Клейн сидел, словно на иголках. Это было неудивительно, ведь он находился в доме, возможно, самого сильного существа в мире, не считая богов. И это существо было воплощением смерти. И Клейн был очень обескуражен, ведь лич позвал его сюда якобы чтобы заняться обучением, но на самом деле… Он занимался обучением. И это пугало Клейна. Он не понимал, зачем этому монстру заниматься таким, при чем, явно очень усердно.

– …И вот таким образом можно высчитать вероятность того, что несколько совместных событий произойдут одновременно. При чем, важно, что, если они составляют часть полной группы событий, вероятность не может быть больше единицы и меньше нуля. Эй. Ты меня сейчас вообще слушал?

– А? Что? – Испугался Клейн. Он вообще не слушал последние минут двадцать. – Д-да. Разумеется, я слушал. Вы же такой прекрасный учитель, как я мог не слушать!..

Лич пристально смотрел на человека немигающим взглядом отсутствующих глаз. Он несколько секунд рассматривал испуганную улыбку на лице ученика, и холодный пот, выступивший на лбу. Аскелтак вновь посмотрел в глаза паладину, и радостно воскликнул:

– Ох! Как же здорово! Извини, мне, почему-то, показалось, что ты витал в облаках. Рад, что это не так! Величайшее счастье в жизни ученого, сразу после открытия чего-то абсолютно нового – нахождение благодарного ученика, что с радостью впитает все знания своего учителя! Как я счастлив, что нашел тебя!

Клейн незаметно выдохнул, продолжая пристально следить за каждым действием мертвого волшебника. А тот все продолжал:

– А еще, на следующем нашем уроке будет так, простая формальность, контрольная письменная работа, которую я оценю, и по ее итогам будет наказание или награда!

– А… Какого рода будет наказание, если я, ну, случайно завалю работу? – Осторожно спросил ученик.

В ответ Аскелтак многозначительно посмотрел на все еще висевшую в комнате с прошлого раза доску с множеством нарисованных мертвых котиков. Клейн тяжело сглотнул. Внезапно эти котики показались ему такими маленькими, слабыми и несчастными. И он определенно не хотел присоединяться к ним, и полностью сконцентрировался на занятии, не пропуская ни звука.

По истечению трёх часов напряженной учебы, Клейн устало откинулся на спинку кресла, массируя виски. Никогда в жизни он еще так усердно не учился, и теперь чувствовал, как гудит мозг. Лич к этому моменту уже ушел, телепортировавшись куда-то через постоянный портал в уборной комнате, разрешив юноше немного отдохнуть и поесть стряпни Ульяны, чем тот решил воспользоваться.

И вот, наконец, молодая девушка вошли в комнату, неся чай с изысканными пирожными.

– Ох, спасибо большое. – Поблагодарил Клейн

И горничная села прямо напротив него, разместившись в кресле хозяина дома, она поставила перед собой приборы, и, под молчаливый взгляд Клейна, принялась есть. Девушка достала какую-то книгу, спрятанную под креслом, и, держа ее в одной руке, а чашку с чаем – в другой, устроилась на кресло с ногами. Паладин пол минуты смотрел на эту картину, прежде чем нерешительно спросить:

– А… А мне?

– Мальчик, у тебя есть ручки и ножки?

– Что? – Растерялся парень перед девушкой чуть старше себя. – Ну да… Есть.

– Славно. Тогда можешь пойти на кухню, и сам сделать себе что хочешь.

– Но… Но я не умею готовить. И не знаю, где что лежит. И вообще, это ведь ты тут готовкой занимаешься!

– Занимаюсь. Но ты мне платишь за то чтобы я готовила для тебя?

– Нет, но…

– Ну вот и все. Раз ты не помогаешь монетой всемирной революции рабочих, и даже не состоишь в партии, то рассчитывать на мою благосклонность не можешь.

Юноша некоторое время сидел и смотрел, как служанка непринужденно хозяйничает в доме. Каждую секунду он чувствовал себя все более и более некомфортно. В итоге, он встал и, попрощавшись, ушел из дома, захватив все записи, сделанные во время занятия.

Клейн пошел в гильдию авантюристов. У него не было никаких планов на день, а если он вернулся бы в храм, то получил бы кучу заданий по уборке, чего парень абсолютно не хотел.

Уже внутри здания гильдии Клейн перекинулся словами с знакомыми, бесцельно осмотрел доску заданий, не найдя ничего подходящего уровню его группы, и, заказав себе поесть, сел в углу, предназначенном для отдыхающих авантюристов. Это место специально было создано для того, чтобы искатели приключений в спокойной обстановке и с едой, могли обсудить дела или просто пообщаться с представителями других групп.

Клейн лениво ел, наблюдая за своими коллегами. Вооруженные люди приходили и уходили, они брали задания, отдыхали, общались. Были большие группы и одиночки, сильные и слабые. В Гильдии Авантюристов всегда было оживленно. Аствейнкен, город, в котором находились Клейн с отрядом, располагался на границе с дикими землями. Вроде как, дальше когда-то жили люди, и была какая-то страна, но монстры уничтожили ее, расселившись в округе. Поэтому здесь было очень много чудовищ всех мастей и размеров. А раз было много чудовищ, было и много охотников на оных.

Сюда стекались авантюристы со всего королевства. На самом деле, были и намного более опасные места, чем Аствейнкен. Граница большая, и городов на ней немало, их город был лишь одним из немногих. А всего шестьдесят лет назад это вообще была маленькая деревенька. Однако после памятной битве, произошедшей недалеко, Аствейнкен стал известен.

