— Они близко! Всё ещё в пределах сортировочной станции! — выкрикнул лидер команды в тёмно-красном камуфляже, глядя на свой терминал.

Это была та самая команда, которая организовала объединение для победы над Лленн в куполе в прошлом Squad Jam. Он всё ещё использовал маленькую штурмовую винтовку AC-556F. Похоже, она ему очень нравилась.

— Всё получилось, командир! — сказал один из его товарищей по команде с таким же камуфляжем и оружием, широко улыбаясь.

— Да! Как говорят, бог любит троицу! Давайте возьмёмся за самую сильную команду в этой игре!

Зрители в пабе смотрели на свои экраны, заворожённые. Сейчас шли и другие сражения, но это было единственное, которое стоило смотреть.

Результаты спутникового сканирования появились на их экранах, так что было легко понять ситуацию. LPFM, считаемая самой сильной из всех групп на мероприятии, окружали альянс из семи других отрядов.

На небольшом расстоянии команда в тёмно-красном камуфляже встретилась с другой командой. Конечно, они были соперниками и могли бы выбрать бой, но с общим врагом поблизости они не были враждебны друг к другу. Ещё две команды присоединились, образуя единый отряд из двадцати четырёх солдат.

Как только они узнали местоположение LPFM с помощью сканирования, они поспешили расширить фронт. На сортировочной станции было мало мест для укрытия, и теперь нападавшие даже не пытались их искать.

Затем подошли ещё три команды. Итого получилось семь, с сорока двумя солдатами. Узоры и снаряжение альянса были по-настоящему разнообразны.

Естественно, ни одна из этих команд не была SHINC, MMTM или T-S. На самом деле, они не могли быть там.

И если бы кто-то из зрителей знал присутствующих игроков, они бы увидели, что ни Кларенс, ни Ширли не присутствуют. Все игроки были мужчинами.

Сорок два человека — это невероятный батальон. Даже объединённая группа, которую Питоху устроила резню в горах SJ2, была всего лишь тридцать шесть человек.

— Не знаю... Мне начинает их жалко становиться...

— Надо подняться выше буллинга.

— Вы не думаете, что фавориты уже проигрывают, да?

Ожидание среди зрителей росло всё выше и выше. Но был один важный факт, который они упустили.

Потому что прямая трансляция не показывала, как LPFM ютится и прячется внутри пустого грузового вагона.

12:22.

— Мы подходим к радиусу действия сканирования! — крикнул один из игроков. Внутри команды не было устройств связи, поэтому им приходилось использовать старый добрый крик.

Сорок два игрока медленно приближались к координатам, которые спутниковое сканирование указало как местоположение LPFM всего две минуты назад. Они были менее чем в девятистах метрах. М мог бы поразить их с помощью своего M14 EBR в любой момент.

Все они уже знали, что он может стрелять без следа пули. Но они продолжали идти, не прячась, потому что их стратегия предполагала, что одна, две или даже больше жертв приемлемы.

Если бы это была только одна команда из шести, их могли бы всех застрелить, прежде чем они приблизились. Но будет ли это верно для сорока двух?

Что с тобой? Почему ты не стреляешь? Делай что хочешь! — думали они, хотя не проявляли своей смелости словесно.

Естественно, они не хотели, чтобы их цели ускользнули в сторону, поэтому члены на дальних левом и правом флангах использовали бинокли, чтобы внимательно следить за обстановкой. Время от времени раздавались крики вроде — Справа всё чисто! или — Слева никаких признаков побега! Это было согласно их плану.

Если на пути попадался грузовой вагон, они сначала проверяли его вокруг, затем сверху. Кто-то взбирался наверх, чтобы осмотреть крышу.

— Верх чист!

— Ты видишь кого-нибудь оттуда?

— Нет, ничего.

— Хорошо! Спускайся.

Даже с их огромным численным преимуществом они оставались настороженными. Болезненный опыт SJ2 чему-то их научил. Некоторые члены группы были теми самыми людьми, которых Питоху взорвала в том ущелье. Некоторые из этих людей были застрелены Лленн в куполе.

Что объединяло их опыт? — Мы стали небрежными, потому что нас было так много.

Так что они оставались собранными, не тратили время на болтовню, поддерживали постоянную бдительность и медленно, но уверенно продвигались вперёд.

И хотя они этого не осознавали, они были менее чем в двухстах метрах от вагона, в котором прятались LPFM.

Это факт жизни — как реальной, так и виртуальной, — что перестрелка начинается внезапно.

Звук первого выстрела мгновенно запускает беспощадный быстрый барабанный бой в большинстве случаев.

Так что никто не ожидал, что эта начнётся с весёлого крика Питоху: — Ну, ну, ну, привет! Как дела у всех?

Когда Питоху высунула голову из грузового вагона в ста метрах и закричала: — Ну, ну, ну, привет! Как дела у всех?, ни один из сорока двух мужчин не отреагировал должным образом.

Правильной реакцией было бы мгновенно начать стрелять ей в голову, но никто этого не сделал. Один из них даже вежливо кивнул и сказал: — О, привет.

— У меня всё отлично! До скорого! — сказала она, затем снова убрала голову.

— Что?

— Что?

Было краткое мгновение замешательства, пока наконец кто-то не пришёл в себя.

— Это та чёртова женщина! Огоооонь!

И так началась очередь стрельбы.

