— Кажется, это все, что нужно вынести из комнаты.

Марчелла с легкостью поднял одноместный диван и прошел через дверь.

На четвертом этаже Зеленой Башни комната, которая когда-то была спальней отца, теперь была совершенно пуста.

Оглядывая ее, Далия с наполовину грустным, наполовину решительным настроем приступила к завершающей уборке.

Через Марчеллу она обратилась в гильдию перевозчиков, и все ненужные вещи из комнаты отца были вывезты.

Кабинет в другой комнате уже был разобран, поэтому пригодную мебель, документы и книги перенесли туда.

В этом королевстве не принято использовать постельные принадлежности умерших. Кровать тоже была довольно изношена, поэтому ее тоже убрали.

Освободившуюся комнату она решила превратить в гостевую.

Втайне Далия надеялась, что однажды она может стать комнатой для ее ученика.

— Далия, с этими занавесками светло-зеленого цвета все в порядке?

— Обернувшаяся Лучия, которая поменяла занавески.

— Да, спасибо. Очень красивый цвет.

На этот раз ей помогали Марчелла и Лучия.

Беременная Ильма тоже предлагала помощь, но Далия почтительно отказалась. Марчелла тоже изо всех сил ее отговаривал.

Ильма утверждала, что ей тяжело сидеть без дела, когда она полна энергии, но нельзя было позволять ей таскать вещи по башне с множеством лестниц.

В итоге договорились, что когда ребенок немного подрастет, она приедет погостить.

До сих пор, когда Ильма оставалась ночевать, они спали вместе в комнате Далии.

Но в следующий раз, вероятно, она приедет с детьми, да еще и с двойней.

Чтобы они могли безопасно переворачиваться и ползать, на весь пол постелили ковер, а вместо кровати на ножках выбрали толстый матрас, который можно положить прямо на пол. Когда он не нужен, его можно свернуть, что очень удобно.

Чтобы Марчелла и Ильма могли ночевать вместе, они приобрели два одеяла и два зимних покрывала, все большого размера.

Занавески и постельные принадлежности были заказаны через Лучию.

Гильдия портных часто работает с тканями, и, по ее словам, она хорошо изучила магазины постельного белья. Сообщив о своих потребностях и бюджете, на следующий день Далия получила предложения по дизайну и цвету.

У Лучии хороший вкус не только в одежде, но и в интерьере.

Светло-зеленые занавески, постельное белье цвета слоновой кости и зеленого, подушки и декоративные подушки выполнены в разных оттенках зеленого.

Когда все было расставлено, комната приобрела очень уютный вид.

— Ты хотела комнату для релаксации, поэтому я взяла за основу светло-зеленый, но, возможно, получилось слишком по-весеннему…

Оглядывая комнату, Лучия склонила голову набок. Несмотря на то, что все выглядело прекрасно, она, казалось, была не совсем довольна результатом.

— Похоже на заезжий двор, мне кажется, вполне неплохо.

— Да. Я бы и сама с удовольствием переехала сюда из своей комнаты.

Услышав слова Марчеллы и Далии, Лучия наконец улыбнулась.

Впоследствии втроем они поехали в Центральный район.

Днем Марчелла планировал отвезти Ильму в храм для проверки течения беременности.

Магическое расстройство Ильмы остановлено браслетом, но она регулярно проходит осмотр у жреца.

Марчелла говорил, что это организовал Гвидо, и был очень благодарен.

Казалось, Гвидо высоко ценил Марчеллу и поддерживал его.

В перчатках из кожи Черной Виверны, которые он показал ей на днях, были металлические пластины с сильными заклинаниями.

Сама кожа перчаток была усилена как минимум двумя защитными заклинаниями, что делало их образцом сложного наложения.

В магический контейнер для перчаток даже положили белый очищающий магический камень для чистки.

Она умолчала о том, что у нее возникло желание разобрать перчатки и изучить каждую деталь.

Далия и Лучия планировали после обеда отправиться в ателье в Центральном районе. Такова была настоятельная просьба Лучии.

Она сомневалась, уместно ли в качестве платы за помощь подруги заниматься обновлением гардероба, но уступила ее радостному настрою.

Марчелла беспокоился об охране. Но он не хотел оставлять Ильму одну в храме.

На сегодня был заплалан поход в ателье и в кафе-кондитерскую.

Торговые улицы Центрального района патрулируются стражами, да и в магазинах есть собственная охрана, так что безопасно — пока она так объясняла Марчелле, Лучия просто сказала: «Со мной тоже есть охрана», и отпустила его.

