Корни достигли точки назначения и раскрылись, выпуская груду людей. Клейн закрыл глаза от резкого появления солнечного света, и лишь спустя пол минуты смог рассмотреть уже привычный дом, где жила Лия с папой. Таинство эльфийки всегда приносило их в это место, поэтому все уже были знакомы с Сианверлаем, отцом девушки. Он, как обычно, сидел у окна, почти не шевелясь. Он слабо улыбнулся товарищам дочери и сделал еле заметное движение головой, которое можно было рассматривать как приветствие.

Нестройный хор голосов поздоровался с древним эльфом, и Клейн не мог не подумать о том, что Сианверлай в сотни, может, тысячи раз старше Роберта, но выглядит моложе. Эльфы были вне понимания людей и вызывали зависть.

– Отнесите девушек в храм. Пусть там нет настоятеля Артура, но послушники и монахи должны справиться, им не впервой. Также кто-нибудь проводите Джея до врача. Он же сейчас с ног свалится. Не говоря уже о том, что окровавленный человек на улице города будет вызывать множество вопросов.

– Я пройду с Джеем. – Вызвался Клейн. – Но что будешь делать ты?

Маг обреченно вздохнул, и его взгляд потяжелел:

– Выполнять обещание… Я пообещал Лии, что если она перестанет обижаться и отнесет нас домой, я буду сидеть с ней и ее отцом на протяжении всего рассказа о сегодняшнем походе, и поддакивать ей…

– Ох. – Поморщился паладин. – Тогда увидимся, когда закончишь. Это будет через неделю? Две?

– Не шути так, пожалуйста. Мне же страшно.

– Эй, вы так обсуждаете, будто проводить время со мной – такая пытка! – Вмешалась Лия. – Это так плохо?

– Нет, конечно. – Послушно отвечал Роберт. – Мне очень приятно проводить с тобой время, но у вас, эльфов, несколько, как бы сказать, иной взгляд на время и его ценность. То есть, для вас совершенно нормально вести один разговор целые сутки. А потом перейти на другую тему.

– А что в этом плохого? – Непонимающе спросила эльфийка, и Роберт вновь вздохнул, ловя сочувствующие взгляды.

Клейн и Джей же попрощались с остальными, и пошли к окраине города. Паладин не был тут ранее, поэтому просто шел за рыцарем, помогая тому не упасть на землю по пути. Чтобы не молчать, Клейн спросил у старшего товарища:

– Ты говорил, что стал авантюристом чтобы впечатлить девушку. Кто она, если не секрет?

– Хех, не секрет. Это Джая, Закатное Солнце.

Клейн остановился на месте как вкопанный. Он не знал, как реагировать на такие слова. Либо восхищаться тем, какие высокие стандарты у парня перед ним, либо сокрушаться о несбыточности его надежд. На всякий случай, юноша уточнил:

– Та самая Джая? Которая является кандидатом в придворные маги? Избранная Димотом и Золотым Драконом? Которая в всего лишь двадцать лет уже достигла шестидесятого уровня и успела поучаствовать в убийстве дракона?

– Да, это она. Я ее люблю.

– Воу. – Мог лишь сказать Клейн. – Воу.

Он не знал, что сказать, остаток пути парни прошли молча. Наконец-то, появилось маленькое скромное здание с крестом на крыше. Клейн молча оценил его и вновь обратился к спутнику:

– Так ты сектант?

– Эй, христианство – это не секта, правда! – Начал оправдываться Джей. – И вообще, я даже не верю в этого их Единого Бога! Я – последователь Димота. Хотя он и не обращает на меня внимания… А сюда я хожу, потому что здесь живет отец Рональд. Он занимается благотворительностью, и лечит нуждающихся. Ну и распространяет свою веру. Хоть это небольшая церквушка, сюда ходит немного прихожан. Не обращай внимания на акцент, Рональд – ирландец.

