В 14:40 все игроки в игре и все зрители в баре смотрели на результаты сканирования с большим интересом.

Те, кто находился рядом с торговым центром, нуждались только в одном взгляде на результаты, чтобы удовлетвориться, и сразу убрали свои устройства. Затем они ринулись через разбитое стекло в здание.

MMTM — с востока. WEEI и SATOH — с севера. LPFM и SHINC — с запада.

Битва в торговом центре началась.

Как только она прошла через сломанную дверь, Лленн увидела сообщение-предупреждение, которое ожидала.

Вы вошли в зону для пистолетов! Длинные оружия, такие как винтовки, заблокированы. Здесь разрешены только пистолеты, гранаты, фотонные мечи, ножи и оружие для нанесения ударов!

Лленн огляделась по новому полю битвы, пока бежала. Входной зал был шириной около 35 метров. Он чувствовался как туннель, но высота потолка была такой же, как в любом другом торговом центре.

Он, конечно, был заброшен, но структура здания всё ещё была прочной, с меньшим количеством мусора и обломков, чем она ожидала. Под ногами были модные кирпичные плитки, с небольшим количеством трещин или ям, которые могли бы поймать её, когда она бежала.

Примерно половина потолочных светильников не работала. Было темнее, чем снаружи, но как только глаза Лленн привыкли, видеть стало несложно. Плюс, много естественного света проникало через огромный световой люк в центре здания.

Интерьер торгового центра не сильно отличался от стиля, который можно увидеть в реальной Японии. Основное отличие заключалось в том, что он был примерно в пять раз больше. Если бы не потолок над головой, Лленн могла бы подумать, что просто бежит по торговой зоне города.

— Это место огромное, — удивилась Фукадзиро. — Лленн, не убегай слишком далеко вперёд и не потеряйся.

— То же самое тебе! Мы не можем сделать объявление для тебя через систему оповещения! — ответила она, как раз когда достигла перекрёстка с главной магистралью, которая окружала торговый центр.

Проход был покрыт ковром.

Он был толстым и мягким для ног. Материал приглушал шаги, делая тайное приближение гораздо более осуществимым.

Здесь тоже было много места, около 18 метров от стороны до стороны. В центре прохода были скамейки и маленькие киоски, как на улице во время фестиваля.

Лестницы и эскалаторы также располагались посередине пути, создавая узкое вертикальное пространство, где были открыты маршруты между этажами.

Если бы Лленн повернула направо, она продолжила бы обходить здание с южной стороны. Слева был северный маршрут. У неё также был вариант подняться по ближайшим ступеням или эскалатору.

С этого момента места сканирования больше не были полезны. Лленн могла столкнуться с врагами в любое время. Хотя торговый центр был огромным, среды были намного меньше, чем на открытом воздухе. Она могла бы услышать звуки битвы, когда они начнутся.

И как только начнётся сражение, вероятно, долго оно не продлится.

— Наконец-то время для пистолетной битвы... — пробормотал один из зрителей, наблюдая, как LPFM и SHINC направляются в торговый центр. На других экранах можно было увидеть MMTM, SATOH и WEEI в их соответствующих локациях.

MMTM сократились до двух членов, поэтому им пришлось держаться вместе, чтобы выжить. Дэвид и Кента быстро поднялись по лестнице с восточной стороны, надеясь получить высоту над своими врагами.

Группа из шести человек SATOH также держалась близко друг к другу. Они собирались сражаться как команда.

Больше всего удивляло WEEI. Люди в спортивных костюмах не показывались на экране. Они вошли через северный вход, но ещё не вышли на главную тропу вокруг торгового центра. Было невозможно угадать, чем они заняты.

— Пистолетные схватки будут сложными, — отметил один из зрителей, похлопывая свою кобуру. — Можно попасть в цель только с определённого расстояния. Если кто-то находился бы в двадцати ярдах от меня, я бы не попал в него с этого пистолета. Это стало для меня шоком, когда я начал играть в GGO.

Это было стыдно признать, но никто не смеялся над ним.

Суровая правда о пистолетах заключалась в их неточности.

Когда ты стреляешь, малейшее изменение прицеливания дульного среза становилось более заметным на расстоянии. И сколько бы ты ни тренировался, не было способа прицелиться с пистолетом так же надёжно, как с винтовкой. Особенно когда ты в движении и пытаешься поразить бегущую цель.

Оптимальные дистанции составляют около тридцати метров для неподвижной цели и двадцати метров для движущейся, хотя кто-то действительно опытный мог попасть в мобильного противника на расстоянии до тридцати пяти метров. На таких дистанциях круг пули мог помочь, но линия пули была практически бессмысленной для атакуемого. К тому времени, когда ты увидишь след, пуля уже поразит тебя.

Пули пистолетов были поодиночке слабее, чем выстрелы из винтовок, и одна или две пули, не поразившие жизненно важные области, не убивали цель. Так что даже если ты получал выстрелы в тело, у тебя было несколько секунд, чтобы ответить своим пистолетом или ножом.

Хаотичная схватка с пистолетами на близком расстоянии внутри торгового центра наверняка будет намного более жестокой, чем бой на открытом воздухе.

— Чёрт, не могу дождаться, чтобы посмотреть это!

— Я тоже! Приятно, когда можно увидеть, как две стороны сражаются на одном экране.

Это был тот тип действия, который зрители ценили больше всего.

— Давайте, ребята! Покажите стрельбу!

— Лленн, веди и держи глаза открытыми. Босс, твоя пара может идти следующей. М и я пойдём посередине. Фука, ты на задней охране и поддержке.