Почти сорок мужчин подняли своё оружие и начали стрелять, прижимаясь к земле в ожидании контратаки или чтобы стабилизировать свой прицел, в то время как некоторые просто стояли на месте.

Разнообразные боевые средства — штурмовые винтовки, пулемёты, пистолеты-пулемёты, снайперские винтовки — открыли огонь на полную мощность. Шум был оглушающим. Он накладывался настолько сильно, что невозможно было определить, какое оружие стреляет откуда. Пустые гильзы блестели золотом, когда их выбрасывали, падая на землю и исчезая в маленьких полигональных эффектах.

Пули попадали в чёрный вагон, вызывая огромные вспышки искр. Способ, которым искры разлетались от сотен выстрелов, делал это похоже на коробку с фейерверками, подкидываемую в костёр.

Почти так же громко, как сама стрельба, был высокий звук металла, скрипящего о металл.

— Вот и началось!

— Так вот где они прятались!

В пабе зрители с нетерпением смотрели на экраны. В этот момент происходили и другие сражения, но это явно было главным зрелищем.

Через несколько секунд звук стрельбы немного утих, когда стрелки израсходовали свои начальные магазины. Тем временем, мужчины на концах линии начали медленно обходить стороны. Это было нужно, чтобы не сбиваться в кучу и не становиться лёгкой мишенью, а также чтобы лучше окружить грузовой вагон.

Окружение врага было основой перестрелки. Игроки GGO с достаточным опытом также знали, что нельзя формировать полный круг, потому что тогда случайные выстрелы могли бы поразить ваших союзников на другой стороне.

— На этот раз они умнее.

— Вся группа, убитая разом, обычно учит тебя чему-то.

В горах и куполе SJ2 они были слишком близко друг к другу, что значительно облегчало получение урона всей группе. Они извлекли уроки из этого опыта.

— Но что эта девчонка там делала? — кто-то спросил. Экран дал им ответ.

Мужчины, окружившие грузовой вагон, разгрузились в него, вызвав очередной всплеск искр. И если было столько искр...

— О, я понял... Они не пробивают металл.

Это было свидетельством того, что железные плиты, составляющие стенки вагона, были чрезвычайно толстыми. Пули отскакивали от него, как от бронированной поверхности транспортного средства.

— Вот почему они укрылись внутри.

— Чёрт! Это не работает! Защита слишком сильная!

Сами стрелки могли понять, что ни одна из их пуль не пробивает металлический вагон. Это было легко определить, когда видишь, как светящиеся трассирующие пули попадают в вагон и отскакивают по диагонали.

— Все подразделения, прекратить огонь!

Всё больше и больше криков о прекращении стрельбы эхом разнеслись по линии, пока прерывистая стрельба не прекратилась.

С оглушительным шумом стрельбы, уступающим место внезапной тишине, звук ветра заполнил пустоту, и сорок два человека закончили разворачиваться вокруг грузового вагона на расстоянии примерно от девяноста до ста пятидесяти метров.

Некоторые из них присели или решили лечь, но большинство остались на ногах с готовым к стрельбе оружием, готовые стрелять, как только враг снова высунет лицо над бортом, или рвануть при необходимости.

Человек в тёмно-красном камуфляже, тоже стоящий на ногах, смотрел на вагон через бинокль. — Никто не стреляет, пока не увидите их головы! Мы не можем пробить грузовой вагон! И они не могут нас стрелять, тоже! Так что мы будем подходить медленно! Когда подойдём настолько близко, насколько возможно, я хочу, чтобы все кидали гранаты! Затем мы взберёмся на бока вместе и взорвём интерьер!

Мужчины быстро поняли, что его приказы были их лучшим шансом и самым быстрым способом выполнить работу. Они кричали подтверждения с угрожающей силой.

— Да! — Понял! — Ага! — Принято!

На их лицах появились яростные улыбки. Уверенные улыбки, которые говорили: "Мы вот-вот уничтожим фаворитов на победу!"

Экраны на стенах паба показывали мужчин, осторожно приближающихся, с готовыми к стрельбе ружьями.

Вагон стоял один-одинёшенек, без укрытий или препятствий в пределах двухсот метров, которые могли бы помочь в потенциальном побеге. Если бы Питоху или её товарищи по команде пытались убежать, их легко бы застрелили.

Не говоря уже о том, что снайперы, нацеленные на края вагона, открыли бы огонь, как только кто-нибудь из них высунулся бы, чтобы попытаться сбежать.

Камера изменила угол на вид сверху. Прямо сверху, на самом деле.

Четыре игрока были видны внутри прямоугольного пространства длиной около двадцати метров и шириной около трёх метров. Это был широкий угол, чтобы обеспечить видимость окружающего пространства, но было легко разглядеть, кто внутри.

Там была Питоху, которая высунула голову ранее, маленькая розовая Лленн, гранатомётчица и огромный, массивный М. Вся команда пряталась внутри грузового вагона.

И теперь они были окружены. Более сорока фигур подбирались всё ближе и ближе к вагону по краям экрана. Они были в ловушке, как крысы.

— Чёрт... ты думаешь, они вырыли себе могилу...?

— Они думали, что могут спрятаться настолько хорошо, чтобы всё утихло? — зрители в ужасе размышляли.

Но один человек, по крайней мере, был более скептичным. — Нет, нет, подождите. Это не имеет смысла! Если они думали, что будут прятаться и ждать, почему она высунула голову ранее?

