Когда Питоху увидела, что полоса хитпойнтов Томтома исчезла в углу её обзора, она с сожалением сказала: — Ох, чёрт! Похоже, это конец нашей линии обороны.

Она встретилась глазами с Евой, которая лежала за укрытием примерно в десяти метрах. Они лежали на животах на вертолётной площадке, в то время как линии пуль от ПКМ Розы исчезали, пролетая над их головами.

— Ты собираешься впустить врага на корабль? — спросила Ева.

— Верно, — незамедлительно ответила Питоху. — Мы должны встретиться и отступить, прежде чем потеряем ещё больше членов команды. Мы до сих пор справлялись довольно хорошо.

На кормовом левом борту Дэвид застрял за укрытием из-за пристального взгляда Люкса. — И это вернёт нас в правильную конфигурацию королевской битвы. Меня это устраивает, — согласился он.

MMTM были бы сейчас очень близко к кораблю, и даже если бы он мог выглянуть и сделать несколько выстрелов, он не смог бы убрать их всех. Хотя Люкс, который держал его на месте, скорее всего, остался бы там и умер в воде, прежде чем мог бы попасть в безопасное место.

— Эти ублюдки достали меня, — гордо подумал Дэвид. Бой на корабле, который предстоял, подразумевал очень короткие дистанции, что означало, что экспертиза снайпера была очень ограниченной.

Жертвуя собой и обеспечивая, чтобы остальные четверо с пулемётами и штурмовыми винтовками попали на борт, он максимизировал шансы команды. Дэвид бы поддержал такую стратегию, если бы он был там.

— Где мы встретимся? — спросил он.

— Пойдём на мостик. Ты услышал это, Эрвин?

— Ах, да!

— Тебе не нужно идти на левый борт. Просто выпусти последний магазин, а затем заходи внутрь. Поднимайся по лестнице на самую верхнюю палубу, прямо до передней части.

— П-понял.

Эрвин находился на правом борту, сосредоточенно прицеливаясь в розовую точку. Он выпустил ещё тридцать выстрелов, не стараясь сильно целиться, затем встал и убежал с места. М сделал ещё один выстрел в него, но пуля просто отскочила от его плечевой защиты.

— Враг отступил! Бегите, вы двое! Не надо стрелять.

— Принято!

— Поняла.

Лленн и Фукадзиро рванули через поле. Оставалось чуть больше 360 метров. Если не будет атак, они могли бы просто бежать прямо к нему.

— Я буду прямо за вами, — продолжил М. Он начал бежать за ними, держа перед собой M14 EBR. Вода уже была по щиколотки на тот момент.

Его скорость бега и скорость наступления моря были одинаковы. На мониторах в баре было видно, что он отчаянно двигал своё большое тело как можно быстрее, но разницы в его положении и краю воды не было. Это было похоже на какое-то визуальное иллюзию. Толпа была полностью вовлечена.

— Ого, он успеет?

— Поспеши! Поспеши!

— М! Я знаю, что ты не из тех, кто умирает здесь!

Разные мониторы показывали местонахождение BTRY. Сначала был Коул, чьё лицо выглядело мирным в смерти. После того как его разорвало на части, его труп восстановился на вершине мачты.

Далее был Томтом, который неподвижно лежал на кормовой палубе, его голова застряла внутри рюкзака на земле, как какое-то странное произведение искусства.

Из оставшихся четверых, Питоху и Ева поднимались по лестнице внутри корабля. Это был первый раз, когда аудитория увидела внутренность корабля. Она была грязной от времени, но электричество всё ещё было включено, так что всё было полностью освещено.

Дэвид бежал на полной скорости через огромную, длинную площадь двора в середине корабля.

А громоздкое, бронированное тело Эрвина бежало по узкому коридору, неловко отскакивая от препятствий здесь и там.

Первые, кто попали внутрь корабля, были четверо оставшихся членов MMTM.

Первым, кто добрался до отверстия, был Кента, пользователь G36K. Опасаясь того, что может быть внутри, он открыл окно инвентаря на бегу и прикрепил мощный фонарик к левой стороне своего ружья.

Это было в ожидании того, что внутри будет темно, но на самом деле внутри через каждые несколько метров были развешаны светодиодные лампы. Они, должно быть, развесили их при первоначальном побеге с корабля.

— Внутри светло. Забирайтесь, ребята!

— Понял! — сказал Болд.

— Конечно, — последовал Саммон.

— Фух... успели, — сказал Джейк, замыкающий с пулемётом.

Квартет MMTM ворвался через отверстие.

Примерно через десять секунд внутри оказались четыре члена SHINC.

Во главе, конечно же, была Таня, их передовая. Она вошла с пистолетом-пулеметом с глушителем на плече; он едва покачивался, когда она шла.

Маловероятно, что кто-то из врагов, стрелявших с палубы на десятки футов выше, внезапно окажется там внизу, но осторожность не помешает.

За ней последовала Анна, подталкивая медленную Розу, и обернулась, чтобы крикнуть: — Поторопись, Тома!

Тома была самой отставшей, потому что стреляла из PTRD-41, и всё ещё бежала, чтобы догнать группу. Море было прямо у её пяток — но Тома была довольно быстрой, и её ботинки никогда не намокали.

— Фух! Спасибо, что подождали! Давай приказы, Роза!

Скорость бега Лленн была самой быстрой из всех оставшихся игроков. Пока она мчалась, огромная белая структура становилась всё больше и больше, пока не нависла над её головой.

— Он огромный…

Когда Лленн — вернее, Карэн — была в начальной школе, она однажды совершила поездку на пароме из порта Отару в Хоккайдо до порта Маидзуру в Киото. Это было во время семейного отпуска в Киото.

Название корабля было Ханамасу.

Согласно его каталогу, он был немного меньше 223 метров в длину. Когда она и её сестра смотрели на него из Отару, он казался огромным. Пространство на борту было ошеломляющим. Она могла исследовать каждый уголок и закоулок, и это никогда не заканчивалось. Это её утомило.

