Взрыв гранаты Лленн поднял автобус и разбил её ягодицы. Попробуй сказать это три раза быстро.

Но это не сильно изменило ситуацию!

Она всё ещё была застряла на одном месте. Единственное отличие было в том, что она находилась в сгоревшем здании, а не под школьным автобусом. Структура казалась когда-то бывшей магазином электроники. Внутри было жутко тихо, с треснувшими и разбитыми экранами телевизоров вокруг.

Лленн искала лестницу. Один или два этажа высоты хотя бы дали бы ей лучший обзор её окружения.

К сожалению, внутри не было найдено пути наверх. Очевидно, это было арендованное помещение, потому что, чтобы предотвратить кражу, не было боковых выходов. Единственный вход и выход был на северной стороне, прилегающей к улице.

Лленн свернулась в задней части затемнённого интерьера, внимательно наблюдая за более светлой стороной с окнами. Если кто-то появится, она собиралась дать им полную порцию свинца из P90 на полной автоматике.

Сколько времени прошло после двух часов? Она потеряла свои наручные часы, так что только Спутниковый Сканер мог бы сказать ей, и она не осмеливалась его достать, чтобы освещение не помогло снайперу найти её.

Если она будет ждать хотя бы пять минут, появится ли внутри монстр? Она не могла не беспокоиться. Что если она не сможет убить его ножом?

Ох... Я чувствую себя такой одинокой...

Быть одиноким воином звучало круто и всё такое, но одинокий просто сокращение от одинокого.

Лленн подумала просто выскочить на улицу и испытать свою удачу, но мысль о безмолвном снайпере пугала её от принятия такого шага. В отличие от недавнего теста, Squad Jam был делом одного раза. Если Лленн умрёт, случится что-то ужасное.

— Что мне делать, Пиночка? — подумала она, спрашивая у пистолета, висящего на её груди, но ответа не было.

— Что мне делать, Ножичек? — подумала она, спрашивая у ножа за спиной, но ответа не было.

— Что мне делать, Плазмочка? — подумала она, потянувшись, чтобы погладить плазменную гранату, но мудро остановилась.

Збвоаа! С улицы раздался оглушительный рёв, как храп дикого животного.

Хаммер!

Лленн помнила этот узнаваемый звук из SJ2, слышав его много раз. Это был двигатель военного Хаммера, водяного охлаждения, V-8 турбодизель с рабочим объёмом 6500 кубических сантиметров.

Шум эхом раздавался между зданиями и становился громче. Это означало, что Хаммер приближается с востока, с правой стороны Лленн.

Судя по звуку, было только одно транспортное средство. Больше было бы какофонией.

Чёрт! Что мне делать? — размышляла Лленн.

А что, если это Хаммер с Миниганом? Он должен был быть на другой улице в ста ярдах к югу. Если это тот же самый, она действительно хотела бросить в него плазменную гранату. Именно поэтому она покинула свою группу в первую очередь.

Пока враг не знал, что она здесь, она могла бросить бомбу под машину, когда та проедет мимо. Маленькая удача, которая привела врага к ней, наконец-то позволила бы ей выполнить свою миссию.

Однако у Лленн была ещё одна идея. А что, если я смогу прыгнуть внутрь, когда он проедет мимо?

Хотя крыша была окружена бронёй, сама турель была открыта. Лленн знала это, потому что она ездила на одной из них в SJ2. Так что она выскочит, побежит прямо к ней и прыгнет вверх и внутрь Хаммера. В SJ2 она перепрыгнула через Хаммер, преследующий её, так что тайминг не должен быть слишком сложным.

Более надёжная стратегия заключалась бы в том, чтобы взорвать плазменную гранату перед Хаммером, чтобы заставить его остановиться. Это могло бы даже на мгновение ослепить снайперов, ожидающих с прицелом на дороге.

Как только Лленн запрыгнула бы в машину, броня Хаммера защитила бы её от любых снайперов в засаде. Сколько бы человек ни было внутри Хаммера, ей просто нужно было бы дать им отпор.

Она бы стреляла из Пиночки, а когда бы её боеприпасы закончились, она бы использовала нож. Не было риска убить одного из своих товарищей по команде. Это была идеальная ситуация для той же тактики боя, которую она использовала в купольных джунглях SJ2.

Я смогу это сделать... Я смогу... Я сделаю! — поклялась Лленн.

Она не могла отрицать, что в этой идее был элемент безрассудства, но это всё же было намного предпочтительнее, чем застрять здесь снайперами и быть оставленной позади своими друзьями, чтобы просто ждать их уничтожения.

Я сделаю это!

Лленн казалось, что она слышит, как закипают кровеносные сосуды в её мозгу.

Внезапно рёв двигателя стал намного громче. Он был уже совсем близко. Лленн левой рукой отрегулировала таймер на плазменной гранате, увеличив его с трёх секунд до четырёх.

Она собиралась нажать на переключатель и скоординировать её так, чтобы, когда она бросит гранату посреди улицы, она взорвалась при соприкосновении.

Звуки Хаммера стали ещё ближе.

Давай, давай...

Лленн подбежала к стене и нажала на переключатель гранаты.

Впереди внезапно вспыхнул свет.

— Что?!

Водитель Хаммера ударил по педали тормоза, и громоздкий автомобиль едва успел остановиться перед голубым шаром. Если бы он проехал через плазменный взрыв, энергия разорвала бы переднюю часть машины на куски.

Взрыв потряс тяжёлый автомобиль, и через открытый верх полетела пыль.

— Тааа! — закричал маленький розовый человек, который влетел внутрь и приземлился задом на металлическую пластину в задней части Хаммера. — Йоу!

