– Так, куда мы по итогу идем? – уловил момент Клейн, когда Лия сделала секундный перерыв в потоке слов, обличавших юношу во всех смертных грехах за его пропажу на несколько часов.

– На гоблинов. – ответил Роберт, не давая Лии продолжать.

– О. – Удовлетворенно ответил паладин. Убийство гоблинов – дело святое, и парень был рад ему посодействовать. Он уточнил подробности: – Там есть босс? Особые гоблины? Кто-то сильнее них?

– Разведка Гильдии сообщает, что босса нет, а особые, если и есть, то не более трех.

– О… – Разочарованно произнес Клейн. – Зачем мы тогда туда идем? Нет, я не против убить пачку гоблинов, но разве мы не можем выбрать более развитое гнездо? Я ценю, что вы заботитесь обо мне, но я уже выздоровел, правда! Могу и на элитных пойти, и на босса, если что!

– Мы не о тебе беспокоимся, бездарь, – едко прокомментировала Аня, – нас Гильдия очень попросила туда сходить. Кстати, Роберт, почему? Ты с ними говорил, так поведай нам.

– Все дело в Джее. – На этих словах все застонали, а Глен злобно проворчал:

– Что опять этот идиот натворил!?

– Пошел в подземелье, куда мы сейчас и направляемся. Вчера. И больше не появлялся. Девушка на стойке сказала, что будь это кто-то иной, она, может и не волновалась бы, но Джей…

– Идиот и бесхребетный слабак. – Безжалостно закончил дварф. – И в Гильдии беспокоятся, что он сдох. Боже, ну на кой черт этот тупица лезет в места, которые ему явно не по плечу!?

– Не знаю, друг, не знаю. Найдем его – спроси. – Пробормотал Роберт, знаками показывая остальным быть тише: сквозь деревья леса виднелась дыра, уходящая вниз. Гнездо гоблинов.

– Еще раз назовешь меня другом… – Яростно стал говорить Глен, угрожающе поднимая топор, но все шикнули на него, и гном закончил уже проникновенным шепотом. – И я воткну этот топор тебе в голову по яйца.

– Тише, тише, Глен. – Отвечал на угрозу маг, всматриваясь вдаль. – Отпусти уже былое, будь добр. Да и я же знаю, что не нападешь ты на меня, пока я не буду готов, и не дам согласие, так давай жить дружно.

– Отпустить прошлое? Пха! Дварфы не прощают обид! И я буду ходить за тобой словно тень, пока ты не дашь мне столь желанный мною бой!

– Не дорос ты еще до боя со мной. А сейчас, прошу, будь тише, мы стоим на пороге у врага!

Тут раздался смех Лии, и Глен спросил ее максимально мужественным тоном:

– Что такое, остроухая мамзель? Тебя так рассмешила харизма этого мистера крутого берсерка, м?

– А, нет, хи-хи. Роб сказал, что ты НЕ ДОРОС, хе-хе. Типо ты маленький. И слабый. Как котенок. Не мои слова – его!

– О боже, нет… – простонал лидер отряда, массируя виски. – Я не имел в виду это, прости, Глен.

– Не дорос!? – Взревел полурослик от ярости. – Как котёнок!? Ты! Ублюдок! Доставай меч, и дерись со мной, черт возьми! Здесь и сейчас! Да я тебя сейчас так…

– Заткнитесь и идем уже. – Раздался голос Ани откуда-то из листвы, прерывая товарищей. – Я уже все осмотрела, пока вы, придурки, тут ругались. Вход чист, заходим уже. Идиоты.

– Ай какая ты умничка, Анечка! – Воскликнул Василий, каким-то образом безошибочно найдя местоположение девочки, и погладил ее по голове.

– Хехе, верно!  Хоть кто-то здесь понимает мое величие! Что бы вы без меня делали! Ну, вперед!

Отряд подошел к норе, и Василий осмотрел трупы лежащих здесь троих гоблинов, и следы битвы на земле.