Тот момент остался ярким воспоминанием для неё, но корабль, который она видела сейчас, был более чем в два раза больше парома. Если бы она продолжала смотреть на него, ей казалось бы, что она перевернется назад. Поскольку она была близко к его носу, если бы она посмотрела в сторону, корма была бы невероятно далека. Она не могла увидеть, где она заканчивалась.

— Он слишком огромный…

Что происходит на этом корабле? Ей придётся сражаться с вражескими отрядами на борту? И ей нужно найти Питоху в процессе? Мысли обо всех вызовах, которые ей предстояло преодолеть, делали её головокружительной.

Достигнув края гороподобного корабля, Лленн направила свой P90 на отверстие перед собой. Часть отверстия в данный момент была под землей, но оно всё ещё было достаточно большим, чтобы человек мог пройти через него, даже такой размер, как М.

Казалось, что оно было сожжено через металл с силой и яростью. Внутри был ещё один слой стали с таким же отверстием. За ним она могла увидеть висящие светодиодные лампы. Признаков присутствия людей не было.

Лленн обернулась. Фукадзиро начала бежать с того же места, так что она была достаточно близко, чтобы её лицо было узнаваемо. Её двойные MGL-140 покоились на плечах, пока она бежала, напевая что-то вроде носильщика паланкина эпохи Эдо. — Эй-хо! Эй-хо!

Позади неё была только зелёная трава и сероводяная вода, а вдали — маленькая фигура М.

— Ты сможешь, М!

— Что, никаких слов поддержки для меня? Я чувствую себя покинутой. Я буду дуться теперь.

— У тебя полно времени, Фука! Я беспокоюсь о М!

Фукадзиро обернулась, чтобы посмотреть на М позади неё, пока она бежала. — Хороший момент... М, хочешь, чтобы я всё закончила для тебя? Я могу тебя застрелить. Круче взорваться, чем утонуть, не так ли?

— Фука!

— Я просто пытаюсь поднять настроение шуткой. Я не собираюсь его стрелять. Эй-хо! Эй-хо! — сказала Фукадзиро. Она достигла Лленн через несколько секунд. — Фух! Я устала! Ментально.

Обе Лленн и Фукадзиро ждали М снаружи корабля. Он мог видеть их с далёкой позиции, и закричал: — Идите внутрь!

— Но—!

— Нет смысла, если мы все утонем!

— Давай, ты знаешь, что М прав, — сказала Фукадзиро, спокойная и собранная. Она начала проходить через отверстие, но Лленн схватила её за руку.

— Подожди!

— Давай, я не хочу романтического группового самоубийства. Ты знаешь, что Пито улыбается и ждёт нас там наверху. Здесь нам больше нечего делать. Мы всего лишь бесполезные низкопробные существа, чьи единственные навыки — стрельба из оружия.

— Вот и всё! Фука... приготовься стрелять Левочкой!

— Что?

— О, он не успеет...

— Да... Это конец для М?

Аудитория в пабе имела вид сверху, так что они могли хорошо видеть ситуацию. Возможно, потому что верхняя часть острова также была довольно плоской, приближение воды было гораздо быстрее теперь. Другими словами, она больше не шла в ногу с максимальной скоростью М, а двигалась быстрее, чем он, к кораблю.

— Разве у девушек не будет проблем, если они тоже не войдут в корабль? Нет гарантии, что внутри отверстия есть лестницы, не так ли?

— Именно. И вода, очевидно, хлынет в корабль...

Они очень беспокоились о Лленн и Фукадзиро. Это означало, что они уже сдались на М. Казалось, что море набирает скорость. У него оставалось около 75 метров, но он никак не успел бы вовремя.

Через пять секунд большое тело М будет поглощено огромной серой слизью, которая была океаном.

— Прощай, М... Мы никогда не забудем твою героическую боевую способность... Аминь... — сказал кто-то из толпы. В этот момент океан взорвался.

— Что?

Огромная слизь взорвалась прямо позади М.

Нет, это не океан взорвался...

— Плазменная граната!

Это был взрыв, создающий ярко-синий вихрь энергии. Диаметр взрыва плазменной гранаты составлял 18 метров. Всё в этом радиусе было уничтожено и выброшено наружу.

Включая врагов и даже морскую воду.

— Ещё один, Фука!

— Поняла!

Пумп.

Левый MGL-140 Фукадзиро выпустил ещё один синий снаряд.

Так как цель была близка, он стрелял под низким углом, едва пролетая над головой М и взрываясь всего в 23 метрах позади него.

Ещё один синий шар взорвался в бурлящем море. Взрыв толкнул М в спину.

— Не могу поверить, что ты это придумала..., — ахнула Фукадзиро.

— Видишь? У тебя есть чем заняться после всего этого, не так ли? — ухмыльнулась Лленн.

Аудитория наблюдала, как два последовательных взрыва плазменных гранат сумели остановить морскую воду прямо за М.

Сразу после завершения взрывной волны вода хлынула обратно с боков и тыла, но там также была большая дыра, вырезанная в земле, так что сила была недостаточной, чтобы задеть М и утащить его.

Лленн и Фукадзиро исчезли в отверстии в корабле прямо перед тем, как туда добрался М. Он вломился в отверстие на полном бегу.

Через три секунды после того, как последний член команды исчез из виду, вода ударила по корпусу There Is Still Time.

Их кризис продолжался.

Они были внутри корабля, но всё ещё на одном уровне с водой. К счастью или, возможно, по замыслу, через несколько ярдов после прохождения отверстия в наружной стене корабля был коридор с узкой лестницей.

— Поспешите и поднимайтесь!

— Хьяааа!

— Давай, Лленн, иди! Или мы тебя задавим!