Она повернулась, обнажив клыки, и направила пистолет-пулемёт P90 на—

— А?

Она заметила это только перед тем, как нажать на спусковой крючок.

Люди, обернувшиеся к ней с водительского и пассажирского сидений, технически были её товарищами по команде.

К сожалению, её понимание было медленнее, чем её рефлексы.

Пистолет-пулемёт P90 выпустил одну пулю в центральную консоль.

— Хяяяя! — Даааа! — закричали Кларенс и Ширли вместе.

— Прости-и-и-и! — добавила Лленн. — Но почему?! — воскликнула она, так же ошеломлённая, как и остальные двое.

Она устроила этот безумный трюк, наполовину ожидая, что умрёт, и столкнулась лицом к лицу с теми самыми товарищами по команде, от которых она отделилась более часа назад.

— Что вы делаете? — потребовала Лленн, всё ещё держа P90.

— Не направляй это на нас! — огрызнулась Ширли.

— Мы вернём тебе мотоцикл, который украли! — завыла Кларенс.

Лленн опустила P90 и оглянулась по сторонам, заметив металлическую ленту с патронами, соединённую с Миниганом.

— Я не собираюсь стрелять в вас! Подождите, вы украли Хаммер с Миниганом? Это потрясающе!

— Ага! — похвасталась Кларенс. Технически, это её выступление в нижнем белье сработало, так что она заслужила право гордиться.

— Тогда подвезите меня! Все бегут на запад — давайте поможем им!

— Ага. И Питоху с ними? — спросила Ширли, её глаза сверкнули.

— О-о-о! — ахнула Лленн. Рука, держащая P90, дёрнулась. Если Ширли случайно заметит Питоху, она может серьёзно переехать её на Хаммере.

Подождите секунду, они действительно на нашей стороне? Должна ли я считать их врагами?

— Так что, начнём? — спросила Ширли, глядя на Лленн. Но её пистолет лежал боком на коленях, не готовый к стрельбе.

— Эй, Лленн, ты хорошо водишь? — спросила Кларенс по какой-то причине.

— А?

— Ты можешь прямо сейчас застрелить Ширли, если сядешь за руль. И тогда мы станем хорошими друзьями!

— Ладно, я поняла. Значит, так оно и будет... — пробормотала Ширли.

— Я не могу... — призналась Лленн.

— Я тоже. Так что если ты застрелишь Ширли, этот большой кусок металла бесполезен.

— Поняла... Оставим в стороне всё, что касается Пито, просто веди! Здесь снайпер! Вот почему я не могла сбежать, пока вы не появились! — объяснила Лленн. Ширли не выглядела особенно довольной ответом.

Ганк! Ганк! Искры посыпались на них через крышу от пары выстрелов. Это сделало решение немного более срочным. Лленн чуть не поймала пулю в ногу.

— Хя! П-поторопись!

— Чёрт! Ладно!

Двигатель снова заревел, и Хаммер, в котором находились трое членов LPFM, проехал по дыре, оставленной плазменной гранатой, шины обошли края. Ещё несколько выстрелов попали в автомобиль, создавая немалый шум внутри.

— Который час? — спросила Лленн у Кларенс.

— Эм... 14:08!

***

Примерно десять минут прошло с тех пор, как они видели, как Лленн ушла сразу после двух часов.

Питоху, М, Фукадзиро и пятеро членов SHINC не могли даже сосчитать, сколько раз за это время они думали, что умрут.

Когда они поняли, что Лленн успешно сдержала Неправильных Копейщиков, они решили покинуть свою базу на перекрёстке и двигаться на запад. В некоторых отношениях это было правильное решение, а в других — ужасный, ужасный выбор.

В этот момент троица Неправильных Копейщиков, включая лидера, направлялась к Лленн. Оставшиеся трое спокойно ожидали на месте.

Спустя несколько минут они заметили две движущиеся вместе группы, но не стреляли. Было только три снайпера против восьми убегающих целей. Неправильные Копейщики знали из опыта, что если они начнут стрелять, то смогут убрать только двух или трёх противников максимум.

Вместо этого они позволили группе Питоху двигаться на запад. Возможно, спустя какое-то время они почувствуют, что всё спокойно, и отдохнут. Это будет шансом для Копейщиков нанести удар.

Затем снайперы покинули своё здание и последовали за ними пешком. Они использовали укрытие, чтобы не позволить арьергарду заметить их преследование. Эта тактика часто использовалась Неправильными Копейщиками.

Снайперская стрельба началась около 14:05.

Их было трое, все в зелёном камуфляже, масках и солнцезащитных очках, но у них было два вида снайперских винтовок.

Один имел RPR. Это сокращение от Ruger Precision Rifle. Это была болтовая снайперская винтовка, сделанная компанией Sturm, Ruger и Co. в Америке, использующая патроны .308 Winchester, относящиеся к стандарту НАТО 7,62 × 51 мм.

Прямоугольный приклад и пистолетная рукоятка придавали ей вид штурмовой винтовки. RPR не обязательно широко использовалась в армии, но была популярна среди гражданских, поскольку была очень дешёвой для такого качественного вооружения. Она также была разумно оценена в GGO и давала снайперу всё, что ему нужно.

RPR этого человека была окрашена в тот же цвет, что и его камуфляж, что затрудняло определение, где заканчивается стрелок и начинается винтовка.

Было только два вида оружия, потому что у других двоих были одинаковые винтовки. У каждого была автоматическая снайперская винтовка Mk 12 SPR. SPR означало Special Purpose Rifle.