Хотя они не обсуждали и не планировали этого, Питоху естественным образом начала командовать. Никто не собирался возражать.

— Хорошо, но в какую сторону?

У Лленн было три варианта: прямо вперёд в зону двора, направо на южную сторону или налево на север.

Группа Файера вошла с севера, так что если они хотели бы схватку с заклятым врагом, левый путь был бы ответом. Лленн думала, не будет ли это слишком агрессивно.

— Посмотрим—, начала Питоху.

Грохот взрыва потряс их ноги, и через долю секунды его звук эхом пронёсся по торговому центру.

Дальний взрыв ударил их, как удар в живот. Такой глубокий звук, скорее всего, принадлежал гранате. Никто не увидел характерные синие пламя или дым от взрыва.

— С севера…? догадалась Лленн по чистому инстинкту.

— Да. Там, где находится группа Файера, согласилась Питоху, затем добавила, — но разве не слишком рано для боя?

— Ты не думаешь, что их альянс наконец-то распался, не так ли? предположила Лленн с надеждой. Именно так, больше! — подумала она.

Да-дуум.

Произошёл ещё один толчок.

— Нет, это не так, прокомментировал М своим характерно спокойным тоном. — Взрыв исходит с левой стороны. Они спешат вперёд и взрывают коридор за собой.

— Ага, понятно. Это приглашение сражаться с ними лицом к лицу, заключила Босс.

— Хорошо, тогда! Примем вызов! воскликнула Лленн.

— Нет, мы отступим на южную сторону, поправила Питоху. М и я возьмём на себя охрану. Все остальные идут первыми.

— Хмм.

— Взрыв?

Дэвид и Кента из MMTM находились в зоне обзора на шестом этаже над внутренним двором, когда произошёл первый взрыв.

Они быстро поднялись по лестнице, чтобы обеспечить себе преимущество высоты. Как команда из двух человек, они не могли победить в прямом бою против больших отрядов, поэтому решили пока что подождать в месте с хорошей видимостью. Они остановились на одном из балконов, которые можно было найти на краю каждого кардинального направления на каждом этаже, кроме первого.

Закруглённые веранды нависали над зоной двора, с модными перилами на их краях. Вид оттуда был таким, что можно было забыть, что ты всё ещё находишься внутри.

Вверху была стеклянная крыша, поддерживаемая каркасом из труб. Трубы были разных размеров, и их расположение выглядело так, как будто оно принадлежало какому-то храму. Металлические части разваливались, но ни одно стекло не было разбито. Серое небо освещало внутреннюю часть конструкции.

Внизу была просторная зона двора.

Как показано на карте, она была около 550 метров в длину и 90 метров в ширину.

Большую часть пространства занимал парк развлечений, с американскими горками, которые извивались по всему интерьеру, плюс колесо обозрения, карусель, викингский корабль и даже водная горка.

Маленькие киоски были разбросаны по земле, предлагая хот-доги и мороженое. Земля была окрашена в пастельные цвета, подходящие для детей. Сейчас это выглядело жутко, так как выцвело со временем, но это было идеально для людей, которые любили разрушенные среды.

Толстый, чёрный газ клубился с правой стороны двора — северного конца. Очевидно, он не исходил от дымовой гранаты. Пары были из более обычного источника.

— Пожар... Команды с северной стороны поджигают здание, прорычал Дэвид.

Произошёл ещё один взрыв. На этот раз Дэвид мог видеть бледный всплеск огня. Взрыв гранаты начался на первом этаже торгового центра и захватил часть второго и третьего этажей.

Тот взрыв сам по себе не должен был быть достаточным, чтобы начать пожар. Кто-то должен был разливать бензин тоже.

Медленно, но верно, пламя и дым начали заполнять огромный торговый центр.

Группа Лленн переместилась по круговой тропе на южную сторону и теперь приближалась к центральной части с третьего этажа.

Здесь был большой фудкорт, более просторный, чем обычно. Свет из двора заливал его, так что было очень ярко.

Ряд широких колонн пересекал пространство в 90 метров. Каждая была около метра в поперечнике и прочная, усиленная стальными трубами. Они были расположены примерно в 18 метрах друг от друга.

В отличие от других мест в торговом центре, потолок здесь был поднят до четвёртого этажа. Колонны доходили до самого верха, с трёхметровыми люстрами, висящими между ними. Это было похоже на ресторан высокого класса, немыслимая роскошь для фудкорта торгового центра.

Пол здесь был выложен плиткой для чистоты и заполнен столами и стульями. Они не были простыми пластиковыми, а сделаны из дерева для шикарного вида. Столы были круглыми, диаметром около метра, и достаточно толстыми. Они выглядели подходящими для отражения пуль из пистолета, если их перевернуть.

Вдоль стены этого пространства были предложения фудкорта, если бы они всё ещё работали. От известных сетей бургеров до китайской, японской, мексиканской и даже фьюжн-кухни, здесь когда-то подавали все виды еды. Однако сейчас эта зона была тиха, как смерть.

Так как это место отличалось отличной видимостью, Питоху назначила его базой группы на некоторое время. Единственная стена была на юг, поэтому они повернулись спинами к ней и разделились, чтобы следить за точками входа.

Примерно в 150 метрах, на противоположной стороне двора, чёрный дым поднимался с первого этажа и постепенно заполнял здание.

— Они не только всё взрывают, но и поджигают! Как они смеют разрушать это место отдыха и релаксации! — возмутилась Фукадзиро.

— Да! — подхватила Лленн.

— Постой. Что ты сделала с тем круизным кораблём в прошлый раз, опять же? — Фукадзиро почувствовала необходимость подколоть. Среди прошлых подвигов Лленн было разделение круизного корабля пополам.

