Дракона охватило дурное предчувствие, словно ощущая намерения Ричарда, и быстро замахнулся хвостом, чтобы закрыть тому вид.

У Ричарда не было другого выбора, кроме как продолжать обзор в процессе полёта, пока в какой-то момент он не заметил одну деталь, которая стала противоречием его последней теории -  за драконом не оставалось никаких следов.

Это было странно.

Обычно при полёте на большой высоте реактивные двигатели самолета выделяют высокотемпературный газ с большим количеством водяного пара. Если бы температура окружающей среды была относительно низкой, эти высокотемпературные и влажные газы смешивались бы с окружающим воздухом. Впоследствии их температура быстро упадет, а влажность вокруг резко повысится. Эти выбросы быстро конденсировались бы, образуя следы от самолетов, которые были похожи на белые полосы из облаков.

И данного явления при полёте дракона не наблюдалось. А значит, оставалось лишь два варианта ответа на данную ситуацию: или температура воздуха была недостаточно низкой для данного явления, или на самом деле дракон использовал некий третий способ полета, вроде… магии.

Согласно «Записям Монро», среди высших заклинаний Первого Кольца имелось заклинание управления гравитацией, которое позволяло существам летать.

В этом случае дракон действительно был ...

Ричард посмотрел на дракона и спросил вслух: - Грегори, могу я задать тебе вопрос? Во время атаки на замок, ты использовал природное дыхание дракона, или это было какое-то заклинание, позволяющее атаковать огнем? И если второй вариант верен, значит ли это, что ты тоже являешься в какой-то мере "магом"?

- Если это так, то внутри твоего тела должно быть что-то, что есть и у магов, вероятнее всего, это магический источник. Возможно ли, что ты действительно используешь магию для своего полета?

Дракон громко зарычал, но ответа на вопрос не последовало. Вместо этого Ричард услышал встречный вопрос: [Дитя по имени Ричард, раз ты задаешь так много вопросов, могу я сначала задать тебе свой?]

- Хм? - Глаза Ричарда вспыхнули, когда он прислушался к дракону и кивнул. - Конечно.

Дракон уже собирался заговорить...

Однако в следующий момент Ричард сказал: - Но ты только что задал свой первый вопрос, Грегори.

[…] - Последовало долгое молчание. Дракон по имени Грегори, казалось, обдумывал слова Ричарда, хотя также можно было предположить, что он сдерживался, чтобы не заорать на Ричарда. Через некоторое время он снова заговорил. - [Тогда могу я задать тебе два вопроса?]

Ричард сказал: - Конечно, но… ты тоже его уже только что задал.

[…Тогда могу я задать тебе четыре вопроса?!]

- Да. Но ты уже их задал.

[Быть не может, я ведь задал всего три вопроса! Когда я успел задать четвертый?!]

- Прямо сейчас.

После долгого молчания Ричард явно почувствовал дрожь в большом теле Грегори. Вообще, Ричард уже предвидел вопросы, поэтому он сделал намеренно, не желая давать преимущество в расспросах дракону.

Однако Грегори не хотел легко сдаваться перед лицом неудач, и он просто прокричал: [Тогда я могу задать тебе 10 вопросов?!]

По мнению Грегори, у Ричарда просто не было другого способа остановить его.

Однако у Ричарда было простое решение.

Он сказал просто:

- Нет.

[Я…] - Прорычал Грегори, готовый взорваться от гнева. Существо сначала хотело вежливо решить проблему, но сейчас его больше не беспокоило и просто выкрикнул: [Проклятье! Дитя по имени Ричард, мне без разницы, осознаешь ты это или нет, но позволь мне повторить: теперь ты мой пленник. Я похитил тебя! Я хочу отвести тебя к своей дочери. Если ты осмелишься ослушаться и говорить разную ерунду, я тебя накажу, а затем сброшу с высоты. Понял?]

Ричард приподнял брови. Когда Грегори подумал, что Ричард будет вести себя более покорно, Ричард медленно сказал: - Вообще то, человека, которого похищают, следует называть "заложником" или "жертвой". "Пленники" - это люди, которые потерпели поражение или сдались в битве и попали в плен со стороны врага. Это две разные концепции.

- Кроме того, когда ты кому-то угрожаешь, это обычно связано с угрозой жизни. У нас только одна жизнь. Даже если ты поджаришь меня и потом сбросишь с неба, я не умру дважды. Так почему ты заставляешь себя выполнять повторяющиеся задачи? Тебе будет легче, если ты выберешь один из этих способов запугать меня.

