— Заставила ждать, а?

Это была очень крутая фраза для её появления. Но затем над её головой бесшумно опустилась сплошная линия.

— Беги-и-и-и! — крикнула Лленн.

— А? Хяяяя! — Фукадзиро спрыгнула с велосипеда и бросилась в сторону. Она нырнула за большой кусок бетона в тот же момент, когда приземлилась вражеская граната.

Кршунк!

Полезный велосипед, который Таня и Фукадзиро использовали с таким успехом, мгновенно превратился в металлолом. Его части вскоре исчезли.

Когда Фукадзиро высунула голову из-за обломков, кусочки бетона осыпались и зашлёпали по её шлему.

— О, моя сладкая поездка... Прощай, Милая Мию... — посетовала она.

Она дала ему имя? Лленн была поражена. Ещё важнее, она была в восторге.

— Я так рада, что ты добралась сюда в безопасности!

Фукадзиро спустилась с того здания, не будучи замеченной, и прорвалась через восточную сторону, где находился враг — или подождите... может быть, нет? Не было ли врагов?

— Плохие парни на другой стороне разрушенного здания! Один Хаммер и трое парней! Я видела их издалека!

Ага! Да, она великолепна! — Лленн подумала без сомнений.

— Я убралась из того места, когда они стреляли по мне, но стало легче, когда я заметила велосипед. Я ехала на нём как можно дальше на север, затем выяснила, где вы все находитесь во время сканирования, и набрала скорость, чтобы пронестись мимо них, пока парень стрелял гранатами в вас с Хаммера! Велосипеды рулят! — объяснила всё сразу Фукадзиро.

— Удивительно! Постой, а где твои пушки? — спросила Лленн, заметив, что она не держала ни Правоту, ни Левтанию. Фукадзиро никогда не убирала своё оружие в виртуальное хранилище, но, возможно, это было необходимо при езде на велосипеде.

— О, те... Я была неосторожна и ослабила хватку на них, и их унесло взрывом... Я осмотрелась, но не смогла их найти, поэтому отпустила их. Они, вероятно, теперь бегают дикими по пастбищам. Но у меня всё ещё есть пистолет, так что не волнуйся! — ответила Фукадзиро спокойно.

— Ч-что...? — Лленн была ошеломлена.

— О, чёрт, — посетовала Питоху, глядя в небо.

Отсутствие этих двух гранатомётов означало больше, чем просто невозможность вести ответный огонь здесь. Это было значительной потерей силы команды в целом.

Сидеть и сетовать на своё положение не помогло бы, однако. Лленн вернулась к первой фразе, которую сказала Фукадзиро при возвращении.

— Что ты имела в виду под «моя роль»?

— Я рада, что ты спросила! — воскликнула Фукадзиро, подбегая прямо к М. — Достань VR-очки и контроллер.

— А? Ты собираешься управлять дроном, Фука? — спросила Лленн через плечо.

Фукадзиро обернулась и показала ей большой палец вверх.

— Конечно!

— ……

М колебался, но после того, как Питоху подошла и что-то прошептала ему на ухо, он сказал:

— Ладно. Давай. Врежься в него, если нужно, просто сбей этот вражеский дрон.

— Звучит неплохо! Но тем временем подними меня и держи в безопасности!

Что это значит? — удивилась Лленн, вопросительный знак над её головой.

Фукадзиро сняла шлем и прикрепила VR-очки к лицу. М передал ей контроллер с ручкой управления, который она взяла в левую руку.

Как и приказала Фукадзиро, М затем поднял её маленькое тело и поднял на свои плечи. Таким образом, если последует атака гранатомёта, он мог бы убедиться, что она не пострадает.

Как и Лленн, команда SHINC смотрела в небо и на горизонт, но они не могли не украдкой поглядывать на то, что происходит с их союзниками.

— Поехали!

Фукадзиро нажала кнопку на контроллере. Отдыхающий дрон вытянул свои руки и начал вращать пропеллеры на концах.

Затем он резко взмыл вверх, как будто на пружине. Над жужжанием его крыльев Фукадзиро закричала:

— Хя-хааа! Поехали! Лети, моя красавица! Лети, Прекрасная Мию!

Если бы она только могла придумать лучшее имя, подумала Лленн, наблюдая, как дрон уменьшается вдали. Надеюсь, это будет ключом к разрыву их тупика.

