Подойдя к комнате, арендованной Торговым домом Росетти, Мена перехватила большую коробку с пергаментами одной рукой. Затем открыла дверь и пропустила Далию вперед.

Войдя внутрь, она поставила вещи и легким движением отодвинула стул, на котором Далия обычно сидела.

Ее действия были быстрее и естественнее, чем у Марчеллы, изучавшего рыцарское дело.

— А, спасибо.

А Далия все еще не могла привыкнуть к таким знакам внимания.

— Не стоит благодарности, председатель. Для меня достаточно вашей улыбки.

Более того, теперь Мена давала ей наставления. Стоило бы задуматься.

Она поклялась себе с сегодняшнего дня перечитывать учебник по дворянскому этикету перед сном хотя бы на полчаса.

Сидящий рядом с Далией Марчелла старательно делал записи в тетради. Он записывал правила этикета, изученные им сегодня в доме Скарфалотто.

Там даже запрещали делать пометки, к тому же, каждый день были проверочные тесты — казалось, это было непросто.

— Мена, ты где-то учился дворянским манерам и этикету? — спросил Ивано, сидевший напротив и просматривавший блокнот.

Возможно, он был впечатлен элегантными манерами Мены.

— Учился не особо... Ну, немного встречался с одной дворянкой.

— И она тебя обучала?

— Нет, я брал почитать книги по дворянскому этикету и правилам обхождения, а потом практиковался. Но я спрашивал, правильно ли все делаю, так что, можно сказать, она меня учила.

Достигнуть такого уровня благодаря книгам и советам — впечатляющее усердие.

Мена, не выглядя смущенной, начал перекладывать принесенные пергаменты на полку.

— Эта особа тоже была «сторонницей свободной любви»?

— Нет. В то время я тоже еще не был сторонником свободной любви... Мы быстро расстались.

Выражения лица Мены, повернутой к полке, видно не было. Но голос, казалось, стал чуть тише.

— Все-таки, между дворянами и простолюдинами большая разница в статусе. К тому же, у меня нет родителей. Наши миры слишком разные, это было невозможно.

В глубине ее сердца кольнула боль.

Пропасть между простолюдинами и дворянами велика. Даже если она получила баронский титул, изначально она была простолюдинкой.

Ощущение, что их миры слишком разные, стало еще яснее после того, как она начала бывать в Королевском замке.

— Не говори так, Мена. Возможно, мир удивительно мал, и не все так плохо. Ведь ты попал в Торговый дом Росетти и оказался здесь.

Разрядил начинавшую сгущаться атмосферу Марчелла.

Мена, сказав «верно», обернулась. На ее лице уже была обычная мягкая улыбка.

Решая сменить тему, она вспомнила кое-что и спросила его:

— Кстати, Мена, я слышала, ты умеешь ездить верхом. Как долго ты учился?

— Помогая ухаживать за лошадьми, около двух месяцев. А вы, председатель, планируете заняться верховой ездой?

— Думаю, было бы хорошо, если бы я научилась.

Даже у спортивной Мены ушло два месяца.

С ее полным отсутствием уверенности в физических способностях, сколько же месяцев понадобится ей?

— Далия, разве экипаж не подходит? Если хочешь просто прокатиться на лошади, можешь попросить Вольфа. Разве не удобнее ехать вдвоем?

— Я хочу научиться ездить самостоятельно...

Вольф предлагал ей попробовать прокатиться на лошади из его поместья, но она не хотела показывать ему свою неуклюжесть. Она надеялась немного привыкнуть до начала уроков. Но, конечно, это было сложно сказать вслух.

— Эм, Мена, не могла бы ты научить меня верховой езде?

— Э-э... Я самоучка и не очень хорошо умею учить других. Боюсь, это будет сложно.

— Простите, что спросила так внезапно. Наверное, мне действительно стоит найти профессионального инструктора...

Умение ездить верхом и умение учить других — разные вещи. Зря она спросила.

Пока Далия корила себя, Мена с горькой улыбкой пробормотала беззвучно: «На меня же потом будут жаловаться».

Ивано заметил это и слегка кивнул.

…..

Когда Марчелла наконец закончил делать заметки и закрыл тетрадь, раздался стук в дверь.

Было немного рановато для обычного времени, но, возможно, гильдия принесла сегодняшнюю почту. С такой мыслью она посмотрела на дверь и увидела бледного сотрудника гильдии.