— Это хороший вопрос... но, может быть, нервы и страх ударили им в голову? Я слышал, как люди ломаются в бою всё время в реальной жизни.

— Девчонка, которая зарезала всех этих людей голыми руками в SJ2? Испытывать нервы и страх? Ты же видел ту битву в бревенчатом доме, верно? Она не из тех, кто паникует и теряет голову...

Он резко остановился, затем пробормотал: — Бревенчатый дом...

Через две секунды он сказал: — Я... я понял... Это... это ловушка. Она... она специально высунула голову, чтобы дать им понять, где она, и заставить их стрелять...

Это было настолько интригующим, что захватило интерес других зрителей.

— Что ты понял? Расскажи нам!

— Я мог бы, но я уверен, что мы вот-вот увидим резню намного раньше, чем я смогу объяснить это, — закончил он говорить, как раз когда стрельба началась на экране.

Мужчины, стоящие вокруг грузового вагона, начали падать, налево и направо.

— Вот, видите?

Вернёмся немного назад во времени. Лленн сказала: — Эй, Пито, почему ты высовываешь лицо—? Ааа! — прямо перед тем, как её заглушил оглушительный грохот.

Семидесятифутовый металлический ящик был полон звука выстрелов, попадающих снаружи: га-га-га-ган-ган-га-ган-га-ган-га-га-ган-га-га-га-ган-га-га-га-га-га-ган-ган-ган-ган-га-ган-га-ган.

GGO была виртуальной игрой с виртуальными ощущениями, так что не было звука, который мог бы разорвать барабанные перепонки, но, тем не менее, казалось, что она носит металлическое ведро на голове, по которому несколько человек бьют.

Га-га-га-га-га-ган-га-га-га-га-га-га-ган-га-га-га-га-га-ган-га-ган-га-ган-ган-ган-ган-ган-га-га-га-га-га-га.

Это было настолько громко, что казалось, что никто не мог услышать, что она говорит, поэтому Лленн перестала требовать ответы от Питоху и свернулась в клубок.

Га-га-ган-ган-ган-ган-га-га-га-га-га, ган-ган-га-га-га, ган...ган.

Грохот наконец утих через несколько секунд, затем внезапно прекратился.

— Пито! — сказала Лленн, продолжая с того места, где остановилась, — Почему ты высунула лицо вот так?!

— Что? Разве я не говорила тебе?

— Нет, не говорила!

— Когда ты стреляешь первым, каждый человек получает выброс дофамина, зная, что ‘у меня есть инициатива’, что наполняет их счастьем и восторгом.

— Что? Счастье и восторг — это одно и то же! И?

— Так что они увлекаются и продолжают стрелять, и полностью забывают о ловушке, которую видели в прошлый раз. В качестве доказательства этого я представляю вам тот факт, что они всё ещё приближаются. Видишь?

Лленн встала и увидела это.

— ...А. Поняла.

Затем М сказал: — Давайте сделаем это. Сигналом будет выстрел Лленн.

Лленн направила дуло своего П90 на приближающегося мужчину. Когда круг пули появился над его верхней половиной, она нажала на спусковой крючок.

Трараратт, прозвучала быстрая очередь, похожая на пистолет-пулемёт.

— Агух?

Мужчина медленно упал назад, ярко-красные эффекты пулевых отверстий по всему его торсу и лицу.

Один из сорока двух медленно упал на рельсы позади него.

Бинг. Над его телом появился маркер с надписью DEAD.

Он был всего в семидесяти пяти метрах от грузового вагона.

— Что?

Мужчина, который был всего в пяти метрах позади него, видел всё это своими глазами. Почему...? Он не имел ни малейшего представления, как его друг был застрелен.

Немыслимо было, чтобы враг наклонил оружие над верхом вагона и выстрелил в них. Он всё время был сосредоточен на вагоне, и снайперы их альянса зорко следили за обстановкой. В тот момент, когда они попытались бы что-то сделать, их бы застрелили.

На мгновение он подумал, что, возможно, одна из их так называемых союзных команд выстрелила ему в спину. Но эффекты пуль были на передней части другого игрока, так что это было исключено. Он снова посмотрел на вагон.

Что? Почему?

Затем он заметил, что несколько красных линий пуль были нацелены на него прямо из чёрного ящика.

— Ааа! Они—

Но несколько пуль тут же полетели в него, стирая свои линии по пути, и вонзились ему в голову и горло, убив его, прежде чем он смог завершить своё сообщение другим.

Зрители, смотрящие в баре, тоже не сразу поняли, что происходит. Всё, что они видели, это как мужчины, окружавшие грузовой вагон, падали налево и направо.

Это было очень странное зрелище. Мужчины, которые ещё мгновение назад были полны энергии и цели, теперь просто падали и умирали.

Один мужчина увидел, как его товарищи падают вокруг него, и повернулся, чтобы бежать, но на затылке у него появился светящийся знак. Мёртв на месте.

Мужчина с штурмовой винтовкой M16A2 попытался отбиться, стреляя и вызывая искры на корпусе чёрного вагона, но как только он опустошил свой тридцатизарядный магазин, его пробили пули в трёх местах.

Мужчина, который упал на землю, чтобы стать меньшей мишенью, прижался между рельсами, держа перед головой пистолет-пулемёт MP5 как щит. Пули попали в оружие, которое выдержало три из них, но вырвалось из его рук на четвёртой. Пятая пробила ему голову.