Босс выглянула из-за стола на клубящийся дым и сказала:

— Они пытаются выгнать нас отсюда? Неужели они не собирались сражаться в торговом центре вовсе?

Здание было настолько огромным, что потребовалось бы довольно много времени, чтобы всё заполнить удушающим дымом, но они не могли просто сидеть сложа руки и позволять этому случиться. Для начала, их сторона не имела оружия, подходящего для боя на открытом воздухе.

Роза тоже подумала об этом:

— Та женщина, Виви, сказала им? Она могла предупредить союзную команду—

— Нет, она бы этого не сделала, — заявила Фукадзиро. Не было никаких доказательств, чтобы опровергнуть это утверждение, поэтому SHINC больше ничего не сказали по этому поводу.

Взрывы продолжались без остановки с северной стороны, и они были источником отвлечения, когда враг неожиданно прибыл.

— Враги! С востока! — закричала Босс.

В то же время, Фукадзиро закричала:

— Атака с запада!

— Чего? — пискнула Лленн, которая смотрела на север и не знала, куда повернуться.

Предполагая, что кто-то из них спутал направления, Лленн решила, что Босс более надёжна. С немой извинением Фукадзиро, она повернулась на восток. Их товарищи находились ближе к центру фудкорта, в двадцати метрах к югу от позиции Лленн.

Когда началась стрельба, Лленн увидела, как её друзья стреляют влево и вправо из-за столов и стульев фудкорта.

Слева Босс и Роза прятались за колонной и высовывались, чтобы стрелять из своих пистолетов Стриж в сторону востока.

Справа Фукадзиро прятала голову за столом и стреляла из своего M&P, в то время как М держал щит поблизости, чтобы Питоху могла стрелять из своего XDM поверх него. Все они смотрели на запад.

Примерно через три секунды электрическая тележка рванула к Боссу и Фукадзиро.

Торговый центр предоставлял электрические тележки для пожилых людей, детей и других, кто нуждался в помощи, чтобы пересечь всё здание огромного размера.

Несмотря на милое название, транспортные средства были почти 1,5 метра в ширину и почти 3 метра в длину. Они были практически миниатюрными автомобилями. Они бы стали значительным препятствием в любом проходе, меньшем, чем те, что были в этом торговом центре.

Яркий синий цвет автомобиля со временем поблек. Ржавчина поразила большую часть его внешней стороны, превращая его в ужасное зрелище. За водительским сиденьем были две ряда боковых сидений, по четыре на каждом. В общей сложности восемь пассажиров могли сидеть в тележке. Рамки не окружали их.

Перед водительским сиденьем была большая корзина, как на тележках для покупок. В неё был втиснут стол. Он напоминал те, за которыми Лленн и другие прятались. Наверное, на другой стороне здания был ещё один фудкорт.

Стол блокировал пули калибра 9 мм и .40, которые стреляли Босс и Питоху.

Ага! Вот в чём дело!

Лленн потребовалось всего мгновение, чтобы всё сложилось в её голове.

SATOH разделились на две группы по три человека, разместили столы на передней части вместо пуленепробиваемой брони и мчались по проходу — с востока и запада.

На максимальной скорости тележки могли двигаться быстрее, чем человек может бежать. Они неслись стремительно к своей добыче.

Все те взрывы были лишь отвлечением от нападения. Вибрации и дым должны были заглушить звуки тележек и привлечь внимание к зоне двора. Враг, должно быть, видел, что Лленн и другие устроились здесь на этом этаже.

Было ещё одно, что можно было почерпнуть из этого.

Такой уровень подготовки был возможен только потому, что они пришли в торговый центр задолго до этого момента. На предыдущих сканах они, вероятно, оставили своего лидера снаружи, чтобы скрыть этот факт.

К тому времени, когда Лленн прибыла, они, вероятно, уже были в торговом центре какое-то время и тщательно осмотрели место. Они знали, что могут использовать тележки и складывать на них столы для защиты.

Когда Босс заметила тележку, она была всё ещё в 80 метрах.

Потому что она направлялась прямо к ней, она кратко испугалась видом стола, мчащегося в её направлении, но не потребовалось много времени, чтобы понять, что её толкает тележка с противниками.

— Враги! С востока! — предупредила она своих товарищей и вытянула свой Стриж из-за стороны колонны.

Когда круг пули оказался над столом, она выстрелила. Роза начала стрелять так же.

Снаряды поразили стол и разбросали щепки, но не пробили другую сторону.

— Не получается!

Точно то же самое произошло с Фукадзиро на другой стороне фудкорта.

Она заметила тележку, предупредила своих друзей и начала стрелять — но ни один выстрел не попал в цель. Пули калибра 9 мм порвали ковёр, пробили дыры в стеклянных окнах магазинов за ними и врезались в перила лестницы.

Однако когда Питоху начала стрелять из-за Фукадзиро, она оставила новые метки на столе.

— Тс!

Лленн наблюдала, как электрические тележки мчались вперёд с обеих сторон, ломая и разбивая столы и стулья на своём пути.

Она задумывалась, должны ли транспортные средства, предназначенные для перевозки пассажиров по торговому центру, на самом деле двигаться так быстро, как они это делали. На самом деле, это был просто другой режим вождения для быстрой транспортировки тележек по большим парковкам или после закрытия, когда не было пешеходов.

Враг использовал режим высокой мощности, чтобы ворваться в фудкорт на максимальной скорости.

Тележки прорезали ряды столов и стульев в фудкорте, прежде чем остановиться через несколько десятков метров продвижения.