Ирландец… Гордый народ вспыльчивых горцев, по духу схожих с дварфами… По крайней мере, был таким век назад. Теперь же Англия, Шотландия и Ирландия находились под полным контролем невероятной по масштабу орды гоблинов. Ранее Клейн не понимал, как можно проиграть гоблинам, пусть их и много, но если у каждого из них есть аура, усиливающая всех остальных, то орда зеленокожих становится невероятно опасным врагом, способным стирать с лица мира целые страны.

Что они и сделали. Примерно сто лет назад во главе одного из гнезд встал Владыка гоблин, он начал объединять разрозненные группы гоблинов в орду, и шаг за шагом захватывал территории островов. И вот, пятьдесят лет назад это вторжение закончилось. С тех пор в Англии нет ни одного человека, не являющегося рабом зеленых монстров. И орду не остановила даже смерть их предводителя шестьдесят лет назад. Хотя, если Аскелтак пережил ту чистку, то и Владыка гоблинов тоже мог…

И несмотря на то, что это проходило далеко за морем и не достигало центра Европы, отголоски этих событий были слышны даже здесь. В частности, стало невероятно много беженцев из тех мест. И они стали расползаться по миру, неся с собой свою религию в Иисуса, подрывая авторитет и забирая паству остальных церквей. И ведь действительно, христиане не противоречили основным постулатам Пятерки, и никто не мог открыто объявить их вне закона, как секты демонов.

Клейну не нравились христиане. Возможно, потому что они не так почитали Слепого Господина, не будучи при этом последователями других божеств, а возможно, потому что появление множества бездомных беженцев христиан наводнило Европу преступниками и бандитами.

Однако мастер Артур защищал их. Ранее Клейн не понимал этой сентиментальности по отношению к сектантам, но увидев воспоминания настоятеля, осознал причину. «Надо будет обязательно извиниться перед мастером за то что влез в его память без разрешения…» – подумал Клейн.

Однако его думы прервал человек в скромной белой рясе, вышедший из церкви. На вид священнику было почти пятьдесят, на голове у него была копна кудрявых рыжих волос, и лицо было покрыто веснушками, что создавало довольно свободолюбивый и веселый образ, но глубокие уставшие глаза нарушали первое впечатление.

Рональд увидел израненного Джея, и поспешил к рыцарю, привычным движением подхватив его под руку.

– Опять? Кто на этот раз?

– Гоблины.

При упоминании зеленых тварей, разрушивших дом священника, глаза мужчины сверкнули злостью, и он спросил:

– Ты их убил?

– Чуть больше десятка. Если бы не этот пацан, да его отряд, я бы там сам помер. Гоблины сильны…

– Я знаю. Не будь они сильными, моя нация выстояла бы. Не недооценивай нас. – Рональд повернулся к Клейну и намного более мягким голосом произнес: – Спасибо, что спасли этого балбеса.

– Не за что, это наша работа. Вы с ним родственники?

Мужчина недовольно посмотрел на паладина и раздраженно ответил:

– Не все рыжие – родственники, чтоб ты знал. И вопреки суевериям, у нас есть душа. В отличие от этих монстров. Гоблинов, дварфов, эльфов, мимиков, ящеролюдов и прочих богомерзких тварей.

– Я понимаю, гоблины, но чем вам цивилизованные расы не угодили? – удивился парень.

– Ха! Цивилизованные! Конечно. Порождения тьмы и хаоса, призванные испытать нашу веру. Но давай не будем о неприятном, и зайдем внутрь, мне надо оказать первую помощь этому раненному бедолаге.

Мужчины вошли в здание, и Клейн помог уложить Джея на стол, чтобы святой отец мог взяться за лечение, и юноша спросил:

– Разве ваш Иисус дает чудеса своим последователям? Как вы будете лечить раны?