Один за другим, количество меток DEAD вокруг чёрного грузового вагона росло. Казалось, что какая-то тёмная аура, исходящая из вагона, убивала всех, кто приближался к нему, с помощью чёрной магии.

— Вот, видите?

— Нет, я не вижу! Что, чёрт возьми, происходит?! — закричал один из зрителей, уставший от загадочных намёков. Как по команде, угол на экране изменился.

Теперь он показывал интерьер вагона. Это всё ещё был вид сверху, но гораздо ближе, чем раньше, так что можно было лучше понять, что происходит.

Лленн была в центре экрана, который был сфокусирован на левом краю интерьера вагона. Она низко присела, быстро меняя магазин для своего П90.

Пустой магазин упал к её ногам, и она вытащила свежий из пояса и прикрепила его к оружию. Она потянула за рычаг, чтобы зарядить первую пулю в патронник.

Затем она медленно выпрямилась и прижала дуло оружия к стене грузового вагона. С оружием всё ещё в правой руке, Лленн прижала лицо к стене и, через несколько секунд, начала стрелять.

— О! Я понял!

— Я тоже! Так вот в чём дело!

— Конечно! Вот что они сделали!

Наконец, зрители в баре сложили всё воедино. Если бы они вспомнили это раньше, то это была бы очень простая загадка для решения. Это был тот же трюк, который они видели, как Питоху проделала в прошлом SJ2.

Другими словами…

— Она стреляет через дыру, которую они сделали!

В битве в бревенчатом доме в SJ2, полная команда из шести человек MMTM продвигалась по коридору к комнате, где остались в живых только Питоху и М. Каким-то образом выстрелы прошли через толстую бревенчатую стену, через которую не должно было быть возможности пробить пули, мгновенно убив их члена, несущего SCAR-L.

Они сразу поняли, почему: Питоху использовала световой меч, который мог прорезать что угодно.

— Это точно так же, как в прошлый раз! Они прячутся в месте, где их нельзя атаковать, затем делают дыру с помощью фотонного меча и атакуют через неё!

— Именно.

Питоху стреляла из своего оружия на экранах в баре. Наконечник её KTR-09 немного выступал из стены вагона. Она прижала глаз к стене, где была другая дырка примерно такого же размера, через которую она могла целиться.

В реальной жизни люди не могли бы надеяться на точную стрельбу в таких условиях, но это был виртуальный мир. Круг пули появлялся в видении стрелка, и ему было безразлично, как ты держишь оружие.

Питоху видела круг пули, который показывал ей, куда будет стрелять KTR-09. Она отрегулировала его, чтобы он перекрывал человеческую цель там.

Бам, бам, бам.

Три быстрых полуавтоматических выстрела из KTR-09.

На мониторе рядом с тем, на который она смотрела, появилась тройка выстрелов, поразивших лоб и спину лежащего мужчины. Питоху не потратила ни одного из этих выстрелов впустую.

— Отлично сделано!

— Да, девочка! Давай их!

Зрители, которые ещё мгновение назад болели за альянс мужчин, теперь подбадривали её тем же дыханием.

Однако на сортировочной станции мужчины впали в панику.

— Чёрт возьми! Отступайте! — закричал кто-то, прямо перед тем, как умер.

Маленькие эффекты пулевых отверстий появились на его голове и теле подряд, что означало, что он, вероятно, стал жертвой П90 Лленн. По сравнению с штурмовой винтовкой, пистолет-пулемёт наносил меньше урона за пулю, но более десяти выстрелов вместе достаточно, чтобы уменьшить его очки здоровья до нуля.

Выжившие мужчины начали бежать.

— Дерьмо!

— Ааа!

— Гах!

Им было страшно показывать свои спины врагу, но оставаться на месте означало сделать себя лёгкими мишенями. Чёрный грузовой вагон был как замок какого-то злобного демона, извергающего смертоносные миазмы. Им нужно было как можно скорее убраться от него.

Хотя бы пусть парень рядом со мной будет застрелен вместо меня, молились они.

— Ааа!

Самые неудачливые из них были застрелены в спину и падали, за ними следовали другие.

— Чёрт возьми!

Один из них был героем, который отказался бежать.

Когда он понял, что в данный момент на его костюм тёмно-красного камуфляжа не была нацелена ни одна линия пули, он решил рискнуть. Он бросился прямо к грузовому вагону.

Он мчался так быстро, как мог, ловко обходя препятствия в разное время. По дороге он бросил свою штурмовую винтовку, израильский Galil ARM. Вместо этого он сунул руку в поясной мешок и вытащил гранату, используя свободную руку, чтобы выдернуть чеку и метнуть её на оставшиеся двадцать метров.

— Гах!

В следующий момент пуля калибра 7,62 мм, без следа пули, пробила его лоб.

Он не знал, что отверстие М, которое было прорезано высоко в стене вагона, было достаточно большим, чтобы позволить его прицелу смотреть сквозь него, и что он мог снайперить без помощи круга пули.

Он всё ещё напряг руку, чтобы продолжить бросок за секунду-две, оставшиеся до того, как его очки здоровья истекли, но следующая пуля жестоко пробила эту руку.

— Чёрт возьми!

Ручная граната упала на землю рядом с ним, когда он упал вперёд, чуть не взорвавшись. Взрыв лишь слегка покачнул грузовой вагон, его осколки безвредно звякнули о боковые стороны.

