располагались под идеальными углами 45 градусов от кардинальных направлений. Каждая из них была высотой около десятиэтажного здания. На их поверхностях здесь и там были чёрные дыры: окна.

Само здание было высотой около половины этого. Весь комплекс был, возможно, 50 метров в ширину. Ещё больше окон зияло тьмой из верхних частей замка.

Деревянная крыша здания всё ещё была надёжно целой, поэтому нельзя было увидеть внутренности сверху. В GGO были другие замкообразные подземелья, но Лленн никогда не заходила в них.

— Хм... Уже достаточно трудно просто подойти к нему, и даже если мы пробьём стены, это будет неприятная битва через этот двор. Они будут стрелять в нас из башен и замка, — заметила Питоху. Не успела она это сказать, как вспышка света появилась из окна возле вершины одной из замковых башен. Узкий оранжевый луч приблизился к экрану.

— Выше, M!

— Понял.

Замок значительно уменьшился на экране — M быстро поднял дрон. Стрельба из башни прекратилась. Либо он был теперь вне досягаемости, либо дрон находился под таким углом, что его нельзя было поразить из окна.

— Ух, это было близко. Держи его на максимально возможной высоте, M. Я увеличу камеру, — сказала Питоху, увеличивая изображение замка пальцами. Это была довольно удобная функция, и она могла делать это в перчатках.

Когда замок становился всё больше и больше на экране, появился солдат. Мужчина лежал рядом с турелью на восточной стене замка, держа огромную, массивную винтовку.

— Вот! — воскликнула Лленн, при первом взгляде на врага. Учитывая ненормальный размер его винтовки, это был тот, кто расстрелял стену, за которой пряталась Лленн перед своей смертью.

И как только они, наконец, увидели врага впервые — хотя бы мельком через экран — раздался милый звук бинг!, и перед глазами Лленн появились ещё слова.

Вы получили разведданные обо всех вражеских юнитах!

Похоже, разработчики предоставили им дополнительную информацию. Предположительно, это было потому, что они впервые хорошо рассмотрели врага. Даже через камеру дрона, а не лично? Вероятно, это не имело значения, чтобы спорить. Лленн была благодарна за информацию.

Там семь врагов. Каждый из этих солдат — самый сильный в своей области!

Фукадзиро явно читала то же сообщение, что и Лленн. — Спасибо большое, — фыркнула она.

Бинг! Появилось изображение первого члена.

Было очень любезно с их стороны предоставить внешний вид персонажей. Было бы довольно неприятно, если бы игрок попал в замок и не мог определить, является ли то, что он видит, вражеским NPC или членом другой команды людей.

На изображении был крупный белый мужчина. Его борода была настолько длинной и густой, что нельзя было увидеть линию его челюсти. Он был воплощением крепкого иностранца. Казалось, ему было около сорока.

Мужчина носил американский MultiCam камуфляж, с военным шлемом и бронежилетом, защищающим его торс. Под шлемом на его лбу была повязка. Возможно, часть его истории персонажа заключалась в том, что он уже был ранен.

Под фотографией было написано имя Джейкоб на японском и английском языках.

— Посмотрите на этого плохого парня, — пробормотала Фукадзиро.

Под его именем была секция под названием ОСНОВНОЕ ОРУЖИЕ, которая отображала оружие, которое этот NPC будет использовать. Конечно, могут быть и другие оружия, которые он может использовать, но это было предназначено, чтобы дать общее представление о его боевом фокусе.

Основным оружием Джейкоба был M4A1, стандартная американская штурмовая винтовка калибра 5,56 мм. Это было очень типичное оружие в GGO. Но только потому, что оружие было стандартным, не означало, что его способности с ним тоже были.

Бинг! Вторым членом был чернокожий мужчина.

Он также был построен как рестлер, и хотя Лленн было трудно угадать его общий возраст, она оценила, что ему тоже около сорока. У него не было растительности на лице, но он улыбался на своей фотографии с привлекательными белыми зубами.

Одежда и снаряжение, в которых он находился, казались такими же, как у Джейкоба. Его имя было указано как Рой. Его оружие тоже было M4A1.

