— А, я чуть не забыла…

С трудом поднявшись, Далия поставила на стол ящик, стоявший у стены. Достав оттуда книгу заклинаний, она увидела, как Тобиас расширил глаза. Похоже, он все же помнил о ней.

— Она нашлась в кабинете отца. Похоже, это твоя книга заклинаний, поэтому…

— Нет, учитель говорил, что делает ее для двоих. Когда я видел ее в последний раз, она была открыта, и там еще ничего не было написано…

То, что книга заклинаний предназначалась для двоих, вызвало у нее облегчение. Видимо, она все же беспокоилась о том, что оставил отец, больше, чем думала.

— В ней есть мое заклинание наложения «Алой крови», но ты можешь открыть ее здесь, вложив магически защищенную панель, чтобы не закрывалась. Знаю, это доставит тебе хлопоты, но пользуйся ею так.

— Чтобы я пользовалась?.. Разве тебе не нужна книга заклинаний, Тобиас?

— Мне не стоит ее получать… Господин Дзора, прошу прощения, не могу я одолжить одну магически защищенную панель?

— Конечно.

Озвальд достал с полки серебряную магически защищенную панель и передал ее Тобиасу.

— Далия, господин Орландо, вам, наверное, нужно поговорить наедине, в том числе и о книге заклинаний? Если упустите этот шанс, вряд ли у вас еще представится такая возможность.

— Говорить наедине… но…

— Э-э… Я просто хочу передать это…

Озвальд посмотрел на запинающихся обоих с невероятно мягким взглядом.

— В молодости у меня было множество сожалений о том, что я не сказал тем, с кем расставался. Не хочу, чтобы вы повторили мои ошибки. Скажите все, что хотите сказать. Я около двадцати минут буду просматривать документы.

Оставив на столе устройство защиты от подслушивания, Озвальд ушел вглубь комнаты, не дожидаясь их ответа.

Далия и Тобиас переглянулись и, смущенные, снова повернулись к книге заклинаний.

— Давай для начала проверим ее. Может, там еще ничего не написано.

— Да.

Тобиас приложил руку и открыл обложку. Оттуда выпорхнул сложенный вдвое белый лист. Он взял его, и его взгляд несколько раз пробежал по тексту. Глаза его тут же наполнились слезами, а губы, которые он сжал, побелели.

— …Тобиас, это… письмо от отца?

— …Да.

— Можно и мне прочесть?

— Оно адресовано мне, и… думаю, тебе лучше не смотреть.

— Даже если не мне… Я думаю, это последнее письмо отца, пожалуйста…

Уступив мольбам Далии, Тобиас нехотя передал ей листок. На белой бумаге был знакомый, слегка заваливающийся влево почерк Карло.

«Тобиасу.

Если ты читаешь это, значит, со мной что-то случилось. В последнее время я стал ощущать свой возраст, так что, прошу, прими это как должное.

В этой книге я записал самое необходимое. Если что-то будет непонятно, спроси учительницу Лину Лаурен.

И еще, сходи с бутылкой скорпионового вина Скорпио поздороваться к Озвальду из торгового дома Дзора. Оба вы достаточно искусны, чтобы стать мастерами, так что, думаю, справитесь.

Банально, но позаботься о Далии.

По возможности вставай вперед и защищай ее.

Поговори с Иренео, сделай так, чтобы она не слишком выделялась.

Прости за беспокойство старого отца, но я полагаюсь на тебя.

Тобиас, не надрывайся и не подрывай здоровье.

Хватит и тайком работать по ночам, и учиться до изнеможения.

Не торопись, из тебя выйдет прекрасный создатель магических устройств.

Не думаю, что это письмо когда-нибудь прочтут, но, на всякий случай, закончу красиво.

Моим сыну и дочери — будьте счастливы.

Карло Росетти

P.S. Все портреты отдаю тебе в наследство, сынок. Спрячь те, что нравятся, когда будешь говорить об уборке.»

— Папа…

Знакомый почерк сжал ей горло, и слезы готовы были хлынуть от мыслей о ней. Но последняя фраза заставила ее резко опомниться.

Верните мне мои эмоции, хотя бы не пишите такое в P.S., если уж хотите закончить красиво — так и заканчивайте. Разве можно заканчивать завещание таким? Если бы отец был здесь, она бы схватила его за плечи, хорошенько встряхнула, а затем устроила суровую взбучку. Как минимум, она поклялась в следующий раз при посещении могилы обязательно высказать все.

— Я уже почти растрогалась, а в конце все испортил… Это же ненормально, правда, папа?

— …Учитель… он много о чем думал… но зачем здесь портреты?

