В мастерской Зеленой Башни Далия и Вольф облачились в рабочую одежду.

В последнее время у них совсем не было возможности заниматься созданием искусственного зачарованного меча из-за разработки ткани «Легкий бриз», презентации походной плиты и последующей экспедиции Вольфа.

Именно сегодня, выкроив время, они оба были полны решимости.

После книжного магазина они зашли в оружейную лавку, где Вольф покупал кинжал.

Владелец лавки с седой бородой запомнил Далию, хотя она была там всего раз.

На вопрос, удалось ли ей успешно зачаровать тот кинжал, она ответила, что не все идет так гладко, как хотелось бы, на что он рассмеялся: «Неудивительно, если ты новичок. Ученик кузнеца должен выковать тысячу клинков, прежде чем говорить о таком».

Его громкий смех заставил ее с тоской вспомнить отца.

Затем он посоветовал ей попробовать поработать с чем-то побольше кинжала, чтобы получить опыт, и она решила купить длинный меч, подходящий для наложения чар.

Поскольку Далия не могла принять решение при выборе длинного меча, она положилась на Вольфа.

Длину определили быстро, но затем они начали обсуждать, что предпочтительнее: меч с острым лезвием или же меч с гибкостью и прочностью.

Пока они разговаривали, Далия в соседней комнате разглядывала женскую обувь с наложенными чарами.

Но когда она вернулась, Вольф уже называл хозяина лавки Флоресом, а тот обращался к Вольфу по имени.

Будь то Вольф и Ивано, или Марчелла, казалось, что мужчины-друзья очень быстро стирают дистанцию между собой. На мгновение ей даже подумалось: «Вот бы и я была мужчиной».

— Итак, на этот раз мы попробуем с длинным мечом, используя зачарованное серебро в соединительных частях, двойным слоем в обоих направлениях.

— Наконец-то длинный меч!

Едва сдерживая смех, глядя на восторженного Вольфа, она проверила содержимое рабочего стола.

На нем лежали длинный меч по доступной цене, подходящий для наложения чар, и маленькая коробочка с зачарованным серебром.

Эфес меча был черным, гарда — серебряной, без украшений.

С темно-серыми ножнами, матовым серебряным лезвием и скромным внешним видом, он обладал солидной толщиной и длиной, и был настолько тяжелым, что Далия с трудом могла его поднять.

Ее удивил его вес, когда она переносила его, и еще больше удивило заявление Вольфа, что в некоторых случаях во время экспедиций он использует два меча одновременно.

Если бы она попыталась взмахнуть этим мечом, ее бы потащило за ним под его собственным весом, и она бы не смогла поднять его быстро.

Восхищаясь, она все же приступила к работе.

Металлическая коробка, помещавшаяся в обеих руках, была полна зачарованного серебра.

Когда она открыла крышку, жидкое серебро слегка сдвинулось на поверхности под воздействием ее магической энергии.

Далия не проронила ни слова, но слегка заволновалась.

Зачарованное серебро, называемое особенным металлом, обладало свойством переходить из жидкого состояния в твердое при наложении чар. Если случайно пропустить через него слишком много магической энергии и оно затвердеет, его нельзя будет использовать.

В последнее время магическая энергия Далии резко возросла, и, хотя она пыталась контролировать ее, иногда случались колебания. Она поняла, что должна сосредоточиться на создании.

— На этот раз тоже: лезвию — «Вечную остроту», гарде — магию воды для очистки, эфесу — усиление скорости с помощью камня ветра, ножнам — облегчение. Вас это устраивает?

— Если можно, я бы хотел, чтобы на лезвие было наложено не «Вечную остроту», а чары огня. Возможно ли это?

— Нечто вроде «Пепельной Длани» господина Граата?

Далия тоже видела тот меч — невероятно странный клинок, который при использовании Граатом излучал сильный жар и магическую энергию.

Она слышала, что он хорошо подходит для приготовления вяленого мяса, так как монстры прожариваются идеально, но его мощность и магическая энергия были на совершенно другом уровне.

