Плазменная граната, которую случайно выпустила Фукадзиро, взорвалась с левого борта корабля, возле носа, полностью уничтожив всё в радиусе взрыва.

Гостевые каюты вдоль водной линии были взорваны, потолок был взорван — даже нижняя палуба и внешняя обшивка.

Если бы кто-то гипотетически наблюдал за кораблём снаружи, он бы сначала увидел голубой шар, затем обломки, взрывающиеся наружу и падающие в море, затем огромную дыру, оставленную на стороне корабля, — а также огромный объём морской воды, заливающийся внутрь.

Огромная дыра появилась выше ватерлинии, и всё больше и больше морской воды начало попадать внутрь.

Хотя длина всего корабля могла быть 488 метров, взрыв произошёл всего в нескольких десятках метров под мостиком. Люди там точно почувствовали вибрацию и звук.

— А, это, должно быть, SHINC и команда Лленн сражаются, — заключила Питоху, убирая свой терминал спутникового сканирования.

Минуту назад две команды были на самой нижней палубе и практически не были разделены расстоянием, что она точно видела на карте.

— Что это было? — спросила Ева. — Плазменная граната?

Питоху пожала плечами. — Простите за всё это. Я была той, кто в этот раз дал маленькому гранатометчику плазменные гранаты, так что, наверное, это они.

— ……

Ева ничего не сказала. Если такое оружие было выпущено вблизи сразу после сканирования и оно взорвалось, не было никаких сомнений в том, что произошло с четырьмя на его пути.

— Они уничтожены, — пробормотал Эрвин. Женщина с косичками услышала его и закрыла глаза.

На самом деле, Таня сбежала от взрыва и сражалась изо всех сил, почти уничтожив М в процессе, но Ева не могла знать этого отсюда.

— Что бы там ни произошло, мы узнаем подробности при следующем сканировании. Более важно, сейчас...

Питоху переключилась с разговора с её человеческими партнёрами на разговор с Кларой.

— Клара. Это пробило огромную дыру в борту корабля, не так ли? Сколько воды поступает внутрь?

— На левую сторону палубы 1 поступает большое количество воды. Когда корабль начнёт накреняться влево, это вызовет ещё большее затопление. Это может означать, что корабль затонет раньше, чем предполагалось ранее.

— Ах, как страшно, — сказала Питоху тоном, в котором не было ни капли страха.

— Пожалуйста, не пугайтесь, — автоматически ответила Клара. Компьютер не мог обработать более тонкие эмоции.

Затем корабль начал накреняться влево. Угол был острее, чем при повороте. Было ясно по сдвигу, что это ненормальное состояние дел.

— Мне набрать больше воды на правую сторону, чтобы сбалансировать корабль? Это приведёт к большему общему затоплению? — спросила Клара.

— ……

Питоху не дала ей немедленного ответа. Она посмотрела на свои часы. Было 1:23, две минуты до следующего сканирования.

Прошло двадцать секунд в тишине. Наконец, Дэвид нарушил молчание, спросив: — Эй, в чём дело?

— Сейчас выровняй нас, Клара, — сказала Питоху. — Затем остановись, когда будет половина второго.

— Поняла. Я постараюсь выровнять корабль к половине второго.

Это был странный приказ, но компьютер смело принял вызов, под скептическими взглядами Дэвида, Евы и Эрвина.

— О чём ты думаешь? — спросила Босс.

Питоху просто показала ладонь, давая понять, что объяснит позже. Затем она продолжила: — Клара, покажи мне схему электропроводки корабля. И местоположение спринклеров.

Это ещё больше запутало остальных троих. На одном из контрольных мониторов появилась схема корабля.

— Что происходит?

MMTM не имели представления о взрыве или увеличившемся затоплении.

— Кажется, что мы накренились на бок... Это же не поворот, да?

Кента и Саммон были в передней позиции, но теперь остановились. Естественно, Джейк и Болд за ними тоже остановились.

Четверо находились в левом коридоре палубы 10. Это был этаж с внутренним двором. В данный момент они проходили мимо гостевых кают, но при необходимости могли пройти через одну из внутренних комнат, чтобы выйти во двор в любой момент.

Они, конечно, направлялись к мостику. Чтобы победить команду предателей.

