Авантюристы вышли из склада гоблинов, сделав пометку вернуться сюда за телом несчастной девушки. Джей выжидательно посмотрел на них, но увидев выражение лиц, не стал ничего спрашивать, и тяжело вздохнул.

– Парнишка, сможешь дойти до дома сам? Или тебе нужен кто-то чтобы проводить? – Спросил Роберт уже перевязанного рыцаря, и тот ответил:

– Нет. Я останусь. Есть еще вторая девушка, которую надо спасти. Я взял задание, и доведу его до конца так или иначе.

– Ты уже завалил его, тупица. – Бесцеремонно сказал Глен. – Тебя зажали в угол, ты не спас девушку, и за тобой послали другую команду. Ты провалился. Иди домой и живи, идиот. Не строй из себя крутого.

Оранжевые глаза упрямо уставились на Глена, показывая всем видом, что их владелец не уйдет отсюда, пока задание не окончено.

– А, плевать, поступай как хочешь, тебе ж подыхать.

– Эй, Глен, – внезапно обратился к дварфу Роберт, – ты бледно выглядишь. Сам хоть в порядке?

– Ты на что намекаешь, человечек!? Я круче и живее всех живых!

– Эй, Аня, осмотри его рану.

Девочка задрала рубаху берсерка, и под его громогласные жалобы, осмотрела ранение. В месте, куда атаковал гоблин-вор, потемнела кожа, и во все стороны черными прожилками расходились кровеносные сосуды.

– Яд. Я думал, дварфийская природная устойчивость к нему позволит подавить эффекты отравления, но, видимо, ошибался.

– И подавит, человечек! – Недовольно бухтел Глен, заправляя рубаху обратно. – Я не слабак какой-то чтоб от яда сдохнуть! И беспокойство твое мне не нужно!

– Глен. – Роберт серьезно посмотрел в глаза товарищу, встав на колено чтобы быть с ним одного роста. – Прими противоядие. Не упрямься. Даже если яд не убьет тебя, то явно ослабит. Как ты собрался мне мстить, если будешь не в лучшем состоянии?

– Да я могу убить тебя даже находясь при смерти! – Несмотря на слова, Глен все же недовольно повернулся к Ане, у которой всегда под рукой были зелья из ее семейного магазина, и протянул руку.

– Сорок четыре серебряные. – Холодно озвучила цену дочь алхимиков.

– Девочка, будь добра, не веди себя как сварливый взрослый дварф. Ты слишком молода для этого, и мне не нравится ощущение, будто я вернулся в клан. Будь паинькой, дай сраное зелье.

– Конечно. Сразу после оплаты.

Прежде чем Глен успел вновь взорваться от ярости, вмешался Василий:

– Ань, пожалуйста, будь хорошей девочкой. Мы – твои друзья и товарищи. С друзьями не стоит вспоминать о деньгах. Если ты можешь им помочь – помогай. На взаимопомощи и уважении держится вся жизнь в деревне, и я рос именно с таким идеями. И не считаю их неправильными. Поэтому пожалуйста, будь теплее с нами всеми.

– Но… Но как же… – Девочка-ассасин сомневалась. Она разделялась между послушанием Василию, и послушанием матери, которая говорила никогда и ничего не делать без собственной выгоды. В итоге, найдя компромисс, Аня произнесла: – Хорошо. Держи. Однако только в том случае, если в дальнейшем ты будешь закупаться зельями в нашем магазине! И нигде больше! И к тому тупому Калдеусу тоже не сунешься, если сможешь взять у нас аналог! Пообещай!

– Ладно, обещаю, маленькая бестия. Есть в тебе что-то от гордой расы дварфов.

– Может, рост? – Предположила Лия, прыснув от смеха и вызвав недовольные взгляды ассасина и берсерка.

– Ты зачетная краля, малыха. – Ответил ей дварф. – А я, кстати, зачетный мужик, так что задумайся об этом. Но не шути про рост дварфов. Лишь сами дварфы могут шутить про это. Для всех остальных эта тема под запретом.

– Да. – Поддержала Глена Аня. – И я не низкая! Я просто еще расту! Я-то еще молодая. Не то что ты, хе-хе.

– Что!? – Обиженно воскликнула эльфийка.