— Он тоже плохой парень.

— Ты собираешься так говорить про каждого из них, Фука?

Бинг! Появился третий член.

Этот белый мужчина был немного моложе, вероятно, в тридцатых годах. Его лицо было узким, глаза острыми. Его имя было указано как Рок. Не было ясно, было ли это его данное имя или прозвище. Его основным оружием был GM6 Lynx. Лленн не узнала это имя.

— Это антиматериальная винтовка, — сказала Питоху, которая хотела собрать полную коллекцию всех оружий в GGO. — Это венгерское оружие, часть серии Gepárd. Это полуавтомат калибра .50, десять выстрелов в магазине. И это буллпап.

Она перечисляла характеристики так легко, как будто они были у неё на кончике языка. Буллпап означал конструкцию оружия, в которой магазин заряжался за рукоятью и спусковым крючком. Размещая этот механизм в задней части оружия, это позволяло общую длину сделать короче.

— Это чрезвычайно компактное оружие для своего типа, что означает, что вы можете стрелять из него стоя, если хотите. Последнее, что вы хотите, это быть на противоположном конце оружия с такой устрашающей комбинацией гибкости, портативности и мощности. Он определённо тот, кто снайперски стрелял в тебя через стену.

— Ррр. Значит, вот как он выглядит...

— Я не думаю, что они ещё добавили этого члена серии Gepárd, хотя. Чёртовы привилегированные NPC. Это страшное оружие, так что будьте осторожны, чтобы он не стрелял через стену.

— Ммм, — проворчала Лленн.

Рядом с ней, Фукадзиро сказала: — Выглядишь так, как будто хочешь убить его и украсть это оружие, Пито.

— Ой, ты можешь сказать? Интересно, можно ли на самом деле добыть оружие NPC до того, как оно станет доступным для игроков. Некоторые игры позволяют это делать, — сказала Питоху, которая теперь получала больше удовольствия, чем в любой другой момент ранее в тот день.

Добыча была военным термином, означающим претензию на оружие врага для собственного использования. Обычно это означало подбирать оружие, которое враг оставил, и сохранять его для исследований — или иногда просто использовать его среди собственных войск.

— Всё новое — вызов! Если сдаёшься, это конец добычи и веселья!

Четвёртый член был назван Каин, и он выглядел как азиат с слегка загорелой кожей. Все они, похоже, носили одно и то же, так что это должна была быть униформа. Это было полезно для идентификации врага.

Каин был, безусловно, самым молодым до сих пор, в своих двадцати, хотя, возможно, это было просто старое доброе — азиаты выглядят молодо волшебство. Он был довольно красив, на самом деле. Кто бы ни моделировал персонажа, должно быть, работал с каким-то киноактером или что-то в этом роде.

Фукадзиро выглядела настолько серьёзной, как никогда, и указала на экран. — Наша цель на сегодня — извлечь его из злой организации и сделать его моим парнем. Понятно?