— Они отступают. Стреляйте по возможности, — приказал М.

— Как будто мне нужно твое указание! — ответила Питоху. — Поехали!

Она прижала правый глаз к дыре, отрегулировала хватку на KTR-09 и снова выстрелила. Один человек упал, за ним другой.

На другой стороне вагона Лленн тоже стреляла по мужчинам в спину. — Ух, мне как-то неудобно это делать. Простите.

Она использовала технику — пальцевого залпа, оставив переключатель П90 на полностью автоматическом режиме, но регулируя скорость стрельбы, нажимая и отпуская спусковой крючок.

Один из несчастных получил основную часть её града пуль в спину и голову и был устранён из SJ3.

Как подозревала толпа в пабе, это был световой меч Питоху и его способность делать дыры, которые позволили троим из них победить силу более сорока человек, окружавших их. В промежутке времени между прибытием Лленн и подходом врага, Питоху ловко проделала дыры, как раз на правильной высоте стоя и не больше минимально необходимого размера.

Когда начальная очередь огня попала в грузовой вагон, они все легли на пол и даже держали части разделённого щита М над спинами и головами, на всякий случай. Хотя это было маловероятно, всегда существовала вероятность, что пуля может попасть в одну из дыр и рикошетить внутри вагона. Как оказалось, ни одной из них не попало.

Очевидно, М был в практике испытывать стрельбу по разным вещам, которые он заметил в дикой природе, чтобы выяснить их потенциальные защитные возможности. Таким образом, он знал бы, могут ли потенциальные враги стрелять через них — и может ли он спрятаться за ними в крайнем случае для укрытия.

Естественно, он сделал то же самое с железнодорожными транспортными средствами. По его тестам, любой локомотив с дизельным двигателем, конечно же, был отличной защитой. Контейнерные вагоны пропускали пули прямо через себя, кроме рамы. Цистерны предлагали хорошую защиту, если они были загружены, но ничего, если были пустыми.

А крытые грузовые вагоны для перевозки очень тяжёлых объектов были чрезвычайно прочными.

Таким образом, М нашёл именно такой тип вагона для их укрытия. Но они не могли позволить врагу заметить группу в процессе поиска, поэтому им понадобилась приманка, чтобы отвлечь их. Естественно, маленькая, быстрая и привлекающая внимание Лленн была идеальной для этой роли.

Ну, я полагаю, это стоило того, чтобы потерять немного спокойствия и очков здоровья, подумала она с вздохом, устраняя ещё одного игрока из мероприятия. Она старалась не тратить слишком много патронов в процессе.

Позади неё Фукадзиро смотрела на свинцовое небо и небрежно сказала: — Вы справитесь, ребята. Хорошая работа...

— Тридцать за несколько секунд..., — пробормотал один из наблюдателей из толпы. Его голос был сложной смесью эмоций, от восхищения до страха, от раздражения до похвалы.

Новым в этой итерации события были числа на прямой трансляции. В нижнем правом углу экрана отображалось, сколько людей погибло в текущей битве. Действительно, в данный момент там было тридцать.

В SJ2 были такие огромные смертельные битвы, что это было полезным руководством для зрителей. Это успокаивало игроков, что разработчики игры стремились быть гибкими и внимательными к зрительскому опыту.

Камера на экране переключилась на вид с воздуха, показывающий множество тел, разбросанных вокруг чёрного грузового вагона с светящимися знаками DEAD над ними.

Это была настоящая бойня. И, разумеется, все тела были снаружи вагона. Внутри не было ни одного погибшего. Резня была очень односторонней.

Было 12:26. Вся резня из тридцати игроков произошла за чуть более двух минут.

— Чёрт, эта команда жестока...

— Ну, это то, что ты ожидаешь от фаворитов, верно? Но это ещё не конец.

— Мы ещё не закончили! — закричал человек в тёмно-красном камуфляже из-за локомотива. Он был примерно в двухстах метрах от чёрного вагона, стоя прямо за жёлтым дизельным двигателем, который весь заржавел.

Он был полностью вне рельсов, и колёса были вкопаны в каменистую землю, так что не было опасения, что ему прострелят ноги отсюда. Это было ближайшее укрытие, поэтому мужчины, убегавшие от ужасной резни, поспешили сюда для безопасности.

Их было двенадцать. Они были из разных команд — это означало, что ни одна из союзных команд не избежала с шестью живыми. Некоторые из них были единственными выжившими из своей первоначальной команды.

Никто из выживших не был ранен, но это не было облегчением, а лишь зловещим знаком того, что каждый из их товарищей, который был застрелен, теперь мёртв.

— Ещё не закончили...? Чувак, мы теперь в развалинах... Я единственный, кто остался в моей команде!

— Мы действительно напортачили… Она высунула голову как ловушку, чтобы заставить нас думать о стрельбе и окружении их. И они делали этот трюк со стрельбой через дырку в прошлый раз… Не могу поверить, что мы не учли это.

— Мы просто не можем победить.

Некоторые из них были совершенно подавлены. Они не видели никакой надежды на восстановление.

Но некоторые воины ещё не сдались. Один из них, мужчина в бронежилете и зелёном комбинезоне, вытащил сигнальную ракету из кармана и выстрелил вверх. Она, конечно же, была красной.

Сигнал о сборе большего количества товарищей поднялся в свинцовое небо и начал медленно опускаться. Мужчина, который её выстрелил, отбросил одноразовую рукоять и сказал: — Мы не проиграли, пока все мы не мертвы! Не теряйте надежду! Они не могут увеличить свою численность, а мы можем!