Мысль о предстоящем бою их всех возбуждала, но Кента выразил их настроение, сказав: — В этом нет смысла, если корабль сначала затонет...

MMTM остановились на минуту или около того, пытаясь понять, что происходит с кораблём.

— О, он возвращается, — отметил Кента. Он медленно накренился вправо, восстанавливая равновесие.

— Это было нервно... Было бы ужасно, если бы мы наконец добрались до безопасного места на корабле, только чтобы он утонул, — сказал Болд.

— Можете ли вы затопить этот корабль, если захотите? Я просто предполагал, что когда он начнёт плавать, он будет стабилен до конца события. Я ошибаюсь? — задумался Люкс.

Ответил нынешний лидер команды, Джейк: — Это возможно... Помните, вы можете уничтожить много вещей в GGO... включая все возможные транспортные средства, на которых можно ехать. Так что этот корабль, вероятно, не исключение. И та сумасшедшая женщина тоже на мостике. Никто не знает, что она может попытаться сделать...

Джейк поёжился, вспоминая, как в прошлый раз его пронзили через глаз. Взволнованный, он сказал: — Что легче для управления наклоном, внутренние коридоры или более открытое пространство?

— Не знаю. Очевидно, что я не против боёв в закрытых помещениях, но мне не нравится, когда мои ноги неустойчивы, — сказал Кента.

— Преимущество узкого пространства в том, что мы можем опираться на стены... но даже это не идеально, — сказал Саммон.

— Значит, открытые пространства — это те места, где мы действительно можем использовать нашу огневую мощь, — сказал Болд.

Лидер Джейк молчал пять секунд.

— ……

Он проверил свои наручные часы. Время было точно 1:24. Одна минута до следующего сканирования. Нет, пятьдесят девять секунд. Пятьдесят восемь. Пятьдесят семь...

— Мы идём во двор! Затем будем ждать сканирования.

Учитывая, что MMTM всегда пробивались через всё, это казалось пассивной, слабой стратегией. Если бы Дэвид всё ещё был лидером команды, он бы не сделал такого выбора.

— Понял.

— Принято.

— Лучше перестраховаться.

Но у остальных трёх членов не было возражений, и они пошли.

MMTM дошли до конца коридора, ведущего во двор, ожидая 1:25. Джейк присел перед стеной с символом i, остальные разместились вокруг него на расстоянии нескольких ярдов друг от друга.

— Такое широкое пространство... Заставляет забыть, что мы на самом деле находимся посреди корабля..., — восхищался Кента, высунув голову из-за угла.

Двор простирался примерно на 335 метров в длину и 50 метров в ширину, гранича с двумя огромными строениями по обе стороны. Это можно было считать огромной торговой улицей.

По сторонам были несколько магазинов, как в любом торговом центре на открытом воздухе. Некоторые из мест были коммерческими магазинами, другие — ресторанами и кафе. Всё это сейчас было разрушено, конечно, но всё ещё в достаточно хорошем состоянии, чтобы участники Squad Jam могли сразу понять, как это выглядело изначально. Это было — украшено таким образом, чтобы предполагалось, что там жили беженцы, с матрасами, одеялами и одеждой, разбросанными внутри и снаружи магазинов.

В центре и по сторонам двора были мощёные дорожки, достаточно широкие, чтобы по ним могла проехать машина. Они почти наверняка не использовали настоящий камень, а какой-то лёгкий плиточный материал.

По сторонам центральной дорожки были клумбы и деревья для удовольствия прохожих. Это придавало месту парковую атмосферу. Растения засохли и умерли, и были признаки того, что клумбы были выкопаны и использованы как импровизированные поля. Возможно, там сажали картофель. Случайные скамейки в этом районе заржавели.

Примерно в середине двора, прямо в центре корабля, находилась зона аттракционов. Там была карусель, вращающиеся чашки и качели-карусели. Был даже один из тех качающихся аттракционов в виде викинговского корабля, что было странно, учитывая, что он уже был на гигантском корабле.

Двор был открыт сверху, что означало, что он был подвержен дождю. Всё, что было открыто элементам, имело больше ржавчины, чем в других местах, вокруг магазинов и аттракционов.

