В трясущейся карете Далия, до этого смотревшая в окно, повернулась к Ивано.

— А, Ивано, начиная с сегодняшнего дня, станьте, пожалуйста, вице-президентом и преемником Торгового дома Росетти. Когда вернёмся в гильдию, займитесь оформлением, прошу вас.

— Ч-что?!

От удивления он издал звук, идущий от макушки.

Ни предисловия, ни подтверждения. Простая и ясная просьба, но слишком внезапная.

— Погодите! Это так внезапно?

— Нет, не внезапно. Я давно об этом думала, но сегодня, услышав слова учителя Озвальда, подумала, что нам тоже лучше поторопиться…

— Глава, вы что, плохо себя чувствуете? Или что-то случилось?

Сильнее встревожившись, чем ранее Рауль, Ивано переспросил.

— Ничего. Но ведь в торговом доме скоро будет четверо человек. Если со мной что-то случится в таком состоянии, это создаст проблемы.

Спокойно говорившая Далия, вероятно, абсолютно не понимала полномочий вице-президента торгового дома и значения преемственности.

Один неверный шаг — и он получит весь торговый дом. Он даже сможет его захватить.

Ивано начал объяснять, стараясь говорить как можно проще.

— Глава, полномочия вице-президента очень велики. То же самое с назначением преемника. Обычно просят близкого родственника или того, кому безгранично доверяют…

— Ивано, вы не родственник, но я вам доверяю, так что разве нельзя?

Услышав такой прямой ответ, он запнулся.

Хоть это и лестно, здесь нужно было всё как следует объяснить.

— Вы хорошо понимаете полномочия вице-президента и значение назначения преемника?

— Да, думаю, понимаю. Я читала книги и мне объясняли в торговой гильдии.

— Простите за прямоту, но если с главой что-то случится, и я буду вице-президентом и преемником, то получу весь торговый дом, всё имущество, все права.

— Именно для этого. Если со мной что-то случится, вы должны будете унаследовать его. Я не хочу, чтобы жизнь членов торгового дома пошла под откос, или появились люди, страдающие из-за исчезновения нашей продукции.

Её зелёные глаза, словно говорящие «почему вы спрашиваете очевидные вещи», заставили Ивано замереть.

— Чтобы я унаследовал торговый дом… Что вы вообще говорите?

— Но у меня нет ни семьи, ни учеников. Если что-то случится, решать, продолжать ли работу торгового дома, закрыть его, как защитить его членов — это работа вице-президента. Я думаю, нужно подготовиться.

Монотонная речь Далии вызывала у него беспокойство.

Вглядевшись в её глаза, он увидел, что в обычно ясной зелени лежала лёгкая тень.

— … Глава, что-то вас беспокоит?

— Не то чтобы беспокоит… Но если со мной что-то случится и торговый дом остановится, это затронет и его членов, и их семьи. Говорят, «торговый дом — вторая семья», поэтому я хочу подготовиться.

Вероятно, Далия вспоминала о Рауле.

Действительно, торговцы иногда называют торговый дом «второй семьёй». Это он сам её научил.

У Далии больше не было семьи.

Возможно, отождествив себя с тем юношей, она восприняла его, Марчеллу и его семью как тех, кого нужно защищать.

Или, видя, как Озвальд начинает растить Рауля преемником, она задумалась о своей собственной возможной смерти.

Так или иначе, он не хотел, чтобы юная Далия так беспокоилась.

Он хотел, чтобы у этой рыжеволосой хозяйки было как можно больше свободы, без забот.

— Далия-сан, вам не о чем беспокоиться. С этим я могу справиться и как член торгового дома, а в случае чего поможет Габриэлла-сан.

— Хотя я глава торгового дома? К тому же, Габриэлла — не член Торгового дома Росетти, а заместитель главы гильдии. Получать помощь от членов торгового дома, заставлять их работать, а в случае чего не суметь защитить их средства к существованию, и потом полагаться на заместителя главы гильдии — такой глава торгового дома безответствен и, простите, не крут.

— «Не крут», говорите…

— Да. Я подумала, что ни за что не хочу такой нескладной концовки. Чтобы этого избежать, просить стать вице-президентом и преемником я могу только вас, Ивано. Поэтому я хочу вас попросить.

В её голосе не было и намёка на колебания.

Услышав, как Далия говорит так, словно уже умирала, он попытался улыбнуться, но не смог.

Однажды он сказал Далии: «Глава торгового дома не должен доводить себя до психического срыва».

Далия стала главой торгового дома, но у неё не так много знаний о бизнесе.

У неё нет «двух лиц», она не склонна к торгу и интригам.

Поэтому он решил, что в коммерческих вопросах он будет впереди, определяя выгоду, и проглотит тёмную сторону.

Но теперь она, как глава торгового дома, начала протягивать руку, чтобы защитить своих членов.

Не потому, что её научили, а потому, что сама научилась и решила.

Он не заметил этого и чуть не стал тем самым «нескладным» подчинённым.

— Где-то в глубине души я смотрел на Далию-сан свысока, как на девочку, которую всё ещё нужно вести. Вы стали полноценным мастером магических устройств, но вы также стали и полноценным главой торгового дома…

— Ивано?

Увидев, как Далия с недоумением слушает его бормотание, он ответил своей лучшей улыбкой.

— Касательно вице-президента и преемственности — смиренно принимаю. При условии, что если у главы появится семья, я уступлю место.

— Нет, таких планов нет. Возможно, со временем я возьму ученика-мастера магических устройств, но я не сниму вас с поста вице-президента. Если со мной что-то случится, вы, Ивано, станете главой торгового дома, а ученик — вице-президентом.

— … Понятно.

Он чуть не возразил, но намеренно проглотил слова.

Если это случится, они смогут обсудить это снова.

Далия стала главой торгового дома.

Он будет давать советы, но не будет вести её или исправлять.

Он будет заботиться о её безопасности, но не будет её опекать.

Он, как вице-президент, будет стоять рядом с главой торгового дома.

Отныне не будет ни первого, ни второго — они будут двигаться вперёд вместе, как Торговый дом Росетти.

— Глава, как насчёт того, чтобы в ближайшее время устроить совместную вечеринку по случаю вступления новых членов и знакомства с мастерами? Пригласим Фермо и Лучию-сан.

Четыре человека — как-то одиноко для празднования нового начала Торгового дома Росетти.

Он хотел позвать непринуждённых друзей и отпраздновать спокойно и весело.

— Хорошая идея, давайте так и сделаем. Скажите, а можно пригласить и Вольфа?

— Конечно. Скорее, нужно обязательно пригласить господина Вольфа.

Услышав его ответ, Далия расцвела улыбкой.

В торговом доме он будет рядом с Далией, но в жизни — это другое.

Далия говорит, что не планирует заводить семью, но когда-нибудь она осознает, кого уже неосознанно считает семьёй.

Хотя это и было лишним вмешательством, Ивано тихо помолился про себя.

Желательно, чтобы это осознание пришло поскорее, до того, как серебряный лисёнок полностью вырастет.