Она обожала шутить над другими, но ненавидела, когда кто-то шутил над ней, и воспринимала это довольно резко, накинувшись на маленькую девочку потоком сарказма и токсичных замечаний. Та в ответ также не скупилась на выражения. Мужчины пытались успокоить девушек, а Изабелла с Робертом стояли в стороне. Первая – в нерешительности дрожа, и шепча «не надо ругаться…», а второй – устало потирая виски.

– Это… У вас так всегда? – Нерешительно спросил мага Джей, глядя на развернувшуюся пред ним картину.

– Да… Да. Всегда. Запомни, парнишка, будешь собирать группу – внимательно следи, чтобы все ее члены хорошо общались друг с другом… Итак, – продолжил Роберт, повысив голос, – может, вы замолчите, помиритесь, и мы пойдем дальше? Там так-то девушку взяли в плен гоблины, и она ждет, пока мы ее спасем!

– Один шаман и десяток мелких. – Доложила Аня результаты своей разведки. – Слабаки, но далеко я зайти не смогу, там стоит защитный тотем, меня обнаружат. А проблема в том, что та девка, которую мы должны спасти, жива, и лежит около шамана.

– Значит, надо нанести сокрушительный быстрый удар так, чтобы он не успел причинить вред заложнику… – Пробормотал Роберт. – Лия, сможешь его вырубить?

– Нет. – Обиженно произнесла эльфийка, надувшись и отвернувшись в противоположную от мужчины сторону. – Я маленькая слабая девочка, я могу только тыкать кого-то железякой. Никакой магии, а также опыта и мудрости столетий. Так я тебе больше нравлюсь? Хочется теперь меня защищать?

– …Ты на меня за что-то обижаешься?

– Нет.

Роберт тяжело вздохнул. Она вела себя как ребенок. А с детьми очень тяжело. Когда-то и у Роберта был сын, но маг не слишком много времени смог уделить общению с ребенком, и возможно, именно этого опыта ему сейчас не хватает. Поэтому он сделал самое мужское, что мог сделать в данной ситуации: закрыл глаза на проблему.

– Ладно, тогда шамана на себя могу взять я. Вам, ребята, надо сделать так, чтобы маленькие гоблины не добрались до девушки. Быстро зашли, зачистили и вышли. Вперед.

Авантюристы ворвались в пещеру, застав врасплох отдыхающих гоблинов. Некоторые из них ели, другие – болтали, кто-то покрывал свое оружие вязкой тёмной субстанцией, а двое из них заняли девушку, потерявшую любую волю к жизни и сопротивлению, позволяя зеленым отродьям творить с ней что вздумается. И вид этого привел Клейна с Джеем в ярость. Оба парня подняли оружие и молча побежали на ближайших противников, убивая их, прежде чем те успели встать.

Один из гоблинов, среагировавший быстрее других, достал лук и наложил стрелу, но вылетевший из-за спин людей орел спикировал на монстра, выцарапывая ему глаза, и мощным клювом пытался пробить череп. Два гоблина, бывшие около заложницы, схватили кинжалы, и занесли их над телом несчастной, собираясь угрожать вторженцам, но мгновением позже их насквозь пробили две стрелы.

Гоблин-шаман вскочил с своего трона из костей разных животных и людей, схватил тотем, и стал зачитывать заклинание для его активации. Василий тут же отправил в него несколько стрел, но активировался защитный тотем, о котором Аня говорила ранее, и, создав перед шаманом невидимую стену, остановил снаряды.

Раздались два хлопка, и Роберт использовал заклинание:

– [Стена], [Стена].

Он приложил руки к противоположным стенам пещеры около себя, отправляя свою ману сквозь камень. За срок меньший, чем биение сердца, энергия прошла полтора десятка метров, и создала две стены в отдалении от мага.

Мана выходила из толщи породы, материализуясь в камень, наращивая магические стены. С невероятной скоростью напротив друг друга выросли две каменные стены. Заклинание, предназначенное для защиты и изменения поля боя, было использовано для атаки. Гоблин-шаман, не обративший внимание на обычные стены, внезапно оказался между двумя растущими с невероятной скоростью массивами камня. Когда заклинатель понял, чем это чревато, было слишком поздно. Две стены выросли на максимум своей длины, размазав в лепёшку гоблина, оказавшегося на их стыке.

Осталось лишь добить слабых обычных гоблинов, с чем команда опытных авантюристов справилась в мгновение ока, несмотря на то, что Лия все еще обижалась, и не участвовала в схватке. Все сражение закончилось менее чем за тридцать секунд. Слишком большой перевес силы был у людей. Хотя даже так, рыжеволосый рыцарь умудрился получить ранение.

