Поднявшись на крышу башни, чувствуешь, будто небо стало немного ближе.

Расстелив водонепроницаемую ткань и положив сверху тонкие подушки, а перед ними расставив тарелки, получаешь готовую крышечную столовую.

Ветра не было. Она принесла пледы на случай холода, но, похоже, они ещё не понадобятся.

Она поставила на пол две маленькие магические печки и положила на них решётки.

Когда те хорошо разогрелись, она начала жарить санму, слегка натёртую солью.

Санма на решётке была довольно крупной. Может, это обман зрения, но её серебристый блеск казался ярче, чем в прошлой жизни.

Хотя санма была любимым блюдом её отца в прошлой жизни, мать постоянно боролась с грязью на кухне.

В качестве решения они втроём часто ходили осенью в закусочные, где подавали санму с гарниром.

Воспоминания туманны, словно увиденные сквозь тонкую ткань, но она помнила, как они смеялись и ели вместе.

— Вольф, не мог бы ты выжать это?

Она передала ему половинку лимона, и Вольф начал выжимать её над кружкой с носиком.

Как и подобает тому, кто усиливал свои физические способности, обильный сок полился сразу.

Наполнив стакан льдом, она смешала дистиллированный напиток с большим количеством воды, а затем сверху щедро добавила лимонный сок.

— С лимоном, но это не виски с газировкой.

Вольф удивлённо смотрел, что это вода, а не газировка.

— Да. Я думаю, что к «Серебряному мечу» подойдёт и виски с газировкой, и восточное вино, но у моего отца были свои предпочтения. Он говорил: «К «Серебряному мечу» газировка не подходит, нужен лимон».

— Понятно. Причуда твоего отца, Далия.

— Да, но у каждого свои вкусы, так что, если хотите, можно и с газировкой. А тем, кто не хочет пьянеть или слабы в алкоголе, можно налить лимонной воды со льдом и капнуть сверху дистиллированного напитка, чтобы насладиться ароматом.

Не называя имён, она подумала, что её подруга Лучия, которая плохо переносит алкоголь, всегда делает именно так.

Пока они разговаривали и пили, с треском поднялся дым, смешанный с жиром.

В этом мощном аромате санмы она заметила, что Вольф начал ёрзать.

Перевернув подрумяненную санму, она услышала, как упавший жир зашипел.

Да, похоже, она действительно очень жирная.

— Вот соль, рыбный соус, тёртая редька, молотый перец чили, а ещё лимон и имбирь — выбирайте, что нравится.

Расставив тарелки с приправами и гарнирами, она увидела, как Вольф выпрямился.

Судзуки и кабосу тоже подошли бы, но, к сожалению, в этой жизни она их не встречала.

Санма, с трудом помещавшаяся на квадратной тарелке, была прекрасно приготовлена.

Она палочками взяла кусочек спинки с солью вместе с кожей и, пока поднимался белый пар, отправила его в рот.

Слишком поторопилась — жар пересилил вкус, и она принялась дуть, шевеля ртом.

Сначала почувствовался насыщенный вкус мяса, а затем, с запозданием, дошла сладость жира и аромат кожи.

Особый осенний вкус был настолько восхитительным, что хотелось хлопнуть себя по колену.

Интересно, как Вольф? Повернувшись направо, она увидела, что он закрыл глаза и сосредоточенно жуёт.

По тому, как уголки его губ поднимались в промежутках между жеванием, она решила не отвлекать его.

Наконец проглотив санму, он сделал несколько глотков напитка с лимоном и глубоко выдохнул.

Тут он, кажется, заметил взгляд Далии.

Ещё блестящие уголки его губ изогнулись в красивую улыбку.

— Далия, это невероятно вкусно…

Похоже, ему действительно понравилось.

А его взгляд, устремлённый на санму, был томным, словно у влюблённого юноши.

Если бы Вольф смотрел так на кого-нибудь, неизвестно, сколько бы людей влюбилось в него. Как хорошо, что они ужинали в башне.

Пока Далия продолжала разделывать санму палочками, Вольф начал испытывать трудности с отделением мяса.

Со спинкой было нормально, но ближе к брюшку мясо отделялось плохо, да ещё и мелкие кости прилипали.

— Есть какой-то секрет, как её разделывать?

— Нужно вставить палочки со стороны позвоночника, съесть верхнюю часть, затем убрать кость и съесть другую сторону.

Она продемонстрировала, как это делается.

Вольф попытался повторить, но мясо не хотело легко отделяться.

Получив его согласие, Далия взяла его палочки и принялась разделывать.