– Хм, ну, этих троих Джей убил. Не без труда, вижу, их было изначально два, третий прибежал им на помощь. Судя по крови, парня ранили. О боже, и он пошел дальше раненный. Почему он не вернулся подлечиться?

– Предположу, что у него нет денег на лекаря, – ответил Клейн.

– Но разве вы в Храме берете деньги за лечение? – Удивился лучник.

– Ну, вообще-то, да. Просто мастер Артур удивительный. Он лечит других бесплатно. Но прямо сейчас он уехал в столицу по приказу короля. Ты разве не слышал? Об этом весь город жужжит.

По этой причине Джей мог пойти дальше, игнорируя собственную безопасность. Или потому что он идиот, это тоже возможный вариант. А еще отсутствие мастера-настоятеля было причиной, почему Клейн не побежал к нему сразу после встречи с Аскелтаком.

– Нет, не слышал. Я ж деревенский. Но это значит, нам надо поторопиться, иначе будет уже некого спасать!

– Согласен. – Отметил Роберт. – Кроме того, гоблины похитили двух женщин. По возможности их тоже надо спасти, держите это в уме.

Авантюристы осторожно проследовали внутрь сети пещер. Они шли аккуратно, исследуя местность на наличие ловушек или врагов. Да, их противник – слабые гоблины. Возможно, даже ниже десятого уровня. Но любой удар может стать для человека смертельным, не важно, какова сила врага: нож в горло или сердце со спины – и ты труп, сколь бы великим ты ни был.

Герои дошли до ловушки с шипами на полу. Судя по крови на шипах, авантюрист, бывший здесь ранее, попал в нее. И двинулся дальше. Благо, недалеко кровавый след прерывался – видимо, парень все же перевязал свои раны перед дальнейшим продвижением.

– Аня. – отдал приказ Роберт, и девочка ответила:

– Да-да, я уже.

Припав к стенам, и постукивая по ним кинжалом, девочка вскоре нашла замаскированный вход в боковой туннель. Действительно, гоблины весьма предсказуемы, когда уже имел с ними дело. А отряд под предводительством Роберта уже немало раз сталкивался с зеленокожими, и, в некоторой степени, мог считаться профессионалами в борьбе с гоблинской угрозой. Особенно Клейн, который после того сражения с девушкой-гоблином, прочитал все книги об этих монстрах в храме.

С одной стороны, следовало ступать тем же путем, что и Джей, чтобы быстрее найти его, точно не пропустив, но с другой – надо было обеспечить безопасность своего тыла, и поэтому авантюристы двинулись в боковой проход, решив зачистить его.

Немного времени спустя, герои неожиданно наткнулись на группу гоблинов, лениво ожидавших в этом проходе. Дюжина зеленокожих была крайне удивлена этой встрече, и, беспокоясь, они начали резко подниматься. Лия и Роберт подняли руки, начав концентрироваться на заклинании, но Василий остановил их, и, вскинув лук, наполнил тетиву маной.

Энергия растекалась по оружию, и оно изгибалось до такой степени, что лук уже должен был сломаться или хотя бы треснуть. И после полутора секунд такой подготовки, с хлопком стрела вылетела, пролетев сквозь толпу гоблинов, не встречая почти никакого сопротивления. В узком туннеле у монстров не было возможности разойтись в стороны, и, стоя в ряд, они оказались простой мишенью для навыка лучника. Поэтому стрела прочертила свой путь брызгами крови, и девять тел беззвучно рухнули на землю, имея дополнительное отверстие в своей голове.

Оставшиеся трое опешили, увидев эту сцену, и бросились наутек, но той секундной задержки хватило, чтобы атаки Клейна и Ани нашли свои цели, и умертвили врагов.

Василий подошел к стреле, застрявшей в стене, и радостно прокомментировал:

– Как здорово иногда тоже быть полезным!

– Ты всегда полезен, – утешил лучника маг, – просто не всегда тебе удается показать себя во всей красе в таких условиях, в которых мы сражаемся.