— Мы все рассчитываем на тебя, Фука!

— Не волнуйся, я справлюсь! — радостно ответила она.

Эй, Фукадзиро, когда ты, собственно, научилась... управлять дроном? Пока Лленн придумывала хайку, она забыла что-то важное.

Не более чем в двухстах метрах от Фукадзиро и Лленн, в засаде стоял Хаммер.

Внутри находились три члена команды V2HG. Они были экипированы прочными нагрудниками. Все они носили маски и солнцезащитные очки.

Хотя между двумя сторонами было всего небольшое расстояние, между ними находилось огромное здание, лежащее на боку. Это делало противоположную сторону невидимой и недоступной отсюда.

И это означало, что атака сверху была практичным вариантом.

Один из мужчин высунул голову из турели на крыше, окружённой пуленепробиваемыми пластинами, держа в руках гранатомёт M79.

Это было однозарядное оружие, которое складывалось посередине. Американцы использовали такие вооружения во Вьетнамской войне. Деревянный приклад был наклонён сверху, а не снизу, и оружие напоминало уродливое ружьё.

Его M79 был окрашен жёлтыми акцентами в виде тигрового узора. Это было сделано в подражание оружию, появившемуся в одном из классических фильмов о Вьетнамской войне. Он стрелял последние несколько минут через здание перед ними, но мужчина в VR-очках на пассажирском сиденье сообщил плохие новости.

— Они всё ещё невредимы.

Он был пилотом дрона, конечно, и держал ручку управления в правой руке.

Бомбардир пробормотал:

— Чёрт. Это не работает, как в фильмах,

и вытащил пустой патрон гранаты.

Тот, кто сидел за рулём, сказал:

— Мы не хотим уничтожить их всех в любом случае. Давайте устроим более захватывающий бой.

Он держал Хаммер на передаче, ожидая с ногой на тормозе. Если что-то случится, они могли бы двигаться мгновенно. Это означало, что транспортное средство всё это время работало на холостом ходу, но у них всё ещё оставалось более половины бака бензина.

Пумп!

Мужчина с гранатомётом отрегулировал угол и выстрелил гранатой. Она издала милый звук и запустила 40-мм бомбу в воздух.

Через несколько секунд они услышали отдалённый взрыв. Как это прошло? Оператор дрона дал им ответ.

— Увернулись. Но они не убегают. Думаю, они хотят укрыться там?

— Это неплохая идея, но со временем они только ухудшат своё положение, — заметил парень с гранатомётом, заряжая ещё одну гранату.

В этот момент все трое услышали голос, говорящий прямо в их уши.

— Это Лидер.

Связь, которую они использовали, была стандартным беспроводным устройством, с которым нужно было нажимать кнопку, чтобы передать звук, а не тип с открытым каналом. Многие игроки предпочитали этот стиль, так как он включал меньше болтовни, казался им более реалистичным или позволял им ворчать про себя, не слыша никого.

— Сообщение для Машины Три. Дорога замечена. Машина Два выдвигается. T-S не представляет угрозы. Машина Три, прекратите бомбардировку и оставайтесь наготове. Наши гости подойдут с юга. Конец связи.

Сообщение пришло от их дальних товарищей в Машине Один.

Монстр с Миниганом был Машиной Два, и они определили маршрут, чтобы выйти на западную дорогу. Команда T-S, ранее находившаяся поблизости, сбежала и теперь не представляла приоритета. Отряд в камуфляже, WNGL, временно часть альянса, сошёл с Машин Один и Два и теперь искал свои собственные снайперские позиции среди руин города.

Водитель ответил за остальную часть своей группы. Он приложил руку к горлу, где находилась кнопка, и заявил:

— Это Машина Три, я вас понял. Мы останемся в режиме ожидания без дальнейших атак. Просто оставьте немного для нас, а, ребята? Конец связи.

— Не знаю, сможем ли мы это обещать. Просто скажите нам, когда будете возвращать свой дрон. Мы запустим наш, чтобы заменить его. Конец связи.

Разговор был закончен. Водитель пожал плечами и спросил мужчину, сидящего рядом с ним:

— Как долго ещё продержатся батареи?

— Около четырёх минут.

