Повсюду стлался едкий дым от пожара.

Сквозь красное пламя доносился детский плач.

Зловещие предзнаменования, приносимые ветром, тревожно сжимали ее сердце.

— Нет, нет...

Одна монахиня бежала к черному дыму, видневшемуся вдали.

На ее груди, сдавленной подступающей тревогой, покачивался маленький розарий.

Сделанный немного неуклюже, он был маленьким и милым, словно его смастерил ребенок.

Хотя маленькие ручки, которые старательно делали его для нее, теперь, должно быть, сгорали дотла и рассыпались в прах.

— А, а-а...

Дон- Дон-

Под громкий звон колокола деревня горела.

Вместе с телами, сваленными повсюду.

А под звон колокола вдали раздавался плач детей, зовущих ее.

— Нет!

На нее, бегущую в спешке, дул ветер, гонимый жаром пламени.

Ветер, в котором смешались последние вздохи детей, касался ее заплаканного лица, оставляя свой след.

Ее головной убор сорвало и унесло высоко в небо сильным порывом ветра.

Ее обожженные пальцы толкали раскаленную докрасна дверь.

И ее слезы, смешавшиеся с пеплом, стали совершенно черными.

— ...О Боже. Прошу!

Но, несмотря на ее отчаянную молитву, открыв дверь, она увидела адский пейзаж.

Потому что там были дети, отчаянно тянущие руки под символом Бога.

Теперь в ее слезах, почерневших от горя, отражались лишь последние конвульсии детей, от которых отвернулся даже Бог.

Лаборатория черных магов, полная странных образцов.

Обычно здесь звучали бы только мрачные голоса, но сейчас эхом отдавались лишь лязг мечей, плеск крови и крики зловещих существ.

[Не дай им времени прочитать заклинание!]

— ...!

Вместе с резким предупреждением в голове меч Влада пронзил голову черного мага.

— Кха!

Меч Влада, который он вонзил прямо в рот врагу, чтобы не дать тому произнести ни звука, пробил затылок зловещего существа и свирепо блестел.

[Не дай им сложить печати! В бою с магами время и дистанция — это жизнь!]

— Куда собрался!

— А-а-а-а!

При виде зловещего жеста прямо перед собой глаза Влада сверкнули.

При сражении с магами, управляющими Таинствами, нужны только быстрые, решительные движения.

В потоке смертельного удара чье-то отрубленное запястье подлетело в воздух.

— Одного будет достаточно!

Рыцари рубили черных магов, не давая им ни времени, ни дистанции.

Каждый раз, когда они, движимые волей Божьей и своим собственным миром, наносили удары, тени зловещих существ исчезали одна за другой.

— Достаточно одного, кто укажет путь!

И дракон, ревущий на сверкающем лезвии.

Влад с развевающимися золотыми волосами и синими глазами был настолько свиреп, что даже выжившие черные маги дрожали от страха.

— Покойтесь! Зловещие твари!

— Это месть за товарищей, убитых вами!

В возвышенности ударов рыцарей скрывалась полоса густого безумия, но сегодня это было оправдано.

Потому что только сегодня был шанс удалить яд, копившийся сотни лет.

Неудивительно, что на кончиках мечей святых рыцарей, ждавших этого момента долгие годы, таилась небольшая личная неприязнь.

— Пощади, пощади...

Что может быть смешнее, чем мольба о жизни от того, кто уже мертв?

Но из уст последнего оставшегося черного мага лилась мольба о пощаде, и перед этим тонким голосом кончик меча Влада дрожал.

— Где это?

Хотя он немного опоздал и уже пронзил его тело.

Словно меч пробил легкое, в предсмертном хрипе мага был слышен только свист воздуха.

— Кха... Кх-х.

— Где это чертово дерево?!

Бах!

Звук удара о стену был громким и жестоким.

Это был звук удара затылка черного мага, которого схватил Влад.

— В центральном... центральном саду...

С затылка, разбитого от удара, текла липкая кровь.

Но черному магу взгляд Влада перед ним казался страшнее неприятного ощущения крови, текущей по шее.

— Т-там.

Палец черного мага, подавленного аурой Влада, указал куда-то.

За странными чучелами трупов, рядом с образцами, похожими на людей.

Там, словно мираж, медленно появлялась дверь, которой еще недавно не было видно.

Ку-о-о-о-о-!

— Кх-х-х!

— Что это!

В этот момент до группы, нашедшей дверь, донесся странный вопль.

На этот почему-то знакомый звук тихо засияла печать Мирового Древа, выгравированная на мече Влада.

— ...Что за чертовщина!

Грохо-о-от-

От этого огромного звука святые рыцари зажали уши от боли.

Слышен был крик, но за ним следовала мощная вибрация.

Огромный вопль, изданный чем-то, сотрясал мир Ламашту, распространяя свою боль во все стороны.

— Влад!

— ...

И здесь были мужчины, которые слышали этот звук раньше.

Гюнтер и Влад переглянулись и кивнули.

Они поняли, что звук, который они слышат сейчас, похож на тот, что раздавался в туманном городе Мосиам.

