Гоблин-вор первым почуял опасность со спины, но к этому моменту было уже поздно. Лия, сконцентрировавшись, дочитывала последние строки своего заклинания:

– …Запертый во тьме, Отец Недр Земных, открой же рот, и прими сию жертву! [Челюсти Земли]!

Продвинутый гоблин схватил хобгоблина за плечо, и, чувствуя невероятную угрозу, идущую снизу, спешно отпрыгнул в сторону. Он что-то крикнул своим сородичам, но те были слишком медлительны чтобы отреагировать вовремя.

Гигантские каменные челюсти поднялись вверх, и сомкнувшись над визжащей толпой зеленокожих, ушли обратно под землю, и крики стихли. Гоблин вор спешно поднялся, осматривая поле боя. В живых остался лишь он, да пятеро мелких гоблинов, стоявших наиболее близко к двери. А также хобгоблин, тот смог избежать смерти благодаря своему более чувствительному товарищу, и уцелел. По крайней мере, его большая часть.

Почти двухметровая пухлая зеленая туша орала от боли, сжимая рукой плечо. Вся левая рука была отсечена челюстями, словно была не из мышц и костей, а из воска, доспехи же, покрывающие монстра-рыцаря, как будто вообще отсутствовали, не давая никакой защиты. Аккуратный срез не оставил ничего с левой стороны твари, и та тщетно судорожно пыталась перекрыть кровотечение. Поняв, что это не удастся, хобгоблин яростно встал, его глаза налились кровью, и он, взяв щит в оставшуюся руку, и бездумно помчался на авантюристов.

Клейн вышел вперед, фокусируясь на приближающемся гиганте, и похвалил эльфийку:

– Видишь, как здорово. И мы не задержимся здесь надолго, и бой значительно упростится, и мы не потеряем здесь столько заклинаний, сколько могли.

– Ну и что!? Это все равно отстой полный! Я не буду начинать сражение с таких заклятий! Ни за что!

– Давайте это позже обсудим, – вмешался Роберт, принимая командование, – Лия, отступи, Глен и Клейн, возьмите хоба, даже раненный он очень опасен, Аня и Изабелла – на вас вор, Василий, добей тех дальних малышей. Вперед!

Паладин и гном вырвались вперед, перехватывая хобгоблина, пока тот не добежал до более хрупких членов отряда. Клейн использовал [Луч Света], привлекая внимание противника, и Глен, взявший двуручный молот, обошел цель с левой стороны, со стороны, где не было руки.

Клейн был готов обменяться ударами с ослабленным врагом, но лишь когда он приблизился, парень задался вопросом, а что собирается сделать монстр, имея в руке лишь щит?

Ответ пришел через мгновение: хобгоблин с яростным хрюканьем поднял орудие защиты, и нанес им сокрушительный удар по молодому парню, вкладывая в атаку весь свой вес и силу.

Клейн, не ожидавший этого, поднял собственный щит для защиты, и услышал, как судьба бросает кубик, решая его судьбу. «6». Полный провал. Силы внезапно покинули руки паладина, и удар хобгоблина полностью смял его оборону. Клейн упал на землю, опрокинутый чудовищной мощью зеленой груды мышц. Парень исхитрился и вонзил меч в живот противника, находя путь сквозь сочленения доспеха, но тот, пребывая в ярости, даже не почувствовал боли, полностью концентрируясь на уничтожении человека на земле.

Паладин попытался встать, однако враг наступил ему на грудь ногой, и занес щит для нового удара. И тот не заставил себя долго ждать. Масса ярости и силы рухнула на контуженного Клейна. «6» – упорно показывал один и тот же результат кубик в голове юноши, и он мгновенно почувствовал результат броска.

Щит врага нанес удар в грудь человека, полностью выбивая все дыхание из его легких. Раздался неприятный треск от грудной клетки Клейна. Кости треснули, но выдержали. Однако они не выдержат следующего удара, который уже настигал юношу.

Он попытался отползти, увернувшись от угрозы, но куб бога удачи вновь показал проклятую цифру «6». Проверка на ловкость провалилась, и Клейн не мог избежать атаки. Парень сжался, направив все силы на защиту своего тела.

– [Стена]

Послышалось заклинание и хлопок в ладони со стороны Роберта, и Клейн почувствовал, как земля прямо под ним двигается, унося его на два метра в сторону. Маг создал стену параллельно полу прямо под телом парня!

Хобгоблин ударил лишь о камни, теряя равновесие. Он поднял голову, неостановимо ползя к человеку, но в этот момент гигантский молот настиг уродливую морду монстра, отсекая ее от туловища. Хоб дернулся в последний раз, и обмяк, а голова его широко расплескалась кровью, размазавшись о соседнюю стену.

– Звиняй, что так долго, малыш. – Бросил Глен, протягивая юноше руку. – Мелкая паршивка оказалась слабее того вора, и он смог уйти в скрытность, и напасть на меня исподтишка.

Клейн наложил на себя [Лечение], и заметил, что с бока дварфа на землю капает кровь. Приняв помощь Глена, паладин тут же вылечил его, осматривая поле боя. И хобгоблин, и гоблин-вор были мертвы. Последнего все еще в ярости терзала громадная черная собака, упиваясь свежей кровью и плотью.

Остались лишь два маленьких гоблина, которые прямо в этот момент вонзали свои грязные кинжалы в тело человеческого воина с двух сторон. И воин закричал от боли. Голову одного из гоблинов прошила стрела, добавляя его тело к остальным, а второй замахнулся кинжалом, чтобы воткнуть его в незащищенную шею парня.

– [Щит]! – Первым среагировал более-менее пришедший в себя Клейн, создавая перед оружием монстра непреодолимую преграду. Мгновением позже уродца разорвало на части каменным снарядом, разъело часть тела дозой кислоты, пронзило стрелой и кинжалом Ани.

