Перед ними, неспособными пошевелиться, Озвальд вставил два рога в браслет. Посыпав сверху порошком из рога единорога, он повторил закрепляющее заклинание. Убедившись в фиксации, он взял в руку золотой коготь василиска.

Наблюдая за этим, Далия вспомнила. В прошлой жизни, читая фэнтезийные истории, она считала кокатриса и василиска похожими существами. В этой жизни кокатрис оказался близок к ее прежним представлениям, но василиск несколько отличался.

Василиск в этом мире — монстр с телом, похожим на огромную черную змею, и четырьмя мощными лапами с острыми когтями. Его чешуя тверда, а из этих самых когтей исходит смертельный яд, способный убить человека за короткое время. Характерной особенностью является золотой гребешок на голове, похожий на корону. Это редкий монстр, и в Академии учили немедленно убегать при встрече с ним.

— Сейчас я наложу заклинание на коготь василиска.

Озвальд надел красное кольцо на средний палец правой руки. Она подумала, что это защита от яда василиска, но красное кольцо видела впервые. Присмотревшись, она заметила, как по поверхности кольца циркулировал огненный свет.

— Учитель, это кольцо для защиты от яда?

— Нет, с ядом василиска справляется браслет, который я ношу постоянно. Моей маны не хватает для завершающей стадии, поэтому это кольцо служит усилителем. Завершающая стадия займет несколько минут, но она требует концентрации, поэтому, пожалуйста, не отвлекайте меня.

Когда они оба кивнули в знак согласия, Озвальд с серьезным выражением лица объявил:

— Это особый урок. Внимательно смотрите.

Беловатая мана, похожая на ткань, мягко обволокла коготь василиска на его ладони. По ту сторону маны, словно просвечивающей сквозь тонкую ткань, золотой коготь издавал тихий треск. Это продолжалось некоторое время, затем белая мана превратилась в золотую, а коготь бесследно исчез.

Вероятно, это было «Магическое растворение» — оказание давления маной на коготь василиска с последующим растворением. Методы создания давления при неправильном выполнении могли разорвать ладонь на куски или привести к взрыву — так она слышала о таком наложении. Вживую она видела это впервые.

Озвальд вытянул указательный палец, перехватив золотую ману, словно мягко сжимая ее остальными пальцами. Левой рукой он держал мифриловый браслет, и на его отливающий синевой серебряной поверхности из пальца правой руки медленно протянулась нить маны толщиной с волос.

Эта золотая, словно нить, мана обернулась вокруг браслета один раз, затем разделилась на две. При следующем обороте — на четыре, затем на восемь — каждый раз удваиваясь. Все нити были одинаковой толщины, напоминая аккуратную намотку пряжи.

Такой способ тонкого обращения с маной и такое наложение она видела впервые. И Далия, и Тобиас затаили дыхание, наблюдая.

— …А?

Что-то капнуло с руки Озвальда. Капля упала на пол, расплывшись маленьким красным пятнышком. Палец ли порезан, или ладонь — золотая мана все еще оставалась больше чем наполовину. Она поняла, почему он просил не отвлекать его, и беспокойство нарастало.

Сложно было сказать, до скольких нитей умножилась мана, но золотые ленты маны, ставшие однородными, обвивали браслет. Казалось бы, от такого количества нитей или лент должна появиться толщина, но ее не было вовсе, не было и малейшего смещения. Они просто сияли на браслете, словно обернутые вокруг него золотые ленты. По мере намотки маны лишь усиливались золотой блеск и глубина цвета.

Но с правой руки, источавшую ману, по тонким вертикальным линиям начала стекать алая кровь. Повеяло слабым запахом железа и ржавчины. Вероятно, рана увеличивалась или расширялась.

И все же Озвальд не выказывал ни малейшей боли на лице. Лишь с его висков катился град капель пота, стекая по шее.

Подавляя желание остановить его, она могла лишь молиться о скорейшем завершении процесса. Очнувшись, Далия заметила, что сама крепко сложила руки в молитвенном жесте.

Когда вся золотая мана переместилась, Озвальд снова взял браслет обеими руками. Казалось, все завершено, но в этот момент браслет окутала полупрозрачная алая мана. Она не чувствовала исходящего от нее жара, но казалось, будто эта алая мана прожигала браслет.