Под ярким светом светодиодов Лленн ускорилась по лестнице, Фукадзиро шумела и стучала о стены своими громоздкими гранатомётами, а последним шёл М, сгибаясь своим большим телом, пока поднимался.

Пройдя пять этажей, Лленн подошла к большому зеркалу и двери. В зеркале появилось отражение.

— Ааа! — Лленн вздрогнула и даже направила P90 на зеркало. — Эй, это же я!

На зеркальной двери было написано на английском: GUEST FLOOR AHEAD, CHECK YOUR APPEARANCE (ПЕРЕД ВАМИ ГОСТЕВОЙ ЭТАЖ, ПРОВЕРЬТЕ ВНЕШНИЙ ВИД). Она открыла её.

Если бы там кто-то был, это был бы враг, и она бы открыла огонь, но никого не было. Это был просто немного более широкий коридор, около полутора метров в ширину и двух с небольшим метра в высоту, что точно не назвали бы просторным. Даже на роскошном круизном лайнере внутреннее пространство было в дефиците.

Пол был покрыт толстым ковром. Конечно, он был выцветший и вытертый. Обои когда-то были почти белыми, но теперь были либо изношены, либо отслаивались повсюду.

Коридор был прямым и очень длинным. В нем ничего не было. Он был настолько длинным, что никто не мог видеть его конец. Лампы на потолке продолжались по всей длине.

Позади неё он шёл примерно на 21 метр до тупика. На каждой стене были двери, расположенные на равных расстояниях. Это означало, что это был нижний уровень палуб пассажирских кают, на правом борту корабля, ближе к передней части.

Фукадзиро достигла коридора, затем за ней прибыл М, и они плотно закрыли дверь.

— Спасибо. Вы двое спасли меня, — сказал М, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться.

— Мы здесь в безопасности? Вода поднимется? — спросила Лленн.

— Мы будем в порядке некоторое время. Сначала вода будет заливать нижние секции, понемногу. Но прежде чем это случится... — внезапно звук прервал М.

Грурррррррррр.

Это был звук, похожий на рычание какого-то огромного зверя, и казалось, что он окружает их снаружи. Он продолжался без остановки, пока Фукадзиро не сказала: — Что это? Мы в животе какого-то зверя?

— Нет. Но корабль стонет.

— Почему?

— Он должен быть счастлив.

— Простите? Не надо относиться к нему как к человеку. Снова, почему? — повторила Фукадзиро.

По какой-то причине, голос М звучал довольным. — Он снова стал кораблём.

Лучшее место для наблюдения за ситуацией, как обычно, принадлежало зрителям, смотрящим из безопасности паба. Они были практически всеведущими.

Сразу после того, как М скрылся внутри корабля, огромное количество морской воды окружило его бока. Серая вода вошла в отверстие, конечно, но общий уровень быстро поднялся выше него, так что отверстие полностью скрылось из виду.

Спасательные лодки, которые Питоху и Дэвид сбросили, просто печально затонули. Они, конечно, не могли плавать с полностью расколотым дном от падения. Вместо этого оборудование лодок, такие как красно-белые спасательные круги и оранжевые ящики, всплыло на поверхность, как мусор.

Уровень воды поднимался и поднимался вдоль борта круизного лайнера.

— Погодите. Если вода продолжит подниматься с такой скоростью, всё это погрузится под воду за несколько минут. Все умрут, знаете ли? — кто-то вскрикнул.

— Этого не случится, идиот, — резко ответил другой зритель.

— Почему ты так уверен?

— Ну и что, если есть отверстия? Это корабль. Как ты думаешь, что происходит, когда корабль окружён водой?

Как будто в ответ на этот вопрос, круизный лайнер сдвинулся. Внезапно, уровень воды, поднимающийся вдоль его борта, замедлился. Он остановился. Затем начал понижаться.

— Ух ты!

Диагональный воздушный угол сделал это очень ясным. Огромный корабль медленно, но уверенно поднимался в воде.

Часть корабля, которая была зарыта в землю, начала освобождаться с помощью плавучести конструкции. Грязь затопила бурлящую воду вокруг основания, и большое количество травы всплыло на поверхность.

Наконец, корабль поднялся высоко над водой, затем немного опустился и стабилизировался.

В конце концов, корабль снова стал кораблём.

— Он плавает!

— Ура-ху!

— Вперёд!

Зрители ликовали и кричали, хотя они были далеко от настоящего корабля.

Было 13:15. За час и пятнадцать минут остров длиной в шесть миль погрузился под волны. Теперь его заменило новое поле битвы длиной 500 метров и шириной 90 метров.

Это был финальный раунд третьего Squad Jam.

На тот момент только зрители в баре точно знали, кто добрался до финальной стадии — какие команды остались и сколько у каждой было членов.

На корабле было четыре команды.

Первая — команда, состоящая из предателей из других отрядов, Betrayers (BTRY).

Питоху, Дэвид, Эрвин, Ева.

Три штурмовые винтовки, одна с прикреплённым гранатомётом. Одна снайперская винтовка с глушителем. Винторез мог вести автоматическую стрельбу, так что можно сказать, что у них было четыре штурмовые винтовки.

Вторая — Memento Mori (MMTM), в составе которой Кента, Болд, Саммон и Джейк.

Три штурмовые винтовки и один пулемёт.

Третья — SHINC, в составе которой Анна, Тома, Роза и Таня.

Это были два снайпера, один пулемётчик и один нападающий с пистолетом-пулеметом.

И, наконец, четвёртая команда LPFM, в составе которой остались только трое: Лленн, М, Фукадзиро.

Это были один нападающий, один снайпер и один скорострельный гранатомётчик.

— Если бы ты ставил на одну из этих команд, на какую бы ты поставил? — внезапно задался вопросом кто-то из зрителей.

Импровизированный пул ставок возник среди аудитории.

— Я полностью за команду Betrayers. У них три невероятно сильных игрока, и они занимают выгодную позицию!