Он был прав. Судя по предыдущему сканированию, поблизости было как минимум две команды. С оптимизмом, если они знали о ракетах, подкрепления могли прибыть в течение следующих нескольких минут.

Эта надежда, по-видимому, дошла до ушей бога Gun Gale Online.

— Эй, ребята! Мы идём к вам! Не стреляйте! кто-то крикнул издалека. — Не стреляйте в нас! Мы приближаемся!

Голос становился всё громче и громче, пока наконец другая команда не появилась вокруг другого транспортного средства.

— Дааа! Двенадцать выживших были в восторге. Их надежда всё ещё жива — кавалерия прибыла.

— Сюда! LPFM прячется в этом чёрном грузовом вагоне там! Они стреляют из маленьких дыр! Не давайте им вас увидеть! крикнул мужчина в тёмно-красном камуфляже.

— Хорошо! Мы в порядке! Мы можем добраться до вас!

Игроки обогнули сторону своего вагона и помчались. Всего их было двенадцать — две команды, все мужчины.

Это сделало двадцать четыре союзных солдата, мгновенно удвоив их силы. Мужчины, которые были подавлены из-за потери стольких товарищей, теперь не могли быть счастливее. Они даже обменялись тёплыми рукопожатиями с новоприбывшими, когда обычно были бы смертельными соперниками.

Две новые команды были довольно различны друг от друга. Одна имела гражданский стиль с джинсами и некамуфляжными куртками, в то время как другая носила подходящую пустынную раскраску. Но, несмотря на их визуальные различия, они были едины в своём желании победить могущественного врага с самого начала.

— Они все в этом вагоне! Они будут стрелять прямо из сделанных ими дыр! Мы не можем подойти ближе, потому что наше оружие не может пробить стены! объяснил мужчина в тёмно-красном камуфляже, лидер выживших.

— Понятно, — сказал лидер гражданской команды. — Если бы только мы догнали их немного раньше…

— Но хотя бы это ещё не конец. Давайте дадим им жару! — сказал лидер команды в пустынном камуфляже, махнув рукой, чтобы вызвать меню.

Перед их глазами появилось новое оружие, идеально подходящее в его руки. Глаза остальных мужчин засияли, как у детей возле игрушечного магазина.

Толпа в баре тоже приветствовала внезапное прибытие.

— Вы справитесь!

Это был гранатомёт, который принёс подкрепление в пустынном камуфляже. Это, конечно, было оружие, стреляющее гранатами на очень большие расстояния. Поскольку они были такими мощными и, следовательно, редкими, только у нескольких игроков было такое.

Гранатомёт мужчины был HK69A1 от Heckler & Koch. Это был однозарядный гранатомёт с откидным стволом, с контрастным круглым стволом и прямоугольным корпусом. Когда приклад был выдвинут, его длина составляла около шестидесяти восьми сантиметров.

Это был однозарядный гранатомёт, что означало, что он не мог стрелять подряд, как MGL-140 Фукадзиро, но использовал те же 40 мм гранаты с низкой скоростью.

— Попади одной внутрь вагона, и ты сможешь уничтожить их одним взрывом!

Зрители были правы. Гранаты взрывались и разбрасывали осколки повсюду, и они были особенно смертоносны в замкнутом пространстве.

Если бы они смогли попасть одной гранатой над головами четверых внутри вагона, они могли бы совершить ошеломляющую победу из-за угла.

— Да! Давай их!

— Мы знаем, что ты справишься!

— Уничтожь фаворитов!

Снова толпа в баре изменила свои предпочтения в отношении того, кто должен победить.

— Я выстрелю пару раз с конца локомотива. Если что-то взорвётся внутри вагона, рвитесь к ним и зачистите, — сказал мужчина, готовя HK69A1.

Он открыл замок, наклонив толстый ствол вперёд, как будто он кланялся. Затем он вставил гранату в зияющее отверстие, закрыл ствол на место и взвёл курок.

— Ты справишься! — Взорви их! — Мы верим в тебя! — подбадривали его остальные.

Он подошёл к концу локомотива, лёг на живот и прополз последние три фута до края. Оттуда он выглянул из-за угла и увидел чёрный грузовой вагон.

Была опасность, что снайперская пуля может прилететь в него, но всё оказалось в порядке. Либо они не знали, что он там, либо угол не позволял прицелиться в него.

— Хорошо, мы в порядке.

Позади него один из его товарищей по команде использовал дальномерный монокуляр — кстати, такой же, как у Лленн, — чтобы навести его. — Шестьсот пятьдесят три фута. Сделай ровно шестьсот шестьдесят, если хочешь попасть в заднюю стену, — доложил он.

Гранатомёты стреляли по параболической дуге, поэтому для точного попадания в цель сверху требовалось очень точное понимание расстояния. Вагон был открыт только сверху. С этого угла он был перпендикулярен им, так что снаряд должен был приземлиться в пределах примерно трёх метров. Конечно, попадание в бок могло бы повредить стальную стену, но это не было идеальным.

— Хочу закончить их одним выстрелом, — пробормотал мужчина, прижав приклад к плечу и положив палец на спусковой крючок. Особый круг пули гранатомёта появился, видимый только ему. Это был зелёный круг под углом сорок пять градусов. Его текущее местоположение было примерно в двадцати метрах перед грузовым вагоном.