Затем трое мужчин в коричневой боевой форме выпрыгнули и начали стрелять из пистолетов.

Сразу же всё погрузилось в хаос.

В пространстве размером не более ста метров с каждой стороны находились семь союзников и шесть противников. Битва была полна путаницы.

Невероятное количество событий произошло за считанные секунды.

После того как Фукадзиро потратила весь семнадцатизарядный магазин, и её пистолет опустел, тележка рванула к ней. Стулья, сбитые транспортным средством, чуть не ударили Фукадзиро по голове.

Мужчина вышел из тележки всего в десяти метрах и направил на неё M45A1.

— О, чёрт.

Она пригнулась, и первый выстрел прошёл над её головой.

— Ааааа!

Падая на землю, она обеспечила, чтобы следующая пуля отскочила от стола.

Когда она подняла голову, лицо мужчины было всего в трёх метрах, ухмыляясь с уверенностью в победе.

Когда Босс сменила пустой магазин для своего Стрижа, она сказала Розе:

— Разделяемся! — и выпрыгнула с правой стороны колонны.

Роза взяла левую сторону. Но стол, отброшенный тележкой, ударил её по ноге и вызвал эффектное падение.

— Ха!

Босс имела хороший угол для прицеливания в левую сторону электрической тележки. К сожалению, это означало, что она была в поле зрения врага.

Она была в девяти метрах. Босс видела мужчину через круг пули. Он целился ей в грудь.

— Ха! — Она сильно оттолкнулась ногами от земли. Её большое тело рухнуло на пол, спиной вперёд. Толстая пуля калибра .45 прошла через её руки и пролетела мимо лица.

В тот момент, когда Босс ударилась о землю, она выстрелила из своего Стрижа — и пуля поразила M45A1 мужчины, сломав ему палец и вырвав оружие из его руки.

— Чёрт.

Роза кувыркалась, пока не оказалась лежащей животом на столе, где на неё быстро нацелились линии пуль. Они исходили от водителя и правого заднего пассажира тележки.

Безжалостные пули калибра .45 пробили бедро и бок Розы.

— Ургх!

Шок заставил её тело перевернуться.

Один из членов SATOH продолжал стрелять, всё время приближаясь. Стоя с колонной перед собой, задний член был защищён от вражеских выстрелов, пока передний атаковал. Как только у переднего заканчивались патроны, пара мгновенно менялась местами. Эта тактика смены была распространена в VR-играх.

Когда град пуль безжалостно изрешетил тело Розы, она выдернула чеку из гранаты на поясе.

— Получай!

Питоху увидела, как электрическая тележка остановилась в двадцати метрах от неё и М. Двое мужчин вышли и без промедления нацелили на них своё оружие.

М быстро шагнул вперёд и поднял щит обеими руками. Пули гремели по нему, создавая настоящий шум.

Он выдержал удары, чтобы защитить Питоху от вреда. Затем он начал двигаться вперёд против течения.

— Яаааа!

Столы и стулья отскакивали, сталкиваясь с баррикадой в его мощных руках. Это напоминало то, что тележки сделали всего несколько мгновений назад.

— Вот так!

Питоху вытащила магазин из XDM, из которого стреляла, и засунула пистолет в рюкзак. Другой рукой она достала ещё один пистолет.

Затем она поспешила через проход, который М расчистил, как снегоочиститель, и приказала:

— Пригнись!

М повиновался, оставив щит поднятым. Питоху побежала на его плечи, а затем с них.

Она взлетела над металлическими пластинами с XDM в каждой руке. Пока она скользила по воздуху, Питоху обрушила град свинца на мужчин.

***

Лленн прицелилась одной рукой, держа одного из своих новых Ворчиков.

Как только тележки начали врезаться в фудкорт, она рванула к своим товарищам, держа по пистолету в каждой руке, но она не успевала. Мужчина, стреляющий в Фукадзиро, прицелился прямо в неё, когда она упала.

Оставалось ещё двадцать метров.

Лленн не была уверена, что сможет попасть в противника на таком расстоянии, но если она ничего не сделает, Фукадзиро погибнет.

Она вытянула правую руку, прицелилась через прицел — не было времени ждать круг пули — и нажала на спусковой крючок.

Пожалуйста, сработай!

В то же время граната на поясе Розы взорвалась, осыпая всю область осколками и кусками дерева от столов и стульев.

Снова несколько событий произошло за считанные секунды.

Когда взрыв пронёсся мимо неё, Фукадзиро увидела, как голова мужчины, который собирался добить её, разлетелась на куски, как арбуз, упавший на пол.

По чистой инерции, обезглавленное тело сделало несколько шагов вперёд, затем упало к ней.

— Ого!

Фукадзиро подняла ноги, чтобы поймать грудь падающего мужчины.

— Я знаю, что ты меня любишь, но правила говорят, что трогать нельзя.

Босс перекатилась назад и использовала свой позвоночник как пружину, чтобы перевернуться на ноги, снова поставив ботинки на ковёр.

Взрыв заставил её покачнуться вправо, но она не остановилась, продолжая атаковать мужчину, чьё оружие она выбила.

— Раааа!

Она стреляла из своего Стрижа, как сумасшедшая. Он получил несколько пуль, но продолжал держать кулаки, как боксёр. Босс прыгнула.

Мощный удар ногой в лицо положил конец его истории.

Она выглядела как балерина.

Взрыв гранаты оставил Розу с половиной тела, и она выбыла из SJ4 навсегда.

Её последний акт сопротивления вонзил осколки в лицо мужчины перед ней, забрав его с собой.

Однако враг позади был практически невредим, и он повернул своё внимание и M45A1 налево.