Охранник у Лучии появился, по ее словам, после разработки ткани «Легкий бриз» для ее же безопасности, по распоряжению Форта. Он следовал за ними на некотором расстоянии.

Далия невольно оглянулась, но на людной улице невозможно было определить, кто это.

— Далия, чему ты удивляешься?

— Как-то странно, что и у тебя, и у меня есть охрана.

— О чем ты? Пять пальцев на носках, стельки и ткань «Легкий бриз». Вместе это приносит немалый доход, разве нет? Туда, где есть деньги, всегда стекается разный лишний народ. Если обращать на это внимание, никогда не сможешь заниматься ничем новым.

— …Верно.

Для Далии это было немыслимо еще недавно, и она до сих пор не привыкла.

Но Лучия четко осознавала свое положение. Видимо, и ей следовало брать пример.

— Предложения о сотрудничестве, просьбы о займах, усыновление, сватовство… До недавнего времени у отца голова шла кругом. Но господин Форт везде расставил все по местам, так что теперь стало тише.

— Должно быть, это было тяжело…

— У тебя тоже так, да? В нашем возрасте, наверное, больше всего именно сватовства. Но говорят, что это выгодные партии, но мне это не подходит. Я хочу всегда заниматься работой, иметь свою мастерскую и магазин. Если выйду замуж, то хочу, чтобы партнер взял на себя половину домашних дел…

— Возможно, лучше искать такого человека, а не ходить на сватовства.

В столице Королевства Ордине много пар, где оба супруга работают.

Но все же есть те, кто, женившись, хотят, чтобы партнер оставался дома.

Продолжать работать или как распределить домашние обязанности — кажется, эти проблемы супружеских пар не отличаются от тех, что были в ее прошлой жизни.

— До сих пор, как ни странно, есть люди, которые говорят, что женщина должна отступить на шаг и следовать за мужчиной. Я же считаю, что если уж выходить замуж, то неважно, мужчина это или женщина, старше или младше, главное, чтобы мы могли думать друг о друге. Было бы здорово жить с тем, с кем можно говорить на разные темы и кому просто радостно быть рядом! Ах, хотя, возможно, в таком случае подойдет и просто совместное проживание, без брака…

Слова Лучии невольно вызвали в памяти Вольфа.

Было бы весело жить вместе и разговаривать, не следя за временем… На мгновение она подумала об этом, но тут же отбросила эту мысль.

Она хорошо понимала, что это невозможно.

Если бы они оба были простолюдинами одного пола, она, возможно, могла бы об этом подумать.

— И еще, я хочу, чтобы он любил одежду так же сильно, как я, и был готов носить и мужскую, и женскую!

Что касается идеального партнера для Лучии, планка сразу взлетела до небес.

…..

— Далия, это слишком строго.

В ярко освещенном магазине Лучия с неодобрением указала на темно-коричневое пальто, которое та держала в руках.

Это был уже третий магазин одежды. В двух предыдущих она примерила немало зимних вещей.

И уже купила несколько понравившихся ей вещей, которые получили одобрение Лучии.

Чтобы не таскать с собой покупки, договорились, что их доставят в Зеленую Башню завтра.

Последним она хотела выбрать зимнее пальто, и Лучия привела ее в магазин с большим ассортиментом пальто, который ее заинтересовал.

— Мне кажется, это хороший цвет, на котором не видно грязи.

— Зачем председателю торгового дома выбирать пальто по тому, видна ли на нем грязь? К тому же, ткань слишком толстая? Оно сидит некрасиво и будет мешать при входе и выходе из кареты.

Если задуматься, это верно. В будущем, вероятно, она будет чаще передвигаться в карете.

Вряд ли ей придется ходить пешком на такие расстояния, как в прошлом году.

— Думаю, тебе также подойдет это пальто цвета слоновой кости.

— На нем, наверное, будет видна грязь.

— Тогда как насчет этого пальто со складками сзади? Думаю, оно подойдет тебе из-за твоего высокого роста.

— Меня смущает необычный дизайн…

Ей предлагали модные пальто, но они были своеобразными и привлекающими внимание.

Она не думала, что они ей подойдут.

— Эй, Далия. Ты все еще это переживаешь? Из-за Тобиаса? Или из-за того дурака на выпускном?

— …Я ничего не переживаю.

Отвечая, она не могла сдержать горькую улыбку.

Она вспомнила выпускной в начальной школе.

Выпускной проводился раз в год, перед зимним фестивалем.