Ведь это была битва, в которой отряд Наземных Ангелов, сильнейших представителей разумных рас, уничтожил всех Владык. Но как минимум один из них был жив… А величайший целитель современности поселился в этой деревушке. Поэтому сюда толпами хлынули люди, зная, что они находятся под защитой самого легендарного Артура из Англии. Мстящий сын, как прозвали его барды.

Так или иначе, теперь Аствейнкен был жемчужиной западной границы королевства, куда во множественном числе ехали среднеуровневые авантюристы. Для новичков здесь было очень опасно, отчего их тут было маловато, а самые сильные и легендарные группы искателей приключений были либо в столице, либо на северной границе, либо путешествовали между странами, искореняя особо опасных монстров, как Наземные Ангелы когда-то.

Группа Клейна была очень и очень неслабой. Средний уровень авантюристов в городе был около тридцатого-сорокового. Были люди сильнее отряда Клейна, были – и слабее. Много кто был слабее их. Однако несмотря на это, Роберт предпочитал брать не слишком опасные задания. Во-первых, на них риск пораниться или умереть был намного ниже, а во-вторых, текущий состав отряда собрался вместе всего несколько месяцев назад, и они все еще присматривались друг к другу. Плюс ко всему, разница в уровнях и силе в самом отряде была слишком большая. Была Аня ниже двадцатого, а был Глен выше девяностого.

Если смотреть на самые вершины – сейчас в стране действовали три самые сильные группы авантюристов, если не считать Наземных Ангелов, прекративших свою деятельность с той самой битвы шестьдесят лет назад.

Первой группой была Погибель Драконов, состоявшая из четырех членов. Когда-то среди них была пятая, Джая, Закатное Солнце, но она ушла от них, ведь Погибель Драконов интересовало лишь убийство, как ни странно, драконов. Все остальное было лишь промежуточным этапом к достижению главной цели – уничтожению очередного огнедышащего ящера. И за тридцать лет они убили уже шестерых, что было невероятным показателем. Драконы не на каждом шагу водятся, и тем более не на каждом шагу умирают. Особенно учитывая то, что они были в явных любимчиках у Ларгавена, Золотого Дракона, бога монстров.

Что касается Джайи, она ушла во вторую группу в списке сильнейших – Богоизбранные. У Клейна было к ним непонятное отношение. Они нравились ему, как одни из сильнейших представителей его профессии, верой и правдой служащие королевству, и не покидающие его. Но в то же время, их основная особенность… Дело было в том, что в группе были лишь авантюристы, которых отметил какой-либо бог. И Джая, избранная сразу двумя богами, что происходило лишь раз в сто лет, если не реже. И Клейн не знал, они Богоизбранные, потому что так совпало, что каждый член отряда – избранный, или они Богоизбранные, поэтому берут к себе лишь тех, кто несет отметку хотя бы одного из божеств.

Ну и кроме них был Золотой Ореол. Группа, позиционирующая себя как настоящих героев. Спасители бедных и угнетенных, они путешествовали между странами, берясь за задания любой сложности. Особенно примечательны они тем, что возглавляет группу берсерк, представитель невероятно редкой расы великанов.

Кроме этих трех групп было множество других, рангом ниже. И среди них было Перо Лунной Птицы, член которой когда-то спас Рональда. И они, имея длительную историю, были чертовски хороши, хоть и не дотягивали до трех главных отрядов.

В любом случае, все это были отряды, состоящие из сильнейших людей в стране. И они очень и очень близко приближались к уровню величайших Наземных Ангелов. На пике своей силы, те в среднем были почти девяностого уровня. Одни члены группы были сильнее, другие – слабее. И, если честно, Клейну абсолютно не нравилось, что нынешние авантюристы могут затмить Ангелов! Он был их фанатом! И парня вообще не радовала идея, что его кумиров могут затмить другие люди. Да, пусть они сильные и известные, но все же!..

Клейн тяжело вздохнул, доедая еду. Думая обо всех этих людях, он сам почувствовал острое желание стать сильнее. Размышления об авантюристах, чей уровень перевалил за седьмой или восьмой десяток, заставляло задуматься о собственной слабости.

– Я должен стать сильнее. – Убедил себя Клейн.

Правда, если бы его спросили, зачем ему это, парень не смог бы ответить. Всю жизнь он рос далеко не в самых прекрасных условиях. У него не было ни отца, ни матери, ни каких-либо других родственников. Самым близким человеком был мастер-настоятель, заменивший и отца, и дедушку, и учителя, да, возможно, Роберт, часто дававший Клейну поблажки, и старавшийся проявлять к нему особое внимание. С раннего детства, будучи избранным Аронисом, на Клейна постоянно сваливался груз чужих ожиданий. А с десяти лет ему пришлось убивать других живых существ. Своими силами.

Паладин помнил свой первый бой насмерть. Он, маленький ребенок, встретил тогда громадную крысу, бывшую с него его размером. Он помнил ее красные глаза, и острые зубы. Помнил ощущение этих зубов на своей ноге. Помнил вес меча, который приходилось держать обеими руками. Помнил теплоту крови убитой твари на своей коже. Помнил ее угасающий взор. И помнил рецензию ответственных за него паладинов: «слабо».

Но несмотря на все это, Артур дал возможность Клейну расти в относительном комфорте, защищая мальчика от всех нападок других священников. У него получилось дать ребенку некоторое подобие семьи, но взамен Клейн не получил того, на что рассчитывали другие паладины: волю к становлению сильнее.

И хотя парень дрался, убивал врагов, молился и тренировался, у него не было четкой цели, зачем он это делает. Он становился сильнее, потому что так надо. И даже сейчас, несмотря на данное самому себе обещание стать сильнее, Клейн знал, что ничего кардинально не изменит. Если что-нибудь не подтолкнет его к этим изменениям.