— Далия, ты здорово разделываешь жареную рыбу.

— Вольф, если привыкнете, у вас тоже легко получится.

Разговаривая, она отправила в рот внутренности.

Они были слегка горькими, но, добавив гарнир и съев за один раз, можно было почувствовать глубокий, насыщенный вкус.

Видимо, рыба была очень свежей — за лёгкой горечью явственно ощущались вкусы моря и рыбы.

— Далия, «Серебряный меч» — это тоже едят?

— Зависит от человека, но осенний «Серебряный меч» вкусен и во… внутренностях.

Услышав её слова, Вольф попробовал маленький кусочек внутренностей.

И слегка нахмурился.

— … Немного горьковато.

— Может, стоит попробовать с тёртой редькой и лимоном. А потом запить. Мой отец называл это «вкусом взрослых». Но многие не любят внутренности, так что не заставляйте себя.

Вольф последовал её совету, добавляя гарниры, и даже посыпал следующий кусок молотым перцем чили. И на третьем куске кивнул.

— Понял… Это тоже вкусно. Так вот какой он, «вкус взрослых»…

— Рада, что вы поняли.

Кажется, вкус «Серебряного меча» получил полное понимание Вольфа.

— Если он такой вкусный, почему его называют «рыбой простых кварталов»? «Серебряный меч» ещё куда ни шло, но раз уж он так ценен, разве не подошло бы название «Серебряная рыба»? Или даже «Золотая рыба»…

Она понимала, что ему понравилось, но не хотела, чтобы он называл её в честь декоративной рыбки из её прошлой жизни.

— «Серебряный меч» очень жирный, поэтому, возможно, аристократы, которые мало двигаются, не особо его любят. А вот рыцари, у которых высокая физическая активность, или молодые, кто справляется с жирной пищей, наверное, находят его вкусным.

— Кажется, его бы оценили и в экспедиции.

— Боюсь, это будет сложно… «Серебряный меч» быстро портится. Разве что заморозить.

— Если попросить магов заморозить и перевезти, разве не сработает?

Когда Вольф увлекался каким-то ингредиентом или блюдом, он стремился поделиться им с окружающими.

Возможно, он сам не осознавал этого, но он распространял их не только в своём отряде, но и в королевском замке, среди Гвидо и Йонаса, достигнув уровня искусного продавца.

— Вольф, действительно ли необходимо везти «Серебряный меч» в экспедицию?

— Для поднятия боевого духа.

Его уверенная улыбка убедила её. В основном, вероятно, это касалось боевого духа самого Вольфа.

Следующим ингредиентом была кукуруза.

Если продолжать есть санму, можно пресытиться её жирностью. Поэтому она положила на решётку три початка ярко-жёлтого цвета.

Кукурузу она слегка отварила и натерла маслом и солью.

На самом деле хотелось соевого соуса, но его не было, поэтому она сварила рыбный соус, чтобы уменьшить его резкость, и смешала с небольшим количеством сахара. Этой смесью она щедро намазала кукурузу и начала жарить.

Кукуруза в Ордине была с очень крупными зёрнами.

Они были в полтора раза больше, чем те, что она ела в прошлой жизни. Кожура была немного жёстче, но сладости было достаточно, и она радовалась, что есть что пожевать.

Поскольку кукуруза уже была отварена перед жаркой, ждать пришлось недолго.

Увидев перед собой жареную кукурузу, не помещавшуюся на тарелке, Вольф наклонил голову.

Что и понятно: аристократы, похоже, не едят кукурузу в початках.

Она слышала, что саму кукурузу иногда называют «ингредиентом простолюдинов».

Но кукурузный суп подают и в высококлассных ресторанах, что казалось несправедливым.

— Как её есть… Дома обычно просто откусывают большими кусками.

— Откусывают?

— Это не очень изящно, но вот так.

Взяв початок жареной кукурузы за оба конца, Далия продемонстрировала, откусывая большой кусок.

— Понятно, действительно «откусываю»…

— Вольф! Рядом есть нож, если неудобно, воспользуйтесь им!

Смутившись, она поспешно сказала это, но он тоже впился зубами в початок.

И замер.

— Сладкая…

Сначала он широко раскрыл глаза и только это произнёс, а потом принялся есть с полной самоотдачей.

Он выглядел как маленький мальчик, довольно мило. Но она не могла сказать ничего столь грубого, поэтому продолжила есть свою кукурузу.

Действительно, очень сладкая и вкусная кукуруза. Соус тоже хорошо с ней сочетался.

Пока она наслаждалась вкусом, она заметила, что Вольф пристально на неё смотрит. Точнее, на кукурузу в её руках.