Тобиас, сдерживая слезы, был в полном недоумении. Похоже, о портретах он не знал.

— Папа спрятал эту книгу за грудой портретов. Поэтому я долго не могла прибраться, и так прошло почти год.

— Груда портретов?.. Зачем учитель это сделал?

— Папа думал, что я попрошу тебя убрать портреты, Тобиас.

Но попросила она не Тобиаса, а Вольфа. И доставила тому кучу хлопот.

И тут она вдруг осознала. В письме сказано: «Все портреты отдаю тебе в наследство, сынок», так, может, стоит отдать их все Тобиасу?

— Э-э… Я сложила все портреты в мешки для мусора, но они еще на складе, я их не выбросила.

— Нет, не надо.

— Их там два больших мешка из мешковины…

— Нет, правда, не надо. Два больших мешка… Если они цветные, то у букинистов за них можно выручить приличную сумму.

— Правда?

— Наверное…

Оба были на полпути к слезам, но разговор вышел какой-то нелепый. Пытаясь исправить ситуацию, они оба не находили слов и почти одновременно вздохнули.

— Теперь я поняла, почему ты хотел, чтобы я оставалась незаметной. Ты слышал нечто подобное от отца после помолвки, верно?

Перечитав строку из письма, Далия горько улыбнулась. «По возможности вставай вперед и защищай ее.» Типичная для сверхопекающего отца забота.

— Это… Учитель не смог научить Далию ни общению с людьми, ни торговле… Он просил меня вставать перед тобой…

Тобиас не стал отрицать. Сквозь его слова явно проступала внутренняя борьба — говорить Далии или нет. То, что она это понимала, означало, что она была достаточно близка с этим мужчиной. Хотя теперь это уже в прошлом.

— Сейчас, хоть и поздно, я действительно виноват. Во всем моя вина.

— Не бери все на себя один. Скажи честно… Чего во мне не хватало?

Ее все же немного беспокоило это. Что было не так в ней, пытавшейся угождать Тобиасу, чтобы стать полезной женой? Была ли это внешность, характер, поступки? Если бы она могла, она бы спросила об этом прямо.

— В тебе не хватало ничего… Ты была создателем магических устройств искуснее меня, и я из ревности совершал одни глупости.

— С какой стати ревновать? Ты был искуснее.

— В лучшем случае мое мастерство подходит для проверки и починки. А твои идеи и прототипы были великолепны, и я всегда завидовал. Поэтому я проверял, будешь ли ты слушаться меня как жена. Теперь я понимаю, что был последним подлецом.

Его голос, сорвавшийся в шепот, был похож на исповедь. Тобиас выдохнул и спросил в ответ:

— А у тебя наверняка есть что сказать мне, Далия?

Что ж, сейчас самое время высказаться без церемоний. Разве Озвальд не говорил? «Скажите все, что хотите сказать».

— Ладно. Было довольно шокирующе, когда ты привел свою девушку в наш новый дом накануне свадьбы, сказал, что хочешь жить там, потребовал вернуть обручальный браслет, и когда мне вернули подаренный рубин.

— Прости… Я ничего не видел, кроме Эмилии, и был не в себе… И еще, я заказал минерал для оправы серег. Я попросил поставщика сделать его подходящим к тому рубину, и получил слиток красного золота, который превысил бюджет…

— Красное золото… Оно же дороже мифрила…

Красное золото — хороший металлический материал, способный выдерживать сильные магические наложения. Однако его добывают в вулканических зонах, он довольно редок и, мягко говоря, недешев. Вероятно, он не мог отказаться, потому что заказал у поставщика. Теперь понятно, почему тогда у него было так мало денег, и он мог только требовать вернуть обручальный браслет.

Но все же это ценный металл, красное золото. Как материал он сложен, но интересен. Возможно, его можно использовать для магического клинка. Даже если не для клинка, из него, наверное, можно сделать оправу для серег, браслет или кольцо.

— Это красное золото… Оно еще есть?

— Все еще в ящике, в котором пришло. Я не планирую делать из него оправу для серег — цвет не подходит. И продавать его тоже как-то неловко.

Вероятно, текущая цена продажи ниже закупочной. Она спросила о размере и цене и поняла. Сумма, превышающая двадцать пять золотых монет, действительно была нелегкой для продажи.

— Не продашь ли ты мне это красное золото по закупочной цене? Я хочу использовать его как материал.

— Не против. Но если ты делаешь это из вежливости, не надо.

— Мне просто нужен материал. И если уж говорить о вежливости, тебе следует проявлять ее к своей жене. Переделывать обручальный браслет — это ужасно.