– Не дает. И мы верим не в Иисуса, а в его отца – Единого Бога. Лечить, знаешь ли, можно и без помощи магии. Есть очень много мест в мире, где нету священников Арониса или друидов, способных использовать магию лечения. А ведь многие друиды и священники, даже имея возможность, не изучают эти чары.

– Не знаю, что касается друидов, но священнослужители не сами выбирают, какими чудесами овладеть. Лишь Слепой Господин решает, что даровать нам, простым смертным. – Защищал свою церковь Клейн.

– Ладно уж, подожди и не отвлекай меня, будь добр, я подлатаю парня, и поговорю с тобой.

Клейн присел на скамью и осматривал убранство церквушки под недовольные звуки Рональда о том, насколько плохо Джей наложил бинты, и они грязные, отчего придется промывать раны, и возносить молитвы, дабы те не загноились.

Когда все закончилось, священник сел на скамью, и тяжело вздохнул. Более ухоженный Джей же привстал, осматривая обработанные раны. Врач сказал ему напоследок:

– Что мог, я сделал. Но я не чародей, так что неделю сильно не напрягайся, а драться я тебе запрещаю на протяжении как минимум двух недель. Каждый день будешь приходить, буду менять твои бинты и осматривать состояние. А ты, малыш паладин, будь добр, принеси из соседней комнаты кувшин с вином, надо срочно промочить горло.

– Разве ваша религия не запрещает пить алкоголь? – Уточнил Клейн.

– Нет, не запрещает. Это у Серого Глашатая Сайваса на этот счет пунктик. Для нас же это напиток ничуть не хуже остальных. Единственное, нам запрещено напиваться. В таком состоянии человек больше похож на животное, чем на человека. А пока все в пределах нормы – никаких проблем.

Тем временем Джей, закончив осматривать себя, виновато поблагодарил ирландца:

– Спасибо вам огромное, Святой Отец. Право, не знаю, как вас благодарить. Вы меня столько раз с того света вытаскивали… Может, все же возьмете хоть немного денег?

– Придержи деньги, юноша. – Раздраженно ответил Рональд. – Не нужны они мне. Необходимое для жизни у меня есть, а большего мне и не надо. Излишества – грех. А вот тебе деньги точно пригодятся. Ты же из-за ран на неизвестный срок без работы, считай, остался.

– Вы как всегда правы… Но все же…

– О Господь, я уже сотню раз говорил, не нужна мне благодарность. Иисус завещал любить ближнего своего, и я просто стараюсь делать все, от меня зависящее, не более. Кроме того, когда я прибыл в эту страну, мне помог один человек, и я лишь стараюсь, чтобы не вышло так, что он спас недостойного человека.

– Да? Кто это был? – Заинтересовался Клейн.

– Я не знаю. Это был член отряда высокоуровневых авантюристов, и они все были в масках птиц. Позже я выяснил, что это группа героев «Перо Лунной Птицы», но насколько я узнал, человека в той маске белого ворона с ними не было. Ну, неудивительно, наверное. Это было больше двадцати лет назад. Может, он уже и умер давно... Меня лишь печалит, что я не поблагодарил его. Даже не принес цветы на могилу, если он и правда мертв. Хотелось бы мне когда-нибудь узнать о его судьбе.

– Понимаю. – Сказал Клейн. – Если я что-то узнаю о нем, я вам сразу скажу. И…

Внезапно паладин замолчал на середине фразы. Он почувствовал, как его душа извивается и тянет в сторону. «Гейс!» – вспомнил Клейн. Заклинание треклятого лича сработало, и, видимо, определив, что паладин долгое время находится в городе, теперь тянет его обратно в обитель Аскелтака, как он и обещал…

Клейн вымученно улыбнулся и обреченно сказал:

– …И к сожалению, мне пора… Всего вам хорошего. Джей, возможно, я навещу тебя позже. Если выживу, ха-ха.

– Куда ты направляешься, что тебя могут убить? – Встревожился Рональд

– На уроки…