Здесь не было электричества. Либо оно было отключено, либо линии были перерезаны давно. Но благодаря свету, который проникал сквозь красновато-серое небо, не было особой необходимости в освещении.

Мостик, где они собирались найти предателей, находился выше и за носовой частью двора. Дальнейшие действия MMTM будут сильно зависеть от расположения команды противника.

Если члены BTRY заблокировали себя на мостике, это будет удачей. Они могли бы пройти через двор, не беспокоясь о сражении, подняться по лестнице у носа корабля, а затем, на мостике, вступить в бой в закрытых помещениях, что являлось их сильной стороной как команды. Им нужно будет только остерегаться засад или ловушек.

Если же BTRY разделились и скрылись в других частях корабля для контратаки, это также будет благоприятным развитием событий. В этом случае MMTM быстро подойдут и атакуют, сохраняя превосходство в огневой мощи, и уничтожат их одного за другим. Это будет похоже на то, что они сделали с командой внутри космического корабля в SJ1.

Конечно, учитывая, что их бывший лидер, Дэвид, сейчас среди BTRY, он будет знать об этой стратегии.

Если среди них находится Питоху — сумасшедшая женщина, у неё почти наверняка будет какая-то стратегия, которая будет и эффективной, и полностью неожиданной. Что-то, что устранит их силу: хороший навык ведения боя в помещениях и эффективную командную работу.

— Что же они собираются делать...? — думал Джейк, четыре части волнения к одной части предвкушения, в тот момент, когда началось сканирование.

Предыдущее сканирование начиналось с верхних палуб, но это началось с нижних. Казалось, оно будет меняться с каждым сканированием.

Джейк попросил своих товарищей следить за концами коридора, пока он просматривал сканирование для остальной команды.

На палубах 1 и 2 никого не было.

На палубе 3 три члена LPFM находились близко к носу. Это примерно то же место, что и при предыдущем сканировании, только на две палубы выше. Казалось, что они просто поднялись по лестнице. Если они не проявляли агрессии, это, вероятно, означало, что они тратят время на восстановление.

— Команда "Розовой креветки" всё ещё на третьем этаже, носовая часть. Восстанавливаются? Просто остерегайтесь её, так как она движется быстрее, чем человек. Женщины не находятся на одной палубе с ними. Скорее всего, они уничтожены, — быстро отчитался Джейк, ожидая больше информации по мере подъёма сканирования.

Несмотря на то, что каждую палубу сканировали за секунду, казалось, что это медленнее. Он ждал, молясь, чтобы палуба 10 наступила скорее.

На левой стороне, рядом со двором, ближе к корме, сканирование точно отображало их местоположение. Поскольку SHINC не появлялись ни на одной из палуб до этого момента, его подозрение, что они были уничтожены, переросло в уверенность.

Это также показало ему, что ни один из членов BTRY не находился на той же палубе — и что они знали, где сейчас находится MMTM. Он напрягся, ожидая, что Дэвид запустит гранату с верхней палубы, но атаки не было.

Означает ли это, что они не поблизости?

— Амазонки определённо выбыли. Нет команды предателей на этой палубе. Ждём дальнейших сканирований, — сказал Джейк, пока его товарищи ждали, держа пальцы на спусковых крючках своих винтовок.

Сканирование продолжалось вверх. Палубы 11, 12, 13 и 14 прошли без каких-либо результатов.

— Ничего до четырнадцатой палубы…

Затем оно прошло через палубы 15 и 16.

— Всё ещё ничего на шестнадцатой…

Неужели они тусовались на мостике? Команда с Дэвидом и Питоху — и тусовались? Вопросы витали в голове Джейка.

Далее была палуба 17.

— Что за...?! Они все ещё на мостике! — сказал он, ошеломленный.

Спутниковый сканер показал, что все четыре члена команды BTRY сгруппировались на краю мостика корабля. Другими словами, никто не мог их атаковать в ближайшее время.

— Хорошо! Двор чист! Все, бегом!

— Понял! — Ага! — Хорошо!

Освободившись от напряжения момента, остальные трое с радостью ответили, и MMTM ринулись во двор.