Мужчина с гранатомётом отметил:

— Это справедливо. Мы можем закончить их до истечения времени, без дополнительных сюрпризов.

Но не успели слова слететь с его губ, как оператор дрона воскликнул:

— Аааоу!

Лленн наблюдала через бинокль Босса, как дрон Фукадзиро, Прекрасная Мию, жужжал и взлетал высоко в небо.

Он быстро обогнул вражеский разведывательный дрон, который регулярно метался из стороны в сторону, но сохранял постоянную высоту.

Затем он бросился в диагональный наскок, прямо для удара по корпусу другого дрона.

Простое столкновение повредило бы пропеллер дрона, поэтому она использовала единственный метод, который избежал бы такого износа — она использовала плоское тело дрона, чтобы ударить по задним пропеллерам врага. Это был блестящий манёвр, ловко поворачивающий курс летательного аппарата прямо перед столкновением с аналогом.

Вражеский дрон потерял правый задний пропеллер и с ним всю равновесие. Все четыре лопасти были необходимы для поддержания стабильности, поэтому теперь он ничего не мог сделать. Он упал с неба в спиральном падении, как воздушный змей, потерявший свою струну.

Казалось, что процесс занял много времени, но всего через пять секунд вражеский дрон столкнулся со стороной упавшего здания и рассыпался на маленькие полигональные кусочки, которые исчезли.

Дрон Фукадзиро сделал небольшой победный сальто назад. SHINC восхитились этим подвигом, и Лленн прошептала:

— Удивительно...

С другой стороны упавшего здания кто-то спросил:

— Что произошло?

— Я не знаю! Он просто упал! Мы потеряли дрон! Чёрт, это было дорого! — посетовал член V2HG, который купил эту штуку.

Мужчина с гранатомётом нажал переключатель на своей рации и сказал:

— Это Машина Три. Дрон сбит, дрон сбит. Конец связи.

— Это Лидер. Мы немедленно отправим наш. В чём причина? Вас сбили? Конец связи.

— Я не знаю. Это не должно было быть из-за батареи... но в любом случае, дрон сбит. Конец связи.

— Ты просто хочешь сказать эту фразу, да? Конец связи.

— Это было так очевидно? Конец связи.

— Хватит с тебя и Голливудских фильмов! Мы отправим наш. Оставайтесь на месте. Конец связи.

— Я сбила его! — воскликнула Фукадзиро, которая всё ещё носила VR-очки. Затем она переключилась на выполнение традиционных разведывательных обязанностей.

— Ой! Только что заметила ещё один Хаммер! Да, я вижу эту милую маленькую задницу сверху... На этом нет Минигана! В машине только один человек!

— Где они? — спросила Питоху.

— На перекрёстке к югу отсюда. Всё, что я могу сказать, это что они на несколько сотен ярдов от нас — о! Подожди, он готовится запустить ещё один дрон!

— Богатый ублюдок. Ты знаешь, что делать, Фука?

— Естественно!

Питоху открыла экран, который выглядел как планшет, и настроила его так, чтобы Лленн тоже могла видеть информацию. Это был прямой поток с дрона, поэтому изображение постоянно смещалось и дрожало, создавая дезориентирующий просмотр.

— Ты никуда не уйдёшь!

Другой дрон, который был абсолютно идентичным, за исключением того, что он был окрашен в коричневый цвет, приближался. Через несколько мгновений он полностью заполнил изображение на экране.

— Номер два!

Мужчина в турели на крыше Хаммера, защищённой пуленепробиваемыми пластинами, наблюдал за дроном, который он только что бросил в небо, — и как его разбивает другой дрон, окрашенный в белый цвет.

— Что?!

Его упал. Вражеский остался в воздухе.

— ……

Хотя он понял, что произошло, он не мог понять, как это было возможно.

— Фука? Когда ты тренировалась пилотировать дроны? — спросила Лленн. Она не могла удержаться.

Не снимая VR-очки, её подруга ответила:

— Никогда. Но это не мой первый раз, когда я летаю!

О! Наконец Лленн вспомнила.

Фукадзиро была здесь, в GGO, но большую часть времени она была феей в ALfheim Online.

Самая большая особенность той игры заключалась в том, что вы могли летать.

Конечно! Верно!