HK69A1 имел металлический прицел, выступающий под углом, но не было смысла использовать его, когда круг пули был точнее.

Он поднял широкий ствол HK69A1 всё выше и выше, продвигая круг пули дальше в даль. Он двигал его очень осторожно, чтобы он не смещался влево или вправо, пока он не пересёкся идеально с грузовым вагоном.

Пумп. Граната калибра 40 мм вылетела с удивительно милым звуком.

— Попал! — уверенно закричал мужчина. Он был уверен, что она приземлится внутри вагона с открытой крышей. Маленькая чёрная точка летела по воздуху по нежной параболе, прошла свой пик и начала падать.

Она стремительно падала прямо к вагону — и не попала в него.

Чёрный дым её взрыва расширился в воздухе примерно в десяти метрах перед и двадцати метрах над грузовым вагоном. Они услышали взрыв через долю секунды.

Она взорвалась в воздухе, прежде чем смогла достичь своей цели.

— Что...? Почему?

— Они её сбили..., — ответил один из зрителей в баре, но, конечно, стрелок этого не услышал.

Толпа имела идеальный вид на всё это. Они видели, как граната запускается с идеальной точностью, дугой через воздух.

И они видели улыбку Питоху, когда она взвела дробовик M870 Breacher. Она выстрелила только один раз. Более ста крошечных пуль вылетели из дула укороченного дробовика. В истинной манере дробовика они разлетелись веером, свинцовые снаряды, как маленькие серебряные драже, предназначенные для поражения птиц и лесных животных.

Они вылетели из короткого ствола дробовика, как сеть, расширяясь к гранате. Пули попали в конец гранаты, активируя её датчик давления и вызывая взрыв.

— Это безумие! — закричал игрок средних лет в толпе. Не было никакого способа, чтобы даже дробовик мог случайно попасть в предохранитель гранаты этими крошечными пулями.

Затем голос с соседнего стола спокойно сказал: — Конечно, в реальной жизни. Он принадлежал молодому человеку, но звучал мудро не по годам. — Вы забыли, что мы в игре? В старых шутерах от первого лица было типично, что вы могли сбивать пушечные ядра, ракеты и гранаты обычным оружием. Некоторые люди могли делать это намеренно, а иногда это происходило случайно. Иногда гранаты сталкивались друг с другом в воздухе.

— Серьёзно...? — спросил мужчина, который выглядел старше своих лет, у мужчины, который на самом деле был намного старше, чем выглядел.

— Абсолютно. На самом деле, сбить гранату, брошенную в GGO, довольно легко. Тебе не нужно, чтобы я объяснял, почему, да?

— Линия пули...

— Именно. Большая дуга рисуется линией для тебя, так что ты просто целишься в место, где она исчезает, и стреляешь. Очень легко с дробовиком.

— А, понятно... И она знала, что это может произойти, поэтому носит с собой Breacher...

— Возможно. Это также зависит от времени. Этот аспект в основном зависит от твоей собственной храбрости. Ты не можешь стрелять слишком рано или слишком поздно. Она, вероятно, тренировалась много раз, зная, что если она ошибётся, её аватар будет взорван в клочья.

— Оооо, это действительно сработало. Первый раз пробую, и получилось. Молодец, я! Надо похвалить себя за это! — Питоху болтала почти от третьего лица, когда её левая рука скользнула по передней рукоятке M870 Breacher.

Пустая гильза вылетела с правой стороны оружия, чтобы можно было зарядить новую. Она не забыла о патронной ленте на её груди.

— Отлично сработано, Пито! — радостно воскликнула Фукадзиро, поднимая MGL-140. Левтания висела на её плечевом ремне, так что обе её руки сейчас держали Прачку. Она направила её в небо.

Естественно, если она выстрелила бы, граната приземлилась бы за пределами грузового вагона. Круг пули совсем не был виден. Но Фукадзиро всё равно аккуратно нацелилась и закричала: — Вот так!

Это был её первый раз, когда она стреляла по врагу в SJ3 — яростная, безжалостная очередь из шести последовательных гранат.

— Как прошло? — спросил мужчина рядом с локомотивом, глядя в небо.

Он смотрел на снайпера, который взобрался на сторону поезда, слегка высунул лицо над крышей и осмотрел дальний грузовой вагон. Это был тот самый человек с M40A3, который поразил Лленн ранее.

Если бы он сказал в яблочко! это было бы сигналом для остальной двадцатки мужчин начать атаку с оружием. Но он не сделал этого.

— Ничего не получилось! Она взорвалась в воздухе перед вагоном! Что за черт...? Они её сбили? — задумался он.

— Чёрт!

— Ну, просто попади по ним следующей. Пока ты знаешь, где они, стрельба гранатами — это легко.

— Да. У нас всё ещё есть много шансов, — пробормотал парень рядом с двигателем, казалось, не особенно обеспокоенный новостями.

— Что? Разве это не значит—? — заметил кто-то более сообразительный, чем остальные.

В этот момент красные линии беззвучно спустились с неба — прямо перед мужчинами, прятавшимися за локомотивом. Шесть из них.

Пом-пом-пом-пом-пом-пом.

Очаровательная серия далёких взрывов.

— —Их гранаты летят сюда!

Если они могли нацелиться на нас с помощью гранатомётов, мы могли сделать то же самое с ними. Всё было довольно просто.