– Как!? Как ты это сделал!? – Поражался Клейн, глядя на кровоточащего Джея. – Это ведь было мгновенное одностороннее избиение! Как ты вообще смог пораниться!?

– Тот гоблин был силен… – Тяжело дыша ответил парень, привычными движениями останавливая кровь. – Но я убил его.

– Как тебе вообще разрешили пойти в одиночку на такое задание?

– Ну, людей было мало. А спасать девушек кто-то должен. За эту работу много денег не получишь, и вряд ли кто согласился бы взяться за нее, вот Гильдия и обратила на меня внимание. А я подумал, что это мой шанс проявить себя…

Клейн серьезно посмотрел на полумертвого авантюриста и произнес:

– Поклянись, что ты никогда больше не пойдешь на гоблинов в одиночку. По крайней мере, пока… Если не поднимешь тридцатый уровень.

– Хорошо… – нехотя ответил Джей. – Я и сам понимаю, что это не то, с чем я справлюсь… Я прекрасно осознаю свою никчемность… Мне об этом говорят всю мою жизнь…

Паладину внезапно стало жаль этого парня. Он был слаб, и не блистал умом, но, похоже, был неплохим человеком.

– Нет, что ты, ты не никчемен…

– Да нет, вообще-то никчемен. – Влез в разговор Глен, игнорируя злобный взгляд Клейна и все более подавленное состояние Джея. – А еще ты слабый. Тебя любой младенец-дварф на лопатки уложит.

– А еще ты тупой. – Вставила свое мнение Аня, собирающая ценные части тел гоблинов. – Ты вообще хоть одно задание нормально выполнил, бездарь? Раз ты такой никчемный, то уйди из авантюристов, иди, не знаю, капусту паси, или чем еще ты там можешь заниматься.

– Э-эй, что вы такое говорите?.. – Робко встала на защиту парня Изабелла. – Нельзя же так! Это жестоко и грустно!

– Иза права. – Подтвердил Клейн. – Не слушай их. Они по жизни злые. Лучше скажи, зачем ты вообще стал авантюристом? Ну не твое же это. Ты старше меня на восемь лет. Но у меня тридцать третий уровень, а у тебя? Десятый?

– Одиннадцатый… – Слабо ответил рыцарь.

– Так зачем? Найди дело, в котором будешь хорош, и…

– Ради одной девушки…

– А…

– Хм, а что-то мужское в тебе есть. – Сказал Глен. – Ну, ты выбрал лучший путь чтобы впечатлить даму. Но раз встал на него, то не помри как дебил, да стань сильнее.

– Я стараюсь…

Клейн по-новому взглянул на Джея. Все в Гильдии Авантюристов смялись над ним. Он был местной знаменитостью, и паладин слышал множество рассказов о нем, присоединяясь к высмеиванию парня. И сейчас он жалел об этом. Хотя, на самом деле те истории не были ложными. О Джее Клейн знал до этого то, что тот был, пожалуй, слабейшим авантюристом в стране.

Он начал выполнять задания восемь лет назад, и с тех пор поднял лишь четыре уровня. Для сравнения, Аня получила пятнадцать уровней за один год. Но Аня и сама была исключением, она была гением, благословленным небесами, и ей было суждено стать убийцей. Клейна пугало, какое блестящее будущее ее ждет, если у нее уже настолько невероятный старт в самом начале. Джей был ее полной противоположностью. Его не ждало никакого будущего. Но он продолжал стараться, получая раны каждый раз.

Его часто высмеивали за то, что он приходил полумертвый даже после заданий по убийству тараканов или крыс. Клейн всегда считал, что с такими успехами продолжать заниматься этим будет только совершенно законченный идиот. В целом, так оно и было. Но это был упрямый целеустремленный идиот с мечтой.

Клейн хотел сказать что-то ободряющее, но не смог придумать, и в этот момент Роберт закончил извиняться перед Лией за то, что не встал на ее сторону во время ссоры, и проигнорировал перед сражением. Маг, уставший больше чем после сражения вернулся с вновь улыбающейся и радостной эльфийкой, и та, собрав всех вокруг себя, использовала эльфийское таинство [Возврат Домой]. Мистические корни обвили группу, а также двух девушек, перенеся всех прямо к дому волшебницы.