Сорвалась с языка давно крутившаяся в мыслях искренняя мысль. Переделка обручального брасля была оскорбительна и для нее, и для Эмилии. Если говорить прямо, это немыслимо. Слишком бестактно.

— Нет, Эмилия не против…

— Не может быть, чтобы ей было все равно! Мне тоже неприятно, чтобы кто-то носил обручальный браслет, который была на мне. Продай нынешний обручальный браслет ювелиру, добавь на вырученные деньги стоимость красного золота, и сможешь купить новый.

— …Хорошо, я поговорю с ней.

Возможно, поддавшись напору Далии, Тобиас покорно кивнул. Пользуясь моментом, она спросила дальше:

— Скажи… а когда у вас с супругой начались отношения?

— …За день до того.

— Накануне разрыва помолвки? Так внезапно?

— Она сказала, что хочет посмотреть новый дом, там призналась мне в чувствах, и…

Похоже, это был стремительный роман в духе Ромео и Джульетты. История, незнакомая ей ни в прошлой, ни в нынешней жизни. Пока на ее лице застывала горькая усмешка, Тобиас робко спросил:

— А ты, Далия… с господином Скарфалотто…

— Впервые мы встретились через два дня после разрыва помолвки. В тот день, когда я встретила тебя в магазине на главной улице, мы случайно снова столкнулись. Это был второй раз. Тогда он просто проявил ко мне участие.

Она сложила листок вдвое и вернула его Тобиасу. Прочтя это письмо, она хотела уточнить еще кое-что.

— То, что водоотталкивающая ткань шла через торговый дом Орландо, тоже было желанием отца, да?

— Я узнал об этом позже.

— «Вставай вперед и защищай ее»… Неужели ты, Тобиас, так же поступил и с правами на маленькую магическую плиту? Нет, не только ты, но и торговый дом Орландо?

Она всегда не понимала. Почему ее старший товарищ Тобиас присвоил права на маленькую магическую плиту, созданную ею. Не было ли это искаженным результатом отцовского «Вставай вперед и защищай ее»?

— Когда случилась эта история с правами на маленькую магическую плиту, если бы ты, узнав о желании отца, сразу сказал мне, все было бы лучше. Мы могли бы найти другой выход, я могла бы объяснить все гильдии, и дела торгового дома не зашли бы так далеко…

— Я не мог сказать. Мне велели защищать дочь, а я не смог. Я был так увлечен Эмилией, что ничего не видел, и даже серьезно забыл о деле с плитой. Я даже не разговаривал с тобой до этого. К тому же, это я принял такое решение и исполнил его, так что мне и нести ответственность.

— Может, для тебя, Тобиаса, в этом есть какое-то своя правота, но как же торговый дом? Все же понесли убытки.

О трудностях торгового дома Орландо и некоторых обстоятельствах она узнала сегодня от Ивано. И Ивано, и Вольф говорили ей, что ей не стоит беспокоиться об этом, но чувство вины все равно росло.

— Сегодня мы с Эмилией были там, чтобы извиниться перед торговым домом. Мы оба извинялись перед главой торгового дома, ответственными лицами и поручителем, когда ты пришла.

— Так вот как…

— В итоге наш торговый дом был спасен торговым домом Росетти и избежал банкротства. Теперь я должен искупить то, что совершил. Далия, есть ли что-то еще, что ты хочешь сказать? Я не стану возражать, даже если ты ударишь меня.

Услышав его почтительное признание, она не смогла сдержать горькую улыбку.

— И папа, и ты, Тобиас, ужасны. «Защищать, защищать» — папа умер так быстро из-за своего нездорового образа жизни, а ты ушел к другой женщине. Вы оба невыносимы.

— …Прости.

— Но разве я не справляюсь, даже без вас двоих, даже без вашей защиты? У меня есть друзья, товарищи, работа.

— …Я даже думаю, что, возможно, для тебя лучше, что я исчез из твоей жизни.

Отвернувшись от его самоуничижительных слов, она тихо опустила голову. Вероятно, сейчас на ее лице было похожее выражение.

— …Знаешь, я делала все, что ты говорил, и старалась быть удобной. Я просто хотела стать полезной женой. Я думала, что если буду полезной, меня не бросят.

— Бросят?..

— Я не хотела, чтобы меня бросали. Мне не нужна была любовь, я просто хотела, чтобы ты всегда был рядом, чтобы не остаться одной в момент смерти… Но, думаю, это было ошибкой.

Вспоминая, она понимала, что Тобиас поначалу, должно быть, спрашивал ее: «Что ты думаешь? Что ты хочешь?» Это она сама продолжала полагаться на выбор Тобиаса.