— Да. С «Пепельной Длани» вяленое мясо получается очень эффективно. Да и свежесть сохраняется.

Как ни крути, это были не слова члена отряда по уничтожению монстров. Звучало скорее как пожелание рыбака или жителя рыбацкой деревни.

— До такого мне далеко, но, возможно, я смогу сделать нечто небольшое. Подождите секунду...

Она записала числа в блокнот и произвела расчеты. Пересчитала дважды, чтобы избежать ошибок, и определила безопасный диапазон.

— До трех огненных камней — это предел, который я могу безопасно вложить при моем текущем уровне магической энергии. Этой мощности хватит разве что на мелкую рыбу или кальмаров-гринов, а ножнам потребуются чары термоизоляции. Вас это устраивает?

— Конечно!

Разместив на рабочем столе термоизоляционную металлическую пластину, она разложила разобранный Вольфом меч.

Сначала она наложила на лезвие чары огня, используя три огненных камня.

Поместив камни справа от кончиков пальцев, а лезвие слева, она медленно направила магическую энергию из промежуточной точки.

Вместо обычной радужной магической энергии, свет, переливающийся между красным и оранжевым, тонкой линией перетек от камней к лезвию. Кончики пальцев ощущали нарастающий жар, но, поскольку она контролировала свою магическую энергию, ожога не произошло.

Она предупредила его заранее, но Вольф, наблюдавший за процессом, сильно беспокоился.

Через некоторое время лезвие приобрело легкий красноватый оттенок, и жар стал видим невооруженным глазом.

Но как долго продержится этот эффект?

В случае походной плиты камни можно было заменить, но здесь это было невозможно.

Даже учитывая экспериментальный характер, было немного жаль меча.

Она слышала, что в Королевском замке есть маги, способные снимать наложенные чары. Возможно, стоило обсудить с Вольфом, нельзя ли обратиться к ним, когда чары иссякнут.

Для ножен она решила использовать панцирь Бронированного краба, имевшийся в запасе, и наложить чары термоизоляции.

Бронированный краб — это двухметровый краб, обитающий среди скал и песков, и, как следует из названия, обладающий прочным панцирем.

Панцирь обладает определенными теплоизоляционными свойствами, и этого монстра невозможно одолеть магией огня. В бестиарии было указано, что он уязвим к магии льда.

— Панцирь Бронированного краба можно использовать и как материал для чар термоизоляции? Я думал, он годится только для усиления доспехов или щитов.

— Из него также делают котлы. Удобно для варки трав, которые нельзя использовать с металлом.

У Далии были остатки от большого панциря Бронированного краба, измельченные на мелкие кусочки. Этого было достаточно для материала термоизоляции.

— Вольф, ты когда-нибудь участвовал в уничтожении Бронированных крабов?

— Нет. Их ловят искатели приключений зимой, когда они замедляются, поэтому они не размножаются в таком количестве, чтобы требовалось их истребление. Но я убивал и ел их как пищу.

Мясо Бронированного краба и его «икра» вкусны. Это сезонный продукт, появляющийся в столице зимой.

Говорили, что у Бронированного краба нет отходов, и она с этим полностью согласилась.

Прервав разговор, она одним махом влила магическую энергию в смесь красного и белого порошка.

Панцирь Бронированного краба не требовал растворителя для магических устройств. При вливании магической энергии порошок псевдо-ожижался, а затем образовывал тонкую пленку.

Поэтому, как только он превращался в жидкость, его заливали внутрь ножен и накладывали, как бы нанося пленку.

После завершения наложения внутренняя часть ножен покрывалась зачарованным серебром.

Одним из методов комбинированного наложения чар, которым научил ее Озвальдо, было использование этого зачарованного серебра.

Помещая зачарованное серебро между соединяемыми частями и задавая направление при наложении чар, можно предотвратить отталкивание магической энергии. Для этого она направила магическую энергию зачарованного серебра: первый слой — наружу, второй слой — внутрь, и зафиксировала их закрепляющим заклинанием.