— Э-э, председатель Росетти, виконт Луини, глава гильдии портных, желает встречи. Можно его провести? Он, кажется, торопится и уже ждет в коридоре...

Поспешно согласившись с взволнованным сотрудником, все встали.

Отсутствие предварительного уведомления и ожидание в коридоре указывало на срочность.

Неужели что-то случилось со стельками, носками или тканью «Легкий бриз»? С такой тревогой она поспешно пригласила его в комнату.

— Прошу прощения за внезапный визит без предупреждения. Я хотел бы кое о чем спросить барышню Далию.

— Что случилось, господин Форт?

Она напряглась, видя, как Форт, сидя напротив, отказавшись от чая и едва поздоровавшись, переходит к делу.

Его подозрительный голубой взгляд почему-то напомнил ей жалобщиков из прошлой жизни.

— Мне сообщили, что на днях вы познакомили кого-то из графского дома Гудвинов с Лучией.

— Прошу?

— Как я и думал. Не могли бы вы сообщить, с каким делом представитель дома Гудвинов обращался к Лучии?

Погодите, она переспросила от удивления. Это было не утвердительное «да».

В ответ на почти допросный тон Форта Далия продолжила объяснять:

— Господин Гудвин из отряда по уничтожению монстров. Мы просто случайно встретили его перед кафе.

— Случайно встретили, а потом провели три часа в кафе?

Она хорошо поняла, что за Лучией приставили охрану. Но не знала, что за ней еще и следили.

Не в силах противостоять Форту, чей голос стал слегка ниже, она была вынуждена объяснять:

— Лучия сказала господину Гудвину, что одежда ему не идет, и разговор перешел на подходящую одежду и цвета... Поскольку на улице мы мешали, мы пошли в кафе, пили чай, ели сладости и разговаривали.

Это не была ложь. Среди разговоров о сладостях они и правма обсуждали одежду Рандольфа.

Правда, прямо перед уходом Лучия быстро записала свои рекомендации по одежде и цветам и отдала ему.

— Так оно и было... Прошу прощения за беспокойство. Я просто забеспокоился, не захотят ли в доме Гудвинов переманить Лучию.

Родной дом Рандольфа, графский дом Гудвинов, занимался охраной границ.

Вряд ли это было подходящее место работы для Лучии. Она уже хотела так подумать, но передумала.

Если посмотреть с другой стороны, возможно, там можно было бы наладить бизнес по продаже одежды вдоль границы с соседним королевством.

Она могла понять беспокойство Форта.

В кафе Лучия активировала устройство защиты от подслушивания, так что содержание разговора, вероятно, не было слышно. Если бы он знал, что это не попытка переманивания, он бы не пришел проверять.

— Думаю, даже если к Лучии обратятся другие, она никуда не уйдет. Ей очень нравится работа в мастерской магической одежды.

— Правда?.. Тогда я рад.

Форт вдруг ярко улыбнулся. Видимо, он очень беспокоился, что Лучию переманят.

Лучия была главой мастерской магической одежды. Теперь ее даже называли правой рукой Форта. Потерять ее было бы недопустимо.

Немного поговорив о планах на ткань «Легкий бриз» на следующий год, Форт ушел.

Проводив его, Далия, чувствуя небольшую усталость, решила сделать перерыв.

Она решила спуститься на первый этаж торговой гильдии и купить на всех немного сладостей для перекуса.

После стольких волнений сегодняшний день был особенным.

Попросив Марчеллу, который хотел пойти с ней, приготовить кофе, Далия вышла из комнаты Торгового дома.

…..

— Так это был глава гильдии портных? Как и в слухах, очень красивый мужчина. И эта Лучия...

— Ну, возможно.

Мена выразила восхищение, а Ивано уклончиво промямлил.

Вероятно, Форт подумал, что это была что-то вроде сватовства Лучии и Рандольфа.

На самом же деле, похоже, это была просто случайная встреча, когда они были вместе с Далией.

Но он отложил свои дела главы гильдии, пусть и ненадолго, и специально пришел спросить. Стало ясно, насколько он одержим.

— Глава гильдии портных, кажется, ведь женат? Лучия, наверное, легко справилась бы с ролью второй жены.

— Ну, тут есть вопросы семьи и работы...

— Все-таки, дворянин и простолюдинка...

Марчелла бросил на двоих, говоривших чуть более приглушенно — то ли с сочувствием, то ли с пониманием, — свой проницательный взгляд.

— Эй, может, лучше что-нибудь скажете о нашей председателе...?

На этот вопрос никто не ответил.