Даже после завершения сканирования каждой палубы, местоположение игроков оставалось отображённым следующие шестьдесят секунд. На устройстве Питоху она увидела точки с именами Джейка, Болда, Кенты и Саммона, которые ринулись на открытую территорию.

Будь то знак уверенности или сообщение о том, что они идут, они не пытались скрывать свои действия.

И когда она увидела их направляющимися к носу корабля, Питоху дала приказ: — Активировать.

— Они идут!

— Да! Уничтожьте их! — закричала публика, увидев, как MMTM наступают.

— О? Они также заметили что-то раньше всех остальных. — Это дождь?

Капли падали по диагонали на экран. Сначала их было немного, но затем их количество увеличилось, и быстро превратилось в яростный ливень.

— А? Идёт дождь? — удивился Кента, заметив бурю капель, когда он бежал прямо к группе. Он посмотрел вверх и увидел, как вода падала через пространство между сторонами корабля, и через мгновение его лицо было полностью мокрым.

Большие капли разбрызгивались на его лицо и естественно попадали ему в рот.

— Фу! Она солёная! — скривился он.

— Что это? Это морская вода вместо дождя? — удивился Саммон. Обычный дождь в GGO явно имел что-то странное, растворенное в нём, но никогда не был настолько явно солёным. С первого взгляда — вернее, вкуса — это была явно морская вода.

Бегущий Джейк ахнул: — Почему морская вода падает с неба...?

— Ты не думаешь, что море поднялось до верха зданий по бокам? — спросил Болд абсурдно. Если бы это было так, нос и кормовая части корабля давно бы погрузились.

— Подожди, это не дождь. Это спринклер, — заметил Кента, указывая на место на потолке. Через край балкона одной из внутренних кают проходил маленький шланг, который извергал воду.

Оттуда было неясно, сколько шлангов производили воду. Казалось, что они находились на каждой палубе, так что их было гораздо больше десяти или двадцати.

Все эти самодельные спринклеры вместе выпускали огромное количество морской воды. Этот искусственный дождь мгновенно намочил брусчатку двора, создавая лужи. Спрей от шлангов и брызги при ударе снижали видимость настолько, что их цель, носовая часть двора, больше не была видна.

Оставалось пройти ещё пятьсот футов. Они пересекли чуть больше половины открытой площади.

— Вот это беспорядок, — пробормотал Кента, прорываясь через спрей.

Позади него Саммон был более оптимистичен. — Но это нас не повреждает и делает их видимость хуже, верно? Какой вред?

Действительно, даже если BTRY внезапно спустятся для атаки, можно было гораздо меньше беспокоиться о возможном снайпере.

Поэтому MMTM прорывались через льющиеся ведра воды и приближались к зоне аттракционов. Осталось всего триста футов до их цели.

Менее чем за минуту двор был полностью залит. И либо система водоотведения двора была изначально слабой, либо насос вообще не работал, потому что дождь не стекал — он только накапливался всё выше и выше.

Они поднимали воду, когда бежали, жидкость теперь доходила до верха их сапог. Они были полностью мокрыми, но никого это не беспокоило.

Их ружья были намочены, но хорошее военное оборудование не будет давать осечки от небольшого неблагоприятного воздействия погоды. Даже после погружения в воду на некоторое время, порох в патронах всё ещё будет зажигаться, так что игроки могли бы даже стрелять ими под водой, если бы действительно захотели. Просто они бы не стреляли очень далеко.

Если что, то в такой дождь или спрей оптические ружья потеряли бы большую часть своей мощности. Но это не важно, потому что у никого из них такого не было.

— Мы справимся! Если будем сражаться в помещении, у нас есть шанс победить! — сказал Джейк, лидер. Он улыбнулся, и немного морской воды попало ему в рот. — Фу, какая солёная!

В этот момент Кента был впереди, проходя мимо карусели. Саммон был рядом с ним, на шаг позади. Джейк был у чашек. Наконец, Болд бежал мимо викинговского корабля.

— Я уверена. Включай, — приказала Питоху на мостике.

Через мгновение все четверо членов MMTM были мертвы.

Все их тела внезапно застыли.

Их руки и ноги стали такими же жёсткими, как будто их привязали. Ружья выпали из их рук и свисли на ремнях вокруг их шеи и плеч.