SPR стреляла патронами калибра 5,56 × 45 НАТО, того же калибра, что и винтовки М16 и Тип 89. Само оружие было кастомной моделью М16, поэтому выглядело похоже. Но ствол был доработан, чтобы сделать его способным к высокоточному снайпингу, и использовались особые патроны. Также был глушитель.

Она имела эффективную дальность около 700 метров, что было короче, чем у снайперских винтовок с более крупным калибром, но имела преимущества в точности и меньшем весе. Ещё лучше, так как она была основана на штурмовой винтовке М16, она могла стрелять полуавтоматически, если это было необходимо.

Было ещё одно преимущество в том, что у двоих были одинаковые винтовки, настроенные одинаково (прицел, сошки, другие аксессуары).

Техника клонирования.

Не то чтобы они были ниндзя. В GGO не было ни навыка, ни предмета, позволяющего это сделать.

Но когда у вас два аватара одного роста и фигуры, оба с закрытыми лицами, их невозможно было отличить друг от друга.

В отряде ребята шутили, что эти двое — "Братья Неправильные Копейщики", но они абсолютно не были родственниками и были из совершенно разных частей Японии. Они просто пара любителей оружия, встретившихся в GGO и нашедших общий язык.

Поэтому они всегда одевались одинаково. Здесь, в SJ4, они носили камуфляж и использовали Mk 12 SPR. Они работали как команда из двух человек, но на расстоянии.

Когда ситуация требовала, один раскрывал себя и атаковал, пока другой оставался в укрытии. Когда первый принимал огонь врага, он просто разворачивался и убегал, не сопротивляясь. Когда враг начинал преследовать его, второй выскакивал из укрытия и атаковал.

Для противника, которого застрелили, это казалось так, будто один игрок телепортировался или использовал технику клонирования для создания двойника.

Эти тактики сделали их двумя лучшими солдатами по борьбе с личным составом у Неправильных Копейщиков. Они были наиболее полезны, когда отряд подвергался атаке охотников на PKer, а также в моменты, как этот.

Следующей членом SHINC, павшей после Софи, стала Анна.

Она стала первой целью мужчины с RPR.

— Хрг!

Он выстрелил ей в левый бок сзади, где она не могла увидеть траекторию пули.

Мощный снаряд винтовки забрал 80 процентов её очков жизни за раз, уронив Анну на землю. То, что это не было мгновенным убийством, означало, что у неё было время предупредить своих товарищей по команде.

— Я их задержу! Продолжайте двигаться! — закричала она своим друзьям. Затем она бросилась за обломки и заняла позицию с Драгуновым. Она будет держать врага здесь, пока не умрёт.

Все понимали, что это был лучший возможный ход.

— Чёрт... Все бегите! — приказала Босс.

— Чёрт побери! — ругнулась Роза, отступая после прикрывающего огня из своего ПКМ. Она побежала, наблюдая, как Анна становилась всё меньше и меньше.

— Правильно! Просто идите! — повторила Анна. Она была готова с Драгуновым, лежа на земле за обломками, в ожидании следующей атаки в одиночку. Через свой 4× прицел она заметила движущийся кусок камуфляжа. — Вот ты где!

Однако, прежде чем она смогла правильно прицелиться, пуля попала ей в голову с другой стороны.

— Чёрт...

Она отправилась обратно в зону ожидания.

Когда Босс узнала о смерти Анны, она отдала приказ своим оставшимся трём товарищам по отряду и другим соратникам.

— Следующий, кого подстрелят, не останавливайтесь! Все бегите!

— Следуй за ними.

— Принято.

— Принято.

Трое Неправильных Копейщиков пустились в погоню.

После того как они убили снайпера, остальные семеро врагов перестали сопротивляться и сосредоточились на побеге. Копейщикам было легче стрелять по ним, когда они остановились, поэтому это было мудрое тактическое решение, но это заставило преследователей серьёзно настроиться.

Как правило, снайперы не любят бегать. Последнее, что вы хотите сделать, это увеличить частоту сердечных сокращений.

Однако Неправильные Копейщики шли на крайние меры, чтобы устранить свои слабости, что означало, что они тренировались как олимпийские биатлонисты, пробегая четырёхсотметровые дистанции перед тестированием своих навыков стрельбы.

Благодаря этим изнурительным тренировкам, они научились целиться и стрелять с правильным таймингом, чтобы минимизировать разброс пуль, даже когда их пульс бешено колотился.

Человек с RPR пробирался через обломки, затем взобрался на перевёрнутый грузовик и прицелился в фигуру, бегущую впереди группы беглецов, на расстоянии четырёхсот метров — аватар с серебряными волосами.

— Гяяух!

Пуля из RPR попала Тане в плечо и развернула её. Только её отличное чувство равновесия удержало её от падения на землю.

— Чёрт возьми! Ненавижу снайперов!

— Тебе повезло! Беги дальше! — подбодрила её Босс, радостная, что это не было мгновенным убийством. Внутренне, она рассматривала возможность оставить группу Питоху.

М был самым медленным из всех, поэтому он замедлял всю группу. И если SHINC использовали свои атлетические способности на полную катушку, они могли укрыться в ближайшем здании, оставив в качестве целей для снайперов только людей Питоху.

Питоху была зациклена на беге на запад. Она решила, что они должны продолжать, даже под обстрелом, но Босс не понимала, почему.

Что делать…?

Пуля пролетела ей в голову, пока она размышляла.

Это Питоху позаботилась о том, чтобы Босс упала и уклонилась; в какой-то момент она подбежала к ней сбоку. Когда Питоху заметила траекторию пули, она выставила ногу и подставила Босс подножку.