— Я бы сказал MMTM. Вы видели их бой внутри космического корабля в первом Squad Jam, не так ли? Они не остановимы в ближнем бою!

— Да, но у SHINC тоже есть шанс. Если они смогут вступить в бой на открытой местности, комбинация пулемета и двух снайперов удержит всех остальных на расстоянии, плюс у них есть свободно передвигающийся нападающий.

Было ясно, что личные предпочтения и оптимизм играли свою роль, но каждое мнение имело логическую основу.

— Так кто будет ставить на победу команды Лленн?

Бар замолк.

— Что, никто? Первая чемпионка и вторые призеры? — поддразнил тот же человек.

— Не знаю, если не брать в расчёт розовую пигмею, их скорость не поможет им пройти через это, правда?

— У гранатомётчика слишком большая мощность; она не сможет стрелять в помещении. Её близкий бой не имеет смысла. Она только будет мешать.

— Размер М будет недостатком. Он займет весь коридор, когда будет идти. И из-за местности, я уверен, у него не будет времени и пространства, чтобы установить свою идеальную защитную стену.

Придирки и возражения посыпались быстро и яростно. В итоге никто не стал ставить свои деньги на команду Лленн.

Мостик корабля находился на вершине конструкции и прямо спереди, выпирая наружу, как золотая рыбка с выпученными глазами. Он был размером с классную комнату, довольно компактный для такого огромного корабля. Пол был покрыт тонким ковром для хорошего сцепления, а внешнее окно было просторным и изогнутым для лучшей видимости.

Несмотря на то что это был "мостик" корабля, единственные настоящие элементы управления в комнате находились внутри консольной зоны, трёхстороннего участка размером примерно 4,8 метра с каждой стороны, с несколькими мониторами, поднятыми над элементами управления.

В комнате было всего шесть кресел. Благодаря современной автоматизации, такие корабли могли управляться удивительно небольшим количеством членов экипажа, так что это было всё, что требовалось. Остальная часть мостика была для посетителей, если пассажиры хотели прийти и понаблюдать.

А в центре консольной зоны, немного выше других, находилось роскошное кресло капитана. Перед ним, прямо перед окном, было место рулевого с корабельным рулем.

Легко представить, что на корабле есть гигантский руль, но в последнее время они были спроектированы настолько маленькими, что выглядели как игрушки. Этот даже не был такого же размера, как руль грузовика.

Этот корабль простаивал так долго, что комната мостика со временем изменилась, заржавела и запачкалась здесь и там, но ничего не казалось сломанным. Даже стекло окна было идеально целым.

Но ни один из потолочных светильников не горел. Многочисленные мониторы молчали. И, конечно, в комнате никого не было.

Затем к мостику приблизились шаги. Двойные двери были грубо выбиты снаружи.

Четыре члена команды BTRY вломились на мостик: Питоху, Ева, Дэвид и Эрвин.

Внезапно, светодиоды замигали. Эрвин даже напрягся, подумав в тот момент, что это была атака врага.

Затем включились мониторы консоли. Корабль всё ещё был в рабочем состоянии.

— Обнаружен человеческий отклик на мостике, — сказал голос. Это был расслабленный женский голос, но они могли сказать, что он не принадлежал человеку.

Питоху встала перед консолью и сказала: — Привет! Я Питоху.

— Приветствую, Питоху и компанию. Это главный компьютер корабля Время ещё есть. Мне дали прозвище. Пожалуйста, зовите меня Клара. Я приветствую вас в нашей командной комнате. Пожалуйста, дайте мне любые инструкции, которые у вас есть.

Остальные трое были тихо ошеломлены. В GGO они видели множество земных машин, которые сходили с ума и нападали на них. Это были обычные враги, которых нужно уничтожить или быть убитыми ими в игре.

Но это было абсолютно впервые, когда они столкнулись с машиной, которая подчинялась человеческим приказам. Очевидно, это было возможно только из-за уникальных обстоятельств события Squad Jam.

— Привет, Клара. Ты можешь нас вести?

— Могу. Двигатель полностью в рабочем состоянии. Я обнаружила большое количество воды в разных местах вдоль левого и правого бортов корабля, но воздействие было минимизировано закрытием внутренних стенок для удержания утечек.

— Хорошо. Тогда подними их снова. Я, Питоху, даю тебе, Клара, прямой приказ: подними все перегородки для удержания утечек. Что бы ни случилось, не препятствуй попаданию воды на корабль.

Только люди, присутствующие здесь, были поражены этим. Со своей стороны, Клара просто сказала: — Поняла. Открываю все перегородки. Стены не будут закрыты до получения дальнейших приказов.

Один из контрольных мониторов показывал изображение корабля. Изображение мерцало, и двери, отображаемые зелёным, становились красными. Затем синяя область на схеме начала расширяться, начиная с внешней части корабля. Это явно было отображением уровня воды внутри судна.

— Значит, она будет выполнять любой приказ, да? Даже тот, который утопит её..., — шокированно сказал Эрвин.

— Это просто означает, что она приоритизирует человеческие команды над самосохранением. Очень верная собака, — пробормотал Дэвид.

— Ты что, с ума сошла? Зачем тонуть под ногами, где сухо? — ахнула Ева, но Питоху проигнорировала вопрос.

— Как долго мы продержимся, Клара?

— Прогнозы будут изменяться в зависимости от условий моря, но при текущем уровне забора воды я бы оценила время до полной потери устойчивости от двух часов до двух часов двадцати минут.

Питоху подмигнула Еве. — Мы в смертельном бою. Это не займёт столько времени, не так ли?

Когда у Евы не нашлось ответа, Эрвин заговорил следующим, громче, чем до этого.

— Мисс Питоху! У меня есть просьба!

Его полный шлем загудел слабыми звуками моторов и открылся от челюсти вверх по петлям у висков. Впервые его реальное лицо персонажа было раскрыто.