Теперь Лленн вспомнила то, что она узнала перед испытанием ALO. У каждого персонажа в той игре были крылья, поэтому с некоторой практикой вы могли научиться использовать произвольный полёт, двигая мышцами, которых у людей обычно нет. Как люди летали, прежде чем привыкнуть к этому? Ответ был очевиден — ручки управления полётом.

Фукадзиро была привычной к полётам здесь и там в ALO, поэтому пилотирование дрона с использованием VR-очков для обзора от первого лица было для неё второй натурой.

Сидя на плечах М, она воскликнула по-английски:

— Яху! Я лечууу!

Но она не забыла свою миссию:

— Вперёд к далёким небесам! Хотя, думаю, нет. Что дальше, Пито? Мне стукнуть этого парня по голове?

Мужчина внутри Хаммера смотрел на неё. Хотя маска и солнцезащитные очки скрывали его выражение, он был несомненно разочарован.

Он был единственным в Хаммере. Никаких признаков других команд вокруг. Как только она проверила и запомнила внешний вид зданий вокруг её позиции, Питоху сказала:

— Мы закончили. Я знаю, где он. Миниган должен быть на западе от тебя. Ищи его.

— Принято!

Когда дрон, который пялился на него, полетел на запад, лидер команды V2HG поднёс руку к уху и несколько раз постучал по нему.

— Подключайте связь, все!

Он сказал своим пяти товарищам:

— Мой дрон тоже сбит. Они выбили его с неба. Вражеский дрон таранил его. У них там чёртовски акробатичный пилот. Он полетел на запад.

— Это удивительно!

— Ты серьёзно...?

— Ух! Впечатляет!

Члены V2HG чередовались между ошеломлением и запугиванием.

Водитель Хаммера, оснащённого Миниганом, спросил:

— На запад? Это значит, он идёт сюда. Стоит ли нам его сбить?

Лидер кратко обдумал это. Миниган был отличным средством противовоздушной обороны и имел хорошие шансы поразить дрон. Сейчас почти два часа дня, так что о боеприпасах можно не волноваться.

Однако им нужно было держать Хаммер на месте, чтобы блокировать путь побега противника. Если бы они двинулись, враг получил бы шанс выскользнуть на запад.

Лидер V2HG принял решение.

— Оставайтесь на месте, но постарайтесь сбить его с неба!

На данный момент они были не просто одной командой. Они были в альянсе с отрядом экспертов, WNGL.

— Остальную тяжёлую работу придётся оставить на них.

Дрон пролетел мимо стоящего здания и резко свернул за угол, выводя цель в прицел Фукадзиро.

— Замечен Миниганнер!

Она направилась на запад по главной дороге, ловко маневрируя между разбросанными обломками, прежде чем неожиданно остановиться с визгом.

— Ух!

Турель, защищённая бронеплитами, повернулась, чтобы встретиться с ней.

— У этого острый глаз!

Фукадзиро наклонила джойстик влево, полностью изменив направление своего видения. Ужасающее количество света хлынуло справа.

Фукадзиро понизила высоту дрона.

На экране Питоху показывались линии огня от Минигана в сторону камеры. Только исключительный контроль Фукадзиро удерживал те пули от удара по дрону.

Внезапно Хаммер стал гораздо больше на видео, чем был мгновение назад. Если Фукадзиро не увеличила масштаб камеры, это означало, что она полетела гораздо ближе к земле.

— Почему? Почему она не летит выше, чтобы скрыться? — задумывалась Лленн.

Питоху ответила за неё.

— Всё наоборот. Если она поднимется, угол обстрела дрона уменьшится, и Минигану придётся меньше двигаться для корректировки. Лучше оставаться низко и близко, маневрируя, наблюдая за движениями турели.

— Ох, теперь я поняла... Очень умно, Фука...

Лленн посмотрела на Фукадзиро, сидящую на плечах М, её рот скривился в довольной ухмылке. Её левая рука дёргала джойстик туда-сюда дико.

Лленн вспомнила, как однажды пошла к Мию домой и смотрела, как она здорово играет в шутер. Это было на первом году Лленн в старшей школе, сразу после того, как они стали друзьями.

Карэн почти никогда не играла в видеоигры за все свои пятнадцать лет жизни, поэтому видеть Мию с этими игровыми консолями у себя в спальне было своего рода культурным шоком.