Босс упала на землю в защитной позиции, увидела траекторию пули над головой и услышала визг снаряда, который пролетел мимо.

— Вставай! Почти на месте! — подбодрила Питоху, поднимая Босс и направляя её к укрытию за большую кучу обломков.

— Ладно!

Босс отказалась от своей идеи. В то же время у неё появилась ещё одна мысль.

Карэн знает игрока Питоху в реальной жизни. У неё есть сильные разрушительные порывы, но она также очень серьёзный и добросовестный человек...

Это заставило её захотеть узнать, какая Питоху в реальной жизни.

Человек, который больше всех отличился во время этого отступления, обычно был вооружён парой гранатомётов и 9 мм M&P — Фукадзиро.

Будучи самой маленькой там, она была самой сложной целью и металась с одного места на другое, как маленькая мышка.

— Держи.

— Всё в порядке!

М дал ей большую гранату, которую она завернула в ткань, чтобы бросить её изо всех сил.

Это была простая концепция. Она обернула один конец длинного, тонкого куска ткани вокруг запястья, затем поместила большую гранату в центр ткани, активировала её и завернула взрывное устройство. Как только она держала другой конец другой рукой, она была готова бросить.

На этом этапе она размахивала руками и вращала их, затем отпускала в нужный момент, чтобы тяжёлый объект вылетел из ткани. Это был примитивный, но эффективный метод броска; Софи иногда тоже его использовала.

Взрыв не достиг бы дальнего снайпера, но лазурная вспышка защищала бы их от пуль и поднимала пыль, которая работала как слабая дымовая завеса. Увы, этого было недостаточно, чтобы свалить здания.

Но хотя это могло замедлить погоню Неправильных Копейщиков, это не остановило её полностью.

— Ух!

Они точно угадали зигзагообразный узор М, и он получил выстрел в бедро. Они знали, что в его рюкзаке находится модульный щит, поэтому целились ниже. М продолжал бежать на онемевшей ноге.

Питоху тоже была ранена. Она заметила врага позади себя и направила туда КТР-09, чтобы создать завесу огня. Как только она это сделала, пуля ударила её с другой стороны улицы.

— Ух!

Она закрутилась в тот момент, когда увидела линию, так что пуля попала в её левое плечо, а не в грудь и сердце.

— Подожди, нет… Они… Вот оно!

Питоху разгадала секрет техники клонирования, используемой врагом.

А теперь было 14:08.

Они получили ещё несколько выстрелов, до такой степени, что у всех были какие-то повреждения, а их здоровье снизилось до 70-50 процентов.

— Нашла! Сюда, Пито!

Семь выживших из отступления добрались до локомотива.

Прямая железнодорожная линия, проходящая на юго-восток по карте, выделялась среди разрушенных остатков города. На рельсах стоял массивный металлический объект длиной 21,95 метра. Его внешний вид был потрёпанным и старым.

— Прячьтесь за ним! Пока не заходите внутрь! Он заминирован! — Питоху инструктировала остальных шестерых. Они прибавили скорость, спеша добраться до идеального укрытия от снайперов. — И отдайте дань уважения сквоттерам, которые были здесь до нас, — добавила она через мгновение.

— Что? — вслух удивилась Таня. Она бежала с Бизоном наготове у пояса, достигла локомотива первой и обошла его сзади.

— О! Эй...! Давно не виделись!

Там она нашла полностью бронированную научно-фантастическую команду T-S, уже скрывающуюся.

— Лленн на связи! Где вы, ребята? Здесь творится что-то безумное!

Лленн подключила свою связь, сидя на пассажирском сиденье Хаммера, чтобы связаться со своим отрядом.

Машина медленно продвигалась по улице, Ширли сидела за рулём. Она пыталась объехать обломки и мёртвые машины на пути, но очень неуверенно. И в некоторых случаях безуспешно.

Кларенс стояла в башне, держа руками рукоятки Минигана, большим пальцем на спусковом крючке. Она ранее провела короткий тест, так что они знали, что оружие всё ещё работает.

Потрясающий шум и скорострельность оружия поразили их, но оно было закреплено на Хаммере, что делало его более удобным в использовании и прицеливании, чем обычное оружие. Кларенс видела, что круг пуль был спокойным и устойчивым.

Естественно, враг мог видеть линию пули, как прожектор, но её это не волновало. Если впереди окажутся враги, она уничтожит их своей подавляющей скоростью стрельбы.

— Эй, рад слышать, что ты в порядке. Должен сказать, здесь у нас вечеринка! — донёсся голос Фукадзиро в ухо Лленн.

Она видела, что уровень здоровья Фукадзиро сейчас составлял 70 процентов. Прошло не так много времени с тех пор, как её подорвали на крыше здания, так что у неё уже должно было закончиться лечение.

— Какова ситуация? Как SHINC?

— Анна умерла, к сожалению. Больно терять ещё одну блондинку... Она сейчас наблюдает за нами из великого большого зала ожидания на небесах.

— Ох... Но все остальные в порядке?

— Покалечены, но живы.

— Ох...

— А что насчёт тебя?

— Я в Хаммере, — начала объяснять Лленн, но затем Фукадзиро закричала: — Хяя! — и на другом конце послышался звук взрыва гранаты.

Вокруг локомотива, как выразился Фукадзиро, была вечеринка.

Два Хаммера прибыли к точке на дороге с хорошим обзором на поезд, сразу после того, как М наконец укрылся. Они выпустили огромное количество огня по локомотиву; если бы М задержался на четыре секунды, он бы умер на рельсах.