Это было лицо молодого худощавого мужчины со светло-коричневой кожей. Он выглядел серьёзным и отчаянным, как будто собирался признаться в любви.

— Что это?

— Этот корабль всё ещё работает, верно? Пожалуйста, направьте его на северо-запад!

— А, ясно. Ты хочешь помочь своим старым товарищам, которые застряли на крыше здания там, верно?

— Да!

Ева пробормотала себе под нос. Дэвид поморщился. Они поняли, что это означает, и они знали, что Питоху тоже это поняла.

Если остальные пять членов T-S были невредимы и удобно могли запрыгнуть на борт круизного лайнера, они представляли бы значительную боевую силу.

Известно, что общая сила T-S была не так велика, но у них была обширная броня, обеспечивающая феноменальную защиту. И в отличие от щита М, они могли двигаться и сражаться в своём снаряжении. Это представляло реальную опасность для других команд в бою в закрытых помещениях.

Но лидер команды BTRY просто сказала: — Конечно, давайте сделаем это. Она обратилась к кораблю: — Клара, направь нас на курс три-один-пять градусов, полный вперёд. Должно быть высокое здание, выступающее из воды, так что сообщи мне, когда мы будем к нему приближаться.

— Поняла. Могу выполнить этот приказ.

— Сп-спасибо! Большое спасибо! — сказал Эрвин, кланяясь.

Корабль слегка качнулся. Была лёгкая иллюзия движения назад, которая продолжалась некоторое время. Он также наклонился вправо на мгновение, затем широко повернулся влево. Это было доказательством того, что корабль выполняет резкий правый поворот.

Другие двое молчали, но они подразумевали вопрос о суждении Питоху.

— Чем больше, тем веселее, не так ли? — спросила она. Это было странно, учитывая, что мгновение назад она боролась, чтобы сократить количество противников.

Но она уже выбросила все эти мысли из головы. — Ну, что будет с сканированием, теперь, когда мы на корабле? Пора проверить этого плохого мальчика.

Она вытащила спутниковый сканер из поясной сумки.

***

На устройстве Лленн появился текст: — Внутри корабля есть места с отображением большой буквы 'i'. Проведя этим устройством рядом с ними, вы можете временно получить доступ к системам корабля.

— Что это значит? — спросила Лленн.

— Поймёшь, когда попробуешь. Вон там, например, — сказала Фукадзиро, указывая на боковую стену в пятнадцати футах от них, где было видно этот самый знак.

Он находился прямо перед углом, где другой коридор пересекался с этим, — и рядом с неактивным монитором и сломанной телефонной трубкой.

Трое подошли к нему, и Лленн провела своим терминалом над знаком на стене. Экран загорелся. Лленн установила голографический дисплей, чтобы все трое могли легко видеть результат.

Это было то же самое, что видели SHINC, MMTM и зрители: карта корабля.

От самых нижних пассажирских кают на палубе 1 до верхней палубы 20, каждый этаж был показан один за другим, как ломтики томата.

Первые пять палуб содержали нижние пассажирские каюты. Их было легко идентифицировать благодаря тому, как аккуратно они были скомпонованы вместе, с двумя длинными коридорами, проходящими вдоль корабля. В передней части этих палуб был большой театр.

Палубы 6 по 9 были зонами без кают. Там был просторный вестибюль и огромные рестораны. Меньшие внутренние части, вероятно, были магазинами. Здесь также находилась прогулочная палуба.

На палубе 10 располагалась палуба внутреннего двора. С 10 по 16 палубы каюты были разделены по левому и правому бортам. Другими словами, каждая комната имела либо вид на океан, либо вид на внутренний двор, разделённый коридором между ними.

Палуба 17 выглядела как многоцелевое пространство, разделённое на несколько больших комнат. В самом переднем месте располагался мостик, мозг корабля.

Над этим палубы 18 по 20 считались крышей, с мостами, пересекающими внутренний двор между двумя сторонами, и большими, плоскими зонами, содержащими бассейны, баскетбольную площадку, смотровые площадки и так далее.

Поскольку остров сейчас погружён, другая информация не требуется. Это была новая карта поля.

— Ага, понятно. Теперь не потеряюсь. Также...

Лленн указала на одну точку на карте, которая светилась.

Она находилась на нижней палубе, на переднем правом краю.

— Предполагаю, что это место, где мы сейчас находимся.

— Так что это место с символом свечи вроде указателя корабля, да? — сказала Роза.

— Это не свеча, это маленькая буква 'i' для информации, — заметила Анна.

— Я не особо вижу разницу.

— Ничего страшного. По крайней мере, теперь я запомню карту корабля! Она намного проще, чем тот подземный лабиринт! — уверенно сказала Таня. Как передовая, она хорошо ориентировалась в направлениях.

— Так что, похоже, мы не можем использовать функцию Спутникового Сканирования на корабле так же. Как мы будем находить врага в таком случае? — задумался Кента.

Никто из его товарищей не ответил. Вместо этого, экран терминала ответил на его вопрос.

Сканирование будет происходить каждые пять минут и показывать все имена и местоположения игроков в течение шестидесяти секунд, — гласила надпись.

— Хорошо. И сейчас 1:18, — объявил Болд, читая время с экрана. — Нет, подожди, сейчас уже 1:19.

Затем корабль начал двигаться.

Время шло, секунда за секундой, медленно, но верно.

— Что это? Мы движемся? Куда мы идём? — удивилась Лленн, чувствуя вибрацию корабля.

Фукадзиро ответила: — Кто знает? Это не так важно, правда? Куда ты хочешь пойти, Лленн?

Её ответ был незамедлительным: — Куда угодно, где Пито.

Сорок секунд до конца.

— Как только она появится, мы атакуем ближайший отряд! Им даже не потребуется ещё одно сканирование.

— Точно.

— Понял!