- А еще—

[Довольно!] Существо снова взревело. Если бы он мог, Грегори, не колеблясь, заткнул бы себе уши, но увы, сейчас это было невозможно. Он мог только ревом заглушить голос Ричарда.

Грегори уже глубоко сожалел о своих действиях. Он не должен был похищать Ричарда. Возможно, было бы неплохо сбросить его с высоты прямо сейчас, или же...

Грегори продолжал размышлять, по-прежнему смотря вперед.

***

Время давно миновало полдень.

Красное солнце уже приближалось к западному горизонту.

Над лесом летел дракон. Если бы поблизости оказался случайный очевидец, то тому довелось бы увидеть странную картину: дракон как заведенный кричал одно и то же: [Заткнись! Заткнись!]

В результате, Грегори пришел к странному способу прекратить разговоры Ричарда и не давать задавать ему вопросы - просто заглушать его речи собственным ревом.

Ричард, сидевший на спине, выглядел немного беспомощным. Его глаза мерцали, когда он смотрел на густой лес внизу, когда он пробормотал: - Сейчас мы должны быть в тысячах миль от Королевства Лазурного Льва. Вероятно, мы уже находимся в каком-то другом королевстве или империи, что означает...

*Рев!* [Заткнись! Заткнись!]

- …

*Мах* *Мах* *Мах*

Внезапно Грегори взмахнул крыльями и резко пошел на снижение. Ричард повернул голову и увидел в лесу холм. Тот казался небольшой высоты, а рядом с ним обнаружился возвышающийся большой черный замок.

- А? Только не говори мне, что ты живешь в этом замке? Хотя в легендах упоминалось, что драконы предпочитают пещеры... впрочем, подобное тоже вполне приемлемо—

*Рев* [Заткнись! Заткнись!]

- …

*Бум!* *Пуфф!*

Огромное тело Грегори приземлилось на вершине холма, оставив своими четырьмя конечностями глубокие вмятины в земле. Первое, что он сделал после приземления - это сильно встряхнул своим телом, чтобы сбросить Ричарда со спины.

Грегори очень хотелось, чтобы Ричард упал на землю как можно более жалко, тем самым отомстив ему.

Однако результат его разочаровал.

При помощи заклинаний Ричард, манипулируя потоками ветра, смог мягко приземлиться, став на землю вместе с кофром.

Грегори взглянул на него, презрительно отвернул голову и начал изменяться. Ричард был удивлен, увидев, как тело дракона прямо на его глазах начало уменьшаться, превращаясь во взрослого мужчину возрастом около сорока лет. Его лицо выглядело немного желтоватым, но тело под одеждой так и бугрилось мышцами. Еще выделялся взгляд, внушающий страх, а сам целиком он источал мощную ауру.

- Это... была магия трансформации?

- За-*кха-кха* Да заткнись ты уже! - Сказал Грегори, потирая пересохшее горло.

В человеческой форме его голос был явно не таким громким, как у дракона, поэтому он больше не мог заглушить голос Ричарда.

Итак, Ричард снова начал задавать вопросы. - По идее, при переходе от одного живого тела к другому размеры и структура тела полностью меняется. И самое главное, то же самое касается массы, а значит, не соответствует "Закону Сохранения Массы". Боюсь, Ломоносов от подобного в гробу крутиться будет. Но тогда...

- Да умолкни уже, дитя! - Снова закричал Грегори, понимая, что он не сможет остановить Ричарда. Он сдался и повернулся в сторону, бормоча: - Вот погоди, кое-кто заставит тебя вести себя хорошо.

В тот момент, когда Ричард подумал, что собеседник направится в черный замок неподалеку, мужчина неожиданно направился в сторону, где оказался расположен вход в пещеру.

- Выходит… все же, драконы живут в пещерах? - Глаза Ричарда вспыхнул интерес.

Но в следующее мгновение принц нахмурился, поскольку ощутил, как к нему что что-то приближается. Он резко обернулся и увидел немного миниатюрную фигуру, приближающуюся от подножия горы.

Примечание автора произведения: Михаил Васильевич Ломоносов был российским имперским эрудитом, ученым и писателем, открывшим закон сохранения массы в химических реакциях.

***

Перевод и редакт завершен: 13.01.22

Следующая глава будет открыта: 15.01.22 в 21:00 по МСК

Нажми на "Спасибо" внизу, если понравилось качество перевода.

И благодарю за прочтение. Cybernetik