И панцирь краба, и слой зачарованного серебра были сделаны как можно тоньше, чтобы меч помещался, но она немного волновалась.

Если внутренняя часть ножен станет слишком узкой, и меч будет застревать при быстром извлечении, он станет бесполезен. Она решила, что позже попросит Вольфа проверить это.

Как и в прошлый раз, на гарду были наложены чары очистки с помощью водного камня, а на эфес — усиление скорости с помощью камня ветра. Чтобы магическая энергия надежно удерживалась, она тщательно разместила зачарованное серебро в два слоя в обоих направлениях.

Немного наслаждаясь движением, напоминающим ползание серебряного слизня, она наложила чары плотно и толстым слоем.

Количество магической энергии, использованной при наложении чар, сильно отличалось от прошлого раза.

Количество энергии, вмещаемое гардой и эфесом, значительно увеличилось.

Было ли это из-за перехода от кинжала к длинному мечу или же из-за того, что сам материал был лучше, но меч принял больше магической энергии, чем ожидалось.

Она не вложила больше из соображений безопасности, но, возможно, в зависимости от материала меча, даже Далия могла бы наложить более сильные чары.

— Прежде чем собирать, я проверю лезвие.

Было немного опасно касаться лезвия голыми руками. На расстоянии нескольких сантиметров она чувствовала значительный жар.

Когда она капнула водой, та слегка зашипела и медленно превратилась в пар.

— Может, принести какую-нибудь обрезку вяленого мяса с второго этажа?

— Давай попробуем вот это.

Вольф достал из нагрудного кармана сверток. Внутри лежал сложенный кусок вяленого мяса кракена.

— ... Вольф, что это у тебя в кармане?

— Экстренный запас пищи.

Небрежно бросив это, Вольф поспешил положить вяленое мясо на лезвие.

Мясо медленно свернулось и вскоре начало потрескивать.

Вольф снял его, разломил пополам и протянул ей.

Далия поблагодарила и приняла его, но чувствовала некоторую неловкость.

Однако вяленое мясо было хорошо прогрето и стало достаточно мягким.

— Кажется, это как раз подходит для приготовления небольшого вяленого мяса...

— Но зачем его готовить на мече? Для чего тогда нужна походная плита?

Она была немного озадачена его упорным желанием использовать созданный зачарованный меч любой ценой.

Кстати, о том созданном ранее «Мече Скорби», из которого лишь сочилась вода. Он тоже забрал его с собой; интересно, для чего он его использует?

Если бы Вольф ответил, что просто любуется им, она бы поняла.

— Покажется, все в порядке, так что я попробую собрать его.

Он, уже привычно надев рабочие перчатки, принялся собирать длинный меч.

— Отталкивания нет... И из гарды выходит прилично воды.

Собранный без проблем длинный меч выпускал из гарды струю воды, достаточную, чтобы покрыть обе стороны лезвия. Не чета скудной струйке в прошлый раз.

— Я немного похожу им там.

Перейдя на другую сторону рабочего стола, он взмахнул мечом в направлении стены.

Он, вероятно, не прилагал полной силы, но меч пропел, рассекая воздух. Далия невольно съежилась.

— Скорость приличная. Думаю, с привыканием будет удобно в использовании.

— Рада слышать. Теперь вопрос, как долго продержатся чары на лезвии.

Вольф вернулся и аккуратно положил меч на рабочий стол.

Зачарованный длинный меч теперь имел слегка покрасневшее и нагретое лезвие. Но в ножнах его внешний вид почти не изменился.

Она собиралась спросить подробнее о ощущениях от использования, когда заметила легкую вибрацию термоизоляционной металлической пластины.

Присмотревшись, она увидела, что лежащий на ней меч слегка дрожит.

Неужели опять получился «Ползучий меч»? — она заволновалась, но, прислушавшись, услышала тихое потрескивание.

Неужели на этот раз меч издает звуки? — Они молча переглянулись, и в этот момент...

— А?

Легкая вибрация усилилась, и начал раздаваться пронзительный странный резонирующий звук.

— Кажется, что-то не так, я разберу его!