В коридоре, MMTM готовились к атаке, чтобы уничтожить своих врагов.

Впереди был Кента с его G36K. Позади него справа был Саммон с SCAR-L. Они стреляли синхронно, когда атаковали, но это означало, что если бы Кента был неосторожен и двигался бы верхней половиной тела, его спина и голова могли бы быть подстрелены. Однако они делали это много раз раньше.

Позади них был Джейк, нынешний лидер отряда, несущий пулемет HK21 с прикрепленным магазином на сто патронов.

Замыкал их Болд с ARX160. Его задача состояла в том, чтобы прикрывать их тыл и быть их резервом, когда у них заканчивались патроны.

Двадцать секунд до начала.

— Хмм, вот в чем дело. Очень интересно, — пробормотала Питоху на мостике, читая сообщение. — Какое разочарование, — добавила она.

— Разочарование? Что ты имеешь в виду? — спросила Ева.

Питоху махнула устройством и сказала: — Не думаю, что другие команды доберутся сюда в течение пяти минут. Нам будет так скучно без битвы.

Десять секунд до начала.

Первое сканирование на борту началось.

Оно началось сверху. Линии сканирования прошли через контур палубы 20, начиная с носа и проходя через корму за одну секунду.

Оттуда оно сканировало каждую палубу отдельно, спускаясь по ранжиру. Первое положительное срабатывание произошло на палубе 17, где был мостик. Там отобразились Питоху и её три спутника. Сияющие точки показывали имя персонажа при касании. Так как они стояли близко друг к другу, точки практически накладывались друг на друга. Они не исчезли, даже после того, как сканирование продолжилось на нижние палубы.

— Что ж, что ж, места первого класса, — лениво заметила Фукадзиро.

— Пито прямо там! И Ева! — воскликнула Лленн.

Это был первый момент, когда она узнала, что Ева, известная как Босс, была в команде предателей.

Что мне теперь делать...? подумала она, в голове роились вопросительные знаки.

Это была её соперница для победы в SJ3, но она честно не знала, что делать. Если она победит Еву, когда та не с SHINC, будет ли это считаться выполнением обещания?

Но самое важное!

Лленн снова сосредоточилась и снова взглянула на экран. Она не знала точно, сколько игроков сейчас на корабле.

Все команды добрались до борта в целости, так же как её команда?

Потеряли ли они одного или двух по пути?

Все они застряли за пределами корабля и утонули в океане?

Надеюсь, что последнее.

Затем сканирование достигло палубы 8, и надежды Лленн были разрушены.

Оно показало членов MMTM на кормовом левом борту. Но их было всего четверо. Дэвид, их лидер, был в команде предателей, так что, видимо, один из них теперь отсутствовал в SJ3.

С этого момента сканирование было полностью неудачным. Никто не появился. Шесть команд подходили к кораблю, так как же могло быть, что до сих пор показалась только одна?

Наконец, сканирование достигло нижней палубы, палубы 1.

Лленн и LPFM увидели результаты.

Роза и SHINC увидели результаты.

— А?

— А?

Они обе выкрикнули одновременно.

Трио LPFM было у передней части корабля, в конце длинного коридора с правой стороны.

Четвёрка SHINC была у передней части корабля, в конце длинного коридора с левой стороны.

И обе команды стояли прямо перед коротким боковым коридором, который соединял оба длинных вертикальных коридора.

Они были не более чем в пятнадцати метрах друг от друга.

— Бегите! Пройдите за тот перекрёсток! — закричал М.

— Хья! — Йо!

Лленн и Фукадзиро рванули вперёд.

На противоположной стороне корабля Роза рванула вперёд, выкрикнув перед боковым коридором.

— Раааа!

Дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут-дут!

Она выпустила очередь из своего пулемёта ПКМ.

Если бы Лленн и Фукадзиро были на шаг медленнее, они бы попали под град пуль Розы. Фукадзиро в особенности, не имея рывка Лленн, едва успела вовремя. Две пули попали в её вздутый рюкзак, сбив её с баланса и вызвав дикие падения.

Если бы плазменные гранаты всё ещё были внутри, цепная реакция могла бы убить их всех сразу.

— А-а-а!

Падение Фукадзиро было настолько жестоким, что её два гранатомёта упали и загремели. Но, к счастью, они могли теперь убежать к корме корабля. Только М, тот, кто приказал им это сделать, остался на носовой стороне.

Пули пролетели всего 45 метров, прежде чем пробить дальнюю стену коридора. Красные трассирующие линии пуль и последовавшие за ними снаряды рассекли стену. М не смог бы пройти через них невредимым.

Роза опустила ПКМ, стреляя с пояса до пола, установив его на низкую сошку, чтобы лечь за ним.

— Теперь вперёд! — крикнула она, продолжая стрелять.

— Да! — ответила Таня, не теряя времени.

Пока пули из пулемета летели по боковому коридору со скоростью более двух Махов, Таня бежала рядом с ними, в нескольких сантиметрах от их пути — к врагу.

Просто услышав, как пулемётная стрельба на мгновение прекратилась, М интуитивно понял стратегию SHINC. — Атакующий идёт! — закричал он.

Прямо перед ним пули летели по боковому коридору справа. Лленн и Фукадзиро были на другой стороне, причём последняя была ближе к углу.

— Фука! Стреляй в коридор!

— Конечно!

Она схватила один из MGL-140 с земли перед собой, проползла обратно к коридору, откуда летели пули, и высунула зияющее дуло гранатомёта за угол, вниз.

— Получай!

Пумп! Она стреляла один раз.

Граната, выпущенная из гранатомета, не взорвется при ударе, если приземлится в пределах 22 метров от пушки. Это было для защиты стрелка от взрыва. Метод определения был прост, но эффективен: взрывчатка вращалась как пуля в полёте и не активировалась, если не пересекала определённое количество вращений.