Теперь прошло пять лет, и Карэн играет в VR-игры с полным погружением.

— Давай, сосунок. Если ты зол на это, почему бы тебе не попасть в меня? — дразнила Фукадзиро. Она только летала дроном и не имела средств для удара по врагу. Всё, что она могла сделать, это маневрировать через вражескую град пуль.

Тем не менее, Фукадзиро занимала мощный Миниган и Хаммер, покупая своей команде драгоценное время.

— Пито, они застряли на месте! Мы можем сбежать на запад сейчас!

— Ммм, — пробормотала Питоху неопределённо.

— Думаю, это тоже хорошая идея. Что не так? — спросила Босс.

Питоху ответила:

— Ты забыла, что есть ещё один отряд?

Чёрт, я и правда забыла, подумала Лленн.

— Ах, верно, — ответила Босс. — Но у нас тут девять человек. Если мы наткнёмся на команду из шести, мы сможем их разнести в пух и прах.

Это было смелое заявление, и совсем не блеф, но Питоху просто покачала головой. Она вынула один из своих фотонных мечей из сумки на спине и протянула бледный клинок. Затем она взмахнула им, отсечив голову монстра, выпрыгнувшего из-за сломанного бетона.

Это действие, столь же небрежное, как отмахивание комара, принесло им ещё пять минут мира от любых монстров в этой области.

Пито действительно удивительная, мысленно похвалила Лленн. Она вовсе не заметила монстра.

Питоху убрала фотонный меч и продолжила говорить.

— Это имя, WNGL. Я только что поняла. Это Ланцеры.

— Ох, это они, — добавил М, который всё ещё держал Фукадзиро на своих плечах. Пальцы и голова девушки постоянно дёргались туда-сюда.

— Ты их знаешь? — спросила Лленн.

М не мог сильно двигать головой с Фукадзиро на ней, но он сумел указать утвердительный ответ.

— Они довольно известный эскадрон. Чтобы быть членом, вы должны быть снайпером, способным действовать самостоятельно. Очень экстремальная группа.

В реальной жизни снайперы работали в командах с наблюдателем; занимать позицию в одиночку делало вас слишком уязвимым, и это не одобрялось. И всё же многие люди играли в GGO в одиночку, так что одиночные снайперы не были такими уж редкими.

Питоху продолжила объяснение.

— Но существует очень строгий тест, чтобы вступить в эскадрон. GGO уже набит фанатиками оружия, а WNGL — это снайперы, так что они фанатики среди фанатиков. Они выбрали игнорировать всё, кроме предельной точности их снайперской стрельбы.

Ух ты, действительно, в GGO есть все виды людей, подумала Лленн, а затем отругала себя. Эй! Сейчас не время терять концентрацию!

— Значит... они крепкие?

— С точки зрения индивидуальных снайперских техник, они, вероятно, лучшая команда в GGO. Они хороши в скрытии за укрытиями и подкрадывании к врагам. Я не думаю, что все они могут стрелять без линии пули, но все они хороши в прицеливании из углов и позиций, где цель всё равно не увидит линию.

— Ургх...

Если линия пули была вне вашего поля зрения, то её как будто бы не существовало. Какая бы быстрая ни была Лленн, она не могла уклониться от линии на своей спине, которую она не видела.

— Теперь вы заметите, что тег эскадрона предполагает не только название Ланцеры...

— Это Лонг Ланцеры?

— Близко, но не в точку. Видите W? Это Вронг Ланцеры. WNGL.

— Вронг Ланцеры...

— Это те самые извращённые люди, с которыми мы имеем дело.

Босс обдумала обсуждение и, не отрывая глаза от окружения, особенно на западе, высказала мнение:

— Если все они одиночные снайперы, разве это не создаёт ужасный баланс команды?

У SHINC было больше снайперов, чем в среднем отряде, но это всё равно только два человека. Если включить короткоствольный Винторез Босса из-за эффекта глушителя, то это увеличивало счёт до трёх.

— Да, это не очень хорошо. Так что они действительно в невыгодном положении в командном событии battle-royale. Я бы не ожидала, что такая группа присоединится к Squad Jam. Они все заядлые игроки, так что я не думала, что их заинтересует такое легкомысленное событие, как это, — сказала Питоху. — Но...