Когда он увидел, как женщина-горилла с косичками врезала носком ботинка в лицо его товарища, он инстинктивно нажал на спусковой крючок.

Питоху приземлилась между мужчинами, в которых стреляла.

— Я начну с тебя, — сказала она, направив свой правый XDM на врага справа и выстрелив ему в глаз.

Затем она ударила противника слева сильным локтем. Бородач уже получил несколько пуль, поэтому не успел увернуться вовремя. Рука Питоху ударила его по шее, бросив его на спину.

— Держи!

Левая нога Питоху опустилась ему на голову. Между ударом и соприкосновением с землёй мужчина подпрыгнул и закричал: — Аааа!

— М! Хватай его!

— Понял.

Массивное тело М рухнуло на беспомощного мужчину вместе с щитом.

— А?

Лленн не могла понять, почему у мужчины, целившегося в Фукадзиро, вдруг исчезла голова.

Она не стреляла из своего Ворчика. Череп её цели просто взорвался, прежде чем она успела выстрелить в него.

Затем порыв воздуха от гранаты Розы слева всколыхнул уши кепки Лленн.

— А?

Босс сражалась дольше всех.

Когда она убила своего противника ударом ногой и приземлилась обратно на землю, её встретила боль в левом плече.

Только потому, что Босс так быстро уклонилась от следующей пули, она смогла остаться в игре. Немедленно она направила свой Стриж в сторону, откуда прилетела пуля.

Она заметила мужчину, пытавшегося убить её, стоящего за электрической тележкой. Он прищурился на неё, очевидно ликуя. Дуло большого пистолета, который он держал, было направлено прямо на неё.

— Получай! — крикнула в ответ Босс и выстрелила.

Пули полетели над тележкой с обеих сторон.

С момента прибытия тележек до последнего выстрела Босс, прошедшего через голову мужчины, битва в фудкорте длилась менее двадцати секунд.

Это была паника, которая началась и закончилась очень внезапно.

За это время погибли пять членов SATOH, и М поймал одного.

Роза погибла, и здоровье Босс упало до 30 процентов.

Лленн побежала к М и его пленнику.

Бородатый мужчина в коричневой боевой форме сидел, скрестив ноги, на земле. У него забрали всё оружие. Его тело было покрыто светящимися эффектами пулевых ранений.

— Вы поймали нас... Теперь понятно, почему вы чемпионы и высокоранговые игроки. Вы действительно круты. Я думал, что у этого плана были отличные шансы на успех. Нас победила команда всего из семи человек, и мы убили только одного. Это жалко. Нести щит в руках — это хороший ход. Не возражаете, если я заимствую эту тактику? — спросил он, благородный и откровенный в поражении.

Наверное, так это и бывает, когда человек признаётся в своём поражении, — подумала Лленн. Она ошибалась.

Бам.

Питоху выстрелила мужчине прямо в колено.

— Ааа! Больно!

— Эй! Пито, что ты делаешь?

Это была всего лишь игра, так что это не считалось пыткой заключённых, но стрелять по противнику, который уже сдался, было крайне неэтичным. Хотя это не было удивительно, учитывая, что этот игрок уже совершал аналогичные зверства в SJ2. На самом деле, Лленн сделала что-то очень похожее под куполом.

— Ладно, больше никакой передачи информации! — резко сказала Питоху мужчине. Лленн внезапно осознала, насколько наивной она была.

Коммуникатор мужчины всё ещё работал на команду Файера, и он только что передал информацию о тактике врага своим союзникам, а также о том, что в группе Лленн теперь всего шесть человек.

В таком случае—! — подумала Лленн. Она тоже хотела что-то спросить о Файере.

Она подошла к бородачу с Ворчиком в каждой руке. Она держала пистолет в правой руке, направленный прямо на него.

— Значит... ты с Файером, да? — спросила Лленн.

Бородатый мужчина посмотрел на неё и засмеялся:

— С ним? Думаю, можно и так сказать. Мы в разных командах, но решили объединиться в этот раз. Ты, должно быть, Лленн, да? Я видел тебя на предыдущих видео Squad Jam. Ты быстрая. И довольно крепкая.

— Спасибо.

Фукадзиро, Питоху, М и Босс — после быстрой молитвы за Розу — все слушали разговор. Ширли отсутствовала во время боя, но снова появилась и наблюдала за обменом. Конечно, они все следили за своим окружением.

— Передай Файеру, что мы убрали несколько твоих сообщников.

— Мне не нравится слово "сообщник". У него негативные коннотации. Но ладно. Вы действительно хорошо поработали и устранили нескольких наших товарищей. Очень впечатляюще.

— Осталась только ваша команда.

— Верно. Осталась только команда Файера.

— И мы сейчас пойдём бить его, несмотря ни на что.

— Хммм. Несмотря ни на что, говоришь? Ну, мне нравится твой настрой. Уверен, он тоже рад это слышать. Иначе это не имело бы смысла.

Лленн кивнула, затем направила Ворчика прямо в лицо мужчине. Её палец коснулся спускового крючка, прицелившись в лоб.

— Последнее: личный вопрос к тебе.

Мужчина посмотрел на линию пули, затем на Ворчика и Лленн.

— В чём дело?

— Сколько тот парень дал тебе за участие в этом заговоре? Сколько кредитов нужно, чтобы ты так верно ему служил? Почему ты отказался от своего шанса в Squad Jam, когда твоя команда могла победить самостоятельно? — потребовала Лленн.

— Бффт! — бородатый мужчина вдруг захихикал. — Ах-ха-ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха, ах-ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха-ха!

Вспышка веселья вызвала у Лленн нахмуренные брови.