— Я пойду первым!

— Все готовьтесь! Выдвигаемся немедленно! Защищайте епископа и мага!

Бах!

Влад, словно скрытность была теперь излишней роскошью, изо всех сил пнул дверь, и перед ним открылась еще одна тьма.

Тьма коридора, где не было видно ни зги, напоминала черное море, но в шагах Влада, идущего вперед, не было ни капли колебания.

— Кх-х...

Когда святые рыцари, перегруппировавшись, выбежали наружу, остался только черный маг, пришпиленный к стене.

Он испытал облегчение, что карающий меч рыцарей не коснулся его, но здесь оставались не только слуги Божьи.

Хрясь!

— Нам тоже кое-что причитается.

Вместе с жутким голосом пришло острое ощущение стали.

В широко раскрытых глазах черного мага отражались ярко-красные волосы.

— Это плата за то, что ты научил отца пить кровь. Ублюдок.

— Кха, кх-х.

На ухмыляющемся лице Раду застыла холодная насмешка.

В глазах черного мага, смотревшего на эту улыбку, вспыхнул неописуемый гнев, но это длилось лишь мгновение — благословение Пьера, заключенное в мече Раду, уже пронзало сердце зловещего существа.

— Я никогда не говорил, что оставлю тебя в живых.

Раду, плюнув на медленно оседающего черного мага, покинул комнату.

Теперь, когда ушел даже дракон на поводке, в разгромленной комнате остался только черный маг, страдающий от кармы, которая наконец настигла его.

— Нарушители! Здесь нарушители!

— Откуда, черт возьми...! Кха!

— Остановите их! Не дайте им пройти!

Коридор, в который они снова вышли, был по-прежнему темным, а путь — невообразимо сложным.

Ву-у- Ву-у-у-

Но Влад, шедший впереди, не колебался ни секунды, потому что чувствовал, как Мировое Древо ведет его за руку.

— С дороги!

— А-а-а!

Чем ближе они подходили к центру мира, тем больше зловещих существ вылезало наружу.

Хотя они уже выпустили множество трупов, чтобы остановить Северную объединенную армию, их напор был свирепым, словно они все еще оставались в резерве.

— Эта дорога точно правильная?!

— Хватит болтать, сделай что-нибудь!

Чем дальше они шли, тем шире становился коридор.

Это было доказательством того, что впереди большое пространство, но также и предупреждением, что врагов станет больше.

— Я как раз готовился!

Рыцарей качало из стороны в сторону под ударами черных волн, накатывающих со всех сторон.

Когда их положение стало критическим, Нибелун начал рыться в рюкзаке, словно настала его очередь.

— Что это?!

— Семена одуванчика!

Но, вопреки ожиданиям Влада, Нибелун достал не великую тайну.

Это были всего лишь маленькие семена одуванчика, едва ли с фалангу пальца.

Увидев милый пушок на их головках, Влад невольно испустил разочарованный вздох.

— И что ты собираешься с этим делать?!

— Просто откройте путь ненадолго!

Хотя это выглядело как маленькие семена, тайна, скрытая в них, была тем, что Нибелун берег особенно тщательно.

— ...Все держитесь крепче!

С этими словами Нибелун глубоко вдохнул.

Выглядело это, безусловно, смешно, но в глазах Нибелуна, сияющих над раздутыми щеками, была лишь решимость.

— Возвращайтесь на свою родину!

Фу-у-ух-

В брешь, которую с трудом открыли Влад и рыцари, Нибелун выдохнул воздух вместе с заклинанием.

Вместе с этим маленькие семена одуванчика беспорядочно разлетелись.

Маленькие семена, разлетающиеся в черное море без всякой опоры, казались бессмысленным трепыханием.

— А?

Если бы не тайна, заключенная в них.

Тайна племени Бургунд, принесенная с самой высокой горы в мире.

Семена, хранившие в себе все ветра мира под синим небом, начали мощно лететь, подхваченные потоком, чтобы вернуться на свою родину.

Вшу-у-у-ух-!

— А-а! А-а-а!

— Что это еще такое!

Вместе с криками рыцарей по темному коридору с тяжелым воздухом подул свежий ветер.

И с такой ужасающей силой, словно собирался разорвать все на своем пути.

— Гра-а-а!

— Ки-ик! Ки-и-ик!

Такой поток воздуха невозможно было создать в закрытом коридоре.

Но ветер, который несли семена, не собирался останавливаться, пока они не вернутся домой, и бриз, вызванный Нибелуном, вскоре превратился в мощный шквал, сметая зловещие существа впереди.

— С-сейчас!

— Путь свободен! Бежим!

Влад рванул вперед, воспользовавшись кратким моментом пустоты.

Из-за бушующего ветра было трудно даже открыть глаза, но это был не тот мир, где судят глазами.

— А-а-а-а!

Ву-у- Ву-у-у-

Чем дальше они продвигались, тем сильнее плакал меч Влада.

Меч Влада, рожденный от звезды, вобравший в себя осколок дракона, а теперь несущий печать Мирового Древа.

Печать на мече указывала Владу путь к другому дереву.