Два Хаммера остановились примерно в 350 метрах, один впереди другого, в направлении одиннадцати часов от носа поезда. Один остановился под углом, открывая свою правую переднюю часть, а другой принял тот же угол немного позади. Это давало им возможность обстреливать, минимизируя количество открытой брони.

Лидер команды начал снайперскую стрельбу с крыши первого автомобиля. Из третьего автомобиля, в котором было трое пассажиров, двое вышли и использовали корпус автомобиля как щит. Они добавили свои штурмовую винтовку HK433 и гранатомёт M79 в наступательный залп.

Граната приземлилась на крышу локомотива рядом с Фукадзиро, удивив её, пока она разговаривала с Лленн по связи.

— Хяя!

Последний член группы установил пулемёт H&K MG5 калибра 7,62 мм за бронепластиной заднего Хаммера и стрелял очередями с интервалом в три секунды.

— Ой! Осторожно! — весело закричала Питоху, стреляя в падающую гранату из своего короткого дробовика, M870 Breacher. Взрывчатка была на прямом пути, чтобы приземлиться на них за локомотивом. Если бы она не взорвала её в воздухе, трое членов SHINC погибли бы.

М поспешно развернул свой щит перед рельсами. Он стоял примерно в трёх метрах от локомотива, чтобы привлечь к себе огонь.

К сожалению, враг был слишком умён. Вместо того чтобы стрелять в М, они рассеяли свои выстрелы по передней и задней части поезда, чтобы не дать группе сбежать.

— Хмм...

М ответил огнём из своего M14 EBR, но пули безвредно отскакивали от брони Хаммеров. Свет пули проникал прямо сквозь шов его щита.

— Ах! — Он наклонил голову в сторону, и пуля из L129A1 пролетела мимо. — Отличный прицел.

За локомотивом, Фукадзиро спросила у Тома: — Достать большого парня? — имея в виду PTRD-41, который был у неё в инвентаре.

— Да! Мы можем использовать его против Хаммеров...

— Не стоит! Они подстрелят тебя, как только ты его установишь! — предупредила Питоху. Двое других переглянулись и признали истину в её словах.

— Ладно... — разочарованно ответила Тома.

Однако Фукадзиро просто похлопала её по спине. — Эй, я подержу его немного подольше для тебя. Не волнуйся, я не буду стрелять или продавать его.

В то время как эта часть группы героически держалась, Босс была занята криками на T-S.

— Если ты собираешься меня убить, вперёд! Но ты долго не продержишься после этого! — закричала она. Её ярость была настолько сильной, что полностью остановила T-S.

Эрвин, носивший номер 002, хвастался XM8. У остальных были Steyr AUG и SAR 21, направленные на оставшуюся разрозненную группу Босса. Если бы T-S нажали на спуск, они могли бы уничтожить два отряда за три секунды.

— Вы понимаете, что происходит? По нам стреляют снайперы из команды союзников! — резко сказала она, пока рядом раздавались выстрелы. Нападавшие явно целились в сам поезд, откалывая куски металла. Некоторые из пуль отскакивали под локомотив, и одна из них завертелась вверх и попала в одного из солдат T-S. Это не нанесло ему никакого урона.

— Т-тогда что нам делать? — спросил Эрвин, который всегда чувствовал необходимость говорить за всю группу.

— Это очевидно!

Они сражались на одной стороне в SJ3 и в недавнем игровом тесте, но теперь они были врагами. Босс знала, почему они избегали неприятностей в этой игре до сих пор. T-S узнали о союзной команде после просмотра Спутникового скана. Отряд, вероятно, надеялся бегать и прятаться, пока не сможет убрать всех выживших, как они это сделали в SJ2.

Босс едва ли могла винить их за эту тактику.

— В сложившейся ситуации вы действительно думаете, что сможете выбраться без сотрудничества с нами? Просто помогите — это ненадолго!

Ба-бах! Земля позади них содрогнулась от взрыва гранатомёта M79. Это, похоже, стало решающим для T-S.

— Х-хорошо, наверное...

Четверо членов V2HG наблюдали, как солдат в боевой броне появился из передней части локомотива.

— Это T-S!

Они изучали видео предыдущих Squad Jams, так что сразу узнали этот облик. Они сосредоточили огонь в том направлении. Даже если пули не пройдут через поезд, им нужно было только сбить цель.

Однако T-S уже не были такими, как в предыдущих боях.

— Гранатомёт! — закричали некоторые из членов V2HG, предупреждая о M320, который держал их цель.

Пумп!

Номер 003 из T-S выстрелил 40 мм гранатой на капот переднего Хаммера, где она взорвалась.

Лидер V2HG уже спустился ниже линии брони на крыше, поэтому избежал повреждений. Лобовое стекло стало мутным от урона множества снарядов, а капот сам был пробит и помят.

Из двигателя поднимался белый дым. Хаммер больше не поедет.

Тем не менее, V2HG не понесли прямых потерь и продолжили стрельбу. Лидер прицелился в руки 003, который был занят перезарядкой своего следующего снаряда, и нажал на спуск.

Пуля попала в M320 и выбила его из рук 003.

— Эй, идиот! Кто так сильно высовывается, чтобы стрелять?! У тебя отличное оружие — используй его правильно! — резко сказала Питоху 003, который медленно возвращался смущённым.

Очевидно, он был настолько уверен в своей невероятной защитной способности, что забыл главное правило перестрелок: быть как можно более прикрытым, когда стреляешь.

003 поднял M320 и пробормотал: — Ох...

В толстом стволе застряла пуля. Вытаскивание её не сильно улучшило боевую форму оружия.

— Это было дорого...