— Я сказала что-то смешное?

— Ах-ха-ха-ха-ха! Конечно, сказала! Вот, я открою тебе маленький секрет... Ты ничего не понимаешь!

— Мне всё равно. Я спрашиваю, сколько денег Файер дал тебе.

— Ах-ха-ха-ха. Я не могу ответить на этот вопрос.

— ……

Лленн посмотрела на Питоху. Другая женщина одарила её разрешающей улыбкой, так что Лленн нажала на спусковой крючок.

Мужчина наблюдал, как маленькая девочка в розовом казнила его товарища розовым пистолетом через линзы своих биноклей.

— Они сделали своё дело. Теперь наша очередь. Я сделаю первую атаку. Вы все делайте что хотите после меня.

— Понял. Удачи, Беральто.

Мужчина в спортивном костюме, известный как Беральто, поднял голову, всё ещё в маске и солнцезащитных очках, и взял свой "пистолет".

— Лленн, пригнись! — крикнула Ширли. Лленн немедленно подчинилась.

Она практически оставила послевкусие своей невероятной ловкости, когда присела. Не успела она это сделать, как выстрел пронёсся над головой.

— Ург!

Пуля врезалась в живот М, который стоял рядом с Лленн.

М упал на землю, теряя хитпойнты. Он рухнул на пол рядом с Лленн, тряся землю.

— Снайпер! Держи голову ниже! — снова крикнула Ширли.

Если бы не первое предупреждение, Лленн бы уже погибла. Пуля попала в М потому, что она увернулась, но это была просто неудача.

Хитпойнты М упали с 60 до 50 процентов. Пуленепробиваемая броня вокруг его живота сделала своё дело, но потеря 10 процентов здоровья от выстрела, который даже не пробил кожу, была серьёзной мощью.

— Откуда? Почему? Как? — удивилась Лленн. Или, чтобы уточнить: как могла такая мощная пуля попасть сюда и откуда? В зоне, где разрешены только пистолеты? И разве рядом нет врагов?

Не поднимаясь, М ответил:

— Снайпер. Винтовочная пуля.

— Это безумие!

Ты не должен был быть в состоянии стрелять из винтовки внутри торгового центра. Это означало...

— Снаружи? С крыши? — догадалась Босс.

Лленн подумала, что если можно подняться на крышу и разбить стекло, то это, возможно.

Однако Ширли исключила всё это:

— Нет. Враг на другой стороне двора. Примерно в двухстах метрах от сюда!

— Нет пистолета, который может стрелять на такое расстояние, — возразила Босс.

— Есть! Ты недостаточно изучала! Я тебе покажу! — ответила Ширли и подняла свой пистолет.

Зрители в пабе дивились, когда один из членов банды в спортивных костюмах положил свой пистолет на стол в фудкорте для поддержки.

Это было оружие почти в 45 см длиной, более чем в два раза длиннее типичного пистолета.

— Ого! Ремингтон XP-100! — воскликнул один из зрителей, который изучал оружие.

Если описать XP-100 от Remington в двух словах, это был бы Пистолет, сделанный обрезанием обеих концов винтовки.

Remington был известен своими болтовыми винтовками и дробовиками. XP-100 стал результатом их попытки создать пистолет с дальним радиусом действия, способный стрелять винтовочными патронами.

Оружие было предназначено для охоты. В мощном, дальнобойном пистолете, сравнительно компактном и лёгком, был свой плюс. 45 см было довольно много — но мало по сравнению с почти метровой винтовкой — и его можно было положить в рюкзак.

Механизм стрельбы использовал ту же болтовую мощность, что и винтовка. Поскольку это было одноствольное оружие, после каждого выстрела нужно было использовать болт. Это был простой и надёжный механизм.

Поскольку это был пистолет, у него, конечно же, не было приклада, так что его можно было держать и стабилизировать только за рукоятку под серединой корпуса.

Он также был оснащён пистолетным прицелом с длинным выносом зрачка — расстоянием между линзой и глазом.

Разве это не делало его кастомизированной винтовкой, которая была укорочена?

Может показаться, что так, но поскольку XP-100 всегда маркировался и продавался как пистолет его производителем, в GGO он попадал в категорию Handgun.

В реальной жизни это был незначительный пистолет, о котором знали только ценители. В GGO это была своего рода скрытая редкость, о которой большинство людей даже не знало.

Для винтовки его дальность и точность были низкими, а как пистолет он был слишком большим и трудно прицельным. Оружие могло быть полезным в охоте, но его дизайн «мастер на все руки» делал его плохим выбором в бою.

Любом бою, кроме этого.

У XP-100 Беральто была прикреплена винтовочная сошка, которую он использовал для устойчивости на столе. Он заглянул в прицел, нацелился на маленькую розовую цель и выстрелил.

Если бы не острый глаз Ширли, заметившей слабое, далёкое движение за тонким экраном дыма через её прицел, Лленн почти наверняка погибла бы.

Беральто увидел, как пуля попала в М, оттянул болт назад и выбросил пустую гильзу. Большой кусок металла вылетел из пистолета, ударился о пол и исчез. Он достал ещё один патрон .308 Winchester из кармана жилета, вставил его в пистолет и закрыл болт.

Снова он прицелился в цель на расстоянии двухсот метров.

— Хмм?

Затем он увидел женщину с зелёными волосами, направившую на него свой пистолет.

— Ха-ха! — усмехнулся он и быстро отступил.

Пуля прошла через место, где он только что был.

Выстрел привлёк внимание Лленн к его источнику.

Примерно в десяти метрах к югу, рядом с одной из колонн фудкорта, Ширли держала большое оружие, которого она никогда раньше не видела.