— Оставив победу в стороне, если они сосредоточатся на сотрудничестве с другими отрядами под управлением Файера, они могут быть гораздо более эффективными, — заметила Босс.

— Точно! Если их разместили впереди, это не будет лёгким маршрутом для побега, — Питоху показала большой палец вверх. Казалось, она действительно наслаждалась их опасным положением.

Тем временем Лленн была в ярости.

Проклятый Файер! Сколько ты потратил, чтобы нанять этих убийц? Если бы была возможность поговорить с ним, вот что она хотела бы спросить.

— Чёрт! Быстрый мерзавец!

Битва Фукадзиро против Минигана была на данный момент наклонена в пользу первой.

Хотя турель могла вращаться с помощью электронных управлений, её скорость не могла сравниться с чистой мобильностью дрона. Помимо маневрирования влево и вправо, Фукадзиро могла изредка делать сальто назад и резко снижаться к земле, чтобы уклониться от цели врага.

— Забудь это! — закричал стрелок после нескольких безрезультатных попыток. Хотя он перестал стрелять из пушки, он продолжал следить за дроном и держал палец рядом с курком на случай, если понадобится стрелять.

Чувствуя, что стрелок не собирается сбивать её, Фукадзиро начала кружить вокруг Хаммера на высоте десяти метров.

— Мне больно это признавать, но это слишком сложно попасть в это. Нам стоит двигаться?

— Нет, оставайтесь на месте. Мы разрядим батарею дрона.

Фукадзиро была слишком быстра, чтобы её поразить, но это не меняло факта, что у неё не было средств для атаки. Внезапное камикадзе-пикирование не поможет, если у дрона нет летальной силы. И, за исключением каких-то невероятных удач, она не смогла бы повредить Миниган.

— Что мне теперь делать? Ждать так, пока не закончится заряд? — подумала она. Индикатор заряда на её гарнитуре и экран Питоху показывали, что осталось только треть заряда. Время полёта зависело от того, что вы делаете с моторами, но, вероятно, он продержится в воздухе только ещё две-четыре минуты.

— Если вы просто хотели, чтобы я отвлекала их немного, это одно, но эта штука дорогая, верно? Мне стоит лететь обратно сюда? — спросила Фукадзиро с плеч М.

— Хммм... — М столкнулся с одним из самых трудных решений в своей жизни. Его ум работал на предельной скорости.

Павшее здание и обломки защищали их текущее местоположение. Здесь была хорошая видимость и надёжная безопасность на данный момент. Однако группа не могла обосноваться здесь навсегда. Чем дольше они оставались, тем больше их невыгода росла. Если враг атаковал бы с полномасштабной осадой, это было бы лишь вопросом времени, пока они не добились бы победы.

Если они собирались бежать, сейчас казалось лучшее время, так как Миниган не был активен. К сожалению, их единственные маршруты были на юг или запад, и они не знали, где скрываются снайперы Вронг Лансеров. Было бы слишком опасно бежать по просторной дороге группой. Как и у Босс раньше, они могли бы очень быстро быть подстрелены и выведены из строя, возможно, без возможности ответного боя.

Если они уходили, это был бы ад. Если они оставались, это был бы ад.

Тем не менее, у М было другое решение — атака.

Перейти в наступление, оставаясь на этом месте, и отправить быстроногую Лленн к Минигану.

Даже опытным снайперам было бы трудно поразить такую маленькую и быструю цель. Если бы она смогла подойти к Хаммеру, пока он отвлечён дроном, она могла бы бросить в него плазменную гранату.

Это был лучший ход в их текущей ситуации.

Однако, М не решался выбрать план с разумно высокой вероятностью убийства Лленн, когда будущее Карэн висело на волоске.

На предыдущем Squad Jam он бы применил эту тактику без колебаний. Он уже делал это раньше.

Спустя две секунды, прежде чем М смог оправиться от паралича своей нерешительности, Лленн закричала:

— Вот оно! Если я просто побегу туда так быстро, как смогу, я смогу бросить гранату в Миниган!

***

13:57, по часам в баре, Лленн прыгнула в атаку на врага.

— О! Она движется! — воскликнули зрители.

Изображение на одном мониторе увеличилось, следуя за её безумным рывком.

Снимок на другом экране следовал за её плечом в крупном плане, удерживая её в центре кадра. Поскольку она бежала так быстро, окружающие пейзажи были лишь размытым фоном.