— Тебе было противно, да? Я всегда опускала глаза, полагалась на тебя, была как безвольная кукла.

— Это неправда. Ты мне помогала… Хоть и поздно, но благодарю тебя.

— И я благодарю тебя за то, что ты защищал меня, сама того не замечая.

От Лучии она слышала, что он обо всем беспокоился. То, что он один разбирался с жалобами клиентов, она поняла, только когда стала работать одна и возглавила торговый дом.

И из письма отца она наконец поняла. Это была не любовная ревность, но, вероятно, его забота и защита, как к семье, были искренними. Собственная незрелость, из-за которой она ничего не замечала, была уже не смешна.

Отец, Тобиас и она сама — все выбрали неверные пути, но каждый старался изо всех сил.

— На самом деле, я хотела быть не позади, а рядом с тобой, Тобиас. Это было трусостью с моей стороны, я не могла сказать.

— …Разве не рядом со мной?

— А?

Взгляд Тобиаса на мгновение дрогнул, но тут же вернулся.

— Нам обоим, наверное, лучше было бы остаться просто старшим и младшим товарищами. Думаю, папа просто ошибся в нас.

— Возможно. Но то, что я сделал тебе…

— Все, хватит. Я все прощаю, так что никогда больше не извиняйся, Тобиас.

От ее слов старший товарищ застыл и слегка склонил голову.

— Спасибо… Если тебе снова понадобится помощь в работе, скажи. Я помогу, чем смогу.

— Да, тогда я буду рассчитывать на тебя. Я со своей стороны поговорю с Ивано и Габриэллой о желаниях отца. Передай Иренео.

Закончив разговор, она случайно взглянула на соседний стол и увидела лежавшую там водоотталкивающую ткань с их тренировки. Ту, вторую, с аккуратным наложением.

— Как ни досадно, но даже с возросшей маной я все равно не могу сравниться с тобой в плоскостном наложении…

— Впервые слышу от тебя слово «досадно».

— Я всегда так думала. Завидовала твоей мане, позволяющей делать плоскостное наложение. Когда ты накладываешь заклинание на водоотталкивающую ткань, она светится радужным, меняясь с синего. Этот момент похож на небо после дождя, и он мне нравился.

Радужная мана с синеватым отливом. Она всегда была такой красивой и аккуратной, что ею можно было любоваться.

— А я завидовал твоей способности долго поддерживать ману и твоим идеям.

— И я впервые слышу от тебя такие слова.

— Я из упрямства не хотел говорить… Что касается маны, у тебя она изменилась в лучшую сторону. Сначала было нестабильно и непонятно, но на уровень выше, радужные цвета стали ярче, плотность увеличилась по сравнению с прошлым.

— Рада слышать. Свою ману видишь каждый день и не замечаешь разницы.

Внезапно осознав, что они разговаривают почти как до помолвки, Далия наконец поняла.

Ах, все кончено.

Внутренняя горечь исчезла, и даже тонкая, как нить, остаточная боль — все оборвалось.

Теперь они всего лишь старший и младший товарищи, ученики одного учителя, создатели магических устройств — и ничего больше.

Послышался легкий кашель Озвальда. Вероятно, время подходило к концу. Они посмотрели друг на друга и слегка кивнули.

— Эту книгу заклинаний все же бери ты, Тобиас. В ней же твои настройки «Алой крови».

— …Понял. Приму с благодарностью. Я перепишу ее и сделаю еще один экземпляр, который верну тебе, хорошо?

— Да, пожалуйста. Думаю, там много того, чего я не помню.

Она искала слова, чтобы подвести черту, но ничего не находила. Просто вспомнила кое-что.

— Это прозвучит странно, но мы ни разу не говорили «прощай» с тех пор, как встретились. Мы всегда были вместе по работе, и даже когда расторгли помолвку, не сказали этого.

— Теперь, когда ты говоришь, да…

Она поняла, что с момента встречи с Тобиасом в Зеленой Башне они ни разу не говорили «прощай». Они виделись на работе на следующий день или после выходных, так что не было необходимости. До завтра, до следующего раза, после выходных — времени, которое связывало их, для них больше не существовало.

— …Старший товарищ скажет первым?

— Нет, думаю, лучше, если это скажешь ты.

Они были помолвлены, но по-настоящему не любили друг друга. Они были просто старшим и младшим товарищами под началом отца, коллегами по работе, разделявшими время. И все же, слова прощания слегка саднили в груди.

— …Прощай, Тобиас.

— …Прощай, Далия.

После единственного слова прощания им обоим наконец удалось улыбнуться.