Но даже если бы она не взорвалась, это был бы кусок металла диаметром в 3,8 см, который мог бы нанести значительный урон человеческому телу просто как физический снаряд.

Если бы она была достаточно удачлива, чтобы поразить нападающего — невидимого, но почти наверняка Таню, — она, вероятно, смогла бы вырубить её.

— Ай-хя!

Граната, выпущенная по коридору, промахнулась мимо головы Тани менее чем на 2,5 см. Но хотя она и не попала в неё...

— Ой, это может быть плохо, — пробормотала Таня, продолжая бежать.

Для выстрела вслепую граната летела по идеальной дуге по коридору. Она не попала ни в одну из боковых стен, но пролетела почти точно по прямой по коридору — пролетая над головой Розы, где она стреляла из ПКМ, — и ударила в заднюю стену левого коридора.

Это был выстрел на не менее 45 метров.

Естественно, детонатор активировался.

Результатом стал голубой взрыв.

Роза, лежащая посреди бокового коридора, Анна и Тома, ожидавшие, чтобы поддержать её, когда у неё кончатся патроны, оказались беспомощны перед волей голубого мира.

Их очки здоровья и аватары испарились в ничто.

Диаметр взрыва был более 18 метров. Таня находилась дальше по коридору, поэтому её это не затронуло, но когда взрыв происходит в замкнутом пространстве, окружающая среда подвергается гораздо более концентрированному воздействию.

Воздушная волна от мощного взрыва пронеслась по коридору, неизбежная, и ударила Таню в спину, словно воздушным пистолетом.

— Бьяаа!

Она пролетела оставшиеся 18 метров коридора в воздухе.

Взрывная волна прошла по боковому коридору и достигла длинного коридора правого борта, где разделилась на два направления.

— Хьяя! — закричала маленькая, легкая Лленн, которая пролетела назад больше 9 метров. Даже Фукадзиро, которая была чуть тяжелее, вскрикнула — Буф! и упала обратно на пол.

Обычная граната была бы достаточно мощной, но Фукадзиро выпустила свои плазменные гранаты. Падая, она завопила: — О нет! Я случайно выстрелила Leftania!

— Ты дурааааа! — закричала Лленн, отскакивая от стен коридора, как мяч для пинг-понга.

— Бух!

Отброшенная взрывом, Таня врезалась в изрешеченную пулями дальнюю стену коридора правого борта, лицом и животом вперёд. Она распласталась там, как лягушка, на которую наступили.

Её план бросить ручную гранату, приближаясь к углу, затем прыгнуть за взрывом и стрелять в обе стороны, был ускорен самым неожиданным образом.

Удар стоил ей значительного количества HP, но у неё всё ещё оставалась половина здоровья. Таня упала со стены и приземлилась на спину в коридоре. Совсем рядом, М присел, чтобы выдержать силу взрыва.

Было очевидно, что её три спутника погибли мгновенно, поэтому Таня вскочила, чтобы отомстить этому врагу. — Проклятый ты!

Она не выпустила Бизон из рук, несмотря на силу взрыва, и направила его на него, нажимая на спусковой крючок.

Ш-панг!

Одна пуля, приглушённая глушителем, попала в правую ногу М.

Таня подумала: Что? Я поставила его на полуавтоматический режим?

Обычно она всегда использовала полностью автоматический режим и использовала тайминг пальца, чтобы выпускать очереди по три-четыре выстрела.

Казалось, что удар о стену каким-то образом перевёл селектор её Бизона на полуавтоматический режим.

Ну и ладно! Умри, М! Это месть за прошлый раз! — подумала она, наводя прицел на лоб М.

Он был всего в трёх метрах от неё. Потребовалось бы чудо, чтобы промахнуться. Даже крепкий на вид М не выдержал бы тридцати выстрелов 9-мм пуль. Она его достала.

Таня нажала на спусковой крючок. Курок щёлкнул. Пуля из Бизона не вышла.

— Э?

Она посмотрела на своё оружие — и наконец поняла, чего не хватает.

Магазин.

Цилиндрический магазин, который должен был быть прикреплён к нижней части передней части Бизона, полностью выпал из оружия. Это, должно быть, произошло, когда она ударилась о стену. Единственная причина, по которой она не заметила этого раньше, заключалась в том, что при первом нажатии на спусковой крючок она смогла выстрелить единственной пулей в патроннике.

— Ррнг, — простонал М, который получил только выстрел в ногу. Он поднял голову, как раз когда Лленн закричала: — М!

Осознав, что Лленн всё ещё жива позади неё, Таня действовала без колебаний.

Она прыгнула так высоко, как позволяла её ловкость, головой вперёд, едва перепрыгнув через М, который пытался встать. Одна из его толстых рук потянулась, чтобы схватить её за ногу, но он не успел.

— Отойди, М! — закричала Лленн, которая больше не могла стрелять в Таню.

— Шшш! Таня изогнулась, как кошка, приземляясь, поворачиваясь, чтобы прыгнуть и атаковать.

У неё был пистолет Стриж на боку, но она не использовала его в этот раз. У неё уже было оружие, которое она могла использовать быстрее и эффективнее.

Таня прыгнула на рюкзак М и использовала ремень Бизона, полоску нейлона, чтобы потянуть за шею М. Затем она повернула Бизон на полный оборот, запутав ремень, и использовала весь свой вес, чтобы повиснуть на нём.

— Гфх!

Дюймовая нейлоновая лента зацепилась за горло М, и весь вес Тани, всё ещё самой маленькой участницы SHINC, потянул его назад.

— Эй! М!

Всё, что могла видеть Лленн, держа наготове свой P90, это как М задыхается и борется в 15 метрах от неё. Он был настолько большим, что она не могла видеть Таню за ним. Она не могла стрелять.

— Ррргх...

М испытывал боль. Он извивался и корчился, но Таня цеплялась за ремень за ним, как за качели, крича: — Я никогда не отпущу, даже после смерти!