— Огненное закрепление.

В ответ на коротко произнесенные слова алая мана ответила. Она мягко замерцала темно-красным светом, затем сама стала сжиматься, становясь тоньше, и вплавила в себя золотую линию.

Результатом стал браслет из отливающего синевой серебра с аккуратной золотой линией по ободу.

Озвальд проверил браслет, держа его в левой руке, и мягко положил на магически защищенную панель. С кончиков пальцев его правой руки на пол начала капать не прекращающаяся кровь.

— Учитель, зелье!

— Не беспокойтесь, все в порядке. Всего лишь поверхностная рана.

Озвальд вылил половину полученного зелья на руку, а остальное выпил. Вытирая кровь с пальцев полотенцем, он сказал:

— Попробуйте его.

Взяв в руку земной магический камень, Далия подняла браслет. Направив в него ману дрожащей рукой, она ощутила, как та бесследно исчезла внутри браслета. Лишь серебро клыка небесного волка Скора внутри мягко светилось.

— Получилось… да?

— Да, успех.

— Слава богу…!

Пока они оба, уставшие, сияли улыбками, Озвальд с невозмутимым видом продолжил:

— Огненному закреплению требуется около тридцати минут, чтобы полностью стабилизироваться. За это время повторим материал урока. Далия, ты уловила движение маны в правой руке?

— А? Э-э… Оно было… круглым?

Она изо всех сил старалась запомнить, но беспокойство взяло верх, и она не могла толком ответить.

— Далии нужно поработать над хладнокровием и наблюдательностью. Господин Орландо, вы уловили?

— Э-э… Мне показалось, что мана в правой руке вращалась по часовой стрелке, довольно быстро.

Выходит, Тобиас даже в таком состоянии смог внимательно наблюдать. Досадно.

— Верно. Мана когтя василиска должна вращаться с высокой скоростью, чтобы предотвратить свертывание и рассеивание. Идеально было бы вращать ее парящей над ладонью, но моей маны недостаточно, поэтому пришлось так.

Тобиас спросил у Озвальда, смотрящего на пропитанное кровью полотенце:

— Даже у вас, господин Дзора, не хватает маны?

— Кажется, вы неправильно поняли. Разница в уровне маны между вами и мной невелика. Все дело в применении. Если не хватает, часто можно восполнить магическими устройствами… Ах, оно полностью истощилось.

С его кончиков пальцев упало и разломилось надвое кольцо. Глубокий красный цвет полностью исчез, и оно стало похоже на почерневший, проржавевший металл.

— Учитель, кольцо…

— Не беспокойтесь. Одноразовое. Когда-нибудь я снова его приобрету.

Хотя он так ответил, она не могла избавиться от чувства, что заставила его использовать дорогую вещь. Нужно посоветоваться с Вольфом и Ивано и подумать о другом подарке, помимо скорпионового вина.

— Мне была нужна огненная мана для завершающей стадии, поэтому я использовал ее для закрепления. Земная и огненная магия хорошо сочетаются для прочного закрепления. Считайте это похожим на обжиг керамики.

Размышляя о только что увиденном изящном и искусном наложении, у нее возник вопрос. Разве мана когтя василиска и огненная мана не вступят в противодействие?

— Учитель, разве мана василиска и мана этого кольца не конфликтуют?

— Существуют комбинации, не вызывающие магического противодействия, как в случае с Огненным закреплением. Совместимость магии — специализация заклинателей, так что вам стоит изучить и это. Мне самому еще многого не хватает.

— …Господину Дзора не хватает…

Тобиас пробормотал это себе под нос, но она сама хотела сказать то же самое. Разница в возрасте между Далией и Озвальдом составляла около тридцати лет. Разрыв в мастерстве как создателей магических устройств также был значительным.

И даже перед таким учителем, казалось, простиралась бесконечная лестница, которую предстояло пройти создателю магических устройств.

— Хотите, я расскажу вам самый верный способ стать искусным создателем магических устройств?

На вопрос Озвальда оба, смотрящие в пустоту, одновременно кивнули.

— Продолжайте учиться и живите долго.