— Нет, похоже, опасно, я сам!

Пока они суетились, меч перед ними начал издавать скрипучий, неприятный звук.

Инстинктивно Вольф оттащил Далию вместе со стулом назад и встал перед ней, прикрывая ее.

В следующее мгновение раздался звонкий хлопок.

— Вольф! Ты не ранен?!

— А, я в порядке. Просто разошлись швы, ничего не разлетелось.

На столе части зачарованного серебра отслоились двумя слоями каждый, и длинный меч развалился на составные части. Ножны тоже частично отделились.

— Прости, я не думала, что он самоуничтожится...

По расчетам, проблем быть не должно, но что же пошло не так?

Зачарованное серебро было из ее постоянного магазина, так что о деградации не могло быть и речи.

Формулы она проверяла и у Озвальдо, так что предельная емкость удержания магической энергии зачарованным серебром не была превышена.

Значит, даже при двойном слое зачарованного серебра в обоих направлениях магическая энергия не могла быть полностью удержана?

Возможно, зачарованное серебро сильно удерживает магическую энергию в одном направлении, но при двух направлениях слои отслаиваются друг от друга, становясь слабее расчетного значения. Должен же быть какой-то способ компенсировать это.

Она не могла сказать Озвальдо: «Я создаю зачарованный меч», так что не могла подробно проконсультироваться по этому поводу.

Другая возможность заключалась в том, что она вложила больше магической энергии, чем предполагала. Но, учитывая, что у нее не произошло истощения магической энергии, это можно было исключить.

В любом случае, этот результат был неожиданным.

Она слышала, что при высокой магической энергии можно использовать редкие материалы с высокой магической защитой в качестве прокладки или покрытия. Похоже, следующая попытка создания искусственного зачарованного меча начнется с исследования материалов.

Пока Далия глубоко задумалась, Вольф нежно погладил ставшую запчастью рукоять.

— Он развалился на кусочки... Наверное, он отчаянно не хотел перерождаться в зачарованный меч?

— Вольф, пожалуйста, не говори так, будто у него была воля.

Отмахнувшись от жутких мыслей, навеянных его печальными словами о разобранном мече, она напомнила себе:

Перед ней просто разобранный меч.

Всего лишь издавший несколько звуков, в нем не обитал ни дух отца, ни духи предков. Абсолютно.

— На этот раз, пожалуй, мы не сможем дать ему имя.

Чувствовалось, что на этот раз попытка создать зачарованный меч провалилась. Дать имя будет сложно.

— Нет, раз уж мы начали, мы должны дать ему имя...

— Но он развалился! Получится что-то вроде «Разобранного меча», «Меча, который нельзя собрать» или «Меча самоуничтожения».

— Далия, почему ты всегда предлагаешь такие жалкие имена?...

Когда она предложила честные и точные названия, он ответил ей крайне опечаленным выражением лица.

— ... Давай просто честно назовем его «Мечом Разрушения».

Услышав его тихий голос, Далия прищурилась.

Она знала, что у нее нет дара давать имена, но Вольф в этом плане был не лучше.

— Разве это не странно, Вольф? Он не является зачарованным мечом, и то, что было разрушено, — это он сам.

— Нет, в имени должна быть отражена романтика зачарованного меча.

— Неужели эта романтика действительно необходима в имени?

— Романтика абсолютно необходима в имени зачарованного меча.

В ответ на его серьезное заявление Далия молча покатила по столу стеклянную ложку, которой набирала зачарованное серебро.

Вольф прищурил свои золотые глаза на перевернутую ложку.

— ... Далия, разве нужно бросать ложку? [Идиома: «бросить ложку» — сдаться]

— Мне трудно понять эту романтику.

— Я очень хочу, чтобы ты поняла.

— Разве не достаточно, чтобы ты один понимал ее, Вольф?

— Нет, я хочу разделить ее с тобой. Позволь мне подробно и ясно объяснить романтику именования зачарованных мечей!

— Я воздержусь.

Этот день убедил ее, что есть вещи, в которых они с Вольфом никогда не сойдутся.