— Тогда почини его! — закричала Питоху, когда граната из вражеского M79 перелетела. Она попала прямо в 003 и отбросила его на три метра назад.

Хотя его отличная броня осталась невредимой, это не помешало взрывной волне пронзить его. 003 был убит мгновенно. Он безжизненно упал на землю с меткой "DEAD".

— Чёрт!

— Эти ублюдки!

Остальные члены T-S были в ярости. Их план ворваться и захватить победу без ущерба был полностью разрушен.

— Ахх, покойся с миром, — сказала Питоху. Фукадзиро ткнула её в бок. — Что такое, Фука?

Фукадзиро тихо шепнула ей, изображая голос пожилого человека, чтобы T-S не слышали её.

— Ты коварная девушка... Я видела это... Ты могла легко сбить ту гранату, да...?

— О? Ты так думаешь?

— Ты подумала, что гранатомётчик без работающего гранатомёта...не принесёт нам пользы...и его смерть могла бы оживить сцену немного...да...?

— Боже мой, как ты можешь предполагать такое?

— Кстати, ты что-то забыла...?

— Что?

— Я могла потерять Прави и Леви, но у меня всё ещё есть пять плазменных гранат, закреплённых за моей спиной.

Питоху ухмыльнулась дьявольски.

— Но я использую их только если нужно, — пробормотала Фукадзиро, прежде чем скрыться.

Таня была на месте машиниста поезда. Она открыла дверь и крикнула:

— Я убрала все ловушки! Их было полно! Тот, кто их установил, был настоящим мастером!

Питоху с удовлетворением подняла голову и ответила:

— Отличная работа! Ладно, все, время для побега на поезде! Все на борт! Ты тоже, М! Ты единственный, кто может управлять этим!

— Хорошо! Иду! — ответил М, закинув винтовку за спину и сложив щит. Он использовал его, чтобы прикрыться, пока двигался к локомотиву.

— Вы тоже! Держитесь правой стороны, и вас не подстрелят! — проинструктировала своих товарищей по команде и T-S Босс. Очередь начала формироваться у лестницы на задней части локомотива.

По обеим сторонам поезда была узкая дорожка сзади до машинного отделения. Она была достаточно длинной, чтобы все могли выстроиться в линию и не быть на виду.

Даже T-S поднимались по лестнице, неловко стукаясь своей громоздкой бронёй. Дорожка была немного узковата для них.

Босс была последней из своей команды, кто схватился за лестницу. Пока она это делала, она вспоминала разговор с Питоху, когда они пытались сбежать.

— Всё будет хорошо, Ева. Я могу гарантировать, что поезд там будет работать. Так что даже если нас запрут на северо-западе, мы всё равно сможем убежать.

— Почему ты так уверена?

— Это просто! Во-первых, дизайнерская команда, включая того идиота писателя, добавила на карту больше транспортных средств в этот раз. Все идеально новые, размещённые в видимых местах, будут пригодны для использования. Этот угол карты — место, где начинала MMTM. Если бы они осмотрели поезд, они бы увидели, что он всё ещё функционирует. Они не использовали его, потому что это было бы неудобно для них.

— Ха? В этом случае, почему бы им просто не уничтожить его, чтобы никто другой не смог им воспользоваться?

— Это было бы нормальным выбором. Но Давид не такой. Я знала, что он заминирует его, чтобы убить игроков, которые поспешат использовать поезд во время финала. Он оставил его здесь, потому что он всё ещё работает.

Я бы никогда не прочла это так глубоко. Думаю, это потому что у меня меньше жизненного опыта. Я всё ещё просто старшеклассница, думала Босс, пока поднималась с земли.

М был в кабине.

Неудивительно, что передняя часть локомотива не была усилена пуленепробиваемым стеклом, поэтому он оставался внизу, чтобы защитить себя. Сначала он направился к сиденью машиниста с правой стороны. Он включил основное питание за креслом.

Большой рычаг щёлкнул вперёд. С включённым электричеством, зажглись огни — по крайней мере, те, что всё ещё работали. Два монитора перед сиденьем ничего не показывали.

Затем М нажал чёрную кнопку с надписью ENGINE START на английском. Этого было достаточно, чтобы огромная турбина начала шевелиться. Глубокий гул раздался с задней части поезда. Различные инструменты и дисплеи были мертвы, но, по крайней мере, двигатель работал.

С удачей, сила, создаваемая двигателем, запустит мотор.

Когда М управлял похожим, хотя и меньшим транспортным средством в прошлом, это было так. Он мог только молиться, что сложность управления этим поездом не была увеличена из-за особого события.

М заметил два рычага с левой стороны сиденья. Один был главным контроллером, который двигался вперёд и назад — другими словами, газ. Подобный переключатель слева от него нужно было толкать вперёд сзади — тормоза. Сбоку были числа до восьми, указывающие интенсивность.

— Ладно, поехали! Держитесь за что-нибудь! — крикнул М, всё ещё пригибаясь в кресле, так как окна были уязвимы.

— Он говорит, что мы вот-вот тронемся, всем держаться! Это, конечно, здорово, М, но что насчёт Лленн? — спросила Фукадзиро, предупредив всех, кто был на стороне поезда.

Питоху взглянула на свои часы. Было 14:12. Сканирование уже закончилось.

Она предположила, что никто из их группы не имел возможности следить за следующим сканированием, поэтому решила обратиться напрямую.

— Эй, где вы?

— Чего? Не может быть! — воскликнула Лленн.

У Ширли и Кларенс были отключены коммуникаторы, поэтому они одновременно спросили: — Что это было? и — В чём дело?

