— Тогда давайте будем сотрудничать долго и плодотворно.

— И мы со своей стороны надеемся на долгое и плодотворное сотрудничество.

В гостиной магазина магических устройств «Правый глаз богини» Озвальд и Далия в белых перчатках обменялись документами на пергаменте с красной окантовкой.

По обе стороны от Озвальда сидели его сын Рауль и вторая жена Фиоре, а рядом с Далией — Ивано.

— Учитель Озвальд, спасибо, что согласились на столь внезапное предложение. Это действительно выручает.

— Нет, это я благодарен. Такой способный глава торгового дома согласился стать моим поручителем.

После ухода Марчеллы, а затем и Меццены из числа поручителей торгового дома, снова потребовалось найти нового поручителя.

Ивано предложил Далии обратиться к главе гильдии портных виконту Фортунато.

Но Далия хотела избежать этого.

Однажды она сказала ему: «Я доверяю господину Фортунато, поэтому полагаюсь на вас во всём».

Хотя это были слова о работе, она слышала, что если незамужняя женщина говорит так аристократу, это может быть воспринято как «хочу, чтобы вы стали моим рыцарем», и запаниковала.

Более того, услышав, что в старых операх это были слова, которые женщина говорила мужчине в их первую совместную ночь, она побледнела.

Аристократический этикет — невероятно хлопотная вещь.

Возможно, Фортунато уже забыл об этом, но из-за смущения она хотела попросить кого-то другого.

Затем, посоветовавшись с Озвальдом, который также был главой торгового дома, он предложил стать взаимными поручителями.

Озвальд стал бы поручителем Торгового дома Росетти, а Далия — поручителем Торгового дома Дзора.

Как поручитель Торгового дома Дзора, она считала, что её, начинающую, никак нельзя ставить на один уровень, но Озвальд, наоборот, сам попросил об этом.

У Торгового дома Дзора было достаточно поручителей, но многие из них были старше Озвальда.

Он сказал, что когда сын унаследует дело, будет полезно иметь поручителя близкого возраста, как Далия. Услышав это, она с благодарностью согласилась.

И вот сегодня.

Сейчас они обменялись документами, став поручителями друг для друга.

— Далия-сан, с этого момента прошу вас о добром отношении.

Поднявшись и обойдя стол, Рауль обратился к ней с аккуратной улыбкой.

Серебряные волосы и серебряные глаза. Его рост, будто Озвальда вернули в детство, был примерно на полтора кулака ниже Далии.

— И я прошу о добром отношении, Рауль-сан.

Ответив улыбкой, она увидела, что юноша протягивает правую руку. Похоже, он хотел пожать руку.

Вспомнив, как обменивалась рукопожатиями с друзьями в начальной школе, Далия мягко протянула свою руку.

— А?

Рауль тут же встал на одно колено и приблизил губы к её тыльной стороне ладони.

Поскольку она ещё не сняла белую перчатку, это было поверх неё, и она даже не почувствовала прикосновения.

Но Далия полностью застыла на месте.

— Прошу о долгом и добром отношении, Далия-сан.

Глядя на невинно улыбающегося юношу, Далия изо всех сил пыталась «перезагрузиться».

Озвальд был сыном виконта и в следующем году должен был сам стать виконтом.

Естественно, что он дал сыну аристократическое воспитание. И в нём могли быть и такие приветствия.

— И-и я прошу о добром отношении. Рауль-сан.

— Я младший коллега-мастер магических устройств, поэтому, пожалуйста, обращайтесь ко мне просто «Рауль», без почтительного суффикса.

— Это…

Он был сыном барона Озвальда, который ей помогал.

Ей, в настоящий момент бесценной ученице, не подобало обращаться к нему так неформально.

— Ничего, Далия. Вы оба мои ученики, так что считайте его младшим коллегой. Рауль на семь-восемь лет младше, но когда он станет полноценным мастером магических устройств, вы, возможно, станете хорошими собеседниками друг для друга.

— Благодарю за вашу заботу. Тогда, Рауль, как товарищ ученик, пожалуйста, обращайся ко мне тоже просто «Далия».

— … Тогда я буду называть вас «Старшей Далией».

Тихо пробормотавший юноша радостно улыбнулся.

У Рауля должны быть младшие братья, но не старшие братья или сёстры. Возможно, он рад, что у него появилась кто-то старший поблизости — так Далия объяснила это себе.

И в прошлой, и в этой жизни она в детстве тоже немного мечтала о старших брате или сестре.