Василий благодарно улыбнулся лидеру, но спустя мгновение его лицо исказила жгучая боль, и стон страданий вырвался у него из груди.

– Стрела… Она сломалась… – И действительно, от столь мощного удара о камень наконечник стрелы деформировался, потеряв свою остроту. – А я так старался не ломать стрелы… Калдеус же мне головешку оторвет, если я не оплачу ее теперь…

Роберт, не зная, как поддержать товарища, успокаивающе положил ему руку на плечо. Все же, проблемы лучников могли понять только иные лучники. Или другие классы, опирающиеся на расходные предметы, как например, шаманы, или алхимики.

Пройдя еще некоторое время, люди вышли из тоннеля, оказавшись в просторной пещере. Звуки противостояния доносились с другого ее конца, и у противоположной стены авантюристы увидели толпу зеленокожих. Больше трех десятков маленьких уродцев стояло и по очереди пыталось сломать дверь, ведущую в соседнюю пещеру. За спинами гоблинов стояли два более высоких существа. Клейн, научившись на ошибках, сразу осмотрел их, и доложил о результатах:

– Хобгоблин-рыцарь и гоблин-вор. Тридцатый и двадцать седьмой уровни. Первый – очень защищенный враг, второй – ловкий и орудует ядами, не дайте себя ранить.

В этот момент, к уже продырявленной во многих местах деревянной двери, подгоняемый ревом хоба, подобрался новый гоблин и, ударом копья попытался выбить хлипкую дверь с петель. Однако в этот момент, в одной из дыр показалось измученное и окровавленное лицо молодого парня, и его меч, вонзившийся в горло маленькому чудовищу. Зажимая кровоточащую рану, монстр, пошатываясь, отошел назад, и упал, присоединившись к десятку тел тех, кто пытался до него.

Остальные же начали рычать и вопить, продолжая осаду. Они, разумеется, могли навалиться всей толпой, и ни полуразвалившаяся дверь, ни один, защищающий ее человек, не смогли бы ничего им противопоставить. Но в таком случае несколько бывших на острие такой атаки, однозначно погибло бы. А быть этими погибшими не хотел никто, и пусть тут были хобгоблин и продвинутый гоблин, они не обладали тем авторитетом и властью, чтобы приказывать такому числу более мелких и более злых гоблинов, не рискуя направить их гнев за такие приказы на себя. И монстрам приходилось лишь осаждать противника.

Благо, от этого ничего сильно не менялось: времени у монстров было в избытке, а убежать человек никуда не мог. Конечно, это было чревато большим количеством смертей, нежели поставить все на одну атаку, но пока это были не они сами, гоблинам было все равно, и они ожидали, надеясь, что следующим пошлют не их.

– Славно, они нас не видят, и Джей еще жив! – Шептала Лия с огнем в глазах. – Тогда у нас план, что мы такие хоба, и напали на них со спины, и Изабелла такая рааа! И как медведь будет ломать им все что ломается. А Аня такая кия! И будет убивать их из тени. А я такая у-у-у! И буду закидывать их заклинаниями! А Клейн, как обычно, будет стоять в стороне и кричать как маленькая девочка! Ну как?

– У меня есть план получше. – Произнес паладин с каменным лицом, игнорируя Аню, которая деловито кивала головой, соглашаясь с «планом» эльфийки.

– О, и какой же? – Спросила волшебница. Она смотрела в серьезные глаза молчавшего Клейна и ждала. Но юноша молчал, и Лия сама поняла, что он имел в виду, разочарованно отвечая: – Что? Не-е-ет! Отстой план! И ты отстой! Это же будет полная лажа!

– Лия, мы тут человека вообще-то спасаем. Он скоро помрет там.

– Но…

– Он прав, Лия. – Вмешался Роберт к удовлетворению паладина. – Давай, мы рассчитываем на тебя.

– Отстой отстоя… – грустно пожаловалась девушка.