Ширли оттянула болт назад, затем зарядила большой патрон из сумки на поясе.

— Понятно. XP-100, да? Хорошая мысль, — пробормотал М.

***

Ширли оказалась с тем же оружием, что и враг. Но это не означало, что она знала всё об этом оружии.

Во-первых, она была девушкой, использующей только винтовки, и не имела знаний о каком-либо другом огнестрельном оружии, кроме того, что могла бы использовать для охоты.

Когда она пошла за покупками с Кларенс, которая знала больше о пистолетах, её орлиный партнёр заметил эту странную утку и выбрал её для неё.

XP-100 выпускался в нескольких калибрах, но, естественно, Ширли выбрала модель калибра .308, которая была того же размера, что и её R93 Tactical 2. Это означало, что она могла использовать свои самодельные взрывные пули и в этом пистолете.

Ширли не прикрепляла сошку к нему. Она хотела, чтобы оружие было как можно легче.

Она не могла балансировать его на плече, как винтовку, поэтому ей приходилось опирать его на что-то другое или прижимать к какой-то поверхности при стрельбе.

После тренировок Ширли смогла с идеальной точностью попадать в цель размером с человека на расстоянии четырёхсот метров. Конечно, без показа линии пули.

В категории пистолетов, где попадание в цель на пятидесяти метрах считалось огромным джекпотом, Ширли смогла превратиться в снайпера с пистолетом с дальностью в восемь раз больше.

Естественно, именно Ширли убила мужчину, целившегося в Фукадзиро ранее.

Беральто сообщил другим членам WEEI через свой коммуникатор.

— Это смешно. Кто-то ещё придумал точно такую же идею, как я. Женщина-снайпер с зелёными волосами. Она стреляет взрывными патронами, — объяснил он, медленно ползая на четвереньках.

Когда его товарищи ответили, он поднял свой перезаряженный XP-100 и перевернул ближайший стол.

— Я прижму их здесь. Вы справьтесь с остальным... Это будет весело.

Ширли выстрелила. Хотя она прижала левую сторону своего XP-100 к колонне, пистолет всё равно подпрыгнул от отдачи.

Выстрел прошёл через карусель во дворе и взорвался о стол, который только что перевернул Беральто. Обычно пуля прорезала бы отверстие диаметром менее дюйма через дерево, но эта взорвала кусок размером с человеческую голову.

— Ух! Ё-моё, оружие страшное, — лениво заметил Беральто. Он встал на открытом месте и не спеша прицелился.

Одной из особенностей, отличающих XP-100 от винтовки, было долгое время перезарядки.

Ты оттягиваешь болт, чтобы выбросить пустую гильзу. Затем достаёшь новый патрон из кармана или петли на жилете, вставляешь его перед оттянутым болтом и толкаешь вперёд, чтобы закрыть.

Выполнение всех этих шагов быстро требовало обеих рук. Почти невозможно было сделать их, сохраняя видимость цели через прицел пистолета.

Беральто намеренно создал линию пули, чтобы она светила на Ширли, когда она спешила перезарядиться, давая ей понять, что он её точно прицелился.

— Чёрт!

Ширли отступила, но пуля не полетела в её сторону.

— Ах...

Как снайпер, Ширли поняла, что делает другой мужчина, когда поцеловала плиточный пол фудкорта.

Своим товарищам — хотя и временным — она сказала:

— Убирайтесь отсюда!

— А? — сказала Лленн.

— Вражеский снайпер пытается удержать нас в этой зоне! Если вы не двинетесь сейчас, нас скоро окружат!

— Ах!

Это было очень плохо. Даже Лленн могла понять, что это место опасно. Никто не хотел ещё одной битвы в фудкорте.

Во-первых, оно было видно вражескому снайперу. Даже если Ширли доставляла ему неприятности, Лленн или другие могли быть убиты, когда они высовывались из укрытия. Попадание винтовочной пули означало мгновенную смерть на этом этапе.

Кроме того, другие вражеские игроки, несомненно, были на подходе, и группа Лленн была открыта с обеих сторон, что позволяло подойти в клещевом строю.

Питоху поняла это и сухо заявила:

— Ладно, народ, слушайте, у меня объявление. Мы оставим это дело нашей девочке Ширли и смоемся, поняли?

Она звучала как назойливая тётушка на встрече по договорённому браку, придумывающая предлог, чтобы встать и дать потенциальной паре узнать друг друга поближе.

— А как насчёт меня, Пито? — спросила Фукадзиро.

Ширли резко ответила:

— Ты не нужна! Уходи!

— Эй, не будь такой! Мы же друзья! Ладно, я пошла тогда!

— Ты хотела остаться или нет? — пробормотала Лленн.

— Ладно, Эвачи и Фука теперь новые друзья! На этот раз М и я возьмём на себя руководство. Лленн, ты будешь в тылу. Пойдём искать и убивать плохих парней! — сказала Питоху, как будто они собирались на пикник.

— Да! Пойдём! — с энтузиазмом согласилась Лленн. Она хотела хорошенько подраться с командой Файера и отправить их на виртуальную смерть своими Ворчиками. — Я превращу этот торговый центр в их кладбище!

— Вот это моя Лленн.

— Простите? Я не твоя, Пито.

LPFM были на подъёме морального духа.

Но не забыли ли они кого-то?

Идти на восток, направо, или на запад, налево? В любом направлении наверняка будут враги.

— Тогда направо, — решила Питоху, и команда отправилась.

Вражеский снайпер следил за фудкортом, поэтому они крались под столами, пока не стало безопасно снова встать.