— Свет!

— Еще немного! Выход прямо перед нами!

Группа бежала вперед, топча снесенные ветром трупы.

И там, куда они вышли, их ждал пейзаж, совершенно отличный от всего, что они видели до сих пор.

— ...Это и правда был сад.

Как только они вышли из забитого прохода, первое, что встретило их, было небо.

Фиолетовое небо, где колыхалась легкая рябь, словно на поверхности озера.

И под этим небом огромный сад, парящий как остров, ждал Влада.

— Гра-а-а!

— Нужно идти!

Пейзаж, похожий на сюрреалистичную картину, совершенно непохожий на ужасные сцены до этого.

Но у группы не было времени любоваться открывшимся видом.

— На мост впереди! Быстрее!

С криком Гюнтера рыцари снова побежали.

К острову, виднеющемуся впереди.

Это место, самый центр мира Ламашту, было тайным и важным местом, куда можно было попасть только по нескольким небесным мостам.

— На этом все. Людишки!

— Не смейте больше тревожить мир госпожи Ламашту!

Но перед мостом путь преграждали Безголовые Рыцари.

Белоснежный мраморный небесный мост уже был черным от выстроившихся на нем Безголовых Рыцарей.

— Черт побери!

— На следующий мост! Быстрее!

Заметив, что синий призрачный огонь, преграждающий путь, выглядит угрожающе, Гюнтер поспешно сменил направление группы.

Но даже если они избежали Безголовых Рыцарей, казалось, нет способа избежать трупов, которые все еще сыпались отовсюду.

— Одуванчиков больше нет?!

— Нет! Это было буквально сокровище нашего племени!

Перед группой, задыхаясь бегущей по окружности, показался еще один небесный мост.

К счастью, там рыцарей было меньше, чем на предыдущем мосту, но проблемой были не только те, кто стоял перед глазами.

— Вот же безумие! Почему их так много!

— О, Боже!

Армия мертвецов накатывала, как гигантское цунами.

Даже если прорваться через Безголовых и вступить на мост, казалось, эти свирепые волны тут же настигнут их.

— Влад! Иди вперед!

Оценив ситуацию, Гюнтер проявил решимость во взгляде.

Увидев этот взгляд, святые рыцари Северной Ортодоксальной Церкви обменялись сигналами и закивали.

— Ты должен бежать, не оглядываясь!

— ...Лорд Гюнтер!

Заметив его решимость, Влад с удивлением оглянулся, но мечи, следующие воле Божьей, уже приняли решение.

— Прошу, сруби это дерево, как тогда. Рыцарь, сохранивший дыхание детей.

С этим тихим голосом Гюнтер повернулся.

Вместе с другими святыми рыцарями, вступившими на мост.

Гра-а-а!

А-а-а-а-а!

Рыцари, добровольно ставшие плотиной, сдерживающей черную волну.

Из слов Божьих, которые они читали, начала распространяться защитная аура, доступная только святым рыцарям.

— Черт побери! Проклятье!

За спиной Влада раздавались крики мертвецов.

Но Влад и его спутники должны были бежать по белому мосту, оставив их крики позади.

— А-а-а-а!

Сокрушая Безголовых Рыцарей, преграждающих путь.

Оставляя позади миры, которые я снова не смог спасти из-за недостатка сил, золотой дракон зарычал.

— Я убью! Всех вас!

Ревущий от нарастающего гнева дракон, старый инквизитор и маг с рюкзаком.

Ступая по белому мосту, они бежали к огромному дереву, виднеющемуся впереди.

— Хы-ы... Хы-ы-ы.

Корни в небо, ветви в землю.

Одно полностью искаженное дерево строилo свой собственный мир на одиноко парящем острове.

— Хы-ы-ы-а-а...

И сейчас перед этим черным деревом танцевала женщина, стоя на земле.

Проливая черные слезы, которые она не могла сдержать.

— Я убью, убью их всех.

Ламашту извивалась всем телом, словно в танце.

Но сейчас она не танцевала, а просто безумно корчилась от боли, разрывающей душу.

— Опять мои дети...

Потому что перед ней, непрерывно льющей слезы, поднимался черный дым.

Божественный артефакт гномов, очищающий все.

Видя пламя, которое создавали его осколки, очищая зловещее дерево, Ламашту снова сходила с ума.

— Горят-!

Грохо-о-от-

Вместе с ее воплем фиолетовое небо наверху начало трястись.

Но, несмотря на ее крики, вечное пламя просто методично сжигало дерево, идущее против небес.

— Кья-а-а-а-а!

Мои дети, которых я не смогла спасти при жизни и не смогла спасти после смерти.

Над головой женщины, рыдающей при виде этих детей, один корень поднимался к небу.

Словно черные отпечатки детских рук, взывавших к символу Бога в церкви.

— ...

И на конце этого корня бессильно висел мужчина.

Цвет его волос, дрожащих с пронзенным сердцем, был черным цветом рода Баязид, который Влад так долго искал.

Под фиолетовым небом, где все говорили об убийстве друг друга, тихо развевались только черные волосы Йозефа.