Мужчины замерли как доски, и их тела светились красным светом, указывающим на полученный урон. Но инерция их бега заставила их упасть вперёд, ударившись лицами о лужи на земле и оставшись лицом вниз под слоем воды.

Никто из них не шевельнулся, и через несколько секунд над каждым из них появилось обозначение DEAD.

На мониторах четверо внезапно вспыхнули красным, упали и мгновенно были объявлены мёртвыми. На стороне экрана, указывающей количество смертей, появилось число четыре, и ни один из зрителей не мог понять, что только что произошло.

— Ч-что это было?

— Что за...?

— Эээ?

Хотя дождь затруднял видимость, изображение бегущих людей было вполне ясным. Толпа могла понять, что их не застрелили и они не попали под взрыв гранаты.

Во-первых, единственная команда, которая могла бы их атаковать, предатели Питоху, всё ещё находилась на мостике. На другом мониторе Питоху стояла перед консолью мостика, в то время как Эрвин, Ева и Дэвид держали оружие, направленное на вход в комнату на случай вторжения врага. Естественно, между этим местом и двором было множество стен.

Значит, это была другая выжившая команда, команда Лленн? Это тоже невозможно. Трое всё ещё прятались в коридоре на палубе 3, ожидая, пока М восстановится после серьёзных ранений.

Так кто же убил MMTM и как?

— Думаю, это сработало. Можешь остановиться, Клара, — сказала Питоху, которая, конечно, знала, как они умерли, потому что она была ответственна за это. — Но мы не можем быть уверены, так что пойдёшь и проверишь? Трое из вас, на всякий случай. Когда придёт следующее сканирование, все трое проверят его. Не думаю, что они поднимутся, но будьте очень осторожны, Лленн может на нас напасть, — сказала она своим товарищам на входе в мостик.

Дэвид выглядел растерянным, Ева была так же спокойна и серьёзна, как всегда, а лицо Эрвина было скрыто, но они сказали: — Понял.

— Ладно.

— Пойдём…

И покинули мостик вместе в 13:27.

Как только её товарищи вышли с мостика вместе с маркером, обозначающим наличие камеры, Питоху осталась одна.

— Ух...

Она рухнула на месте и упала лицом вверх рядом с великолепным капитанским креслом.

— Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? — спросила Клара.

Питоху на мгновение вытащила коммуникатор из уха и сказала: — Ух, я чувствую себя вялой.

— Это не идеал. Ты больна?

— Нет, мой мозг перегрелся, вот и всё. Он не работает на полную мощность. Если бы я использовала АмуСферу, меня бы автоматически выкинуло... Но слава Нейрошлему... Хорошо, что я его сохранила...

— Почему ты чувствуешь себя такой уставшей? Могу ли я что-то для тебя сделать? Вызвать корабельного врача?

— Причина проста: я слишком много работала вчера. На следующий день после выступления моё тело всегда сдаёт. Так что ты ничего с этим не поделаешь, Клара. О, но есть много других вещей, которые ты можешь сделать. Не переживай.

— Поняла. Пожалуйста, приказывай, что мне нужно выполнить.

13:29.

— Да, они все мертвы... — пробормотала Ева, глядя на двор палубы 15 через прицел своего Винтореза.

В нескольких ярдах от неё Дэвид также смотрел на сцену через свой STM-556. Он мог насчитать четыре метки DEAD над своими бывшими товарищами.

Спринклеры теперь остановились. Тела лежали лицом вниз в мелком слое морской воды, затопившей двор.

— Она действительно победила их с мостика... Невероятно... Ты сделала это, Питоху! Блестящая работа! — доложил Эрвин, его голос был полон изумления. Он видел и слышал, что сделала Питоху, лично.

Несколькими минутами ранее, когда Питоху узнала, что MMTM рвутся во двор, она дала Кларе два простых приказа.

Во-первых, активировать всю систему спринклеров корабля на максимальной мощности. Несмотря на абсолютное отсутствие пожара на борту, Клара добросовестно выполнила команду, активировав все внутренние распылители воды, десятки тысяч из них.

Обычно система спринклеров использовала бы обычную воду, хранящуюся в резервуарах корабля, но в долгосрочной перспективе это не было бы большим количеством жидкости. Всё, что осталось, быстро истощилось, и поэтому система переключилась на любую доступную воду. В данном случае это была морская вода.