В отличие от прошлой жизни, в академию поступали после экзаменов, проводимых раз в полгода, и возраст поступления варьировался.

Возраст выпускников начальной школы — от двенадцати до пятнадцати лет. Возраст, когда начинаешь задумываться о любви.

К тому же, они не обязательно будут вместе в высшей школе. Отделения рыцарей, магов и другие находятся в разных зданиях, и большинство устраиваются на работу.

Было естественно, что выпускной стал местом для признаний.

После выпускного начальной школы перед школой, пока окружающие шумели с букетами в руках, Далия разговаривала с Лучией.

Они планировали пойти к Ильме праздновать и есть торт. Кажется, они как раз обсуждали это.

Вдруг к ней подошел одноклассник, с которым она почти не общалась, и предложил обменяться значками.

Предложить обмен на выпускном было признанием в чувствах и желании встречаться.

Тогда Далия, которая вообще об этом не думала, была просто потрясена.

Она даже не рассматривала возможность отношений с кем-либо, и все, что она могла вымолвить, было: «Простите».

Мальчик, с немного рассерженным выражением лица, убрав значок в карман, сказал ей:

— Мы спорили, согласишься ли ты встречаться, на деньги за обед. Иначе кто бы признавался такой серой мышке?

В тот миг она почувствовала гнев, но в то же время поняла, что это неизбежно.

Она и правма была серой мышкой. Некрасивой.

Она полностью осознавала это как в прошлой, так и в нынешней жизни.

— Подлец!

Она не сразу поняла, чей это был резкий голос и почему лепестки летали в воздухе.

Очнувшись, она увидела, что Лучия бьет букетом по лицу мальчика и кричит на него.

— Не смей играть с чувствами людей, дурак!

Мальчик даже не попытался ответить Лучии, а просто убежал.

Она не могла сказать, что не вспоминала об этом, но с тех пор она с ним не разговаривала.

Она помнила, что была больше занята тем, чтобы успокоить разгневанную Лучию, чем тем, чтобы расстроиться.

— Я уже не переживаю. С тех пор ничего подобного не было.

— И хорошо. Раз уж зашла речь, скажу: после этого я рассказала всем друзьям. Не называя твоего имени, конечно. Что был дурак, который спорил на обед и делал фальшивые признания на выпускном. Свидетели вокруг тоже были. Ильма тоже очень постаралась.

— Погоди, Лучия! Я об этом не слышала.

— Я не рассказывала. Потому что думала, ты будешь меня отговаривать.

Подруга, сказав это, ухмыльнулась.

Увидев эту редкую мрачную улыбку, Далия потеряла дар речи.

— Говорят, после того как он устроился на работу, в течение двух лет все девушки, к которым он обращался, отказывали ему со словами: «А ты на обед спорил?». И поделом.

— Лучия…

— Это старая история, так что никаких благодарностей и гнева, пожалуйста. Я в долгу перед тобой, Далия, поэтому просто вышла из себя и сделала это по своей воле.

— Ты ничем мне не обязана, Лучия.

— В первый день в академии ты взяла за руку меня, полуплачущую и потерявшуюся, и его, рыдающего, и отвела в класс.

Вот это была благодарность с большими процентами.

Тогда она и сама была готова заплакать в лабиринте широких школьных коридоров, но просто повела их вместе, потому что все чувствовали себя неуверенно.

Ошеломленная, она застыла с коричневым пальто в руках, пока Лучия быстро не повесила его обратно на вешалку.

— Далия, кстати, если бы «тот парень» раскаялся, ты приняла бы его извинения?

— Приняла бы, но это действительно уже в прошлом.

— Вот и славно.

— …Тогда мне было очень жаль, председатель Росетти.

— Что?

Продавец, стоявший по диагонали позади Лучии, подошел и поклонился.

Не понимая, в чем дело, она пристально посмотрела на его лицо.

— Ты сильно изменилась, так что не узнала, да? Я тоже не поняла, пока не поговорила с ним в гильдии по поводу ткани «Легкий бриз».

Похоже, это был тот самый парень. Его темно-карие глаза казались такими же, но, честно говоря, ее память была смутной.

Продавец, нахмурившись, обратился к Далии:

— Хотя это было в начальной школе, я позволил себе ужасную грубость…

— Нет, я уже почти забыла об этом, так что все в порядке. Эм… А после этого тебе пришлось угощать друзей?

У них не было общих тем.

Спросив первое, что пришло в голову, она увидела, что продавец слегка отвел взгляд.

— …Нет, я ни на что не спорил. Это… я упрямился из-за того, что мне отказали…

— Что?