Хаммер двигался на запад по большой улице, объезжая брошенные машины и иногда царапая их. Сканирование несколькими минутами ранее информировало Лленн и Кларенс, что они находились в полумиле от SHINC. Они должны были скоро появиться.

К сожалению, водитель был очень медленным — э-э, точнее осторожным. Лленн думала, что уже добралась бы до своей группы, если бы бежала, но не упомянула это, потому что Ширли старалась изо всех сил.

Вместо этого она доложила:

— Пито и SHINC — о, и T-S тоже! — собираются сбежать на юг на поезде!

— Что?! К чёрту это! — рассердилась Ширли.

У неё было полное право злиться. Она мчалась из правого нижнего угла карты в верхний левый. На мотоцикле, пешком, верхом и даже на ужасающем Хаммере, она преследовала, но теперь её цель вот-вот выскользнет у неё из-под носа. Казалось, будто вот-вот лопнет кровеносный сосуд в её мозгу.

— Пито! Подожди секунду! — закричала Лленн в коммуникатор. — Ты не поверишь, что здесь происходит! Я еду на Хаммере!

— О? Как это?

— Ширли и Кларенс! Они угнали Хаммер с Миниганом! Мы направляемся к вам!

— Что? Ты в машине? Как вы нас не догнали? — спросила Питоху.

Это был отличный вопрос.

— Ну... это медленно для машины, и мы едем осторожно! — объяснила Лленн.

— Ух! — Ширли издала звук, как будто кто-то ударил её в сердце. — Да, я ужасно вожу... Всё, что я делаю, это врезаюсь в другие машины...

Её зелёная голова повисла низко, когда воспоминания о прошлом вспыхнули.

— Ааа! Смотри вперёд! — закричала Кларенс.

Грак-кранк! Хаммер зацепил брошенную машину, стоящую на дороге.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы добраться до вас, Пито! Просто подождите немного дольше!

— Извини, не успеешь. Если что, Лленн, почему бы вам просто не рвануть вперёд на этом Хаммере? Сканирование покажет вас, а не нас, но лучше оставаться в машине, пока у вас есть бензин.

Это может быть правдой... Хорошо иметь компанию здесь... и у нас всё ещё есть около трети бака, подумала Лленн. Она была на грани согласия, но остановилась и покачала головой.

— Нет! Тогда мы не команда! А Squad Jam — это борьба в группе! Мы живём вместе и умираем вместе! Насколько это возможно, по крайней мере! — настаивала она.

...

Ширли молча слушала. Она была крайне раздражена, когда Кларенс наклонилась, похлопала её по плечу и сказала: — Она права, да?

Однако слова Лленн дали ей идею, и она решила её осуществить.

— Ладно, тогда оставьте это мне!

Ширли надавила на педаль газа, и Хаммер врезался в обгоревшие останки другой машины на дороге.

— Клянусь, я убью Питоху до конца этого Squad Jam!

Хаммер набрал скорость, как разъярённый бык, и вскоре он двигался в три раза быстрее, чем раньше. Ширли ловко развернула массивное транспортное средство вокруг перевёрнутого автобуса.

— Что ты там делаешь?! Умри! — закричала она, когда заметила человека в камуфляже, который поджидал с плазменной гранатой. Он запаниковал из-за внезапного рывка Хаммера и попытался убежать, но она сбила его сзади.

Кларенс наблюдала, как человек взлетел в воздух, над ним уже висела метка "DEAD", и воскликнула:

— Ух! Вот это дух, Ширли! Именно такая игра нам нужна!

Осталось четверо Неправильных Копейщиков.

— М, запусти поезд!

— Понял...

М протянул левую руку и потянул контроллер назад, до отметки 8.

Раздался глубокий, громкий гул, и через мгновение 180-тонный, 21,95-метровый локомотив начал движение.

На правой дорожке SHINC и T-S радостно закричали.

— Ух ты, ух ты, ух ты! Эта штука работает?! — недоверчиво закричали члены V2HG.

Их цели перестали стрелять из поезда, поэтому они решили не тратить столько боеприпасов и ждать прибытия союзников, Неправильных Копейщиков. Они не ожидали такого развития событий.

Человек с гранатомётом M79 вздохнул:

— Даже в таком состоянии он всё ещё работает. У них, должно быть, кто-то есть, кто знает, как им управлять. Какое зрелище. Хотел бы я управлять им. Или хотя бы проехать на нём.

— Что ты жалуешься...?

— Ничего. Я справлюсь! — ответил он, стреляя из M79. Граната взорвалась о бок поезда. — Как тебе это?! Хм...?

Локомотив медленно, но верно набирал скорость. 180-тонная глыба металла не беспокоилась из-за противопехотной осколочной гранаты. Стрельба по нему из пистолета сделала бы ещё меньше.

— Нам понадобится противотанковое орудие для этого, — прокомментировал пулемётчик. Он спросил человека рядом с ним: — Почему ты не купил боевые снаряды для этого?

— Я никогда не видел их в военных фильмах.

— Поэтому я постоянно говорю тебе смотреть научную фантастику.

Локомотив медленно, но уверенно набирал скорость. На переднем краю правой дорожки Фукадзиро держалась за поручень, ощущая ветер на лице, и радостно кричала:

— Уху, я на паровом поезде! Как далеко меня унесут рельсы?

...

Члены T-S молчали, провожая своего погибшего товарища. Их лица были скрыты за шлемами, но они, вероятно, выглядели угрюмыми.

Босс держалась за заднюю часть линии с Розой, внимательно следя за возможными врагами, преследующими их.

— Хаммер!

Вот они.

Бронированная машина с ненавистным Миниганом ринулась к ним, визжа влево, чтобы преследовать поезд.