— Фука, не меняй сюжет. — Я ожидаю от каждого из вас стопятидесятипроцентного выполнения этой задачи. — Ты слушаешь? Основным оружием Каина был Steyr F90. Это была улучшенная, обновлённая модель знаменитой штурмовой винтовки буллпап-стиля, Steyr AUG. Она также могла стрелять гранатами, так что нужно было остерегаться летящих снарядов. Пятым членом был Водка. Это звучало как русское имя, и действительно, он выглядел как большой русский белый медведь. Он был хорошим соперником для M. — Это большой, некрасивый парень. Определённо не материал для парня, — сказала Фукадзиро, тыкая пальцем в картинку. Лленн добродушно проигнорировала этот комментарий. Он, должно быть, тот, кто изрешетил меня раньше, подумала она. В поле основного оружия было указано, что он использовал PKP Pecheneg. Это была последняя итерация российских пулемётов PKM, которые использовал SHINC. Сиори, которая играла аватара Розы, всё время говорила о том, как она хотела это оружие следующим, как ребёнок, просящий игру на Рождество, вспомнила Лленн. Согласно её словам, — У него воздушное охлаждение ствола со стальной оболочкой, которая втягивает охлаждающий воздух в ствол, что позволяет стрелять дольше, и это не съёмный ствол, так что точность гораздо выше! И можно поставить прицел для лучшей стрельбы на дальние дистанции! Он также имеет более высокую скорость стрельбы и наносит больше урона! Это звучало как рекламная презентация, на самом деле. Вам не нужно было быть телепатом, чтобы узнать, о чём думала Лленн. Почему бы старшеклассникам и студенткам знать так много об оружии? PKP был одним из новейших пулемётов в GGO, однако, так что его было чрезвычайно трудно найти и стоил бы он очень дорого, если бы вы попытались его купить. SHINC не могли вкладывать свои реальные деньги в игру, поэтому Роза жаловалась, что пройдёт много времени, прежде чем она сможет его приобрести. Бинг. Первым из оставшихся двух был Хасан. Как подсказывало его имя, он был с Ближнего Востока. Его кожа была тёмной, лицо суровым и бородатым. Он выглядел способным мужчиной средних лет, около пятидесяти лет. Фотография его выглядела как-то преследуемой и печальной. — Этот парень... сейчас переживает развод, придумала на месте Фукадзиро. — Его жена изменила ему, но у неё большой адвокат, и он не смог завершить это пока. Она собирается получить опеку над их дочерью... несмотря на то, что дочь ближе к отцу... Теперь он казался ещё грустнее. Оружием этого человека был FN SCAR-H. Это была штурмовая винтовка калибра 7,62 мм. Это было оружие с хорошими снайперскими возможностями тоже. Как и M, он, вероятно, выступал в роли снайпера, который мог стрелять полавтоматом. Это была сложная комбинация на карте с дальним расстоянием, такой как эта. Последним из избранных семи был белый мужчина по имени Док. Он казался в тридцатых годах, и, как подразумевало прозвище доктора, он выглядел как нежный интеллектуальный тип. Он носил глупо выглядящие круглые очки, как настоящий хлюпик. — Ха-ха, так что последним Боссом из семи является этот парень. Я могу сказать, потому что обычно так и бывает в фильмах. Не дайте себя обмануть тем, что он выглядит как полный девственник, — предупредила Фукадзиро. — Мы всё равно убьём их всех, так что мне всё равно, — прямо сказала Лленн. — Вау! Послушайте Лленн, Розовую Девицу Убийств! — Не возвращай это странное прозвище, — протестовала Лленн. Но после того, как она убила все эти команды в розовом тумане внутри купола в SJ2, было, вероятно, много людей, которые уже думали о ней так. Что касается девственни— Что касается оружия Дока, он использовал SIG Sauer MCX, очень редкую, высокоточную штурмовую винтовку. Она выглядела как серия M4: лёгкая и адаптируемая. Он был бы сложным противником для боя в помещении. — Итак, у Джейкоба, Роя и Дока штурмовые винтовки. У Каина гранатомёт. Рок использует антиматериальную винтовку. Водка — пулемётчик. И Хасан — снайпер. Понял, — сказала Питоху, повторяя их имена и оружие и проводя левой рукой, чтобы убрать окно. Конечно, эта информация будет доступна в любое время, но никто не собирался тратить время на это во время битвы. Лленн ещё раз пролистала экран перед глазами, запоминая все лица. В Squad Jam не было команд с такими лицами, но на всякий случай она хотела уметь различать их. Итак, их имена, лица и оружие были раскрыты, но это ничего не говорило LPFM об их реальном уровне навыков. Основываясь на точности снайперской стрельбы и пулемётов ранее, это было явно довольно высоким. — Какова их способность как команды? Я уверен, что командная работа между NPC меркнет по сравнению с настоящими людьми. Например, возможно, они могут следовать шаблонам, но у них нет приспособляемости к изменению на ходу, — отметила Фукадзиро, как ветеран игр. — Мы скоро узнаем. Смотрите на экран, — сказал M. Лленн и Фукадзиро взглянули на планшет Питоху. Он показывал замок сверху, с лесом на северной стороне в поле зрения. Шесть квадратных курсоров загорелись в лесу. M коснулся экрана, чтобы отобразить эти цели. — Эти ребята собираются атаковать замок. Полагаю, это MMTM.