Затем Питоху дала Кларе второй приказ: активировать всю электрическую мощность во дворе.

Во дворе был парк аттракционов. Он включал в себя несколько аттракционов, работающих на электромоторах. Поскольку это подразумевало быстрое перемещение тяжёлых объектов, это означало значительное напряжение и ток.

— Вы уверены? Возможно, люди в этом районе будут смертельно поражены электричеством, — уточнила Клара, но ответ Питоху был кратким.

— Я уверена. Включай.

***

Сканирование в 13:30 началось сверху.

Ева с суровым видом пробормотала: — Значит, осталась только команда Лленн...

Через десять секунд мокрая Лленн, наблюдая за сканированием на палубе 3, строго пробормотала: — Значит, осталась только наша команда...

— LPFM всё ещё внизу, так что мы в безопасности на некоторое время, верно? Я пойду посмотрю снаружи! — сказал Эрвин, повернувшись на каблуках.

Он побежал с XM8 за спиной. Бежал и бежал по полностью пустому круизному кораблю.

На стенах, мимо которых пробегал солдат из научной фантастики, были надписи на английском: — Мы не сдаёмся!, — Мы выживем!, — Адам и Ева нового мира!, — Земля прекрасна и — Мы не повторим их ошибок.

Эрвин побежал обратно по двум пролетам лестницы, вернувшись на палубу 17, где был мостик. Он влетел через тяжёлую дверь с правого борта и вышел на просторную смотровую площадку вдоль стороны мостика.

За поручнями простирался бескрайний серый океан.

— ……

Эрвин сжал поручни с нечеловеческой силой и посмотрел вдоль горизонта. Море теперь было совсем другим. Оно было яростным и бурным, вовсе не таким спокойным, каким было раньше. Образовывались большие волны. Но из-за того, что корабль был таким огромным, он почти не чувствовал качки.

Если они направлялись к зданию, он не мог сказать, где оно было. Эрвин смотрел от правого края горизонта до левого.

— Ах…

Он нашёл его. Небольшой трёхэтажный участок небоскрёба торчал из серой пустыни, которая была океаном. Это было в направлении, в котором шёл корабль, видимом прямо по правому борту носа.

Расстояние между ними было около восьмисот двадцати пяти метров.

— Ах!

С помощью функции увеличения в шлеме он увидел их: своих друзей. Все пятеро, всё ещё на крыше, наблюдают за приближающимся кораблём. Некоторые даже махали.

— Питоху! Я вижу их! Они все живы и здоровы! Спасибо! Спасибо! — воскликнул Эрвин, полный благодарности к спасителю, который оставил его друзей в игре.

Они должны были выяснить, как другая команда собиралась прыгнуть на корабль, и, как только они это сделают, было неясно, как они собираются всё уладить до возобновления боя.

Но сама мысль о том, что его товарищи по команде, когда-то считавшиеся потерянными, всё ещё живы и имеют шанс в SJ3, заставила Эрвина прыгать от радости на палубе.

— Да! Да! Даааа!

Тем временем корабль всё ближе и ближе подходил к зданию. Невозможно было определить его фактическую скорость, но она была значительной. Полная скорость, можно сказать.

Через несколько десятков секунд разрыв между ними превратился из значительного в маленький. Эрвин мало знал о том, как работают корабли, но понимал, что если они не притормозят вскоре, они пройдут мимо здания.

— Мисс Питоху, пожалуйста, остановите корабль, — сказал он, но ответа не последовало. — Мисс Питоху?

Он подождал несколько секунд, но всё ещё не получил ответа.

— Что случилось? — сказал Дэвид с некоторым беспокойством, его голос донёсся до уха Эрвина через гарнитуру.

— Дело в том, что она не—, — сказал Эрвин, остановившись на полуслове.

Корабль слегка накренился влево. Это означало, что он поворачивал направо.

— Что……?

Он перестал поворачиваться, когда нос был направлен прямо на приближающееся здание.

Пятеро оставшихся членов T-S радостно праздновали, увидев огромный круизный лайнер, направляющийся к ним.