— Оказывается, он действительно хотел обменяться значками с тобой. И сказал такую гадость, потому что сгорал от стыда после отказа. На днях я загнала его в угол в гильдии и все выспросила.

— …Все верно, как говорит глава ателье Фано.

Лучия добивала продавца, который полностью отводил взгляд.

— Я могу понять его чувства, но это было слишком грубо по отношению к девушке! Из-за тебя с тех пор Далия пустилась во все тяжкие по пути скромности!

— Лучия, это мой личный вкус. Не из-за того дня.

Во время помолвки она подстраивалась под вкусы Тобиаса, да и сама она никогда не любила яркую одежду.

Хотя тот день на выпускном и оставил неприятные воспоминания, винить в этом мужчину перед ней было бы неправильно.

— Так, я приняла извинения, так что давайте на этом закончим — не могли бы вы показать мне зимние пальто?

Пытаясь сменить тему в неловкой атмосфере, она обратилась к нему.

— Конечно. Если позволите, я мог бы порекомендовать одно пальто? Разумеется, если оно вам не понравится, ничего страшного.

На его слова, сказанные как подобает продавцу, Далия кивнула.

Его рекомендацией было пальто рыжевато-коричневого цвета.

Внешняя сторона была из глянцевой кожи, а подкладка — из мягкой красной ткани. Не броское, но и не строгое.

Надев его, она была удивлена неожиданной легкостью и теплом.

— Оно вам очень идет. Это пальто сделано из кожи магической овцы с наложением магии облегчения, а подкладка — из ткани магического шелкопряда.

Видимо, ее удивление было заметно. Он сразу же дал подробное объяснение.

Это было магическое пальто. Цена соответствовала, но, поскольку его можно было носить долго, это вряд ли было пустой тратой денег.

Лучия, проверив пальто после, дала свое полное одобрение.

Когда она согласилась купить, продавец улыбнулся ей. И только тогда черты лица того мальчика из академии наложились на его лицо.

— Благодарю вас. Хотя это и не покрывает всю стоимость, я сделаю скидку в половину цены.

— Нет, пожалуйста, по полной цене.

— Далия~, почему бы не взять скидку по полной?

— Нет, Лучия. Иначе в следующий раз мне будет неловко приходить в этот магазин.

Это был магазин, который заинтересовал Лучию, разбирающуюся в одежде. Она не хотела лишаться возможности приходить сюда без стеснения.

К тому же, раз он упомянул о ткани «Легкий бриз», вероятно, у него были деловые связи в гильдии портных. Она не хотела, чтобы ее личные дела вмешивались в это.

Завершив расчеты, они попрощались как продавец и клиент, и вышли из магазина.

— Далия, подожди тут немного. Я забыла передать кое-что в гильдии.

— Хорошо.

Пока Лучия возвращалась в магазин, Далия почувствовала огромное облегчение.

Она думала, что давно забыла о выпускном.

Но в глубине души было ощущение, будто маленьняя заноза наконец вынута.

Возможно, он просто проявил тактичность и придумал эту историю, но она решила не выяснять это.

…

Глядя на спину Далии в окно, Лучия тихо обратилась к продавцу, который все еще провожал их взглядом.

— Часть, которую ты уступил, я потом возмещу тебе тканью «Легкий бриз».

— Не стоит беспокоиться об этом. Просто, пожалуйста, не говорите председателю Росетти…

— Тогда я возмещу половину и сохраню это в тайне.

По оценкам Лучии, то рыжевато-коричневое пальто должно было стоить почти в два раза дороже.

Похоже, этот мужчина молча собирался покрыть разницу, будь то искупление вины или закрытие гештальта.

Он был ее одноклассником и теперь имел связи в мире одежды.

У нее был к нему один вопрос.

— Жаль, но она тебя не вспомнила. В первый день в академии ты взял за левую руку рыдающего тебя, а за правую — полуплачущую меня и отвел в класс… И, хотя я не рекомендую это, есть ли у тебя сейчас настроение пытаться добиться Далии?

— Нет…

Продавец покачал головой и неловко улыбнулся.

Он, наверное, слышал слухи о Далии. Но она не собиралась рассказывать ему правду.

— В следующий раз я приду как обычная покупательница, господин заместитель управляющего.

— Буду ждать вас, глава ателье Фано, председатель Росетти.

Продавец переключился на профессиональную улыбку и проводил ее.

За дверью магазина ее ждала Далия, которая, не оглядываясь, смотрела на городской пейзаж.