Солнечный свет, проникающий сквозь хрустальное окно, освещал безупречный профиль мужчины.

На столе, слишком большом для двоих, были расставлены тарелки с разноцветными блюдами.

Чтобы разрядить напряжение, Лучия беспричинно пересела на стуле.

Этим утром Фортунато пригласил ее на обед в аристократическом квартале, и она сначала отказалась, сославшись на незнание столового этикета.

Но он сказал: «Мы будем только вдвоем, так что ничего страшного», и она согласилась, решив, что если это непринужденное заведение, то все в порядке.

Они прибыли сюда, в элитный ресторан аристократического квартала, да еще на верхний этаж, чуть позже обеденного времени.

Роскошное бело-черное каменное здание, серебряные двери, толстый алый ковер, протянувшийся по коридору. Даже одежда обслуживающего персонала была из темно-синего шелка.

Для Лучии это заведение было совершенно не по статусу.

Вероятно, поэтому Фортунато проявил особую заботу.

Он велел заранее подать все блюда на стол и отпустил обслуживающий персонал. Даже его постоянный слуга ожидал в соседней комнате.

Сегодня на Фортунато был изысканный черный шелковый костюм-тройка. Более чем когда-либо он выглядел как глава гильдии портных — элегантный и величественный.

Возможно, после этого обеда у него была запланирована встреча в королевском замке или у высшей аристократии.

Его сияющие золотые волосы были собраны сзади, подчеркивая безупречные линии лица.

Это ему очень шло, но она подумала, что Фортунато, как мастер одежды, любящий ее, смог бы носить любую одежду с присущим ему стилем.

На самой Лучии было платье, созданное ранее совместно с Фортунато по эскизу.

Изысканный градиент от белого до аквамаринового. Нежное белое кружево с тонкой вышивкой мягко обрамляло лиф и руки.

Она с ностальгией вспомнила те дни, когда они все вместе экспериментировали, пытаясь добиться нужного окраса, хотя прошло не так уж много времени.

— Лучия, вы кажетесь не в духе?

— Нет! Просто я не привыкла к таким местам и немного нервничаю.

В ее бокал налили лишь наполовину сладкого красного вина.

Поскольку он предпочитал ароматные сухие вина, вероятно, он подстроился под нее.

Она уже много раз обедала с Фортунато.

Но обычно вместе с ними были сотрудники ателье магической одежды или связанные с гильдией портных.

Те трапезы, где они обсуждали создание тканей и одежды, обменивались мнениями о стиле, были очень веселыми.

Сегодня же они были одни, да еще в заведении для аристократов. Было трудно вести себя так же шумно, как обычно.

К тому же, Лучия примерно догадывалась о причине.

Вероятно, это извинения за вчерашний разговор его супруги о том, чтобы она стала второй женой.

И за то, что их с Фортунато отношения были неправильно истолкованы.

Хотя между ними не было ничего подобного, она не могла отрицать, что их близость и фамильярность могли вызвать недопонимание.

С момента основания ателье магической одежды она без устали работала, засиживалась допоздна в мастерской, и он каждый раз провожал ее домой на карете.

Даже со слугой, объективно говоря, такой график мог вызвать недоразумения.

Если бы она оказалась на его месте… При этой мысли ее гнев утих.

Из сторонних разговоров она слышала, что Минерва, супруга Фортунато, была из графской семьи.

И не только по титулу, но и по статусу и влиянию ее дом был значительно выше дома Фортунато.

Минерва, думающая как аристократка, вероятно, просто не хотела терять ее, хорошо справляющуюся с работой. Или, возможно, она думала именно так.

Более того, мысль, что она сказала это, исходя лишь из таких соображений, даже обнадеживала.

— Вы точно в порядке?

— Все хорошо, господин Фортунато. Давайте выпьем!

Она ответила с улыбкой на его беспокойство.

Затем они выпили за удачу завтрашнего дня и приступили к еде.

Сыр, уложенный на белой тарелке как произведение искусства, прошутто, украшенное как роза, крошечные пирожки с разными начинками, нежное жаркое из утки, суп с редкими моллюсками.

Все было невероятно вкусно, но словно сквозь легкую вуаль — она не могла полностью ощутить вкус.

— Лучия, вам не нравится?