Фукадзиро смотрела в небо на протяжении всей битвы не потому, что ей было скучно, или потому, что она занималась фотосинтезом, или потому, что она искала стрекоз и бабочек.

Она ожидала, что у врага будет гранатомёт и что они будут целиться в них сверху. М приказал ей немедленно предупредить Питоху, если она когда-нибудь увидит линию пули, идущую вниз к ним.

Линия не появится от врага в неизвестном месте, но с информацией от своих товарищей по команде Фукадзиро имела достаточно представления о том, где они находились. Благодаря тому, что она видела линию пули, Питоху смогла сбить гранату, но это также дало Фукадзиро возможность узнать точное направление и расстояние до врага.

Оставалось только начать безжалостную контратаку.

Фукадзиро выпустила шесть гранат подряд по невидимому врагу. У неё был шестизарядный гранатомёт. Была ли причина не стрелять всеми сразу? Нет, не было.

Гранаты пролетели по воздуху и рухнули к локомотиву.

— Убирайся—!

Бум.

Первая взорвалась, приземлившись прямо на двигатель. Взрыв и осколки ударили по торсу снайпера наверху, разрезая его пополам. Нога Лленн была отомщена.

Бум.

Вторая пролетела немного дальше и взорвалась среди пяти человек за локомотивом, готовившихся к атаке. Одной гранаты было достаточно, чтобы союзники были уничтожены вместе.

Бум.

Третья ударила по спине мужчины, который запаниковал после первого взрыва. Его аватар разбился на крошечные полупрозрачные осколки, которые пролились на его ближайших товарищей.

Бум.

Четвёртая взорвалась рядом с мужчиной, заряжающим HK69A1. Он и его товарищ по измерению расстояния были выбиты из SJ3.

Бум.

Пятая взорвалась на верхушке двигателя, не причинив никому ущерба.

Бум.

— Сука!

Шестая и последняя граната взорвалась прямо за мужчиной в тёмно-красном камуфляже, который отдавал приказы группе. Взрыв был настолько сильным, что бросил его прямо в локомотив. — Ааа..., — простонал один из посетителей бара.

Шесть гранат взорвались подряд, разбрызгивая светящиеся красные эффекты повреждений повсюду. Это заняло всего три секунды от первого взрыва до последнего.

Этого времени было достаточно, чтобы пространство за локомотивом превратилось в ад. Это могли быть компьютерные графики, но взрыв был жестоким, кровавым зрелищем, показывающим ущерб, который такие оружия наносят человеческому телу.

Серый дым окружил двигатель, скрывая всё.

Число ноль в углу экрана снова подскочило.

— Это были все...?

В конечном итоге, оно показало 10. Эта атака убила десять человек, менее половины от общего числа двадцати четырёх.

— О? Это меньше, чем я ожидал.

— Да. Я думал, что это будет двадцать, легко.

— Но я уверен, что многие из них тоже ранены.

Ветер раздувал дым от локомотива. Воздушная камера заметила многих мужчин, разбегающихся, как детёныши пауков на ветру.

Если бы они остались там, могли бы упасть ещё гранаты. Им нужно было отдалиться от врага. Это означало быстрое отступление.

Мужчины побежали от поезда. Как только они оказались примерно в ста метрах от него, вокруг были другие вагоны и локомотивы. Наконец, они остановились за укрытием, ища места, чтобы спрятаться от пуль. Из грузового вагона не было последующих выстрелов.

Светящиеся эффекты повреждений были по всему их телам, указывая на то, что они не в лучшем состоянии. Многие из них вставляли аварийные аптечки в свои шеи, как только у них было время.

Сейчас было уже после 12:29. Третье сканирование должно было начаться скоро.

— Тем, кто только что убежал, не нужно проверять это, я думаю.

— Да. Если они не сделают что-то с четырьмя, устроившимися внутри грузового вагона, им некуда больше идти.

— Разве эти четверо не могут просто оставаться в этом вагоне до самого конца SJ3? Я имею в виду, они могут уничтожить любого, кто попытается их атаковать. Это идеальная оборонительная крепость.

— Нет, они не могут этого сделать.

— Почему нет?

— Почему нет? Чувак... ты уже забыл?

— Ах, это действительно идеальное место. Жаль, что мы не можем остаться здесь навсегда. Но этого не произойдёт, — болтала Питоху изнутри грузового вагона.

Левой рукой Лленн достала больше магазинов из своего инвентаря. Она стреляла очень экономно, но битвы до сих пор уже использовали три (сто пятьдесят пуль), и у неё осталось девятнадцать (девятьсот пятьдесят).

Засовывая новые магазины в теперь уже пустую сумку, она сказала: — Это верно, Пито. Ты собираешься жить здесь до конца SJ3?

Причина, по которой Лленн вошла в SJ3, была в том, чтобы сразиться с SHINC. Называть это издевательством над слабыми было бы немного грубо по отношению к другим командам, но они не могли просто оставаться в выгодном месте всё время.

— Ой, да ладно! Давайте просто жить здесь! Когда ты здесь, ты дома! — сказала Фукадзиро, которая только что закончила перезаряжать свой MGL-140.

Но М держал свой спутниковый сканер. — Мы не можем.

— Почему нет?

— Почему?

— Лленн, Фука, вы забыли?

— Хм? — Что?

Две девушки были одинаково озадачены. Питоху просто пожала плечами в разочаровании.

— Это место скоро будет под водой.