— Йахуууу!

— Они идут к нам!

— Мы спасены!

— Вот что было в центре острова!

— Эрвин справился, ребята!

Бронированные мужчины под номерами 001-006 (за исключением 002) танцевали и прыгали от радости. Теперь на крыше больше не было тихого, похоронного настроения.

Незаметно поднимающийся уровень моря был страшнее любого монстра. Когда он достиг четырёх этажей ниже их положения, они думали, что с ними покончено. Некоторые даже думали о том, чтобы выйти из SJ3, как альтернативу тому, чтобы остаться на месте и утонуть.

Когда он наконец перестал подниматься на три этажа ниже, утопление перестало быть угрозой. Они тупо смотрели на небо, завидуя сражениям, происходящим в других местах. Они даже задавались вопросом о слабой возможности того, что последние две команды выведут друг друга из строя, оставив их победителями по умолчанию.

Теперь корабль был величиной с гору.

Огромное судно, на скорости, несоразмерной его размеру, направлялось к ним.

И оно продолжало приближаться.

И продолжало приближаться.

— А?

— О?

— Что?

И оно погружалось.

И погружалось.

— Ч-что за...?!

— Бежим!

— Куда бежать?

И оно врезалось в них.

Сверху на корабле наблюдал Эрвин.

С неба выше наблюдала публика.

И из самого здания наблюдала T-S.

...Когда гигантский круизный лайнер на полной скорости врезался в здание.

Сначала выпуклый нос, простирающийся под водой под носом корабля, врезался в сторону здания ниже ватерлинии. Затем нос, поднимающий волны, врезался в стену здания. Огромная кинетическая энергия корабля и его инерция были слишком большими для худого здания; нос лишь слегка смялся, когда пробил слои бетона.

— Хяяя!

— Ааааа!

— Почемуююю?!

— Бвааа!

Крыша здания рухнула под ногами T-S, разделившись на две половины от носа корабля. Пятеро выживших были брошены в пепельное море вместе со всеми бетонными и арматурными обломками, где они утонули.

Для зрителей, наблюдающих за мониторами в баре, это выглядело так, как будто небольшое количество мусора было сброшено с вершины здания, когда оно было разрушено, но им было ясно, что это были люди.

— Ох...

— Боже...

— Кажется, это один из способов убить противника...

— Что, чёрт возьми, только что произошло?

— Я знаю, почему это произошло. Это Питоху, — сказали они.

Эрвин наблюдал за этим, крича: — Мисс Питоху! Остановите корабль! Пожалуйста, остановите корабль!

Здание, в котором он был несколько минут назад, и где всё ещё находились его друзья, расплющилось и рухнуло, как крекер.

Огромный корабль не сбавил ни капли скорости, когда пробил часть здания выше ватерлинии, а также то, что было ниже неё. В его руках и ногах ощущалась легкая вибрация от удара.

— Ааа! Ааа! Ааа! Ааа! Ааа! Ааа!

Всё, что мог сделать Эрвин, это кричать.

Всё произошло за считанные секунды. Здание, которое было под ним, исчезло. Ничего не всплыло на поверхность. Серое море и волны — вот всё, что осталось.

— ……

Эрвин побежал — прямо к ближайшему мостику корабля.

— Мисс Питоху! — закричал Эрвин, вбегая в комнату мостика, где всё выглядело почти так же, как и раньше.

— А?

Кроме Питоху, упавшей на спину рядом с капитанским креслом. Её KTR-09 лежал на полу рядом с её телом. Её правая рука тянулась к нему безуспешно, а левая рука была под её животом.

— А?

На мгновение разум Эрвина стал пустым. Он подошёл к ней, присел и очень осторожно потряс плечо её тёмно-синего костюма.

— А? Эм... извините?

Ответа не последовало. Он приложил немного больше силы, но она всё равно не реагировала.

Однако над её телом не было метки DEAD, что означало, что она должна была быть жива. Согласно индикатору очков здоровья на левой стороне его зрения, у Питоху всё ещё было полное здоровье.

— Что случилось? Что это было за вибрация? — голос Евы прозвучал в его ухе.

— Корабль... врезался в здание... Все умерли... Питоху рухнула на мостике... не отвечает... но не мертва...