— Нет, это восхитительно. Я просто немного нервничаю из-за непривычной обстановки.

— В следующий раз выберем место попроще.

Чай после еды заварил сам Фортунато.

Десерт, тарт с каштанами, был любимым лакомством Лучии. Кажется, он запомнил ее слова, сказанные летом.

— Вчера моя супруга была крайне непочтительна.

Фортунато, дождавшийся, пока Лучия закончит с десертом, наконец заговорил.

— Я не думал, что Минерва сама придет к вам…

— Нет, я думаю, она беспокоилась из-за того, что я часто задерживаюсь на работе допоздна. А! Госпожа Далия больше… э-э… У Далии много, так сказать, поклонников…

С начала этого лета ее подруга Далия с улыбкой создавала магические приборы и продолжала свое победное шествие.

Для Лучии это тоже было невероятно радостно.

К счастью, благодаря Далии она тоже получила хорошую должность и теперь может заниматься любимой работой.

С другой стороны, нагрузка на подругу была немаленькой.

Из-за общения с красавцем Вольфредом, считающимся первым в королевской столице, она стала мишенью женской зависти и сплетен.

Благодаря выдающимся успехам как создательницы магических приборов и главы торгового дома, она вызвала интерес и зависть связанных с ней людей.

Из-за доступа в королевский замок и работы консультантом-создательницей магических приборов в отряде по уничтожению монстров на нее обрушились ожидания и восхищение.

При этом самооценка Далии была низкой.

Когда она стала консультантом-создательницей магических приборов в отряде, когда Гвидо из дома Скарфалотто стал ее аристократическим опекуном, когда маркиз Джилдофан стал поручителем Торгового Дома Росетти — каждый раз у нее начинались боли в желудке.

И все же, ради друзей и товарищей она без колебаний мчалась вперед, что делало ее непредсказуемой.

Но именно такой Далия, нет, возможно, именно поэтому у нее, включая саму Лучию, было так много поддерживающих.

— Я уже отправил письмо с извинениями госпоже Далии через Ивано.

— … Вам пришлось несладко.

Она искренне посочувствовала Фортунато, непроизвольно потянувшемуся левой рукой к желудку.

По крайней мере, что касается ее самой, она решила поскорее забыть об этом.

— Я не придаю этому значения, господин Фортунато, поэтому, пожалуйста, хорошо проясните это недоразумение.

— Насчет этого… Это я рассказал о вас своей супруге.

— Что?

— Я познакомился с вами, Лучия, всего около полугода назад. Я думал, что это немного рано, но рассказал жене о вас. Я не ожидал, что она придет в гильдию и заговорит с вами об этом.

Взгляд Фортунато был прямо устремлен на нее.

Его глаза, темно-синие в центре, переходящие от светло-голубого к темно-синему, казалось, слегка дрогнули.

— Когда мы впервые встретились, я подумал, что вы очень милая барышня. Потом я был удивлен, узнав, что на вас ваше собственное дизайнерское платье с линией принцессы, которое вы сшили сами.

— На вас, господин Фортунато, был очень к лицу серо-серебристый костюм и белая рубашка. С узором из магических нитей.

— Кажется, вы запомнили только мою одежду.

Они рассмеялись вместе.

Хотя с момента встречи прошло всего несколько месяцев, их смех уже давно стал привычным для слуха.

— Работая с вами, Лучия, я понял, что вы искусная мастерица одежды. И я восхищался вашим вкусом и вдохновением. Даже когда мы работали вместе допоздна, на следующий день я с нетерпением ждал возможности снова работать с вами.

— Господин Фортунато…?

— В какой-то момент я осознал, что хочу не просто работать с вами, но и идти по жизни вместе с вами всегда.

Он встал, медленно подошел к ней, опустился на одно колено и протянул ей свою ладонь.

— Лучия, не согласитесь ли вы стать моей супругой? Позвольте мне защищать вас. До того дня, когда я обращусь в прах.

Руки Фортунато, которым больше шли ножницы и игла, чем меч.

Пусть они были разного статуса, положения, пола, но как мастера одежды, занимающиеся одним делом, они делили друг с другом любовь к одежде, радости и трудности.

Лучия, которую он много раз сопровождала, знала тепло его рук.

На его левом запястье сверкал браслет с бледно-голубым камнем в золотой оправе.