Лленн махнула левой рукой, вызвав свой инвентарь. Появился серый камуфляжный пончо и осел на её тело.

— О, превращение!

Она продолжала нестись через руины города, идеально одетая для слияния с окружением.

Едва минуту назад…

— Но это значит, что ты... — запротестовала Босс.

— Я знаю, что это опасно. Но это Squad Jam. Я должна убедиться, что команда выиграет! Я не выиграю, если останусь последней на ногах!

— ...

— Спасибо за заботу, Босс. Но помни, я счастливица! Я чемпион SJ1! Я собираюсь разорвать их, как и в прошлый раз!

— ...Ладно. Удачи! — уступила Босс.

Лленн рванула так быстро, как могла. Не было страха споткнуться и упасть. Воздушное сопротивление громоздкого пончо было бы проблемой в реальной жизни, но в GGO таких преград не было.

Она держала свой P90 под плащом, готовая стрелять по любому, кто движется. Однако, если бы её нацелился снайпер, лучше было бы просто продолжать двигаться.

Голос М на связи давал ей указания:

— Налево на следующем перекрёстке. Затем ты окажешься на большой, широкой дороге. Остерегайся снайперов и беги по центру, маневрируя каждые две секунды.

— Поняла!

С помощью дрона Фукадзиро, который теперь находился на здоровой высоте, и суждений М с картой на его распоряжении, Лленн продолжала свой спринт.

— У нас есть приближающийся враг, — тихо сказал мужчина в маске и солнцезащитных очках. Он носил ярко-зелёный камуфляжный костюм в характерном стиле членов WNGL. Его голос был глубоким, спокойным и ровным.

Мужчина находился в самом высоком здании города, на этаже, достаточно высоком, чтобы видеть все остальные. Он скрывался сбоку от сломанной оконной рамы с большой парой биноклей в руке.

— Маленькая цель. В камуфляжном пончо. Это должен быть спринтер из LPFM.

В ста метрах ниже него, маленькая фигура бежала по улице в зигзагообразной формации.

Он опустил бинокль и посмотрел на свою карту. Это была не карта Сканера Спутника, а кусок водонепроницаемой бумаги, на который он быстро скопировал карту устройства ручкой.

На карте были указаны номера дорог. Кроме того, для каждого перекрёстка были записаны особенности — перевёрнутый грузовик, например, или большой шрам на вывеске здания в юго-восточном углу.

WNGL тщательно копировали эти детали, увеличивая карту на максимальном разрешении, находясь в режиме ожидания на замёрзшем озере на протяжении всего SJ4. Благодаря этому они имели легко идентифицируемые названия для всех точек карты.

— Цель бежит на юг по Восточной Восьмой улице в зигзагообразной формации. Через сорок секунд она достигнет перекрёстка с Южной Пятой улицей. Ей придётся на мгновение остановиться там, чтобы повернуть направо, — объяснил Вронг Лансер своей команде.

— Первый, кто поймает цель, получит приз.

— Пока не подстрелили! Пока всё хорошо! — отчиталась Лленн перед М, продолжая бежать.

Прошла минута с половиной с тех пор, как она выскочила из своего укрытия. Она уже преодолела большое расстояние, и снайперский отряд не стрелял по ней. Она не знала, связано ли это с тем, что они не находились поблизости, или её зигзагообразное движение мешало им прицелиться.

— Это хороший темп. Когда дойдёшь до большого перекрёстка впереди, поверни направо. Через сто футов будет переулок слева. Пройди его триста футов, и ты выйдешь на улицу с Хаммером. Он примерно в ста футах направо от перекрёстка. Я попрошу Фуку держать его подальше, но будь осторожна.

— Поняла!

Да! Я смогу это сделать! Я справлюсь!

Как только Лленн попадёт в переулок, Хаммер с этим проклятым Миниганом будет в ста футах от неё справа после трёхсотфутового пробега.

С её скоростью, она могла бы преодолеть это расстояние в мгновение ока, снять две плазменные гранаты с пояса и бросить их прямо внутрь.

С радостью представляя себе сценарий в своём уме, Лленн достигла конца улицы и влетела на перекрёсток — только чтобы споткнуться о кусок бетона там, громко врезавшись в землю.