Он увеличил изображение. Одно из чудес мира видеоигр заключалось в том, что он мог увеличивать его сколько угодно, не делая изображение зернистым.

Это определённо были MMTM. Они замаскировались травой, но геометрический зелёный камуфляж был явно шведским по дизайну. Это была униформа, которую MMTM носили с SJ2.

— Ого, молодец, Давид, — поддразнила Питоху. Настоящее имя лидера MMTM было Дэвид. Питоху была в отряде с ним некоторое время назад, и она знала по опыту, что он ненавидит, когда она называла его Давид.

MMTM имели высокий уровень общих навыков и командной работы. Они были на краю леса, на расстоянии около 90 метров от замка. Они тратили всё своё время, идя медленно, скучно, болезненно, только чтобы убедиться, что их не заметят, если враг патрулирует за пределами замка.

— Если бы они выскочили из леса, разве ты не думаешь, что они могли бы добраться до стен? И в этот момент..., — сказала Лленн. Казалось, что у них может быть шанс попасть в сам замок, если они быстро пройдут через северные ворота и как-то пересекут двор.

Зная, как сильно MMTM любили бои в помещениях, они могли бы зачистить всех врагов внутри и убрать их. Это был бы конец игры.

— Но будет ли это действительно так легко?

— О! Ты делаешь своё злое лицо, Пито.

Глоток.

На этом этапе ничего не оставалось, кроме как наблюдать. Лленн собиралась быть птицей, парящей над битвой, которая вот-вот развернётся.

— Чувствуется, будто мы зрители в баре, — пробормотала она.

На экране движение MMTM вперёд остановилось.

Они достигли края леса. Впереди не было деревьев, только 90 метров плоской, сухой земли до стены замка.

— Ты знаешь... это может сработать, — сказала Лленн.

— О, я уверена, что они доберутся до стен. Там нет NPC, — сказала Питоху.

Увеличение масштаба не показало врагов на вершине стены. Это означало, что они ещё не знали о подходе MMTM.

Началась атака.

Шесть мужчин начали бежать одновременно. Их курсоры исчезли, когда они покинули лес и стали легко видимыми невооружённым глазом. Можно было понять, что они бегут, но сверху было невозможно увидеть их лица. Также трудно было различить их по оружию. Дальнейшее увеличение могло бы прояснить это, но тогда у них был бы плохой угол обзора на всю арену, поэтому Питоху не стала заморачиваться.

Шестеро рванули к толстой серой линии на экране, которая была стеной. Из замка пока не стреляли.

Через мгновение они достигли стены и побежали вдоль её длины к воротам. Хотя это не было видно с этого угла, в воротах была куча обломков, которые замедлили бы их прохождение. Один из членов остался с оружием наготове, пока остальные проходили.

Как только MMTM вновь появились с другой стороны, пройдя через ворота, произошёл взрыв.

Огромный взрыв, на самом деле, произошёл сразу за входом в ворота, во дворе.

— Ааах! — Ох! — Ого. — ...

Лленн увидела это. Фукадзиро и Питоху увидели это. Даже M увидел это, не комментируя.

Несколько ярдов внутри стены замка, земля просто взорвалась. Это не было атакой сверху, а наземной миной или другим типом взрывчатки, уже установленной в качестве ловушки.

Четверо членов MMTM были поблизости. Их тела были взорваны в небо, как клочки бумаги на ветру. Конечности были разорваны, но не было смысла учитывать значения повреждений и очки здоровья в этот раз. Каждый, попавший в такой взрыв, был бы убит мгновенно.

Оставшиеся двое были за стеной. Предполагалось, что они займут оборонительную позицию и обеспечат огневое прикрытие, пока остальные четверо пробегали через двор, предположительно.

Один выстрел полетел в их направлении. Он был медленнее пули; это была граната калибра 40 мм. Его цель была идеальной. Он приземлился на землю сразу за стеной замка и взорвался прямо между двумя оставшимися в живых.

Они также были убиты мгновенно.