— Итак, глава Росетти. Позвольте воспользоваться этой возможностью, чтобы кое-что сообщить и попросить.

Услышав обращение «глава», а не по имени, она поспешно выпрямила спину.

— В Торговом доме Дзора на должность вице-президента назначена моя жена Фиоре. В будущем она будет отвечать за часть дел, связанных с торговым домом. Прошу о вашем добром отношении.

Взглянув на женщину с рыжими волосами и светло-зелёными глазами, она заметила, что её прежде мягкая атмосфера стала ещё более яркой.

Аккуратно собранные волосы, чуть более яркая помада, платье тёмно-малинового цвета — всё это заставляло её выглядеть как настоящий вице-президент.

— Я Фиоре Дзора. Думаю, я буду доставлять вам некоторые неудобства, но прошу о вашем добром отношении.

Рыжеволосая Фиоре с светло-зелёными глазами весело улыбнулась.

Когда она улыбалась, уголки её глаз слегка опускались, и она по-прежнему казалась милой, даже будучи старше.

Казалось, с ней можно будет легко обсуждать рабочие вопросы.

Но тут она вдруг вспомнила.

До сих пор она никогда не слышала о вице-президенте Торгового дома Дзора.

Ивано, похоже, тоже. Он с задумчивым видом смотрел на Озвальда.

— Учитель Озвальд, прошу прощения за бестактность, но я никогда не встречалась с госпожой вице-президентом…

— Да, потому что её имя хранилось в тайне по просьбе моего свёкра. На днях он отругал меня, сказав, что я уже стар и должен передать дела жене. Хотя, думаю, он всего на десять с небольшим лет старше меня.

— Родители всегда беспокоятся о своих детях…

Фиоре мягко улыбнулась Озвальду, тот горько усмехнулся.

Похоже, Озвальд тоже не мог противиться своему свёкру.

Во время последующей беседы раздался тихий голос.

— … Простите, отец.

Пока взрослые разговаривали, Рауль уже вернулся на своё место.

Его серебряные глаза пристально смотрели на Озвальда.

— Что такое, Раулуэле?

— Отец… с вами ведь всё в порядке, правда?

— Да, я здоров. Но разве это то, о чём следует спрашивать перед гостями?

— … Простите.

Она понимала, что Рауль беспокоится об отце.

И она понимала, почему Озвальд делает ему выговор при всех как воспитательный момент.

Но всё равно опустившему голову юноше было очень жалко.

— Учитель Озвальд! Э-э, дети тоже беспокоятся о своих родителях…

Не удержавшись, она вступилась, сказав нечто совершенно очевидное.

Но Озвальд, подперев подбородок, на мгновение застыл.

— … Моя ошибка. Я учил других говорить прямо, а сам уклонялся, прикрываясь репутацией. Конечно, он не понимал. Прошу прощения на мгновение, глава Росетти, Ивано.

Озвальд встал и прямо повернулся к Раулю.

Юноша широко раскрыл свои такие же серебряные глаза и смотрел на отца.

— Я хочу уменьшить нагрузку по делам торгового дома и работе с документами, чтобы уделять больше времени работе мастера магических устройств и обучению молодых мастеров. Чтобы ты, Раулуэле, смог как следует стать полноценным мастером.

Рука отца, рука учителя-мастера магических устройств, мягко легла на голову юноши.

Рауль выглядел немного смущённым, но не отстранился.

— … Спасибо, отец. Я постараюсь поскорее стать полноценным!

— Да, старайся.

Они мягко наблюдали за отцом и сыном, как вдруг юноша неожиданно обратился к ней.

— Старшая Далия! Я скоро догоню вас!

— Старайтесь, Рауль. А я постараюсь, чтобы вы меня не догнали.

Юноша говорил с энтузиазмом, но как старшая коллега-мастер магических устройств она не могла позволить себя обойти.

Далия тоже ответила с улыбкой, внутренне собравшись с духом.

Вероятно, ему было приятно общаться с товарищем учеником. Озвальд перед ними прищурился и переглянулся с улыбающейся Фиоре.

— Оба вы, кажется, быстро совершенствуетесь в мастерстве.

— Да. Я бы хотел долго наблюдать, как вы оба растёте в мастерстве.

В среди непринуждённой беседы Ивано нажимал пальцем на висок, пытаясь избавиться от тупой головной боли.

Беззвучно, одними губами, он пробормотал так, чтобы никто не услышал:

— … Маленький, но всё же серебряный лис…