Отряд подбежал к раненному человеку, осматривая его. Клейн понял, что уже видел его несколько раз в Гильдии Авантюристов, но не знал, что это тот самый Джей. Он много слышал об этом парне, но не общался с ним лично, строя впечатление лишь на историях, связанных с ним. И прямо сейчас эти истории подтверждались. Перед Клейном на земле, сжимая зубы, сдерживая боль, лежал молодой парень двадцати четырех лет, который зачем-то вышел во время боя из безопасного места, и не справился с двумя гоблинами, получив ранения. Идиот.

Это был довольно миловидный и хрупкий парень с андрогинной внешностью и огненно-рыжими волосами до плеч. Он был худым и не выглядел силачом, а веснушки на лице придавали ему довольно глупый вид. И он был истощен. Эту ночь мужчина явно не спал, а на его теле было больше десятка ран. Джей выглядел грязным и нищим, его меч был весь измазан в крови и земле, и покрыт зазубринами, то же касалось и треснутого щита, а доспех рыцаря был настолько неполным, что и доспехом его называть было стыдно, так, некоторые элементы брони из худшего железа, что было у кузнеца, едва покрывающие важнейшие органы своего носителя.

– Ну и на кой черт ты, идиот, поперся сюда один, и главное, на кой черт ты вылез во время драки!? – Раздраженно воскликнул Клейн. – Ты ж слабак, который даже двух гоблинов убить не может! Раз уж ты тут – хоть не мешайся! Дай я тебя исцелю, идиота кусок.

– Не надо. – Слабо ответил Джей к удивлению паладина. Он прислонился к стене спиной, и тяжело выдохнул, доставая грязный бинт из сумки. – Меня достаточно много раз ранили, чтобы я научился понимать, когда ранения серьезны. Сейчас мне ничего не угрожает, лишь будет болеть. А денег за лечение я дать не смогу…

– Ладно, но зачем ты вышел из той комнаты? Ты же мог все переждать! – продолжал наседать Клейн.

Пронзительный взгляд ярко-оранжевых глаз посмотрел прямо в глаза парню, заставив того от неожиданности отшатнуться. Это были глаза человека, который знает кое-что об этой жизни, и не вязались с образом того самого авантюриста-неудачника.

– Если я буду отсиживаться в стороне, то я никогда не стану сильнее. Я должен рисковать и ставить на кон жизнь, чтобы у меня был хоть какой-то шанс стать мужчиной… Даже если я и буду выглядеть как посмешище, неспособное справиться с тремя гоблинами…

«Тремя?» – хотел было спросить Клейн, но заметил, что один из гоблинов был убит не стрелой, а мечом. «Так значит, одного он все же одолел» – подумал парень, а Джей продолжал:

– Заклинание лечения лучше примените на женщину в той комнате… Когда гоблины вышли за моей спиной, я стал убегать, и мне удалось спрятаться здесь. Оказалось, что это склад гоблинов. И… их тюрьма. Поэтому там стоит дверь. Не знаю, сколько времени я уже здесь отбиваюсь, спрятавшись за дверью, но той девушке, что все это время была со мной, нужна срочная помощь!

Авантюристы пошли в соседнюю комнату и оставили рыцаря отдыхать в пещере, оставив с ним Аню, помогающую перебинтовывать раны, хотя и явно недовольную этим. Когда Клейн осмотрелся, он обнаружил вещи, которые гоблины украли у кого-то, или добыли на охоте: туши животных, некоторые уже разлагающиеся, несколько мечей, топор, лук с десятком стрел, ковры, одежды, корзины, прочую утварь. Видимо, зеленокожие напали на какой-то караван, а выжившие из него разместили задание об уничтожении этого гнезда.

Клейн услышал странный звук и обернувшись, увидел, как Изабелла стоит, согнувшись вдвое, и прикрывает руками рот, а сквозь пальцы у нее что-то течет. Девушка неистово выворачивала содержимое своего желудка на пол. И спустя секунду Клейн понял, на что та так резко реагировала.

Среди разлагающихся туш, не шевелясь, лежала голая женщина средних лет. На ее лице не было никаких эмоций, и она никак не реагировала на вошедших людей и сражение, бывшее до этого. Она лежала, покрытая какими-то жидкостями, а не ее теле виднелось множество следов от побоев и даже укусов. Гоблины не церемонились со своими игрушками. Они использовали тела женщин любых рас, как им вздумается. И им было плевать, умрет ли она в процессе, или нет. Единственное исключение – если гоблинам надо было срочно пополнить свою численность. Но, пожалуй, лучше бы девушки просто умерли, чем проходили через это.

Клейн подбежал к девушке и осмотрел ее. Чуть позже он встал, и покачал головой. Она умерла несколько часов назад. Возможно, если бы они были быстрее, если бы вышли раньше, если бы Клейн не задержался, встретив тогда того проклятого Лича… Они бы могли спасти ее. Он мог спасти ее, вылечить ее раны, а остальное сделали бы другие люди, тот же мастер-настоятель, когда вернется. Она бы жила, пусть и с травмой, но жила бы! Но он не пришел.

– Не вини себя. – Утешил парня Роберт, положив руку тому на плечо. – Всех нельзя спасти, и везде нельзя успеть. Мы сделали что смогли. Сейчас же давай сосредоточимся на тех, кого мы еще можем спасти. Мы должны помочь Джею, и по докладу подавших это задание, украдены были две девушки. Вторая еще может жить.

– Да. – Ответил Клейн с горящими глазами. – Спасем ее. И убьём больше этих проклятых гоблинов. Они недостойны жить. Они не разумные расы, они даже не монстры.

Они – чудовища.