М взял на себя руководство по широкому проходу, держа щит перед собой, чтобы поймать любые выстрелы от врагов, которых они могли встретить. Затем шла Питоху. Потом Босс и Фукадзиро, и, наконец, Лленн.

— Делай всё возможное, Ширли! — крикнула Лленн их другой участнице, которая была за одной из колонн фудкорта.

— Как будто мне нужно твоё поощрение для этого.

Бах. Ширли выстрелила из своего огромного пистолета, шум разнёсся по всей структуре.

Хотя враг не мог её услышать, она всё равно закричала:

— Давай, стреляй в меня! Я твой противник здесь!

Пуля полетела к колонне, за которой прятался Беральто, и взорвалась там, вырывая огромный кусок бетона. Это нанесло значительный урон. Ещё десять выстрелов в то же место могли бы обрушить всю колонну.

— Чёрт, эта штука мощная. Не разрушай весь торговый центр.

Беральто поднял XP-100, поставил сошку на стол и прицелился над головой Ширли, когда она пригнулась, чтобы перезарядить пистолет.

Он выстрелил.

Скорость пули была ниже, чем у винтовки из-за короткого ствола, но она всё равно двигалась гораздо быстрее, чем любая пистолетная пуля, попадая в точку в семи метрах от Ширли.

— Что? Куда он стреляет? — насмешливо спросила Ширли. Она подняла голову с заряженным пистолетом, как раз когда люстра обрушилась на её спину.

— Аааа!

Люстра приземлилась прямо на голову, спину и плечи Ширли, ударив её тело о плиточный пол.

— Гаа...ааа...

Её аватар светился повсюду индикаторами повреждений, и её хитпойнты быстро падали. Урон, нанесённый центральной частью люстры её голове, был особенно серьёзным. За четыре секунды её здоровье упало с 90 до менее 40 процентов.

— Чёрт...

Под весом люстры она двинула левую руку, чтобы достать аварийный медпакет и использовать его. Начался медленный процесс исцеления.

Затем она попыталась оттолкнуть люстру, которая весила десятки килограммов. К сожалению, она не сдвинулась.

Рргх...

Её спина и плечи онемели, имитируя ощущение боли, и не позволяли ей собрать достаточно мышечной силы, чтобы сдвинуть тяжёлый объект.

Пью! Пуля рассекла воздух над её головой. Она попала в люстру и разбила стекло.

Как он может... целиться в меня...?

Вражеский снайпер был на том же этаже, что и Ширли. Как бы высоко он ни тянулся, он не мог бы получить угол на неё, когда она лежала на полу.

Пью! Вторая пуля задела ботинок Ширли.

Не могу попасть в неё. Не в этой позиции, — сказал Беральто, который пытался выполнить экстремальные акробатические трюки, чтобы попасть в место, где упала люстра.

Он достал трос длиной три метра из своего инвентаря и привязал его к колонне, держа конец в обеих руках, затем прижимая ноги к поверхности. Поддерживая натяжение троса весом своего тела, он тянул его вверх вместе с собой, поднимаясь по стороне только силой своих ног.

Как обезьяна, он поднялся примерно на шесть метров, почти до потолка, затем обернул конец троса вокруг левой руки, чтобы удерживать позицию, и выстрелил из пистолета правой рукой. После выстрела он положил пистолет на наклонённый живот и использовал свободную руку, чтобы передвинуть болт, вставить новый патрон, затем снова прицелиться и выстрелить.

Этот выстрел действительно попал в люстру, но над ней всё ещё не было метки DEAD, указывающей на то, что он победил свою добычу.

Ррргх...

На этот раз Ширли была уверена, что умрёт.

Снаряд прошёл через люстру и попал ей в ягодицу, онемев её правую ногу. Её хитпойнты упали до 10 процентов. Она была в красной зоне.

Тем не менее, двигая своё тело понемногу, Ширли медленно освобождалась из светильника-тюрьмы.

Сантиметр за сантиметром, она ползла вперёд.

Ух...

Ширли отказалась сдаваться. Она хотела жить. Она хотела убить Питоху.

Затем красная линия приземлилась на её лицо.

На этот раз она была идеально выровнена, чтобы попасть ей в голову.

Чёрт!

Она широко открыла рот, позволяя линии пересечься с задней частью её горла, намереваясь поймать пулю зубами из чистого упрямства.

Затем поле зрения Ширли стало светло-голубым.

Ганк!

Её уши уловили металлический хрустящий звук.

А?

Всего в нескольких сантиметрах от её лица была электрическая тележка.

И на водительском сиденье сидела Фукадзиро.

Эй, дружище! Нужна помощь? — сказала она и спрыгнула. Затем она схватила центральный стержень люстры, которая придавила Ширли, и, используя всю силу, которую она заработала в ALO, зарычала: Убирайся отсюда! Йет! и бросила её на другую сторону тележки.

......

Освобождённая, но ошеломлённая, Ширли имела достаточно присутствия духа, чтобы схватить свой XP-100 и встать.

Вот так! Пошли! — сказала Фукадзиро, которая пробежала несколько шагов в другую сторону, но Ширли не последовала за ней. А? Эй, давай!

Используя задние сиденья электрической тележки как укрытие, Ширли положила XP-100 на одно из них и заглянула в прицел. Она нашла мужчину на вершине колонны, очень похожего на техника электрокомпании, заканчивающего перезарядку, и прицелилась.

Он тоже прицелился в её сторону.

Мне нравится твой дух!

Ширли не отступила. Она нажала на спусковой крючок.

Когда линза подпрыгнула от отдачи, она увидела вспышку дульного среза пистолета противника.