Все шесть членов MMTM были уничтожены в считанные мгновения, не имея возможности выстрелить ни одного выстрела.

Бууум! Бум!

Лленн услышала два взрыва, один большой и один маленький, пронзающие виртуальный воздух. Когда дым от взрывов рассеялся на камере, на изображении было видно шесть тел внутри и за стеной замка, над ними висели маркеры DEAD.

— Ого..., — ахнула Лленн.

— Неплохо! — похвалила Фукадзиро, по какой-то причине.

— Ну, ну... — усмехнулась Питоху.

— Они знали всё время и устроили ловушку...? Враг просто ждал этого? — спросила Лленн. Но до этого момента в них не было сделано ни одного выстрела.

— Ну... Я полагаю..., — сказала Питоху с неуверенностью, что было для неё нехарактерным. Обычно она бы сказала что-то вроде Конечно знали! Ха-ха-ха, твоя вина, что небрежно, Давид! Неудачник!

Лленн оторвала глаза от экрана планшета, чтобы взглянуть на Питоху. Женщина выглядела мёртво серьёзной, её татуировки на лице были совершенно неподвижны. Это был первый раз, когда она видела её с таким каменным выражением лица.

Кто ты такая? Лленн хотела спросить. Но не стала.

Затем M сказал: — Амазонки собираются попробовать с востока.

— О!

Лленн взглянула на экран. Питоху отодвинула увеличение, чтобы показать весь замок, затем приблизила к восточной стороне.

На карте эта сторона была указана как луг, и на экране это определённо была трава. Она росла высокой и густой, до пояса взрослого человека. Место выглядело как пустырь летом, после того как пампасная трава осталась без присмотра.

Люди теперь бежали через этот пустырь травы. Их было трудно разглядеть, потому что они были в зелёном на зелёном фоне, но было ясно, что кто-то бежал. Их было четверо.

Четыре члена SHINC бежали в строю на несколько ярдов в ширину к восточной стене замка. У них оставалось около 200 метров.

— Они оставили снайперов и рванули к замку, — отметил M. Теперь Лленн могла это видеть.

Они оставили позади Тому, которая использовала чрезвычайно длинную противотанковую винтовку PTRD-41, и их другого снайпера, Анну. Оставшиеся четверо рванули к стене замка, чтобы ворваться на территорию замка.

Конечно, бежать по лугу без реального укрытия от пуль делало их легкой добычей. Но, услышав взрывы от битвы MMTM, они ждали этот момент, чтобы начать свою атаку.

Другими словами, они оставались на месте, пока сражение не началось где-то ещё, затем присоединялись к атаке. Защите пришлось бы разделить внимание между двумя сторонами, и одна из них в конечном итоге уступила бы.

Неортодоксальная стратегия, но дающая результаты.

Но Питоху не была впечатлена. — Они потерпят неудачу.

— А! — Лленн тоже это заметила и побледнела.

SHINC пытались начать атаку, пока семичленная команда NPC разбиралась с другой командой — но та битва уже закончилась, двумя простыми взрывами. MMTM были уничтожены.

— Нет, Босс! Убегай! — воскликнула Лленн, но они её не слышали.

Безжалостное зрелище развернулось на экране.

Свет вспыхнул в отверстии посреди шпиля вдоль восточной стены, и затем лучи света хлынули на травянистую зону. Это была атака из пулемёта PKP, и лучи света были ужасными лезвиями, которые пронзили одного из членов SHINC. Трассирующие пули появлялись каждые четыре-пять выстрелов, так что град пуль был в несколько раз больше, чем они могли на самом деле видеть.

— Чёрт тебя побери, Водка!

Он определённо выбил одного человека, но также выдал своё местоположение. Если бы Тома и Анна атаковали, они могли бы победить одного из NPC!

Но ожидания Лленн не оправдались.

— А?

Атака Водки прекратилась, и свет трассирующих пуль и вспышки от дульной части перестали исходить из окна. В следующий момент особенно большой луч света направился к окну. Это была попытка снайперского выстрела из PTRD-41.

Из окна появился небольшой дымок; явление, часто наблюдаемое, когда попадаешь в камень.