— Чего?! — взвизгнула Ева.

— Что это? Что происходит? Что сейчас происходит? — забормотал Эрвин, впадая в панику.

Голос Дэвида привёл его в чувство: — Эрвин! Убирайся от этой сумасшедшей!

Эрвин не успел ответить. Светящийся синий луч проникал от подбородка его шлема до затылка.

Сияющий стержень был соединён с серебряной трубкой. А серебряная трубка была в левой руке, скрытой в тёмно-синем костюме.

Питоху нанесла неожиданное удар световым мечом из лежачего положения на полу.

— ……

Эрвин застыл на месте, его выражение лица было неизвестно за шлемом. Его плечи опустились вперёд, и он тихо скончался.

— Вот так!

Она спрятала световой меч и, сделав прыжок назад, поднялась на ноги.

Бронированное тело Эрвина с глухим стуком упало грудью на землю. Над ним загорелась метка DEAD.

Питоху коснулась левого уха, чтобы выключить коммутатор, и пробормотала: — Боже, почему у Дэвида всегда такие хорошие инстинкты? Я хотела больше повеселиться с этим.

Она повернулась и направилась к консоли. — Клара, это было великолепное столкновение! Отличная работа!

— Для меня большая честь получить вашу благодарность. Я всего лишь выполняла приказы, которые мне дали, — ответила Клара, когда часы показали 13:35.

Дэвид изучал свой терминал на палубе 15. — Чёрт тебя возьми, Питоху... Ты убила Эрвина, да...?

Его подозрение стало уверенностью. Было ясно по индикаторам здоровья команды, что Эрвин был мёртв. Где и как он умер, было не совсем понятно, но когда сканирование началось на верхней палубе и быстро показало, что Питоху одна на мостике, он отверг слабую возможность, что Лленн прокралась туда, бесшумно нокаутировала Питоху, а затем убила Эрвина, когда тот появился.

Трио Лленн всё ещё находилось на палубе 7. В данный момент выжило только шестеро, включая его самого, Питоху и Еву.

Через коммутатор Питоху сказала: — Что? Я просто отправила его к друзьям, которые утонули.

Почти казалось, что она ожидала благодарности за это.

Дэвид не скрывал своего отвращения. — Хех! И по твоему приказу корабль врезался в это здание!

— Меня оскорбляет, что без всяких доказательств ты обращаешься со мной как с преступницей. Хотя это правда. Я победила наших врагов, и я не заслуживаю критики за это. По крайней мере, я дала Эрвину маленькую искру надежды. Он думал, что сможет спасти своих друзей. Он должен поблагодарить меня за эту надежду. Только подумай, какая я внимательная!

— Питоху... Я знал, что ты совершенно непоправимая дрянь, но я думал, что хотя бы ты воспринимаешь игру серьёзно. Одно дело побеждать врагов. Но, невольное ли это обстоятельство или нет, я не думал, что ты будешь планировать убийство своих же товарищей по команде. Я потерял всякое уважение к тебе.

— Почему ты смеешь меня хвалить. На самом деле, ты же смотрел всю запись последней игры?

— Однако, скажу одну последнюю вещь.

— Что? Что ты любишь меня?

— Теперь ты наш враг, — сказал Дэвид, прикладывая руку к уху и выключая своё коммуникационное устройство. Ему больше нечего было ей сказать.

Его лицо, окрашенное зелёным камуфляжем, кипело от праведного гнева и желания сражаться. Он повернулся к Еве и сказал: — Ты тоже. Прежде всего, мы избавимся от Питоху.

Ева также подняла руку к уху, но затем сказала: — Я понимаю твои чувства, но я воздержусь.

— Что?

— Я хочу сразиться с Лленн. Я хочу вложить в это всё, что у меня есть.

— ……

— Но если ты хочешь убить нашего товарища по команде, я не буду стрелять тебе в спину. Теперь иди и делай то, что собираешься.

— ……Я не знаю, благодарить ли тебя или нет…

И с этим Дэвид развернулся, подставляя спину Еве, и побежал.

Его STM-556 был наготове перед ним, и он покинул палубу, чтобы вернуться внутрь корабля, направляясь к мостику.

Ева молча наблюдала за ним.