— Далия, у тебя кукуруза… очень аккуратная?

— Нужно отделять зёрна по рядам, вот так, нижними зубами.

— Далия, ты ловко это делаешь. Я тоже попробую.

Она с трудом сдерживала смех, наблюдая, как Вольф, приставляя белые нижние зубы к каждому ряду, ест с крайней осторожностью.

Когда у него получилось очистить около трёх рядов, он с удовлетворением любовался результатом.

Она не знала, в который раз, но стоило ли учить его, аристократа, таким вещам?

Ощущение, что это неправильно, было сильным, но чувство, что уже поздно, было ещё сильнее.

Поскольку Вольф перешёл ко второму початку, Далия снова положила решётку на маленькую магическую печку.

— Пожарю ещё санмы.

— Спасибо. Я всегда прихожу сюда и угощаюсь разными вкусностями… Меня что, прикармливают?

— Прикармливают? Вольф, вы же не мой питомец.

— … Возможно, я существо, которого прикармливают вкусной едой и которое возвращается в Зелёную Башню…

— Тогда я должна готовить много вкусного, чтобы вы благополучно возвращались из экспедиций.

Смеясь над шуткой Вольфа, она пожарила дополнительную санму.

…

— Ветерок поднялся… А, луна.

Когда долгий ужин подошёл к концу и они перевели дух, солнце как раз село, и луна показалась почти полной.

Она убавила свет магического фонаря, который зажгла в процессе, и они вдвоём подняли глаза к небу.

— Получилось сакэ при луне.

— Ага.

Вольф кивнул на слова Далии, поднял бокал к луне и слегка покачал им.

Наблюдая, как он наслаждается светом, играющим в янтарной жидкости, Далия тоже подняла свой бокал.

Дистиллят, на градус крепче, чем тот, что они пили с санмой, согревал горло и исчезал внутри.

Они болтали и какое-то время смотрели на синевато-белую луну.

В перерыве разговора Вольф поставил пустой бокал.

В тот миг, когда она хотела подлить ему, его лицо мрачно исказилось, превратилось в холодную улыбку и тут же исчезло.

— Вольф?

— … Ничего. Просто подумал о чём-то глупом.

— Если хотите выговориться, я выслушаю.

Говоря это, она отобрала у него бутылку и налила немного янтарной жидкости в его бокал.

Вольф уставился на дистиллят в бокале и начал бормотать.

— … Мои чёрные волосы такие же, как у матери, но эти глаза, похожие на поддельное золото, в кого они? У матери они чёрные, у брата и отца — синие. У бабушек и дедушек по отцу тоже другие. Насколько я видел, ни у кого в роду таких нет.

— Может, в вас прабабушка или кто-то из более дальних предков.

— Наверное. Но, может, отец меня недолюбливает, потому что сомневается…

— Вольф, вы пьянеете.

Она перебила его, не дав закончить.

Не зная, что сказать дальше, она всё же отчаянно искала слова.

— Э-э, я слышала, что ваша мать была прекрасным рыцарем. И что ваш отец влюбился в неё и женился. Тогда, пожалуйста, не думайте так. Было бы грустно, если бы ребёнка заподозрили в таком. По крайней мере, мне было бы грустно…

— Спасибо, Далия. Я немного захмелел. Забудь.

Он сказал это, словно очнувшись, и ей вдруг вспомнилось лицо его брата, Гвидо.

— В целом, Вольф, вы похожи на господина Гвидо.

— Я? На брата?

Видимо, он не привык слышать такое. Он переспросил с недоумённым лицом.

— Да. Например, то, как вы хмурите брови, когда озадачены, или ваш смех. И ещё то, как вы неожиданно перескакиваете с темы на тему, как чёртик из табакерки… Если поискать, уверена, найдётся больше сходств. А! А вкусы в еде и выпивке? Они совпадают?

— Если так подумать, может быть…

— У меня с отцом тоже совпадали вкусы в еде и выпивке. Я думаю, можно быть похожими не только внешне, но и в таких вещах.

— Вижу…

Вольф медленно кивнул и ответил очень милой улыбкой.

— Значит, брату наверняка должен понравится запечённый «Серебряный меч» и жареная кукуруза.

— Вольф, умоляю, не жарьте «Серебряный меч» в помещении особняка.

Примечание: кажется, эту её просьбу Вольф не выполнил.

Через две недели в торговый дом поступил заказ от дома Скарфалотто на маленькие магические печки вместе с большим количеством дезодорантов и моющего средства для удаления жира.