— Промахнулись, — заметила Питоху. Затем люди появились на восточной стене замка. Трое мужчин вышли с боков башни ворот, держа винтовки.

Было неясно, кто есть кто, за исключением того, что они явно были врагами. Трое прятались за бойницами, высовывая только дула через амбразуры, чтобы прицелиться в SHINC.

Нельзя было определить типы используемых оружий, но можно было точно сказать, что они стреляли. Темп был отрывистым и полавтоматическим. Остальные трое быстро упали, когда бежали.

— Чёрт! Тома, Анна, вы можете! — призывала Лленн двух скрытых снайперов, но её надежды были безжалостно разрушены.

Когда первые трое мужчин закончили с короткой, эффективной очередью, другой человек появился на крыше другой башни ворот, присел и выстрелил из массивной винтовки. Это создало огромную дульную вспышку. Затем ещё одну.

И это было всё. Всё замерло.

Трое на стене замка отступили обратно в башню. Ничего не двигалось на травянистой территории.

Не нужно было видеть детали, чтобы понять, что произошло. Атака SHINC потерпела неудачу. Все шесть погибли в бою.

— О нет...

Насколько Лленн могла судить, командная работа вражеских NPC была абсолютно идеальной.

Возьмите Водку, пулемётчика. Когда стреляешь по одной цели из выгодной позиции, часто возникает жадность и желание сбить другую. Но он немедленно отступил за укрытие.

Таким образом, он избежал безупречного снайперского выстрела SHINC и сумел предупредить своих товарищей о их местоположениях. Было трудно не заметить выстрел из PTRD-41.

Затем следующие трое мужчин появились и быстро ликвидировали оставшихся членов передового отряда. Пока Тома и Анна были заняты этим, их подстрелил Рок из GM6 Lynx.

Если он выстрелил только дважды, это показало, что этого было достаточно. Он, должно быть, разрезал Тому и Анну пополам — или что-то близкое к этому. Надеюсь, их ценная противотанковая винтовка PTRD-41 не была уничтожена пулей.

— У-уничтожены... SHINC уничтожены... — безжизненно пробормотала Лленн.

— Сколько секунд это было? — поинтересовалась Фукадзиро.

Питоху дала ответ. — Двадцать семь секунд.

Ты считала! — подумала Лленн, шокированная. Она не сказала этого вслух.

— Ты считала! — сказала Фукадзиро.

— Ух...

Сначала это были MMTM, теперь SHINC. Плечи Лленн упали от отчаяния.

— Ты слишком добрая, Лленн. Мы только что видели, как команды соперников попытались атаковать врага Босса и потерпели неудачу, и мы узнали кое-что о их стратегии. Это действительно хорошо для нас, — сказала Фукадзиро, прошедшая через множество битв на жизнь и смерть в играх за эти годы. Она не проявляла никакого сентиментализма в этой ситуации — и была права.

— Да, я знаю, но...

Лленн не могла сдержать своего разочарования, видя, как команда, которую она выбрала для вечных соперников, была так жестоко побита.

— Ещё одна команда собирается проверить их. Они идут с северо-запада, — сказал M.

— Ещё одна, чтобы быть уничтоженной? — спросила Фукадзиро.

— Похоже на то, — ответила Питоху.

— Хорошо тогда. Какая команда следующая на очереди? — сказала Лленн, дуясь.

— Пулемётчики, — сказал M.

А, так вот где ZEMAL.

Фукадзиро задумалась: — Сколько секунд, по-твоему, они продержатся? Я говорю, двадцать.

— Хм, может, меньше. Пятнадцать?

— Мне всё равно. — дулась Лленн.

Питоху переместила фокус камеры на ZEMAL. Их было пятеро, прямо между лесом и пустырем вдоль северо-западного края стены замка. Они прятались на краю леса до этого.

Банда, любящая нажимать на спусковой крючок, вероятно, была готова рвануть и разбрызгать кучу пуль. Они были бы лёгкой мишенью. Лленн ожидала увидеть, как их быстро застрелят и ликвидируют.

Но когда камера дошла до максимального увеличения, она не могла поверить своим глазам.

— Аааа? — вскрикнула она.