Его руки были свободны от M14 EBR, чтобы он мог схватиться за ремень вокруг шеи. Но он был перекрещен — и настолько тугой, что его большие пальцы не могли пробраться под материал. Тем не менее, он так сильно царапал кожу, что система рассчитала, что он прорвался и получил урон в результате.

— Грргх...

Через десять секунд борьбы М израсходовал весь свой кислород, и его очки здоровья начали уменьшаться. Он задыхался. С таким темпом он умрёт менее чем за минуту.

— Ч-что мне делать?! — завопила Лленн.

— Он явно говорит: Забудь обо мне, просто стреляй! — довольно небрежно заметила Фукадзиро.

— Ты дура! Я только попаду в М!

— Что? Ты имеешь в виду, что пули не пройдут через него?

— Могут, но у него за спиной рюкзак с щитом внутри!

— О да, это не годится. Дух-хранитель М испортил день. То, что защищает его, станет его гибелью. Жестокая, жестокая ирония. Действительно воплощает всю трагедию человеческого состояния в одном образе.

— Перестань вести себя так небрежно!

— Эй, хочешь, чтобы я закончила дело? Это единственная выжившая амазонка, верно? Мы могли бы отступить, а затем я выстрелю шесть гранат, когда мы будем в нескольких десятках метров. Они оба умрут.

— Ты—

Дура! Лленн собиралась сказать, но что-то её остановило.

Возможно, холодная, бездушная стратегия Фукадзиро имела некоторую логику. Если М должен был погибнуть, а Таня сбежит и станет большой проблемой благодаря своей скорости в помещении, то, возможно, лучше закончить это здесь...

— Нет, мы не можем этого сделать! — сказала Лленн, тряся головой. Когда Лленн с её невероятно высокой ловкостью делала это, казалось, что её голова создавала послеследия, она двигалась так быстро. Если бы существовал чемпионат мира по скорости вращения головой, она бы победила в конкуренции.

Вместо этого она закричала: — М, ты можешь это сделать!

“Ты сможешь, Сильвер! Задуши М!”

— Ты справишься!

— Держись!

Публика в баре приветствовала и ревела от восторга, наблюдая за мужественными усилиями последней выжившей участницы команды SHINC. В мире, полном оружия, метод удушения вызвал фанатичное возбуждение у толпы. Поскольку коридор был узким, камера тоже должна была быть близко. Она запечатлела выражение страдания на лице М и лисье лицо Тани, сжимающей зубы от удовольствия, всё это в крупном плане.

— ...

М боролся, не в силах вдохнуть воздух. Его большое тело металось из стороны в сторону, но он не мог сбросить Таню. Затем он попытался ударить её о стены коридора.

— Дааа! Однако она была слишком ловкой. Она изогнулась, чтобы избежать контакта.

О нет, М в беде... Он в серьёзной беде...

Всё, что могла видеть Лленн, это как огромный М борется. На левом краю её зрения его очки здоровья падали, набирая скорость, и теперь были меньше трети от их первоначального значения.

Затем он упал на колени. Он рухнул, бессильный.

Слишком поздно..., подумала Лленн за долю секунды до того, как М прыгнул. Это был огромный прыжок, с использованием всей его силы. Он ударился спиной о потолок.

— Гррф!

Таня оказалась прижата между потолком и его рюкзаком. Удара было достаточно, чтобы повредить потолочные плитки.

— Ох! — радостно вскрикнула Лленн.

Как только М приземлился, он снова прыгнул.

— Гахк!

Он снова прыгнул.

— Гург!

Он снова прыгнул.

— Буф!

Наконец, Таня официально получила численный урон от ударов о потолок. Тем не менее, она крепко держалась и продолжала душить его, поэтому М сражался со своей болью и продолжал прыгать.

— ......

Лленн могла только наблюдать за этим.

Когда она потеряла счёт прыжков, Таня наконец вскрикнула — Аааа! и отпустила. М немедленно сорвал ослабленный ремень.

— Бваааах!

Он сделал глубокий вдох, и его очки здоровья перестали уменьшаться. У него осталось около 20% здоровья.

Повалившись на ковёр, полуживой и полумёртвый, Таня пробормотала: — Чёрт... и потянулась к поясу, хватая ручную гранату и выдергивая предохранительную чеку.

— Хмф!

Сразу после этого толстая, как у лошади, нога М отбросила Таню назад. Она пролетела несколько метров по коридору, но продолжала держать гранату. Она пыталась её бросить, но смогла только слабо уронить её перед собой.

— Ах, чёрт, не сработало... — пробормотала Таня. Затем она исчезла, превратившись в графические осколки полигонов, и вылетела из SJ3.

Осколки гранаты поразили ногу М, нанеся ещё больше урона его очкам здоровья.

— М! Ты в порядке!

— Да… как-то так.

Урон остановился на 10 процентах. М избежал смерти и немедленно применил экстренный лечебный комплект.

На мгновение вся форма М, включая снаряжение, засветилась. Это был начало процесса заживления, который медленно восстанавливал 30 процентов его здоровья в течение 180 секунд.

От момента сканирования, выявившего их местоположение, до настоящего момента весь бой занял менее двух минут.

— Молодец, М! Я знала, что ты справишься! — сказала Фукадзиро, которая несколько минут назад предлагала убить их обоих, чтобы избежать проблем.

— Ха-ха-ха... — сухо засмеялась Лленн. Но по крайней мере он выжил..., подумала она, искренне облегчённая.

— Знаешь, я всё думала, — сказала Фукадзиро, наклоняя голову вбок. — Почему ты просто не повернулся, М? Тогда бы Лленн сняла деваху и всё, нет проблем.

— ……

Лицо М с грубыми чертами немного изменилось. Лленн решила ответить за него.

— Почему ты не сказала этого раньшееее?!

Её крик прозвучал в тот момент, когда корабль тихо накренился влево.