— Роза!

— Поняла!

Босс уступила место Розе. Даже если они не могли пробить броню, они, по крайней мере, должны были попытаться удержать врага на расстоянии.

Роза установила ПКМ на поручень.

— Рааааа!

Дун-дун-дун-дун-дун-дун. Бас её оружия усиливал её боевой крик.

Пули устремились к Хаммеру и произвели град искр при столкновении.

Атака вызвала крик Лленн:

— Стооооп! Не стреляааайте!

В конце концов, три девушки подвергались постоянному обстрелу, пока Фукадзиро наконец не сообщила по переполненной дорожке, кто находится в Хаммере.

V2HG загрузились в свой единственный работающий Хаммер, чтобы преследовать локомотив. В этот момент они увидели, что потерянный третий Хаммер уже в погоне.

— Это они! Они всё-таки пришли!

— Воры Минигана!

— Давайте достанем их!

Задний из двух Хаммеров был единственным, который всё ещё работал. Три члена V2HG заняли его места, в то время как пулемётчик стоял в центре башни с MG5.

Именно тогда по связи послышался голос:

— Это Неправильные Копейщики. Мы наконец-то догнали вас. Пусть нас, если сможете.

Лидер команды V2HG отпустил педаль акселератора. Взгляд в правое зеркало заднего вида показал четырёх мужчин в камуфляже с ружьями в руках, бегущих по улице изо всех сил. Они были на расстоянии ста ярдов.

Он был впечатлён их настойчивостью, но поспешно закричал:

— Нет! Стойте! Ложитесь на землю!

С их угла зрения, Неправильные Копейщики могли видеть только поезд. Здание впереди блокировало их вид на Хаммер с Миниганом.

К тому времени, когда они поняли, что происходит, было уже слишком поздно; даже прыжок на землю не спас их.

— Четыре противника слева! Огонь, Кларенс! — сказала Ширли, держа руки на руле.

— Поняла! — Кларенс повернула башню на сорок пять градусов. Большая плоская кнопка у основания использовала мотор для поворота всей установки.

По мере вращения пушки, вращался и круг пуль. Заняв всего мгновение на корректировку своих рук на рукоятках Минигана, Кларенс начала стрелять ещё до того, как круг был наведен на четырёх мужчин.

— Огонь!

Врррррррррррррррр!

Огонь и звук изверглись из быстро вращающегося орудия. Каждая пуля, выпущенная Миниганом, также выбрасывала пустую гильзу и звено ремня из нижней части оружия; они быстро распространялись по интерьеру Хаммера. Как все подобные обломки в GGO, они быстро превращались в свет и исчезали. Однако постоянный источник мгновенного света придавал внутреннему пространству военного транспортного средства неземное свечение.

Стволы продолжали извергать огонь, выбрасывая десятки пуль калибра 7,62 мм каждую секунду в сторону Неправильных Копейщиков, как смертоносный кнут из свинца. Все четыре снайпера были мгновенно разорваны пополам.

— Чёрт!

Лидер V2HG и другой член его отряда на переднем пассажирском сиденье наблюдали за всем этим в боковых зеркалах.

Смертоносный Миниган, чью мощь они знали слишком хорошо, послал поток пуль, светящихся красным от трассирующих патронов, через квартет Неправильных Копейщиков.

Они уже получили сообщения о гибели двоих из них в бою, так что это означало официальный конец Неправильных Копейщиков в четвёртом Squad Jam. Элитная команда снайперов, которая сделала всё возможное, чтобы выполнить приказы Файра ради победы, которая набрала много убийств и была непревзойдённой в меткой стрельбе, исчезла.

— Чёрт!

Человек в башне выстрелил из пулемёта MG5. Его прицел был точен, и пули поразили вражеский Хаммер, но, конечно, ни одна из них не пробила его толстую кожу.

Затем он увидел волнистый красный свет, напоминающий северное сияние. Это были линии пуль Минигана. Он понимал, что когда оружие с такой высокой скорострельностью стреляло во время движения, линии перекрывались, создавая в воздухе словно ковёр из красного.

Этот кардинальный ковёр сейчас проходил через него.

— Чёрт!

Человек добровольно отпустил свою пушку и поднял ноги в воздух, опустив своё тело внутрь машины. Миниган снова заревел, осыпая Хаммер пулями. Они счесали и поцарапали бронеплиту машины, но она держалась твёрдо. Лидер V2HG переключился на задний ход, так что они были под обстрелом только мгновение.

Однако, пулемёт человека был сильно встряхнут и опрокинулся внутрь Хаммера с того места, где его оставили на башенном постаменте. Он протянул руки и поймал его обеими руками. Быстрая проверка показала, что он не был полностью разрушен, но на стволе было несколько отметок, и его использование уже не казалось безопасным.

— Ааа! Нет! — жалобно сказал человек. Неохотно, он вернул свой пулемёт в инвентарь.

С заднего сиденья человек с M79 сказал:

— Чёрт, этот Миниган силён! — с большим удовольствием. Он передал свой HK433 парню, который потерял свой MG5, и тот с благодарностью принял его.

— Без сомнений! Должно быть, Грант был чертовски доволен им!

Владелец Минигана либо уже находился в зоне ожидания, либо вернулся в бар. Члены V2HG были слишком заняты в данный момент, чтобы вспомнить довольную улыбку на лице Гранта, когда он впервые получил Миниган, или радостный способ, которым он нёс его.

Когда вражеский Хаммер пересёк их слева на расстоянии почти 350 метров впереди, человек, который был в башне, ухмыльнулся про себя и пробормотал:

— Однако, они не неуязвимы.